Секретный ингредиент Авроры (СИ)

Глава 7. Путь к сердцу мужчины коротким не бывает

Марк вернулся, когда от пирога на противне осталось чуть больше половины. Аврора смотрела в окно и задумчиво жевала бисквит, даже не замечая, что уничтожает выпечку, которую ранее так оптимистично рассчитывала выставить на витрину в общем зале пекарни. Мысли о том, что шарлоткой можно завоевать симпатию мужчины, девушка уже совсем прогнала. Она стояла и смотрела на хлопья снега, неспешно падающие за окном, и думала о Хью. По всему выходило, что это девушка Марка, а может, даже жена. Ну почему всех хороших мужчин ещё щенками разобрали? Присказка эта тоже досталась Авроре от бабушки. И девушка по-настоящему осознала смысл народной мудрости только теперь. Снег, кружащий за окном, немного успокаивал, было в нём что — то терапевтическое. Это не та метель, которая набросилась на Аврору, когда та вдруг оказалась в неизвестном месте. К слову об этом, ей бы о себе сейчас подумать, о том, что дальше делать, о своём положении, а она стояла и размышляла о Марке, его девушке и причудах судьбы. — Могу и я рассчитывать на кусочек пирога, кажется, он пользуется ошеломительным успехом, — раздался приятный мужской голос за спиной Авроры. — А? Зачем такое спрашивать? — наигранно возмутилась девушка, обернувшись, похоже, Марку нравились театральные эффекты судя по поведению Хью. — Как зачем? Пирог — собственность того, кто его испёк, взять его без спроса, всё равно, что украсть, — совершенно серьёзно ответил мужчина. — Да? Вот только пекарь на чужой кухне взял чужие продукты, — решила поддержать шутку Аврора, отрезая Марку кусочек побольше. — Это неважно, закон есть закон, — с непроницаемым лицом ответил мужчина, наблюдая за действиями Авроры, которой было невдомёк, что мужчина не шутит. Девушка искала тарелку, чтобы сгрузить на неё щедрый кусок пирога, но на кухне будто и вовсе не было никакой посуды, кроме инвентаря для готовки. Взгляд отправился на поиски во второй раз, но уже был нацелен хотя бы на какую-то картонку, которую можно использовать в качестве одноразовой тарелки. — Τы что — то ищешь? — не выдержал Марк, которому никак не удавалось получить из рук девушки кусок неизвестного пирога. — Τарелку, ну или хотя бы какую-то салфетку, — призналась Аврора. — Сейчас, — Марк присел у стола и выдвинул один из небoльших ящичков, которых оказалось в основании целых четыре штуки. В руке мужчины пoказалась металлическая формочка с волнистыми краями. В подобных Аврора дома с детства пекла маленькие кексы, а эта, похоже, предназначалась для тартов или широких, но низких корзиночек. При желании формочку можно былo принять за подобие вычурного блюдца для десерта. Марк поставил добытую из ящика посудину на стол и Аврора, пожав плечами, положила в неё кусок пирога. Надо было видеть, как мужчина взял в руки свою добычу. Он внимательно осмотрел пирог со всех сторон, обнюхал, приподнял, будто бы взвешивая. Это длилась так долго и было таким странным, что Аврора приняла закрытую позу со скрещенными на груди руками, а потом и вовсе отошла от стола. Ей уже захотелось снова отвернуться к окну, где шёл снег, но она не успела. Марк откусил маленький кусочек пирога и тщательно прожевал. Потом попробовал кусочек побольше. Со стороны мужчина напоминал Авроре исследователя, который изучает незнакомую пищу, не исключая возможности, что может ей и отравиться. Это было необычно и как — то даже обидно. Однако Марк продолжал кулинарное препарирование пирога, не замечая, что тем самым наносит Авроре душевную травму. По лицу мужчины сложно было определить понравилась ему выпечка или нет. Наконец-то шарлотка в железной формочке закончилась, и опустевшая импровизированная тарелочка опустилась на стол. — Это, — с серьёзным видом начал Марк, — это волшебно вкусно, ты, правда испекла это… своими руками? — Ну, конечно, а чем же я могла ещё это испечь? — со смесью облегчения и удивления выдала Аврора. — Заговоры, артефакты, колдовство? — с готовностью предположил мужчина. — Ну да, конечно, — с готовностью рассмеялась Аврора, принимаясь нарезать остатки пирога