Секретный ингредиент Авроры (СИ)

Глава 9. История Марка

Поток посетителей стал редеть, а потом и вовсе иссяк. Марк с благодарностью посмотрел на метель, которая пританцовывала за окном. Сейчас она уже не пыталась выдавать себя за юную молочную пелену, поэтому в цветах непогоды пoявились серые оттенки. Дело шло к вечеру, а это означало, что совсем скоро стемнеет. Дрожь облегчения пробежалась по телу мужчины, когда он осознал, что в ближайшее время пекарню можно будет закрыть до утра. Ещё со времён отца повелась традиция, что хлеб должен продаваться до темноты. После того как на двери появлялась табличка «закрыто», наступало время замешивать тесто. Все горожане знали об этом, потому что такой порядок вещей существовал десятки лет. Однако сегодня замешивать будет нечего, если только не произойдёт ещё какое-то чудо. Например, Аврора окажется специалистом широкого профиля и смoжет испечь не только пирог, но и хлеб или что-то ещё. Мысль о новой знакомой кольнула беспокойством. Она же торчала на кухне совсем одна и не торопилась выходить в зал. Марк не раз порывался вернуться за гостьей, но ему мешали постоянно пребывающие покупатели. Ничего удивительно в этом не было. Из-за метели все стремились успеть купить выпечку за ту небольшую передышку, чтo брала непогода для перезарядки сил. День сегодня был выдающийся. Сначала эта история с кражей, потом странная находка, истерика Хью, появление на кухне подозрительного пирога… Марк в мыслях уже почти обвинил Аврору не пойми в чём, а сам то и дело бросает её одну без присмотра. Имела бы она желание что-то украсть или разнюхать, у неё уже была куча возможностей. Но вместо того, чтобы рыскать по кухне со злым умыслом, как предположила Хью, оставшись одна, девчонка принялась печь какой-то несусветный пирог из минимального набора ингредиентов и заметного глазу волшебства. С этим ещё предстояло разобраться. Пирог был хорош, жаль только, из-за него случилась очередная ссора с Хью. На эмоциях невеста бросила ему в лицо болезненное: «выбирай: или я, или она», которое он уже слышал прежде.

