Самозванец 2. Медальон Великого Воина

Глава 26

Когда аудитория опустела, я взял инициативу в свои руки и начал разговор первым. Это позволяло мне стать хозяином положения, даже при учёте того, что я собирался сказать.

— Хочу извиниться за своё поведение, — будничным тоном произнёс я. — Не планировал устраивать шоу при сдаче бланков, просто не смог подавить порыв. Совершенствование способностей сейчас очень важно для меня…

Ли Рой сделал лёгкий взмах пальцами в воздухе, прерывая меня.

— Я не собирался вас отчитывать, но спасибо, что извинились. Ценю это в людях.

Он пригласил сесть, показывая, что разговор может затянуться. Сам сел за преподавательский стол, а мне пришлось взять стул неподалёку и сеть напротив, как на собеседовании.

— На самом деле причина, по которой попросил вас остаться, лежит совсем в другой плоскости. Обратил внимание, что вопросы, которые вы задаёте и темы, в которых лучше всего разбираетесь, по большей части связаны с… — он постучал пальцами по столу, подбирая слова, — с другими мирами. Вас интересуют преимущественно не червоточины, а разломы. Хотя большинству, наоборот, больше интересны червоточины. Они порождают монстров в нашем мире, как, например, тот, с которым вы имели шанс познакомиться лично и… — он сдержанно хохотнул, — «навешать ему», как обычно это описывают другие студенты. Но даже лично встретившись с зомби-призраком Улотером-Джеком Тейлором, вы углубились не в тему червоточин. Вас больше интересуют разломы. Почему, если не секрет?

Конечно, раскрывать правду, что сам я тоже «монстр» из другого мира было нельзя, поэтому назвал причину, которая казалась самой логичной.

— Всегда было интересно, есть ли миры, похожие на наш. Есть ли где-то ещё разумная развитая жизнь, а не только кровожадные чудовища.

Сам же всегда считал человека самым страшным и кровожадным чудовищем.

— Понимаю ваше любопытство… — Ли Рой о чём-то задумался, а мне стало интересно, были ли в этом мире теории об инопланетянах или людям здесь достаточно вопросов относительно параллельных вселенных.

— Вы знаете, — вдруг воодушевлённо продолжил он. — Я в молодости задавался теми же вопросами. Ответов по понятным причинам найти не мог, но углубился в легенды и хочу поделиться с вами интересной, на мой взгляд, информацией. Возможно, у вас, как у представителя Героев в будущем появятся подтверждения или опровержения этой теории. И я бы хотел, чтобы вы потом тоже поделились со мной информацией. Дело в том, что я составляю свой сборник относительно легенд и бестиария. И если вы, Герои, действуете, то я стопроцентный книжный червь. Хочу собирать и систематизировать информацию в сборниках с личными комментариями. Ну и потом по возможности издать. Наверное, детская мечта стать писателем сказывается.

— О какой теории идёт речь? — заинтересовался я.

— Есть версия, что до того, как следы Адана Муна развеял ветер, он заключил сделку. Не знаю, был ли это оговорённый контракт, так совпало или было предрешено, но перед тем, как он исчез, он впустил в наш мир монстров. Неизвестно как они выглядели и какова их природа, но они слились с людьми и до сих пор живут среди нас. Эти монстры — что-то вроде хранителей знаний. Они живут тут поклонениями и передают потомкам легенду о своём происхождении.

Я почему-то сразу подумал о секте Отрицателей, но он, видимо, предугадал мои мысли.

— Мне одно время казалось, что сектанты могут принадлежать к этому роду, тем более их проще всего заклеймить монстрами, но чем больше копал, тем больше убеждался, что этот древний иномирный род ждёт потомка Адана Муна с благоговением. По одной из версий они пообещали ему способствовать сохранению памяти о Героях среди людей. И когда явится преемник, он сможет освободить их от этой клятвы, и они смогут жить не таясь. Среди людей, в истинном обличии.

— И какое же у них обличие?

— Тебе знакомы легенды об оборотнях?

Помотав головой в знак отрицания, подумал, что я ведь и сам своего рода оборотень-иномирец. Понаехал и маскируюсь под местного, даже тушку взял погонять. Не лучше любого пришельца из космоса, показанного в фантастике. Благо хоть никого не зондирую.

