Сдаюсь, любовь!

─ Не дразни меня, Лилли, ─ рычит Тео сквозь стиснутые зубы. Я усмехаюсь ему, и его глаза вспыхивают.

─ Не будь таким нетерпеливым, ─ огрызаюсь я. Он воплощение настоящего мужчины, потрясающее скопление тестостерона и мышц. Он слегка ослабляет хватку на моих волосах, но не настолько, чтобы я могла коснуться его. Поэтому высовываю язык и просто вылизываю кончик его члена. Он дёргается, потом ещё раз. Слышу его шипящее дыхание сквозь сжатые зубы, и теперь это у меня самодовольная улыбка на лице. Хватаю его за ягодицы и резко тяну на себя. Он теряет равновесие и делает шаг вперёд. Я мгновенно оборачиваю губы вокруг его члена, и он стонет в череде проклятий. Мне нравится, что я властвую над Теодором Эллисом, человеком, который сам является воплощением власти. Мне нравится, что могу сделать его отчаянно нуждающимся. Могу заставить его стонать моё имя и умолять меня. Это самый большой возбуждающий момент.

Наклоняю голову вперёд и позволяю его члену скользить по моему горлу. Потом провожу языком по головке члена, и он стонет мое имя, хотя это больше похоже на молитву. Я нежно сжимаю его яйца в руках и перекатываю их между пальцами. Его пальцы скользят сквозь пряди моих волос, неосознанно сжимая и отпуская их.

Я поднимаю глаза и вижу, как он наблюдает за мной. Он потерял рассудок, неуправляем и он на грани... из-за меня.

─ Бл*дь, ─ стонет он, когда я начинаю двигаться быстрее. Я хочу увидеть, как Тео окончательно потеряет голову. Его член дёргается у меня во рту, когда он низко и протяжно стонет. ─ Я сейчас кончу! ─ стонет он. Это его предупреждение: «если ты хочешь, чтобы я его вытащил, это твой шанс». Чёрт возьми, он знает, что я не сделаю этого. Он издаёт хриплый рык и откидывает голову назад. Мышцы его живота сжимаются, тело застывает, и тёплая солёная жидкость стекает мне в горло. Я глотаю и высасываю его досуха, выпуская его член изо рта с небольшим хлопком.

─ Чёёёёрт! ─ стонет он. Его ноги подгибаются, и он опускается на пол беспорядочной массой. Он ложится на спину на кухонный пол с закрытыми глазами, член все ещё торчит наружу и блестит от слюны. Вот это да.

─ Хм, ты в порядке? ─ осторожно спрашиваю я. Мне хочется потрогать его, чтобы проверить, жив ли он. Смерть от минета. Как поэтично. И весьма уместно.

Он хмыкает в ответ, а я пожимаю плечами. Потом поднимаюсь, иду и делаю себе кофе латте, прежде чем сажусь на прежнее место за барной стойкой. Я беру вчерашнюю газету и начинаю мельком просматривать ту ерунду, которой людей пичкают современные таблоиды. Тео читает «TheSun» (самая издаваемая ежедневная газета Великобритании с тиражом почти 3 миллиона экземпляров). Почему? Угадайте с трёх раз или с третьей страницы. Я открываю нужный разворот.

─ Знаешь, не понимаю, зачем иметь поддельные сиськи, если видно, что они явно поддельные. Разве это имеет смысл? ─ Я перевожу взгляд вниз на Тео, он открывает один глаз, лукавая улыбка ползёт по его губам.

─ Ты хочешь устроить апгрейд своим девочкам?

Я закатываю глаза.

─ Нет. Я просто хочу сказать… ─ Я поднимаю газету и указываю на грудь явно больше третьего размера на рекламной вкладке.

Он пожимает плечами и снова закрывает глаза.

─ Детка, есть два типа женщин. Те, кого ты трахнул однажды, и те, кого ты трахаешь много раз.

─ Это похоже на то, что сказал бы Хьюго, ─ бормочу я.

Он смеётся.

─ Но это так и есть. Это... ─ он указывает на страницу, ─ ...девушка, которую ты трахнул однажды, и, честно говоря, тебе наплевать, настоящие у неё сиськи или нет.

─ Хах. Из твоих уст это звучит так просто.

Он поднимается с пола и натягивает трусы и штаны, убирая член.

─ Это и есть просто. ─ Он целует меня в шею. ─ Я люблю тебя, ─ он усмехается и подмигивает, проходя мимо меня к кофемашине.

─ Это не считается, ─ напеваю я. Серьёзно, никогда не говорите фразу «я люблю тебя» после орального секса. Ни-ког-да! Она теряет всяческую ценность.

Он усмехается, и этот глубокий гортанный смех заставляет мою кожу гореть.

─ Дай мне несколько минут, чтобы восстановить свои силы, и я оттрахаю тебя, во что бы то ни стало.

─ Как романтично. ─ Я улыбаюсь. На самом деле в этом нет необходимости. Я получила эмоциональную разрядку, это наполнило меня энергией. Мне не нужен оргазм, но я знаю, что он будет настаивать. Приходится терпеть и такие трудности.

* * *

Мы сидим в кафе, мой телефон лежит на столе передо мной, и я с тревогой слежу за ним. Конечно, если буду смотреть на него достаточно долго, он зазвонит. Боже, это убивает меня. Мне нужно знать, что происходит. Последнее место, где я хочу быть сейчас, — это оживлённое кафе. Оказалось, мой искусный минет не спас меня от завтрака. Когда Тео сказал, что хочет вернуть мои изгибы, он не шутил. Он купил мне самую огромную порцию завтрака. Мне удалось съесть тост и пару кусочков бекона. Сейчас я сижу с моим неизменным кофе, пока Тео доедает вторую порцию завтрака.

─ Шутки в сторону. Как ты умудряешься не толстеть? ─ У парня чертовски божественное тело. И это точно не от отсутствия аппетита.

─ Я слишком сексуальный, чтобы быть толстым, ─ ухмыляется он.

Не могу сдержаться и улыбаюсь.

─ Просто, чтобы ты знал, по существу, я прагматична до мозга костей. Если ты когда-нибудь растолстеешь, я брошу твою задницу. Я с тобой только потому, что ты очень красивый.

─ И давай не забывать, что у меня приятный голос. ─ Он машет вилкой перед моим лицом.

─ Серьёзно? Ты собираешься вспоминать тот мой пьяный комплимент? Ты же понимаешь, что это не считается?

─ Ага. ─ Он засовывает кусок тоста в рот. ─ И это очень даже считается. ─ Он подмигивает мне.

─ Это потому что тысячи женщин не говорили тебе, что ты ооочень сексуальный и богоподобный, ─ смеюсь я.

Он широко улыбается.

─ Заметь, детка, это сказала ты. Я буду помнить это. Богоподобный. ─ Он играет бровями.

─ Осторожнее. Иначе ты и твоё эго не поместитесь в двери, ─ говорю я сладким голосом.

Он открывает рот, чтобы ответить, но тут звонит мой телефон. Я хватаю его со стола и отвечаю:

─ Слушаю? ─ Мой голос нервно дрожит.

* * *

Тео останавливает Астон Мартин возле полицейского участка. Снаружи здание выглядит таким обычным. Но там сейчас находится мой брат, он так близко, и всё же, если сегодня события будут развиваться по плохому варианту, то кто знает, когда я увижу его снова.

─ Дыши, Лилли, ─ бормочет Тео рядом со мной. Он берёт меня за плечо и легонько встряхивает. ─ Расслабься. Ты выглядишь так, словно вот-вот взорвёшься.

Я перевожу на него свой взгляд.

─ Моего брата держат там без всякой на то причины. Он может быть арестован из-за меня. Конечно, я собираюсь взорваться. ─ Я перевожу дыхание. Я не должна была так реагировать. Тео ничего плохого не сделал, а только помогал мне в этой ситуации. ─ Прости, ─ быстро говорю я.

На его лице появляется тёплая улыбка.

─ Сладкая, я знаю, что Гарри значит для тебя. Пожалуйста, верь мне, когда я говорю, что никогда не позволю, чтобы с ним что-то случилось.

─ Тео, ты не можешь исправить всё.

Он усмехается:

─ Если Гарри будет предъявлено обвинение, то он выйдет под залог, это я могу тебе обещать. Есть также очень большая вероятность, что его дело спустят на тормозах.

─ Я не могу идти на риск, что судьба Гарри будет зависеть от «если и возможно». ─ Я откидываюсь на роскошное кресло Астон Мартин. ─ Я думаю, что мне следует рассказать им. ─ С риском раскрытия ещё больших секретов. Бл*дь! Краем глаза я кошусь на Тео. Выражение его лица становится серьёзным, а кожа ─ мертвенно-бледной.

─ Ты не можешь это сделать, Лилли.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

─ Что ты сказал? Это моё прошлое, и это мой брат. Я сделаю то, что нужно будет сделать.

Он вздыхает и проводит рукой по лицу.

─ Лилли, я постоянно борюсь по всем фронтам, пытаясь не дать газетам разнюхать историю о Гарри. Что касается прессы, то мы с тобой старые новости, и всё же, моя пиар-команда пытается добиться запрета на разглашении информации. ─ Его голубые глаза пристально смотрят на меня. ─ Пройдёт совсем немного времени, прежде чем они узнают, что мы снова вместе. И тогда ты мгновенно превратишься в очень интересную для них новость, особенно с учётом тех проблем, которые окружают нас в данный момент. Крайне вероятно, что они очень быстро узнают о задержании Гарри. Если ты сделаешь признание, тебя начнут преследовать. Каждый узнает твою историю. ─ Между его глазами появляется небольшая морщина. Его взгляд смягчается, они полны искренней заботы. По этой самой причине Тео и я решили сохранить наши отношения в тайне, пока не уладится ситуация с Гарри. Он был не очень доволен этим, но он понимает, почему в данный момент я не хочу, чтобы пресса исследовала каждый мой шаг.

─ Тео, я могу нанять людей, знающих своё дело, на всё время, пока Гарри находится за решеткой, ─ говорю я ему.

─ Я не хочу, чтобы это с тобой произошло, Лилли. Это съест тебя живьём. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как пресса рвёт тебя на части. Они грёбаные стервятники. В них нет ни капли сочувствия.

Я киваю.

─ Мы все чем-то жертвуем ради тех, кого любим.

─ Да, мы это делаем, поэтому я прошу довериться мне. Просто позволь мне помочь ему, прежде чем ты опередишь события и понапрасну превратишь себя в общедоступную мишень. ─ Он пристально смотрит мне в глаза. В них так много искренности и такого глубокого обожания, которое я всегда вижу, когда смотрю в его глаза. Он никогда не подводил меня. Всегда приходил на помощь. Это Теодор Эллис, одно только его имя вселяет определённую надежду.

─ Хорошо, ─ шепчу я. ─ Но, пожалуйста, помни, что я доверяю тебе судьбу самого важного человека в моей жизни. ─ Я не хочу, чтобы Тео чувствовал себя в моей жизни человеком второго сорта. Он определённо важен для меня так же, как и Гарри, но он не Гарри. Родственные узы, которые связывают меня с братом, испытания, через которые мы вместе прошли, это совершенно другое, это ни с чем не сравнится.

─ Я знаю, ─ с улыбкой говорит он. Тео открывает дверь и выходит из машины. Беру свою сумку и глубоко вздыхаю, как только он открывает мою дверь. Одёргиваю вниз юбку платья, прежде чем беру его за руку, пока он помогает мне выбраться из низкой спортивной машины.

* * *

Мы подходим к стойке регистрации в отделении полиции. Тео начинает что-то говорить, но мой разум отключается, когда снова начинаю паниковать. Мои мысли это сплошной беспорядок в стиле «что если». Мне просто нужно увидеть моего брата.

Нам показывают на комнату, в которой мы можем подождать. Возле стены стоит кожаный диван, в углу ─ журнальный столик с разными журналами и кулер для воды. Вот и всё. Это ожидание убивает меня.

Какое-то время я просто нервно брожу по комнате. Тео молчит, хотя я, должно быть, раздражаю его до чёртиков. После нескольких минут хаотичных размышлений в моём мозгу появляется идея, которая раньше даже не приходила мне в голову.

─ Тео?

─ Ммм, хм. ─ Он не поднимает глаз от журнала, лежащего на коленях. Я смотрю на то, что так восхитило его.

─ В самом деле? Ты читаешь «Космополитен»? ─ Я вскидываю бровь.

─ Поза для секса на этой неделе весьма впечатляющая, ─ говорит он, по-прежнему не отводя взгляд от журнала. Любопытство одолевает меня, и я подхожу ближе, чтобы заглянуть через его плечо.

─ Ого, ничего себе, но этому никогда не бывать.

Он ухмыляется и, наконец, отрывается от журнала.

─ Ты уверена? Из тебя получился бы сексуальный кренделёк.

Я закатываю глаза.

─ Сейчас не та ситуация, чтобы обсуждать это. ─ Я жестом обвожу комнату.

─ Нет, именно та. Это идеальное время, чтобы обсудить сексуальные позы, навеянные кренделями. ─ В его глазах танцуют озорные чёртики.

Я падаю на диван рядом с ним и двигаюсь, пока моё бедро не прижимается к нему, Тео обнимает меня и притягивает ближе.

─ Полицейские участки возбуждают тебя, а? ─ Он изгибает брови.

─ Нет, ─ шикаю я. ─ Мне нужно кое-что спросить у тебя, ─ говорю я приглушённым голосом. Он ничего не говорит. ─ Если бы не было никаких показаний моей матери, они всё равно могут арестовать Гарри?

Его лицо становится серьёзным.

─ Не здесь, ─ тихо говорит он. Я долго изучаю его лицо.

─ Но ты думал об этом, ─ говорю я, констатируя это как факт.

Он сжимает губы и кивает головой. Хорошо, сейчас не время и не место. Чёрт, почему я не подумала об этом раньше?

После получаса ожидания в комнату заходит Клаудия. Мне кажется, что она выглядит злой, но кто знает, у этой женщины на лице неисчерпаемые запасы ботокса.

─ Что происходит? ─ с тревогой спрашиваю я.

Она выдыхает.

─ Они предъявили ему обвинение. ─ Моё сердце падает вниз. ─ Эта тупая мужеподобная баба-детектив думает, что она сможет выстроить дело. Вероятность того, что она сможет, практически равняется нулю, но мы должны быть готовы.

─ А что насчёт залога? ─ ошеломлённо спрашиваю я. Она многозначительно смотрит на Тео.

─ Обо всём уже позаботились. Слушание дела по поводу залога будет сегодня после обеда. Детективы представят свои доводы, и судья решит, выпустят ли Гарри под залог или нет.

─ Так как Гарри ни для кого не представляет опасности, он ведь может выйти под залог, верно? ─ Тео сплетает свои пальцы с моими и нежно сжимает мою руку.

Клаудия на мгновение делает паузу, словно пытаясь тщательно подобрать слова. Обычно она не стесняется в выражениях, так что меня это беспокоит.

─ Они могут попытаться оставить его под стражейиз-за большой вероятности, что он скроется от правосудия.

─ О, боже мой. ─ Суд может состояться только через несколько месяцев. Гарри всё это время будет в тюрьме. Мысль о том, что мой добрый, удивительный брат будет заключён в тюрьму с преступниками, заставляет меня плакать. Мои ладони становятся мокрыми от пота, и я слышу, как пульс стучит в ушах.

