Самые хорошо продуманные планы

— Тогда я сообщу об этом его матери и схожу на его похороны. Но пока этот день не настал, и он жив, я буду относиться к нему именно так. Нужно двигаться дальше, дорогуша. Я не могу останавливаться на каждом «если бы, да кабы», — сообщил он ей.

Марк глубоко вздохнул, а затем присел перед ней на корточки. Он положил ладони ей на бедра, легонько похлопал ими, словно отбивая ритм, а затем скользнул пальцами ей под шорты. Он вонзился ногтями в ее кожу и провел ими до колен.

— Я тут подумал… — начал Марк, и она тотчас насторожилась.

— Обычно это плохо заканчивается.

— Что будет с нами дальше? — спросил он.

Они никогда это не обсуждали. Лили, можно сказать, боялась поднимать этот вопрос, поскольку не только сама не была уверена в том, чего именно она хочет, но и понятия не имела, чего хочет он. И его отказ пугал ее больше, чем приставленный к голове пистолет, это она сейчас осознала предельно ясно.

— А как ты считаешь, что должно быть дальше? — парировала она, не желая колоться первой.

Марк отвернулся от нее и поглядел в окно. Воцарилось долгое молчание, затем у него на губах заиграла улыбка.

— Пемба.

У нее на мгновение замерло сердце.

— Что?

— Помнишь тот дом? Ту ночь? Я рассказывал тебе об одном месте, недалеко от побережья — об острове Пемба, — пояснил он.

Конечно же, она помнила. Как она могла забыть?

— И что с ним? — осторожно спросила она.

— Мы все еще можем туда поехать. Может быть, немного отдохнуть. Ты же любишь пляжи.

«Он тоже помнит».

— Я бы с удовольствием с тобой отдохнула, — прошептала она.

Он кивнул.

— Хорошо. Но прежде нам нужно кое-что прояснить.

Марк вернулся к своему обычному уверенному, командному тону и, поднявшись, стал расхаживать по комнате.

— Что, например? — спросила Лили.

— О тебе в этом мире почти ничего не знают, но я в нем крупный игрок. Станковский не позволит мне так просто уйти, тем более сейчас, когда его алмазы исчезли. Мне нужно вернуться в Либерию, позаботиться о незаконченных делах. А потом мне нужно исчезнуть. Вывести все свои активы, убедиться, что все мои люди знают о том, что я залёг на дно. Я должен максимально нас обезопасить. Я должен стать невидимым, — объяснил он.

— Хорошо, я понимаю. И что, это необходимо сделать прямо сейчас? — спросила она.

— Да. Я не сомневаюсь, что он уже предпринимает меры, чтобы заморозить все мои счета, отрезать меня от моих денег. У меня кое-где припрятана значительная часть, и если мы хотим выжить, мне нужно вернуться и забрать ее. И сделать это необходимо сейчас, как можно быстрее. Иначе, мы можем умереть ещё до того, как сядем в самолет, — предупредил ее Марк.

Когда из его уст прозвучали слова «мы», «нас», грудь Лили наполнилась теплом.

«Ты матёрый криминальный перевозчик, и у тебя все еще кружится голова от того, что мальчик держит тебя за руку и говорит о вас двоих так, будто вы вместе».

— Понимаю. Значит, мы отправимся в Либерию и…

— Не ты. Только я.

— Почему мне нельзя поехать?! — возмутилась Лили.

— Потому что ты, дорогуша, и так уже достаточно сделала, и мне жаль это говорить, но без тебя я доберусь гораздо быстрее, — сказал он ей.

Лили почувствовала, как от обиды у нее начала закипать кровь, но не успела она дать волю своему гневу, как Марк продолжил:

— Через десять дней мы там встретимся. Десять дней на то, чтобы избавиться от всех скелетов в моих шкафах. Десять дней, и мы сможем стать новыми людьми, — сказал он ей.

— Новыми людьми, — эхом повторила она, так отчаянно ухватившись за эту мысль, что ощутила почти физическую боль. Так отчаянно, что забыла обо всех своих опасениях.

— Новыми людьми, вместе.

«Продано».

В глубине души Лили всегда держала идею о том, что они могли бы «быть вместе», на почтительном расстоянии. Марк был безжалостным наемным убийцей, она своими глазами видела, как он прикончил кучу людей, очень сомнительно, чтобы ему хотелось быть с ней. Он ни разу не обмолвился о том, что испытывает к ней хоть какие-то чувства. Только о том, что ему нравится с ней спать, только и всего. Она была новичком, тем, кто крадется на цыпочках в его естественной среде обитания. Какой бы крутой она себя ни считала, в глубине души Лили все равно казалось, что ей до него далеко. Зачем ему стремиться быть с тем, кого он не считает себе ровней?

