Сатори

Глава 18

Уничтожение военной станции произошло быстро и с крайне эффективной жестокостью. Щиты станции продержались пять минут, что говорило о том, что кто-то из старших решил стереть присутствие человека в этой части галактики. Станция, способная сдерживать удары флота в течение получаса, была развалена за какие-то пять минут! Не спаслись и корабли, находящиеся в системе, и те, что пытались скрыться с погибающей станции. Не пощадили и спасательные капсулы, роем взвившиеся в космическое пространство. Волна энергии неизвестного оружия поставила точку в жизнях тысяч разумных. Только чудом легкому разведчику удалось проскочить аномалию, чтобы на выходе из нее быть уничтоженным. Таким образом, информация о провале экспедиции, на которую потратили триллионы кредитов, так и не была доставлена в империю людей.

В соседней системе орбитальная группировка была безжалостно уничтожена даже быстрее, чем прежняя. Корабли аграфов даже не скрывались, производя зачистку космоса от всех энергетически активных меток. Удалось спастись лишь тем кораблям, что под прикрытием погибающей станции устремились к планете. Даже среди этих отчаявшихся не все достигли атмосферы и только единицы совершили успешную посадку. Что удивительно корабли, вошедшие в атмосферу, не атаковались, но не все имели информацию по безопасным коридорам, и часть летательных аппаратов ждало крушение.

Все это происходило, пока я находился в коме, причем длилась она не один день, и лишь чуду и активным системам наведения турели я обязан тем, что не был съеден. Останки ночных хищников, благо, не самых сильных, нашлись в зоне поражения автоматической пушки. Почти все они были обглоданы до костей мелкими животными и падальщиками, но самое неприятное было то, что это почти полный расход ценнейших боеприпасов! Сотня патронов коту под хвост. С помощью нейросети я, конечно, восстановил траекторию каждого выстрела и не поленился, потратив пять часов на поиски ценного метала! Однако куда делись восемь пуль, я так и не понял, но все обыскал, но не нашел их. Без способности сенсора и настройки на материал пули я вряд ли смог бы даже одну найти, а так собрал, видя под землей и в останках зверей искорки пуль. Конечно, это все произошло после того, как разобрался в происшедших со мной изменениях после комы. Усилитель сработал как положено, одарив меня способностью змеи накапливать в теле жизненную энергию. Нейросеть вывела изменения в организме, очень напоминающие те, что были у змеи. В крови даже нашлись те самые клетки-перевозчики, а сердце стало мощным накопителем жизненной энергии. С имеющимся управлением энергии я после недолгой тренировки научился управлять ею, не только поглощая, но и передавая ее наружу. Место, где проводились мои эксперименты, очень быстро оказалось закрытым густой растительностью. Обратное воздействие вернуло жизненную энергию, очистив от зелени небольшой пятачок уже мертвой земли.

На время поисков потерянных боеприпасов я отложил эксперименты с энергиями, но приступить к ним в ближайшее время так и не удалось. Отъехав буквально десяток километров от места моей стоянки, я услышал, что оптические системы машины подали сигнал, показав на горизонте столб черного дыма. Приблизив максимальное разрешение, я хорошо увидел, что горит что-то крупное, но что именно, было не видно за линией горизонта. Спустя некоторое время я оказался возле места крушения космического военного челнока. Нетрудно было свериться с картой и убедиться, что я давно уже нахожусь в зоне, где полеты невозможны. Появились закономерные вопросы, ответы, на которые я не нашел, по крайней мере, со стороны это было не узнать. От неожиданности и удивления я не сразу использовал способность «чувство жизни» и, к своему удивлению, обнаружил несколько отметок живых.

