Из лаборатории мы с Колючим направились в кабинет, где меня поджидал Сергей.
- Привет, Александр, - не очень весело поприветствовал он меня.
- Привет, - ответил я и сразу прошёл к шкафу со змейками.
- Плохо дело, - проговорил мой помощник. – Похоже помирают наши змейки.
Действительно, никакого шевеления в банках не было. Я прикрыл глаза и попытался почувствовать биение жизни в маленьких телах. Они пока ещё были живы, но ни на что не реагировали. Я мысленно представил, что рядом со мной стоит Урзуктака, основательница семьи Урзуков, но даже её образ ни как на них не подействовал.
Посмотрев на Сергея, я развёл руками.
- Тут я бессилен. Они слишком сильно отличаются от нас, да и от всего нашего мира. Будем надеяться, что это у них сезонное. Мы с тобой об этом уже говорили.
Сергей покачал головой.
- Я тут попросил наших связистов установить камеры наблюдения с датчиками движения. Если кто-то из них пошевелится, к нам на телефоны сразу придёт сигнал.
- Молодец. – Похвалил я помощника. – Здо́рово придумал.
- Скоро подойдут ребята и начнут устанавливать оборудование. Только надо наши телефоны подключить к камере.
- Хорошо. Я пока тут посижу, над отчётом поработаю, за одно и их подожду. А ты пока запиши в журнал, что змейки пока живы, но не отреагировали даже на образ основательницы семьи, который я попытался им показать.
И мы с напарником засели за составление отчётов, чем и занимались до самого обеда.
Пришли ребята из службы связи, и установили на штативах две камеры, которые подключили к серверу. Теперь, если в банках со змейками зафиксируется какое-то шевеление, нам на телефоны придёт сигнал, и мы сможем посмотреть, что здесь происходит.
Около часу дня мы с Сергеем направились в буфет, и тут нам встретилась Ирина Зуева. Девушка выглядела отлично. Видимо работа в отделе спец. операций у Антона Крутова, пошла ей на пользу.
Мы разговорились. Ирина числилась в подразделении снайпером и показывала отличные результаты.
- Антон мной доволен, - не без гордости заявила она.
- Рад за тебя. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь мы будем работать в одной конторе, - засмеялся я. – Помнишь, как мы с тобой познакомились?
- Да уж, - засмеялась девушка. - Такое впечатление, что это было в другой жизни.
- Точно-точно.
Ирина присела за наш столик, и мы продолжили разговор за обедом.
Дела её отца, Виктора Павловича Зуева шли в гору, и он даже собрался жениться.
- Я же ему помогала по работе, а когда ушла сюда, он стал подыскивать себе помощницу, ну вот и подыскал, - улыбаясь рассказывала Ирина. – Женщина вроде серьёзная, на пятнадцать лет меня старше, и специалист не плохой. Так что я не против, если они поженятся.
Поболтав ещё немного, мы разошлись по своим делам.
Время до конца рабочего дня тянулось очень долго, но я героически перенёс это испытание, и как только часы показали, что рабочий день закончен, я обхватил Колючего за шею, и мы в тот же момент оказались в родной квартире.
Моя королева и Чёрный были дома.
Наверное, все ближайшие соседи услышали, как проходила наша встреча. Надеюсь завтра никто не будет выговаривать нам, что надо соблюдать правила проживания.
Немного успокоившись, мы сели ужинать. М-м-м… Это было сказочно. Когда Ника успела столько наготовить я не знаю, но наелись все, даже волк. Ну и конечно, после плотного ужина было решено устроить прогулку. Колючий, став невидимым, вновь гонял с котом по двору, распугивая посторонних представителей кошачьего и собачьего мира. Жилец из соседнего дома, ничего не подозревая вывел на прогулку кавказскую овчарку, и та сделала стойку на пробегавшего рядом Чёрного. Но яростный рык невидимого зверя стал, как для пса, так и для его хозяина, полной неожиданностью. Лохматая псина взвизгнула, и теряя за собой то, ради чего хозяин вывел её на улицу, рванул к родному подъезду, таща за собой ничего не понимавшего человека.
- Ой, неудобно получилось, - сказала Ника, наблюдая всю эту картину.
- Колючий, - позвал я волка. – Ты давай не сильно тут рыкай, а то кроме собак ещё и жильцов распугаешь.
