Сбить на взлете

Глава 4

— Нет, — военинженер третьего ранга Мамонтов отрицательно покачал головой, — сам поедешь и получишь. Мне головомойки от комполка в прошлый раз хватило.

— Егор Иванович, — протянул я, пытаясь избавиться от дурацкого по сути задания.

— Младший сержант Воскобойников! Смирно! Выполнять!

Пришлось вытянуться, козырнуть, отрапортовать «Есть», взять накладные, повернуться кругом через левое плечо и топать выполнять задание.

А все из-за этого придурка Порошенко. Приказал ему набить две ленты для ШКАСа. И ведь сто раз все объяснил и показал. Отправил работать в техничку, а сам на одной из машин второй эскадрильи после замены компаса писал таблицу девиации. Работа по сути легкая и даже в чем-то приятная… для того, кто разбирается. Сидишь в кабине самолета с обязательно заведенным мотором, хвост машины поднят на специальные козелки с колесиками, чтобы положение машины было строго горизонтальным. Красноармейцы из БАО по командам техника крутят машину по нарисованным на брезенте румбам, а ты знай себе, поглядывая на прибор, поправки к компасу в таблицу вписывай. Мамонтов один раз поручил эту ответственную операцию, потом с полковым штурманом тщательно проверил и повесил эту обязанность на меня. У нас ведь даже не всем техникам доверяют рулежку боевой машины. Были неприятные случаи вплоть до мелких поломок.

Таблицу составил, на ее обратной стороне, в специальном журнале и в формуляре боевой машины расписался. Отогнал истребитель на стоянку и сдал механику. Вернулся на свою стоянку и был оповещен Мишкой о вылете комполка на задание. Красноармеец Порошенко под надзором сержанта Пахомова в кои-то веки сам зарядил ШКАСы собственноручно снаряженными лентами.

— Несколько раз пришлось поправлять твоего горе-оружейника, — доложил Мишка.

— Да я бы сам от такого избавился, но… — да что тут объяснять? И пошел проверять порядок в техничке. А там… Было бы сердце слабое, так, наверное, удар бы хватил. На стеллаже стояли вскрытые ящики с цинками и на них дополнительный знак «черный пропеллер». А скорострельные пулеметы для синхронной стрельбы сквозь самолетный винт разрешается снаряжать только специальными патронами с «красным пропеллером» на укупорках и такого же цвета промаркированными цветным лаком капсюлями. Метнулся к руководителю полетов, на бегу крикнув Мишке найти этого диверсанта Порошенко. Ведь если попадется хоть один патрон с задержкой срабатывания капсюльного состава, то может лопасть винта прострелить. Дисбаланс вызовет жуткие вибрации — до потери боевой машины недалеко.

Доложил, но связаться с майором Коноваленко по радио не удалось. И когда нам наконец-то специалиста по этим гребаным приемникам и передатчикам дадут? Почти час тряслись, ожидая возвращения комполка. С Мамонтовым вместе пачку командирского беломора скурили — в случае чего, голова помпотеха первая с плеч покатится. Полегчало только когда наша «чертова дюжина» внешне без каких-либо повреждений стала на посадку последней из группы заходить.

Вот теперь военинженер третьего ранга Мамонтов в наказание и послал нас с Мишкой на дивизионные склады получать на весь полк патроны с необходимой маркировкой. Меня за плохое обучение отдыхающего на «губе» Порошенко, а сержанта Пахомова за отсутствие должной внимательности при выполнении столь ответственной операции, как снаряжение истребителя боеприпасами.

Устроившись в кузове полуторки на съемной лавке, как всегда обсуждали дела на фронте. Август начался хорошо — войска Рокоссовского помогли прорваться окруженным под Смоленском армиям. Не полностью, но большая часть воинских частей вышла. Немцы вроде бы уже не особо наступают, больше обороняются, стараясь сдержать наши подтянутые из второго эшелона войска. Восьмого по сообщению Совинформбюро бомбили Берлин. Кто первый принес эту весть, не помню, но радовались все.

А вот мы, похоже, сейчас будем очень огорчены — черная точка далеко впереди подозрительно быстро разрасталась в контур берущего нашу полуторку на прицел самолета.

— Воздух! — заорал я и принялся стучать кулаком по крыше кабины. Ну, ведь страшно же!

Водила, немолодой красноармеец под сорок, отреагировал правильно — нас с Мишкой от торможения бросило вперед. Выскочили из кузова и залегли в кювете. Две строчки фонтанчиков от пулеметных очередей немца прочертили дорогу и наш грузовичок. Над головой промелькнул мессер и ушел вверх на разворот — готовится к следующему заходу. Любят немцы охотиться за одиночными машинами — зенитного прикрытия точно нет. Минута, другая, и «худой» снова заходит на нас. Привычно шмаляю по нему из пистолета — вот понимаю, что бессмысленно, но хоть штаны сухими останутся. Опять летят щепки от деревянных бортов, а с той стороны дороги еще и вскрик раздался. Водитель? Кинулись с Мишкой туда. Лежит красноармеец и смотрит широко открытыми глазами, как из левого запястья частыми толчками кровь выплескивается. Сержант Пахомов молодец, сразу сообразил и, отцепив от винтовки водилы брезентовый ремень, перетянул им руку раненого. Вспомнил объяснения полкового врача после гибели Федосея Захарова и остановил кровь. Пока Мишка бинтовал запястье водителя, я следил за боем в небе.