Военный транспортный бот оказался расколот, части его были раскиданы по прилегающей территории, а носовая основная часть была зарыта в мягкий грунт почти наполовину. Там-то и были видны отметки живых. Видно было, что обшивка уже успела немного остыть, но все равно температура вокруг еще была высока. Облачившись в свою живую броню, переместился телепортом во внутрь бота. Первое, что я увидел, это разрушения и сильную задымленность. Из груды тел пришлось извлекать четырех еще живых разумных. Спасли их только герметизация скафандров и, конечно, великая удача, но даже так повреждения, что я заметил, были очень серьезны, да и скафандры сигналили окружающим о критических повреждениях их подопечных. Нужно было срочно вытаскивать и оказывать первую медицинскую помощь. Тут это было невозможно, ибо стоит только снять герметизацию, как наступит почти мгновенная смерть от сильнейшего задымления, смеси ядовитых веществ и отсутствия кислорода. Повезло с аварийным люком, который после срабатывания пиропатронов вылетел наружу. Дальше уже нужно было действовать быстрее, пока жар не стал критичным. Скафандры могли выдержать такую температуру, но недолго. Телекинез помог быстро переместить пострадавших в безопасную зону, и возвращался я на корабль уже телепортом.

Пришлось срочно разворачивать мобильную полевую медицинскую лабораторию, не заботясь о том, что в ближайшее время большая часть оборудования выйдет из строя. Плевать, их у меня было несколько в инвентаре. Перенес пострадавших в операционную, уложив на стерильные кушетки.

Диагност скафандров выдал не самые оптимистичные данные. У трех человек, помимо переломов, обнаружились сильные сотрясения, не опасные для жизни, а у четвертого — черепно-мозговая травма. Он уже был почти трупом. То, что успел вовремя, я понял, когда скафандр одного из пострадавших просто погас, пришлось вскрывать его, жестко действуя адамантовым лезвием. Пока этого не произошло с остальными, отдал команду на извлечение остальным скафандрам. Нейросеть успела подключиться, скинув отметки изученных баз врача-спасателя. В критической ситуации он мог отдавать приказы, однако если два скафандра начали процесс разгерметизации, то четвертый не поддался. Повреждения организма внутри него при отключении поддерживающего его скафандра станут фатальными. Делать нечего, пришлось снимать свою броню и пробовать передачу энергии жизни. Других вариантов у меня не было. Медкапсула не проработает долго, а прерывать ее работу может быть еще опаснее! Да и скафандр может отключиться в любую секунду, не успею даже до орбиты добраться. Спустя пару минут после начала воздействия на организм пациентки, а то, что это женщина, я уже прекрасно видел, скафандр начал открываться. О том, что пострадавшая уже не при смерти, я понял из данных, полученных мною через нейросеть. Помогая себе телекинезом, контролируя все, чтобы не было лишних движений, я снял уже не нужный шлем. Видно было, что сильнейший удар даже в скафандре причинил много повреждений ее организму и даже проломил кусок затылочной кости. Не избежали повреждений и лицевые кости, превратив лицо девушки чуть ли не в кашу. Тут уже пригодились мне не только навыки врача, но и инструменты, имеющиеся тут в достатке, как и всевозможные препараты. Операция длилась час, но без телекинеза и способности передачи жизненной энергии сохранить ей жизнь я бы не смог. К концу операции большая часть оборудования просто отключилась, а следом и генератор встал. Остальными пациентами занимался уже при свете химических фонарей. С ними было проще. Выровнять и зарастить переломы и даже внутренние повреждения, видя их, было проще простого, особенно после предыдущей кропотливой работы. Как поведет себя поврежденный и восстановленный мозг, было непонятно, но в любом случае, оставались еще капсулы аграфов на моем корабле, где все мои огрехи они ликвидируют.

За время операций нас потревожили всего пару раз. Я даже не отвлекался на картинку из автоматической пушки сопровождающей цели. Два раза рявкнула пушка и стихла. Отметил лишь отстраненно, что опять придется искать выпущенные крупнокалиберные пули в земле или телах незадачливых животных. В итоге так и оказалось: после операции, когда я пришел в себя, пришлось полазить и найти ценный металл. Мне уже порядком надоело это занятие, но выхода не было.

