Семя и всходы

Глава 9.

Огромное, крайне несуразно выглядящее сооружение заканчивало почти суточной продолжительности разгон перед уходом в гиперпространство. Только длинные раскалённые на выходе хвосты, вырывавшиеся из дюз многочисленных разнокалиберных двигателей, указывали на его явное родство с космическими флотами разумных, обитавших в Содружестве Космических Государств. Впрочем, два корабля, относящихся к семейству так называемых лёгких или малых крейсеров, закреплённые на поверхности сооружения, вполне идентифицировались опытным взглядом, но и они были неодинаковы, будучи произведёнными явно на разных предприятиях по разным чертежам.

Один был похож на глубоководную рыбу, оказавшуюся слишком близко к поверхности и раздувшуюся слегка от внутреннего повышенного давления, а второй больше напоминал морских обиталей с уплощённым округлым телом, типа земного морского ската. Соответственно, дживейская и антранская школа кораблестроения определялась буквально на глаз. А вот, то, на чём они крепились, было больше похоже на обглоданный кем то скелет неведомого животного. И только наличие явно принадлежащего этому уродцу набора из нескольких огромных, работающих вовсю двигателей, заставляло и в нём заподозрить родство с космическими кораблями. Угадать в этом решётчатом недоразумении транспортник весьма распрострнённой джарварской модели «Ан Сарври» мог только намётанный глаз опытного пилота или флотских инженеров и техников. Двухэтажная ажурная конструкция, выполненная из балок силового набора, соединённых решётчатыми перемычками из балок меньшего сечения, на которой и были закреплены два лёгких крейсера с активно работающими двигательными установками, в совокупности создавали весьма абстрактную и несколько сюреалистичную картину. Но любоваться ею было некому.

Руду сидел в рубке крейсера - разведчика в своём удобном ложементе капитана и, по штатному совместительству, первого пилота, привычно терпеливо, даже, меланхолично отслеживая на табло меняющиеся цифры последних, необходимых для ухода в гиперпереход, процентов так называемого прыжкового потенциала. Рядом, в кресле второго пилота, так же спокойно сидел их удивительный псион и привлечённый специалист по штату, Алекс Ясень. Время от времени он замирал буквально на несколько мгновений, впадая в свой, уже привычный для команды, псионический транс или медитацию. Руду знал, что каждую выпадающую свободную минуту его товарищ и подчинённый использует для тренировок и развития своего дара. Причём, это были тренировки почти всегда совмещаемые с очередным экспериментом. Опытных учителей и наставников у Алекса никогда не было, да и не могло быть, по ряду обстоятельств, и, развиваться далее, как псион, без постановки многочисленных и, вероятно, не всегда безопасных экспериментов и опытов, он не мог.

Получив однажды жёсткий отпор, на попытку заполучить от Алекса более подробную информацию о его даре и способах его развития и совершенствования, Руду больше ни разу не пытался повторить нечто подобное. Да и опасно было проявлять неразумное упрямство в отношениях с инициированным мощным псионом. Это могло кончиться для излишне любопытного максимально печально. Несмотря на прекрасные отношения между ним и Александром, плавно перерастающие в настоящую мужскую дружбу, Руду ни на секунду не позволял себе забыть о истинных возможностях таких, наделённых опасным для окружающих даром, людей. Его брат Нефу сейчас находился в роли «привлечённого капитана» в рубке транспортника. Вместе с ним в статусе пилота - стажёра сегодня управляла огромным кораблём Ирина.

Повторялась история с получением официальной отметки в нейросети и индивидуальной карте, о поднятии на более высокий профессиональный уровень в пилотском ремесле. Тогда земляне получали профессию пилота средних кораблей, по принятой в Содружестве основной их классификации. Теперь, к изученным пилотским базам знаний для получения права пилотирования больших кораблей, надо было опять совершить под опекой пилота - наставника хотя бы один реальный гиперпрыжок, с предварительной выдачей искину навигационных заданий. Демонстрировать навыки маневрирования в ручном режиме управления, теперь уже не требовалось. Всё равно, это было практически невозможное деяние и для самых опытных пилотов. Слишком большими массами и объёмами сложнейших конфигураций, в виде больших космических кораблей, мог в теории управлять только разумный с возможностями мощного искина.