Откуда появились три Ишака, не знаю, но у них было главное преимущество — высота. А значит широкие возможности для маневра и скорость. Мессершмитт потянул было вверх, но наткнувшись на пушечно-пулеметную очередь, как споткнулся, вздыбился еще круче, перевернулся через крыло и заштопорил, потеряв управление. Тут же от него отделилась черная точка и вдруг вспухла красно-оранжевым куполом парашюта.

Сейчас этому гаду все припомню! Вскочил и помчался к месту вероятного приземления, прихватив мосинку. Сейчас он мне за все ответит! И за мой страх, и за раненого красноармейца. До пилота мессера была сотня метров, когда он, погасив купол, отстегнул подвесную систему и, вскочив, вдруг начал стрелять. Дурак, ну разве с такого расстояния из пистолета попадешь? Увидев, как я навожу винтовку, отбросил свою пукалку и поднял руки. Стоит и довольно улыбается. Радуется, что живой остался. На рукавах летной кожаной куртки по три вороны — фельдфебель. Чтобы не лыбился, получил прикладом по спине. Сразу что-то возмущенно залаял на своем немецком. Пришлось повторить. Заткнулся, повинуясь движениям ствола мосинки, собрал шелковый купол и потащил к полуторке. Вальтер П38 я сам подобрал. Ладная штуковина — все-таки калибр девять миллиметров для пистолета лучше, чем семь шестьдесят две у тэтэшника.

Дотопали до грузовика. Мишка уже успел мотор завести. Побелевший красноармеец к дверце прислонился и забинтованную руку баюкает. В глазах боль и ненависть к фашисту:

— Надо было его не в плен брать, а на месте кокнуть.

— Еще не поздно, — хмыкнул сержант Пахомов, сдирая с немца куртку. Ремня с кобурой и шлемофона тоже лишил. Из карманов все вывернул, немецкие часы раненому отдал — хоть какая-то компенсация. А этот гад довольно смотрит на нашего водителя и подленько так улыбается. Возможно, сделал человека инвалидом и рад.

Тут уж я не выдержал, навел винтовку и, глядя в плещущиеся нарастающим ужасом водянистые голубые глаза — истинный ариец! — с двух метров пальнул.

— Он же пленный! — ужаснулся Мишка, глядя на схватившегося за руку и заоравшего немца.

— Нехрен было отстреливаться, — первым сообразил все равно злой водитель.

— Ну, разве что, — согласно кивнул сержант, посмотрев на орущую сволочь, перевел взгляд на красноармейца и обратно.

Кровь из-под пальцев зажимающего рану фашиста почему-то была такого же цвета, как у нашего красноармейца. Но вот тошноты у меня совершенно не вызвала. Но главное — подленько лыбиться этот немецкий летчик перестал.

Машину обратно в полк привел сержант Пахомов, переключая передачи со страшным скрежетом — никак его к перегазовкам не приучить. Сначала с рук на руки передали водителя военврачу Савушкину.

— Молодцы, — похвалил нас Матвей Палыч, осторожно размотав бинт и осмотрев запястье, — все правильно сделали. Пуля на вылет прошла. Сейчас заштопаю, и максимум через месяц будет как новенький, — посмотрел на кое-как перевязанного фашиста и скомандовал: — Этого пока к Юрь Михалычу ведите. Все равно раньше чем через полчаса не освобожусь.

Лейтенант ГБ Свиридов на следующий день, подшивая в папку результаты допроса немецкого летчика и наши рапорта, все-таки попенял:

— В другой раз так не подставляйся. А если кто-нибудь в особом отделе дивизии захочет проверить показания немецкого летчика?

Мишка потом уже успокоил:

— Не дрейфь Колька, дальше фронта не пошлют. Да и кто фашисту поверит?

Куртка со споротыми нарукавными знаками сержанту оказалась маловата, а мне в самый раз — только чуть-чуть в плечах свободная была. На вальтер он тоже претензии предъявлять не стал — не в Пахомова же немец из пистолета шмалял. А Елизарыч только хмыкнул, наблюдая за чисткой оружия:

— Знатный трофей, екось-мокось.

— Хватит с тебя, Витя, — майор Гольдштейн отобрал бутылку, хозяйственно заткнул ее пробкой и убрал в сейф. — Завтра даже при такой погоде могут приказать на разведку вылететь. А послать нам кроме тебя некого. В таких сложных метеоусловиях у нас только командир полка летать может.

— А как же лучший курсант из нашего выпуска девятой школы военных летчиков? — немедленно парировал Коноваленко. Пьяным он совершенно не выглядел. Скорее очень злым. — У тебя, Борька, с ориентированием на местности всегда отлично было.

Начальник штаба хмуро посмотрел на командира и вдруг признался:

— Нет больше военного пилота Гольдштейна. Сгорел вместе со своей «Чайкой»[19] под Халхин-Голом. Вот как поджег меня японский И-97, так и не стало. На парашюте в монгольскую степь опустился уже только грамотный штабной командир, но никак не боевой летчик.

— Так вот почему ты тогда на предложение Васи Воскобойникова со всей душой… — догадался Виктор. — Чуть ли не жилы рвал, образцово-показательно работу в штабе поставил, лишь бы в бой не лететь, — потемнел лицом: — Струсил?!