Пока пациенты приходили в себя, постарался обследовать разбившийся транспорт, но вопросов становилось всё больше. Слишком много трупов, и не все были военными. Были и техники, и даже медики в простых аварийных скафандрах, даже без скафандра останки нашел, что было верхом идиотизма! Какого, спрашивается, тут происходит?! Бортовая электроника уже вся была мертва, так что восстановить всю картину я не мог, но напрашивался один вывод — люди просто бежали на планету. Что могло заставить их покинуть станцию и спуститься на планету — я не представлял, но в том, что это очень и очень серьезная причина, я был уверен. Наверное, только поэтому я не попробовал подняться на орбиту и решил дождаться, когда очнутся пострадавшие при крушении. Когда они стали приходить в себя, я уже прибрался за собой, убрав испорченную лабораторию и оставив лишь минимум инструментов и медикаментов. Пришлось и машину менять ради такого случая…

Первым пришел в себя менее всего пострадавший молодой парень из военных, на что указывали знаки различий на его залитой кровью форме. Остальные, кроме пожилого СБ-шника и девушки, принадлежность которой я не определил, были военными. Ее скафандр был не стандартный и не такой навороченный, 9 поколения, как у разведчика, но тоже неплохой — гражданская модель 8 поколения. Видимо, это и спасло ее от гибели. Будь это более ранние модели, она была бы уже на том свете. Наличие СБ-шника не добавляло мне радости, но кто еще, кроме него, имеет информацию о случившемся на орбите? То, что пришел первым в сознание молодой парень, было не удивительно, я уж постарался, чтобы очередность была та, что мне нужна.

Как только он открыл глаза, стал затравленно озираться, но, убедившись, что находится в безопасности и под открытым небом, успокоился. Вид дымящихся обломков его, конечно, шокировал, но и вызвал облегчение, а уж увидев меня, он и вовсе успокоился.

— Много спаслось? — были его первые слова.

Только благодаря этому он сразу расположил меня к себе. Не о себе заботился и не задавал глупых вопросов, не истерил, а переживал за других… я бы так, наверное, не смог…

— Вас четверых только удалось достать… как себя чувствуешь? — не стал я скрывать, что не прилетал с ними.

— Что? Только четверо? … ты не с нами летел?

— Да, только четверо, поверь, живых я там не нашел… нет, я охотник с базы, случайно увидел ваше крушение да вовремя подоспел. Что там произошло? От кого вы бежали?

— Ты не знаешь? Ну да, тут же связь не действует… на нас напали… перед крушением была информация, что станция уничтожена и что это сделали аграфы.

— Не удивительно, если они прознали про планету древних…

— О чем ты? — не понял он.

— Это планета древних, ценная до жути и очень любимая старшими расами. Как думаешь, узнав о вашей находке, они похлопают и порадуются за вас? Сомневаюсь, а вот уничтожить конкурента — это запросто.

— Вляпались… что делать будем? И как остальные?

— Остальные? Живы… не совсем здоровы, но живы… Насчет остального все плохо. Система уже под их контролем и проскочить мимо не получится. Остается жить и ждать…

На самом деле так и получалось. Возможности кораблей ушастых ублюдков я прекрасно знал. Станция не продержалась, наверное, и двадцати минут, а уж про корабли даже тяжелых классов и говорить нечего, в течение часа космос будет чист от кораблей людей, а дальше уже плотный контроль системы и планеты. Так что даже я на своем корабле никуда не проскочу. А через некоторое время, когда тут появятся станции аграфов, даже на планете выжившим станет очень кисло. Спустят наземные войска и перебьют все живое, пока действуют скафандры и оружие. Ну, а дальше партизанская война и зачистки… остальные сами вымрут без поддержки и снабжения. Нет, в этом случае будет что предложить в качестве плана… но надо ли это мне? Я и так самодостаточен и выживу тут в любом варианте, но люди скорее всего нет. Какие бы сильные псионы ни были на планете, но первая же сороконожка или Змея поставит жирную точку на партизанах. Это база очень хорошо защищена, и Змея не полезет на рожон, она чувствует угрозу, а в саванне она царь и бог, конечно, до моего появления тут. Не-е-е-т, сейчас я тут царь и бог, и Змеи — мой корм.

Видимо, что-то отобразилось у меня на лице или еще что, но собеседник мой сбледнул малость, но быстро взял себя в руки.

— План все же есть, нужно срочно к базе двигаться и уводить людей в саванну. Только тут есть шанс выжить во время зачисток. Надеюсь, ты не сомневаешься в том, что они будут?

— Наверное, нет… но, может, и не станут, бросят на годы тут, сами и помрем?