Тут, опять, как и в случае с крейсерами, срабатывало несоответствие ранжирования кораблей в общей классификации и в отдельной ранговой линейке транспортников или грузовиков. Лёгкие или малые транспортники в общей классификации, числились средними кораблями, а их средний транспортник модели «Ан Сарври», по той же общей, был несомненно большим кораблём. Виктор, фактически являясь владельцем трофейного корабля, не мог быть признан его капитаном ни одним искином в Содружестве, без обретения нужной «засечки» на нейросети и отметки о получении соответствующей профессии в индивидуальной карте. Здесь ему карту пока заменял временный идентификатор пассажира корабля, вступавшего хотя бы однажды в юридические отношения с одним из субъектов Содружества. Этого уже было достаточно для обретения почти всех прав гражданина Содружества.

Особенно это правило касалось имущественной и профессиональной сфер. Вне освоенного космоса, капитан военного корабля Флота одного из субъектов конфедерации получал права, в принципе, не отличавшиеся от таковых у президента или канцлера при монархическом типе правления. Он принимал все необходимые правовые решения, строго в рамках действовавшего в Содружестве и его субъектах законодательства, которые, конечно, позже, подлежали утверждению вышестоящих ветвей власти. Но, это уже было скорее формальностью. Капитан, принявший ошибочное или не в полной мере правомочное решение, мог быть наказан с разной степенью суровости, но ещё не было в практике случая, чтобы принятое им правовое решение было отменено.

Так что, официальное признание Руду среднего транспортника модели «Ан Сарври» трофеем Викту Бера, обнаруженного им в космосе при явных свидетельствах давнего отсутствия живых членов экипажа, подтверждённого главным искином корабля, было по сути окончательным и отмене не подлежало. То же самое относилось и к получению отметок о профессии. Как владелец корабля Викту мог заключать контракт найма только «временно привлечённых специалистов». Каких либо ограничений на тип специалистов в инструкциях и правилах Брату не обнаружил. Так появился, с согласия Руду, временно привлечённый капитан корабля и, по совместительству, пилот - инструктор Нефу Чак. Вот такая юридическая казуистика. Но, тем не менее, всё было абсолютно по закону!

В принципе, Виктор получил заветную отметку о необходимой профессии уже после первого «возвратного» прыжка за вожделенными двигателями тяжёлого антранского крейсера, но в очереди на получение профессии стояли товарищи. Следующим стажёром отработал своё Леонид, а сегодня пилотские «корочки» получит Ирина. Алекс мог пока не спешить. Руду всё- равно в ближайшее время не намерен был отпускать от себя далеко волшебную «палочку - выручалочку». Так что Нефу продолжал оставаться в своей забавной временной должности.

Руду не без содрогания вспомнил их первый прыжок на пресловутой «Прелести». Растянувшийся на тридцать с небольшим часов разгон казался уже бесконечным. Хорошо ещё, что явно нарастивший свои возможности с поглощением ресурсов пары «десятиклассников» Брату, сумел, «припахав» и искин-кластер «Ската», организовать мощный направленный и управляемый силовой щит для их химеры. Система была достаточна замусорена, и без этого щита риск сброса уже набранного прыжкового потенциала на ноль при столкновениях с достаточно массивными помехами на треке разгона была весьма реальной. Но переход в результате был совершён к пси - активированному реперу вполне успешно, причём Брату уже при шестидесяти процентах набранного прыжкового потенциала сообщил, что и без дополнительной пси-накачки Алекса сумел завершить все рассчёты и точно «видит» репер в точке прибытия. Это уже было чем то новеньким.

Но «фанатеть» с экспериментами не стали. Заменив на корпусах по одному двигателю со средних крейсеров на благополучно снятые с «тяжа» мощные движки для джарварских тяжеловесов и слив остатки топлива из его баков, обратный переход совершили уже, с показавшимся куда более комфортным, двадцати двух часовым разгоном. Хотя и это пока было очень большим сроком. Хакданская двигательная четвёрка на основной площадке мало того, что была чуть менее мощной, чем штатная группировка, так ещё и порой норовила барахлить с дополнительным сбросом мощности.

