Секрет лабиринта Гаусса

ГЛАВА 15

До Петькиного сознания явно донёсся плач. Он с трудом повернулся на бок и заставил себя посмотреть. Рядом на корточках сидела Таня и поцарапанной ладошкой вытирала слезы. Петька, едва шевеля губами, позвал её. Она не поняла. Наклонилась к самому лицу:

— Что, Петька.

— Все живые?

— Все. Ты слышишь?

— Слышу.

— Петька, где тебе больно?

Петька провёл рукой по лицу, как будто вытерся, и тихо произнёс:

— Голова кружится.

— Тебя песком засыпало. Мы с Тимкой ночью каждую кучу ощупывали. Звали. Ни тебя, ни Шурки. А когда рассвело, заметили — тряпочка из кучи торчит. Стали песок разбрасывать, а там ты лежишь. Тебя оттащили, смотрим, а под тобой Шурка скрюченный. Он сразу же задышал и на ноги вскочил. А тебе мы целый час искусственное дыхание делали… Голову завязали Шуркиной рубахой…

Петька медленно поднялся, посмотрел на ребят и вдруг сказал:

— Давайте пойдём.

— А ты, Петька, сможешь идти? — спросила Таня.

— Смогу.

Собрали в мешок вещи, надели на Петьку пробитую камнями телогрейку и выбрались наверх каменоломни. Петька местности не узнал. Куда-то пропали зелёные лужайки, исчезли деревья и кусты. Кругом громоздились только кучи остроугольных камней, как будто всю ночь долину бомбили самолёты. Петька залез в карман, но вместо компаса вытащил только мелкие стёклышки и обломки чёрной коробочки.

— Вот, чёрт возьми, — сказал Шурка, — теперь без компаса куда же мы попрём?

Петька не ответил. В кармане нашарил стрелку, вынул её, поправил и попросил у Тани иголку. Тимка и Шурка с интересом наблюдали за Петькой. Он взял иголку, повернул её остриём вверх и надел стрелку. Она прокрутилась на иголке и, останавливаясь, закачалась на одном месте. Юг оказался не там, где предполагал Тимка. Пошли, а в душе не верили такому компасу. Но магнитная стрелка не обманула. Вскоре показалась старая дорога. Только теперь она была извилистая и, как змея, отползла в сторону. Шурка посмотрел на то место, где вчера были кусты, и тихо, но радостно, сказал:

— Бандиту, точно, вчера каюк пришёл.

Они обошли каменистую насыпь и оторопели. Поперёк их дороги стоял гроб. Он был пустой. Рядом валялась крышка, расхлёстанная песчаной глыбой.

Ребята шарахнулись вправо и чуть не угодили в могильную яму. Заметили — возле неё, как человек с отрубленными руками, лежал тяжёлый крест.

— Стойте! Не бегите! — закричал Шурка.

Пришли в себя, остановились. Подошли к Петьке.

— Чего испугались-то?

— Её кто-то рас… раскопал! Может, бандит!

— Ты что, Шурка, её землетрясением разворотило.

— Ага, а этого… мертвеца-то… там нету. Он вышел, и нам теперь будет мстить. Ты же в него вчера плевал.

— Пойдём, посмотрим, там он. Куда ему деться.

Таня, Тимка и Шурка нерешительно потянулись за Петькой.

Могилу засыпало до половины. Ребром оттуда торчала плита, виднелись слова «Спи, отец…» И лежала бархатная красная подушечка. Она в середине прогнила, и оттуда торчала рыжая солома. Лежало там ещё что-то серое, заваленное камнями.

Щурка боязливо покосился на подушечку и подальше отошёл от могилы.

— Пойдём, Петька, — попросила Таня, — мне страшно.