— Оставить планету древних на нас, причем на годы? А вдруг артефакты или корабли тут какие заныканы? И грязные людишки их найдут и дадут прикурить ушастым зазнайкам? Нет, на это они не пойдут…

— Верно мыслишь, охотник, — раздался голос очнувшегося СБ-шника.

О том, что он очнулся, я, конечно, узнал. Но не ожидал его так рано. Видимо, начинка его не в пример лучше военных и гражданской. Та еще долго в себя не придет… Дернувшегося было встать по стойке смирно парня остановил его спокойный голос.

— Не тянись, мы тут все теперь на равных и, как подсказывает мне опыт, зависим от нашего спасителя…

— Отчего же сразу спасителя? — попытался я принизить свою роль в их спасении.

— Ну, хотя бы оттого что хруст моих конечностей и жуткую боль я помню хорошо, а вот данные нейросети прямо указывают на то, что еще два часа назад я был в тяжелом состоянии, с сильным сотрясением и тремя переломами. Думаю, если наш молодой друг проверит свою нейросеть, то тоже будет неприятно удивлен, не так ли?

— Вы правы, почти та же картина, только один перелом вместо трех… как такое возможно? — ошарашенно уставился он вначале на СБ-шника, потом на меня.

«Ненавижу СБ-шников!», — подумал я, а вслух произнес другое:

— У каждого свои, секреты! … приходите в себя, сейчас принесу костюмы для похода, ваши, боюсь, уже металлолом.

Я не стал даже слушать возражений или вопросов, направился к машине, однако услышал краем уха:

— Не стоит злить его, парень, нам повезло встретить монстра… — шепотом ответил ему СБ-шник.

«Тоже мне монстр… хотя в чем-то он прав… проницательный гад… и умный, надо признать. Если не поладим, придется валить. Такой может… много что может…»

Покопавшись в инвентаре, вывалил кучу нужных предметов и оружия, припасов, медикаментов. Не забыл и посуду, и гигиенические принадлежности. Захламив весь грузовой отсек в машине, решил, что этого будет на первое время достаточно. Не забыл и про свое оружие, с которым теперь придется не расставаться.

«Черт, может, послать их всех, хрен с ней, с машиной, пусть валят?» — была мысль, но я понимал, что далеко они не уедут. Звери съедят.

«Эх… как там? „Мы в ответе“, да…? Или „лучше не делай добра, не получишь зла“? Скорее, второе вернее… Всё-таки права была бабуля с этой поговоркой… Эх, Нина Алексеевна, как же ты была права, меня, бестолочь, пыталась уму-разуму научить, да другое интересовало балбеса мелкого!»

Полжизни работы в КГБ, а после юрисконсультом до семидесяти пяти! Лишь в последние годы перед моей смертью, память стала не та… поди и нет уже родного человека…

Хотя грустные мысли одолевали меня, пора было возвращаться с комплектами одежды для спасенных. Благо, комплекция была почти одинаковой. Проблема, конечно, будет с девушкой, если придет в себя, объяснить наличие ее размеров будет сложно. Оказалось, что и такое количество не самых дешевых костюмов тоже было подозрительно, если даже молодой на меня с недоверием и опаской посматривал. Разведчик же был сама невозмутимость, так что я даже поинтересовался, почему его не удивило это.

— А чего удивляться? Псион твоего уровня априори не бедный человек, поэтому запас дорогого и лучшего снаряжения иметь не только может, но и должен.

— Ага, даже на деваху найдется, ладно, переодевайтесь, и объясните ситуацию третьему, он нас внимательно слушает.

Я вернулся в машину, сменил боеприпасы на обычные в пулемете, так и не решив, избавиться от них или нет. Еще и места в ней было впритык на четверых, а впятером будет совсем тесно. Докинул еще несколько мелочей в грузовой отсек, да обвел взглядом необжитой салон, который прямо кричал, что машиной почти не пользовались… Вопросов не избежать, как озвученных, так и нет.

Вернувшись, обнаружил уже переодетых людей, стоя над телом девушки и тихо беседующих между собой.

— О чем шепчетесь?

— Да вот думаем, что с ней делать? Слабый псион, она может не выжить тут. Скорее всего, с последней группой ученых прибыла.

— Ей бы в себя прийти после травм, череп её по кусочкам собирал.