А Ли Рой увлечённо продолжил.

— Есть ещё детская страшилка, история про «Мальчика, который не верил». Может быть, вы в детстве тоже пересказывали её друг другу. О непослушном мальчике, который не верил в существование первых Героев и отзывался о преданиях нелестно. И в одну тёмную ночь в его дом прокралось существо. Несмотря на то что пёс во дворе залаял, ни мальчик, ни его родители не проснулись. А вскоре и лай стих, существо напугало четырёхлапого охранника, и тот забился в будку.

Я инстинктивно пододвинулся ближе. Не хватало только костра и палатки неподалёку, чтобы история зазвучала совсем таинственно.

— Поступь существа была лёгкой, оно передвигалось неслышно и грациозно, и видело в темноте так, как не способен видеть человеческий глаз. Оно без труда нашло комнату мальчика, скользнуло за дверь, заперло её позади себя, чтобы родители не смогли помешать. Подошло к кровати, но мальчик спал крепко и не почувствовал чужого присутствия.

Воображение живо нарисовало тёмную комнату и ещё более тёмную тень, кардующуюся в ночной тишине. На мгновение почему-то представил в виде тени Агату. Та тоже умела перемещаться неслышно и возникала в самый неожиданный момент.

— Тень не стала будить мальчика. Она сгребла его в охапку прямо в одеяле, скрутила в комок и выпрыгнула в окно, унося добычу в своё поселение, в котором тот теперь обязан был прожить всю жизнь в ожидании пришествия Героев. И больше никогда он не видел ни родителей, ни друзей, ни любимого пса. Жизнь его оказалась навеки связана с тайным родом иномирцев, которые забрали мальчика в наказание за неверие и в наставление для других сомневающихся. И только следы лап на полу в доме указывали на оборотня, который при этом передвигался как на четырёх, так и на двух лапах. Мальчика он нёс вполне по-человечьи «в руках», а задние лапы оставили следы в саду. И когда днём оборотня пытались выследить, псы потеряли его след у ручья. Так и закончилась история мальчика, который не верил.

— Что-то похожее слышал, — соврал я, пытаясь вычленить главное из этой истории.

Получается, собаки чувствуют оборотней, даже если те, в человеческом обличье. Оборотни передвигаются неслышно, но при этом сильны и могут украсть ребёнка. Они забирают того, кто не верит, чтобы он увидел потом всё своими глазами. Если, конечно, доживёт.

— Эту страшилку-легенду часто пересказывали на свой лад родители, чтобы ребёнок слушался, иначе его заберёт страшный оборотень. Поэтому та часть про неуважение к Героям и отказ верить в историю своего мира постепенно начала упраздняться и заменяться более простыми вещами, такими как банальное непослушание. Отказывается ребёнок кашу есть — оборотень украдёт. Плохо делает уроки — оборотень украдёт. Поэтому легенда про иномирцев, живущих среди нас, начала забываться в том виде, в котором была изначально. Но они вполне ещё могут жить здесь. И если это так, хотелось бы выйти на их след.

— А почему они сами не подали голос? Если Герои уже появились, значит, и потомок уже здесь. Зачем они скрываются?

Он лишь развёл руками.

— Кто знает… Кто знает…

Хотя я бы на их месте тоже затихарился. Если преемником окажется Джонни, не факт, что освободит их от клятвы. Может, наоборот, потребует чего-то ещё. Ведь так и не ясно, какой была эта клятва и почему оборотни вообще остались в этом мире и согласились на какой-то контракт.

— А какой-то информации о том, в кого эти существа обращаются, в легендах не сказано? — уточнил я.

Ли Рой опять помотал головой.

— Есть несколько версий, но ни одна ничем не подкреплена. Мягкая поступь и грация могут говорить о том, что они передвигаются на тонких лапах. То есть это уже вряд ли будет медведь или горилла. Это, скорее всего, волк, лиса, пантера или нечто похожее.

«Кицунэ!» — всплыло в памяти слово, значение которого я помнил лишь отдалённо.

Японские лисы-оборотни или что-то вроде того. Неужели они проникли в этот мир из нашего? Неужели они не просто легенда?

Видимо, преподаватель заметил, как я изменился в лице, но я, вместо того, чтобы чем-то делиться, решил расспросить его ещё, чтобы самому не отвечать на неудобные вопросы.

