Секреты семьи Блом

Глава 4 Ужин в логове вампиров

— Что ты имеешь ввиду? — я уставилась на него, словно он говорил совсем на другом языке, — Кто похитил? Откуда ты вообще это знаешь?

— Я не знаю, кто конкретно, но около ее дома я почувствовал… Другого вампира. Я его до этого не встречал. — Лицо Маркуса стало очень серьезным, а взгляд будто прожигал душу.

Исчезновение Эмилии теперь стало казаться для меня еще более странным. Как она могла быть связана с этими ночными существами?

— Но для чего ее похитил другой вампир? Он хочет ее убить⁈ — у меня в голове проносились самые ужасные предположения, о которых невозможно молчать.

— Думаю, если бы хотел, то уже убил бы… Уверен, Эмилия жива. — Он сделал шаг ко мне. Я не шелохнулась. — Не знаю, Рей, зачем и для чего кому-то понадобилась твоя лучшая подруга, но я обещаю тебе, что найду ее.

Я расстроено покачала головой, былое недоверие заиграло с новой силой.

— А знаешь что, Маркус Блом, может, ты пудришь мне мозги? Может это ты похитил Эмилию, или кто-то из твоей семьи⁈ Вы ведь все вампиры! — Последняя фраза донеслась из моего рта очень четко, — может, вы привычно для себя пьете мою подругу на завтрак⁈

— Что? Нет! — Маркус широко раскрыл глаза, шумно выдохнув, — это не так! Я бы… Я бы никогда не навредил тому, кто тебе дорог. Рей, пойми, то, что я говорил тебе тогда и мои чувства… Это не просто на словах. Я правда очень хочу узнать тебя, — он робко потянулся к моей руке, но я резко отвела ее в сторону, не желая, чтобы Маркус прикасался ко мне.

У меня пробежали мурашки по спине. Маркус, верно, бредил. На меня никогда не западали парни вроде него. Вообще какие-либо парни.

— Как я могу вообще тебе верить после всего? — Я отошла еще на шаг, не давая своим чувствам, что так хотели вырваться откуда-то из глубин, затмить разум. — Зря я пришла сюда. — Я развернулась.

— Постой. — Он остановил меня за плечо, — я говорю правду, Рей. Здесь действительно замешан кто-то неизвестный. Ни мне, ни кому-либо из моей семьи. Если ты не веришь мне, то поговори с моей мамой. Она тоже его почувствовала. Другого вампира.

Хотела бы попробовать ему поверить. Та часть меня, которая все еще цеплялась за прежнюю жизнь, в которой не существовало вампиров и прочей нечисти, не унималась. Маркус смотрел так проникновенно. В его глазах я читала надежду. Надежду на то, что я поверю.

Я попыталась отправить страх на второй план. В глубине души я понимала — он может помочь. Маркус говорил, что вампиры чувствуют друг друга. Своеобразный аромат, исходящий от них, и подвластный чутью только сверхъестественного существа. Поэтому я решилась на сложный шаг — попытаться поверить ему.

— Хорошо. — Произнесла я твердо, — допустим, Эмилию похитил другой вампир. Но ты сможешь его найти? — Я старалась звучать как можно серьезнее, хотя существование вампиров для меня все еще казалось нереальным.

— Да. Я постараюсь и сделаю все возможное, чтобы найти ее. Если он поселился в Голдвуде, то рано или поздно он проявится. И тогда я буду готов.

— Нет.

Я медлила с тем, что хочу сказать. Этими словами я признала бы и для него и для себя самой, то, что старалась не замечать. Даже тот факт, что он являлся чудовищем — не заглушало моего неподдельного интереса.

— Я не дам тебе заниматься этим в одиночку. Эмилия мне как сестра. — я уняла внезапно появившуюся дрожь в голосе. — Мы вместе выясним, что случилось.

Произнося эти слова, я не могла точно понять: то ли мое беспокойство за Эмилию так велико, что я готова позволить жуткому созданию помогать вести ее поиски Или меня так влекло к Маркусу, не смотря на все, что я теперь знала. Его лицо расслабилось. Он улыбнулся.

— Мы найдем ее, Рей, я тебе обещаю.