— Хм, может, пока она приходит в себя, проверить, что уцелело в боте? Оружие, провиант?

— Не стоит, проверял уже. Все ценное — мои трофеи. Вам я выделю оружие, оно в машине.

Остальное тоже там. Давайте лучше собираться в путь. Девушку в машину, там спальное для нее как раз. Нам до базы ехать две недели, нужно торопиться…

Споров или возражений не последовало, подхватив носилки с девушкой, мужчины понесли ее в машину, а я, напоследок еще раз оглядев место крушения и почти переставший дымить бот, последовал за остальными.

В конце второй недели пути мы уже могли видеть стены далекого форта, к которому неслись на всех парах все это время. Осложнялся наш путь лишь тем, что моя пациентка все так же находилась в глубокой коме и занимала единственное спальное место. Каждодневные лечебные процедуры и даже вливание целебной воды не смогли вывести ее из этого состояния, хотя внешне она была полностью здорова. Возможно, сказалось или наложилось воздействие планеты, и было неясно, выживет она или нет. С нами же было просто, приноровились спать по очереди, в проходе, расстелив спальный мешок. За это время успели хорошо перезнакомиться и обсудить многие моменты. Ценным источником информации оказался безопасник, сразу предупредивший, что делиться секретными данными он не будет и не может. От безделья прорабатывали и обсуждали дальнейшие планы, прогнозируя действия наших противников. После тщательного анализа мы пришли к выводу, что приедем к пустому форту. Там не дураки и должны понимать, что отбиться от аграфов люди не смогут. Для них остается лишь загрузиться всем полезным и раствориться в саванне, пытаясь не отсвечивать. Только время и осторожность могли помочь людям выжить. Так и получилось, никакой активности мы не заметили, но и приближаться на машине не рискнули. Проверить форт я решил лично.

Мне даже заходить через врата не понадобилось, чтобы увидеть всю картину целиком. Кроме хорошо заминированных помещений, ничего ценного я увидеть не смог. Единственное, что от себя добавил, это хорошо показавшую себя сферу с небольшим количеством руды, которую я спрятал в центральном административном здании. Я очень сомневался, что аграфы подорвутся на минах, в отличие от людей, их сканеры на тот момент будут в рабочем состоянии и спокойно найдут все закладки, а вот мой подарок им явно будет не по зубам. Я не знал, сколько времени понадобится на активацию моей сферы, но в любом случае живность, что тут будет находиться и мутирует, либо доставит неприятности пришельцам, либо пойдет мне на усиление.

Сделав свои дела и найдя недавние следы ухода большого количества техники, я вернулся к своему транспорту.

— Как мы и предполагали, все ценное вывезли, заминировали все, что можно и нельзя, — сообщил я ожидаемую новость остальным.

— Да, если уж ты с ходу определил места закладки взрывчатки, то аграфы точно найдут все еще быстрее.

— От меня тоже небольшой подарок, надеюсь, им понравится…

— Ты, о чем?

— О сюрпризе, — не стал я больше распространяться, давая понять, что вопросы излишни.

Двигаться по следам беженцев было несложно, но следы от такого количества большегрузных машин скрыть было трудно. Пару раз попались места боев и даже три смятые машины, как будто попавшие под каток. Судя по мертвой земле, я даже знал, кто стал причиной гибели людей и техники. Встреча со змеей закончилась вполне закономерно, но столь малые потери всё-таки радовали. Несколько раз следы меняли направление, и в итоге мы догнали колонну. Пыль вдалеке мы заметили через три дня быстрой гонки. На полпути нас, конечно, заметили, но колонну останавливать даже не подумали. Навстречу нам выехала шустрая небольшая машина, выполняющая, скорее всего, роль разведки. Встреча прошла спокойно; узнали, что я охотник, что подобрал потерпевших крушение и вернулся к пустому форту, больше вопросов не было, лишь приказали явиться к командующему, а машину поставить в конец колонны. Мне это, конечно, не понравилось, мало того, что пыль придётся глотать, так еще и приказывают, но промолчал. Вместе с СБ-шником пересели в их машину и направились в центр колонны. Проезжая мимо, видел следы боя на бронированной технике. Колонна из сорока машин сильно растянулась, и, когда мы подъехали к командному транспорту, он свернул и остановился.