- Хи-хи, - раздалось в ответ.
- Ну вот и договорились. – Сказал я стараясь спрятать улыбку.
Минут через десять, видя, что Ника начала замерзать и потирать руки, мы направились домой. Перед сном я дождался, когда животные разошлись по своим местам, и строго приказал не храпеть и спать до самого утра. После чего, наконец-то мы с Никой остались одни. Ну, почти одни. Но ни тихое посапывание Колючего, ни Чёрный, которого вообще не было слышно в ванной, не стали помехой нашей любви. Мы очень соскучились друг по другу и теперь постарались наверстать упущенное в командировках время…
Утром первым проснулся кот. Он, как всегда заскочил на кровать и растолкал нас.
- Тебе сегодня в спорткомплекс надо ехать? – Спросил я у Ники.
- Не-а, - обхватив меня рукой ответила она.
- Значит у нас есть ещё часок. – обрадовался я, обнимая жену.
Цок-цок-цок, раздались шаги Колючего.
Ника засмеялась, - Нет, дорогой, нету у нас часа. – И быстро выскочив из-под одеяла она скрылась в ванной.
- Ну что, мужики, - посмотрел я на кота и волка, - с добрым утром.
- Муррр, хи, - раздалось в ответ.
Из ванной послышался голос Ники, она что-то напевала.
Кот заорал «Мяу», а волк завыл, причём оба попали в тональность.
- Отставить, - пришлось мне прекратить это безобразие. – Тоже мне хор мальчиков-зайчиков.
Животные замолчали, осуждающе глядя на меня.
- Ну чего вы, - пришлось оправдываться мне. – Может соседи спят ещё.
Обдумав мои доводы, «певцы» разошлись.
- Скорей бы праздники, - тихо проговорил я, поднимаясь с кровати.
Утром, стоило мне только появиться на работе, раздался звонок; Горбунков вызывал к себе.
- И чем быстрее, тем лучше. - Пробурчал он в трубку.
Видимо что-то произошло. Надеюсь на моих выходных это никак не отразится. Я побежал наверх и у самого кабинета встретил Старикову.
- Что там? – Кивнул я головой в сторону приёмной.
Варвара пожала плечами. – Сейчас узнаем.
Когда мы вошли, Горбунков ходил по кабинету, куря сигару.
Но он тут же её затушил и виновато взглянув на чародейку, заговорил.
- Вам надо проехать на станцию метро «Цветной бульвар». Там бдительная дежурная нашла старинную монету, которая не берётся в руки.
- Что значит не берётся? – Спросила Варвара.
- А то, что её не могут поднять с пола.
- Может прикалывается кто? – Спросил я.
- Вот и разберитесь. На сколько мне смогли объяснить, по полу она двигается, а поднять её не могут. Как будто в ней сто кило весу. И то, что её не могут поднять, мне не нравится. - И взглянув на Старикову он спросил, - Помнишь?
- Припоминаю, Сеня, - задумчиво проговорила чародейка и сразу заторопилась. - Пошли, Александр.
- Валентин ждёт вас на парковке. – Махнул рукой нам в след Горбунков.
Ехать утром по Москве на машине – это ещё то удовольствие, мне казалось, что на метро мы быстрее доберёмся, хотя в московском метро я совсем не разбирался. Однако Валентин меня неожиданно порадовал, он ловко перестраивался в потоке машин, по-моему, даже не сбавляя газа. Но, как бы там ни было, и ему пару раз пришлось включать сирену и мигалку, выезжая на встречную полосу.
- Варвара Павловна, а что это вам напомнил Семён Семёнович, что, уже был похожий случай? – Спросил я чародейку, когда дорога стала немного свободнее.
- Было дело, - ответила Старикова. – Правда давненько, как раз Союз разваливаться начал. Тогда тоже на одной станции метро появилась монета – юбилейный рубль. Они большие были с разной символикой. И тоже её поднять не могли, пока одному несчастному это не удалось. В то время, как раз всякие экстрасенсы, как из ведра полезли. Народ хоть и был в основной своей массе атеистически настроен, но всяким «экстрасенсам» почему-то верил, а они этим пользовались. Мы едва успели на место приехать, когда какой-то парень поднял этот рубль и сразу с сердечным приступом свалился. Ели откачали его. Да и то, могу без скромности сказать, что в том моя заслуга была. Врачи бы не справились.