В голове очень привычно и мягко отзвонила система предупреждения нейроимпланта о близком уходе в гиперпространство немедленно продублированное Брату, и почти сразу ненадолго слегка закружилась голова. Переход к новой для них предпоследней в ряду систем «отскока» начался. О заходе в одну из основных систем Горячего Завала теперь и речи быть не могло. Организовать трек разгона для крайне неспешной «Прелести» в системе, разрешённые пояса которой буквально забиты остатками былого сражения, было весьма проблематично.

Их «легкач» и пришёл бы туда и ушёл оттуда по наводке Алекса вполне спокойно. Но воевали там почти исключительно тяжёлые боевые корабли, включая немалое количество линкоров и тяжёлых рейдеров носителей с тучами москитного флота на борту. А москитный флот - это ещё и весьма изрядные объёмы, засеянные минными полями. Именно многочисленные эсминцы, корветы и тяжёлые штурмовики за счёт своей численности способны за короткое время засевать этой пакостью обширные районы. Там весьма проблематично найти малоповреждённый средний крейсер. После попадания под залп линкора или «тяжа» от него мало что останется, кроме разного калибра обломков. Вот трофеев в виде ценного и сложного оборудование на останках больших и дорогостоящих кораблей там набрать можно, а сами корабли лучше искать в ближайших системах «отскока», а то и ещё чуть дальше.

Было бы время, и поискали бы.

Но их экипаж и так «успешно» преодолевал почти полугодовую отметку в своём затянувшемся путешествии - возврате домой. Тем более, что предварительное «пси"-сканирование системы показало наличие в ней никак не менее двухсот энергоактивных объектов. Это более чем вдвое больше, чем было в предыдущей, где они и заимели весь свой корабельный парк, включая «Прелесть». И здесь имелось достаточно пси - сигнатур принадлежащих лёгким и средним крейсерам. Были и транспортники, сразу восемь сигнатур Алекс уверенно определил, как принадлежащие «товаркам - сёстрам" «Прелести». Говоря о численности потенциальных кандидатов в трофеи, имелись в виду только объекты сохранившие хотя бы минимум энергонасыщенности. Экипаж же вполне бы устроил и совершенно мёртвый корабль с целым двигателем или грузовым модулем.

На время прыжка Алексу в рубке делать было нечего и он отправился на очередную учёбу в медотсек. Там во всю хозяйничала его Ирина. Несмотря на то, что она отказалась от изучения военных медицинских баз, тем не менее доучиваемый ею шестой уровень по большинству баз медицинской ветки фактически оставил не у дел Нефу, как медика. Он то редко по какой дисциплине усвоил полностью четвёртый уровень. Но для, фактически, медтехника, а не врача, обслуживающего высокоавтоматизированные военные образцы медкапсул, этого было вполне достаточно. Искины этих капсул справлялись, можно сказать, самостоятельно с большинством проблем связанных с самыми тяжёлыми ранениями экипажа и пассажиров. А вот, виртуозно подобрать совершенно индивидуальный состав разгона для ускоренного изучения баз знаний без изученной в пятом, а лучше в шестом уровне фармакологии и нейрофизиологии очень сложно. Ирина уже «переварила» в этих дисциплинах шестой уровень баз знаний. На этот раз в гипере предстояло провести почти трое суток. Навигационный угол подвёл. Виктор и Ирина активно изучали базы знаний Торговля и Финансы, доучивая уже четвёртый уровень. Особенно важно это было для Виктора. Именно «вольному стрелку», в случая успешного окончания командой пути, предстояло реализовывать накопленный в пути «хабар», а возможно и регистрировать корпорацию. Он и готовился, намериваясь поднять уровень до максимума по имевшемся в распоряжении экипажа базам знаний по этим веткам.

Почти всё остальное свободное время Алекс и Ирина упорно возились с боевой средней лазерной установкой. Сначала возился только Алекс, затем всё чаще стала подключаться Ирина. Вопросов, Руду, уже наученный горьким опытом, не задавал. Сочтёт псион возможным , расскажет. А нет, так нет. Эту установку землянин выпросил, по его словам, для опытов ещё после одной из первых мародёрок на останках четырёх хакданских «средняков», в той системе, куда и ходили за парой движков с антранского «тяжа». Тогда экипаж впервые столкнулся с реальной возможностью заполучить «горячего» от вроде бы безнадёжно разбитого «обмылка» боевого корабля. И если бы не предварительная «анестезия» Алекса, им бы и прилетело!