— Быстрее выходите! — махнул нам рукой боец, выскочивший из открывшегося люка.

Ждать мы себя не заставили, понимая, что надолго останавливаться они не могут, и быстро перешли в хорошо бронированную технику. Большая и довольно просторная внутри, машина была оборудована как штаб, только без электроники, это смотрелось, как будто мы не в космической цивилизации, а во времена Великой Отечественной войны. Карты, спутниковые снимки да чайник с кружками на столе. Оружие у стены в стойках и офицеры — кто за столом, кто в креслах.

Первым докладывал СБ-шник, после чего уже меня поспрашивали, а потом и вовсе попросили перейти в соседнее отделение, в котором располагались бойцы охраны. Слышать, о чем они говорят, я не мог из-за шума и вибрации, но по губам нейросеть считал, правда, только то, что отвечал Регар, спасенный мной СБ-шник.

Из того, что я услышал, стало ясно, что хотят конфисковать мой транспорт, излишки припасов и оружия. В связи с бедственным положением группировки на планете. Регар на это выдал им мой психологический портрет, причем выводы были явно не в мою пользу, выставив меня чуть ли не социопатом и своевольным индивидуалистом, не способным выполнять чужие приказы! В чем, надо признать, он был прав, но я не ожидал от него, хотя, чего я хочу от него? Профессия такая… в оправдание ему был совет не портить отношения со мной, мол, они выиграют больше от добровольного сотрудничества. В деталях не знаю, о чем они дальше говорили, по обрывкам стало понятно, что технику мою забирают в любом случае, но выплачивают мне ее стоимость, пусть и не полную. Возникла мысль поубивать этих зазнавшихся наглецов, но потом подумал, что не стоит торопиться. Интересно было посмотреть на дальнейшие действия, да и не в дороге же этим заниматься. Вскоре меня вызвали, сообщив радостную новость о конфискации моей техники и выплате компенсации и премии за спасение выживших. За все время я даже не промолвил и слова, лишь спокойно наблюдал за командирами и офицерами, которые на меня почти не обращали внимания. Лишь Регар начинал нервничать все больше и больше, видно, ожидая от меня взрыва. За время нашего пути он не видел моих возможностей, но развитая животная чуйка ему кричала, видимо, о том, что я очень опасен, а сейчас просто в гневе. Хоть я и планировал смолчать, но кроткий нрав и спокойствие не мой конек, особенно в последнее время…

— Ты язык проглотил, рядовой? — в третий раз, нахмурившись, обратился ко мне командующий. Не понравилось ему игнорирование его вопросов.

— Ты прав, от наглости твоей не только язык проглотишь. Ты что же, уважаемый, меня в рядовые записал? Я что, по-твоему, военнослужащий или военнообязанный? Да я даже гражданства твоей империи не имею. Но это ладно, ты мне лучше скажи, куда я твои вшивые кредиты девать буду? Со зверьми торговать? Откупаться от них предлагаешь? Кто тебе полномочия такие воровские дал, умник?

— Что ты себе позволяешь? — вскочил один из офицеров.

— Погоди майор, — не дал развиться конфликту командующий.

— Скажите, пожалуйста! А как ты жить собрался без нас и нашей помощи? На планете лишь мы одни остались.

— А кто сказал, что мне нужна ваша помощь? Вы вон сами себе помочь не можете, видели по дроге… короче, машину я вам не отдам, попробуете отобрать, не отделаетесь тремя разбитыми машинами, это я вам обещаю!

— Не слишком ли ты много…

— Господа офицеры, прошу успокоиться! — вмешался Регар в разгорающийся спор. — Вы забываете, что этот человек помог гражданам нашей империи и доставил в безопасное место. Вести себя с позиции силы в данном случае — верх неблагодарности! Военное время не оправдывает ваших действий и более того, лишь вредит основной задаче, а именно — выживанию нас и наших людей! Вы, полковник, забываете, что в случае чрезвычайной ситуации я имею право отстранить вас от командования, поэтому еще раз призываю к мирному решению этого вопроса. Мы все принадлежим империи Аратан и обязаны следовать ее законам вне зависимости от сложившейся ситуации!