Но, возможно, это всё не важно. Может быть, он действительно готов изменить свой образ жизни. Может быть, он готов поставить на что-то другое.

На нее.

— Я бы не стала тебя тормозить, — осторожно сказала она.

Он покачал головой.

— Нет, стала бы. Да даже если бы и не стала, мне всё равно не хотелось бы, чтобы ты со мной ехала.

— Почему?

— Да потому что мне в жизни не было так хреново, как тогда, когда я увидел, что Иванов вот-вот тебя прикончит. Я второй раз такого не вынесу, а если ты будешь крутиться рядом со мной, существует большая вероятность, что это произойдет снова. Я просто не могу, Лили. Если с тобой что-нибудь случится... я сойду с ума.

В тот же миг все тело Лили вспыхнуло, позабыв о легком румянце, и она взглянула на него. В эти голубые глаза, что так пристально смотрели на нее.

— Ты вернешься за мной, — прошептала она.

— Я больше никогда не хочу тебя покидать, — прошептал он, опустившись перед ней на колени. — Но я должен это сделать.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал.

— Знаю.

— Хорошо, — вздохнула она. — Итак. Ты сказал десять дней? Встретимся через десять дней?

— Да. Это курорт, я забронирую нам виллу. Частную, на пляже. Ты поедешь туда раньше меня, расслабься. Позвони родителям. Смой с себя последние пять лет. Как только я наведу порядок в своих делах, я к тебе приеду.

— Обещаешь? — спросила она.

Марк помедлил, глядя на нее так пристально, что ей показалось, будто он читает ее мысли. Слышит, как сильно она этого хочет. Как сильно она хочет его.

— Обещаю, — ответил он.

Она улыбнулась.

— Хорошо. Итак, где-нибудь в течение десяти дней ты появишься. Мы будем вместе. А потом…?

— А потом, — Марк тоже улыбнулся и, положив руки ей на бедра, вынудил ее откинуться на кровать. — Я оскверню тебя такими способами, которые тебе даже не снились.

— Ладно, а когда эти пятнадцать минут истекут, что дальше?

Он расхохотался.

— Да ты просто одержима нашим совместным будущим. По-моему, ты конкретно на меня запала, Лили, — пошутил он.

Она фыркнула.

— Я конкретно запала на твое тело. Тебя же мне, наоборот, почти всегда хочется убить.

— Жаль, потому что мне тебя почти все время хочется сожрать, — прошептал он, коснувшись губами ее шеи.

— Десять дней, — выдохнула она, вытянув руки.

— Десять дней.

— И мы будем вместе. Мы станем другими людьми.

— Другими людьми.

«Это именно то, чего я всегда хотела: стать кем-то другим. Кем-то, кто может навредить. Кем-то, кто может убить. А кем я хочу быть сейчас?»

ДЕНЬ ДВАДЦАТЬ ТРЕТИЙ

Лили смерила шагами комнату.

Выглянула в окно.

Пошла обратно.

Посмотрела на свой спутниковый телефон.

Снова пошла назад.

«Где, черт возьми, его носит?!»

***

Когда Лили приехала на этот курорт, то думала, что сможет расслабиться. Но не могла. Пребывание в Африке сделало ее нервозной. Вселило в нее беспокойство. Танзания и Занзибар сильно отличались от Западной Африки, они считались крупными туристическими центрами, и тем не менее. Она все время была начеку и за все платила наличными, даже за свой перелёт.

Марк хорошо обеспечил ее деньгами — ему удалось перевести часть своих средств в международный банк в Касабланке. Такой шаг был довольно опасным, и его полностью можно было проследить, но Марк сказал, что это на самом деле не имеет значения, поскольку они здесь долго не задержатся. Он отдал Лили почти все деньги, а потом поехал куда-то и достал ей новые документы, новый паспорт, новое удостоверение личности. Менее чем за один день она стала совершенно другим человеком.

Прощаться было тяжело. Намного тяжелее, чем она могла себе представить. Десять дней это не такой уж большой срок, да и вместе они провели приблизительно столько же времени. В аэропорту Лили старалась быть сильной, старалась не показывать эмоций. Но когда он поцеловал ее так, что у нее защемило сердце, она уже не смогла сдержаться и всё же всплакнула по нему. По ним.

Для нее была забронирована вилла на берегу моря — курорт оказался потрясающим и роскошным, эксклюзивным и включал в себя всё. Марк явно не пожалел денег. Но она всё равно нервничала, и поэтому, когда добралась до своей виллы, тщательно ее проверила. Она даже подлезла под ведущий к дому деревянный мостик, в поисках каких-нибудь признаков того, что кто-то там был и, возможно, подложил бомбу. Но она ничего не нашла. Вся территория казалась нетронутой.

