Седьмой канал

Глава тринадцатая. Контакт продолжается!

Очень рано в этом году пришла осень. Как зарядил дождь, так и льет. Иногда вроде поутихнет немного, солнышко сквозь тучи пробьется — ну, кажется, конец непогоде. А потом кап-кап, сильней, сильней — и снова просвета нет. Ни выйти никуда, ни погулять. Только в школу и обратно. А потом сиди дома и смотри в окно, как прохожие через лужи прыгают. Нельзя же до самого вечера, пока мама с папой придут, только уроками и чтением заниматься. А где Дима целый день бродит — неизвестно. Ему и дождь нипочем. Придет, закроется в детской комнате — и поет. Смех да и только!

Раньше Глеб не грустил бы, что никого дома нет. Включил бы телевизор, поговорил с Логом, расспросил бы, как живут на Лабиоли и скоро ли там разработают новую программу контакта с Землей. Ему обязательно нужно дождаться. Ведь Лог сказал, что он полетит на Лабиоль с первой же экспедицией! Поскорей бы! Вот он, телевизор, починенный вчера мастером. Только не тем, что приходил в прошлый раз, а другим. Мастер снял заднюю крышку, посмотрел, что делается внутри, и спросил у мамы:

— Не падал он у вас?

— Да нет, — ответила мама, — не падал.

Мастер только хмыкнул и сказал:

— Странно.

Работает телевизор, хорошо показывает. А на седьмом канале ничего нет. Глеб уже успел проверить. И не один раз… Вовка теперь плаванием занимается. Ходит после школы с бабушкой в бассейн. Без него совсем скучно. Попросить, что ли, маму, чтобы и его записала? Все веселей будет.

Возникла еще одна проблема. Очень важная. Лог просил никому не говорить об их встрече. Раньше, когда его мог увидеть каждый, кто переключит телевизор на седьмой канал, — понятно. А сейчас, когда его нет, имеет Глеб право рассказать об этом? Вдруг Лог теперь много лет не появится? Должны ведь на Земле знать, что инопланетяне уже вступили с ней в контакт! Это, без сомнения, очень и очень важно для науки. И если Глеб не расскажет, никто никогда не узнает. А он многое может сообщить. И как выглядят лабиольцы, и как устроена планета, на которой они живут, и какие у них программы. Но кому рассказать? Засмеют ведь! Выдумщик ты, скажут, фантазер. Это чтобы другим словом не назвать, похуже. А как доказать? Про велосипедную цепь рассказать? Про «Жигули», когда на вокзал опаздывали? Дядя Гарик — и тот, кажется, не поверил. И вообще, не найдется человека, который бы поверил. Ни дома, ни в школе. Даже Вовка…

Нет, есть такой человек! Конечно, есть! Как это Глеб сразу о нем не подумал?! Через минуту он уже вбегает в соседний подъезд, звонит в квартиру, что этажом выше Вовкиной. Звонит раз, другой, третий — никто не открывает. Но это не так важно. Главное, он знает человека, с которым можно поговорить о встрече с Логом, который все поймет и не станет смеяться.

Глеб возвращается домой, садится за уроки. Надо сделать сейчас, чтобы вечер свободным был. Да и время скорее пройдет.

И вдруг ему показалось, что кто-то его зовет. Только никакого голоса не слышно. Словно беззвучно кто-то говорит ему:

— Глеб, зайди в гостиную.

Ничего не понимая и самому себе удивляясь, Глеб слезает со стула, на котором, стоя на коленках (благо, мама не видит), делал математику, и идет в другую комнату. Входит — смотрит на голубого осьминога, подарок дяди Гарика. Почему-то думает, что звал его он.

— Ну, здравствуй, — слышится Глебу голос Лога.

Осьминог лежит так же неподвижно, и рот его — просто полоски краски. Но Глеб уже почти уверен, что обращается к нему именно он.

— Здравствуй… здравствуйте… — неуверенно говорит Глеб.

— Не удивляйся, — продолжает беззвучный голос. — Это в самом деле я, Лог.

Конечно, это Лог! Лог вернулся! А что он теперь не в телевизоре, а в надувном осьминоге, не важно. Главное — вернулся! Глеб выкрикивает что-то неразборчивое, но радостное, ликующее, хватает осьминога, прижимает к себе и восторженно прыгает по комнате.

— Угомонись, уже весь дом ходуном ходит! — смеется в нем голос Лога.

Глеб осторожно кладет осьминога на диван (вспоминает, сколько раз ронял и швырял его раньше, и краснеет), влюбленно смотрит в намалеванные желтой краской глаза, и вдруг ему делается обидно. Как же так? Оказывается, Лог все время был здесь! Видел, значит, как Глеб ломал телевизор, как переживал, что оборвался контакт, и не мог успокоить как-нибудь, обнадежить. Нехорошо все-таки это. Не по-товарищески.

