Я лежал и смотрел в потолок. Спать совсем не хотелось. Рядом, смешно посапывая носиком, закинув на меня руку, спала Ника. Моя зеленоглазая королева татами.
День нашего возвращения получился сумбурным. Нам всё время приходилось держать в уме, что для всех, нас не было всего две недели, а не три месяца. Поэтому звонки родным и друзьям получались не сказать что сложными, но и непростыми. Наконец, поставив всех в известность что мы вернулись, я пошёл к соседке, Татьяне Сергеевне, за котом.
Колючий тем временем изучал квартиру, которая для него была явно маловата, хотя она и оборудована, как студия. В конце концов он облюбовал себе место и пристроился у входной двери.
Встреча двух чернышей прошла в тёплой, дружеской обстановке. Волк хотя бы приблизительно знал, кого я сейчас принесу, а вот для Чёрного появление нового жильца было полной неожиданностью. Тем более, что у него были натянутые отношения с крупными собаками. В его памяти, наверное, до сих пор остался след от нашей встречи с псом-оборотнем, от которого мне пришлось его спасать. Поэтому в первый момент, кот вжался мне в грудь, но видя, как Ника гладит Колючего, он вытаращил глаза и на одной, удивлённой ноте затянул:
– Мяяяяяяяяу?
- Чёрненький, - кинулась к нам зеленоглазка. – Не бойся, - это Колючий, наш друг. Теперь мы будем жить все вместе.
- Мяяяяяяяяу?
- Слышь, котяра, - я тоже решил сказать пару слов. – Это очень хороший… эээээ, волк. И теперь вы с ним сможете навести порядок в нашем дворе.
Чёрный взглянул на меня, вывернулся из рук, спрыгнул, и осторожно двинулся к новому квартиранту.
Колючий с интересом смотрел на приближающегося хозяина ванной комнаты.
Кот остановился в метре от нависшего над ним хищника, и вдруг, молниеносно сделал восьмёрку вокруг передних ног Колючего.
Волк поднял голову и удивлённо посмотрел на нас с Никой.
- Хи? – В этом «хи» было столько изумления!
- Мяу! – По-моему кот пытался объяснить, кто в доме хозяин.
- Хи-хи? – Волк перевёл взгляд на Чёрного.
- МЯУ! – Грозно подтвердил своё первенство кот.
И вдруг Колючий с грохотом упал на пол и забился, как мне показалось в конвульсиях, но потом стало понятно, что он, вроде как смеётся! Так вроде животные не могут смеяться? Но эти «судороги» очень были похожи на безудержный смех.
Котяра тем временем вздыбился, и с воем сиганул волку на шею. Из блестящего ошейника раздалось - щёкл!
Кот отлетел и упал на бок.
- Чёрный! – Кинулась Ника к животному.
Но первым был пришелец из другого мира, он серой тенью мелькнул по комнате и уже через доли секунды, навис над бедным котиком. Страшный зверь потянулся к кошаку мордой, и в тот же момент с носа Колючего сорвалась искра и ударила в кота.
Мы с Никой застыли с открытыми ртами.
Кот вскочил на лапы и отряхнувшись, вдруг мазанул хвостом по носу застывшего над ним зверя.
- Аааа-чхи!
Задребезжали окна, в кухонном гарнитуре звякнула посуда, а Ника закрыла уши ладонями. Волк сел на зад и затянул по новой…
- Аааа…
- Стоп! – рявкнул я.
- Чхи… - почти шёпотом закончил, слегка опешивший Колючий.
- Хорош чихать! А то ещё подумают, что у нас газовый баллон взорвался. Хорошо, хоть окна не вылетели.
Из-под койки вылез Чёрный, и как ни в чём не бывало начал вылизываться.
- Что ты сказал? – Спросила Ника, убирая руки от ушей.
- Посмотрите, что вы тут устроили?! – Грозно глянул я на животных, - Вы же хозяйку чуть глухой не сделали!
И тут началось!
Первым сообразил кот. Он кинулся к Нике и мурлыкая начал тереться об ноги. Колючий тоже решил не уступать и завертелся волчком вокруг зеленоглазки, стараясь ненароком наступить на кота. Но ни тут то было! Чёрный сиганул волку на спину, и они на пару закружились вокруг нашей любимицы.