- А что же это за монеты такие? – Мне стало очень интересно. – Кстати мама моя, частенько мне говорила,- «Никаких денег с земли не поднимай!»
- Умная женщина, что ещё сказать. - Похвалила чародейка. – Монеты те заговорённые и на них частенько ведьмы и колдуны специальное заклятие накладывают. Не крещёный, а ещё хуже жадный человек их поднимет, и силы колдуну добавит. А ведьмы, так и совсем могут извести несчастного. Так что шутить с этим не надо, имей ввиду!
- Понятно, - задумчиво проговорил я, и мысленно уже пообещал этой ведьме, или колдуну, несколько «весёлых» минут. Получат у меня по полной! Лишь бы найти.
Старикова тем временем продолжила.
- Если монета недавно лежит, да её мало кто коснуться успел, то хозяина можно найти. Они же специально их в людных местах кладут. Захватают её люди, или поднимет кто, и след пропадёт. Ну а нам может и повезёт, если дежурная чем-то монету прикрыть успела.
На станции было полно народа. Тут ещё и переход на другую линию был, так что люди шли довольно плотно.
- Это ты ещё не видел, станций, где пересекаются три, а то и четыре линии, - порадовала меня чародейка. – Там, если не знаешь, запросто можно заблудиться и уехать в другом направлении, хотя кругом указатели висят.
Мы спустились вниз и подошли к женщине в униформе Метрополитена.
- Здравствуйте, - поздоровалась Варвара, - Мы по поводу монеты.
- Вы из полиции? – спросила работница метро.
- Нет, мы из другого ведомства, которое как раз и занимается такими вещами. – Вступил в разговор я. – Это вы её нашли?
- Нет, - ответила женщина. – Это моей сменщице «повезло». Так бы Зоя уже домой ехала, а тут вот попросили подождать специалистов, которые будут выяснять, что это за монета такая. Пойдёмте. – И она повела нас в помещение, где ждала дежурная прошлой смены.
Зоей оказалась молодая женщина, лет тридцати с небольшим. Мы поздоровались и попросили её рассказать, как она нашла монету и почему обратила на неё внимание.
- Я коренная москвичка, но в детстве на лето меня родители в деревню к бабушке отправляли. И вот она-то мне строго-настрого запрещала, что бы то ни было с земли поднимать, а особенно деньги. – Рассказывала женщина, ведя на по перрону, - А тут вижу девушка, нагнулась и что-то на полу трогает. Мне сначала показалось, что она что-то уронила и поднимет, но она, увидев меня сразу пошла к выходу. Я подошла, смотрю монета лежит, довольно крупная и вроде как ещё царских времён. Странно, думаю, если девушка её уронила, так что же не подняла. Обернулась, чтобы позвать её, а той уже и след простыл. Ну я монету ногой к колонне пододвинуть хотела, а та почти не двигается, как будто прилипла к полу. С трудом, но всё же мне её удалось к стенке пододвинуть. Подумала я подумала, и что-то на душе, как-то неспокойно стало. Я монету платком накрыла и попыталась поднять, а она тяжёлая такая, что от земли не оторвать. Так накрытую платком её и оставила, и попросила уборщицу нашу присмотреть, а сама звонить пошла.
Тем временем мы подошли к дальней колонне платформы и у одного из углов увидели белый лоскут.
- Валюша, - обратилась Зоя к стоявшей рядом женщине, - спасибо, что покараулила. Вот специалисты приехали, сейчас разберутся, что это за ценность.
- Ну тогда я пошла, а то у меня дел полно. Потом расскажешь, что тут было. - С радостью ответила уборщица и пошла по перрону.
- Вы тоже можете идти Зоя, - проговорила Старикова, - вы и так из-за нас задержались.
- А можно я посмотрю, что вы делать будете? – Попросила женщина.
Чародейка посмотрела на меня. Я пожал плечами.
- Ну что же посмотрите, только рассказывать потом ничего никому не надо! Понятно? – Варвара Павловна пристально смотрела на женщину.
Та, быстр-быстро закивала головой.
Я уже собирался поднять платок, но Варвара придержала мою руку.
– Платок возьми, и больше ничего не трогай!
Сказано – сделано, и через мгновение платок был у меня в руке. Мы с чародейкой посмотрели на «монету».
- Ты видишь тоже, что и я? – спросила моя коллега.