Они поднимались на бугор, когда Петька сбросил на землю капкан и помчался во весь дух обратно к могиле. Он обогнул кусты, выскочил на дорогу, перепрыгнул через крышку гроба и спрыгнул в могилу У Щурки выпал из рук мешок. Тимка засуетился. Таня побежала к могиле. Но Петька уже вылез из ямы. Поправил повязку на голове, стряхнул глину со штанов и, ничего не говоря, пошёл по дороге»

— Петька, ты зачем лазил?

— Обман здесь!

— Где обман?

— Мертвеца в этой могиле не было.

— Почему не было.

— Потому что старик Костоедов не умирал! Могилу сделали для обмана.

— Петька, значит, по-твоему, Костоедов живой?

— По-моему, Таня, да. Иначе бы он не посылал к нему диверсантов.

— Почему же бандит пинал могилу и орал?

— Видимо, предатель Сашик не сказал им о могиле. Подумал, что это пустяк.

— Значит, этого старика мы можем сейчас повстречать?

— Не волнуйтесь, обманем мы его запросто. Скажем, что послал нас Мулеков, по кличке Хорёк. Привет от Сашика передать, и что нас, мол, велено проводить до лабиринта Гаусса.

— Петька, а если спросит, где мы с Мулековым повстречались, как отвечать?

— Об этом, Таня, надо подумать.

— А чего думать, Петька, скажем, что встретились с ним в милиции и актик, извините, при нас. — Шурка лихо хлопнул себя по карману.

— Молодец, Шурка, хорошо придумал.

— Мне это ничего не стоит.

Дорога сделала крутой поворот, ребята обошли холм и перед ними открылась долина. Не зелёная, а рыжая от камней и песка. Черным шрамом по ней шла трещина. Она появилась сегодня ночью. По ту сторону трещины долина почти не пострадала от землетрясения. Росли там деревья, и покачивалась от ветерка высокая лебеда.

Таня подошла к трещине. Легла на живот, посмотрела. Стены трещины рваными ступенями уходили вниз. Казалось, земля лопнула до середины. Таня чуть повернула голову, ойкнула, отползла от щели и бросилась к мальчишкам.

— Что, Таня?

— Бандит!

— Где?

— Лежит там на ступени. Мёртвый.

На цыпочках подошли к трещине. Подползли к краю. На первом уступе лежал бандит с большими ушами. Глаза закрытые. На лбу с правой стороны синяк. Лицо оплывшее, как подушка. Толстая нижняя губа отвисла. Ноги поджаты. Левая рука откинута. Пистолета рядом не было.

— Мёртвый лежишь. Допрыгался… — прошептал Тимка.

Но Петька что-то заподозрил. Он взял маленький камушек и кинул вниз. Попал по шее. Вислоухий не шевельнулся. Тогда Петька запустил куском глины и попал по ноге. Вислоухий открыл глаза. Таня, Шурка иТимказапустил комочком по ноге. Вислоухий застонал, мутными глазами посмотрел вверх. Распухшие губы зашептали:

— Помогите мне, дети. Нога… — Он замолчал. И закрыл глаза.

— Что будем делать? — спросил Тимка.

Петька стряс со штанов землю.

— Ничего не будем, — он поднял лук, удобно на плечо положил капкан. Берите мешок и пойдёмте быстрей!

Снизу донёсся стон.

— Помогите! Господи…

Петька сделал вид, что не слышит, и пошёл прочь. Туда, где трещина была узкой, чтобы перепрыгнуть на ту сторону.

—Помогите-е! — неслось вслед ребятам, потом послышались стоны.

— Петька, он будет мучиться, — сказала Таня.

— Вот и пусть мучается, фашист, ты же видела войну, видела, сколько они поубивали наших.

— Петька, а этот, может, наших не убивал.

— Все равно, Таня он предатель.

У Тимки, у Шурки Подметкина в душе заговорил древний закон тайги, свято выполняемый сибирскими зверобоями: не бросать человека. И каждый мальчишка, русский ли, бурят ли, якут, тоф или эвенок, от своих отцов слышали, что бросить человека в тайге все равно, что убить его, даже хуже.

