Семён Дежнёв

ПЕРВАЯ ЯРМАРКА В НИЖНЕКОЛЫМСКЕ

Нижнеколымский острог стоял на самом краю Московского государства. Острогами на Руси назывались небольшие укреплённые города и поселения. Толстые брёвна затачивали, как карандаши, вкапывали в землю, одно к одному, — и получался тын, изгородь. За тыном возводили деревянную стену с башенками — вот и острог готов.

От Москвы до Нижнеколымска доехать можно было года за два.

Летом 1647 года собрались в Нижнеколымске казаки и всякий торговый люд на первую для нового острожка ярмарку.

Не было на той ярмарке каруселей, не было скоморохов, а всё же повеселел городок.

С верховьев реки Колымы торговые люди пригнали плоты леса — дома строить, а главное, кочи. Пришли ладьи с хлебом и солью. Привезли купцы холсты, свечи, верёвки, английские сукна, бисер, топоры, стрелы, оловянную посуду, котлы, безмены — товар взвешивать. Ну, и конечно, порох, сабли, ружья, свинец.

Казаки торговали мехами, кожами и рыбьим зубом. Так называли бивни моржей.

Дорогая жизнь была в Нижнеколымске. Пуд муки стоил в том году восемь рублей, а простому казаку за год службы платили всего пять рублей да хлебное жалованье выдавали.

— А зачем, — скажете вы, — казаки ехали в такую даль? Дело вот в чём. В Московском царстве не было своего серебра. Царю приходилось покупать за границей серебряные монеты. Расплачивалась за иноземное серебро царская казна шкурками соболей и рыбьим зубом.

Так что служба казаков, которые добывали в Сибири собольи шкурки, меха и моржовую кость, была важным государственным делом.