Сатори

Глава 15

Приемка моего корабля состоялась даже чуть раньше указанного срока. Очень жаль, что удалось закрыть броней лишь переднюю полусферу крейсера, но и так все было на высшем уровне! Набрать необходимое количество сырья я планировал в ближайшее время, а уж произвести не хватающие сегменты брони может и «Уник». Единственное, что меня заботило, это необходимость расширить пространство инвентаря, чтобы уместить в нем корабль. Печалило только, что на это придется потратить почти все запасы моих усилителей, но оно того стоило! Способности улучшить с помощью них уже не получается, так что запасы мои лежат мертвым грузом, а прятать корабль в подпространство может в будущем очень пригодится.

На то, чтобы освоить пилота средних кораблей, времени, конечно, не хватило, но минимум для пилотирования уже был усвоен. Летать на нем уже можно, и даже воевать, пусть и не виртуозно. Управлять кораблем мог и один человек, но вычислительной мощности, как и пропускной нейросети одного человека, было недостаточно для профессионального пилотирования, ведения огня, защиты, сканирования и РЭБ войны! На этот минус мне еще в самом начале справедливо указали инженеры, но разубеждать их в чем-то я не планировал. Зачем их знать, что моя нейросеть способна и не на такое, а в дополнение ко всему я еще и импланты особые, заточенные на пилотов, начал выращивать! Чего только стоило «многопоточное сознание» или «слияние»! Оставленные под импланты накопители заняли пустые слоты. Информация по ним была крайне интересной, и я очень ждал возможности их проверить в деле, и мне это в скором времени удалось.

После приемки корабля и проверки всех систем я перегнал его на платную стоянку центральной станции в системе, где уже спокойно разбирался с его возможностями и впервые активировал режим «слияние». Однако даже в самых смелых моих мечтах я не был готов к тому, что произойдёт следом! Почувствовать себя кораблем, нет, стать кораблем! Это было что-то невероятное… первый сеанс был кратковременный, нейросеть вовремя блокировала работу этого режима, контролируя все процессы. Казалось, еще чуть-чуть, и я потеряюсь в этих ощущениях и громадного количества информации, поступающей со всех датчиков корабля и его сенсоров, позволяющих мне охватить огромное пространство вокруг. Даже без активных систем сканирования этот объем был невообразимо огромен. Этот режим, помимо всего прочего, расходовал и мою энергию из био-накопителя, пусть и немного, но все же чувствительно. Без накопителей этот режим поддерживать больше двадцати минут я бы не смог.

Разбираясь с системами корабля и доучивая базы, я параллельно расширял объем своего подпространства, с радостью подмечая с каждым разом, что усилителей хватает и даже остается немного. Так и получилось, инвентарь достиг объемов, в которые мог уместить два таких корабля, и это только за счет всех малых и восьмидесяти процентов средних камней. Оставалось и для Пирса, которому я выделил десяток средних камней на его инвентарь.

За все время нашего пребывания в ангаре, а это примерно три месяца, нас особо не беспокоили, но слежка была и причем серьезная. В том, что закладки были на моем корабле, я не сомневался, но ничего не мог с этим поделать. Если с физическими еще можно было что-то придумать, то вот в искинах нет! Наших возможностей и знаний на это просто не хватало, и что делать, мы не представляли. Для спецслужб конфедерации наш корабль не представлял угрозы и мог быть скорее всего подчинен им. Неожиданная мысль посетила меня, когда размещал корабль на самой дорогой стоянке станции. Обязывающие условия и пункты по оплате страховки в месте, где с кораблем мало что могло случиться, меня заинтересовали… В один из последних дней, когда мы с Пирсом праздновали окончание всех работ, наш корабль исчез со стоянки кораблей. Сканеры и системы безопасности не зафиксировали ничего странного, лишь то, как корабль пропадает со всех сканирующих систем. Дальше уже было дело адвокатов получить огромную сумму по страховке и покинуть систему пусть и не на обычном, а комфортабельном лайнере, взяв курс на центральные системы Содружества.

Огромный пассажирский лайнер постройки Федерации Нивэй, являлся одним из самых комфортабельных и защищенных кораблей Содружества. Имея самые передовые гиперпространственные и обычные двигатели, мог спокойно уходить от преследователей, а усиленные щиты и броня корпуса эффективно защищала от атаки мелких и быстрых противников, но не это было залогом безопасного перелета, а неизвестная корпорация, стоящая за спиной этой компании. За всю историю было несколько нападений на эти корабли, причем все неудачные, но при этом все участники их семьи и близкие, не говоря уже о заказчиках и организаторах, были найдены и крайне жестоко казнены. Записи этих казней до сих пор можно найти в сети, и никакая цензура не смогла их вытравить оттуда. Также в случае непредвиденной ситуации гиперпространственный передатчик подаст сигнал тревожной группе, которая прибудет к месту вызова в самые допустимо короткие сроки. Поэтому выбор наш пал именно на эту компанию, так как навязчивое наблюдение аграфов и ожидание любых пакостей от них или их наемников не давали расслабиться.