─ Лилли. ─ Я не могу ответить Тео, потому что чувствую, что если я сейчас открою рот, то или закричу, или меня вырвет. ─ Лили, послушай меня. ─ Он берёт меня за подбородок и заставляет посмотреть на него. ─ Я обещал тебе, что позабочусь обо всём. Ты сказала, что веришь мне.

─ Разве ты не слышал, что она сейчас сказала? ─ говорю я приглушённым шёпотом.

─ Лили, я уже обо всём позаботился.

Он ни хрена не понимает, что происходит. Клаудия издаёт глубокий вздох и внезапно обнимает меня.

─ Судья у него в кармане, ─ шепчет она мне в ухо. ─ А теперь соберись! ─ Она отстраняется и гладит меня по подолу платья, как будто я ребёнок, отправляющийся утром в школу. Её губы растягиваются в натянутой улыбке. ─ Я буду на слушании. Если залог будет одобрен, то я сразу же позвоню тебе. ─ Я молча киваю.

─ Подожди, слушание относительно залога состоится сегодня?

─ Да. ─ Чувствую, её терпение на исходе.

─ Как случилось, что слушание состоится так быстро? ─ Она снова смотрит на Тео. Я мечусь взглядом между ними. Чёрт, да не может быть. Тео заставил этот процесс ускориться. Так он знал, что Гарри собираются предъявить обвинения?

─ Я задействовала свои связи, ─ говорит Клаудиа неохотно.

Я решаю сейчас оставить эту тему в покое. Вытягивать щипцами из них правду сейчас ни к чему.

─ Спасибо, Клаудиа, ─ говорит ей Тео. Она в воздухе целует его в щёку.

─ Дорогой, в любой момент. ─ Она вытирает след от помады с его щеки и поворачивается на своих убийственных каблуках. Она исчезает в вихре дорогих духов и ужасного высокомерия.

Тео обнимает меня за талию и прижимает к себе. Потом целует мои волосы.

─ Всё будет хорошо, Сладкая.

─ Думаю, что мне нужна водка, ─ говорю я. Он смеётся и смотрит на часы.

─ О, нет, никакой водки до десяти утра. Таковы правила. Хотя, могу предложить кофе.

Мысль о кофе слишком хороша, чтобы отказываться. Господи, я буквально живу на кофе и водке. Похоже, мне с этим уже нужна помощь.

─ Да, кофе ─ это хорошо, ─ говорю я таким слабым голосом, что даже не узнаю саму себя. Какого хрена со мной происходит? Я теряю самообладание. Я так старалась быть сильной независимой личностью, и всё же сейчас, в буквальном смысле слова, распадаюсь на части. Просто чувствую, как трещины ползут по поверхности, и взрыв неизбежен в любой момент. Мне нужно взять себя в руки и прибрать этот бардак. Мой настрой не поможет Гарри, и нытьё ─ это не решение проблемы. Я так погружена в мысли о том, что потеряю его, что не могу сосредоточиться на том, что должна сделать, чтобы быть уверенной, что не потеряю его. Я веду себя так, будто думаю, что битва уже проиграна.

Я замечаю детектива Браун на выходе из полицейского участка. Она замечает меня и слегка кивает головой. Тео чувствует моё напряжение и обнимает меня за плечи. Эта женщина чёртова сука.

─ Осторожнее, ─ говорит он, понизив голос. Я продолжаю идти, потому что, если я что-то скажу, то это только бросит на нас с Гарри тень подозрений. Я до сих пор не понимаю, как ты можешь обвинять кого-то в похищении собственной сестры, которая ушла с ним по доброй воле. Всё это чушь собачья.

Тео не отпускает меня, пока мы не подходим к машине. Он придерживает для меня открытую дверь и слегка улыбается, пока наблюдает, как я забираюсь в машину. Он садится рядом со мной на водительское сиденье и качает головой.

─ Ты такая чертовски взрывоопасная, ─ посмеивается он.

─ Тебе никто не говорил, что нельзя злить рыжую? ─ коротко говорю я. ─ Этой суке страшно повезло, что она была на пороге полицейского участка.

Тео смеётся и заводит машину. Он берёт мою руку и оставляет поцелуй на тыльной стороне.

─ Вот почему я люблю тебя, детка. Ты слегка сумасшедшая.

* * *

Тео ведёт меня за кофе в небольшой магазинчик на окраине Гайд-парка. Я никогда раньше не была там, но кофе у них потрясающий. Мы бредём через парк рука об руку с бумажными стаканчиками в руках. Я люблю Лондон, но иногда ты чувствуешь клаустрофобию среди всех этих зданий, которые, кажется, стоят друг на друге. Мне нравятся парки, они похожи на маленькие оазисы в каменных джунглях. Ты как будто ненадолго вырываешься из городского плена.

─ Думаю, после обеда я пойду на работу, ─ говорю я.

─ Но после обеда судебное заседание, ─ возражает Тео.

─ Я знаю, но мне нужно что-то делать. Иначе я сойду с ума от предположений, ─ вздыхаю. ─ Я просто не могу... не могу думать об этом.

Он останавливается и поворачивается ко мне. Обхватывает мои щёки тёплыми ладонями. Я смотрю в его глаза, чистые, как бездонный океан.

─ Я обещал тебе, что вытащу его. Я не нарушаю своих обещаний, Сладкая.

─ Я знаю, просто… мне нужно чем-то заняться. ─ Я слегка улыбаюсь ему и поднимаюсь на цыпочки, чтобы нежно поцеловать его идеальные губы. Он кладёт руку мне на затылок и удерживает меня в объятиях немного дольше.

В конце концов, он отступает и внимательно смотрит на меня несколько секунд.

─ Хорошо, я отвезу тебя.

Мне хочется немного побыть одной, но не потому, что я не хочу, чтобы Тео был рядом. Честно говоря, в последние несколько дней он был такой опорой для меня... Просто мне нужно немного подумать в одиночестве.

─ Тео, я справлюсь одна, хорошо? А ты иди, делай… ─ я размахиваю рукой, ─ то, что тебе нужно сделать.

─ Важные мужские дела, ─ говорит он с невозмутимым лицом. В своей истинной манере, он не обижается, не отталкивает меня ─ просто не придаёт этому большого значения. Я фыркаю.

─ Да, что-то вроде этого. Я какое-то время буду на работе. А как только Клаудия позвонит тебе, мы поедем туда.

Он кивает.

─ Хорошо. ─ Он пожимает плечами. ─ Хочешь пойти сейчас?

─ Чуть позже, хочу остаться здесь ещё ненадолго. ─ Мне нужно несколько минут покоя, прежде чем снова начнется битва, в которую превратилась моя жизнь.

Я опускаю голову ему на плечо и подпитываюсь его силой.

* * *

Когда я добираюсь до офиса, меня ждёт гора документов. Мой почтовый ящик переполнен: там более ста писем, на которые нужно ответить. У меня куча дел, требующих рассмотрения, и множество клиентов, с которыми нужно связаться. Не буду лгать, это чёртов кошмар, но эта работа полностью занимает мой мозг. Я настолько поглощена контрактом, над которым работаю, что едва слышу, как звонит мой телефон.

─ Флорелл и Симмонс. Лилли Паркер слушает, ─ кратко говорю я.

─ Лилли, его отпускают, ─ слышу я в трубке глубокий голос Тео. Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать сказанное им.

─ Боже мой. Когда?

─ Предположительно, ты сможешь забрать его из полицейского участка через час, ─ говорит он. Я практически визжу от восторга. Я увижу Гарри.

─ Хорошо. Спасибо, что позвонил.

─ Я оставлю тебя там с Гарри. Просто позвони, когда я понадоблюсь, ─ говорит он. Мне нравится, что он хочет дать мне немного времени наедине с братом.

─ Ты нужен мне всегда, ─ легко говорю я, и он смеётся.

─ Детка, я ─ Теодор Эллис, конечно, я нужен тебе.

─ Ну да, скромность всегда была твоей отличительной чертой, ─ бормочу я.

─ Ничего, только ты меня понимаешь. Оказывается, сексуальная рыженькая красотка ─ редкая драгоценность, и я стал к ней довольно неравнодушен. ─ Я слышу улыбку в его голосе.

─ Ты знаешь, однажды Хьюго сказал мне что-то похожееЯ начинаю беспокоиться, когда ты повторяешь его слова.

Он фыркает.

─ Ну, он всегда по яйца погружён в чью-то киску, так что он, вероятно, делает что-то правильное.

─ Ну, я скорее беру качеством, чем количеством... ─ В дверь моего кабинета раздаётся стук. ─ Ох, мне нужно идти. Я позвоню тебе позже. Люблю тебя.

─ Да, так и есть, ─ говорит Тео, прежде чем я кладу трубку. «Да, так и есть». Серьёзно?

* * *

Дверь моего кабинета распахивается, и входит Джош. Я широко улыбаюсь ему. Я скучала по Джошу. Как бы мне ни нравилось, что я теперь адвокат, у меня свой кабинет и весь остальной антураж, мне на самом деле нравится работать с ним.

─ Как течёт жизнь в твоём офисе? ─ радостно спрашивает он.

─ Хорошо, напряжённо и немного скучно без тебя. ─ Он садится в кресло на другой стороне и упирается ногами в стол. Расстёгивает пиджак и засовывает руки в карманы. Он напоминает мне немного постаревшую версию Тео. От него исходит ощущение расслабленности, при этом он очень умный мужчина и имеет отличные перспективы в бизнесе. Его тёмные волосы тронуты сединой, но ему это идёт.

─ Я скучал по твоему… воодушевлению, ─ усмехается он.

─ Это потому, что моя жизнь гораздо более волнующая, чем твоя. ─ Я улыбаюсь. ─ Ты становишься немного староватым для переживаний.

─ Ну да, это правда. ─ Он пожимает плечами. ─ Я скучаю по мыльной опере, которой является твоя жизнь. Особенно, наблюдая, как ты строишь глазки Эллису и притворяешься, что не хочешь его трахнуть.

Я замираю от неожиданности.

─ Боже мой. Ты сейчас просто взял и произнёс это?! Я думала, что ты должен вести себя как профессионал.

Он откидывает голову назад и смеётся.

─ Ты больше не работаешь на меня, и мне не нужно соблюдать деловую этику. В любом случае, что с тобой происходит?

Я вздыхаю.

─ Всё. У меня так много дел, которые нужно сделать, чтобы наверстать упущенное. ─ Я жестом показываю на бумаги, разбросанные по всему столу. Я не говорю ему, почему отсутствовала на работе последние два дня. Я адвокат, молодой адвокат. И должна работать по шестьдесят часов в неделю без праздников и отпусков, и брать работу на дом по выходным. Вместо этого за последнее время я взяла много выходных дней. Честно говоря, большая их часть была до моего повышения, но всё же. Джош, должно быть, задаётся вопросом, что может быть настолько неотложным, что я позволяю этому влиять на свою карьеру. Тысячи выпускников юридических факультетов продали бы свою мать, чтобы получить возможность, которая представилась мне. Не могу сказать ему, что моя жизнь на грани разрушения, и мой брат в тюрьме. Я доверяю Джошу, и он мне нравится. Я бы определённо назвала его другом, но не настолько близким. Мне необходимо сохранить эту ситуацию в тайне. Я сказала Симмонсу, что у меня в семье чрезвычайная ситуация. На данный момент это уже должно быть довольно устаревшая причина. Старик, кажется, позволяет мне делать всё, что я хочу. Кажется, что здесь замешан Тео. Точно? Кто знает? Раньше меня бы это взбесило, но сейчас быть бывшей девушкой Теодора Эллиса имеет свои преимущества. Я говорю бывшей, потому что сейчас для окружающих всё выглядит именно так.

─ Да, выглядит впечатляюще. Что ж, оставляю тебя разгребать всё это. Кстати, я зашёл, чтобы сказать, что на этой неделе я общался с Харди. У него на понедельник запланирована встреча с тобой.

─ Зачем? ─ подозрительно спрашиваю я. В последний раз я разговаривала с Харди на летней вечеринке, которую устраивала наша фирма. Это было, мягко говоря, неловко. Он не сказал ничего такого, но в нём было явное напряжение, когда вошёл Тео. Может, это показалось только мне. Я не знаю. С моей точки зрения между ними было какое-то чертовски серьёзное напряжение.

─ Ну, очевидно, ты знаешь, что Эллис завысил цену и обошёл его при выкупе той компании. Он хочет, чтобы ты помогла ему найти другой объект для покупки.

─ Значит, он не собирается обвинять в этом меня? ─ спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

─ Если быть честным, то он казался довольно спокойным. Я был удивлён, что он решил и дальше работать с нашей фирмой после того, как мы так прокатили его, но, очевидно, ты обладаешь каким-то магическим притяжением, которое заставляет их возвращаться. ─ Он поднимает бровь, его тёмные глаза искрятся юмором. Я закатываю глаза.

─ Да, что-то в этом роде. Честно говоря, это место похоже на реалити-шоу. ─ Я качаю головой.

Он встаёт и приглаживает пиджак.

─ Этого не было, пока здесь не появилась ты, ─ поддразнивает он меня, прежде чем покинуть кабинет.

Я смотрю на часы. Мне нужно заканчивать и ехать забирать Гарри. Я отбираю несколько наиболее срочных контрактов, кладу их в папку и засовываю всё это в свою сумку. Привожу в порядок оставшиеся стопки документов. Завтра утром мне нужно прийти пораньше, чтобы сделать хоть что-нибудь из этой кипы. В действительности завтрашний день мне хотелось бы провести с Гарри, но я ступаю по тонкому льду. Я не могу больше пропускать работу.

На лифте спускаюсь в подземный гараж. Обычно я не вожу машину, но сейчас она нужна мне на случай, если понадобится забрать Гарри. Не думаю, что он действительно захочет воспользоваться общественным транспортом после того, как его продержали за решёткой два дня. Нажимаю кнопку на брелке, и машина приветствует меня звуковым сигналом. Она словно экзотическая птица, среди гладких чёрных и серебряных изделий немецкого автопрома. Вишнёво-красная краска сияет под люминесцентными лампами. Я открываю дверь и плюхаюсь в кресло. Запах итальянской кожи заполняет мои лёгкие. Я слишком сильно обожаю эту машину, чтобы продать её… снова. Расстаться с предыдущей было очень тяжело. Эта же ещё лучше. Тео придётся вырвать ключ из моих холодных мёртвых пальцев. Я подключаю свой iPod, и через динамики звучит голос Адама Левина. Я в хорошем настроении. Гарри освобождают. У нас с Тео всё хорошо. Всё становится на свои места, и я чувствую, что, возможно, счастье не так уж и недостижимо.

С нетерпением жду снаружи здания суда. Брожу туда и назад, когда моё сердце подпрыгивает при звуке голоса Гарри.

─ Лилли, ─ окрикивает он меня.

Я поворачиваюсь на каблуках и смотрю в лицо своему брату, пока он спускается по ступенькам широкой бетонной лестницы.

─ Гарри. ─ Мой голос едва громче шёпота. Я со всех ног бросаюсь в его долгожданные объятия.

Он крепко сжимает меня, и как будто в мире всё снова становится на свои места. В разлуке с Гарри мне казалось, что частичка моей души ушла вместе с ним. Он долго не отпускает меня. Потом, наконец, отстраняется и улыбается, его зелёные глаза тёплые и ласковые.

─ Не плачь, малышка. ─ Он стирает слезу с моей щеки и улыбается. Эта улыбка много раз восстанавливала мою веру в человечество.