— А может кто-то из них стать Героем? Как вы думаете?

— Сомневаюсь… — задумался Ли Рой. — Хотя, если кто-то из Героев научится принимать облик зверя, это будет очень крутой способностью. Но не думаю, что это будет похоже на ту природу, которой обладают представители этого тайного рода.

— Значит, нашу Агату из списка подозреваемых можно исключить. Она круто понимает животных, ходит бесшумно…

Ли Рой рассмеялся.

— Да, мисс Агата выдающаяся особа, но, боюсь, действительно не имеет отношения к тем, о ком мы говорим. Они из другого мира и вряд ли могут стать теми, в ком проявятся Печати.

«А во мне проявились», — внутренне возразил я, хотя понимал, что одолжил чужое тело, в котором способности уже были.

— Я могу оставить вам свои заметки для изучения, если вам интересно, — предложил Ли Рой, и по взгляду было видно, что его очень расстроит, если откажусь.

Но отказываться от такого подарка было бы глупо. Даже если потом он потребует поделиться тем, что нашёл я, и не впишет ни одного упоминания обо мне в своей будущей книге — мне всё равно. Пусть развлекается. Канто Алан Рэй — уже легенда Школы, и сможет добиться большего, проявив себя иными способами. Например, реквизировав на испытаниях медальон и выдав себя за преемника Великого Героя Адана Муна хотя бы временно.

— Конечно, буду рад, если поделитесь своими исследованиями по этой теме.

— Отлично! — Ли Рой вынул увесистую папку из портфеля и протянул мне. — У меня есть дубликат, так что можете распоряжаться этими документами на своё усмотрение. Назад не потребую, — уточнил он. — Это ни к чему вас не обязывает, но если будут мысли или какие-то интересные открытия на этот счёт — буду рад пообщаться, — произнёс он, вставая с места. — А теперь прошу меня извинить, занятия в другом корпусе у второй группы. Да и вам, наверное, пора на следующий урок.

Голос преподавателя уже доносился будто издалека. Я рассеянно кивнул, не отрывая взгляда от бумаг, и также рассеянно попрощался. Зарисовки, заметки от руки, распечатки, вклеенные обрывки статей и копи страниц книг будто втянули меня в свой мир обрывочных знаний, в который я жаждал окунуться.

У Ли Роя были собраны легенды, поговорки, заметки относительно разных иномирцев, имевших возможность проживать в этом мире. На одной странице я заметил нечто похожее на Лох-несское чудовище. Волосы на загривке зашевелились. Неужели эти существа могут действительно существовать? И даже проникать в разные миры, поселяясь в них как родных.

Что если в моём родном мире все эти истории про Несси в озере, про драконов в древних японских пещерах и про чупакабр в лесах — не выдумки? А Йети? Может, это парень из очень холодного мира, случайно провалившийся в разлом и оказавшийся в дикой природе чужой вселенной. А «Зона пятьдесят один»? Может, там действительно ведутся секретные исследования, но не пришельцев из космоса, а пришельцев из разломов? А если разлом в небе, то почти то самое…

— Так, ладно… Охладите тра… — оборвал я себя, вовремя поняв, что говорю вслух.

Надо было остыть и не давать фантазии разгуляться, а то все конспирологические теории могут засиять в сознании и свести с ума. Главное я и так знал. Я в параллельном мире, похожем на мой. Но есть и другие миры. Холодные, мрачные, полные ужасных созданий. Которые, возможно, даже страшнее, чем мы, люди.

— Тук, тук… — смущённо произнесла Руби. — Не отвлекаю?

Она прижалась к дверному проёму плечом, одной рукой поправляя волосы, другой прижимая к животу папку с докладом.

— Через пять минут защита докладов у мистера Дерри. Ты не забыл?

Добрый ангельский голосок рыжей бестии вырвал из лап тайн и загадок, которые только предстояло разгадать.

— Конечно, забыл! Что бы я без тебя делал? — с теплотой посмотрел на подругу и та, улыбнувшись, ответила.

— Так и думала. Ты хоть подготовился?

Я посмотрел на увесистую папку, лежавшую передо мной на преподавательском столе.

— А вот сейчас и узнаем!

И подхватив папку, ринулся за Руби в соседнюю аудиторию.

Была не была. Будем импровизировать.