Поначалу, провозившись с лазером два-три часа, Алекс, позже, уже вместе с Ириной, уходили хмурые и недовольные. Затем, к их непонятным работам стал подключаться Вик. Но и помощь гениального механика, похоже, не помогала. Просвет в попытках изуродовать боевой лазер явно появился с подключением Леонида. В работах с лазером он разительно менялся. Куда и девался балагур и надоеда. Отрешённый, ушедший в себя взгляд, короткие тихие переговоры с Алексом и Ириной. И вот, вся компания явно повеселела. К работам вновь был подключён Вик. Руду понял всё так - период теоретических изысканий и экспериментов успешно завершён, и наступило время изготовления реальных предметов, устройств и приспособлений. Поэтому, вновь потребовалась помощь механика - практика. Как оказалось, Руду был совсем недалёк от истины.

На следующий день Алекс и Вик, при активном участии Ирины, занялись установкой явно модифицированного ими боевого среднего лазера на одну из штатных оружейных точек «Ската». И капитан понял, что псион похоже не желает подпускать к своим секретам даже Брату. Хотя, это у него вряд ли получится. Брату давно контролировал искины всех кораблей, базирующихся на «Прелести», включая и управляющий кластер самого грузовика. Лазер антранского производства, который заменяли на хакданский трофейный, даже, немного превосходил по мощности своего сменщика. Но, тем не менее, замена состоялась. Похоже, дело было не в мощности.

Наконец, наступил час выхода из затянувшегося на этот раз гиперперехода. «Прелесть» вывалилась в привычное пространство в тридцати километрах от пси-активированного репера. Это был буквально «снайперский» выход. До сих пор, ближе, тоже ничтожных по космическим меркам, пятидесяти километров, выходить не удавалось. Это была самая «чистая» часть системы. В недалёких окрестностях от репера высвечивалось не более полутора десятков относительно рассредоточенных объектов.

Только в одном месте этой части системы, примерно в двух тысячах километров от точки выхода, находилась довольно тесно расположенная группа из шести объектов, сигнатуры которых позволяли практически безошибочно отнести их к средним крейсерам. Причём, это были явно крейсеры какой то одной из сторон давнего конфликта. Бывшие враги, будучи столь тесно расположеными, непременно бы устроили продолжение «войнушки» до полного уничтожения объектов одной из сторон.

Руду совсем уже наметил первый выход к этой группе, но тут, с ожидаемой заявкой на важный эксперимент, «подъехал» Алекс.

С, вполне ожидаемой Руду, заявкой. Всё правильно, лазер установлен, лазер должен выстрелить. Выход Алекс заявил на «Скате» вместе с Леонидом. В ответ на возражения Руду о недопустимости необоснованной перетасовки устоявшихся сработанных экипажей, Алекс предложил капитану взять в пару своего брата. Уж, с ним то, степень сработанности будет наивысшей. Потом, успокоил Руду, объяснив , что на самом то деле, он имел ввиду парный выход. Он с Леонидом на «Скате», а Руду с Виком на «Рыбке», чуть отставая, как бы на подстраховке. Хотя характер возможной опасности объяснять не стал. Руду поморщился, услышав в очередной раз, намертво приклеившееся к его крейсеру игривое прозвище, но возражать не стал. Возражать было абсолютно бесполезно. Всё дело было в Ирине.

Как то, в очередной раз пытаясь что то сказать о крейсере - разведчике, она вдруг буквально взорвалась негодованием,

- Какого демона я должна всякий раз вспоминать и выговаривать дурацкий набор букв и цифр, когда требуется что то сказать о нашем крейсере? Почему корабль не имеет собственного имени?

Руду попытался объяснить нормы установленные штабом Флота по идентификационной маркировке малых крейсеров разведки, но был безжалостно перебит и вынужден был выслушать прямым текстом незамысловатый адрес по которому Ирина посылала и штаб, и всех его умников, а если капитан со штабом согласен, то и капитана тоже!