─ Я так рада видеть тебя, ─ сдавленно шепчу я. ─ Я скучала по тебе. ─ Боже, как же я люблю своего брата. Есть люди, без которых вы просто не можете существовать. Мой брат ─ один из таких людей. Он вторая половина моей души. Когда два человека перенесли то, что пришлось пережить нам, между ними образуется неразрывная связь. Гарри мой брат, мой лучший друг, мой защитник.

─ Меня не было всего два дня, Лилли, ─ усмехается он.

Я шлёпаю его по руке.

─ Я думала, что тебя посадят в тюрьму.

─ Всё ещё могут. ─ Он пожимает плечами. ─ Но не стоит об этом беспокоиться, не сейчас.

На меня накатывает чувство вины. Сейчас Гарри страдает, потому что помог мне. Это всё так неправильно.

─ Это моя вина, ─ тихо говорю я.

Он хмурится и качает головой.

─ Нет. Никогда не смей так думать. Я ни на секунду не жалею, что забрал тебя оттуда, Лилли. И я мгновенно сделал бы это снова. ─ Он снова заключает меня в свои объятия. ─ Я люблю тебя больше, чем свою собственную жизнь, Лиллс. Никогда не забывай об этом.

─ Я люблю тебя. ─ Я шмыгаю носом. Боже, рядом с Гарри я становлюсь такой размазнёй. Это синдром младшей сестры. ─ Пойдём, пока я превратилась в рыдающую развалину.

─ Я могу сесть за руль? ─ усмехается он.

Я закатываю глаза и бросаю ему ключи.

─ Только потому, что ты столько сделал для меня. ─ Я указываю на него пальцем с ярким маникюром. ─ Попробуй повредить её, и я выцарапаю твои глаза.

Он ухмыляется:

─ Просто проверяю, не превратилась ли ты в настоящую киску.

─ Мудак, ─ говорю я с глупой улыбкой на лице.

ГЛАВА 6

ТЕО

Я въезжаю на пустую парковку и останавливаюсь рядом с чёрным Мерседесом, единственной машиной, припаркованной здесь. Взяв с пассажирского сиденья конверт, я выключаю двигатель и выхожу из машины.

Открываю заднюю дверь Мерседеса и скольжу на заднее сиденье.

─ Эллис. Как дела? ─ спрашивает глубокий мужской голос.

Я поворачиваюсь и вижу изборождённое морщинами лицо судьи Грегори Мэннинга.

─ Хорошо, а ты?

─ Очень хорошо, спасибо. ─ Это его традиционный ответ. Ему нравятся такие вежливые разговоры, несмотря на наши далеко не этические отношения.

─ Ещё раз спасибо за вашу помощь сегодня.

Он улыбается.

─ Ну, это был пустяк по сравнению с твоими прошлыми прегрешениями.

Я пожимаю плечами.

─ Верно, но не менее ценно. ─ Я протягиваю ему конверт. ─ Твоя оплата.

Наши с Грегори взаимовыгодные отношения длятся уже несколько лет. Всякий раз, когда я нуждаюсь в небольшом снисхождении со стороны закона, Грегори всё делает в лучшем виде. Бывает так, что компания, которую хочу купить, испытывает трудности юридического характера. А бывает, что против меня ведётся расследование, или меня в чём-то обвиняют. Против меня было выдвинуто больше обвинений в нападении, чем хотелось бы признавать. В основном, это были обычные драки в баре, но, конечно, все всегда хотят выдвинуть обвинения, потому что думают, что могут заработать на мне немного денег. Грегори вытащил меня из множества проделок, и в обмен я плачу ему. Но не деньгами, это было бы слишком очевидно. Как и любой человек, Грегори стремится зарабатывать и расширять свои капиталовложения. А у меня есть чутьё на инвестиции, поэтому я покупаю акции в компаниях, которые, как я полагаю, будут расширяться и получать прибыль, а затем дарю ему эти акции. Бумажного следа меньше, и я полагаю, это более... этично. Излишне говорить, что за эти годы я сделал Грегори очень богатым человеком.

Я знал, что Гарри в любом случае выпустили бы под залог, но мне нужно было подстраховаться. Я дал Лилли обещание.

─ Всегда в удовольствие, Эллис, ─ говорит он. Я выхожу из машины и закрываю за собой дверь.

Забираюсь обратно в Астон. Мерседес отъезжает и мгновенно растворяется в ночи. Мы с Грегори иногда сталкиваемся друг с другом на публичных мероприятиях, но, в общем, мы не можем видеться на людях, не с моим послужным списком.

Я почти подъезжаю к дому, когда у меня звонит телефон. Я отвечаю на него, и хриплый голос Клаудии заполняет пространство через блютуз.

─ У меня плохие новости, ─ быстро говорит она.

─ Что теперь? ─ бормочу я.

─ Полиция нашла доказательства, в которых они так нуждались. Они нашли поддельные документы, в которых говорится, что Гарри был законным опекуном Лилли. Они вполне могут попытаться обвинить его и в мошенничестве. ─ Бл*дь!

─ Что ты можешь сделать? ─ спрашиваю я. У Клаудии всегда есть выход, лазейка, которую можно использовать.

Она вздыхает.

─ Ничего. Вероятно, я смогу вытащить его, когда он предстанет перед присяжными... если я смогу использовать историю Лилли и вызвать её в качестве свидетеля.

─ Без вариантов, ─ рычу я.

─ Ну что ж, дорогой, тогда тебе лучше всего найти способ заставить эти доказательства исчезнуть. Ты хорошо умеешь делать так, чтобы проблемы испарялись. Задействуй свои ресурсы, ─ тянет она. Я точно знаю, на что она намекает. Это весьма радикальный шаг.

─ Делай то, что можешь. Я подключу команду, ─ рявкаю я и вешаю трубку. Дерьмо. Чтобы эти обвинения исчезли, мне придётся обратиться к первоисточнику. Джейн. Убедить её будет нелегко, но, если мне не удастся её убедить... ну, тогда я готов сделать всё, что нужно, чтобы защитить Лилли, в том числе не допустить, чтобы её брата посадили в тюрьму.

На следующее утро я приступаю к поиску Джейн Сэмпсон. Я звоню в службу безопасности.

─ Привет. ─ Майлз не профессионал и постоянно отказывается от неофициальной работы, но мне наплевать, потому что он удивителен в том, что делает.

─ Привет. У меня есть для тебя работа, ─ говорю я ему.

─ О, хорошая? ─ спрашивает он.

─ Это более увлекательно, чем безопасность программного обеспечения.

─ Ну, это не сложно, ─ ворчит он. Я смеюсь. Майлз ─ бывший военный и привык работать в сфере военной безопасности. Я нанял его за астрономическую сумму, чтобы быть уверенным, что все наши компьютерные системы недоступны к проникновению. И это только один аспект того, что он делает. Майлз может взломать любые компьютерные системы, включая видеонаблюдение и засекреченные правительственные файлы. По сути, если тебе нужно кого-то найти, он перевернёт каждый камень и найдёт его. Не существует места, куда бы он не мог добраться. Он сможет легко найти её.

─ Мне нужно, чтобы ты снова выследил Джейн Сэмпсон.

Он вздыхает.

─ Хорошо, я определю её местонахождение в течение получаса.

─ На этот раз это может быть не так просто. Я думаю, что она залегла на дно, возможно, сменила имя. Я отправлю тебе по электронной почте номер банковского счета, к которому, как я знаю, она имеет доступ. Кроме этого у меня ничего нет, ─ говорю я.

─ Хорошо, я позвоню тебе, когда найду что-нибудь, ─ легко говорит он.

─ Спасибо, Майлз.

─ О, и Тео… тебе на этот раз понадобится специальный человек? ─ Майлз не просто организует охрану. Он может организовать что угодно, независимо от того, насколько сомнительными покажутся запросы.

─ Пока нет. Вначале мне нужно поговорить с ней. Если она не прислушается к голосу разума, тогда нам может кто-то понадобиться.

─ Хорошо. Я свяжусь с тобой позже. ─ Он вешает трубку телефона, как будто только что не обсуждал вопрос об убийстве. Мне не хотелось бы, чтобы дело дошло до таких действий. Несмотря на то, что она грандиозная сука, она всё ещё мать Лилли. Я почти уверен, что Лилли и сама спустила бы курок, если бы могла, но это поступок, последствия которого невозможно повернуть вспять.

Если я не смогу заставить её отступить, я прибегну к угрозам и насилию. Убил бы я её? Я не знаю, но точно существуют несколько вещей, которые не буду делать даже для Лилли.

* * *

На следующее утро я тупо пялюсь на экран своего компьютера. Не могу сосредоточиться на графике прогноза объёмов продаж, полнейшая галиматья. Я решаю выбраться из дома. Не совсем уверен, куда иду, но в конечном итоге обнаруживаю себя на пороге квартиры Хьюго.

Если тебе необходимо очистить голову от ненужных мыслей, тогда Хьюго тот, кто поможет тебе. Я смотрю на часы. Уже десять часов утра пятницы. Хьюго всегда начинает свои весёлые выходные с вечера четверга. И абсолютно точно, что он ещё не выбрался из дома.

У меня есть ключ от его квартиры. Он дал мне его сто лет назад, когда имел обыкновение баловаться белой дорожкой, как он обычно называл это. Тогда Хьюго настолько погряз в вечеринках и наркотиках, что я был уверен, его мозг выпадет из носа. Он дал мне ключ, на случай когда, а не если, у него случится передозировка. Слава богу, что в действительности этого никогда не случилось. Чёртов паникёр.

Я открываю дверь в квартиру. Когда входишь в квартиру Хьюго после вечеринки, тебя всегда окутывает большое облако похмелья. Никогда не знаешь, какое дерьмо обнаружишь... в буквальном смысле. Однажды утром я обнаружил кусок дерьма, плавающий в горячей ванне.

Коридор выглядит относительно чистым. На люстре висят стринги, а на приставном столике стоит пустая бутылка из-под виски «Джек Дениэлс». Я вхожу в гостиную, где царит полный бедлам. Там одна, две, три... шесть девушек в отключке и разной степени обнажённости. Трое из них лежат на диване, одна на кофейном столике, две на полу... и собака. Точнее, огромный слюнявый английский бульдог. Это что-то новое. Кажется, мне нужно проверить, есть ли у них пульс, но на самом деле я не хочу прикасаться к ним, боюсь, что подцеплю какую-нибудь заразу. Точно знаю, что собака всё ещё жива, потому что она храпит, как грёбаная бензопила.

Продолжаю идти, переступая через тела, лежащие без сознания, пустые бутылки и разбросанную повсюду одежду. Потом толкаю дверь в спальню Хьюго. Он лежит на кровати в бессознательном состоянии, уткнувшись лицом вниз... в киску. В прямом смысле. Грёбаный Хьюго!

На кровати распростёрлись три тела в чём мать родила: две девушки и парень. Рука чувака лежит на заднице Хьюго. Я знаю, что он не против двух пар в одной кровати, но такому дерьму он точно не будет рад. Я смеюсь и подхожу к кровати. Трясу Хьюго за плечо. Никакой реакции.

─ Хьюго. ─ Я снова толкаю его. ─ Хьюго! ─ Он с криком просыпается и поднимает голову с импровизированной подушки.

─ Хах, так начинают день настоящие мужчины. ─ Он щурится, пытаясь сфокусироваться, прежде чем смотрит вниз и видит киску в двух дюймах от своего лица. На его лице растягивается идиотская улыбка. ─ С добрым утром. ─ Да, он разговаривает с киской. ─ Ну что же, это была та ещё чёртова вечеринка, ─ говорит он, оглядывая комнату. Потом замечает руку того парня на своей заднице и вскакивает, словно горит в огне. ─ Чувак, это не круто! ─ Он тычет пальцем в бессознательное тело, стоя абсолютно голым рядом с кроватью. Я так сильно смеюсь, что у меня болят бока. Лишний раз убеждаюсь, что когда моим мозгам необходима перезагрузка, нужно просто пойти и увидеться с Хьюго.

─ Не смешно. Это всё твоя вина, ─ хмурится он на меня.

─ Как, чёрт возьми, это может быть моя вина, что ты напился и устроил какую-то странную сексуальную вечеринку с чуваком? ─ фыркаю я.

─ Потому что ты исчез и, чёрт возьми, зациклился на этой рыжеволосой цыпочке. Теперь у меня нет напарника для приключений, и меня щупают странные личности, ─ раздражённо пыхтит он, положив руки на бёдра, без стыда демонстрируя свою утреннюю гордость.

─ Чувак, надень, чёрт возьми, какую-нибудь одежду. Я не хочу видеть твой грёбаный х*й.

Он жестом показывает на свой член.

─ Мой малыш Рэмбо ─ дикое животное. Его невозможно приручить. А сейчас ему нужно облегчение. ─ Он показывает на киску, с которой только что вёл проникновенный разговор. Я скольжу взглядом вверх по её телу, чтобы увидеть очертания огромных силиконовых сисек. Она лежит на спине, а эти буфера даже не двигаются.

─ Кто я такой, чтобы останавливать тебя. Просто пойду и найду место на диване рядом с кучей кисок, пока жду тебя. ─ Я на самом деле абсолютно серьёзен. Мы делали так множество раз.

─ Или мы могли бы трахнуть на пару этих двоих. ─ Он шевелит бровями и указывает на другую подражательницу Барби.

─ Мы с Лилли снова вместе, ─ говорю я ровным голосом.

─ Эта чёртова женщина разрушает всё моё веселье. Хорошо. Дай мне пять минут.

Я поднимаю бровь.

─ Ты уверен? Пять минут?

─ Я трахну её по-быстрому. Я не собираюсь заниматься с ней любовью, чёрт побери, размякшая киска. ─ Хьюго закатывает глаза и поворачивается к кровати. Он хватает мисс Силикон за ноги и раздвигает их. Она едва подаёт признаки жизни. Он хватает обе её сиськи и начинает мять их. ─ Время просыпаться, ─ он усмехается, как шестнадцатилетний подросток, и её сиськи слегка покачиваются. Ладно, я ухожу. ─ Останься, Тео. Посмотри, что ты упускаешь, пока собираешься находиться у неё под каблуком, ─ смеётся он.

─ Не забудь о защите, ─ говорю я, прежде чем выйти из комнаты.

─ Его нельзя ни приручить, ни усмирить! ─ кричит он. Не перестаю удивляться, как его член до сих пор не отвалился.

* * *

Через два часа все обнаженные тела исчезают. Хьюго сидит рядом со мной в одних боксерах, потому что, я цитирую: «он отказывается носить одежду, если это необязательно, и его дом — зона обнажённого тела, и я не шучу». На самом деле я даже слышал, что однажды он использовал эту фишку, когда устраивал вечеринку: оставь свою одежду у двери. Собака всё ещё здесь и лежит на диване рядом с Хьюго. Кажется, его зовут Гэри, и Хьюго его усыновил. Раньше Гэри принадлежал одному знакомому Хьюго, пока он не нагадил в дизайнерские туфли его подруги. Ох, и этот кобель трахает всё. Буквально. У него самые огромные грёбаные яйца, которые я когда-либо видел.

─ Слушай, как он до сих пор не раздавил себе яйца? ─ спрашиваю я.

Хьюго пожимает плечами.

─ Он освоил «у меня большие яйца» походку. Ну, представь, когда у тебя потные яйца, и одно прилипло к ноге... и ты так идёшь, вразвалку.

─ Слушай, у твоего пса проблемы. Серьёзно, тебе нужно найти ему суку. У него, похоже, постоянно капает с конца.