Билет в 200 тысяч кредитов стоил того! Комфорт и роскошь, как в лучших гостиничных комплексах, развлекательные и релаксационные зоны, игорный бизнес и боевые арены не давали заскучать даже самому искушенному пассажиру. Тут уже я разошелся, забросив активное обучение, переведя его в пассивный режим в трех параллельных потоках сознаниях, выделив основной на развлечения! После первого же посещения казино, из которого я вынес почти сто миллионов, доступ в них мне запретили. Кто им виноват, что у них не такая развитая система обнаружения пси-воздействий? А то, что они не сталкивались со способностями монстров, это никого не волнует, ведь правда? Мне хватило и астрального и сенсорного взгляда, которых отследить просто нереально, однако и оспорить запрет на посещение казино я тоже не мог, они в своем праве. Дальше неделю перепробовал все развлекательные центры, в которых имелись также девочки на любой вкус, и добрался до боевой арены! Тут можно было не только смотреть, делая ставки, но и самому поучаствовать в боях. После первого же боя и выигрыша у букмекеров в пол-лярда мой коэффициент упал до 0.01, а следом и вообще ставки на меня не делались. Ну а что, со всех моих денег это тоже неплохой доход.

Организаторы рассчитывали, что без псионики я не очень опасен, пришлось разубеждать. Сила и скорость компенсировали недостаток в технике кулачного боя, в отличие от холодного оружия, которого оказалось достаточно, чтобы победить второго моего противника. С ним мне пришлось повозиться, ибо аграф, а это был именно представитель этой расы, мастерски владел своей железкой и был очень быстр. Не только био-нейросеть, вживлённая нам, была на уровне, но и базы оказались крайне полезными. Очень жалел, что не успел приобрести очень многие разделы из предлагаемых знаний, но изменить что-то или повернуть время вспять, к сожалению, я не мог. Эти возможности были для меня потеряны… хотя кто его знает, что доступно псионам ранга А+ или А++!..

Следующей моей остановкой после арены стала виртуальная реальность в тренировочном центре. Тут, в основном, тусовалась военная аристократия, что меня вполне устраивало, и после одиночных вылетов и разных силовых операций, я стал участвовать в парных или групповых. Нет, я не скажу, что с высшими уровнями сложности я справлялся легко, нет, но до среднего уровня дошел быстро. Много моих возможностей виртуальная реальность не отображала, но и так было здорово интересно! После того как разверну закупленное оборудование по реабилитации и тренировке клонированных тел, смогу и не такое испытать, но до этого момента пойдет и такое развлечение.

Поначалу меня сторонились обычные военные, пусть и со слабым псионическим даром, но, увидев, что спеси и гонора у меня нет, наладилось пусть и не активное, но общение. Например, как последовало сейчас, после того как я появился в общем холле центра.

— Лэр, не составите компанию в командном вылете? — обратилась ко мне симпатичная блондинка-майор, с которой мы уже несколько раз летали на виртуальные задания вместе с ее сослуживцами.

Нужно сказать, что личный рейтинг в этой виртуальной тренировочной игре учитывался даже в высших учебных заведениях Содружества. Мне до него не было дела, и выступал я под своим настоящим именем, выдавая его за псевдоним, однако в рейтинг топ десять миллионов попал. С учетом зарегистрированных триллионов, это отличный результат, но я и не стремился к первым местам, денежные призы или другие блага меня не интересовали совершенно.

— С удовольствием, Эльза, что-то важное? — заметил я ее эмоции нетерпения и радости после моего согласия.

— Да, у нас вызов, а команда неполная… вы и сами знаете.

— Не вопрос, надеюсь, смогу помочь.

— Уверена, все получится! — мило улыбнулась она.

— Ладно, когда бой?

— Через час, как раз есть время подготовиться и обсудить тактику!

— Хорошо, пойду получать экипировку, вы там же?

— Да, зал А-3.