- Но ведь не положено.... по протоколу, - только и смог он сказать, с опаской поглядывая на постепенно распаляющуюся фурию, возвышающуюся над ним на целую голову. Нефу, видевший неоднократно, чем заканчиваются подобные вспышки для закадычной парочки своих шкодливых и несносных мучителей, у одного из которых до сих пор не хватало одной ноги, тихо и незаметно слинял из кают-компании.

Однако, он явно поспешил. Ирина, вдруг, успокоилась и переспросила,

- Не положено, говоришь? Имя давать не положено? Тогда дадим прозвище! Брату! Есть в протоколах запреты на прозвища для кораблей?

- В протоколах запретов не обнаружено, - противным скрипящим голосом типичного канцелярского штафирки, от которого у всех даже зубы заныли, пронудел искин.

- Слышал, капитан! - торжествующе продолжила воинственная дева, - Прозываю наш корабль "Рыбкой"! Кто не понял, узнает про раков и места в которых они переживают неблагоприятное время года!

И всё! Сказала, как приклеила! Попытки Руду усовестить Виктора и Леонида, тоже начавших погонять корабль Рыбкой, закончились только окончательным закреплением в памяти продиктованного впервые Ириной заветного адреса.

Между тем, Брату выдал результаты сканирования окрестностей выхода по данным сканкомплекса "Рыбки". Ближайшим энергонасыщенным объектом оказался повреждённый лёгкий хакданский крейсер пятого поколения «Сору 5Р». Алекс отметил на нём, как минимум, два активных искина и несколько действующих средних реакторов и накопителей. То есть, цель достаточно опасная. Крейсеры разведки хакданцев этого поколения вооружались лазерным оружием средней дальности и ракетным вооружением. Крипто-комплекс "Ската", который тоже относился к пятому поколению не давал гарантии скрытности приближения.

Поэтому Алекс остановил своего «водоплавающего» на растоянии максимальной дальности стрельбы для своего перестроенного лазера . К удивлению Руду, расстояние приближалось к дальности стрельбы среднего тоннельного орудия. Обычная лазерная установка на таком расстоянии могла, разве что, подсветить цель , не нанеся ей никакого вреда. Лазерный луч, даже, спичку бы не воспламенил на столь значительном удалении. Но здесь решались совершенно иные задачи. Алекс коротко помедитировал, слегка насыщая искины недобитка уже многократно испытанной порцией пси-энергии, а затем дал добро своему корабельному кластеру управляющих искинов на выстрел. Негромко щёлкнул короткий импульс, «озвученный» сработавшим конденсатором накопителя, практически невидимый импульс света «воткнулся», а если точнее,. то просто коснулся корпуса «легкача», и все его искины отправились в аут, ожидать команды на перезагрузку. Удовлетворённо крякнув, Алекс дал команду и «Мих крипто» под управлением Вика бодро помчался к «легкачу» для окончательного снятия искинов или, как говорил в таких случаях Лёня, для «приведения наглецов в меридиан»..

Новое оружие сработало! Сработало с первого раза и на максимальной, можно сказать, запредельной для обычного лёгкого крейсера дистанции. Тут же возбуждённо забубнил Брату,

- Меня во время выстрела вовсе не зацепило! А то ведь прилетало каждый раз, когда Алекс шарахал лучём, запуская гасящий активность искинов резонанс пси-накачки. Я ему всегда об этом докладывал, а он объяснял, что не может ещё сузить пси - луч и совсем его локализовать. «Отсветка» всё равно будет, и цеплять всех в округе будет, но говорил и о том, что он работает над разрешением проблемы. Похоже, решил! Вот только, когда резонанс был уже инициирован лазером, прошёл общий «пси-шум», я его почувствовал, но локализовать, понять откуда прилетело, не мог. Значит и посторонний наблюдатель, чувствительный к «пси» не поймёт, от кого прилетело! Браво Александр!

Руду, совсем уже собравшийся осадить надоедливого искина, теперь внимательно прислушивался к его восторженному бормотанию. Он уже "умучился" раз за разом укладывать неустанно подкидываемые псионом неожиданные новые чудеса, в вынужденно непрерывно пересматриваемые им, тактические схемы проведения его отрядом возможных оборонительных и наступательных мероприятий, во всех мыслимых ситуациях, которые могли возникнуть на их пути.