Эти бездонные глаза. Они так манили меня. Маркус Блом действительно самый необычный человек, которого я когда-либо знала. Хотя, называть его человеком, наверное, неправильно. Ведь он — вампир. Я смотрела в эти голубые глаза и понимала, что не могу противиться своему желанию быть рядом. Пусть он жуткий монстр. И возможно, убил не один десяток людей. Я вижу в нем что-то доброе. Верю, что он не причинит мне зла. Маркус прервал молчание.

— Моя мама хотела устроить ужин, чтобы мы смогли поближе познакомиться семьями. Она думает, что это даст твоим родителям больше доверия к нам. Ко мне. И мы сможем обсудить ситуацию с Эмилией, с кем она общалась, какие у нее привычки. Возможно, это поможет нам с поиском.

— Я не против. — я постаралась выдавить улыбку.

— Чудесно. — Его глаза просияли, — Твоя мама уже согласилась, кстати, — он улыбнулся в ответ. — Тогда увидимся вечером?

— Да. До встречи.

Мысли об исчезновении лучшей подруги теперь висели тяжелым грузом. Какой-то вампир похитил ее. Страшно осознавать, но это и одновременно успокоило меня. Готовность Маркуса помочь мне найти ее давало немного уверенности в том, что мы можем успеть, пока не случилось ужасное.

Теперь Голдвуд совсем не то спокойное место, где еще пару месяцев назад ничего не случалось. И это пугало. Пугало до такой степени, что казалось нереальным. Какие темные тайны скрывала эта семья? Могло ли быть так, что именно из-за Бломов другие вампиры потянулись в город? Ведь все начало происходить сразу после их появления! Картинка постепенно складывалась у меня в голове. Я все равно не могла понять, для чего кому-то могла понадобиться Эмилия. Решила пока что не говорить родителям о своих подозрениях. Хотя в моей голове проскальзывала мысль, что, возможно, это стоит сделать. Но, в любом случае, уже через пару дней полиция начнет поиски. Старалась не нервничать чересчур сильно, но все тело будто обдало током. Я еле сдерживала дрожь.

Войдя в дом, я встретила маму. Она, в своей привычной манере, красилась около зеркала в прихожей. Говорила, что в этом месте падал самый лучший свет.

— О, Рей, к нам заходила Тельза Блом, — она провела тушью по ресницам, — ну, помнишь, из того цветочного магазина. Она с мужем и сыновьями его открыла.

— Да-да, помню. — Я уже знала, что она скажет.

— Они приглашают нас сегодня на ужин. Хотят познакомиться. Я уже согласилась, ты же не против? — она повернулась ко мне.

— Конечно, нет. — я улыбнулась матери, — с радостью.

Я поднялась к себе и подошла к увядшим пионам, стоявшим на столе возле окна. Выкинула букет. Как жаль, что цветы не стоят так долго, как хотелось бы. Жаль, что хорошие моменты не могут длиться вечно. Я чувствовала такой комфорт с Маркусом в ту ночь, когда мы проболтали у меня на кухне до самого утра. Казалось, что мы стали близки. А теперь… Теперь он действительно стал намного интереснее. Намного пугающе, да. Но в то же время невероятно притягательнее. Первый парень, который обратил на меня внимание, оказался не просто красавчиком, а еще и вампиром! Я не могла в это поверить.

День близился к вечеру. Это значило, что в скором времени придется лицом к лицу оказаться с семейством вампиров в их доме. Решив надеть маленькое черное платье, я быстро погладила его, не уделяя этому делу особого труда, и повесила на вешалку. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что хотела бы произвести впечатление на Бломов. Особенно на Маркуса. Но не так, чтобы стало понятно — я сильно готовилась. Высушила волосы, сделала маленькие стрелки и подкрасила ресницы тушью. Надела платье и черный пиджак поверх, проверив себя напоследок в зеркале. Спустилась на кухню. Родители уже ждали меня.

— Рей, прекрасно выглядишь! — Отец смотрел на меня с улыбкой. — Ну, что, идем? — Он взял маму под руку, и мы вышли на улицу.

Воздух свеж, как обычно бывает после дождя. Мы направлялись по улице к дому Бломов. Он стоял всего в десяти минутах ходьбы. Я немного нервничала, потому что мы буквально шли в логово вампиров.

Подойдя к участку, я огляделась. Стены небольшого двухэтажного дома облицованы сайдингом песочного цвета. У главной двери находилось несколько клумб с красными цветами. По дому и не скажешь, что в нем живут столетние вампиры. Я бы никогда не подумала, что в этом доме живут хоть какие-то сверхъестественные существа. Внешне участок никак не отличается от соседских.