Получить вещи, оплатить время было делом недолгим, дольше переодеться да залезть в тренажер. Все были уже в виртуальной реальности, поэтому после подключения я отправил запрос Эльзе и тут же получил приглашение в их виртуальную комнату, в которой собрались все пять членов ее команды. Обсуждение тактики боя, в котором я выступал слушателем, и распределение ролей, далее присоединение к игре и сам бой, который мы слили, так как нас выкинуло из игры в самый неподходящий момент!!!

В азарте я и гневе я не сразу понял, что громкий вой это не что иное, как сигнал тревоги, а после и Пирс вышел со мной на связь зовом. Он-то и поведал мне, что на корабль напали, причем из-за паники среди персонала щиты долго не продержатся! Как и кого он выловил, узнав эти известия, я не знаю, но главное узнал. Активировав свои способности сенсора, я только с одной стороны доставал ими до обшивки десятикилометрового корабля, куда и переместился, чтобы увидеть все своими глазами; десяток телепортов вывели меня в технические помещения корабля, откуда было видно больше, что происходило в космосе. Двигаясь параллельно обшивке, нашел место постоянных энергетических ударов! Защита в этом месте плыла, пропуская к корпусу судна часть разрушительной энергии, из-за которой было уничтожено пусть и небольшое, но очень важное внутреннее пространство корабля! Сила атаки говорила, что били чем-то крайне мощным! Даже щит от дредноута не сдерживал эти атаки! Почему-то сразу подумал об аграфах, но не мог поверить, что это они собрались из-за меня уничтожить целый корабль, полный людей и других представителей рас Содружества! Интересовало меня и то, что мне делать в этой ситуации?! Видно, что лайнер продержится недолго! Размышлял об этом, я уже облачался в свой боевой костюм.

«Пирс, мы в Ж****! По лайнеру долбят из тяжелого оружия, и это, мне кажется, аграфы! Короче, вали на арену, там щиты и, главное, медкапсулы! Хоть какой-то шанс выжить, а я попробую остановить или отвлечь г******!»

Такого мата от Пирса в адрес ушастых я не слышал еще ни разу, но споров не было, просто он выплеснул свои эмоции. Следующее сообщение отправил знакомым по полетам ребятам, описав ситуацию и изложив свои рекомендации, после чего оказался в космосе. В первое же мгновение мои щиты чуть не сорвало от бушующей вокруг энергии, опустошив почти все внедренные в костюм накопители! Только после десятка максимально удаленных от зоны обстрела телепортов я смог заменить свои накопители и вытащить из кармана истребитель ушастых, в который тут же и переместился. На активацию много времени не понадобилось, так как в подпространстве он уже был помещен в рабочем режиме! Разместиться в ложементе — и тут же активация слияния, а следом осмотреться. Враг даже не скрывался… корабль аграфов, крейсер, судя по размеру и огневой мощи, непрерывно атаковал вытащенное из гиппера судно! Как он это смог, я не представлял, но глушилка работала отменно, не позволяя, судя по данным истребителя, как уходить в него в огромном радиусе, так и передавать сообщения! Твари продумали все, но как реализовали — было непонятно!

Двигаться под активной маскировкой было сложно, ибо корабль аграфов сканировал активно систему, не желая пропустить возможного противника, но на то и маскировочные системы этих истребителей, что их не так просто засечь даже своим кораблям. Другое дело, что если я начну активное сканирование или примусь за активную деятельность, не говоря уж об использовании вооружения, то меня сразу же обнаружат. Двигался я со стороны противоположной линии атаки и очень осторожно. Видно было, что лайнер, не способный уйти от обстрела, маневрировал, подставляя разные стороны своего щита, тем самым выигрывая себе и, главное, мне время! Что я смогу сделать с крейсером, я не представлял, но выхода не было — бросить Пирса и всех пассажиров погибать я не мог, а что предпринять — пока не знал!

Приблизившись к кораблю, с удивлением отметил его сравнительно небольшой размер — всего-то метров пятьсот! По меркам кораблей содружества, размер соответствовал большой яхте или фрегата! И такая невероятная мощь в таком маленьком корабле! Погасив всю скорость, вышел из режима слияния, сразу ослепнув, после чего переместил истребитель в подпространство. Видя корабль невооруженным взглядом, оказаться на его обшивке не составило труда. А там уже, определившись с живыми отметками — их было всего трое, — составил план действий. Все они находились в ложементах в рубке управления, выполняя свои задачи или просто наблюдая за боем. В одной руке появилось оружие аграфов нелетального действия, в другой — верный «Вереск», после чего телепорт в рубку! Доли мгновения хватило обработать им подключённых к системе управления корабля пилотов, которые, хотя и почувствовали угрозу, но восприняли ее неправильно, думая, что она снаружи корабля! Как только сознани пилотов погасло, прекратился и огонь с корабля, который, видимо, управлялся напрямую наводчиком! То, что это спасло корабль, я узнал позже, разглядывая повреждения лайнера! Еще минут пять-десять — и кораблю пришел бы конец… Повезло. Размышлять об этом я, конечно, стал позже, а в тот момент думал над проблемой.

