Савмак

2

Порт казался вымершим. Словно какая-то страшная болезнь прошла по нему гигантской и невидимой метлой, вымела все — людей, корабли, шум, топот. Под серым клубящимся небом, словно привешенная к нему, висела такая же серая и пустая тишина. Тишина, несмотря на то, что волны шуршали, набегая на берег, всплескивая удивленно прозрачными руками, откатывались назад, обнажая мокрую серую гальку. Но эти всплески, эти звуки не нарушали тишины.

Волнам не было дела до людей, они лениво облизывали обгоревшие скелеты кораблей, бесцветные, закоченевшие лица и руки мертвецов, лежавших на берегу. Они накатывались серо-зелеными языками на берег сегодня, как вчера, как давным-давно, как будут накатываться завтра и много лет спустя.

И так же равнодушно облизывали они черные борта единственного целого корабля, покачивающегося среди корабельных скелетов. Корабль чуть переваливался с одного бока на другой, и ряды поднятых весел казались остовом гигантских крыльев. Обрасти бы им плотью, размахнуться — и взлетел бы тяжелый корабль черною птицей.

Архилох вздохнул и, зябко передернув плечами, запахнул плащ. Он сидел, нахохлившись, на корме и хмуро смотрел на город, где в сером тумане проскакивали багровые блики.

— Эргастерий сожгли… — вполголоса сказал другой моряк, сидевший рядом. — Царский был эргастерий, хороший. Сожгли… Вон светится еще…

Архилох ничего не сказал, чуть отодвинулся.

— Лавки разбили… — продолжал моряк. — Разграбили… Разбойники…

— Подумаешь… — проворчал Архилох. — Разбили… Ну и ладно. Твое это, что ли?

— Мое не мое, а жалко, — вздохнул моряк. — Хозяева же у всего есть. А тут…

— Хозяева… — Архилох сплюнул. — То-то и оно, что одни — хозяева. А другие… И правильно. Я бы и сам кое у кого кое-чего подпалил бы.

— Вон ты какой… — протянул моряк. — То-то, я смотрю, с оборванцами всякими шатаешься…

— Ты чего здесь расселся?! — закричал Архилох. — Места тебе мало?! По морде захотел?.. А ну, проваливай!..

— Ты что, что ты? — попятился моряк. — Очумел, что ли?..

— Проваливай… Хозяин… — презрительно усмехнулся Архилох.

Моряк отошел. Архилох вытащил из-под плаща кувшин, приложился.

К нему подошел кормщик:

— Дай-ка глоточек. Зябко что-то…

Архилох протянул ему кувшин:

— Чего ждем?

Кормщик отпил немного, вытер бороду:

— Значит, надо.

— Надо… — проворчал Архилох. — Дождемся, что и нас сожгут. Надо…

— Боишься? — прищурился кормщик.

— А кому охота гореть ни за что ни про что?

— Ничего, — ухмыльнулся кормщик. — Нас не сожгут.

— Это почему?

— Будто не знаешь, кто тут нынче царь.

— Ну, знаю.

— Он ведь дружок твой! — Кормщик засмеялся. — Не станет же он тебя жечь.

На берегу появилась человеческая фигура — светло-серое пятно на темно-сером фоне. Человек, стараясь ступать осторожно, подошел к сходням.

— Хозяин! — крикнул он.

— Мы ждем тебя, почтенный Диофант! — откликнулся кормщик. — Ветер крепчает, пора отплывать.

Диофант, поднявшись по сходням, молча прошел на нос и скрылся под навесом. Архилох с презрительной гримасой следил за ним.

— Вот и дождались, — сказал кормщик, подходя к нему.

— Перышки-то ему подмочили, — злорадно улыбнулся Архилох.

— Не любишь его? — усмехнулся кормщик.

— А чего мне его любить? Что он мне, жена что ли? Понтийцы проклятые, всех задавили. Хозяева! Здесь-то Савмак дал им коленкой под зад. А у нас… — он спохватился, искоса глянул на кормщика.

— Да ты не бойся! — тот похлопал его по плечу. — Верно говоришь. У нас тоже не мешало бы порядок навести. Да ведь некому!