— Хорошо, что вы предлагаете? — не стал усугублять полковник.

— Я уже озвучивал свои предложения, мое мнение не изменилось.

— Хорошо, поручаю вам это дело, соответствующие полномочия, считайте, у вас есть. Если, конечно, вы не вздумали взять управление на себя.

— Нет, не имею такого желания. Ситуация на планете мне малопонятна, а ваши опыт и знания позволят эффективнее осуществлять управление выжившими.

— Хорошо, я вас более не задерживаю, — сухо обратился он уже ко мне, — все вопросы обсудите и решите позже с представителем службы безопасности.

Покинул я это милое собрание в смешанных чувствах, радовало лишь то, что все закончилось мирно. Не хотелось убивать или открывать свои возможности посторонним, но в случае агрессии сдерживаться я бы не стал. Высадили меня с транспорта, дождался своей машины. Пересев за руль, взял параллельный курс, не желая пылиться в конце хвоста. Ближе к вечеру подкатила машина с Регаром, пришлось останавливаться.

— Ты извини за случившееся, сам понимаешь, люди заботятся о своем выживании, — начал он с извинений.

— Не будь я тем, кто я есть, отобрали бы все и не посмотрели ни на что, так ведь?

— А кто ты есть? — задал он провокационный вопрос.

— Я тот, кто способен защитить свою собственность и свободу, — обломал я его ожиданий.

— Почему-то я не сомневаюсь в этом… в общем, проблем тебе создавать не будут, ты волен поступать по своему усмотрению. От меня лишь просьба помочь в пути да на время обустройства.

— И чем я, интересно, могу помочь?

— Ну, хотя бы тем, что во время нашего путешествия мы лишь издалека видели зверей, а тут, не успели отъехать от форта, уже нападение. Не знаю, как, но ты можешь отгонять зверей.

— Ну, положим, не всех зверей. Но колонне не повезло привлечь внимание монстра, которому мои действия как приманка будут.

— Но ты-то как-то выживал в дикой природе? И чувствовал при этом себя вполне комфортно! Я не прошу тебя открыть свои секреты, просто помоги избежать подобных инцидентов или отбиться в будущем. Нужно сохранить технику и жизни людей…

— Хорошо, под протокол, трофеи мои не трогать, причем даже не стрелять в мою добычу, вопросов не задавать. Если что понадобится из снаряжения, выдавать или продавать. Если устраивает, я согласен, если нет расстанемся.

— Под протокол. Все устраивает, я лично прослежу за исполнением!

— Хорошо.

— Ладно, бойцов я забираю, однако просьба насчет девушки. Присмотри за ней, сможешь? Она точно не выживет. Медкапсул нет, а твое лечение самое эффективное, что я встречал из псионических техник.

— Хорошо, за девушкой присмотрю. Еще нужны координаты, куда двигается колонна. Я буду отлучаться, и хотелось бы знать, где вас искать в случае чего, а не изучать ваши следы.

— Не проблема, место под будущую базу подобрали давно, но из-за того, что находилось оно в закрытой от полетов зоне и из-за большого количества зверей, строительство так и не началось.

Это оказалось удачное во всех отношениях место. Наличие рядом источника воды и естественных укрытий в виде отвесных скал, а также имеющихся поблизости больших лесных массивов делало строительство и проживание в этих местах в будущем комфортным. Проблема была лишь в большом количестве животных, из-за которых в прошлом не удалось толком разведать местность. Из нескольких разведывательных партий вернулась лишь одна, да и то не полная, которая и принесла эти данные.

— Хорошо, сделаем так, оставь мне Сая в помощники, пригодится присмотреть за пациенткой и как смена за руль.

— Хорошо, это можно, парень он толковый и порядочный, не подведет.

— Да, мне он тоже кажется хорошим человеком.