Что делать с тремя гнидами, которые мне хорошо были знакомы!

«Черт, одного ведь я убил собственноручно… хм… не повезло тебе, мужик, умрешь в два раза больше, чем остальные».

Вколоть дозу яда для надежности всем троим и уже спокойно осмотреть корабль сквозь переборки. Во время этого действия активировались системы безопасности корабля, но, не видя меня под маскировкой, исчезли, а вот то, что ложементы стали оплетать своих хозяев, мне очень не понравилось. Вырвал их телекинезом, несмотря на вой сирены и повторную активацию турелей в рубке, не допуская всего процесса диагностики и лечения. Неожиданно осложнилось все тем, что просто убить их нельзя, нужно было уничтожить их окончательно… а для этого нужно тихое помещение без нервных турелей искинов. Где не стоят системы наблюдения и защиты на корабле? Да даже в сортире они стоят! Единственное место, где их нет, так это в истребителях, в которых лишь защита с самоуничтожением, ну, и в ангаре! Туда-то я и потащил свои жертвы. Пройти защиту истребителей было вообще просто, они были готовы к вылету и при приближении пленников пропустили в свое нутро. Места тут хватало впритык, но для моих целей хватит и этого. Дополнительная доза яда и удар в грудь стилетом самому слабому в псионическом плане … Справился с трудом, сила души и разума этих разумных была на порядок выше всего, что мне встречалось, но и я уже был не простым человеком, а нейросетью знания и смог поглотить их силу. Все накопители оказались полны уже после второго трупа, а на третьего, самого сильного, моей решимости уже не хватало. Переход на новую ступень силы давил на меня, как многотонный пресс, но и оставлять врага за спиной было нельзя. Обрывочные знания даже без нейросети говорили о том, что с его смертью корабль самоуничтожится, и я оказался в патовом состоянии. Сознание того, что я не мог не только захватить этот корабль, который маячил перед глазами, но и получить коды доступа, не убивая капитана, приводило меня в ярость! Однако память псионов, всплывающая в моем мозгу, подсказала один способ… не стандартный, но все же вероятный, ибо, если сработало один раз, может и второй сработать.

Телепорт в святая святых, где располагался главный био-искин корабля, самый крупный камень-усилитель в левую руку, кровь из порезанной ладони правой на него — и жгучее желание абсолютного подчинения и контроля даже похлеще того желания, что сделало меня свободным! Очередные сны, сменившие бессознательное состояние, были, конечно, же не снами, а очередным переходом на следующую ступень силы. В этот раз я еще четче осознавал все происходящее и контролировал себя. Помимо этого, присутствовало и нечто иное, другой разум, добродушный ко мне, верный и послушный, готовый выполнить любую волю или каприз. Обратиться к нему словами не получалось, лишь образами и эмоциями, из которых картина стала ясна. Подчинить искин удалось, это я понял сразу, даже закладки и все настройки пропали из его программы, пробудив разум и эмоции. Хуже он не стал, но если бы не его преданность, то я бы, наверное, уничтожил корабль, память о своевольном СИИ, погубившем своих создателей, не давала мне покоя. Не хотелось бы повторения…

Удаленно отдал приказ уйти в невидимость и задействовать медицинский сектор, куда и поместил тело бывшего капитана корабля в стазис. Подумав, отключил приказом глушилку гиппера, повреждения корабля могло привести к большому количеству жертв среди экипажа и пассажиров и к ещё более страшным последствиям. Даже так добираться спасателям, по моим прикидкам, было долго. Провалялся в псионической коме почти с неделю, но за это время никто так и не появился. Повреждения на лайнере были слишком велики, и, хотя шли ремонтные работы, я очень сомневался в их эффективности. Первым делом проверил состояние пленника в медицинской капсуле, судьба которого была давно решена.