Они сидели, оба насупленные, и молчали. Дюжий под метр девяносто очень злой майор Коноваленко и среднего роста плотный Борис, с прыгающим виноватым взглядом. Вскинулся, посмотрел прямо:

— Тебе скажу. Поднять самолет в небо могу, а воевать… — отрицательно покачал головой. — Пробовал потом — руки ноги сами машину назад разворачивают, — помолчал, вина с лица исчезла: — Я на земле больше пользы принесу, сам знаешь.

Возмущаться майор Коноваленко, как это ни странно, не стал — лучшего начальника штаба полка надо было еще поискать. Успокоился, с сожалением глядя на демонстративно запертый железный ящик, и спросил:

— Ну а мне что прикажешь делать?

— Летать, — пожал плечами Борис, — благо тебе дано как немногим. Подполковник Воскобойников, несмотря на не очень хорошее здоровье после тяжелого ранения в Испании, мог. Кольку угораздило, как будто за штурвалом родился. И ты, Виктор, можешь. Не так, как этот мальчишка — у него летного таланта, что называется один на миллион — но все-таки… — помолчал немного, а потом разразился: — Сам же знаешь — десять-пятнадцать процентов летать не могут вообще. Подавляющему большинству требуется десятки, если не сотни часов налета, чтобы почувствовать машину в воздухе и начать получать от неба удовольствие. Ну и считанные единицы, кто всего за минуты способен принять характер нового аэроплана. Принять, подстроиться, может быть даже переломить и бить врага из самого невозможного положения на любой скорости. Одновременно адекватно оценивая обстановку вокруг. Оценивая и просчитывая ситуацию на несколько шагов вперед.

Майор Коноваленко выслушал тираду товарища молча, с заметной тоской поглядывая на запертый сейф. Выпить еще хотелось как никогда. Выпить и забить навалившуюся черноту в голове — враг сейчас оказался сильнее и лучше подготовлен, бьет Красную армию на земле и в воздухе. Увы, но напиваться никак нельзя — тут Борька, несомненно, прав. Посмотрел в глаза своего начальника штаба и потребовал:

— Тогда расскажи мне, майор Гольдштейн, почему мы отступаем. Разложи по полочкам, как ты это умеешь.

— Не валяй дурака, Витя, сам все прекрасно понимаешь, — Борис Львович простучал беломорину, вытряхивая табачные крошки, продул, обмял мундштук, прикурил, выпустил сероватую струю дыма и начал объяснять: — Воевать, по большому счету, мы не умеем ни на земле, ни в воздухе. Потому-то и смотрится наш полк вполне удовлетворительно на фоне других, что Василий Васильевич Воскобойников, светлая ему память, невзирая на запреты, кое-чему пилотов все-таки научил. Ну и я с относительным порядком в части постарался. Если бы не этот идиот Солонин…

— Борис, — перебил командир полка, — меня не наша ситуация волнует, а вообще, — неопределенно махнул рукой с одной стороны на другую.

— Что на фронте от моря до моря творится? — понял вопрос начальник штаба. — Да примерно, то же самое. Где чуть лучше, где не очень, но воевать мы на всех уровнях не умеем. Не к тому готовились все это время. Больше к парадам, чем к войне. Год или два потребуется, чтобы научиться, только потом начнем освобождать отданные территории. Хотя немцы не столько умением берут, как порядком. Качественная связь, наработанные в Польской и Европейской кампаниях тактические приемы, чуть более надежная техника.

— Превосходящая нашу, — согласился Коноваленко.

— Не всегда, — без особого воодушевления возразил Гольдштейн, — Наши новые танки, несомненно, лучше. Артиллерия? Вот здесь я не большой специалист, но знакомые командиры в один голос утверждают, что не хуже фашистской. У гитлеровцев во всяком случае даже близкого чего-либо к «Катюшам» нет. АА самолеты… — он ненадолго задумался. — Авиационное оружие по всем параметрам превосходит немецкое. На советских истребителях двадцатимиллиметровая пушка стоит, а у фрицев калибр всего пятнадцать[20]. И скорострельнее нашего пулемета ШКАС в мире ничего нет. Если уж на Ишаках частенько умудряются мессеры сбивать, то на Яках при правильной тактике… Надо срочно менять саму организацию воздушной войны. Пары вместо троек, работать сосредоточенными в достаточно большие ударные группы истребителями, обязательное эшелонирование по высотам. Но, в первую очередь, необходима качественная связь. Постоянное дежурство авианаводчиков с радиостанциями на линии фронта. Пилоты, взлетев по ракете, должны получать задание уже в воздухе, а не терять драгоценное время на земле. Да что говорить, ты не хуже моего все понимаешь, но пока эти азбучные истины дойдут до командования на всех уровнях, — начальник штаба выразительно ткнул пальцем вверх.

В полку творится непонятное. Летчиков то гоняют по несколько раз в день на вылеты, то неделю сидят на земле независимо от погоды. Дядя Витя много пьет — противник очень быстро приближается к Ленинграду, где живут все родственники комполка. Они же теперь и ко мне определенное отношение имеют. Плакса Танька вроде как сестрица, да и тетя Наташа получается не чужая. А писем почему-то нет.