Отец нажал на дверной звонок. Через мгновение дверь отворилась. На пороге оказалась мать Маркуса — Тельза Блом. Я уже видела ее сегодня, но вблизи стало сразу ясно — ее тело в отличной физической форме. А улыбалась она во все тридцать два, белоснежных, зуба. Женщина обняла мою маму и пригласила всех войти. Внутри пахло только приобретенной мебелью, но выглядело очень изысканно. На стенах висели реплики разных знаменитых картин. Из них я узнала только «Счастливые возможности качелей» художника Жан Оноре Фрагонара. Совсем недавно мы с мамой смотрели документальный фильм об искусстве восемнадцатого века, и эта работа запомнилась мне больше всего своей утонченностью и красотой цветовой гаммы. В гостиной, глядя сверху вниз сотней сверкающих камней, находилась стеклянная люстра, похожая на ту, что описывал в «Призраке оперы» Гастон Леру. Только размером поменьше. В маленьких кристаллах весело играли блики света.

Ко мне подошел Маркус. Черная рубашка, заправленная в обычные черные джинсы, так подходила ему и придавала утонченный вид. В момент его появления у меня быстро забилось сердце.

— Привет, Рейвелин, — он улыбнулся и помог снять мой пиджак, — ты замечательно выглядишь.

Я покраснела.

— Спасибо, Маркус, — растерянно улыбнулась, — красивые цветы при входе!

— О, это Сальвия, — он улыбнулся в ответ, — Шалфей в простонародье. Мама их обожает.

Стол уже накрыт, а наши родители что-то бурно обсуждали. Мы сели друг напротив друга. Мистер Блом увидел нас и прервал беседу.

— Мы очень рады, что вы посетили нас. Давайте начнем трапезу.

Какой официальный. Отец Маркуса и вправду выглядел очень серьезно: прямоугольные очки, чисто выбритое лицо, белая рубашка, застегнутая на все пуговицы.

Мы притронулись к еде. Миссис Блом приготовила жареные ребрышки и картошку, посыпанную укропом, греческий салат и легкие закуски-канапе. Взрослые пили красное вино. Маркус налил мне яблочный сок. Казалось странным, что они — вампиры, едят обычную человеческую еду. Я старалась не подавать вида, что мне известно о том, что каждый из них по сути не живой человек. Временами Тельза смотрела на меня, улыбаясь. Постепенно я начала чувствовать расслабление. Вероятно, потому что поняла, что они не собираются причинять вред ни мне, ни моим родителям.

В дом кто-то вошел. Дверь громко хлопнула. У входа я увидела высокого юноша лет двадцати. Миссис Блом извинилась и вышла из-за стола.

— Джозеф, ты опоздал! — еле слышно донеслось из прихожей.

Джозеф. Так вот, как он выглядит на самом деле. Тот самый «двойник» Маркуса, что хотел напасть на меня. Метаморф. Я вся съежилась. Его появление побудило мой мозг показать воспоминания о том вечере. Как острые клыки вонзились мою шею, оставив углубления. Меня сковал страх. Я смотрела только на него. А тем временем Джозеф оправдывался перед матерью за опоздание, не понижая тон, даже не смотря на то, что дома не только его семья. Закончив разбирательства, они вернулись за стол.

— Всем добрый вечер, — сказал Джозеф, улыбнувшись. — Я прошу прощения за опоздание. Цветочный бизнес, знаете ли, штука тонкая. Романтики так и норовят порадовать своих дам охапкой гипсофилов, которых под конец дня совсем не остается. — он подмигнул мне.

Мои родители поздоровались новым для них Бломом. Он сел на свободное место рядом со мной. Я сразу почувствовала резкий запах какого-то эфирного масла, и машинально отодвинулась. Родители продолжали болтать о своем, Марус и Джозеф иногда добавляли свои комментарии и участвовали в беседе. Одна я сидела молча. Стараясь унять дрожь, внезапно появившуюся опять. Окружение такого числа вампиров не на шутку пугало.

— Что вы думаете об исчезнувшей девочке, что живет с вами по соседству? Эмилия, кажется? — В какой-то момент спросила Тельза.

— Да, это лучшая подруга Рей, — мама посмотрела на меня. — Мы думаем, что она сбежала. Такое не первый раз случается.