Сканировать его память капсула не могла, сильные псионы защищены от подобной участи, но нейросеть я на всякий случай просканировал и даже снял. Поглощение беспомощного врага не вызвало каких-то угрызений совести, особенно после того, что они собирались сделать. С новой ступенью силы повысились также контроль и сопротивляемость чужеродному воздействию во время этого процесса, удалось извлечь даже больше памяти, и не на последнем месте был серьезный прирост в силе! Мумии аграфов отправились в инвентарь, а я переместился в рубку, уже не опасаясь постороннего вмешательства и являясь единоличным владельцем этого корабля. Подключение к системам управления и слияние с кораблем показало всю ущербность технологий, даже продвинутой среди младших рас Конфедерации Делус. Казалось, я живое существо, плавающее в космическом океане. Настолько полное ощущение корабля и пространства я еще не испытывал! Гравитационные волны, гиперпространственные возмущения, и кучи других параметров интуитивно и даже визуально стали доступны мне. Активное сканирование системы я не отключал, так что смог в полной мере ощутить безграничное пространство космоса.

Обратив внимание на поврежденный лайнер, буквально через пару мгновений получил все данные по его повреждениям. Аграфы хотели не просто уничтожить его, а обездвижить, лишить систем связи, разрушить все взлетные палубы и спасательные капсулы, чтобы исключить мое бегство с корабля. Пожелай они, никакой щит не спас бы лайнер от мгновенного уничтожения. Хватило бы и одной ракеты, которая появилась бы через микро-прыжок в центре огромного корабля с небольшим зарядом из антиматерии. Мощь захваченного мной «дипломатического» корабля, а по факту корабля дальней разведки была подавляющей. Долго находиться тут не имело смысла, нужно было возвращаться на лайнер: скоро должны прибыть спасатели и, возможно, помочь в восстановлении корабля. Однако прежде чем уйти, нужно было еще увеличить объем подпространства и спрятать теперь уже мою собственность.

До слез было жалко средние накопители, но еще десяток ушел на благое дело. Спрятав корабль, серией прыжков оказался на лайнере и наконец-то ответил Пирсу. Пока я был в коме, он не раз пытался со мной связаться, но потом бросил это занятие, решив, что я пострадал или даже убит. Поэтому, когда я вышел с ним на связь, он безумно обрадовался, но при этом ругался, как самый последний портовый грузчик!

«Все, все, Пирс и я рад тебя слышать… был в коме, сам понимаешь… вижу, кораблю сильно досталось?»

«Шутишь, еще немного — и нам хана, хотя и непонятно, почему они просто не взорвали нас… уничтожили двигатели и все спасательные средства. Это ты их остановил?»

«Да мои старые знакомцы аграфы. Хорошо, что они были одни в системе, боюсь, в противном случае лайнеру конец был бы гарантирован».

«Не буду даже спрашивать, как ты это провернул, рад, что ты это смог».

«Потом обсудим. Где ты сейчас?»

«Помогаю восстанавливать поврежденные энерговоды в технических тоннелях. Вряд ли мы куда-то полетим, но продержаться до прибытия спасателей нужно».

«Да, корабль только на свалку, оценил повреждения снаружи. Повезло, что они не хотели сразу уничтожить нас».

«Серьезно?.. кстати, куда вы***** делись?»

«На тот свет, корабль в инвентарь», — шокировал я его. На некоторое время он даже потерялся.

«Ладно, Пирс, скоро буду, только скинь мне на сеть свои координаты, боюсь, в этом хаосе заплутаю…»

Почти две недели лайнер провисел в системе, выживая собственными силами, до того момента, как появились спасатели. Информация об атаке на пассажирский лайнер аграфов произвела эффект разорвавшейся грязной бомбы. Ушастых не особо волновали эти обвинения и волнения, они просто выплатили гигантскую сумму отступных и продолжили жить своей жизнью. А вот СМИ Содружества не переставал мусолить эту сенсацию еще некоторое время, пока почти в одно время не замолкло. У нас же было все проще, нам выплатили компенсацию и премию за помощь в восстановлении корабля и на этом забыли. Но это были крохи в сравнении с теми счетами, что стали мне доступны из памяти ушастых. Миллиарды кредитов я перевел на свои счета, а после на обезличенные карты, которые закинул в подпространство, почти год прожив с Пирсом жизнью миллиардеров. Где мы только не побывали, облетели почти все Содружество, испытав и повидав чудеса сотен планет и предоставляемых ими услуг. Мою жажду гасили всевозможные охотничьи туры, в которых я поглощал инопланетных животных, в основе своей слабых и бесполезных. Но этого мне хватало, чтобы унять этот легкий «зуд». Сила манила и пьянила…

Память моих жертв дала мне много полезных псионических навыков и техник, и как псион, я стоял на твердом «А» уровне. Много раз менял свою личность и даже внешность, обнаружив очередной бонус своего тела. Оно могло меняться! Как и почему, я не понимал… но волевым усилием мог закрывать свои раны и с трудом, но менять форму и цвет кожи, волос, глаз. Регенерация в системных данных уже давно сменилась на морфинг, но данных об этом, кроме как из фантастических книг, у меня не было. Плюнув, списал это на способность одной из моих жертв поглощения, продолжив наслаждаться жизнью богатого человека.