На том и порешили, Регар забрал Зара, третьего спасенного, и отбыл к колонне, а я объяснил Саю сложившуюся ситуацию и велел двигаться параллельно колонне, огибая ее периодически. Двигаться такими темпами нам придется неделю, но тут уже ничего не поделаешь. Придется сопровождать людей. Хоть полковник и оказался говном знатным, но оставаться одному на планете неизвестно какое время мне не улыбалось. Помогу по мере возможности, и даже то, что, скорее всего, мои способности станут известны окружающим, ничего не меняет. Вон, даже, на мой арбалет как косится Сай, непонятно правда, чем он больше удивлен — выбором оружия или расой-изготовителем. Но молчит, не спрашивает, понимает…

Отпугивать слабых хищников, бесполезных для меня, я не перестал, а вот интересных мне особей отстреливал и поглощал, стараясь оказываться вне зоны видимости колонны и даже Сая. Происходило все просто. Обнаружил зверя, остановил машину, дальше уже ножками до цели. Знаковое событие, после которого на меня уже реагировали максимально серьезно, причем не только свои, но и в колонне военных было утреннее нападение змеи. Эта особь даже превосходила ранее виденных мной! Нужно было увести ее от людей подальше; увёл, прицелился через оптику пулемета и произвел выстрел в голову змеи. Какого же было мое удивление, когда слепая удача улыбнулась мне точным попаданием в глаз! Если бы это был не бронебойный, а парализующий заряд, то осталось бы добить монстра, а так пришлось срочно спасать свою жизнь. По ходу движения змея активировала поглощение жизни, регенерируя свои повреждения ускоренными темпами, и лишь когда мы удалились на достаточное расстояние от колонны, я приготовился к десантированию, приказав Саю двигаться дальше и остановиться в паре километров от этого места.

Спрыгнув в траву после того как машина притормозила, я побежал в сторону от наших следов, а когда машина удалилась, уже телепортом занял выгодную и удобную позицию — и вовремя. Змея промчалась мимо, оставляя за собой высохший след, и получила ядовитый болт прямо в энергетический центр. Скорость ее парализации была очень быстрой. Болт не достал до сердца, но яд подействовал очень скоро. Не теряя времени, поглотил силу змеи, пробив ее шкуру мечами, после чего перекинул мумию в инвентарь. Сай, конечно, видел исчезновение тела змеи, но вопросы не задавал, а военные были рады, что избежали очередного столкновения, и особо судьбой монстра не интересовались, полагая, что я просто сбежал от нее, отведя от колонны подальше.

За неделю пути, сопровождая колонну, я добыл больше сильных зверей, чем за все время моего одиночного путешествия. Большое скопление людей и техники привлекало зверей со всей округи — и не только змей. С сильными я разбирался, уводя их в сторону от движения колонны, а слабых перехватывал еще на подходах, поэтому людям казалось, что их путешествие стало легкой прогулкой. Без преувеличения, если бы не я, то вообще никто не добрался бы до точки назначения. В любом случае жаловаться я не собирался, очень выгодно для себя провел время, даже познакомился с новым видом зверей. Что странно, так это то, что только познакомился! Нападать они не стали, хотя и было видно, что это всеядные существа. Лошади-мутанты, одним словом. Крокодилья пасть, чешуя по телу, мощная мускулатура и в холке под два с половиной метра! Мощная физическая и ментальная сила, но с ними было еще кое-что связано, чего я толком не понял. Было ощущение дежа-вю, будто я их уже видел! Я мог поклясться, что не встречал ранее, но вот, хоть убей, это ощущение стойко меня преследовало! Три особи, повстречавшиеся на моем пути, остановились в пятидесяти метрах от меня, постояли-постояли и ускакали, не став нападать. Причем в тот момент, когда я уже готов был выстрелить, как будто почувствовав это… Об их способностях я узнал позже, когда увидел их схватку с жуком, в которой они одержали чистую победу. Тогда я узнал и о наличии жала в гибком хвосте. Именно благодаря ему и ментальным ударам была одержана победа. Дальше, сколько бы я ни пытался достать трофей в виде этих коней-мутантов, у меня ничего не получалось. Я просто не мог приблизиться к ним даже на дистанцию выстрела. Это было проклятье какое-то! Даже дальнобойная снайперка мне не помогала! Я не успевал прицелиться даже за пару километров от них — они срывались в галоп, меняя траекторию своего бега хаотично! Как такое могло быть, я не понимал! Что за чертовщина??? Чувство опасности этих зверей просто зашкаливало! И очень хотелось получить эту способность, да и вообще этот трофей! Но получал лишь разочарование…