─ Он чёртов жеребец. Единственное, бл*дь, что заставляет его двигаться, это запах вагины. Молодчага, ─ говорит он, похлопывая собаку по голове. Гэри просто продолжает часто дышать и пускать слюни... с обоих концов.

Мы играем в «Call of Duty» и выпиваем по паре бутылок пива. Не могу даже вспомнить, когда в последний раз мы так проводили время.

─ Ах, давай, ты можешь добиться большего, ─ смеётся он, стреляя мне в голову. Придурок.

─ Хьюго, ты потратил примерно половину своей жизни, играя в эту игру. Тебе придётся серьёзно облажаться, чтобы не убить меня. ─ Он делает глоток пива, потому что да, ему нужно опохмелиться, ведь с четверга по воскресенье ─ алкогольные дни.

─ Эй, это укрепляет мою мужественность. Если когда-нибудь случится война или зомби-апокалипсис, я был бы твоим защитником. У меня шикарный прицел. ─ Он не отводит глаз от плоского экрана, на котором сейчас куча крови и трупов.

─ Конечно, потому что твои навыки в «Call of Duty» явно пригодятся в реальной жизни, ─ ухмыляюсь я.

─ Ну, когда случится зомби-апокалипсис, я брошу твою задницу. А сам ты не сможешь и муху убить.

─ Итак, что это была за цыпочка, которую ты сегодня утром наклонил лицом вниз? ─ спрашиваю я, меняя тему.

Он пожимает плечами.

─ Откуда, чёрт возьми, мне знать? Хотя я думаю, что они были сёстрами.

─ А чувак? ─ Я пытаюсь не смеяться, но у меня плохо получается.

─ Да пошёл ты.

─ Всё выглядело так, словно вы славно повеселились, ─ смеюсь я.

─ Если я когда-нибудь и пойду таким путём, то буду тем, кто даёт, а не принимает, ─ говорит он совершенно спокойно.

─ Подожди, ты хочешь сказать, что не против трахнуть парня?

─ Фу, нет. Я просто говорю, что если все женщины на планете исчезнут, я буду сверху. ─ Он пожимает плечами.

─ Ты беспокоишь меня. ─ Я делаю ещё один ход, и на моей половине экрана брызжет кровь.

Он смеётся.

─ Ты говоришь это годами. Но ты всё ещё здесь, чёрт возьми.

─ Ну да, как оказывается, сумасшедшие люди заставляют тебя почувствовать, насколько хороша твоя нормальная жизнь, а ты, чувак, чертовски сумасшедший.

Хьюго смотрит на меня сбоку с широкой улыбкой на лице.

─ Да, так мне говорят… по ночам. Дамам нравятся мои безумные навыки.

Я смеюсь.

─ Однажды какая-нибудь цыпочка появится из ниоткуда и сведёт твою задницу с ума. Я искренне надеюсь, что в этот момент буду рядом, чтобы увидеть, как это произойдёт.

Он фыркает.

─ Никогда! Этого не случится никогда. Ты это серьёзно? Одна цыпочка? Это было бы так… ограничивающе. ─ Его лицо искажено от ужаса.

─ Хорошо, но что, если эта девушка будет похожа на Святой Грааль в женском обличье? ─ предполагаю я.

Он останавливает игру и поворачивается ко мне лицом.

─ Ни одна киска не может быть настолько хороша, и если ты сейчас скажешь, что у Лилли такая, я, чёрт возьми, сделаю тебе больно. ─ Он тычет в меня пальцем в предупреждающем жесте. ─ Имей в виду, она выглядит так, как будто она чертовски эпическая давалка, ─ добавляет он.

Я закатываю глаза.

─ Да, именно поэтому я с ней.

─ Пожалуйста, просвети меня. Ни за что на свете не смогу придумать причины, чтобы на всю жизнь похоронить себя в одной киске.

─ Я не могу тебе это объяснить. Твой мозг не осознаёт ничего, кроме секса. Ты как пещерный человек, ─ говорю я ему.

Он широко улыбается.

─ Это потому, что я примитивный мужчина. Женщины обожают таких. ─ Он шевелит бровями. ─ Даже не могу поверить, что ты снова с ней. По крайней мере, теперь у тебя есть с кем потрахаться, ─ ворчит он. ─ Последние месяцы ты был жалким ублюдком. Почему ты не мог просто найти другую вагину, чтобы трахнуть её, я не знаю.

─ Всё в порядке, я знаю, что ты не можешь этого понять, ─ говорю ему таким тоном, как будто разговариваю с ребёнком.

─ Эй, я всё понимаю. Ты думаешь, что любишь её, это круто. Я люблю киски. Бл*дь, да я боготворю их. И я уверен, что эта любовь навсегда. ─ Он отпивает глоток пива. ─ Можешь ли ты сказать то же самое о своей «любви»? ─ Я отступаю.

─ Ты всё ещё трахаешь Молли? ─ спрашиваю я. Он не признает этого, но она ему нравится. Чувствую необходимость немного ткнуть его лицом в это.

Он смотрит в сторону и возобновляет игру. Я даже не трогаю джойстик, всё равно проигрываю.

─ Да, эта девушка трахается как первосортная шлюха.

Мои брови поднимаются, и я улыбаюсь.

─ Угу, и она взяла тебя за яйца.

Он вздыхает.

─ Одним девушкам нравится быть в подчинении, а другим ─ доминировать. Молли любит два в одном флаконе, при этом ей нравится думать, что она стоит у руля. У неё действительно золотая киска, так что, если мне придётся, бл*дь, вести себя как киска, чтобы получить доступ к этой киске, тогда так и сделаю.

─ Ты же понимаешь, что она не одна из твоих обычных шлюх? ─ спрашиваю я.

Хьюго снова приостанавливает игру и закатывает глаза. Потом откидывается на спинку дивана и смотрит в потолок.

─ Молли не Лилли, хорошо? И она понимает, что моего Рэмбо не заарканить.

Я смеюсь.

─ Ты не представляешь, как сильно Лилли не хотела приручить мой член.

─ Слушай, Молли скоро придёт в себя и всё поймёт. Я не скрываю от неё своё дерьмо. Она знает, что я из себя представляю. Знаю, что она слишком хороша для такого парня, как я. Она милая девушка. Из тех девушек, что выходят замуж за хороших парней, и у них рождаются прекрасные детишки. ─ Он смотрит на меня. ─ Ну, ты знаешь таких. ─ Он говорит это таким тоном, будто у неё СПИД или что-то в этом роде. По правде говоря, это должно беспокоить его не так сильно. ─ Мы просто хорошо проводим время. ─ Он допивает остатки своего пива и встаёт. ─ Будешь ещё? ─ спрашивает он.

Я пожимаю плечами.

─ Конечно. Почему бы и нет? ─ Я решаю больше не беспокоить его по поводу Молли, хотя это явно больная тема, даже если он этого не признает.

Остаток дня я провожу, зависая с Хьюго. Это странно, мы привыкли тусоваться вместе, но никогда не проводили время подобным образом. Думаю, Хьюго просто даёт мне возможность почувствовать себя нормально. У него нет никаких забот, за исключением того, где снять следующую девицу на одну ночь, и достаточно ли в его доме нужного количества алкоголя.

Хьюго всё ещё находится на той ступени восприятия, где деньги могут принести счастье, и я почти завидую ему. Я люблю Лилли, но всецело зависеть от кого-то другого, кто делает тебя счастливым, это ужасно. Ведь их печаль ─ твоя печаль. А их уязвимость причиняет тебе боль. У этого блаженного состояния влюблённости есть своя цена.

Посреди всех проблем, которые сейчас окружают меня, находиться рядом с Хьюго так легко, понятно и беззаботно. Мне столько раз хотелось вернуться в это состояние.

Звонит мой телефон. Я смотрю на экран. Это Майлз.

─ Привет, ─ кратко отвечаю я.

─ Привет. Это было непросто, но я думаю, что засёк её местоположение. Хотя у меня нет точного адреса, ─ говорит он мне.

─ Хорошо, что у тебя есть?

─ Ну, я использовал номер счёта, который ты мне дал. Деньги были переведены на оффшорный счёт в течение суток. Мне удалось отследить эту операцию. Затем деньги были разделёны на три разных счёта, и большая часть была снята наличными деньгами. С тех пор никаких транзакций больше не было, пока вчера кто-то не использовал дебетовую карту, чтобы снять наличные с одного из счетов.

─ Где? ─ быстро спрашиваю я.

─ Монако.

─ Монако? Что за херня? Почему, чёрт возьми, она в Монако? ─ спрашиваю я, в основном у самого себя.

─ Ты дал ей полтора миллиона. Почему бы ей не быть в Монако? ─ отвечает он.

─ Ладно, получается, ты не смог засечь её адрес?

─ Нет, деньги были сняты с банкомата. Это была небольшая сумма, банкомат находится в отеле «Фермонт» в Монте-Карло. Она могла остановиться там. Что от меня требуется? ─ нетерпеливо спрашивает он.

─ Я собираюсь кое о чём с ней договориться, но мне может понадобиться, чтобы ты поехал со мной. Ты сможешь вылететь завтра вечером? ─ быстро спрашиваю я. Мой разум перескакивает с одного на другое.

─ Конечно.

─ Хорошо, продолжай поиски. Посмотрим, возможно, ты всё-таки сможешь засечь её.

─ Я сканирую все камеры в том районе через программу распознавания лиц, ─ говорит он. ─ Если она появится, я найду её.

─ Спасибо, Майлз. ─ Я вешаю трубку.

У меня нет времени лететь в Монако в надежде найти её. Тем не менее, мне не нравятся нерешённые проблемы, и я ненавижу не знать конечный результат ситуации. Мне нравится контролировать людей любым способом, который мне доступен. Одних контролирую при помощи денег, других из-за одолжений или моих связей. Как бы то ни было, обычно я умею подчинить людей своей воле. Джейн Сэмпсон ─ это нетипичная ситуация, в которой, как я думал, у меня всё под контролем. Мне не нравится быть в дураках, а она по-королевски нае*ала меня. И у неё не будет второго шанса. Я ─ Теодор Эллис, и если она подумала, что я просто какой-то состоятельный дурачок, которого несложно обвести вокруг пальца, то она очень сильно ошиблась. Когда я пообещал, что уничтожу её, если она сделает что-нибудь, что причинит боль Лилли, она явно не восприняла эту угрозу всерьёз, или, может быть, всё-таки поняла и, после всего сделанного, сбежала. Ради её же блага, ей лучше всего бежать, потому что, если найду её, не уверен, что с ней сделаю. Мне нужно, чтобы она отказалась от своего заявления, и, поскольку, исходя из предыдущего опыта, деньги для неё явно не являются достаточно сильным стимулом, похоже, что прибегну к угрозам.

В комнату входит Хьюго с пивом в руках. Я наклоняю голову и, прищурившись, смотрю на него.

─ Ты по-прежнему владеешь теми апартаментами в Монако? ─ спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

─ Конечно. А что? Хочешь закатить мальчишник? ─ смеётся он.

─ Нет, но мне может понадобиться твоя помощь. Хочешь поехать в Монако?

Он пожимает плечами.

─ Да, а почему бы и нет.

ГЛАВА 7

ЛИЛЛИ

─ О, боже мой, тебя выпустили! ─ кричит Молли, когда Гарри входит в двери. Она бросается в его объятия, почти сбивая с ног. Молли рыдает, а Гарри отчаянно пытается её утешить.

Джордж тянет меня к себе.

─ Ты в порядке, Лиллс?

Я киваю и улыбаюсь.

─ Да, пока всё в порядке. ─ Знаю, что должна быть счастлива, от того что Гарри вышел под залог, но мысли о том, как всё может обернуться, разрывают мою голову. Не могу найти в себе силы чувствовать радость от этой временной отсрочки.

─ Что же, сейчас соглашусь с тобой. Слышал, что ты и мистер жарче, чем ад, снова вместе. ─ Он шевелит бровями.

─ Да, это он помог вытащить Гарри оттуда. Его связи невероятно помогли в этом деле.

─ Ну, парень одержим тобой. Тебе нужно извлечь из этого выгоду... и, конечно, воспользоваться им... так, как сделал бы я с этим парнем. ─ Он качает головой и прикусывает губу.

Я бью его по руке.

─ Ты говоришь о моём парне, ─ замечаю я.

─ Пфф, да, да. Счастливая сучка, ─ ворчит он.

Гарри удаётся выкарабкаться из объятий Молли на достаточно долгое время, чтобы продемонстрировать их с Джорджем ритуал мужских объятий и похлопываний.

─ Я слышал, что в тюрьме дерьмовая еда, ─ говорит Джордж с усмешкой на лице.

─ Эх, бывало и хуже, ─ смеётся Гарри.

─ Я уже заказал пиццу, и у меня есть пиво.

─ Ох, бл*дь, спасибо, ─ смеётся Гарри. ─ Честно говоря, та еда напомнила мне школьные обеды.

Я улыбаюсь его словам, но в этот момент могу думать лишь о том, что, если не смогу изменить ситуацию, то у моего брата будут проблемы посерьёзнее, чем отвратительная еда.

Мы тусуемся, едим пиццу, пьём и болтаем, всё выглядит так, как будто ничего и не произошло. Гарри в своей типичной манере ведёт себя как ни в чём не бывало, находясь в полной уверенности, что у меня всё в порядке. Необходимость защищать меня настолько укоренилась в нём, что он делает это, даже когда не может защитить сам себя.

Я думала о том, чтобы пойти сегодня вечером к Тео. Чувствую себя на грани. Понимаю, что на этот раз мне нужно быть сильной для Гарри, но сейчас во мне нет такой силы. Мне нужно, чтобы Тео поддержал меня так, как только он умеет это делать. Хочу, чтобы он обнял меня, потому что, находясь в его объятиях, чувствую, что ни одно зло в мире не сможет коснуться меня.

Впрочем, я не могу просто взять и свалить. Не буду бежать в своё безопасное место. Гарри собирается остаться здесь на пару дней, а затем он возвращается в Борнмут. Завтра я должна вернуться на работу, иначе просто потеряю её. Поэтому собираюсь остаться дома, чтобы провести как можно больше времени с Гарри. Я пишу Тео сообщение, объясняя всё это. Через минуту приходит ответ: «Возьми столько времени, сколько тебе нужно. Я люблю тебя, Сладкая. Xx».

Гарри ложится спать на диване. Я предлагала ему свою кровать, но он категорически отказался. Честно говоря, наш диван действительно очень удобный. Я могу подтвердить это, потому что провела на нём слишком много дней, страдая от похмелья, иногда по двадцать четыре часа подряд. Я сворачиваюсь калачиком на своей половине кровати, мне не хватает Тео и его тёплых объятий. Потом я погружаюсь в беспокойный сон.

─ Тсс, принцесса, ты выглядишь ужасно, когда плачешь. ─ Он зажимает рукой мой рот. Я едва могу дышать, паника сжимает мою грудь. Голова начинает кружиться, перед глазами плывут чёрные пятна. Хочу отключиться, пожалуйста, хочу отключиться, думаю я про себя. Он убирает руку, и я втягиваю воздух в лёгкие.

─ Теперь ты станешь хорошей девочкой. Ты заткнёшься и будешь вежлива с моим другом Дейвом. ─ Я оглядываюсь и вижу пиджак. У него рыжие волосы и бледно-голубые глаза, которые смотрят сквозь меня. Он не похож на хорошего человека, но друзья Шейна никогда и не были такими. Шейн поворачивается и выходит из комнаты. Я моментально отшатываюсь и забиваюсь в угол.