За год такой жизни стал коллекционером редкостей и древностей, заимел недвижимость во многих системах центральных миров и фронтира, серьезно увлекшись поиском артефактов древних. Все началось с того самого артефакта, который я приобрёл на аукционе в конфедерации Делус. В один из дней во время отдыха на лазурном берегу одной из множества курортных планет вспомнил со скуки о нем и имел неосторожность провести над ним несколько опытов с целью понять назначение этой вещицы…

Активация произошла неожиданно после того, как я, пытаясь наполнить непонятный предмет, слил в него большую часть энергии из моих накопителей, а это, поверьте, просто гигантский объём!

«Портальный ключ не обнаружен! Дальнейшие действия невозможны!»

Появилось сообщение моей нейросети! Взлом моей нейросети произошел мгновенно, как будто защиты у нее не существовало! Но больше всего поразил смысл надписи. Портальный ключ? Куда, для чего и где его взять? Стали волновать меня эти вопросы, и на протяжении всего моего пребывания в Содружестве я не прекращал своих поисков, любыми средствами собирая все доступные артефакты древних. Отдых был отложен на долгое время, и все силы были брошены на поиск! Что мог, я выкупал, но большую часть просто воровал из хранилищ известных коллекционеров и аукционных домов. Деньги давно перестали для меня быть проблемой, с моими возможностями я получал то, что хотел и когда хотел, но найти недостающий ключ так до сих пор и не получилось. С активацией накопленных артефактов тоже не все было так просто. Информацию по древним расам я собирал с тем же упорством, что и сами артефакты, и скоро уже стал различать принадлежность «осколков прошлого» к разным эпохам и народам. Джоре, Аррай, Камрани или даже Ваа-Хид (предтечи), к слову, артефактов которых у меня так и не появилось! Артефакты предтечей крайне редкие и дорогие, о наличии их ходили лишь никем не подтвержденные слухи. К примеру, портальный артефакт, с которого все и началось, принадлежал Аррай и стоил для знающих специалистов просто гигантскую сумму! Что уж говорить о Камрани, а о Ваа-Хид и подавно! Они уже являлись достоянием старших рас, причем не кланов или коллекционеров, а государств.

Пару раз случалось даже побывать в археологических экспедициях, но оба раза это были останки Джоре, вернее, их форпостов. Найти там что-то интересное даже я не смог. Все было уничтожено или эвакуировано, и, поняв это, я тут же бросал эти бесполезные для меня мероприятия. Несколько раз побывал и на Рене-5, набрав много нужного мне пси-активного металла и других трофеев с охоты, но докопаться до причины или источника излучений не смог даже я. На десятикилометровой глубине я чуть не погиб от силы воздействия этого излучения при всей своей защищенности! Планета или то, что ее защищало, имело уровень, намного превосходящий мои способности и возможности!

В систему я прилетал нелегально на корабле ушастых, но был невидим для всех сканирующих систем. Спускался на планету на истребителе, пряча корабль в подпространство, и так же улетал. Узнал и о последствиях моей шутки с миной. На корабле после её активации выжили только самые сильные псионы, остальные просто погибли от безумных и спонтанных мутаций. После этого события в системе появился целый конвой из кораблей корпуса и даже аграфов. На изучение потратили не много времени, после чего корабль отбуксировали за пределы системы. Дальнейшая судьба его мне была неизвестна, но, думаю, руда компенсировала все их расходы. На планету после этого перекрыли доступ туристам, и начались планомерные исследования, в которых приняли участи и аграфы. На момент моего появления и спуска на планету в системе кораблей аграфов не было, что и позволило возможно мне остаться невидимым для систем слежения. После набора нужного количества ценного металла «Уник» модернизировал оба корабля. На корабле Аграфов, состоявшем на 60 процентов из биоматериалов, сегменты из этого металла тем не менее очень гармонично и эффективно легли под верхним слоем живой брони. «Уник» просканировал корабль ушастых и даже без нужных знаний при наличии ресурсов и времени мог создать копию, за некоторым исключением. Био-искин создать он не мог, как и реакторы на антиматерии, но этого и не требовалось. Становиться заводом-производителем я не собирался.