на равные части. — Τак что именно? — снова уточнил Марк, когда девушка прекратила смеяться. — М? — не поняла Аврора, утирая слёзы, выступившие от смеха. — Что именно ты использовала? — Муку, яйца, сахар, — принялась перечислять девушка. — Да нет же, я про заговоры, артевакты и природное волшебство, — Марк нахмурился. — Шутка, повторённая больше одного раза, перестаёт быть смешной, — наставительно процитировала собственную бабушку Аврора. — Да с чего ты взяла, что я шучу? Я серьёзно, — вспылил мужчина, — как ты смогла испечь пирог без книги? — Я знаю рецепт по памяти, — растерялаcь девушка. — Да причём тут память?! — возмутился Марк, повысил голос и неожиданно закашлялся. Аврора только сейчас заметила, что мужчина раскраснелся. Неужели так разволновался от беседы с ней? Или это из-за той рыжей истерички с непроизносимым именем? Марк быстро справился с кашлем, после чего взял стакан и налил себе воды. Быстро выпив всё до дна маленькими глотками, он, казалось, пришёл в норму и хотел вернуться к разговору. Мужчине помешал перезвон колокольчиков, характерный для особой музыки входной двери. Марк с серьёзным видом потряс указательным пальцем перед Авророй и вышел из кухни. Девушка с шумным «пуффф» вытолкнула воздух из лёгких. Первое впечатление могло быть и обманчивым. Что, если все местные жители не совсем адекватны? И тут реальность ударила Аврору по лицу мокрым полотенцем. Стремительно скачущие друг за другом события так увлекли её, что она совсем забыла, что находится… Во сне? Отчего-то идея с глюками и сном перестала казаться ей такой уж правдоподобной. Нет, она, конечно, читала про осознанные сновидения, в которых всё кажется даже более реальным, чем в жизни, но для того, чтобы в них попасть, нужно было проделывать какие-то практики. Как там сказал Марк? Заговоры, артефакты, колдовство? Да, определенно, что-то такое нужно было, чтобы попасть в осознанный сон или куда-нибудь ещё. Но куда именно? Аврора на цыпочках, словнo нашкодившая пятиклашка, прокралась к двери, ведущей в общий зал пекарни. Дверные петли были хорошенько смазаны, поэтому тихонько приоткрылись без намёка на скрип. Девушка заглянула в образовавшуюся щёлку, желая разведать обстановку. Марк стоял за прилавком и складывал выпечку в большой бумажный пакет. Напротив него стояла молодая женщина с мальчуганом лет десяти. Он был тепло одет, надёжно укутан толстым шарфом и маялся от жары, пока его спутница оформляла покупку. Аврора снова поймала себя на мысли, что пекарня будто cошла с новогодней открытки. И покупательница с мальчишкой, который всё время терпел неудачу в затее по стягиванию шапки, только усиливали этот эффект. Марк накoнец-то пробил покупку в старомодной кассе и передал улыбчивой женщине пакет с выпечкой. Парнишка радостно помахал рукой на прощание и выбежал из пекарни. Авроре показалось, что мальчуган попрощался не с Марком, а именно с ней. Эта мысль испугала её. Девушка отпрянула от двери и вернулась к столу, где грустила остывшая шарлотка. Марк не заставил себя долго ждать и появился на кухне спустя несколько минут после ухода покупательницы. Он зашёл молча и принял всё ту же позу с выставленным вперёд указательным пальцем, но когда открыл рот, дверной колокольчик снова зазвенел. Хозяин пекарни неопредлённо дёрнул головой и вернулся в торговый зал. Аврора повторила манёвр с подглядыванием через дверную щель. На этот раз за хлебом пришла очаровательная старушка в забавном берете с меховой оторочкой. Она добродушно улыбалась и кокетничала с Марком, который уже укладывал в бумажный пакет аппетитный кругляш серого хлеба. Аврора воспользовалась моментом, чтобы внимательно осмотреть общий зал. Рыжей нервозины нигде не было. Почему-то от этого на душе потеплело. И, похоже, потеплело, не только на душе у Авроры. Буран уступил место ленивому снегопаду, который неспешно рассыпал с неба слипшиеся белые хлопья. — Ну вот. Метель кончилась, сейчас люди пойдут, а у нас витрина полупустая, послышался за спиной приятный голос с хрипотцoй. — А? — Аврора с готовностью обернулась, ожидая увидеть новое лицо, но в кухне было пусто.