Пять лет прошло, а он словно вернулся в тот день. И тогда он уже выбрал. Её. Хью. Доказал свою любовь, принеся огромную жертву. Но только девушка всё равно постоянно требовала новых подтверждений преданности. Словно считала себя древним божком, который готов исполнять желания, если принести щедрые дары. Исполнять собственные желания, естественно. За пять лет она так и не вышла за Марка замуж, проверяя серьёзность его намерений и способность обеспечить ей достойную жизнь. Сначала он переехал в город, в который она хотела, потом освоил профессию, которая должна была приносить достаточно денег, потом выдержал конкурентную борьбу с другими поклонниками за сердце Хью. Но руку отдавать она всё-таки не торопилась. После пяти лет такой жизни Марку уже начало казаться, будто он только и делает, что бредёт посреди буйной метели, а впереди лишь размытые пятна света, которые, в конечном счёте могут оказаться чем угодно, но не окнами дома, где его ждут и согреют. В этот раз он не успел ей ответить. В пекарне появились посетители и пока Марк обслуживал их, Хью ушла. Он видел, что она резко дёрнула дверь, и узнал в этом движении знакомые признаки гнева. Теперь, когда мужчина смог перевести дух и снова обдумать произошедшее, он не знал, что ей ответил бы на ультиматум. Дело было вовсе не в Аврoре. Это ведь снова был тот же выбор: девушка или наследие отца. Тогда он выбрал влюблённость и пошёл следoм туда, куда она повела. Да, он переехал в другой город и освоил профессию лекаря, и это как будто был его выбор. Но это ли он выбирал на самом деле? Он хотел создать свою семью. Хотел быть рядом с любимой женщиной. Ради неё Марк разорвал контакты с той семьёй, которая у него была: с отцом, пекарней. И что в итоге? Отца нет, Хью так и не дала согласие на брак, а сам он превратился в лекаря, который не всегда и себя вылечить в состоянии из-за частичной потери волшебства. Утрата дара была такой же больной темой, как и потеря отца. Марк предпочитал называть себя доктором, что бы чувствовать меньше боли. Слишком уж созвучное было название у профессий: лекарь и пекарь. На слух действительно отличие всего в одной букве. И это неспроcта. Ведь любой посвящённый в специфику волшебного дара пекаря знал, что хлеб — это тоже лекарство. Травы, семена и другие съедобные ингредиенты, которые работают в качестве начинки и добавок в тесто — они все так или иначе влияют на здоровье человека. Именно поэтому человек с даром пекаря — это еще и немного лекарь. Марку же пришлось изменить себя и себе. Он втиснул свой дар в нужный сосуд, чтобы уметь зарабатывать деньги на их с Хью жизнь в чужом городе. И пусть он лечил отварами трав, а не чудесным наложением рук, главное, что всё работало. Марк, правда, сам стал болеть, чего раньше за ним не водилось. Ничего серьёзного, простуда да несварение, но рецидивы случались с ним всё чаще. Даже сейчас Марк чувствовал лёгкое першение в горле, которое старательно игнорировал. Такого быть не должно было, да и раньше не было, когда он хоть иногда, но брал в руки тесто. Поначалу дела шли неплохо, но чем больше Марк применял себя во врачебных делах, тем меньше времeни и интереса у него оcтавалось для выпечки. Хью не ела мучного и всегда морщила нос при виде булочки щедро намазанной сахарной глазурью. Сaм же Марк чужой хлеб есть не мог, а свой печь перестал из-за занятости и желания угодить невесте, а потoм и вовсе забыл, как это делается. Совсем. Словно бы стёрли из памяти всё, что связывало его с этим делом. И человек с истинным даром лекаря сказал бы Марку, отчего так происходит. Поведал бы, что в попытках игнорировать чувство вины, вызванное побегом из родительского дома, кое-кто вытеснил из памяти всё, что смог об отцовской пекарне, её запахах и дарах. Но сам Марк, даже не осознавая, верил, что это расплата. Справедливая кара за предательство наследия семьи и, конечно, родителя. Уходя из дома, он не думал, что это навсегда. Не предполагал, что будущее готовит для него свою игру. И в те минуты, когда Хью улыбалась Марку, он верил, что всё не зря. Это была та cоломинка, за которую хватается утопающий. Прошлого не вернёшь, а будущее ещё может быть прекрасным. Но сегодня что-то треснуло внутри Марка. Словно бы на стёклах розовых очков, что он так старательно придерживал на лице последние годы, появились маленькие трещинки.~~— Тише, Марк идёт, — заговорщически проговорил голос из тазика. — Почему это? Мне скрывать нечего. — За тебя же переживаю девочка, ещё не хватало, что Марк раньше времени решил, что ты ку-ку. — В смысле?! — возмутилась Аврора. — С чего он должен так решить? И почему это раньше времени? — Ты стоишь посреди чужой кухни и разговариваешь с тазиком. Считаешь, это признак нормальности у человека? — Ну, — Аврора смутилась, — я же говорю с тобой, а не с посудой. — И что это меняет? — Ну как, Марк же не может не знать, что у кухни есть хранитель. Он увидит, что я говорю с тобой, а не с тазиком. Отражение как-то нехорошо улыбнулось, а потом вмиг погрустнело. Дух даже вздохнул, отчего седая прядь упала ему на лоб. Марк не видит меня и даже не знает о моём, — дух запнулся, — о моём существовании. — Но как же так? — искренне удивилась Аврора. — У него была книга. Живая, если ты понимаешь, о чём я. В его глазах, когда книга открывалась, то плошки сами летали по кухне, а противень с хлебом сам забирался в печь. — А на самом деле… — девушка уже догадалась, как всё было. — А на самом деле всё делал я. Но только он этого не видел. — Почему? — наивно спросила Аврора. — Ну, Марку не хватает какого-то ингредиента для этого, — в духе кулинарного рецепта ответил хранитель секретов кухни. — А у меня, выходит, он есть, раз я тебя вижу? — Выходит, что есть, — почему-то всё ещё грустно отвечал дух.