─ Правильно делаешь, что бежишь, ─ тихо говорит он низким голосом.

─ Пожалуйста, не делайте мне больно, ─ плачу я.

─ Когда ты умоляешь, всё становится только лучше. ─ Он широко улыбается, увеличивая мой страх, и сжимает меня за шею, так что я не могу двигаться. Он резко хватает меня за руку и тянет из угла. Он расстёгивает ремень и молнию на ширинке, пока я борюсь, пытаясь убежать от него.

Он хватает меня за шею и поворачивает, заставляя упасть на кровать лицом вниз. Рвёт мои шорты, спускает их по ногам, и я кричу, когда адреналин несётся по моим венам. Сердце, как молот, бьётся в груди. Я задыхаюсь, но он сильнее вжимает моё лицо в пуховое одеяло, пока я окончательно не задыхаюсь. Чувствую знакомую жгучую боль от того, что он врезается в моё тело. Я кричу и кричу.

─ Лилли! ─ Я просыпаюсь с криком и плачем. Вскакиваю, готовая сразиться с невидимыми демонами, которые преследуют меня. Всё моё тело дрожит, пульс стучит в ушах. Моя кожа скользкая от пота, а простыни промокли. Пара сильных рук обнимает меня в темноте.

─ Тео? ─ шепчу я.

Чья-то рука гладит меня по волосам.

─ Боюсь, что нет, красавица, это только я, ─ тихо на ухо говорит мне Джордж. Он крепко держит меня. Я обнимаю его широкую грудь и прижимаюсь к нему. Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Здесь никто не может причинить мне боль.

Он продолжает гладить мои волосы, пока мое дыхание не замедляется.

─ Спасибо, ─ шепчу я ему.

Он отстраняется и целует меня в лоб.

─ В любое время.

Я выскальзываю из его объятий и совершаю свой обычный послекошмарный ритуал. Раздеваюсь и включаю душ, чтобы стало обжигающе горячо. Тру кожу до тех пор, пока она не начинает болеть, пока не чувствую, словно вычистила воспоминания из своего тела, но, конечно, они всегда рядом, просто ожидая, пока моя защита падёт. Некоторые вещи не исчезнут никогда, и, независимо от того, как сильно ты пытаешься двигаться дальше в своей жизни, они являются существенной частью тебя.

Я выключаю душ и вытираюсь. Выхожу из ванной и иду к своему комоду. Рядом с корзиной для белья лежит куча постельных принадлежностей. Я смотрю на кровать. На кровати лежат чистые простыни, Джордж растянулся под пуховым одеялом, закрыв глаза от света одной рукой. Я улыбаюсь. Мне так повезло, что он есть в моей жизни. Его комната находится рядом с моей. Каждый раз, когда он слышит мой крик, прибегает и всегда остается со мной после кошмара, потому что знает ─ я не смогу уснуть.

Я переодеваюсь в свои шорты для сна и майку и проскальзываю под одеяло. Джордж молча убирает руку, чтобы освободить место для меня с его стороны. Я кладу голову на его плечо, и он обнимает меня, притягивая к себе.

Он протягивает руку и выключает прикроватную лампу. Сейчас, рядом с ним, я чувствую себя в безопасности, под защитой. Прижимаюсь к нему и, в конце концов, снова засыпаю.

Я просыпаюсь утром, когда начинает звонить мой будильник. Такое чувство, что меня поджаривают в аду. Открываю глаза и отодвигаюсь от пышущего жаром тела Джорджа. Господи, что не так с парнями? Они все излучают такой жар? Или только обладатели мускулистых и накачанных тел? Кто знает? Я протягиваю руку и выключаю будильник. Наступает блаженная тишина.

Джордж ворочается во сне и переворачивается на другой бок.

─ Сколько сейчас времени? ─ бормочет он.

─ Семь тридцать.

─ Чёрт, забыл, что вы нормальные люди с обычной работой, ─ ворчит он.

─ У тебя есть что-нибудь на сегодня? ─ спрашиваю я.

─ Только репетиция музыкального клипа. Начнётся не раньше двенадцати. ─ Как же это здорово, когда для тебя в порядке вещей поваляться с утра в постели и начать работу в полдень, сделать несколько танцевальных движений, получить за это деньги и так снова и снова.

─ Хорошо. Спасибо, что пришёл этой ночью. ─ Я целую его в щёку. Он даже не открывает глаза.

─ Ты это серьёзно? Я бы ни за что не оставил тебя одну, ─ фыркает он.

─ Я знаю. ─ Я ерошу его лохматые светлые волосы. ─ Тебе нужно подстричься, Джордж.

─ Я пытаюсь выглядеть как бомж. Слышал, что в этом сезоне это писк моды, ─ бормочет он.

─ Ага, ─ я улыбаюсь и выбираюсь из постели. Закалываю волосы в пучок и снова иду в душ. Чувствую себя липкой, очевидно, что быть прижатой к горячему парню чревато для девушки.

Решаю надеть моё любимое тёмно-синее платье. У него достаточно смелое декольте, ну и чёрт с ним. Оно удобное, и я легко могу надеть под него мои коричневые сапоги до колена. Распускаю волосы и пропускаю через них пальцы. Они ложатся мне на плечи естественными волнами.

Когда я захожу на кухню, Молли уже сидит за барной стойкой. Она протягивает мне чашку кофе. Гарри нигде не видно.

─ Привет, милая. А где Гарри? ─ спрашиваю я.

─ Пошёл на пробежку, ─ рассеянно говорит она, изучая свой журнал. Раньше Молли читала газеты, теперь она читает журналы мод, хотя и ненавидит их. Она всегда выискивает идеи, которые может использовать в своём журнале: карьера для женщины прежде всего.

─ Ладно, тогда передай ему, что я попрощалась с ним. Мне нужно уйти пораньше.

─ Конечно, ─ отмахивается она от меня. Я делаю два больших глотка кофе и обжигаю язык. Приходится терпеть ради утренней порции кофеина.

На работе на удивление многолюдно, учитывая, что сейчас восемь часов утра. У каждого куча работы, также, как и у меня. Адвокаты не похожи на нормальных людей. Если есть работа, которая должна быть сделана, то ты просто задерживаешься допоздна или приходишь раньше, чтобы выполнить её. В такой фирме, как эта, руководство ожидает полной самоотдачи. Бог знает, как меня ещё не уволили. К счастью, я очень хорошо справляюсь со своей работой. Просто у меня случилась ужасная семейная драма. В любом случае, я иду по лезвию бритвы, и мне нужно постараться изо всех сил, чтобы наверстать упущенное время.

Начинаю с контрактов, над которыми работала вчера. Я хотела завершить их прошлым вечером, но у меня просто не хватило духа оставить Гарри одного и пойти работать. Мне нужно было провести с ним время, чтобы попытаться хотя бы частично избавиться от вины, которая продолжает разъедать меня.

Это многостраничные контракты, требующие тщательного анализа. К тому времени, как я заканчиваю, на часах уже десять утра. Дерьмо, как быстро пролетело время. Я только думаю о том, чтобы пойти выпить кофе, как гудит мой интерком.

─ Мисс Паркер, ─ звучит через динамик голос Эми.

─ Да, Эми, ─ отвечаю я вежливо. Эми является ассистентом, у нас в фирме она работает сразу на четырёх адвокатов, которые ещё не заслужили себе личного помощника.

─ Мистер Харди здесь, чтобы увидеть тебя. Он ждёт в зале заседаний. ─ Харди? Я не рассчитывала увидеть его до понедельника.

─ Хм, спасибо. Я скоро буду там. ─ Чёрт. Я совершенно не готова. Я планировала провести во второй половине дня организацию предложения для новой компании. Придётся действовать по обстоятельствам.

Я толкаю двери в зал заседаний. Харди сидит в одном из кресел. Он отлично выглядит: седеющие волосы зачесаны назад, лицо чисто выбрито. Его костюм безупречен, так же как и галстук. Он и Тео ─ полные противоположности. Тео появляется в расстёгнутой рубашке, с постоянно взлохмаченными волосами, и большую часть времени с похмелья, и всё же при этом он излучает такую ауру власти, которая не требует никаких ухищрений во внешнем виде, она просто у него от природы. А Харди просто пытается подражать этому. По тому, как он смотрел на Тео во время летнего гала-вечера нашей фирмы, могу сказать одно: он хотел то, что имеет Тео, но какой мужчина не хотел бы?! Мужчины хотят быть им, а женщины хотят быть под ним. Я не виню Харди за то, что он пытается подражать ему.

─ Мистер Харди. Как дела? ─ я широко улыбаюсь, садясь напротив него.

─ Лилли. ─ Он возвращает мне такую же широкую улыбку. ─ Ты выглядишь так же восхитительно, как и всегда. ─ Харди, как обычно, балансирует на грани профессионализма и панибратства, но не настолько, чтобы его можно было обвинить в чём-то неподобающем.

─ Спасибо. Не ожидала увидеть вас сегодня, ─ тут же подталкиваю его я. У меня нет времени на болтовню, и я совершенно не готова к этой встрече. Его губы дёргаются в весёлой ухмылке.

─ У меня есть неотложное дело, в котором мне требуется твоя помощь. Я пытался связаться с тобой в начале недели, но тебя не было на месте. ─ Я не знаю, почему, но у меня складывается чёткое ощущение, что он пытается выведать у меня информацию. Я вежливо улыбаюсь.

─ Приношу свои извинения. Мой коллега, мистер Уокер, был бы рад вам помочь, вы же знаете об этом?

─ Конечно. Просто я предпочитаю иметь дело с тобой.

Я прищуриваюсь и внимательно смотрю на него.

─ При всём моём уважении, мистер Харди, в действительности я думала, что после нашего последнего разговора вы предпочли бы иметь дело с кем-то другим.

─ Пожалуйста, просто Джеймс. ─ Он слегка наклоняет голову, его тёмные глаза внимательно смотрят на меня. ─ И что касается этого, ты просто делала свою работу. Я понимаю, что твои руки связаны в такой ситуации. Но это не значит, что мы не можем работать вместе.

Такие мужчины, как Харди, не любят, когда им отказывают. Может быть, он здесь, чтобы доказать свою точку зрения. А может быть, просто решил работать со мной, чтобы знать, что у Тео нет перед ним преимущества. Я киваю.

─ Хорошо. Так что у вас за вопрос? ─ неохотно спрашиваю я. Если я смогу сохранить Тео и Джеймса Харди в качестве клиентов, Симмонс может удвоить мою зарплату. Ну, не буквально, но это сделало бы его чертовски счастливым. А я задолжала старику.

─ Есть компания, которую я хочу приобрести. Её выставят на открытые торги в понедельник. Каждый, кто угодно, сможет прибрести акции. Если компанию разделить, некоторые её части могут быть очень прибыльными. Однако при правильном управлении вся компания может превратиться в бизнес с миллиардным оборотом.

─ Хорошо, значит, вы хотите, чтобы я подготовила предложение? ─ Он кивает.

─ Да, и более того, мне нужно, чтобы ты попыталась найти для меня партнёра.

Я хмурюсь.

─ Партнёра?

Харди посылает мне кривую улыбку и проводит рукой по тёмным волосам.

─ Для того чтобы купить эти акции, потребуются большие финансовые вложения, большие, чем я смогу обосновать перед советом директоров.

Я барабаню указательным пальцем по нижней губе.

─ О какой сумме мы ведём речь?

Он пожимает плечами.

─ Примерно о сорока миллионах.

Я бледнею, ожидая, что он рассмеётся. Но он молчит.

─ Тааак в-вы серьёзно, ─ заикаюсь я.

─ Помни, с инвестициями в размере около восьмидесяти миллионов фунтов, это может вылиться в миллиардный бизнес.

Я выдыхаю, качая головой.

─ Может, вы бы лучше нашли кого-то сами? У меня нет контактов с такими деньгами.

Харди поднимает голову, лёгкая улыбка касается уголков его губ.

─ Неужели?

Я знаю только одного человека с такими деньгами. Одного человека, которого, как Харди точно знает, знаю я. Одного человека, у которого, абсолютно уверена, не собираюсь просить сорок миллионов, и уж точно не для Харди. У меня сложилось стойкое впечатление, что Харди терпеть не может Тео, так почему же он хочет вести с ним бизнес? Я прищуриваю глаза.

─ Нет.

Он опирается локтями на массивный стол, сжимая перед собой ладони.

─ Подумай об этом, Лилли, и, пожалуйста, имей в виду, что я, конечно же, заплачу тебе комиссионное вознаграждение за поиск такого инвестора. ─ По сути, он хочет заплатить мне, если Тео присоединится к сделке. Я начинаю говорить, но он прерывает меня, явно улавливая угрюмое выражение моего лица. ─ У нас с тобой запланирована встреча на понедельник. Подумай об этом. Возможно, сделай несколько звонков. Я уже отправил тебе по электронной почте портфолио компании. ─ С этими словами он встаёт, поправляя свой идеальный костюм. стискиваю зубы, негодуя от мысли, что он пытается использовать мою личную жизнь в своих целях. Он делает паузу, пока идёт к двери. ─ Подумай о том, Лилли, что, если ты справишься, это значительно улучшит твою карьеру, я об этом позабочусь. ─ И с этими словами он уходит. Е*ать его и его манипулятивные коммерческие сделки.

Уже почти пять часов, когда я получаю сообщение от Тео: «Эй, Сладкая. Что насчёт сегодняшнего вечера? Xx».

Я улыбаюсь и отправляю ему быстрый ответ: «Я ещё в офисе. И не выйду отсюда, как минимум, ещё пару часов. Прости. Xx».

Он не отвечает, и я полагаю, он просто чем-то занят. Вероятно, он тоже в офисе. Честно говоря, в действительности понятия не имею, чем он занимается большую часть времени. Я имею в виду, как он управляет компанией. Знаю, что его основной бизнес ─ реклама, но не знаю, что на самом деле предполагает управление таким бизнесом. Насколько могу судить, он просто осуществляет контроль над административным персоналом, в то время как другие люди управляют компанией.

Я почти заканчиваю коммерческое предложение для клиента, когда в дверь моего офиса стучат.

─ Входите, ─ говорю я, не отрывая глаз от документа на экране компьютера.

─ Ты выглядишь занятой. ─ Глубокий голос проникает в моё сознание, заставляя кожу покалывать. На моём лице появляется невольная улыбка. Я поднимаю взгляд и вижу, что перед моим столом стоит Тео с дерзкой ухмылкой на лице. На нём джинсы и джемпер с V-образным вырезом.Одежда плотно облегает его тело во всех нужных местах. Его тёмные волосы в обычном беспорядке, из-за чего мне хочется пробежаться по ним пальцами.

─ Что ты здесь делаешь? ─ спрашиваю я с придыханием.

Его ухмылка превращается в огромную улыбку. Он приподнимает руку, в которой держит пакет.

─ Я принёс тебе еду.

Он такой милый. Я не знаю, как мне удалось заарканить мужчину, который выглядит так горячо и достаточно заботлив, чтобы принести мне еду, когда у меня запарка на работе.

─ Тебе не стоило этого делать.

─ Мне нужен был повод, чтобы увидеть тебя. У меня было долгое воздержание. ─ Его взгляд скользит к моему вырезу. Тёмно-синие глаза блестят в тусклом вечернем освещении. Его пристальный взгляд заставляет мой пульс биться, как птица, пойманная в клетку. Я сильно прикусываю нижнюю губу, пытаясь сосредоточиться.