Конечно, границы способностей Алекса к быстрой пси-накачке искинов враждебных им кораблей будут решать всё! Но, тем не менее, схемы использования в бою четырёх таких лазеров надо заранее прорабатывать. Именно столько единиц с их стороны будет возможно задействовать по максимуму в возможных грядущих боестолкновениях. Руду учитывал свою Рыбку, Скат, «Ан Хамази», который они обязательно найдут и восстановят и «Прелесть» или один из закреплённых на её корпусах «Лигуров». Вот, с «Ан Хамази» могут быть проблемы. Это же «средняк» с чисто артеллерийским вооружением. Главные искины могут и отказаться подключить к системе управления вооружением неуставной лазерный довесок. Но, на крайний случай, можно будет установить автономный «искин - оружейник» с автономным же питанием от четырёх - пяти собственых средних реакторов с накопителями и на него же завязать сеть независимого сканкомплекса содранного с одного из побитых «Лигуров». Подчинить их, напрямую через нейросеть, капитану, а главному управляющему приказать, не вмешиваться в работу дополнительного спецоборудования.

«Полевое» перспективное планирование в исполнении капитана было прервано воплем Вика,

- Да, как же можно было бросить такой корабль! У них совсем за войну мозги отшибло! С ума сойти, тут же всё почти целое! Прилетело по рубке и разбило главный управляющий искин, а остальное живо! Все основные двигатели и гипер - хоть сейчас запускай! Топлива тю-тю, баки все продырявило и маневровые отшибло. Остальное цело. Ремдроиды по всему кораблю, оцепеневшие после Сашулиной плюхи, сидят. А ведь, всё что могли, почти восстановили. Баки залатали, пробоины в корпусе даже заплатами зашили. Топливо залить , искина добавить, линки управления на нём замкнуть и поехали! Жалко разбирать готовый кораблик. Руду, что будем делать?

- Пока сними все рабочие искины. Если говоришь, что всё цело, то их должно быть не менее трёх, не считая запасных в трюмах: от рем-комплекса, оружейный и из медотсека. Алекс, подходи вплотную и Скатом отбуксируй этого хакданца к «Прелести». Скат помощнее моей "Рыбки", а хакданец - один их самых миниатюрных среди «легкачей». Там решим что с ним делать, разбирать или восстановить и спрятать где-нибудь здесь на будущее! Потом продолжим эксперимент... после короткого разговора. У меня всё же появились вопросы, которые при всём желании не обойти, - распорядился Руду,

- А я пока сканкомплексом «позырю» с более близкого расстояния на следующего подранка. Вик, поможешь ребятам зацепить этого «почти целого» и ко мне на «Мих крипто»! Руду уже не в первый раз даже не заметил, как сам воспользовался, раздавая приказы, так возмущавшим его поначалу прозвищем своего корабля. И не удивительно, потому что это было на самом деле удобно.

Следующей энергонасыщенной целью оказался такой же, как и предыдущий, лёгкий крейсер «Сору 5У», отличавшийся от разведчика, судя по маркировке, только заявленной универсальностью. И он тоже был из разряда малоповреждённых. Только вот двигатели у него были разбиты, зато искин, похоже, вполне «жив», и сканкомплекс у него был в полном порядке. Приблизившуюся Рыбку засёк вполне успешно, и Брату получил запрос от него по паролям и кодам. Руду счёл за благо отступить, пообещав про себя строптивцу вразумляющую пилюлю от псиона в ближайшем будущем, а сам с тоской стал готовить защиту от неизбежных нападок сладкой троицы - Вика, с его «хомяком» и «жабой». Капитан уже давно вынужденно воспринял эти забавные земные примочки о «персональных зверинцах разумных». А ведь теперь, один, действительно целый, лёгкий хакданец, команде обеспечен. Уж, из двух подранков Вик одну «конфетку» слепит гарантированно. Но, брать в поход по хакданским владениям такой трофей нельзя. Обидно! Да и экипажей где взять?