— Давай, Петька, вытащим. Подведём к воде, вон к тем кустам, и спокойно уйдём.

— Он, Тимка, предатель, он наших убивал.

Таня перегородила Петьке дорогу:

— Он нас-то не убил.

И Шурка тоже стал просить:

— Надо вытащить и у воды оставить. Они заметили, что Петька заколебался и, взяв его за руки, повернули обратно. Вислоухий уже не стонал. К нему спустился Тимка и сразу же обыскал его. Вытащил из сумочки толстую «вечную» немецкую зажигалку, Петькин пионерский галстук и каменный наконечник стрелы. Все это подал наверх Петьке. Курительную трубку, ампулы с порошком опиума бросил вниз. Кинжала и пистолета не было. Шурка принёс воды и опустил котелок в трещину. Тимка облил голову диверсанту. Вислоухий открыл глаза и сразу же стал умолять:

— Ребята, не бросайте меня…

— Ты кто? — сверху спросил Петька.

Вислоухий медленно закрыл глаза. Как ответить?

Ясно, что ребята знают о нём много. Иначе сразу бы бросились спасать. Явное враньё здесь не пролезет. Но как ответить, чтобы они не ушли. Чтоб поверили и помогли вылезти отсюда. Шпионским тонкостям его не обучали. Для немцев он был диверсантом «разового использования». На кратковременных курсах его учили убивать людей, поджигать здания, взрывать железнодорожные мосты и рельсы, электрические подстанции и водокачки…

До войны он жил на Украине. Органы советской милиции знали его как медвежатника, к зверям его ремесло никакого отношения не имело. Он был вором. Грабил конторы, магазины, банки. Он обладал медвежьей силой. Легко отодвигал тяжёлые сейфы, вскрывал заднюю небронированную стенку и за считанные минуты добирался до касс с деньгами.

Но однажды был пойман и осуждён. Началась война. Фашисты, захватив территорию советской Украины, выпустили его из тюрьмы. И Вислоухий, не задумываясь, пошёл в услужение к врагам. В нём были качества, нужные фашистам: ненависть ко всему советскому, тупость и непомерная алчность к деньгам. Для диверсий он годился. На один раз. Убивать, красть, взрывать и портить — пока не попадёшься. Обратного возвращения таких, как Вислоухий, фашисты не планировали.

Сейчас, лёжа на ступеньке, над пропастью, он лихорадочно думал, как спастись. В сознании, затуманенном болью, замелькали номера инструкций. В школе диверсантов он заучивал их наизусть.

«…В разговоре с советскими людьми нужно вызвать сострадание к себе… В случае опасности разоблачения переплетай истинные факты с выдумкой… Создавая вид раскаяния, называй только те факты, которые, ты уверен, уже могли стать известными тем, кто тебя задержал…Нужно помнить, что наиболее доверчивый контингент населения СССР — старики и дети. Дети… дети… дети…».

Что могли дети знать о нём? Задушенный радист? Карта в зимовье? Убийство.Крепыша? Это все можно обыграть. К тому же они об этом могут и не знать. Полезны ли будут в дальнейшем? Полезны. Костоедов похоронен и помощи ждать неоткуда. Если даже выберусь отсюда, без оружия загнусь с голоду. А эти прокормят. Ликвидировать их потом — дело десятое. Лишь бы сейчас поверили и помогли выбраться…

— Ты кто? — повторил Петька, — отвечай быстро, а то уйдём.

— Я с Украины. Бежал в Германию, оттуда запросили сюда, искать лабиринт Гаусса. Я подслушал, что вы тоже туда идёте, помогать вам буду.

— Вислоухий тяжело задышал. Тимка стал его поить. Котелок постукивал о зубы.

— Ты дорогу до лабиринта знаешь?