─ Остановись, ─ указываю я на него. ─ Я должна закончить эту работу, и всё это… ─ я машу рукой в ​​направлении его тела, ─ …не помогает. ─ Он откидывает голову назад и легко смеётся.

─ Всё это… ─ он наклоняется над столом, пока его губы не касаются моих, ─ … действительно хочет всего этого… ─ его палец скользит вниз от моей шеи и ныряет в мой вырез, ─ …прямо сейчас.

Я испускаю дрожащий вздох. Он только касается меня, и я уже не могу думать. Я сокращаю небольшое расстояние между нами и целую его. Провожу пальцами по его волосам и чувствую, как мягкие пряди скользят по кончикам пальцев. Его язык сплетается с моим, и Тео притягивает меня ближе. Его рука ложится мне на затылок, заставляя меня стоять неподвижно.

─ Я скучал по этим губам прошлой ночью, ─ выдыхает он мне в губы, его тёплое дыхание касается моего языка.

─ Я скучала по тебе, ─ шепчу я.

Он слегка отодвигается и нежно касается моей щеки. Между бровей появляется небольшая морщинка.

─ Ты выглядишь уставшей, Сладкая.

─ Спасибо. Разве ты не должен просто сказать мне, что я хорошо выгляжу? ─ улыбаюсь я. Он поднимает бровь.

─ Ты всегда хорошо выглядишь. Просто сейчас ты выглядишь уставшей. Тебе нужно поесть.

─ У меня все в порядке. ─ Между работой, Тео и едой я точно знаю, где находятся мои приоритеты. Я встаю и обхожу стол. ─ Мне нужна не еда. ─ Я встречаюсь с ним взглядом, чётко и ясно выражая свои мысли.

Ему требуется примерно три секунды, чтобы посадить меня на стол, и ещё три секунды, чтобы юбка моего платья болталась на талии. Тео склоняется надо мной, внимательно наблюдая за моей реакцией, когда его руки скользят по моим бёдрам. Я практически хнычу на столе, отчаянно желая его прикосновения. Его пальцы касаются края моих трусиков, но я должна сдерживать стон. Бл***дь.

─ Хм, ты действительно скучала по мне, ─ говорит он с такой сексуальной, как грех, улыбкой на своих идеальных губах.

─ Да, ─ удаётся произнести мне. Я не могу сформулировать связную мысль, когда его пальцы нежно дразнят меня под нижним бельём. Он наклоняется вперёд, прижимая своё тело к моему, и мягко целует меня в шею.

─ Ты хочешь меня? ─ дразнит он. Его язык скользит по моей шее, пока не достигает уха. Я не отвечаю. Не могу. Его пальцы прекращают двигаться, и я почти кричу от разочарования. Не знаю, как он это делает со мной. Он может превратить меня в горячий беспорядок одним взглядом, одним прикосновением, одной улыбкой. Тео опускает губы к моему уху. ─ Я спросил, ты хочешь меня? ─ его низкий голос властно грохочет, как гром на горизонте.

─ Да, ─ удаётся произнести мне.

─ Хорошо. ─ Его зубы касаются моей мочки уха, а пальцы продолжают своё путешествие. Его другая рука сжимает моё бедро, и он прижимает меня к столу. Без предупреждения Тео вводит в меня два пальца. Я стону, и мои бёдра инстиктивно начинают двигаться. Мои пальцы отчаянно сжимают его волосы. Мне нужно больше. Мне нужен он.

─ Ты сегодня дикая, ─ мурлычет Тео возле моих губ. Его тёплое дыхание ласкает моё лицо, и мой и без того затуманенный разум погружается в дымку, наполненную жаждой.

Я хватаю его за затылок, притягивая его губы к своим. Проталкиваю язык в его рот и прикусываю ему губу. Контроль летит к чертям, я схожу с ума от потребности в нём, и я сделаю с ним то же самое. Я знаю, как разрушить его контроль. Он стонет мне в губы, когда я требую от него всего.

Я наклоняюсь вниз и дергаю ремень на джинсах, потом мгновенно расстёгиваю кнопку. Запускаю руку в боксеры и обхватываю его твёрдый член. Он отрывает свои губы от моих и откидывает голову назад, втягивая воздух сквозь сжатые зубы.

─ Бл**дь, ─ рычит он. Я наблюдаю, как меняется выражение его лица от соблазнительного любовника до чистого животного существа.

Он хватает мои трусики и срывает с тела кружевной материал. Я быстро расстёгиваю пряжку, которая удерживает две стороны моего платья вместе, прежде чем он решит сорвать и это тоже. Тео обвивает рукой мой затылок и тянет меня в вертикальное положение. Моё платье распахивается, как халат, он даже не пытается его снять.

Он стаскивает меня со стола, ставит на ноги и прижимает к своему твёрдому телу. Его глаза бешеные, даже дикие. Он хочет меня, нуждается во мне. Я хватаюсь за подол его свитера и стягиваю его через голову, он обязан продемонстрировать мне это чертовски удивительное тело. Тео теряет последние крупицы терпения. Он резко стягивает вниз джинсы и боксеры, ровно настолько, чтобы освободить свой член. Мне нравится, когда Тео такой нетерпеливый, это означает, что он трахнет меня грубо и быстро. На самом деле я не дорогой-можешь-трахнуть-меня-не-торопясь тип девушки. Как только Тео освобождает себя, хватает меня за талию и поднимает. Мои бёдра автоматически обвиваются вокруг его талии, а руки вцепляются в плечи. Головка его члена упирается в мой вход, просто умоляя, чтобы его впустили. Он поворачивается и прижимает меня к стеклянному окну, который открывает вид от пола до потолка из моего кабинета. Как раз, когда я жду, что он войдёт в меня, он останавливается. Тео прижимает лоб к изгибу моей шеи, его член напряжён. Он тяжело дышит, каждый мускул дрожит под моими пальцами.

─ Тео, ─ стону я. Это просто чёртова пытка.

─ Просто…

─ Пожалуйста, трахни меня, ─ перебиваю я его. Он слегка отстраняется, выражение его лица дикое и почти безумное. Глаза горят, зубы стиснуты. Он издаёт низкий протяжный стон, когда проникает в меня. Я откидываю голову назад на стекло и кричу, когда он полностью заполняет меня. Всё моё тело вздыхает с облегчением.

Одна его рука так сильно сжимает моё бедро, что я уверена, там у меня останется синяк. Другая запуталась в моих волосах, дёргая голову набок. Он кусает меня за шею и вонзается в моё тело, как одержимый. Обожаю, когда он такой. Это то, что мне нужно от него: его необузданная страсть, его безрассудство.Я всё ещё могу вывести его из состояния равновесия. Его рука отпускает мои волосы и накрывает моё лицо так, что мы прижимаемся щеками.

─ Бл*дь, Лилли, ─ рычит он мне в ухо.

Чувствую, как моё тело напрягается, а бёдра начинают дрожать. Тео крепко держит меня, когда меня настигает оргазм. Всё вокруг взрывается огненным фейерверком, в глазах мелькают звёзды. Тео прижимает руку к моему рту, заглушая крики. Потом прячет лицо мне в шею и громко стонет, когда всё его тело напрягается и бьётся в конвульсиях освобождения. В конце концов, он расслабляется и освобождает меня из своих объятий. Я скольжу по его телу, пока мои онемевшие ноги не касаются пола. Я иду, шатаясь, как пьяная, и падаю на свой офисный стул почти в обмороке. Бл*дь. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к тому, как этот человек трахается... как поезд, мчащийся на всех парах. Когда мы кончаем, у меня всегда такое чувство, будто в меня врезался один из них. Я улыбаюсь, чувствуя себя полностью расслабленной. Ощущать Тео в себе ─ это как получить лучший наркотик.

─ Я сейчас вернусь, ─ говорю мечтательно. Вскакиваю и застёгиваю платье. Мне удаётся дойти до туалета незамеченной. Сейчас почти шесть вечера, и большинство сотрудников разъехались по домам. И всё же я иду, опустив голову. Не могу смотреть никому в глаза. Что, если кто-то слышал нас?

Я очищаю следы нашей страсти, которые стекают по моим бёдрам. Отлично, а у меня нет нижнего белья. Видимо, я должна научиться носить запасную пару.

Когда возвращаюсь в кабинет, Тео стоит, небрежно прислонившись к моему столу, и что-то читает. Его джинсы застёгнуты, но он по-прежнему с голым торсом. Он ─ воплощение женских фантазий. Всё в нём ─ угроза для моральной стойкости женщины. Наблюдаю, как его широкая грудь поднимается и опускается, татуировка из кельтских узоров, которой покрыта его грудь, кажется настолько необычной для мужчины, но в то же время такой прекрасной. Мои глаза скользят по идеальному брюшному прессу, он выглядит так, будто высечен из камня. Я следую вниз по линиям узора, украшенного чернильными крыльями ангела, и, мой бог, какая задница.

─ Ты пялишься на меня, Сладкая, ─ говорит он, не отрываясь от бумаг. Я закатываю глаза.

─ Ты должен знать, что твоя способность знать, что я делаю, немного пугает. ─ Он ухмыляется

─ Я не виноват, что ты настолько очевидна.

К моему смущению мой желудок громко урчит. Тео смотрит на меня и поднимает бровь. Я пожимаю плечами. Он, молча, начинает копаться в пакете с едой на вынос.

─ Наверное, уже всё остыло, но всё равно ешь. ─ Он протягивает мне коробку. Я открываю её. Чоу Мейн с курицей, одно из моих любимых блюд (китайская жареная лапша с мясом и овощами).

─ Здесь только палочки, ─ стону я. Он ухмыляется

─ Ты что, не умеешь есть палочками? ─ Я наклоняю голову в сторону и прищуриваю глаза.

─ Нет, и прежде чем ты что-то скажешь, именно поэтому были изобретены вилки. ─ Он смеётся.

─ Я могу покормить тебя, если хочешь. ─ Он приподнимает бровь и смотрит на меня с манящей улыбкой.

─ Видишь ли, ты, наверное, думаешь, что это сексуально. А меня это заставляет чувствовать, что мне пять лет, ─ я улыбаюсь и поворачиваюсь на каблуках.

─ Может быть, мне просто нравится класть вещи в твой рот, ─ говорит Тео мне вслед, когда я выхожу в коридор. Я слышу улыбку в его голосе. Парни!

Я иду в комнату для персонала и нахожу вилку. Палочки, правда что ли? Кто использует палочки? Люди, которые ими едят, просто сознательно усложняют себе жизнь, и нет, это не круто и не культурно.

Я возвращаюсь в офис. Тео по-прежнему стоит в той же позе. Он всё ещё выглядит как греческая статуя, образ мужского совершенства.

─ Почему ты работаешь с Харди? ─ Он, нахмурившись, смотрит мне в глаза.

─ Ну, потому что он мой клиент. ─ Я так ужасно голодна. Хватаю пластиковый контейнер с лапшой и обхожу Тео, чтобы сесть на свой стул. Я набиваю рот едой. О боже, это такое жирное совершенство. Обожаю Чоу Мейн. Он поворачивается ко мне лицом.

─ Я думал, что ты больше не работаешь с ним. ─ Его тон напряжённный, а слова жёсткие. Я глотаю еду и внимательно смотрю на него. Он злится?

─ В деле с Уайеттом, да, ─ отвечаю я холодным тоном. Он отворачивается от меня и сердито смотрит на бумаги в своей руке. Я тянусь вперёд и вырываю их из его рук. ─ Ты не должен читать конфиденциальные юридические документы, ─ отрезаю я.

─ А ты не должна оставлять их на своем столе. ─ О, он не посмеет.

Я ставлю контейнер с едой на стол и встаю. Иду в угол комнаты и открываю шкаф для хранения документов, кладя бумаги внутрь. Спокойно вдыхаю и выдыхаю несколько секунд, прежде чем повернуться лицом к Тео. Когда я, наконец, оборачиваюсь, его голубые глаза устремлены на меня. Он опирается на стол, сильно сжимая побелевшими костяшками его края. Что-то заставило его рассердиться, но сейчас мне по хрену.

─ Ты не можешь прийти сюда и начать читать мои документы и злиться из-за того, что у меня есть определённые клиенты. Повзрослей, чёрт возьми, ─ говорю я спокойно.

Его глаза горят синим пламенем.

─ Ты сказала мне, что больше не работаешь с Харди.

─ Так и было, но теперь он хочет, чтобы я сделала для него кое-какую работу, и, видя, что ты не единственный богатый мудак в Лондоне, Симмонс очень хочет, чтобы я работала с ним. Это моя работа, и она тебя не касается, ─ раздражаюсь я.

Выражение его лица становится ледяным.

─ Всё в тебе касается меня. ─ Он отталкивается от стола и идёт ко мне, скользя медленными расчетливыми движениями.

─ О, чёрт возьми, нет. Только не начинай это дерьмо! ─ бросаю я ему. Я не знаю, что заставило его так по-собственнически смотреть на меня, но мне не нравится этот взгляд.

Тео ничего не говорит, и тихо двигается ко мне. Он кладёт одну руку над моей головой, сжимая верхнюю часть шкафа и прижимая меня к себе. Его глаза пристально смотрят на меня. Я поймана в ловушку, но, несмотря на желание уклониться от его пристального взгляда, я не могу.

─ Ты моя, Лилли, ─ говорит он, его тембр пронизан силой. Клянусь, я почти чувствую, как моя температура поднимается до красной отметки. В большинстве случаев, могу справиться с его собственническим доминирующим поведением, но тут ситуация касается моей работы. Он не посмеет диктовать мне условия.

Я заставляю себя дышать. Вдох и выдох, вдох и выдох.

─ Я не твоя чёртова собственность, ─ говорю я сквозь сжатые зубы. ─ Я буду работать с тем, с кем я, бл*дь, захочу. Если тебе это не нравится, ты знаешь, где здесь чёртова дверь. ─ Пытаюсь поднырнуть под его руку, но он передвигается и кладёт её мне на подбородок, заставляя смотреть на него. В обычной ситуации этот жест ничего не значит. И я знаю, что Тео никогда не сделает мне больно, но, учитывая выражение его лица, сейчас с его стороны это агрессивный шаг.

─ Не надо. Бл*дь. Делать это, ─ рычит он.

─ Пошёл ты.

─ Не начинай набрасываться на меня и убегать только потому, что тебе не нравится то, что я сказал. Там нет двери. Там нет пути назад. Вот так. Ты обещала мне, что не сбежишь. ─ И всё, только слабый намёк на уязвимость в его голосе. Его рука скользит от моего подбородка к затылку. Такое ощущение, что он держится за что-то ценное, и оно может исчезнуть.

Мой гнев рассеивается, здравое мышление возвращается, сознание проясняется. Это не нормально для него, так почему же он так себя ведёт? Джеймс Харди.

─ У меня есть своя жизнь, Тео, ты не владеешь мной. Так почему же у тебя такая неприязнь к Джеймсу Харди?

Следует долгое тяжёлое молчание. Он наклоняется ко мне, его лоб касается моего. Потом делает глубокий вдох, как будто пытается вдохнуть меня, прежде чем отстраниться и повернуться ко мне спиной. Господи, у меня сейчас будет сердечный приступ, если он и дальше будет действовать с такой скоростью.

Тео складывает руки за голову и поворачивается ко мне. Его обнажённый торс выставлен на показ.

─ Несколько лет назад я случайно трахнул его невесту, ─ говорит он. Ох, теперь всё начинает проясняться.

─ Прекрасно. И каким образом это касается меня?

Он умоляюще смотрит на меня.