А я стоял и прикидывал куда сейчас отлетит кот после очередного щелчка ошейника. Но, оказалось, что переживал я напрасно. Хотя кот несколько раз и касался ошейника, но ничего не происходило.
«Фуф», - мысленно вздохнул я, - «кажется всё уладилось».
Ужин у нас получился очень даже семейным. Я быстренько смотался в магазин, и Вероника приготовила изумительные макароны по-флотски, которые все ели с удовольствием. Потом был десерт: нам кофе с круассанами, коту сосиска, а Колючему я кинул рубин, который он с удовольствием схрумкал. Тот мешочек с камнями, что дал мне Иван, благополучно перенёсся с нами и оказался в кармане моих джинсов.
Видя, с каким удовольствием волк хрустит камешком, я решил его подготовить к суровой действительности нового для него мира.
- Колючий, хочу предупредить, что в нашем мире рубинов не так много, как хотелось бы. В принципе они есть, но мы здесь не короли, а обычные люди, и кормить тебя одними рубинами нам не по карману. Так что будешь получать их только в виде поощрения.
- Хе-хе, - кивнул головой Колючий в сторону жаровни с макаронами.
- Вот и я говорю, что макароны очень даже вкусные, а корм для больших собак и вообще вещь отличная. – Поддержал я его.
- Ху-ху, - замотал головой на моё предложение о собачьем корме волк.
- Ладно-ладно, - пришлось мне уступить, - что-нибудь придумаем. Я вот хочу пристроить тебя ко мне на работу. Там таких как ты любят и могут раскормить до неприличных размеров.
- Хо-хо! – Радостно отозвался любитель хорошо поесть.
- Только надо будет решить вопрос с твоим выгулом. Не хотелось бы, чтобы твоё появление в столице ознаменовалось новыми, невероятно запоминающимися запахами.
Волк потупил взгляд и тяжело вздохнул…
Вечером, когда людей на улице стало мало, мы решили устроить небольшую прогулку с нашими питомцами.
Надо сказать, что это довольно рискованное мероприятие прошло просто замечательно. Наша “сладкая парочка” разогнала в округе всю живность, от котов и кошек до гуляющих собак и их хозяев. Хорошо, что земля была уже довольно мёрзлая и когти Колючего не оставляли таких следов, которые на завтра могли бы стать темой для обсуждения, всех жителей дома. И это ещё волка не было видно! Только кусты и небольшие деревца качались, когда друзья носились друг за другом. Причём у нас создалось такое впечатление, что Чёрный отлично видел своего напарника, а вот остальные коты и собаки его не видели, и только, каким-то звериным чутьём ощущали присутствие ужасного создания.
По-моему, Колючий получил такой заряд положительных эмоций, какого он не получал ещё ни разу в жизни. Да и кот, наконец, оценил нового друга. Из последнего забега по двору они возвращались довольные друг другом.
Подниматься в лифте пришлось в два захода, потому что сразу все мы не поместились, а идти с волком, даже невидимым, по ступеням я не хотел, во избежание внезапной встречи с жильцами.
Перед сном мы с Никой решили, что всем надо посетить ванную, чтобы кое-кому помыть лапы, а нам смыть пыль других миров. Колючий увидев, что мы делаем с котом, попытался залезть под кровать. Но мебель у нас была совсем не такая, как в королевских покоях, и после нескольких попыток, он просто забежал за кухонную стойку и попытался спрятаться там. В конце концов Ника просто протёрла ему лапы влажной губкой, и мне показалось, что это ему даже понравилось.
Ну а дальше все заняли свои спальные места.
Чёрный весело мяукнув сразу скрылся в ванной, а волк растянулся за стойкой, высунув из-за неё не поместившуюся половину туловища. Он попытался начать храпеть, но я сразу пресёк это дело.
- Колючий храпеть не надо, - попросил я, и подмигнув Нике, добавил, - просто крепко спи.
Через минуту раздалось мирное посапывание волка.
Мне оставалось только посмотреть на зеленоглазку и тихо сказать:
- Как же я по тебя соскучился!
- И я, - так же тихо прошептала она…
Началось утро понедельника. Мне удалось поспать всего пару часов, и поэтому я встал не выспавшийся. Но быстро прочитав мантру – я свеж, бодр и весел, мне наконец удалось занять ванную, из которой вышла уже одетая Ника и поспешила к стойке готовить завтрак.