После редких вылетов пасусь среди пилотов, слушая их рассказы о боях. Внимаю и вопросы задаю. Ругаются иногда, но отвечают — я все-таки пусть совсем чуть-чуть, но тоже летчик. Смеются, что провожу разборы полетов прямо как подполковник Воскобойников. Потом забираюсь в кабину «чертовой дюжины» и, закрыв глаза, проигрываю в голове каждую сшибку с немцами. Представляю, что бы сам делал в описанных ситуациях. Частенько замечаю ошибки в наших действиях. Когда не очень-то существенные, но бывает и довольно грубые. Сержант Лохматенков два дня назад погнался за мессером вверх, в запале боя забыв, что у гада мощность мотора больше. В результате потерял скорость. А без нее истребитель превращается в мишень — управляемость стремится к нулю. Сбили в результате Леху Лохматенкова. Выпрыгнул с парашютом, благо над своими войсками дрались с противником. Повезло еще, что оказалось, кому прикрыть снижение — немцы в последнее время повадились расстреливать наших парашютистов. А сами по радио орут, что рыцари неба. Падальщики они, а не рыцари — чуть советских самолетов больше, сразу вверх мессеры удирают, пользуясь лучшей скороподъемностью. Иногда даже оставляют свои бомберы Якам на «съедение». Лаптежники — они в основном над линией фронта работают — сразу бесцельно высыпают бомбы с горизонта куда попало, чтобы избавиться от груза. Смываются, не долетев до наших войск и прижимаясь к земле, так как снизу никак не защищены.

Сижу в самолете и не всегда понимаю, сам эти ошибки наших летчиков нашел, или это нечто, навеянное загадочными сновидениями. Понимаю, что не должен так хорошо разбираться в тактике воздушного боя, для этого годами учиться надо, но ведь соображаю же…

По вечерам, если дядя Витя приходит, выкладываю ему свои размышления. Майор слушает очень внимательно. Если трезвый, хвалит, а потом подсовывает боевой устав истребительной авиации РККА от прошлого года и разные методички. Как это ни странно, но большинство моих предложений там присутствует. Почему тогда не применяется? Или я дурак, или кто-то другой. Вот только, кто?

— Думаешь, Коля, это так просто? Толку-то от эшелонирования по высотам, если нормальной связи между летчиками нет. Как тому, кто первым заметил врага, сообщить об этом товарищам? Но основная проблема — нехватка у нас высокооктанового авиабензина. Причем, насколько я понимаю, основная проблема не в недостатке горючего, а в своевременной доставке его в нужный район боевых действий. Не научились еще наши генералы с интендантами правильно оценивать ситуацию на фронте и в соответствии с ней планировать боевые действия. Мог бы уже заметить — если бензина хватает, то прикрываем бомберов и штурмовиков надежно, а если нет… — он замолчал, вливая в себя очередные четверть стакана водки. Закусил холодной тушенкой, черпая ножом прямо из банки, и продолжил: — Отсюда неритмичность нашей работы и, как следствие, низкая эффективность. С другой стороны, пилоты, если больше пары вылетов в день будут делать, выдохнутся за неделю-две максимум. Это мне еще в академии подробно объяснили. Есть обоснованные медицинские нормы. А если выше четырех с половиной тысяч метров без кислорода поднимаешься, то при интенсивном маневрировании можно сознание уже при малых перегрузках потерять. Впрочем, с кислородом тоже не подарок — горло сушит по черному. С нашим эскулапом поговори. У Матвея звание хоть и невысокое, но специалист он в своем деле очень хороший.

Ну уж нет — с Савушкиным лишний раз лучше не сталкиваться. Своими шуточками так достанет. Хватило мне общения с Матвей Палычем, когда ожог на руке залечивал.

Потом обсуждали недавний приказ номер двести девяносто девять от девятнадцатого числа — о порядке награждения летчиков. Теперь не только ордена за сбитых немцев давать будут, но еще и большие денежные премии платить. Тыща рублей на фоне месячной зарплаты командира полка в тысячу восемьсот — очень прилично. Техсоставу тоже будут приплачивать за качественный ремонт и обслуживание самолетов. Разбогатею и куплю себе…

Во, а вроде все самое необходимое у меня есть. И кормят, может быть несколько однообразно — макароны давно надоели — но с голодухи точно не помрешь. На кухне картохи всегда раздобыть можно — вечером в соседнем лесочке с Мишкой костер запалим и печем. Пахомов тоже любит смотреть в огонь. Смотреть и рассказывать о своей довоенной жизни:

— Еще была Наташка с ткацкой фабрики. Не то, чтобы очень красивая, но посмотреть приятно. Сиськи во! — он изобразил округлым движением рук нечто совсем уж невероятное. — Задница, — задумался на секунду, потом мечтательно растянул губы в улыбке, — тоже не обхватить. И чего я тогда на Ирку повелся? Тощая, ни кожи, ни рожи, а как стрельнет черными глазками, попочкой повиляет из стороны в сторону, кончиком языка губки свои оближет…

Нафантазирует себе невесть что, потом смывается в расположение БАО. Там девок хватает — повара, буфетчицы, для учета снаряжения всякие. Утром на построении частенько фингалом отсвечивает. А Елизарыч довольно лыбится и допытывается:

— Сержант Пахомов, где вы, екось-мокось, столько сельхозинвентаря типа грабли обыкновенные находите? И почему обязательно надо на них наступать?