Вопреки ожиданиям, Вик «поскулил» вполне в меру, преобладала радость и предвкушение предстоящего создания очередного шедевра восстановительных работ в его исполнении. У Руду же, мысленно формирующего список необходимых и , главное, допустимых вопросов псиону в предстоящем разговоре, постепенно созревало понимание ошибочности его стремления заполучить в пару Рыбке средний артиллерийский крейсер джарварской модели.

«Средняку» для должной отдачи в возможных боях нужен был экипаж, минимум, из трёх человек. А людей для этого просто не было. Надо было искать и восстанавливать ещё один «Лигур 5Р». Нужен был именно антранский «легкач» - разведчик, как Скат. На нём имелся очень неплохой крипто-комплекс пятого поколения. Такими «вкусняшками» имперцы оснащали, среди разнообразных вариантов специализаций «легкачей", только разведчиков. Против скана седьмого поколения на Рыбке он конечно не защищал, но в походе по Завалу и ожидавшему их местному Фронтиру мог здорово выручить.

Пираты и «контрики», в основном, владели парком судов третьего и четвёртого поколений, редко - пятого. А для них, практически невидимый "легкач", да ещё вооружённый такой «гулей», как лазер модернизированный псионом, становился смертельно опасным противником. Управлять легким крейсером мог и один капитан, роль оружейника исполнил бы искин, только вовремя ему команды отдавай.

Подумав, Руду, уединившись с псионом в своей капитанской каюте, задал всего один вопрос. Его интересовало, чем не устраивал Алекса использовавшийся им до этого пси-луч для инициации вырубающего искины процесса пси-резонанса? Это было явно не только техническое усовершенствование процесса. Руду видел, что Алекс чего то сильно опасается и хотел знать основную причину такой тревоги.

Алекс помолчал, видимо решая, стоит ли что то говорить или очередной раз послать... но потом, всё же решил кое что пояснить.

- Ты же помнишь, капитан, что в самом начале наших откровенных бесед я говорил о своём даре интуита? Так, я ведь не шутил. Это уже в походе на первое место вышла моя способность «пси-видения», но дар интуита никуда и не исчезал. Так вот, когда я запускаю инициирующий резонас пси-луч по лишённому экипажа недобитку, то тревога, разумеется, ощущается, но как бы «фоновая», вполне оправданная обстоятельствами дела. Опасность то, в случае неудачи, грозит вполне реальная. А вот когда я пытаюсь только представить себе, что таким же лучом достаю корабль с живым экипажем, то меня как ножом режет предвкушение опасности, понимание. что этого делать нельзя! Ко всему добавляется ощущение странного, внимательного взгляда откуда то со стороны! И это не человеческий взгляд! Почему, объяснить не могу, но уверен, что не человеческий!

Руду, слушал своего псиона и чувствовал, как ледяной волной пробегают по коже мурашки ужаса. Алекс, между тем, мрачновато, но спокойно продолжал,

- Ощущение большой опасности я ещё вполне могу объяснить. Представь, что среди экипажа подвергающегося пси-воздействию корабля окажется сильный инициированный псион. Мой луч ведь, не что иное, как пси-атака! Какой может оказаться его «ответка»? Не полетим ли мы дальше все по отдельности? Мы отдельно, обломки нашего корабля отдельно, наши скафы отдельно?... Хотя, псиона я должен засечь ещё на стадии пси-накачки. Кое-какие опыты мы с Ириной провели. Я её медленно «подогревал» и момент начала активизации её пси-щита мы засекли.

- Как, ты видел её пси-щит работающим? - встревоженно воскликнул Руду, - почему так рисковали, не предупредив?

- Нет, - с ухмылкой успокоил его Алекс, - ориентировались на внезапное верещание нашего искина. У него хотя и нет собственной задницы, но что то не менее чувствительное определённо имеется. Мы ещё раньше убедились во время моих предыдущих пси-медитаций в том, что он начинает «психовать» совсем незадолго до реагирования щита Ирины. Уровень минимальной пси- накачки чужих искинов вполне достаточен чтобы вызвать реагирование пси-щита ещё до инициирования резонансных явлений, но не пароксизмальное, а так, предупредительное. А вот, по поводу «взгляда со стороны», пока, ничего определённого сказать не могу. Хотя, есть некоторые предположения, подозрения, но делиться ими пока не буду. Не взыщи.