- Кофе я сварю сам, - крикнул я, закрывая дверь и включая кран с горячей водой.
Глядя на себя в зеркало, я подмигнул отражению и хмыкнул. Борода, которая была у меня в Альфанте и над которой трудился личный парикмахер, здесь оказалась только небольшой щетиной, что отросла за прошлый день и ночь. И шевелюра моя была совсем не такой, какой она была всего сутки назад. Странно всё это, и для меня пока непостижимо. Поговорить с братьями Бакер на эту тему мне так и не удалось. По-моему, и они не совсем в курсе, как всё происходит. Алекс что-то говорил, но настолько расплывчато… Никакой конкретики в его словах не было. Может быть они просто приняли это за аксиому, не вникая в суть.
С Силиным что ли поговорить? Наш главный босс всё-таки опытный специалист в таких делах.
Вроде и недолго я умывался и готовился к началу рабочего дня, но моя королева уже приготовила завтрак и сварила кофе. Всё у неё получалось быстро и вкусно. Ничего, завтра я встану пораньше и приготовлю бесподобное блюдо – яичницу из двадцати яиц: три мне, три Нике, два коту, а остальное слопает Колючий. Хотя нет, такое количество яиц на сковороде не поместиться. Тогда придётся сделать омлет.
Пока я составлял в голове список блюд на утро завтрашнего дня, Ника уже поела и чмокнув меня, и волка, умчалась в свой спорткомплекс. Видимо она соскучилась по своим будущим чемпионам. И её можно понять. Я тоже спешил оказаться в ставшей родной конторе.
Ника забрала кота и выпустила его во дворе. Он категорически не хотел оставаться в квартире, хотя погода была совсем не летняя. Мы с волком быстренько помыли посуду и собрались в дорогу.
- Колючий, слушай меня, - обратился я к животному. – Сейчас мы окажемся в здании, где я работаю. Сначала ты будешь невидимым, а потом я покажу тебя всем. Договорились?
- Хи.
- Ну и ладушки.
Я обнял волка за шею и представил нас у окна в кабинете, который был предоставлен нам с Сергеем для работы со змейками.
Жух…
- Саня! – Услышал я за спиной знакомый радостный голос, и тут же, - Ты чего загнулся?
Я отпустил шею Колючего и разогнувшись обернулся. Серёга сиял как начищенный тульский самовар.
- Ну наконец-то, - пожимая мою руку, продолжал радоваться он моему появлению. – Как там на лыжных курортах? Красивых лыжниц много?
- Серёга, ты что забыл, что я там был с молодой женой, красота которой затмевает всех красавиц в мире вместе взятых!
- Да знаю я. - Ответил друг, - Это я прикидываю, может мне тоже смотаться покататься с крутых склонов.
- А ты хорошо на лыжах стоишь?
-О! – Серёга поднял вверх указательный палец, - На это и расчёт. Я совсем не умею кататься. Но может быть найдётся сердобольная девушка и поможет подняться упавшему симпатичному, молодому лыжнику.
- Ага, или с хохотом проедет мимо, обдав тебя снежной пылью.
- Вот умеешь ты, Александр, поднять с утра настроение. Нет чтобы поддержать друга, и сказать, - «да, Серёга, ты найдёшь там свою суженную, которая будет любить тебя всю жизнь!»
- Друг мой озабоченный, - улыбаясь проговорил я, - у тебя же и здесь, вроде полно очаровательных подружек. Вот и разрабатывай почву. А если ты на лыжах кататься не умеешь, то вполне можешь получить травму, и будет за тобой ухаживать пожилая тётенька-фельдшер.
- Так, - махнул рукой Сергей, - всё с вами ясно. Не хочешь ты пожелать другу удачи в поисках второй половинки.
- Ну почему же, желаю. И мне даже странно, что ты с твоим умение разговаривать ещё не уговорил ни одну девушку выйти за тебя замуж.
- Нет-нет-нет, - возразил Сергей, - в этом деле должны быть чувства, а не уговоры!
- Ну вот видишь, ты и сам всё понимаешь, а требуешь от меня какой-то помощи. И вообще, присядь, - я указал на стул, - хочу показать тебе одну вещицу.
Мой помощник уселся на стул и с интересом уставился на меня.
- Колючий, появись.