Шестого сентября наши освободили Ельню. Все-таки РККА даже в условиях такого бардака может наступать. Борис Львович вообще утверждает, что у немцев там было больше личного состава. Переиграли их только сосредоточением артиллерии, в которой у Красной армии некоторое превосходство. Но основную задачу, взятие в котел Ельнинской группировки противника, не выполнили. А шестнадцатого фашисты окружили Киев с полумиллионной группировкой советских войск. Но, что лично для нас хуже всего, кажется, враги перерезали все дороги к Ленинграду. Писем оттуда нет, и дядя Витя сам на себя не похож — лютует, рвется в каждый вылет. Двадцатого числа майора Коноваленко сбили — дрался парой со своим ведомым старшим лейтенантом Демидовым против шестерки мессеров. Истребители противника прикрывали девятку пикировщиков Ю-87. Как командир полка прорвался сквозь вражеский заслон из рассказа ведомого совершенно непонятно. Воспользовался высотой и, следовательно, скоростью с динамическим маневром? Дядя Витя бомбежку войск Красной армии сорвал — завалил ведущего лаптежников, но и нашу «чертову дюжину» подожгли. Сумел как-то на горящем Яке перетянуть линию фронта и выпрыгнул с парашютом. Сейчас в госпитале — обгорел сильно. Его комдив к «Красному знамени» представил. Через неделю подтверждение в центральных газетах появилось. А нашей «чертовой дюжины» теперь нет. Я не выдержал, спрятался в техничке и разревелся. Ведь память о папе. Со своим характером боевая машина была, почти живая…

В последних числах сентября получили на имя комполка письмо. Долго с Елизарычем и майором Гольдштейном сидели и гадали что делать — почерк-то незнакомый. Тети Наташин я знаю, а Танька-второклассница вообще как курица лапой пишет. И обратный адрес — номер неведомой полевой почты. Посмотрели в очередной раз штамп «Военной цензурой проверено» и все-таки вскрыли. И как я теперь скажу дяде Вите, что его жена, дочь и родители утонули при эвакуации из Ленинграда? Немецкие самолеты расстреляли в Ладожском озере самоходную баржу с крупными красными крестами на бортах и крыше рубки.

В штабе армии распорядились отвести полк в тыл на переформирование. Как сказал Борис Львович — стесались. Приказали оставить технику — шесть Яков с почти исчерпавшими ресурс моторами — и всех младших авиационных специалистов. Меня начальник штаба «отбил». Слетал с Миннахметовым — это наш пилот связного УТ-2 — в штаб дивизии и договорился там в «кадрах», сделав упор на несовершеннолетие младшего сержанта Воскобойникова. Обратно прилетел с не очень-то радостными вестями — большинство из оставляемых бойцов забирают в пехоту. «Дыры» на фронте затыкать некем.

Прощались с ребятами второпях, за ними уже подводы прислали. Обнял Мишку, проследил за погрузкой нашего крупнокалиберного Березина, давно переделанного под ручную перезарядку с механическим спуском, и подкинул еще укупорку бронебойно-трассирующих патронов. Даже Порошенко руку пожал — видно, что трусит, аж белый весь — но ведь идет же.

Личный состав полка отправился на станцию пешим ходом на следующий день. Та еще картинка — красные командиры, навьюченные своими вещами прямо как верблюды. Впереди две телеги со штабными бумагами. Полтора десятка километров тащились долго, только к обеду притопали. Посмотрели, как пополнение выгружается. Обмундированы кое-как, некоторые вообще в гражданке. Оружие тоже разнокалиберное, трехлинейки, тяжелые ППШ и немного «Светок»[21]. Елизарыч самозарядку Токарева хвалит, но говорит что сложновата немного для деревенщины, типа нашего бывшего оружейника.

В тыл тащились аж двое суток, перебиваясь в теплушках сухим пайком. Одна радость — кипятка на станциях из титана набрать. Потом валяешься на криво сколоченных нарах и вдыхаешь ароматы портянок и прогнившей соломы. Свежую набрать негде — хоть и стояли на полустанках подолгу, но вдруг зарядившие дожди со снегом…

Выгрузили нас в расположении стоявшей здесь раньше танковой части — казармы, жилье комсостава, склады и большущие боксы. А нынче приказано развернуть запасной авиаполк. Пока только командование прислали и красноармейцев старшего призывного возраста.

Я вольготно расположился в казарме младшего начальствующего состава — других сержантов и старшин ни в ЗАПе, ни в прикомандированном составе пока нет. Знай себе в печки уголь подкидывай да в столовку вовремя бегай. Кормят отвратительно, но с голоду не помрешь. Отдыхаю, в общем. Уже целых два дня. Вот только майор Гольдштейн как видит, так странные взгляды бросает, как будто работенку какую-то подкинуть хочет. Ох, не к добру это.