Сначала ей было очень трудно одной. Ей потребовалось некоторое время, чтобы вернуться к нормальному ритму жизни. Вставать каждый день с мыслью, что у нее нет никаких важных дел. Ей это не понравилось. Раньше у нее каждый день была конкретная цель. Работа, к которой необходимо подготовиться, навыки, которые необходимо отработать, путь, который необходимо проделать. Теперь основная ее забота заключалась в том, что лучше съесть на завтрак — фрукты или овсянку.

Её это раздражало.

Единственным, кто делал всё это терпимым, был Марк. Он дал ей не отслеживаемый спутниковый телефон и позвонил ей в первый же день их разлуки. Потом позвонил на следующий день. И так далее. Какие-то разговоры длились всего минут пять, он просто проверял, как она там. Какие-то продолжались часами, и тогда она до глубокой ночи слушала его голос. Голос, который говорил ей все те слова, которые ей до смерти хотелось услышать.

Но после одного особенно долгого, сентиментального телефонного звонка всё резко прекратилось. Начиная с восьмого дня от него не было ни слуху, ни духу. И она понятия не имела почему. Не знала, всё ли с ним в порядке. Он предупреждал ее, что в какой-то момент ему, возможно, придется прекратить общение, поэтому сначала это ее не беспокоило. Она решила, что, когда у него будет возможность, он снова позвонит или объявится.

Потом настал десятый день. Она весь день сидела на вилле и ждала его. Просидела весь вечер. Просидела всю ночь. Утром от Марка по-прежнему не было никаких вестей. Ни слова. Вообще ничего.

Сейчас шёл уже двенадцатый день, а Марк так и не появился. Это ее пугало. В ее представлении Марк был неуязвимым, но она понимала, что на самом деле он обычный человек. Обычный смертный. Она боялась, что его схватили, или ранили, или еще что похуже.

«Этого не может быть. Он бы такого не допустил. Он обещал. Он вернётся».

Она не знала, что делать. Номер, сохраненный в памяти ее спутникового телефона, с которого ей звонил Марк, больше не отвечал. Она чувствовала себя так, словно её бросили на произвол судьбы где-то в океане. Ни компаса, ни весел, ни навыков навигации.

«Что, черт возьми, происходит?!»

Это сводило ее с ума. Она пять лет безо всяких проблем жила практически в одиночестве. Всего одна неделя с Марком и одиночество вдруг стало для нее огромной проблемой. Весь день Лили расхаживала по вилле, не зная, куда себя деть. Потом она выглянула на улицу. Поняла, что не может просто вот так стоять и ничего не делать. Она тронется рассудком. Поэтому Лили пошла в спальню и начала рыться в своем багаже. Ну, багажом это можно было назвать с большой натяжкой.

Это была сумка, которую отдал ей Марк. Та самая, с которой он никогда не расставался. Единственное, что у нее от него осталось.

Вдруг Лили потрясло понимание того, что она испытывает что-то вроде ностальгии по времени, что они провели вместе. Это была жуткая, опасная и непрекращающаяся гонка. Они спорили, орали и постоянно пытались друг друга избить. Он бросил ей вызов, и в конечном итоге ей это понравилось.

Предавшись ностальгии, она вытащила из сумки шорты, которые купила по дороге в Касабланку, когда они удирали из Танжера. Вспомнив это, Лили улыбнулась. Ее подкалывал Кингсли. Марк к ней прикасался.

Она сняла всю одежду и уже натягивала на себя шорты, когда вдруг в дверь постучали. Внезапный стук выдернул ее из воспоминаний, и Лили резко обернулась. Было шесть часов вечера. Она никого здесь не знала. Кто мог к ней прийти?

«Марк?!»

Она была совсем не дурочкой, поэтому подошла к входной двери, держа перед собой свой «Глок». Лили наклонилась и посмотрела в глазок. За дверью стоял мужчина в униформе отеля. В руках он держал серебряный поднос, на котором что-то лежало. Что-то белое, вроде сложенного листа бумаги. Лили прищурилась и, рывком распахнув дверь, наставила на него пистолет.

— Чего тебе надо?! — резко спросила она.

Это был совсем молодой парень, и вид ее пистолета его явно напугал. Как, пожалуй, и весь ее внешний вид — она так и не удосужилась надеть рубашку, и на ней были только шорты и лифчик. Она сделала еще шаг вперед и заметила, как он вздрогнул.