Серёга так быстро вскочил, что стул, на котором он сидел, отлетел к двери.
- И это ты называешь «одна вещица»? – Не отрывая перепуганного взгляда от волка, проговорил приятель. – Даже не могу представить, что тогда в твоём понимании «огромная, страшная вещь»!
- Хи-хи, - выдал довольный полученным результатом волк.
- ОН ЕЩЁ И РАЗГОВАРИВАЕТ???!!!
- Спокойно, товарищ помощник, - попытался я привести в чувство ценного сотрудника. – Он только хихикает, ну, или как-то по-другому выражает свои эмоции.
Сергей поднял стул и поставил его перед собой, стараясь хоть как-то отгородиться от зверя. – Ты где его нашёл? – Немного успокоившись спросил он.
- Ты не поверишь, в горах. – Сказал я чистую правду.
- Конечно не поверю, - тут же отозвался Сергей. - В НАШИХ горах такие не водятся! – Сделал он ударение на «наших». – Опять притащил откуда-нибудь. Ты вообще на курорте был, или опять мотался где-то по другим мирам?
Для меня было неожиданностью, что он так быстро меня расколет. Хотя, зная мои возможности и видя волка, догадаться, откуда он взялся было не трудно.
- Ну, можно сказать, что ты угадал, - не стал отнекиваться я.
- И что, этот зверь теперь будет жить у нас в конторе?
- Да ты не бойся, он хороший. Вот, хочу показать его Горбункову, может разрешит ему поработать у нас охранником.
- Да-а-а, - протянул Сергей, - с таким охранником никаких зеркальных коридоров не надо. Он же, наверное, ещё и чувствительный ко всякому такому, - и напарник покрутил рукой в воздухе.
- Есть немного, - улыбнувшись ответил я.
Колючий во время нашего разговора сидел тихо, переводя взгляд с меня на помощника.
- А его погладить можно? – наконец решился Сергей.
- Можно, - ответил я, - только его имя полностью соответствует структуре его шерсти. Так что осторожнее.
Сергей медленно подошёл, и проведя рукой по голове волка, тут же отдёрнул ладонь, и уставился на уколотый палец. – И точно, колючий. А я смотрю, ты ему уже и ошейник надел, - потянулся он к опасному предмету.
- Лучше не надо его трогать, - пришлось предупредить мне друга.
- Понятно, - вздохнул товарищ. – Ну что, пойдём к начальству?
- А ты тоже хочешь поприсутствовать?
- Хотелось бы.
- Ну что же, пойдём.
- Погоди, - остановил меня Сергей, - а ты не хочешь его опять спрятать? Ты же как-то прячешь его.
- Нет, - решительно заявил я, - думаю пусть все сразу привыкают к будущему новому сотруднику.
- Ну-ну. – Мой напарник хмыкнул и открыл дверь.
Наше шествие к начальству, получилось фееричным.
Сначала все, кому мы попадались на глаза (особенно девушки), с визгом прятались в ближайшие кабинеты, но потом любопытство побеждало, и изумлённые лица показывались в щелях приоткрытых дверей. Постепенно за нами выстраивалась толпа сотрудников, которые с интересом разглядывали страшного зверя, и обсуждали, кого и откуда сумели раздобыть эти два сотрудника, гордо шагающие по коридорам конторы.
Когда мы зашли в приёмную, секретарша, Мария Ивановна строго взглянула на нас и, как ни в чём не бывало поздоровалась, и спросила:
- Что, Александр Николаевич, отпуск закончился?
- Да, Мария Ивановна, отгулял. – Поздоровавшись ответил я.
- А волка откуда взяли? – Сразу распознала она хищника.
- Да вот, в горах нашёл, - мне не хотелось вдаваться в подробности.
- Ну да-ну да, - покивала головой секретарь, - вижу, что в горах, вот только в каких? Хотя меня это не касается, - тут же махнула она рукой. – А Семён Семёнович знает, что вы с питомцем придёте? – Прищурившись спросила она.
- Э-э-э, нет, - немного замешкавшись ответил я. – Не успел его предупредить.
- Ну ничего, сердце у него крепкое, так что… - и она, нажав кнопку интеркома, сказала, - Семён Семёнович, к вам Полетаев и Прутков.
- Пусть заходят, - раздалось в динамике.