Вот ведь как чувствовал! Прибежал красноармеец-посыльный — в штаб меня вызывают. В общем отделе полковая машинистка ефрейтор Танька Злобина с какой-то девкой в форме младшего воентехника шушукается. Красивой, надо признать, девушкой. Невысокая, беленькая — как мукой обсыпали — глазищи серо-зеленые, как комсоставовская гимнастерка на груди не лопается, совершенно непонятно, но взгляд какой-то отстраненный, холодный. Пришлось козырнуть старшей по званию, так как в ушанке был. Танька-замухрышка отмахнулась, показывая на дверь кабинета. Постучал, вошел, доложился. Майор Гольдштейн переглянулся с присутствующим Елизарычем и без предисловия давай втыкать — война войной, а обед по расписанию. Октябрь месяц идет, то бишь, занятия в школах уже давно начались. Комполка в только что полученном письме требует обеспечить младшему сержанту Воскобойникову учебный процесс по месту службы. Тем более что по знаниям — хитро так улыбнулся, намекая на самовольную прибавку в возрасте — от своего десятого класса, в котором должен учиться, этот сержант явно отстает.

— Борис Львович, как майор Коноваленко? — осмелился перебить командира.

— Выздоравливает, — протянул мне вскрытый конверт начальник штаба, даже не думая хоть как-то внешне выказать недовольство, — потом почитаешь. А сейчас давай о твоей учебе поговорим.

Вот тут-то все и началось. Изволь получить у адъютанта первой эскадрильи учебники, он специально за ними в город ездил, и заниматься. С товарищем Свиридовым — эк он обтекаемо гэбэшника величает — будешь изучать немецкий язык. Никаких «парле ву франсе» — сейчас, в тяжелое время войны с немецко-фашистскими оккупантами «шпрехать» нужнее. И где мы тебе здесь знатока французского найдем? Значит, станешь полиглотом! Литературу и русскую письменность берет на себя присутствующий здесь начальник штаба майор Гольдштейн. Химия соответственно на начальнике химслужбы. Все равно кое чем груши околачивает, только и знает, что противогазы у красноармейцев и огнетушители проверять. Ну а современной историей попросим уважаемого комиссара с тобой позаниматься — очень злобно переглянулся с воентехником второго ранга Кривоносом — пусть только попробует отказаться от дополнительной нагрузки. Еще раз переглянулись, но уже с надеждой — может быть митингов по любому поводу меньше будет? Политинформациями обойдемся?

А вот с физикой и математикой мне поможет младший воентехник Ветлицкая, только что прибывшая в полк на должность механика по спецоборудованию. Самолетов пока все равно нет, а она три курса института закончила — дюже грамотная. Интересно-то как — когда на фронте нужен был специалист по радиотехнике, его не было. Вывели в тыл — нате, пожалуйста.

Ну и куда теперь бедному младшему сержанту податься? Командир полка в письме строго предупредил, что при саботаже занятий и плохо написанных контрольных получу пинок в тыл из Красной армии. Он теперь со всех сторон меня обложил — приемным сыном ему числюсь. На фоне отсутствия других членов семьи — как стало ясно из письма, узнал уже печальные известия из Ленинграда — подводить дядю Витю категорически нельзя. С физикой и математикой я и сам как-нибудь разберусь — они мне всегда легко давались. А вот с химией плохо, не сразу въезжаю. Впрочем, как раз у нашего местного специалиста по этой науке больше всего свободного времени — пусть в меня знания вколачивает, а не груши, давно уже осыпавшиеся, из плодовых деревьев кое чем выбивает. С комиссаром тоже как-нибудь разберусь — он меня-орденоносца побаивается после того случая. Борис Львович — это серьезно. Но мама меня за грамотность всегда хвалила. Эх, мама-мама… Книги по программе литературы прочитать? Придется опять адъютанта первой эскадрильи напрягать — пусть достает. В соседнем городке вроде бы библиотека есть. Шпрехать? Вот тут не поспоришь — Борис Львович с воентехником Кривоносом полностью прав. Придется идти на поклон к лейтенанту ГБ Свиридову. Он только с виду такой грозный. Юрий Михайлович у нас человек понимающий — если ты чист перед державой, то всегда поможет. С произношением тоже не так уж сложно. Вернемся на фронт, там сбитых немецких летчиков иногда на допрос привозят. Поговорить в присутствии особиста на посторонние темы наверняка можно будет.

Н-да, обломились мне самостоятельные занятия — все эта Ветлицкая, получившая персональное поручение по комсомольской линии. Следующим же утром после построения приказала следовать за ней в учебно-летный отдел. В пустом классе сначала устроила мне опрос по физике. Недовольно покивала и предложила решить несколько математических задач.

— Очень плохо, младший сержант Воскобойников, — и вывалила на меня план занятий.

Непосредственно сейчас должен с такими-то параграфами в учебниках ознакомься самостоятельно, а она завтра проверит. Голос низкий, грудной. Ну так у нее эта часть тела очень выдающаяся. Впрочем, и остальное все при всем. Даже в форме красивая. Валентина сама предложила перейти вне строя на «ты», но, даже если сидит передо мной стоящим, все равно смотрит как-то сверху вниз. Явная гордячка. Уже потом выяснилось, что из семьи «бывших» — дворянка там какая-то мелкопоместная. Отец крупный радиоинженер, а мать врачиха. Были — попали при эвакуации предприятия, где глава семьи работал, под бомбежку. Малолетний младший брат, ученик начальной школы, тоже погиб. Бросила свой Московский университет и в военкомат заявилась с требованием зачислить ее в Красную армию добровольцем. Обязательно в истребительную часть ВВС, чтобы хоть так за семью мстить. В военкомате задумались и направили на какие-то краткосрочные курсы — не гоже практически готового квалифицированного специалиста простым красноармейцем на фронт отправлять. А тут тридцатого сентября наступление немецкой второй танковой группы началось. В первых числах октября уже вся группа армий «Центр» на Москву двинулась. Курсантам по кубарю на петлицы кинули и по воинским частям разогнали. Кто-то девчонку пожалел и к нам в полк определил. На мою голову — спесивая такая вся из себя цаца. Не знаю, кто первый, но обозвали младшего воентехника довольно точно — Снежная королева. Взгляд на окружающих не просто холодный, а ледяной. Уж на что у нас штурман второй эскадрильи лейтенант Алексей Годоляка обходительный при обращении со слабым полом, так и его отшила, просто посмотрев как на пустое место.