Я одобрительно кивнула, поддерживая теорию матери.

— Не первый раз? Как часто она сбегает? — Миссис Блом обратилась ко мне.

— А… Раз в пару месяцев, наверное, — неловко ответила я, опустив взгляд вниз.

Я чувствовала на себе взгляд Тельзы, ожидающей продолжения. Чувство страха перед этой семьей снова постепенно уходило.

— Несколько раз она ездила с эко-активистами очищать леса и реки. И всегда возвращалась.

— У нее проблемы в семье? — голос миссис Блом успокаивал. На секунду я даже забыла что она вампир.

— Да. У нее не очень хорошие отношения с братом. Колин. Он остался за старшего после того, как их родители погибли…

— Но он не самый приятный человек, которого мы знаем. — Добавила мама, — проблемы с алкоголем, может еще чего… — намекнула она.

— Хм, — миссис Блом сдвинула брови. — Тогда да. Вполне возможно, что она сбежала из-за недомолвок в семье. А у вас нет предположений, может быть, с кем она могла сбежать? Рей, ты знаешь этих ее друзей эко-активистов?

— Нет… Не знаю, — с досадой ответила я.

В моей голове пробежала мысль о том, что мне следовало бы знать, с кем общается моя лучшая подруга. Я почувствовала стыд.

— В последнее время она не заводила новых друзей? Может, познакомилась с новым мальчиком, или новой компанией активистов? Может, они могли пригласить ее в поездку? — Спросил уже на этот раз мистер Блом.

Я поняла, что именно об этом и говорил Маркус. Они пытаются выяснить больше подробностей, чтобы найти Эмилию. Я на какое-то время задумалась, а за столом повисла тишина.

— Она говорила о каком-то парне… — Начала вспоминать я, — Эмилия познакомилась с ним совсем недавно на школьном поле. Она сказала, что он помог ей, когда ее ужалила пчела. Как же его звали… — Я напрягла мозги, чтобы вспомнить, что рассказывала мне подруга, — его звали Майкл, или Лукас, как-то так. Он вроде как приехал навестить свою сестру, которая учится в Университете неподалеку. Больше ничего про него не знаю. Но не думаю, что она могла уехать с ним. Эмилия бы рассказала мне о таком. — Я опустила голову, уставившись во все еще почти полную тарелку.

Весь этот разговор расстроил меня. Неужели Эмилию похитил этот парень⁈ Я почувствовала себя ужасно, что не узнала у Эми о том, кто он. Какая я подруга после этого?

— Конечно, вряд ли бы Эмилия уехала с этим парнем, только познакомившись. Но, знаешь, как это бывает, некоторые от только появившейся влюбленности теряют голову. — Тельза мягко рассмеялась, сглаживая накал разговора, и завела другую тему.

Настало время десерта. Миссис Блом первая вышла на кухню.

— Меня зовут Джозеф, — внезапно обратился ко мне старший из двух братьев. У него, как и у его брата, прослеживался иностранный акцент.

Его глаза небесного цвета светились также, как у Маркуса. Такой же цвет глаз я заметила и у их отца. Семейная черта? Или маскировка истинного цвета вампирских глаз? В фильмах всегда показывают, что радужки красные.

— Рейвелин. — из вежливости ответила я, не скрывая своего недовольства.

— Очень приятно с тобой наконец познакомиться, Рейвелин, — он взял мою руку и поцеловал ее, словно не замечая моего недовольства, я резко отдернула ее. — Маркус столько о тебе рассказывает! — сказал он будто с насмешкой. То ли надо мной, то ли над Маркусом.

Мои родители вместе с мистером Бломом, увлеченные разговором, вышли на кухню вслед за Тельзой. Мы остались одни за столом. Воцарилась неловкая пауза.

Внезапно Джозеф, посмеиваясь, обратился к брату:

— Расслабься, братец, я не претендую, — он рассмеялся еще больше и налил себе вина, на которое и так слишком усердно налегал за все то время, что мы сидели за столом.

Не претендует на что? На меня? Я чувствовала себя немного не в своей тарелке. В комнате возрастало напряжение. Лицо Маркуса выражало не скрываемую злобу, он очень плотно сомкнул челюсти. А из глаз будто полетят искры. Второй в то время улыбался и так же смотрел на брата, только спокойно. Джо, вероятно, умел контролировать себя.