— Найдутся, — буркнул Архилох, отворачиваясь.

— Тоже верно, — улыбнулся кормщик. — Найдутся, — он неслышно вытащил из-за пояса нож, всадил его моряку в спину. Архилох, не вскрикнув, упал на грязные доски. Кормщик быстро нагнулся, вытер нож о его плащ, потом покрепче ухватился, подтащил убитого к борту, перебросил.

— Вот так… — пробормотал он, отдышавшись. — Вот так.

Его взгляд упал на кувшин Архилоха. Кормщик поднял кувшин, допил вино, швырнул кувшин за борт.

— Поднять парус.

По палубе забегали матросы. Парус захлопал по ветру, потом натянулся, туго выгнулся. Весла разом ударили по темным волнам.

Архилох лежал на отмели. Набежавшая волна перевернула его лицом вверх. Рыжие волосы слегка шевелились. Глаза, когда-то синие, были теперь свинцово-серыми, и в них отражалось свинцово-серое небо. На землистом лице застыла то ли улыбка, то ли гримаса боли.

У горизонта небо светлело, и оттуда начинался новый день.

Влага была голубой, податливой и мягкой. Она плавно набегала медленными волнами, постепенно разрасталась, заполняла собой пространство. Под первым ее слоем угадывались темно-синие и темно-зеленые прожилки, неуловимо менявшие очертания. Зыбкие, подрагивающие блики, то сбегаясь, то разбегаясь, исчезали и вновь появлялись, и снова тонули в глубине. Эти блики-искры рождены были самой влагой, ее таинственными глубинами, которые пульсировали и бились, с каждым биением расталкивая, растягивая упругую оболочку. Оболочка росла — вверх, вниз, в стороны, — и биение усиливалось, становилось все более ощутимым.

Савмак оттолкнулся разбитыми больными ногами, широко взмахнул саднящими после цепей руками. Острая боль вонзилась в него — словно два вращающихся веретена — и погасла. И он поплыл — в многоцветной студенистой массе.

Его мягко несло к черноте — острову посреди скользкого упругого моря.

И тогда он увидел, что это не остров, а частица Тьмы, жадно раскрытый рот, готовый вот-вот поглотить его, — вокруг завивались застывшим беззвучным водоворотом липкие волны. Его руки словно склеились, не желая слушаться, не желая двигаться так, как нужно было, он ощутил на них новые цепи. Он рванулся, он попытался вырваться, напрягая мускулы. Он задыхался в тяжелых волнах, и его несло во Тьму.

Он напрягся, сжался в комок, резко выпрямился, он бился как рыба, попавшая в сеть, — и странное дело! — он чувствовал, как тело постепенно становилось послушным.

И влага дрогнула. Она отпустила его. Она отступила, сжалась, уменьшилась и вернула то, что поглотила, — его, стены, потолок, пол.

И наконец она уменьшилась настолько, что вернулась туда, где была с самого начала, — на бледное лицо Митридата, царя понтийского, под черные прямые брови. И лишь зрачки — эти островки тьмы посреди круглых озер — по-прежнему остались отверстиями, за которыми пряталось Ничто.

Савмак глубоко вдохнул воздух, пропитанный приторным ароматом душистого масла. Его тело, покрытое липким потом, вздрагивало каждой частичкой — но не от страха. Он медленно вытер покрытые испариной руки о лохмотья и встал посвободнее. Посмотрел в лицо Митридату.

Красные, чересчур красные губы. Они разжались. Глуховатый голос произнес:

— Ты можешь сесть.

Что-то подобное эху отозвалось в мозгу Савмака. Он почувствовал, что ему вновь трудно двигаться. Он перевел взгляд на руки — с них только что сняли цепи, и запястья, словно черно-красными змеями, были схвачены кровоподтеками.

Митридат повторил:

— Ты можешь сесть. Сегодня ты умрешь. Но не сейчас, потому что день еще не прошел. Подойди и садись. Вот на эту скамью, рядом со мной. Садись, — и губы вновь сомкнулись.

Савмак подошел к скамье. Опустил на нее свое тяжелое тело.

Глаза Митридата смотрели в сторону.