─ Он ненавидит меня. Он хочет отомстить, и ясно дал мне понять, что использует тебя, чтобы добиться этого. ─ Я смеюсь не потому, что это смешно, а потому, что это так нелепо.

─ Итак, ты думаешь, что Джеймс Харди попытается сделать… причинить мне боль?

Он качает головой.

─ Нет… слушай, я не знаю.

─ Значит, ты думаешь, что он попытается переспать со мной или что-то в этом духе? ─ Он молчит, но его смущённое выражение лица говорит мне всё, что я хотела знать. ─ Вау. Какой же ты мудак!

─ Нет! ─ Он бросается ко мне. ─ Это не так. Я просто... я не знаю, на что он способен. Он гордый человек, богатый, могущественный... Мне просто не нравится, что ты работаешь с ним. ─ Я закатываю глаза.

─ Тео, если я буду избегать каждого мужчину, чью подругу или невесту ты трахнул, то буду жить в изоляции.

─ Я это заслужил, ─ бормочет он.

─ Это не новость, это просто факт. Я твоя, и никуда не уйду. Я буду осторожна в общении с Харди, но не собираюсь терять ценного клиента. Пожалуйста, просто доверься мне? ─ Я решаю не пересказывать мой странный разговор с Харди, который состоялся ранее. А теперь, когда у меня стало гораздо больше сведений о том, что произошло между ними раньше, я должна задаться вопросом, что, чёрт возьми, задумал Харди. Почему он хочет, чтобы я привела в эту сделку Тео, человека, которого он явно ненавидит?

Он внимательно смотрит на меня несколько секунд, а затем кивает головой.

─ Послушай, мне нужно идти, а тебе необходимо поработать. Меня не будет в городе пару дней. ─ Его тон сдержанный. Я понимаю, что после этого разговора он чувствует себя неловко, но, честно говоря, мне нужно думать о своей карьере. Он взрослый мальчик. Исчезнуть на два дня это так не похоже на Тео. Обычно это я борюсь за своё личное пространство.

Я хмурюсь.

─ Куда ты собираешься?

Он протягивает руку и гладит мою щеку.

─ Просто обычные дела в Европе, о которых я должен позаботиться. Проблема образовалась в последний момент. Я вылетаю сегодня вечером и должен вернуться в воскресенье к обеду. ─ Он наклоняется и целует меня в лоб. ─ Я заскочу к тебе в квартиру в воскресенье. ─ Мою грудь внезапно сжимает, внутри небольшая паника от того, что его здесь не будет… это нелепо и жалко по многим причинам, о которых мне не хотелось бы думать.

─ Хорошо, ─ киваю я, отчаянно пытаясь скрыть свое разочарование.

Его глаза ищут мой взгляд, его лицо в нескольких дюймах от моего. Моё сердце замирает.

─ Мне очень жаль, детка, и прости за то, что случилось сегодня вечером, я просто… я люблю тебя больше, чем кого-либо ещё. ─ Я молча киваю. Он прижимается ко мне губами в медленном, страстном поцелуе. Тео сжимает моё лицо обеими руками так, как будто я драгоценность. ─ Я люблю тебя, ─ шепчет он мне в губы.

─ Я люблю тебя. ─ Прижимаюсь к нему своими губами ещё в одном поцелуе. Он отстраняется от меня и поднимает с пола свой джемпер. Потом надевает его и берёт ключи от машины с моего стола.

─ Я хочу, чтобы ты всё это съела, ─ весело ухмыляется он, нахальный засранец Тео вернулся.

Я закатываю глаза. Он смеётся и идёт на выход. Потом раздаётся тяжёлый стук закрывающейся двери. Я сажусь на стул и выдыхаю. Дерьмо. Жизнь с этим мужчиной похожа на катание на американских горках. У нас всё так насыщенно. Если мы любим, то всепоглощающе, если ссоримся, то ожесточённо. Мы как порох ─ готовы вспыхнуть в любой момент. Раньше я избегала таких эмоций, а теперь думаю, что, возможно, в этом и заключается вся жизнь. Я так долго жила в оцепенении, что теперь хочу почувствовать всё, что Тео может мне предложить: хорошее и плохое, красивое и уродливое. Мы оба находимся на неизведанной территории, оба склонны к взрывоопасному выплеску эмоций и бурным реакциям. Если я когда-нибудь решусь преодолеть эти проблемы с кем-то, то это будет Тео.

Я буду скучать по нему, пока его нет, и это пугает меня. Знаю, что это глупо. Мне страшно, что, если я буду скучать по нему и не справлюсь без него? Тео сказал мне, что там нет двери и нет пути назад, но там ведь всегда есть выход? В конце концов, слова ─ это только слова. Не думаю, что и дальше смогу защищаться от него, даже если бы и хотела. Я уже призналась сама себе, что он мне необходим, просто всё ещё цепляюсь за девушку, которой был никто не нужен, за девушку, которой не смогут причинить боль, потому что ей всё равно. Эта девушка была потеряна и одинока, но она была пуленепробиваемой. Она была сильной. Но она ещё сильнее, когда рядом с ней Тео. Я должна попытаться и поверить, что Тео всегда будет рядом, потому что, боюсь, без него, эта девушка может разрушиться.

Как странно, что ты можешь быть такой сильной, но в то же время такой уязвимой.

ГЛАВА 8

ТЕО

─ Чувак, у тебя в самолёте нет выпивки. Что за хрень? ─ скулит Хьюго, когда пытается совершить набег на пустой бар.

─ Мы будем в Монако всего двадцать четыре часа. Ты мне нужен трезвый. Ты должен мне помочь, помнишь?

Он высовывает голову из-за бара.

─ Я чувствую себя полностью сбитым с толку. Ты мне сказал о поездке в Монако. Я подумал, что это будет как в старые добрые времена. Я, ты, водка и несколько кисок, но неееет… ─ Он продолжает что-то говорить, но я отключаюсь.

Я смотрю на сообщение, которое получил от Лилли как раз перед тем, как мы взлетели: «Я буду скучать по тебе. Xx.» Я улыбаюсь, несмотря на чувство вины, съедающее меня. Я не сказал Лилли, куда еду. Я солгал ей самым наглым образом. Для этого есть веская причина, но всё равно мне это не очень нравится.

Я могу даже не найти Джейн. За последние пару недель в жизни Лилли было столько потрясений, что я не хочу добавлять ей ещё больший стресс. Существует также момент, который не имеет никакого отношения к Лилли. Я хочу найти Джейн, потому что она нае*ала меня. Я заплатил ей, чтобы она исчезла, и она уехала, но не раньше, чем разворошила огромное осиное гнездо. Она ничего не делает, только снова и снова причиняет Лилли боль. Никто не посмеет обмануть меня или близких мне людей. Поэтому сейчас я делаю это не только для Лилли. Это ещё и личное.

У меня весьма приблизительное представление о её местоположении. Майлз уже там. Я послал его вперёд, чтобы он попытался на месте определить, где точно она находится. Нам нужно прилететь туда, найти её и вернуться. Мне не очень нравится то, как мы расстались с Лилли. Я вёл себя, как сволочь, и всё прошло не очень хорошо, что неудивительно.

Хьюго резко падает на сиденье рядом со мной и начинает возиться с креслом, нажимая на каждую кнопку, которую может найти.

─ Хьюго! ─ рычу я.

Он останавливается и закатывает глаза.

─ Тьфу, серьёзно, что ты думаешь, я буду делать, если не могу выпить? ─ Я кошусь на него краем глаза.

─ На самом деле? Существуют и другие вещи, помимо выпивки.

─ Конечно, чёрт возьми. ─ Он обводит руками салон самолёта. ─ Здесь нет ни одной киски. Это безалкогольная зона, только члены. Поверь мне, этого достаточно, чтобы я задумался о самоубийстве, ─ скулит он. О, этот будет очень весёлый полёт.

Мы приземляемся в Монте-Карло в десять вечера. Я уже организовал прокат автомобиля, и чёрная Ауди ждёт нас возле трапа.

─ Я поведу, потому что ты даже не знаешь, где находится мои апартаменты, ─ усмехается Хьюго.

─ Если ты будешь вести машину, как урод, я убью тебя, ─ указываю я на его самодовольную физиономию. Он закатывает глаза.

─ Ты ведёшь себя так, будто никогда не ездил со мной в машине. Да, и хочу заметить, что ты до сих пор жив.

─ В машину с тобой я сажусь только в том случае, когда я пьян, а пьяный человек не способен нести ответственность за свои действия.

─ Нет, не может… и спасибо, бл*дь, за это, ─ громко смеётся Хьюго, открывая водительскую дверь.

─ И тут ездят по другой стороне дороги… пожалуйста, не разбей машину. ─ Я вздыхаю, чертовски хорошо понимая, что всё, что скажу, он пропустит мимо ушей. По крайней мере, сейчас это не его Ламборгини мощностью в пятьсот лошадей. Вот это было бы действительно ужасно.

Он заводит седан, и большая машина срывается с места.

Буквально через пятнадцать минут езды от аэропорта Монте-Карло мы подъезжаем к комплексу апартаментов возле пляжа. Мы вместе с Хьюго объездили полмира, но странным образом я никогда не был в его апартаментах в Монте-Карло. В действительности, он почти никогда ими не пользуется. Кажется, он упоминал, что приезжал сюда один раз за последние три года, и это было просто для того, чтобы посмотреть Гран-ри Монте-Карло (имеются в виду гонки «Формулы-1»). Единственная причина, по которой он действительно владеет ими, — возможность не платить налог на недвижимость.

Хьюго позвякивает ключами в руке, пока приближается к двери.

─ Давно я здесь не был, ─ бормочет он.

Он открывает дверь и заходит в современно обставленную квартиру. Она не огромная, но недвижимость в Монако стоит больших денег, плюс какой смысл иметь огромную квартиру, в которой ты никогда не будешь жить?

Здесь всё белое, чистое и необжитое. Как это похоже на Хьюго.

Я бросаю сумку у двери и вытаскиваю свой ноутбук. Мы здесь только на двадцать четыре часа, и мне нужно убедиться, что я найду мать Лили в этот срок. Я отказываюсь быть здесь дольше, чем необходимо.

Сажусь на ужасно неудобный кожаный диван. С уверенностью могу сказать, что он был сделан для красоты, а не для удобства. Открываю письма, которые пришли за два часа полёта. Из них два письма от Майлза, в последнем он пишет, что, кажется, он отследил её местонахождение, и просит позвонить ему.

─ Слушай, ты серьёзно приехал сюда работать? ─ фыркает Хьюго.

─ Хьюго, я говорил тебе, что ты не обязан лететь со мной, ─ напоминаю я ему.

─ Да, но я думал, что мы могли бы немного развлечься. ─ Он вздыхает и направляется на кухню. ─ Хочешь пива? ─ спрашивает он.

─ Просто воды было бы здорово. Спасибо. ─ Он бурчит что-то в ответ, но я не слышу его.

Открываю французские двери в глубине квартиры. Они выходят на небольшой балкон, обставленный садовой мебелью. Падаю на одно из удобных кресел. Апартаменты находятся прямо на берегу моря. Я слышу, как волны тихо скользят по песку. Луна ярко отражается от воды. Я достаю телефон и набираю номер Майлза.

─ Да, ─ резко отвечает он. Обычно Майлз довольно расслаблен в общении, даже любит пошутить, но когда выполняет свою работу, он полностью сосредоточен. Много лет он проработал в организациях, где требовалось обеспечивать высокий уровень безопасности, включая правительственные учреждения. Он знает, какие могут возникнуть проблемы, и я не сомневаюсь, что парень может быть смертельно опасным.

─ Где она? ─ быстро спрашиваю я.

─ Я поспрашивал местных. Напротив банкомата, где она снимала деньги, есть небольшой магазин. Как я выяснил, она ходила туда, чтобы купить продукты. Владелец магазина сказал мне, что она живёт на лодке, которая стоит в гавани, ─ говорит он спокойно.

─ Она одна?

─ Не знаю. Её ни с кем не видели. Ты думаешь, что она там не одна? ─ Частично я ожидал, что она приехала сюда с этим отморозком. Лилли говорила, что она не могла бросить его. Тот факт, что её дети сбежали, не означает, что она рассталась с ним. Она, видимо, каким-то образом зависит от него, потому и остаётся с ним. Так что, возможно, по-прежнему вместе с ним. Я сжимаю кулаки при мысли, что могу найти этот кусок дерьма. Нет, бл*дь, никаких сомнений, что я убью его. Я привёз сюда Хьюго и Майлза, чтобы они смогли удержать меня от непоправимых действий. Я бы и сам задал вопросы, которые задавал Майлз. Не было никакой необходимости отправлять его сюда заранее, но мне нужно физическое прикрытие, а также приехать и уехать отсюда как можно быстрее.

Моя голова не в состоянии ясно мыслить, когда дело доходит до Лилли и её прошлого. Я хочу вычистить все плохие воспоминания из её головы, включая её мать. И сейчас, для начала, мне просто нужно заставить её снять обвинения с Гарри, как бы бесполезно это ни было, если она всё-таки написала заявление. Ведь единственное реальное доказательство того, что произошло — это её слова. Мне нужно, чтобы она отступила и забрала это заявление.

На следующее утро мы с Хьюго отправляемся делать то, ради чего приехали сюда. Когда мы выходим из квартиры, Хьюго находится в полубессознательном состоянии. Он одет в ярко-красные шорты, белую майку, авиаторы «Рэй Бэн». Его волосы выглядят так, будто он не смотрел в зеркало неделю. Он даже не пытается сесть за руль и, молча, сползает на пассажирское сиденье автомобиля.

─ Ты в порядке? ─ спрашиваю я, когда мы отъезжаем от дома и направляемся в гавань. Он резко поднимает голову и с возмущением смотрит на меня.

─ Боже мой, конечно, нет. Сейчас полвосьмого утра. Никто не может чувствовать себя нормально в такое время. Это просто бесчеловечно, ─ стонет он.

Я улыбаюсь про себя.

─ Я уже и забыл, какое радужное настроение у тебя по утрам.

─ Да, конечно, недостаток сна и отсутствие киски сделают то же самое и с тобой, ─ продолжает ныть он.

─ Ты же вчера трахался, ─ замечаю я.

─ Именно так. Клянусь, у меня начинается сыпь. Думаю, что это ломка от отсутствия секса. ─ О, боже, правда что ли?

─ Нет у тебя никакой ломки. ─ Я закатываю глаза.

─ В любом случае, почему мы снова разыскиваем мать Лилли?

─ Чтобы я мог заставить её снять обвинения против Гарри… ─ начинаю я.

─ И предстать перед ней рыцарем в сияющих доспехах. Приторно до тошноты. Тебе лучше подключить к этому делу кучу народа. ─ Он машет мне рукой. ─ Как долго ехать до гавани?

Я проверяю навигатор.

─ Ну, около тридцати минут.

─ Разбуди меня, когда мы туда доберёмся. ─ Он слегка натягивает бейсболку на лицо и откидывает назад кресло. Почему я взял с собой Хьюго в такую важную поездку? Это такая обуза. Он хороший друг и всегда помогает мне во всём, но, боже, иногда он может быть такой занозой в заднице.

К тому времени, когда мы подъезжаем к парковке у порта, Хьюго уже крепко спит. Я трясу его за плечо.

─ Мы приехали.