В запасной полк наконец-то пришли самолеты. Увы, никак не боевые. Учебно-связные У-2 в количестве трех штук — одна «Ушка» наша! — и спарка Як-7УТИ. Младший лейтенант Мурат Миннахметов — как не посинел еще от пьянства? — во время облета чуть не угробил биплан. Машина легенькая, сама в воздухе держится, а он ее на втором развороте при выполнении элементарной «коробочки»[22] почти на крыло без скорости завалил. Получил десять суток гауптвахты. Выгнали бы, наверное, вообще, но кто летать-то на «Ушке» будет? Долгими разговорами упросил майора Гольдштейна дать мне под его личным контролем подняться на У-2 в воздух. Получил благодарность за образцовое выполнение учебного задания, был загнан на допрос с пристрастием к Лехе Годоляке, временно исполняющему обязанности штурмана полка, и облагодетельствован неофициальным разрешением летать с другими пилотами в качестве летнаба[23]. Уже потом Алексей Валерьевич Годоляка соизволил взять меня для облета всего района запасного полка на Яке-седьмом. Хоть немного, но отвел душу. Над лесом набрали высоту и покрутились в свое удовольствие. Леха даже позавидовал — ему правильные виражи с креном семьдесят пять градусов никак не даются. А я три раза подряд точнехонько в собственную спутную струю как на салазках въехал. И сажал машину сам под явно пристрастным взглядом штурмана. Тютелька в тютельку напротив посадочного «Т» на три точки притер.

Снежная королева тоже удивила — никогда до того не слышал в небе такой чистой устойчивой связи. Настроила и приемник, и передатчик на отлично. Годоляка пошел ее благодарить, а младший воентехник ноль внимания и кило презрения. На занятиях в классе, когда я мимоходом спросил, только плечами пожала:

— А чего сложного? Делай все по инструкции, ну, разве что, немного голову приложи, и все получится. Схема-то ведь простейшая. Приемник — шестиламповый супергетеродин, а в передатчике РСИ-3 «Орел» вообще всего две электронных лампы. Контура поточнее настроить, проследить за качественным заземлением экранировки высоковольтных проводов зажигания, исправностью металлизации, чтобы не фонило. Проверить работу умформеров РУН-30 и РУ-11-А на соответствие преобразованного напряжения, подрегулировать до номинала при необходимости. Аккуратность и терпение — ничего другого не требуется.

Нет, ну не стерва ли? Мозги своими терминами закомпостировала, но ни хрена не понятно! Сама Валентина довольная, что нос мне необразованному утерла. Потому и срываюсь с этих занятий при первой возможности — моторы на У-2 и учебно-боевом Яке ведь обслуживать кому-то надо? Учебники можно и вечером в казарме почитать, все равно других развлечений нет. Тем более что каких-либо сложностей в программе не наблюдается. Ну, кроме треклятой химии — тут только зубрежкой взять можно. Все эти валентности и проверки на кислотность фенолфталеином, который на самом деле любимое лекарство военврача третьего ранга Савушкина под названием «Пурген». Если кто из летчиков приходит жаловаться на головную боль, чтобы открутиться от полетов, Матвей Палыч сначала внимательно обследует болезного, а потом таблеточку этого чудодейственного средства симулянту предлагает. И дуре-медсестре Копыловой командует кипяченой воды для запивки принести.

Впрочем, заниматься со Снежной королевой пришлось все-таки регулярно. Она настырная, к комсомольскому поручению подходит очень ответственно. Разок получил от майора Гольдштейна в боксах звиздюлей с обещанием не допускать до полетов даже на У-2, не говоря уже о Яке-спарке, и теперь как ослик из сказки прихожу в здание УЛО строго по расписанию. Интересно, это Валька настучала или я сам случайно на начальника штаба нарвался? Хотя на младшего воентехника не очень-то похоже — она обычно в глаза правду-матку режет. Скорее бы не учебные, а боевые машины пришли. Уж от их обслуживания меня точно отстранять никто не будет. Но пока об этом только мечтать можно. Даже пилотов из училищ в ЗАП еще ни одного не прислали. Да и младших авиаспециалистов, кроме меня, ни одного пока нет. И сколько наш категорически не боеготовый полк здесь куковать будет?