— Не было меня здесь, — словно в ответ на эти мысли, все так же, ниоткуда, слышится Глебу голос Лога. — Я ведь всего несколько минут назад вышел на связь с Землей.

— Так он же, — показывает Глеб на осьминога, — все время тут лежал! Никуда не девался!

— Лежать-то лежал, да без пользы. Пришлось пойти на запасной вариант, предусмотренный на самый крайний случай. И программу пришлось менять. А на это, сам понимаешь, требуется время.

— Разве у нас был крайний случай?

— Не будем говорить об этом. Расскажи лучше, как жил эти дни, что делал. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Вы ведь, наверно, и сами все знаете.

Глеб, как ни старался, не мог сообразить, о каком крайнем случае идет речь. И с осьминогом ничего не понятно. Как же от него пользы нет, если Лог через него на связь выходит? Без слов, правда. Но зачем слова, если и так все понятно?

— Ошибаешься, Глеб. Мы уже несколько дней ни о тебе, ни вообще обо всем происходящем на Земле ничего не знаем. С того дня, как… одна неприятность с тобой случилась.

И тут Глеб догадался, сразу, как только Лог про неприятность сказал…

— Дядя Лог, так это вы автобус подняли, чтобы на меня не наехал? Вовка говорил, что он встал надо мной, как пес на задние лапы. Как это я с самого начала не догадался!

— Ничего от тебя, вижу, не скроешь! — Глеб почувствовал, что Лог улыбается. — Пришлось потрудиться, чтобы выручить тебя из беды. Первый случай, когда мы вмешались в земную жизнь. Но, боюсь, все равно нам бы не управиться, если бы один человек вовремя не подоспел. А на это, понимаешь, ушла вся энергия, отпущенная для связи с Землей. Поэтому и не стало меня на экране твоего телевизора. Сейчас заканчиваются испытания новой программы. А пока мы смогли использовать только этот запасной вариант. Да и то, передавая лишь мысль, беззвучно. Кстати, — забеспокоился вдруг Лог, — ты в мое отсутствие ни с кем ни о чем не говорил?

Ну вот… Глеб, как ни радовался встрече с Логом, все время ощущал какое-то внутреннее беспокойство. Словно щемило что-то глубоко-глубоко. А теперь понял, что это было, — он ждал, когда Лог задаст этот вопрос.

— Говорил, — еле слышно ответил Глеб.

— С кем? — помедлив немного, спросил Лог.

— С дядей Гариком, папиным товарищем из города Львова. — Последние слова уже с трудом произнес — еле сдерживался, чтобы не всхлипнуть.

— Все-все рассказал? — Лог спросил не сразу — никак, наверное, в себя не мог прийти после Глебовых слов.

— Я думал, он вместе с вами… Вы же почти такой, как осьминог, которого он мне привез. И голубой тоже, и в один день появились. И сейчас вы со мной из него разговариваете! Почему из него? — теперь уже заплакал Глеб. — Но он никому не расскажет, дядя Лог! Он честное слово дал!

— Не надо плакать Глеб. Я на тебя не сержусь. Совпадений в самом деле слишком много. Даже для нас, когда мы решали, какой предмет в твоей квартире выбрать для передатчика связи. Дядя Гарик — это тот, что помог нам тебя от автобуса спасти?

— Тот, — все еще всхлипывает Глеб. — Но он мне честное слово дал.

— И он тебе сразу поверил?

— Не знаю. Кажется, да.

— Ладно, вопрос с дядей Гариком мы постараемся уладить. Не все так страшно. А больше никому не говорил?

— Не успел…

— Как это — не успел?

— Пошел к нему, а его дома не было.

— Ты говоришь о Вовке?

— Нет, писатель над ним живет, бородатый такой.

— Почему же ты именно к нему пошел?

— Потому что он не такой, как другие взрослые. У него глаза понимающие. И веселые. Как у дяди Гарика. Я думал, вы навсегда ушли и больше не появитесь. Должны же на Земле знать, что вы с нами в контакт вступили? А кто мне поверит? Тот писатель поверил бы… Дядя Лог, вы в самом деле не сердитесь на меня?

— Я же сказал, что не сержусь. Я все понимаю, трудно тебе было. И хватит об этом. Ну, так как же ты жил здесь без меня?

Глеб ничего ответить не успел, потому что зазвенел дверной звонок. Неужели Дима? То бродит неизвестно где (вообще-то, известно. Если не где, то с кем!), то заявляется, когда не нужно! А может, это тетя Нила? Тогда Глеб быстренько скажет ей, что все у него в порядке, закроет дверь и снова вернется к Логу.

