Семён Дежнёв

ЧУКЧИ

Обогнув мыс, землепроходцы увидели удивительную башню на берегу небольшой речки. Решили пристать. Нужно было запастись свежей водой и продовольствием. Плавали уже третий месяц.

Над башней вился дымок. В ней жили. Но ведь неизвестно, как встретят чужеземцев местные племена. И Дежнёв сошёл на берег один.

Башня была сложена из огромных китовых костей. Чуть в стороне от неё стояли яранги, жилища чукчей. Семён подошёл к башне и окликнул её жителей. Сначала на якутском языке, потом на юкагирском. Никто не отозвался, только пёстрая свора собак кружила поодаль.

Вдруг над головой свистнуло. Семён оглянулся. На земле лежал костяной топор. Мореход сделал несколько шагов назад, и в это время из башни вышел маленький мальчик, одетый в шкуры. Он размахивал костяным кинжалом, готовый защищать своё жилище.

— Ай да воин! — Семён достал красивую нитку бус и бросил её мальчику.

С кочей закричали. В море показались байдары чукчей. Дежнёв приказал сгрузить с кочей часть товаров.

— Я останусь на берегу, а вы отойдите в море, — сказал он своим товарищам.

Чукчи вытащили байдары на берег и разбились на два отряда. Один отряд ушёл к ярангам, другой отряд окружил чужеземца.

Дежнёв раскинул руки, показывая, что у него нет оружия, но воины потрясали копьями, и возгласы их были недобрыми.

От китовой башни прибежал гонец. Он что-то сказал своим и показал те самые бусы, которые Дежнёв дал мальчику-воину.

Копья опустились.

Чукчи издали с восхищением рассматривали чудесные вещи, которыми пришельцы собирались торговать. Здесь были сверкающие медные зеркала, пёстрые шапки, кафтаны с блестящими пуговицами, бусы, большой медный котёл, яркие ленты.

Пришли женщины. Одеты они были, как и мужчины, в шкуры зверей.

Женщины оказались смелее. Они подходили к товарам, брали в руки то одно, то другое, смеялись от радости.

Растолкав женщин, к Дежнёву подошёл высокий могучий воин. Он стукнул себя рукой в грудь.

— Чукча!

— Русский! — Дежнёв показал на себя и стал объяснять — Нам нужны мясо, рыба, вода, меха, рыбий зуб.

Казак говорил, мешая якутские, ламутские и юкагирские слова. Вождь понял его и жестом разрешил кочам пристать к берегу.

Вождь племени пригласил русских в ярангу. Угощал рыбой и мясом. А потом в честь пришельцев устроили состязания. Возле китовой башни лежало пять камней. Молодые воины поднимали их, но никто не мог поднять самый большой камень. Тогда вышел вождь и оторвал этот камень от земли.

— Можно, я попробую? — спросил силач Митяй у Дежнёва.

— Попробуй.

Митяй схватил камень, надул щёки, крякнул и поднялся с камнем во весь свой рост.

— Знай наших! — сказал Митяй.

А вождь, изумившись его силе, подарил Митяю шкуру белого медведя.

Наутро кочи, нагруженные продовольствием, водой, моржовой костью и мехами, собирались отплывать. Море волновалось. Стоял уже сентябрь.

Но в полдень тучи унесло, и море успокоилось. Кочи подняли паруса и пошли искать неведомую речку Анадырь.

Дни были очень короткие. Солнце быстро зашло, и наступила тьма.

Люди с кочей Дежнёва и Попова перекликались, а вот с коча Анкудинова не отвечали. И вдруг Дежнёв догадался: разбойник вернулся, чтобы ограбить чукчей.

— Федот! — закричал Дежнёв. — Поворачиваем назад.

Море было неспокойное. Ветер дул навстречу. Пришлось идти на вёслах. Дежнёв торопился защитить своих новых друзей. С берега слышались выстрелы, вспыхнул огонь. Пристать к берегу удалось под утро. И тут казаки увидали вооружённых чукчей. Как им было объяснить, что виноваты в разбое дурные люди, что Анкудинов достоин сурового наказания. Чукчи пускали стрелы, метали в казаков копья.

Пришлось кочам Дежнёва отойти в море. Тут казаки и увидали разбойника Анкудинова. Только вот подойти к нему не смогли.

Море стало яростным.

Оно и наказало разбойника. Понесло, закружило его коч и разбило о камни.