— Вам... Вам письмо, мэм... письмо для Вас, — заикаясь, произнес он и протянул ей поднос.

Увидев на подносе конверт, Лили быстро его схватила.

— Вали отсюда! — рявкнула она, затем захлопнула перед его носом дверь.

Увидев в глазок, что парень убежал, Лили поспешила обратно в спальню. На конверте стоял водяной знак, логотип отеля в Касабланке, а посередине большими буквами было нацарапано ее фальшивое имя. Она вскрыла его и вытащила лист бумаги. На нем также стояла эмблема отеля. Кто бы ни написал это письмо, он сделал это, когда она еще находилась в Касабланке. Сделал это, пока они были в том отеле. Плохой знак. Она присела на край кровати и развернула письмо.

«Дорогуша…»

Улыбнувшись, Лили ласково провела пальцами по этому слову. Она терпеть не могла уменьшительно-ласкательные прозвища и бесилась от того, что он не желал называть ее по имени. Сейчас она бы убила только за то, чтобы услышать, как он шепчет ей это слово.

«Я же говорил, что там восхитительно, разве нет? Бьюсь об заклад, ты мне тогда не поверила. Такая стерва».

Она громко рассмеялась.

«Как бы я хотел быть сейчас рядом с тобой. Чтобы мы сидели на песке. Смеялись. Спорили. Все, что угодно, лишь бы с тобой».

«Но этого не будет».

«Ничего не будет».

Лили затаила дыхание.

«Дорогуша, ты отлично справляешься с тем, что делаешь, но тебе ещё многому нужно научиться, и такой образ жизни совсем тебе не подходит. Ты слишком импульсивная, слишком доверчивая, тебя слишком легко обмануть — это письмо является ярким подтверждением того, как просто тобой можно манипулировать. В моем мире это не принесет тебе ничего хорошего. Кроме того, в тебе есть доброта и великодушие, и если я дам этому погибнуть, если я это разрушу, то никогда себе этого не прощу. Ты заслуживаешь кого-то намного лучше, чем я. Кого-то, у кого есть настоящие чувства и полноценная жизнь. Кого-то, кто будет вместе с тобой расти, вместе с тобой двигаться дальше и меняться вместе с тобой. Кого-то, кто не подвергнет твою жизнь опасности, просто находясь с тобой в одной комнате».

Это было невероятно мило. Правда, очень трогательно. Но тем не менее.

Ей страшно захотелось найти его и придушить.

«Никто и никогда не посмеет тебе навредить. Я найду Станковского. Я убью его за тебя. В любом случае, я справлюсь с этим быстрее, чем ты. Я действительно могу осуществить твою цель. Так будет лучше. Больше никаких заказов. Пришла пора сделать что-то осмысленное. Я заставлю его заплатить за все, что он нам устроил. За ту боль, что он причинил тебе. За твою сестру Кайли. Я обещаю. Мне плевать, если на это у меня уйдут годы, мне плевать, даже если это будет стоить мне жизни; ты о нем можешь больше не беспокоиться. Он больше не твоя проблема.

Мне страшно тебя не хватает. Мне не хватает твоего тела. Не хватает нашей близости. Не хватает твоих глаз. Не хватает твоих постоянных наездов. Мне не хватает твоих шуточек и подколов. И, Господи, помоги, мне не хватает того пьянящего чувства, которое оживало во мне, когда ты сидела со мной в машине. В любой машине.

Думаю, мне всегда будет тебя не хватать.

Уезжай домой. Возвращайся к родителям. Возвращайся к своим друзьям. Возвращайся к своей жизни. И пожалуйста, поверь мне на слово, так будет правильней. Пожалуйста, не сомневайся, что я исполню твою месть. Уезжай. Живи. Будь в безопасности. Наслаждайся этим.

Забудь эту жизнь. Забудь этого мужчину. Забудь Африку.

Всегда,

Марсель Де Сант»

Лили спокойно сложила письмо и засунула его обратно в конверт. Минуту она сидела, уставившись на свои руки. Потом встала. Надела рубашку. Ненадолго остановилась на кухне, чтобы взять со стола чашку с чаем, а затем спустилась к берегу. На пляж.

На свое любимое место.

Он ее надул. Чтобы заставить ее делать то, что он хочет, Марк накормил её мечтами о Пембе, мечтами о том, что они действительно могут быть вместе. Он убедил ее в том, что они тесно связаны друг с другом. Что он прилагал все усилия, чтобы быть с ней, хотя на самом деле никогда и не собирался с ней быть.