По прошествии года активных поисков древних артефактов мне пришла от нанятых детективов и хакеров очередная информация об организации некой полулегальной корпорацией закрытой и даже секретной экспедиции. Заинтересовала меня в этой информации озвученная примерная сумма выделенных средств и то, что координаты конечного пункта назначения узнать не удалось, хотя работали на меня очень крутые профи. Пришлось внедряться… С моими деньгами все получилось пусть и не просто, но результативно. Они сами на меня вышли с предложением работы. По легенде, я являлся псионом ранга D5 и находился в поиске хорошо оплачиваемой работы. На первое предложение даже не откликнулся, как и на второе и на третье. А вот на личной встрече, на которую пришла очень симпатичная девушка со слабыми пси-способностями, я проявил, наконец, интерес и спустя шесть часов отправился на границу фронтира.

После трех пересадок я пересел на корабль нанимателя. Крейсер девятого поколения с названием «Хараг» был очень крутой для этих мест техникой. Тут большей частью летали на четвертом и, край, седьмом поколении, которое считалось чуть ли не элитным. Встретил меня угрюмый и неразговорчивый старпом, представившийся Юрием, но выяснять его родословную, чтобы понять, не с Земли ли он случайно, я, по понятным причинам, не стал, хотя заметку сделал. Этот самый Юрий буркнул, чтобы я не выходил из каюты весь полет, и свалил по своим делам. Может, кого-то и напряг бы запрет на покидание каюты, но мне было фиолетово. Понаблюдал за передвижением команды и пассажиров, а также за загрузкой трюма на пределе своей способности и ушёл в себя, а если точнее, в свое подпространство. В свободное время занимался проектированием и созданием разных устройств. С «Уником» и моей нейросетью это было очень просто и эффективно. Накупил разных пакетов для проектирования и расчетов, а нейросеть адаптировала их под себя и «Уника». К примеру, те же образцы оружия, что имелись у меня еще с Земли, я ради практики уже не раз модернизировал и переделывал, после чего испытывал в виртуальной среде с максимально приближенными физическими параметрами. Лучший из получившихся образцов «Уник» воплотил в жизнь, причем самыми передовыми материалами. Местами не пожалел даже адамант, сделав эти образцы чуть ли не вечными, хотя они и без него были не убиваемыми за счет лучших космических сплавов Содружества.

Вот и полет проходил в очередных разработках и опытах, но уже с атмосферной техникой, которую я, конечно же, имел в подпространстве. Те же раскопки производить вручную или телекинезом иной раз бывает неудобно, и спец техника может помочь в этом случае. Надежды на эту экспедицию были небольшие, но постоянный бессмысленный отдых уже порядком утомил и приелся. Жажда приключений и знаний толкала на всякие авантюры…

Спустя две недели корабль вышел из гиперпространства, чтобы спустя еще неделю переместиться через аномалию или разрыв пространства в неизвестную мне часть галактики. Сам переход был крайне неприятен, но только за счет своей неожиданности. Контроль гравитации позволил быстро стабилизировать пространство вокруг меня, и меня даже не стошнило. Чего нельзя сказать о моих соседях. Наблюдение за ними показало, что почти все крайне тяжело перенесли переход. Дальше мы все так же двигались своим ходом и через три дня пришвартовались к неизвестной станции. Команда на выход прозвучала спустя несколько часов, пока проходила разгрузка трюма корабля, после чего уже мы покинули свои каюты и вышли к встречающим военным.

Военные империи Аратан, которых сложно не узнать по знакам различия и форме, приветствовали нас, что вызвало во мне лишь радость, в отличие от моих растерявшихся спутников. Они ожидали работать на корпорацию, а оказалось, что это военные наняли их под прикрытием корпорации. Мало кто любил связываться с государственными структурами, хотя бы потому, что с государственной машиной не пошутишь и, поработав на них хоть раз, можешь влипнуть на всю жизнь. Вот и были все крайне удивлены и недовольны, за исключением меня. Я даже принюхался… сразу почувствовав запах тайны и … опасности.

«Ну вот, привлек внимание…» — понял я, как только почувствовал сильное удивление и внимание к своей персоне от нескольких встречающих, в которых даже невооруженным взглядом можно было распознать сильных псионов D ранга.

— Рады приветствовать Вас на станции, принадлежащей империи Аратан в неизведанном космосе! На все вопросы вам ответят сопровождающие, которые покажут ваши каюты и обрисуют ваши права и обязанности! — не представившись, двинули нам речь, после чего нас разобрали встречающие. В моей группе находились шесть человек, и все они были псионами В-D ранга. Нас сопровождал тоже псион, причем сильнее всех новоприбывших.