- Ну если вы видите какую-то чёрную хрень, то да.
- Вот что Зоя, езжайте домой. – Старикова взглянула на дежурную, и та, развернувшись, припустила по перрону.
- Саша, посмотри, следа нет? Может удастся зацепиться за эту молодую девушку, которую видела служащая?
Я вгляделся. От чёрной кляксы, тянулась тонкая, но хорошо мне видимая нить.
- Вижу.
- Тогда накрой это платком и попробуй поднять. Только смотри, чтобы твои искры не спалили след.
Платок вновь пошёл в дело, и накрыв им эту штуку я, поднатужившись, поднял «монету».
- В карман не клади, в руках неси. – Предупредила Старикова.
- Какой карман, она же его прорвёт и упадёт мне на ногу.
- Вот и пошли. – Варвара взяла меня за руку, и я почувствовал, что нести эту гадость стало легче.
Признаюсь честно, что путь до машины дался нам нелегко, но мы справились. С трудом усевшись на заднее сиденье, мы вздохнули с облегчением.
- Ну теперь веди нас, Александр, и имей ввиду, чем ближе мы будем подбираться к хозяйке, тем легче эта «чёрная метка» будет становиться.
Я улыбнулся, - «Чёрная метка», - это вы здорово придумали, Варвара Павловна.
- Не отвлекайся. Говори, куда ехать.
Валентин рыкнул двигателем, как будто с нетерпением ожидая моего указания.
- Прямо!
Машина рванула с места.
- Валя, ты конечно асс, но на дороге и другие машины есть. – Раздался голос чародейки.
- Не бойтесь, мадам Старикова, довезу без проблем.
Ответ водителя меня удивил, а чародейку, похоже, порадовал.
Мы ехали минут сорок, и «монета» в моей руке действительно, постепенно становилась легче.
- Думаю, что недолго осталось. – Порадовал я чародейку. – По-моему вон к тем высоткам след ведёт.
- Ну если к этим, то ещё ничего. Тут мы и без Горбункова обойдёмся. – Проговорила Варвара, рассматривая стеклянные башни. - А то сам понимаешь, в этом городе не в каждый дом можно попасть.
И она оказалась права. В офис, куда вёл след, мы пробивались почти столько же, сколько ехали сюда. На последнем этапе нам пришлось импровизировать, чтобы нас пропустили к лифту, и мы смогли бы найти нужный нам этаж.
Старикова начинала злиться, ей надоело доказывать твердолобым охранникам, что нам необходимо попасть именно туда и без всякой предварительной договорённости. В конце она просто стала отводить крепким ребятам глаза, а мне, чтобы успеть за ней, пришлось развернуть мою печатку и просто проходить мимо охраны незамеченным.
На сорок восьмом этаже, куда привёл нас след, было множество всяких фирм и компаний. Здесь сновали деловые люди с озабоченными лицами, держа в руках папки с очень важными документами. Помотавшись по длинным коридорам, мне, наконец удалось найти нужный кабинет. Я медленно прошёл мимо стеклянной двери, за которой сидело три девушки, сосредоточенно глядя в экраны мониторов.
Рядом с дверью, на золотой вывеске чёрными буквами было выведено - «Нумизмат», - и ниже более мелким шрифтом, - «Консультации, экспертиза, оценка, продажа».
- Здесь, - Указал я чародейке на дверь.
- Я поняла, - кивнула она.
Мы прошли чуть дальше и остановились посовещаться.
- Девочки в «предбаннике» самые обычные. – Тихо сказал я. – Мне без проблем удастся их нейтрализовать. А вот что делать с хозяйкой? Не хотелось бы устраивать здесь битву.
- Я к ней пойду. – Хриплым голосом сказала Старикова, - а потом тебе придётся выдергивать нас отсюда и переносить в управление. Сможешь?
- Варвара Павловна, а откуда вы… - Начал было я, но она меня перебила.
- Земля слухом полнится. Так что, сможешь перебросить нас в контору?
- Сделаю, что смогу.
- Ну вот и отлично, Александр. Пошли. Действуем быстро и по возможности тихо.
Я подошёл к двери и попытался её открыть, но не тут-то было.
Девушки повернули ко мне заинтересованные лица.
- Вы по какому вопросу? - раздался из спрятанного динамика приятный голос, одной из них.