— Нет. Со мной был уголовник, он знал. Я у него отобрал карту. Но она была только до Жаргино. Он хотел меня убить. Но я попал в него первым. Он задушил на Байкале нашего радиста, я хотел сдаться советским властям, но испугался…

— Где карта?

— Я её выучил наизусть и сжёг. Здесь должен был старик ждать и вести до лабиринта, но он умер.

— А старший в вашей группе был?

— Мы ждали его у Байкала, но он не появился.

— Ты его знаешь?

— Видел в Германии два раза. Маленький такой, похож на зверька.

— Может, у него кличка Хорёк?

— Может, — ответил Вислоухий к, задыхаясь, засипел. Глаза замутились. Посинели губы. Тимка выплеснул «на него воду, но глаза не мигнули и смотрели, как стеклянные.

Долго провозились ребята, вытаскивая Вислоухого из трещины. Два раза лопались от тяжести верёвки. Когда его наконец вытянули на поверхность и откатили от трещины он, кажется, уже не дышал.

Собрали вещи, чтобы уйти. И тут Вислоухий зашевелил губами. Поняли — просит воды. Шурка взял котелок и вместе с Таней побежали к озерку на той стороне трещины.

Вислоухий показал себе на ногу. Осмотрели. Она была опухшая, как бревно, и длиннее здоровой. — Вывихнута, надо ставить на место, — сказал Тимка. Когда Шурка е Таней принесли воду, то увидели странную картину. Вислоухий лежал на спине. Руки связаны над головой и прикручены к тяжёлому булыжнику. За левую распухшую ногу была привязана длинная верёвка. Тимка с Петькой её тянули, упираясь пятками в землю.

— Все понятно, — сказал Шурка, — ногу на место ставят. Будем помогать.

Но даже вчетвером они ничего не могли сделать. Вислоухий стонал и шевелил здоровой ногой. Тогда Петька предложил дёрнуть с разбега. Распустили верёвку во всю длину. Вцепились в размочаленный конец и побежали. Рывок был сильный. Верёвка лопнула, и ребята кубарем покатились по земле. Нечеловеческий вопль резанул уши. Вислоухий дёрнулся и затих. Подбежали к нему, осмотрели. Нога удачно стала на место. Тимка отвязал верёвку. Вислоухому снова облили лицо. Он вскоре пришёл в сознание.

— Мы, дядя, уходим, — сказал спокойно Петька.

Вислоухий испугался, хотел встать, но упал и вновь застонал.

— Ребята, не бросайте! Я здесь пропаду, я вам ничего плохого не сделал. Я молиться буду.

— А зачем мешок с салом украл? — ляпнул вдруг Шурка.

— Извините, ребята. Я хотел взять только кусочек и мешок поставить обратно, а девочка проснулась, я испугался и ушёл. Если бы не вы, я бы с голоду сдох. Он опять запричитал:

— Не бросайте. До самой смерти я буду каждого из вас защищать. Не нужны мне золото и лабиринты. До жилья, до дороги уведите, я в милицию сдамся, я ничего плохого не сделал. Умоляю вас, дети, не бросайте, я по глупости своей связался с фашистами, я их ненавижу.

Петька стоял в стороне. К нему по очереди подходили Таня,Тимкадому в отдельности.

Вислоухий двигался медленно. Он опирался на Шуркино плечо, стонал и жаловался на свою судьбу.

Солнечный приплюснутый диск касался горизонта, когда ребята увидели груды разрушенных деревянных домов. Жёлтая сухая пыль висела над ними. Но под косогором три домика стояли почти целые. У одного только сползла на бок крыша, похожая на ветхую польскую шапку. В этот домик волоком затащили обессиленного Вислоухого и положили на сгнивший пол.

— Отдохнуть, дайте отдохнуть! — шептал он потрескавшимися губами.

У него поднялась температура.

— Лежи, дядя! Мы сейчас придём. Еды заготовим.

— Только не бросайте меня совсем… Ребята плотно закрыли дверь. Подпёрли её досками и осторожно пошли к посёлку.