Лейтенант ГБ Свиридов от «шпреханья» со мной открутился — Ветлицкая, как выяснилось, не хуже Юрь Михалыча вражеский язык знает. Произношение какое-то там берлинско-бранденбургское. Диалект восточносредненемецкой группы — чуть язык не сломал, пытаясь повторить. Валентине бы в шпионы податься, а она на мою голову в истребительной авиации окопалась. Комиссар вместе с начальником штаба — сговорились, что ли? — историю, литературу и правописание русского языка тоже на младшего воентехника спихнули. Вот за что мне это горе? Ладно еще, если Снежная королева в ватных штанах — не май месяц! — на занятия является. Но, увы, в буром угле, который по уверению начхима для металлургии совершенно не подходит, здесь недостатка не ощущается. Красноармейцы совершенно не берегут стратегический ресурс — топят печи в УЛО[24] так, что жарко становится. Вот Валентина и взяла манеру в полушерстяной гимнастерке при темной гражданской юбке — круглые коленки в теплых шерстяных чулках, когда сидит, совсем не прикрыты — для руководства мной-неучем являться. Валенки в раздевалке снимет, командирским кожаным ремнем узенькую талию перетянет и ножки в туфельки маленького размера воткнет. Хочешь, не хочешь, а посмотришь на нее… ниже пояса. Выше, впрочем, тоже есть на что поглядеть. Сидит рядом, музыкальным тонким пальчиком в учебнике нужную строчку указывает. Руки даже в форме изящные, а уж то, чем пэша между ними натягивается… Ну, ведь отвлекает от занятий!

Проснулся ночью в диком возбуждении. Перед глазами — непонятные схемы, чертежи, формулы, расчеты, технологические карты. Не сразу понял, что только что видел все это во сне. Потом дошло, что называется эта штука турбокомпрессором. Почти сразу сообразил назначение — накачивать в больших количествах воздух в мотор для повышения его мощности и высотности при практически тех же размерах. Ну как нагнетатель, что в М-105 на Яке стоит. Только тот, что сейчас используется, отбирает энергию от коленвала, уменьшая мощность на тянущем винте. А этот пускает в дело тепло горячих выхлопных газов мотора, выбрасываемых через выхлопные патрубки за борт самолета.

Ну и что мне с этими видениями делать? Могу, конечно, перерисовать их на бумагу — удивительно четко все запомнилось, как будто годами изучал — но толку-то? Кому показать, так не поверят же. Пятнадцатилетний — уже скоро ведь исполнится — пацан, и такая вот штукенция. С точными размерами, составом жаропрочных сплавов для турбины этой хреновины и огромным пояснительным текстом. Дипломная работа какого-то выпускника неведомого института. В оглавлении сказано, что этот турбокомпрессор предназначен для поршневых авиадвигателей в диапазоне мощностей от полутора до двух тысяч трехсот лошадиных сил.

Ну да, по полковым документам мне почти семнадцать, но если начнут в энкаведешних архивах проверять, то подлог моментально вскроется. И дядю Витю подставлю, и сам пинок под зад из Красной армии по малолетству получу. А оно мне надо? С другой стороны, если установить такой турбокомпрессор на Як, это же какая прибавка всех пилотажных характеристик получиться может?! Попробовал представить себе и загорелся немедленно все зарисовать и пробиться к самому товарищу Сталину! Да, как же, пустят меня к наркому обороны и председателю ГКО. По головке погладят, сладких пряников с абрикосовым вареньем дадут… Самому противно стало, как мысленно нарисовал перед собой эту картину. А вот из полка точно вылечу. О возможности лично мстить фашистам придется забыть навсегда.

Но ведь, по большому счету, очень нужная штука. Строго по главному сейчас лозунгу: «Все для фронта! Все для победы!» Тогда как? Долго ломал голову, но к чему-то более-менее удобоваримому все-таки пришел. Надо выставить это разработкой инженеров-конструкторов противника. Вот тогда сразу поверят на всех уровнях. Любые второстепенные вопросы отпадут. Как это ко мне попало? Во, меня рядом с этим турбокомпрессором и близко не стояло. Где нашел? Стоп! А с чего вдруг я нашел? Подсунуть в сбитый немецкий самолет, когда вернемся на фронт, и пусть кто-нибудь другой обнаруживает. Небось, еще медальку какую-нибудь дадут за ценные документы научно-технического характера.

Еще раз стоп! На русском языке? Ну и хрен с ним — пусть у больших начальников от этого голова болит. Здесь, возможно, чем страньше и загадочней, тем лучше. Нет, тоже не пойдет — по бумаге и чернилам слишком много лишнего поймут и начнут искать источник ценной информации. Вообще-то с бумагой вопрос решаемый — у Елизарыча в запасах пачка тонкой немецкой кальки есть. Сначала хотел кому-нибудь презентовать в качестве папиросной бумаги, но привкус какой-то странный и слишком плотная. Даст без разговоров, даже не спрашивая, зачем конкретно. Для учебы и все. Немецкая самописка у меня у самого имеется — уже не помню, на что обменялся. Очень уж удобная, штурманская — даже на большой высоте не протекает. Чернила? С начхимом поговорю и сам что-нибудь намешаю. А сейчас…

Представил перед собой эти чертежи — ну как книгу читаю, хоть перелистывай. Пробежался по пояснительному тексту — на удивление все понимаю. Вот как такое может быть? Даже то ясно, что большая часть слов написана для красивостей. Можно сжать минимум втрое, не потеряв ничего нужного.

Решил попробовать и охренел малость — могу писать удивительно ровным мелким почерком. Совсем не моим. Откуда что взялось? Ексель-моксель, как любит выражаться воентехник второго ранга Кривонос…