- Мне нужна консультация... - начал было я, но Варвара ткнула меня в бок. И посмотрев в глаза любопытной «кукле», я тихо сказал:
- Открывай.
Щёлкнул замок, и мы быстро вошли в помещение.
- Туда, - указал я рукой в сторону красивой двери, куда уходил след от «монеты», до сих пор находившейся в моей руке.
Чародейка метнулась с ту сторону.
- Девочки, - мой голос был настойчивым и требовательным, - смотрим в мониторы и продолжаем работать, ни на что не обращая внимания.
Повернувшись к двери, я остолбенел, моя коллега улыбаясь смотрела на меня.
- Девочки? – Мило спросила она.
- Мадам Старикова, к вам это не относится, мы здесь не за этим! – Пришлось мне привести в чувство нашу специалистку.
Она несколько раз моргнула, и что-то зашипев развернулась к двери.
В этот момент дверь резко открылась и в проходе показалась высокая, и очень красивая девушка, неопределённого возраста. Она резко остановилась и замерев, прищурившись взглянула на Варвару. Эта потерянная секунда и стала роковой в её жизни.
- Хых, - выдохнула наша чародейка, и её кулак врезался в челюсть красавицы. Она опрокинулась назад, высоко задрав стройные ноги. Мелькнули красные туфли на здоровенных каблуках.
Варвара кинулась вперёд, но получив ногой в грудь отлетела ко мне в руки.
Бросив монету, я спокойно отстранил чародейку и шагнул вперёд.
Лицо красавицы стало меняться: нос загнулся, губы отвисли и из-под них показались клыки, причём один был обломан. Мне некогда было ждать полной трансформации ведьмы, и поэтому я решил действовать, как Старикова. Немного замедлив время, и сдвинувшись чуть в сторону, чтобы не попасть под огромные когти этой фурии, я опустил кулак на её голову. Глаза, горящие огнём, потухли, изо рта вывалился язык, и хозяйка фирмы грохнулась на пол.
- Не убил? – раздался сзади голос.
- Как можно Варвара Павловна. Я же слегка.
- Знаю я твоё «слегка», - пробурчала чародейка. – Хорошо, что не убил, я с ней в лаборатории ещё поговорить хочу. – Она оглядела кабинет, - Саша, прихвати-ка её лэптон, там может что-то интересное быть.
Забрав устройство, я указал на лежавшую в ногах ведьмы монету, - А с этим что делать?
- Смотри и учись. – Варвара спокойно взяла кругляк и звонко шлёпнула им об лоб лежащей без памяти ведьмы. Ничего не произошло, но наш эксперт протянула мне монету. – Валере в кунсткамеру отнесёшь, пусть тоже порадуется.
Я изумлённо взял её и приглядевшись ничего плохого в ней не обнаружил.
- Как так, Варвара Павловна?
- А так, Александр Николаевич, - нравоучительно проговорила Старикова, - всё, что тварь навешала на монету к ней и вернулось. А нам уходить пора, а то нашумели тут. Эта корова так грохнулась, как будто стеллаж с документами упал. Только ещё одно дело надо сделать. – Она кивнула в сторону приёмной. - Скажи девчатам в той комнате, что хозяйка их уехала в отпуск, встречать Новый год. Пусть и они на работу не выходят.
Сделав всё, как сказала Старикова, я усадил, так и не пришедшую в себя ведьму на стул, указал чародейке на место рядом с собой и прикрыв глаза, мысленно представил нас в лаборатории.
Нам повезло. Время было обеденное и в помещении никого не было.
– Варвара Павловна, - решил я предупредить чародейку, - за такие дела, Семён Семёнович взгреет нас по полной! Он категорически запретил мне переноситься прямо на работу! Я сначала должен появится в выделенной мне квартире, а потом уже, пешком, приходить сюда. А тут мы и вообще, целой компанией ввалились к вам. И это ещё хорошо, что обед!
- Ладно-ладно, - примирительно ответила начальница лаборатории, - ну-ка помоги мне, - и она что-то быстро зашептала, сведя руки ведьмы и накинув на них тонкий шнурок. – Давай её в том углу на стул посадим.
Я помог, мне не тяжело, но вновь напомнил про Горбункова.
- Не боись, Сашок, - подмигнула мне чародейка, - разрешу ему сигару выкурить, он и подобреет.
- Хорошо, если так, - почёсывая голову сказа я.