— Я спокоен, — сказал Маркус, — просто не нужно этого делать.

Я ничего не понимала. Что делать?

— Я вам не мешаю? — Вырвалось у меня.

Оба посмотрели на меня. Маркус успокоился и смотрел мне прямо в глаза.

— Прости моего брата, он бывает импульсивным, — сказал Джозеф и отпил из бокала. — А еще он умеет изменять отношение к нему и окружающим, ты знала?

Маркус с укором посмотрел на брата, а затем растерянно на меня. От непонимания, что Джо имеет ввиду, у меня слегка приоткрылся рот.

— Так он ведь действует на тебя прямо сейчас. — Джозеф улыбнулся, празднуя свою победу.

— Это правда? — Я внезапно будто начала видеть мир менее красочным и приятным, как прошлым вечером, когда Маркус оставил меня одну.

— Рей, я просто не хотел, чтобы ты испытывала страх… — Начал оправдываться он.

— Нет, Маркус, ты сделал это из своего эгоизма. Что бы она не боялась именно тебя, — сказал Джозеф, размахивая бокалом перед собой.

На очередном обороте напиток с всплеском разлился на его рубашку и штаны.

— Черт… — Пробормотал он, смахивая капли.

— Тебе лучше уйти поменять одежду, Джо. Она оказалась вся в вине, которого, кстати, тебе на сегодня достаточно.

Джозеф только фыркнул в ответ. Голос Маркуса смягчился, и его брат встал из-за стола и вышел из гостиной.

— Слушай внимательно, Рей, — начал шептать Маркус, — ему нельзя доверять.

— А тебе можно⁈ — Перебила его я. — Оказывается, ты умеешь воздействовать на людей так, что им начинает казаться, что все в этом мире прекрасно!

Я злилась на него. Мне хотелось встать и уйти в эту же самую секунду.

— Рей, прости меня, — он умоляюще смотрел в мои глаза, — я даю тебе свое слово, что это больше не повторится. Джозеф тоже умеет воздействовать на людей, только немного иначе. Он не только заставляет чувствовать спокойствие, но еще и дает человеку испытывать симпатию к себе. Словом, он может заставить полюбить. И это не считая того, что он метаморф.

Я не могла поверить своим ушам. Это просто невероятно! Все это, что я узнала за последние пару дней. У меня начала кружиться голова.

— Я не хочу, чтобы кто-то действовал на меня. Ни ты, ни твой брат, ни кто-либо еще из твоей семьи, — серьезно ответила я.

— Я понимаю это. Я тоже не хочу чтобы кто-то это делал. Даже я сам… Я просто думал, что это поможет тебе справиться с той новой стороной твоей жизни, что теперь есть. Обещаю тебе, Рей, — он потянулся к моим рукам, лежащим на столе. Я позволила взять меня за руку. — Обещаю, что никогда больше не воздействую на тебя. Ты вольна сама выбирать, как относиться ко мне и моей семье. Я сделаю все возможное, чтобы ты поняла, что я тебе не враг. И мои родители тоже. С братом мы разберемся. — Он шептал все это, чтобы никто кроме нас не мог слышать, и нежно гладил мои руки, — никто не знает, что у него в голове. Против его влияния есть одно средство. Вообще, оно работает против всех вампиров, обладающих способностями, — он достал что-то из кармана, — вот.

Маркус протянул мне подвеску. На тонкой серебряной цепочке висел маленький эпоксидный шарик, внутри которого, словно застыли в вечном танце, находились лепестки розового цветка.

— Это тот же самый пион, что и в моем кулоне. — Он показал свое украшение, — Только мой защищает меня от солнца, а твой защитит тебя от меня. От всех нас. От нашего воздействия. Возьми, пожалуйста.

Я приняла подарок и сразу надела его на шею. Я хотела верить ему. Поэтому сказала то, что крутилось у меня в голове на протяжении всего вечера:

— Маркус, я верю тебе. Понимаю, почему ты действовал на мои эмоции, в какой-то момент мне действительно стало не по себе, — я не хотела его обидеть и говорить, что мне это невероятно жутко и страшно. — Но теперь я правда верю. И… — Я взяла телефон и быстро напечатала сообщение в заметках, чтобы никто своим вампирским супер-слухом не узнал, что я хочу сказать.

«Думаю, это Джозеф похитил Эмилию.»