Но это был все-таки Дима. И снова, как в тот раз, не в настроении. На диван, правда, падать не стал, но лицо у него такое, словно он принес полный портфель двоек.

— Опять поссорились? — спрашивает Глеб.

— А ты не лезь, куда, не просят! — неожиданно грубо отвечает Дима.

Что ж, спасибо! Пусть теперь попросит письмо отнести своей задаваке!

Дима, наверное, понял, что напрасно обидел брата, подошел к нему и волосы растрепал, как папа делает, когда приласкать хочет: не сердись, мол, сам видишь, дело какое! Глеб никакого дела не видел, но дальше обижаться не стал.

— Ладно, — говорит, — давай отнесу.

— Что отнесешь? — не понял Дима.

— Как что? Письмо. Только учти — если кто-нибудь другой откроет — сразу убегу. Хватит с меня прошлого раза.

— Вот ты о чем, — вздыхает Дима. — Нет, Глеб, больше никакого письма не будет. Обойдется без письма! — Проходит в комнату, садится на диван рядом с Логом-осьминогом. Потом вдруг улыбается, бесшабашно машет рукой и кричит: — Обойдется! Ничего, Глебыч, переживем! А ну держи! Го-ол!

И тут происходит такое, что и в страшном сне не приснится. Дима хватает осьминога и бросает в Глеба. Они несколько раз и раньше, когда никого дома не было, заменяли осьминогом мяч. Однажды чуть стекло в серванте не разбили. Но раньше это был просто надувной резиновый осьминог, а сейчас…

Увидев летящий в него снаряд, Глеб инстинктивно пригибается, и осьминог, просвистев над головой, вылетает в открытую дверь лоджии. Ударяется о перила, подпрыгивает и… летит на землю с восьмого этажа.

Себя не помня, Глеб выбегает в лоджию, смотрит вниз и видит голубое пятно рядом с большой лужей. Тут же возвращается в комнату и, ни слова не говоря Диме, бросается к двери. Кнопка вызова лифта горит красным светом — занято. Не раздумывая, Глеб устремляется вниз по лестнице — только цифры, обозначающие этажи, перед глазами мелькают. Выскакивает из подъезда, огибает дом, выбегает на площадь и… Осьминога нет нигде. Вот лужа, рядом с которой он лежал. Вот дерево возле лужи — Глеб все это хорошо видел сверху. И больше ничего.

Глеб обегает площадь в надежде, что осьминога куда-то закатило ветром. Но очень скоро понимает, что искать здесь бесполезно. Осьминог ведь не иголка! Его издалека видно. Значит, кто-то успел подобрать! Но кто? Далеко этот человек уйти не мог — Глеб очень быстро прибежал. Площадь пуста. Это в погожие дни здесь людей много, а сейчас никого нет. Может, в билетные кассы зашел?

Глеб вбегает в кассовый зал. Оглядывается. Потом соображает, что взрослому игрушка не нужна. Значит, взял кто-нибудь из малышей. В зале людей немного — с приходом осени их всегда делается меньше. А детей всего двое — мальчик чуть постарше Глеба и совсем маленькая девочка. Осьминога у них нет.

Что же теперь делать? В какую сторону бежать — вверх или вниз по улице?

— Никуда бежать не надо, — слышит Глеб голос Лога. — Иди домой.

То есть как домой? Одному, без осьминога?

— А где вы?

— Иди домой. Все в порядке, не волнуйся.

Глеб, ничего не понимая, бежит к своему подъезду. Поднимается на восьмой этаж, открывает дверь… В коридоре стоят Дима, Настя и ее бородатый папа-писатель. В руках у Димы осьминог, целый и невредимый.

— А-а, старый знакомый, — улыбается писатель. — Выходит, теперь я у тебя в гостях. — И незаметно подмигивает.

— Здравствуйте, — приходит в себя Глеб. — Так это вы осьминога взяли?

— Мы, — говорит писатель. — Вернее, Настенька. Хорошо, что успели заметить, из какой лоджии он выпал. Дочка моя как раз тучи разглядывала. Ну, а квартиру рассчитать — дело уже нехитрое.

— Почему же я вас по дороге не встретил?

— Не знаю, — пожимает плечами писатель. — Разминулись, значит.

В другое время Глеб с удовольствием поговорил бы еще с настоящим, живым писателем. Но сейчас его волновало другое: не повредил ли себе что-нибудь Лог, грохнувшись с такой высоты, и не подействует ли это падение на контакт? Вообще-то, голос Лога он уже слышал — значит, все в порядке. Но лучше расспросить обо всем самому.

— Ну, мы пошли, — говорит писатель. — Тебя как зовут?

— Глеб.

— Приходи, Глеб, к нам с Настенькой в гости.

— Спасибо. Я приду. Обязательно приду.