Мария Ивановна кивнула нам; мол, проходите.
Приоткрыв дверь в кабинет начальника, я встал в проходе, стараясь прикрыть волка, стоящего за мной, и спросил:
- Разрешите, Семён Семёнович?
- Ага! – Радостно воскликнул Горбунков, и призывно замахал рукой.
Я вошёл. За мной показался Колючий.
- Ага…, - уставился на него начальник.
За волком в кабинет прошёл Серёга и, пристроился у самой двери, чтобы, в случае опасности можно было быстро покинуть помещение.
- Ага…, - суровое руководство продолжало не очень понятно реагировать на нашу группу.
- Так-так, - произнёс, наконец, что-то новое Горбунков. – Ну и кто это такой? – Сурово глядя на меня спросил он.
- Вот, Семён Семёнович, - бодро приступил я разруливать ситуацию. – Хочу предложить вам доукомплектовать наш штат охранников замечательным служебным волком. – И не давая осмыслить моё предложение я сразу решил охарактеризовать животное. - Силён, храбр, сообразителен, коммуникабелен, неподкупен, мало ест, мало спит, добр к сотрудникам нашего предприятия, и к тому же, обладает магическими свойствами. Правда ведь? – повернулся я к волку.
- Хи.
Этим «хи» он и добил Горбункова.
Начальник рухнул в кресло и полез за сигарой. Едва он раскурил её, как в кабинет вошла Варвара Павловна Старикова, наш эксперт и по совместительству ведьма, которую у нас было принято называть чародейкой.
Увидев волка, она всплеснула руками, - Какой красавчик! – И посмотрев на поднявшегося Семёна Семёновича, который старался спрятать за спиной сигару, добавила, - Это я не тебе.
Начальник вновь сел и нарочито выставил дымящую «гавану».
- Где же вам, Александр удалось такого раздобыть? – Продолжала она рассматривать животное.
- Да вот, в горах нашёл. - В который раз пришлось объяснять мне ситуацию с волком.
И вдруг, этот пройдоха, прищурил один глаз, и кивнув чародейке головой, выдал, - хе-хе.
- Да он ещё и говорящий! – Варвара была в восторге. – Александр, да вы просто Иван-царевич, а это ваш серый волк! Что этот симпатяга будет делать у нас? – Повернулась она к Горбункову и тут же добавила, - Ну-ка туши свою отраву и проветри кабинет. Ты знаешь, что животные очень не любят табачный дым, да и вообще, табак в любом его проявлении.
- Варя, всего одну затяжку. – Затянул старую песню начальник.
- Ну, затянулся разок, и туши, - Старикова была непреклонна. – Вот уйдём и дыми хоть целый день, если тебе здоровье не дорого. – И она вновь спросила. – Так что будет делать это чудо у нас в конторе?
- Вот, Александр предлагает его в качестве охранника, - гася сигару, ответил Горбунков.
- Да вы с ума сошли! Его надо в опергруппу! – Высказала своё мнение чародейка.
И эта мысль мне очень понравилась, и я сразу решил продемонстрировать наше с Колючим, тайное оружие.
- Колючий, исчезни.
- А!!! – Воскликнули Семён и Варвара одновременно.
Серёга просто вздрогнул, хотя уже и видел этот фокус.
- Ты куда его дел? Он здесь? – раздалось сразу два вопроса.
- Колючий, появись.
- Твою дивизию! – Почесал голову Горбунков, когда волк вновь стал видимым.
Я крякнул, но промолчал. В конце концов не купил же я это выражение!
- Так, Семён, я пока забираю его к себе в лабораторию. Безапелляционно заявила Варвара Павловна. - Ты же не против? - Обернулась она к волку.
- Хи. – Сразу согласился тот.
- Хорошо, - проговорил Горбунков, - Ну а потом будем вводить его в группу Антона Крутова. Александр, тебе надо будет провести инструктаж с ребятами. Да и с волком тоже, раз он так хорошо тебя понимает. Сергей, - обратился он к моему приятелю, - ты остаёшься в распоряжении Полетаева.
- Понял, - отозвался помощник.
- Тогда все свободны, - распорядился начальник.
Я уж думал, что меня пронесёт, но не пронесло…
- А ты Александр, задержись ещё на минутку.
Да… Похоже, отвертеться и передохнуть после отпуска не получится.