После всего, что она сделала, он посчитал, что она недостаточно хороша, чтобы успешно конкурировать на его поле. После всего, через что они прошли, она все еще его «не устраивала». Он утверждал, что убьет Станковского «за нее», справится с этим «быстрее нее». Не принимая в расчёт всю работу, которую они проделали вместе.

Он решил, что ей не подходит его образ жизни. Он сказал: «Уезжай домой». Вот только где, бл*дь, теперь её дом? В Огайо?! Это как? Как, после всего, через что она прошла? Пять лет ее жизни, и ради чего? Практические знания о сети организованной преступности, которые невозможно применить в повседневной жизни, и комбинация убойных ударов, которая никак не поможет ей в пригороде.

И главное зачем?! Она возвращалась практически с пустыми руками. Ни блистательной карьеры. Ни свершенного возмездия. Ни даже Марка. Ничего. Её обманули и бросили.

Её бросили.

Пять лет ее жизни потрачены впустую. Одна неделя, и все испорчено. Парочка разговоров с мужчиной — и этого хватило, чтобы заставить Лили его отпустить. Всего одна ложь, и она сидит брошенная на пляже, со слегка разбитым сердцем.

«Я действительно ему поверила. Я действительно этого хотела. Он действительно мне очень нравился».

— Этот сукин сын! — рявкнула она, швырнув в океан свою кружку.

Лили встала и отряхнула с ног песок. Смахнула с глаз слёзы. Она задумалась, каким будет ее следующий шаг; вилла оплачена до конца всей следующей недели, и у нее полно денег, чтобы ехать, куда ей заблагорассудится. Только вот куда ей ехать? Что делать? Единственное, чего ей сейчас хотелось, это разыскать Марка и отделать его так, чтобы он физически ощутил все ее душевные муки.

«Он в меня не верил. Я в него верила, а он в меня не верил. Не верил в нас».

Она уставилась на океан, перебирая в памяти прошедшие дни. Столько дней. Столько песка. Песка, дорог, магистралей и камней. Камней. Алмазов. Она вспомнила, как он спрашивал ее об алмазах, действительно ли она выбросила их в океан. Вспомнила, как Кингсли спрашивал ее об алмазах. Вспомнила, как на нее тогда посмотрел Марк.

Так вот в чем дело? Лили сказала им, что выбросила их в океан и ничего не припрятала, так зачем она теперь нужна? Наверное, без этих алмазов она ничего для Марка не значила. Без перспективы получить прибыль. Без перспективы сорвать большой куш.

«Боже мой, как же это больно. Я бы предпочла, чтобы меня ещё раз пырнули ножом».

Уходя с пляжа, Лили порылась в заднем кармане, в поисках ключей от номера. Когда она их вытащила, вместе с ключами из кармана выпало что-то напоминающее клочок бумаги. Подняв его с земли, она обнаружила, что это довольно плотная карточка. И, что странно, вся черная. С обеих сторон.

«Постойте-ка».

Конечно же, она догадалась, что это такое, и стоящая посередине карточки тисненая надпись — имя «Лоу» — только подтвердила ее догадку. Визитка Кингсли. В последний раз, когда Лили видела такую, Марк её порвал. Как она очутилась у нее в заднем кармане?

Лили вспомнила своё прощание с Кингсли. Крепкие объятия. Он шепчет ей на ухо. Потом шутливо хватает ее за задницу. И шлёпает по ней. Видимо, это произошло тогда.

«Он знал. Он знал, что Марк собирается меня бросить. Вот почему он так неожиданно уехал. Он знал и оставил мне эту визитку, чтобы я могла его найти».

Она уставилась на карточку, зажав ее между пальцами. Так мало деталей, так много потенциала.

Кингсли хотел, чтобы она его нашла.

Марк не хотел, чтобы она его нашла.

Насколько она знала, Кингсли никогда ей не лгал.

Марк бессовестно врал ей именно тогда, когда они были максимально близки.

Марк не верил в ее способность постоять за себя, и, видимо, поэтому, не хотел ей помогать или обучать ее.

А вот Кингсли хотел.

Почти бегом, Лили добралась до виллы.

Наконец-то, цель.

Наконец-то, работа.

«Ладно, Марк. Ты думаешь, я с этим не справлюсь? Думаешь, мне нужно, чтобы ты дрался за меня в моей войне? Думаешь, я недостаточно крутая, чтобы стать такой как ты? Думаешь, без меня ты сильнее, быстрее? Ты не хочешь быть со мной? Прекрасно. Просто замечательно. Тогда я найду кое-кого получше тебя. Быстрее тебя. Кого-то, кто хочет быть со мной.

Подожди только, Марсель Де Сант. И я стану самой лучшей в этом деле. Только подожди».

Продолжение следует…