Дима, когда они ушли, удивляется:

— Что ты так всполошился из-за этого уродца? Такое лицо у тебя сделалось, будто сам вместе с ним свалился! Прямо побелел весь. И за дверь выскочил, как ненормальный.

Сказал бы ему Глеб! И про уродца, и про все остальное. Да зачем напрасно время терять? Главное — Лог нашелся!

Теперь ни Дима, ни кто другой ему не помеха. Телевизор включать не нужно, а голос Лога, кроме него, никто не слышит. Глеб берет из рук брата спасенного осьминога и со словами «пойду помою» идет в ванную. Закрывается на задвижку, споласкивает его теплой водой, а затем бережно вытирает полотенцем.

— Вы не ушиблись, дядя Лог?

— Любопытный ты парень, — смеется Лог. — Так хорошо и правильно соображаешь, а порой, не обижайся только, совсем еще малыш. Неужели ты думаешь, что я сижу внутри этой резиновой штуковины?

— Вовсе я так не думаю, — смутился Глеб. — Но все-таки… с такой ведь высоты… Только успели встретиться, и сразу вы… ну, не вы, а он… в общем, вниз летите! Испугался, конечно. Я ведь вас так долго ждал. Думал, никогда больше не увидимся.

— Потому что меня не стало на седьмом канале?

— И потому тоже. А еще думал, что я… недостойный для контакта.

— Вот как? Почему же ты так решил? Из-за того, что проговорился дяде Гарику?

— Не только. Потому что пользы от меня для вас никакой. И все у меня не так получается. Хочешь, как лучше, а выходит наоборот. Нескладный я.

— Кто тебе сказал, что ты нескладный?

— Мама говорит, если я что не так делаю.

— Не расстраивайся, Глеб. Можешь поверить мне на слово — я рад, что встретился именно с тобой.

— Правда? — обрадовался Глеб.

— Ну конечно! И очень мне с тобой интересно.

В дверь ванной забарабанил Дима:

— Эй, ты что там делаешь?

— Я сейчас! — крикнул Глеб. — Еще немножко! — И быстро зашептал: — Дядя Лог, вы не рассердитесь, если я вам… что-то скажу?

— Что-нибудь еще случилось?

— Я не думал, что вы вернетесь, и… Я вашим именем котенка назвал. Для памяти.

— Ну, это я как-нибудь переживу. Давай выходи, а то твой Дима уже нервничать начинает. Успеем еще наговориться.

— Ты что, стихи там разучивал? — подозрительно спросил Дима, когда Глеб вышел из ванной. — Бормотал что-то. Я уже подумал, не свихнулся ли ты.

Спорить с братом Глебу не хотелось. И вообще спорить. В такой счастливый день! Это ничего, что пасмурно. Главное — чтобы на душе светло было. И хочется, чтобы все вокруг тоже были счастливы.

И это был действительно счастливый день. И счастливый вечер тоже. Потому что лежал на диване, прислоненный к валику, большеглазый резиновый осьминог. И никто, кроме него, Глеба, не знает, какая длинная — даже невозможно себе представить, какая длинная, — ниточка тянется от него к далеким звездам…

— Глеб! — удивилась мама, увидев, что он взял в постель осьминога. — Что это с тобой сегодня? Я уже и забыла, когда ты последний раз спал с игрушкой!

Глеб ничего не ответил, только накрылся с головой простыней.

Он сегодня не скоро заснет. Будет лежать и слушать беззвучный голос Лога. Он первым на Земле узнает, что скоро, совсем уже скоро на Лабиоли будет закончена новая программа контакта. И светлыми молниями рассекут черное небо золотистые стрелы космических кораблей, устремившихся к Земле. Поведут эти ракеты умные и бесстрашные товарищи Лога. Они не похожи на людей Земли. Но разве это так важно? Важно, что у них такой же, как у земного человека, мозг. Важно, что бьется в них такое же сердце — горячее и доброе. Много, очень много дней проведут они в пути, чтобы пожать руки людям Земли. Чтобы сказать им:

— Здравствуйте, люди! Мы проделали долгий и трудный путь. Но нас не остановили лишения и невзгоды. Не испугали опасности, которых немало в космических просторах. Потому что вы нужны нам. Потому что мы нужны вам. Здравствуйте, братья по разуму!

И один из этих золотистых кораблей обязательно поведет Лог, первым вступивший в контакт с человеком Земли. А Глеб будет встречать его с букетом прекрасных земных цветов. Кто может оспорить у него это право? Ведь он — Человек Земли, первым вступивший в контакт с другой цивилизацией. Пусть случайно, сам того не ведая, но все-таки первый! А быть первым — это высокая честь. И не каждому она по плечу.

Что бы ни случилось, контакт оборваться не может. Не должен. Контакт продолжается!