— Я Ваш куратор Нил. Надеюсь, во время полета вы все успели хорошо отдохнуть и готовы выслушать первый инструктаж? Схемы ваших кают и так уже пришли на ваши нейросети, так что разберетесь, не маленькие. Сейчас вам также придет документ о неразглашении, его после подписи отошлите мне, пока мы идем. Это обязательное условие, хотя бы для того, чтобы покинуть станцию, — настолько прямая и неприкрытая угроза заставила всех безропотно подписать договор и отправить его куратору.

— Отлично, а теперь пара слов, пока не пришли. Бояться вам нечего, пока следуете правилам и обязательствам. Более того, есть отличная возможность заработать сверх указанного в договоре, но об этом уже позже. Вы не мясо, а ценные гражданские сотрудники, и отношение к вам будет соответствующее, единственное — капризы не принимаются, а приказы мгновенно исполняются, и все будет хорошо. Так, пришли…

Небольшой зал, в котором стояли стулья для слушателей был, пуст. Расселись мы, приготовившись слушать, сложив перед этим сумки с личными вещами у стены, и дождались. Куратор, пройдя по рядам, разложил перед нами странные пластины, которые в моем астральном и сенсорном зрении были непроницаемы! Уже это вызвало у меня новый приступ радости. То, что пластины не простые, лично мне стало ясно с первого взгляда, а уж возможная принадлежность к расе Аррай (сеятелей) окупило все мои траты!

— Прошу, ознакомиться. — Произнес куратор, видя, что не все взяли их в руки.

— Знаете ли, не хочется трогать неизвестный артефакт, предположительно расы Аррай, — с усмешкой произнес я в спину куратора, который делал вид, что возится с голографом.

Мои слова заставили его повернуться с удивлением на лице.

— Любопытно, откуда такие познания в древних артефактах и расах?

— Хобби, люблю, знаете ли, историю и древние сказания, не говоря уже об артефактах, на которых можно очень хорошо заработать. Кстати, если не ошибаюсь, тут на наших столах лежит больше трех миллиардов кредитов. Это если они рабочие, а в том, что они рабочие, я не сомневаюсь. Соответственно, вам, куратор, вопрос: что они делают?

— Неожиданно, но в целом вы правы, только не три миллиарда, а скорее все шесть. Это артефакт позволяет определить уровень… силы.

— Вранье, еще одна попытка, — не остался я в долгу в ответ на такую откровенную ложь. Эту пластину трогали несколько человек, но никаких особых изменений не произошло, лишь цвет у всех стал немного светлее. А разница в силе между поднявшими была существенная.

— Очередная заноза в заднице, я смотрю… ведь в каждой группе найдется такой! Эх, что с вами поделаешь?!.. Это детектор уровня доступа. По крайней мере, мы их приспособили для этого. А так это никому не известно.

— Понятно, пожалуй, продолжу быть этой самой занозой в вашем мягком месте и не стану трогать эту хрень. Сами догадаетесь или разжевать?

— Ты же понимаешь, что, только пройдя этот несложный тест, сможешь приступить к основной работе?

— Нет, не понимаю… отчего мой уровень доступа должен влиять на мою работу, о сути которой нам всем известно? Археологические раскопки — так звучит моя работа, на которую я подписался. О том, чтобы трогать всякую гадость голыми руками, я не подписывался.

— Значит, ты готов расторгнуть контракт?

— В любое время, уважаемый куратор. У меня, знаете ли, и так неплохие перспективы в жизни с моей профессией и способностями. Решать вам, в любом случае.

⠀Видно было, что я его вывел из себя, но и противопоставить моим словам ему было нечего, а после того как с ним связались, все встало на свои места:

— Все, кто согласен с «занозой…», свободны, расписание и подробная информация придет на нейросеть.

— Не очень уважительно, куратор…, прощу вам, пожалуй, но только на этот раз… — я был готов на все, что угодно, ибо прощать оскорбления не собирался, но он не дал развиться конфликту.

— Вы свободны… Элан Край.

Покидая, заметил также вставшего со своего места немолодого псиона (В) ранга. Пока я двигался к своей каюте, я успел осмотреть станцию способностью сенсор, обратив внимание на большое количество людей на ней и ее огромные размеры. Это была стандартная военная станция. Заметил, что обычных людей было очень мало и все они были либо техниками, либо обслуживающим персоналом. Именно псионы нужны военным, это стало ясно с самого начала, но такое количество одаренных в одном месте ненормально. Мелькали засветки и высокоранговых одаренных, и даже (А) ранг блеснул на грани способности, все больше убеждая меня, что я наконец-то попал в нужное место, ну, или скучно тут точно не будет.