Он хмурится и оглядывается по сторонам. Я выхожу из машины, и он следует за мной. Тут же открывается дверь маленького хэтчбека, и оттуда показывается Майлз. Он подходит к нам, одетый в обычные джинсы и футболку. Не могу вспомнить, чтобы видел на нём другую одежду, кроме безупречного костюма. Он может быть и агрессивный чувак, но чистота и аккуратность, привитые ему в армии, проскальзывают в каждом движении. Клянусь, у бедного парня ОКР (обсессивно-компульсивное расстройство).

─ Привет, ─ говорю я, когда он подходит к нам.

─ Привет, ─ кивает он Хьюго, который что-то хмыкает себе под нос.

─ Не обращай на него внимания, его организм не функционирует до десяти утра.

─ Тогда зачем он здесь? ─ Майлз смотрит на Хьюго. Я пожимаю плечами.

─ Подумал, что нам может понадобиться немного дополнительных мышц. ─ Мне почти удалось сказать это с невозмутимым выражением лица. Почти. Вижу, как губы Майлза приподнимаются в лёгкой усмешке. Хьюго не дохляк, он почти такой же большой, как и я. Когда ты богат и тебе не нужно прикладывать усилия для управления своей компанией, всё, что тебе остаётся сделать — это постараться хорошо выглядеть. Дело в том, что Хьюго просто... ну, это Хьюго. Он похож на щенка, дружит со всеми, сногсшибательная улыбка, не обидит и муху. Но ввяжется в потасовку, если это действительно нужно. Однажды ему сломали нос, когда он пытался вытащить меня из драки, тогда нам было по девятнадцать лет. Он пытался, и я люблю его за это.

─ Погоди, ─ просыпается Хьюго. ─ Я думал, что мы должны найти какую-то женщину. Никто ничего не говорил о мускулах.

Я улыбаюсь.

─ Ты боишься, когда немного грубо? ─ шучу я.

─ Эй, чувак, мне нравится по грубому с моими женщинами, но не настолько. ─ Он скрещивает руки на груди и хмурится на меня.

Майлз откидывает голову назад и смеётся.

─ Не волнуйся, принцесса, я спасу тебя.

─ Да, да, можем мы уже покончить с этим дерьмом, мне нужно вернуться в постель и найти какую-нибудь киску. Ты должен мне киску после такой встряски. ─ Он тыкает в меня пальцем. Конечно же, я не собираюсь никого искать для Хьюго.

Мы следуем за Майлзом по деревянному настилу, проходя мимо различных лодок, начиная от огромных яхт и кончая небольшими скоростными катерами. Монако — обитель толстосумов, именно здесь богатые и знаменитые хранят огромную часть своих выведенных из-под налогообложения денег. Даже просто арендная плата в гавани для среднего человека является вымогательством. Я дал Джейн полтора миллиона для того, чтобы она исчезла. Это было пару недель назад. Если она тратится на такие вещи, то эти деньги закончатся очень быстро.

Я не буду ещё раз платить ей. Я дал ей лёгкий источник дохода, но она тупо не поняла этого. Признаю, что, возможно, я поступил немного опрометчиво. Но в жизни бывают моменты, когда проще просто заплатить деньги, на самом деле таких моментов много. За эти годы я понял: если у тебя достаточно денег, то практически нет ситуаций, из которых невозможно выпутаться с их помощью. Вначале я откупился от неё и сказал, что она должна исчезнуть. Я думал, что в первый раз, когда мы виделись, она чётко и ясно получила моё сообщение. Надеялся, что поймёт, что я не тот, кого можно нае*ать, точно нет. На этот раз я не оставлю никаких сомнений в её голове. Она откажется от обвинений и исчезнет из жизни Лилли и Гарри, или я сам навсегда уберу её из их жизни. Я сделаю для Лилли всё, и чем раньше она поймёт это, тем лучше. Это закончится сегодня и здесь.

* * *

─ Уверен, что ты могла бы… убедить его свозить тебя туда, ─ ухмыляюсь я. Молли закатывает глаза.

─ Как грубо, ─ бормочет она себе под нос. Я смеюсь. Она ведёт себя как маленькая невинная ханжа, хотя трахается с Хьюго и удерживает его интерес достаточно долго. Она должна быть очень одарённой в ​​постели, чтобы сделать это. Невинные глазки со мной не сработают.

Я чувствую прикосновение к своему плечу, прежде чем тёплые губы касаются моей шеи. Запах Лилли окутывает меня.

─ Привет, ─ шепчет она мне на ухо, её руки обвивают мою шею.

─ Привет, Сладкая. ─ Она движется, чтобы встать рядом со мной. Я поворачиваю стул и тяну её к себе между ног. ─ Я скучал по тебе, ─ говорю я ей. Её мокрые рыжие волосы перекинуты через плечо. На ней майка и шорты для сна, которые открывают её длинные загорелые ноги.

─ Это был всего один день, ─ усмехается она.

─ Правда, но это целый день без твоей задницы в моей жизни. ─ Я обхватываю её попу обеими руками. ─ Это чёртово мучение, Сладкая.

Она хихикает и прижимается ко мне губами. Я притягиваю её ближе, вжимаясь в неё уже твёрдым членом. Чувствую её улыбку на моих губах, потом Лилли скользит языком по моей нижней губе. Чёрт, она заводит меня.

─ Хм, ребята, я всё ещё здесь, ─ говорит Молли.

Лилли отстраняется и смеётся.

─ Извини, ─ говорит она, выглядя виновато.

У Молли появляется маленькая улыбка на лице. Она любит такие подковырки. Я знаю, что Молли всё время подталкивала её ко мне, когда Лилли пыталась меня отшить.

─ Да-да. Я иду в свою комнату, посмотрю какой-нибудь фильм. ─ Она берёт кружку с кофе и большую плитку шоколада, прежде чем покинуть кухню.

Я снова сосредотачиваюсь на Лилли. У неё под глазами залегли тёмные круги, ей нужно немного поспать.

Я провожу большим пальцем по её щеке.

─ Ты выглядишь усталой.

─ Я плохо спала, ─ хмурится она.

─ И я тоже. Мне нужно, чтобы ты свернулась калачиком у меня под боком. ─ Её губы растягиваются в улыбке.

─ Ты же не сказал это сейчас?

─ Да, мне, наверное, придётся проверить, не выросло ли у меня влагалище, ─ ухмыляюсь я.

─ Думаю, меня сейчас немного подташнивает. ─ Её улыбка становится шире.

─ Чёрт, нам нужен бессмысленный трах, чтобы я мог вернуть свою мужественность.

─ Да, это может сработать, ─ кивает она.

Я встаю, хватаю её в охапку и забрасываю через плечо. Она визжит от смеха. Обожаю этот звук.

Я прохожу через квартиру, пока не добираюсь до её спальни, и бросаю Лилли на кровать. Она смотрит на меня так, что вся кровь в моём теле устремляется на юг. Она садится и хватается за подол своей майки, стягивая её через голову. Её грудь большая и соблазнительная, соски жаждут внимания. Она — воплощение мечты, по-настоящему развратной, порнографической мечты.

Лилли манит меня пальцем. Меня не нужно долго упрашивать. Толкаю её обратно на кровать, пока её тело не прижимается к моему. Я впиваюсь в неё губами, пытаясь поглотить её, а она противостоит мне с равной силой. Лилли хватает меня за рубашку, расстёгивая пуговицы как можно быстрее. Я опускаю голову и всасываю один из её сосков в рот. Она запускает руки мне в волосы и стонет. Тем временем хватаюсь за пояс её шорт... и в кармане звонит мой телефон. Я игнорирую его и запускаю руки под пояс. Поглаживаю её клитор, и она почти спрыгивает с кровати. Я улыбаюсь и отпускаю сосок.

─ Настолько чувствительно? ─ усмехаюсь я.

Она не отвечает, просто лежит, тяжело дыша и извиваясь так, как мне нравится, она отчаянная и сходящая с ума от желания. Мой телефон снова звонит.

─ Да твою ж мать! ─ рычу я.

─ Просто ответь, ─ говорит Лилли.

Я вздыхаю и нажимаю зеленую кнопку.

─ Надеюсь, что причина звонка чертовски серьёзная, ─ рявкаю я, даже не глядя, кто звонит.

─ Тебе нужно приехать и решить, что с ней делать, ─ загадочно говорит Майлз. Бл*дь. Я встаю и немного отхожу от Лилли, поворачиваясь к ней спиной.

─ Почему? Что произошло?

─ Она не заберёт своё заявление, и она выдвигает несколько чертовски смелых обвинений, которые действительно могут доставить большие проблемы твоей девушке, ─ говорит он. Майлз довольно хорошо справляется с такими вопросами, поэтому, если он мне звонит, это должно быть серьёзно.

─ Хорошо, встретимся в моём доме, я буду там через пятнадцать минут. ─ Я вешаю трубку и смотрю на часы. Чёрт, этот звонок испортил всю ночь. Мой член пульсирует и кричит, чтобы я трахнул Лилли, прежде чем уйду.

─ Тебе нужно идти, ─ говорит она, в её голосе звучит разочарование. Я оборачиваюсь. Лилли по-прежнему обнажена до талии, но теперь сидит, подтянув колени к груди и обнимая руками колени.

─ Мне жаль, Сладкая. Это очень важно, клянусь. ─ Я не хочу рассказывать ей о её матери, боюсь, что это либо вызовет у неё ещё больший стресс, либо отправит на тропу войны. Я хочу позаботиться об этом ради неё. На этот раз не хочу, чтобы все эти проблемы легли на её плечи. ─ Я вернусь сюда и проведу ночь с тобой, хорошо? ─ Я наклоняюсь над кроватью и целую её в лоб. Она кивает и выдавливает из себя улыбку, пытаясь скрыть разочарование.

─ Хорошо.

* * *

Когда подъезжаю к дому, машина Майлза уже припаркована. Он выходит из машины, как только подъезжает такси.

─ Лучше бы это было не зря, ─ ворчу я. Я устал и возбуждён, плохая комбинация.

─ Ты захочешь это услышать, ─ тихо говорит Майлз. Я смотрю на Джейн, стоящую позади него. Она пристально смотрит на меня.

─ Хорошо. Заходите в дом. ─ Я открываю дверь и отключаю сигнализацию.

Я веду их обоих наверх и, несмотря на моё отвращение к этой женщине, предлагаю им присесть в моём кабинете. Звучит смешно, но не хочу, чтобы она находилась в моём доме. Не хочу, чтобы она находилась в моём жизненном пространстве.

─ Что такого важного ты хочешь мне сообщить, что я вынужден был приехать прямо сейчас, чтобы встретиться с тобой? ─ раздражённо спрашиваю я.

─ Я не сниму обвинения, и если ты не хочешь, чтобы Лилли и Гарри отбывали пожизненное заключение, то завтра заплатишь мне пять миллионов фунтов.

Я смеюсь, долго смеюсь. Серьёзно? Потом, наконец, беру себя в руки и смотрю на неё. Её ноздри раздуваются, глаза сфокусированы на мне. Ну, видимо, это её разозлило. Я смотрю на Майлза, который выглядит слишком серьёзным.

─ И зачем, чёрт возьми, мне это делать?

─ Потому что они убили Шейна, и я могу это доказать. ─ Она с наслаждением усмехается.

ГЛАВА 9

ЛИЛЛИ

Сегодня вечер пятницы и ещё Хэллоуин. Хьюго устраивает огромную вечеринку в честь праздника в «Аллюр». Он закрыл клуб на всю ночь для приватной вечеринки только по приглашениям. Возможно, только для Хьюго желание понаблюдать, как множество горячих моделей красуются в распутных нарядах, служит достаточным основанием для потери прибыли в пятницу вечером. У этих парней слишком много денег.

Со всеми этими проблемами, которые появились в последнее время, думаю, что вечеринка — это то, что мне нужно. Прошло слишком много времени с тех пор, как я надевала маскарадный костюм, но Хьюго настаивает на том, чтобы все оделись соответственно случаю. Никому не хочется быть скучной персоной, которая раздражает всех.

Молли одета в костюм вампира с блестящими красными глазами. Да, она решила одеться именно так. На ней откровенное обтягивающее платье и развратные сапоги до бедра. Когда люди говорят, что Хэллоуин — это просто повод для женщины одеться, как шлюха, так это — абсолютная правда. В последнюю минуту я загорелась одной безумной идеей костюма, и теперь я жуткая кукла из фильмов ужасов, а моё платье едва прикрывает задницу. Джордж сегодня одет, как Бэтмен, а Гарри — Джокер. Лучше не спрашивайте меня ни о чём.

Я не видела Тео пару дней, и прошла уже почти неделя с тех пор, как мы спали в одной постели. Тем вечером он так и не вернулся. Всё наше общение свелось к кратким визитам и обеденным встречам. Тео даже не спросил, как прошёл ланч с Харди, и, учитывая его недавнюю бурную реакцию, я ожидала, что меня втянут в междуусобную войну между этими двумя. Но как бы ни было, Харди был подозрительно спокоен. Я ожидала какого-то подвоха, но ничего не произошло. Я сказала ему, что не смогу помочь, и он принял это. Думаю, он просто хотел, чтобы я рассказала Тео. Он хотел, чтобы Тео знал, что он встречался со мной по этому вопросу. Почему ещё он просто не попросил меня поговорить с Тео? Они явно не любят друг друга, и очевидно, что Тео ответил бы отказом. Нет смысла говорить, что я совсем не рада, что меня втянули в их глупые разборки.

Вчера я решила снова поехать и повидаться с Кэсси. Она выглядела гораздо лучше. Врачи сказали мне, что она почти готова к выписке.

Мне нужно поговорить с Тео о Кэсси. Ей понадобится поддержка и место, где жить. При этом я не хочу заставлять его что-то делать. Понятия не имею, что с ним происходит, и почему он отдалился, но если существует надёжный способ разозлить его, то это заговорить о Кэсси.

В любом случае, сегодня вечером я не собираюсь обсуждать эту тему. В последнее время, когда мы вместе, у меня такое ощущение, что я на деловой встрече. Всё время есть проблемы, которые нам нужно решить, и вопросы, которые мы должны обсудить. Мы никак не можем просто побыть вместе. Сегодня я просто хочу повеселиться и забыть о наших постоянно растущих проблемах. Тео сказал, что встретит меня здесь, так как у него есть кое-какие проблемы, с которыми нужно разобраться. Раньше он всегда заезжал за мной, и я отчаянно пытаюсь не придавать большого значения тому расстоянию, которое он проложил между нами. Надеюсь, что Тео просто устал, но тихий неуверенный голос в моей голове продолжает шептать, что, может быть, он, наконец, осознал, что не может справиться с моим прошлым.

«Аллюр» украшен в стиле девяностых. Отрезанных конечностей, скелетов и паутины достаточно, чтобы создать наш собственный фильм ужасов. Все танцоры одеты в маскарадные костюмы. На нескольких девушках обтягивающие костюмы кошечек из мюзикла, а одна одета чёрным лебедем в пачке и маске. Если учитывать факт, что это большой клуб и это частная вечеринка, здесь очень много людей. Устроен открытый бар, и алкоголь течёт рекой.

─ Первый раунд за мной, ─ кричит Джордж.

─ Даже не надейся, ─ отвечаю я. В следующий раз, когда мы куда-то выберемся, он скажет, что уже купил раунд на всех, а нас сейчас всего трое. Скупой ублюдок.

Он широко улыбается и подмигивает мне. Я оглядываюсь вокруг. Не вижу Тео, но в последнее время он почти всегда опаздывает. Для человека, который предположительно не занимается своим бизнесом, он слишком много времени проводит в своём офисе.