Вот, и стремился я, насколько возможно, сузить и жёстко оконтурить инициирующий пси-резонанс луч. А что может быть уже «спицы» лазерного луча? Ты ведь догадался ,что мы работали над накладыванием на него особой модуляции? Сработало. Большего тебе знать по теме просто не следует. Я вообще уверен, что даже и лазерным инициатором в обжитых объёмах Содружества пользоваться надо только в случаях крайней необходимости, когда просто деваться уже некуда. Вот в Завалах или где то в малолюдном Фронтире, где на несколько систем в округе нет никого, можно. По крайней мере, моя интуиция против этого сильно не протестует.

Модуляторы мы сработали очень хитро. Без моей пси подкачки их схем, они просто - набор обломков со свалки металлолома. Как только дойдём до первой же относительно безопасной республиканской системы, я их все разберу на составляющие, кроме одного, находящегося под моим непосредственным контролем. Его уничтожить, для меня - доли секунды. Когда потребуется, вновь соберём. Всё равно, без моей пси-накачки они - ничто, куча непонятного хлама. Брату, это информация только для вас двоих. Нефу лучше не знать. Земляне, кстати, тоже знают, каждый, только свой «кусочек». Общая картина у меня. Вы теперь знаете общую канву, но ничего по устройству и принципу действия. Всё.

И постарайся, капитан, в дальнейшем обходиться без подобных познавательных для тебя бесед. Я сам буду давать ту информацию, которую сочту необходимой и полезной для дела. Так что, сходи в душ, капитан, подмойся, я ведь и эмпат немного, вижу как тебя достало, и продолжим эксперимент, пока Витька нас не прикончил от нетерпения.

Второго, проявившего скандальное неуважение к капитану, хакданского «легкача», успешно угомонили по уже отработанной схеме. Искин погасили с максимально возможного удаления и отбуксировали крейсер к «Прелести», где и отдали во власть Виктора. А тот, незамедлительно напустил на «пленённых» разведчиков, внешне чем-то напоминающих формами семянку подсолнечника, целую тучу рем-дроидов под командой сразу трёх, объединённых в кластер, управляющих модулей рем-комплексов джарварского производства. Контейнеры с "управленцами" и подчинёнными им неполными по штату командами дроидов были им заботливо расположены в свободных уголках основной перемычки «Прелести». Впрочем, управляющий кластер рем-комплексов не замедлил начать грабёж, отбирая и запуская под своих штатных дешифраторов железных "работяг" с пленённых хакданских крейсеров. Виктор не препятствовал. Как говорится: "...горе побеждённым". А окончательно «созревший» к тому времени Руду, изложил остальной команде изменения в дальнейших планах, предполагающие отказ от пополнения в виде среднего крейсера и желаемых заменах.

-А мы знали, что ты и сам дойдёшь до нужной кондиции и поймёшь ненужность неуправляемого при нехватке экипажа «средняка», удовлетворённо «обрадовал» капитана Виктор.

- Под это дело даже некоторые перестройки «Прелести» продумали уже и просчитали, в основном.

- Когда это мы считали, почему я ничего не знаю? - ревниво вклинился в сообщение главного механика Брату.

- Так ты же у нас не один умный такой! Кластер из пары десятиклассников на «Прелести» в сумме на четырнадцатый класс по эффективности вполне вытягивает после «срастания». Если бы не «скормленная» тебе пара «десятых», они бы тебя обставили по возможностям. - Не без определённой подначки объяснил ситуацию Виктор. Но, сильно поумневший за последние месяцы Брату, на подначку не среагировал. Его интересовало другое,

- А почему вы не даёте имя своим искинам на Прелести и Скате? Это сильно способствовало бы их развитию. Вы же уже знаете, что искин получивший от старших разумных собственное имя, всегда расценивает это, как серьёзное повышение своего статуса и быстрее развивается.

А ты сам, к какому поколению искинов относишься, - вмешался в разговор Леонид, - если я не ошибаюсь, к шестому?

- Обижаешь, к седьмому! - не без самодовольства поправил его Брату.

- Вот тебе и ответ на твой вопрос, - хмыкнул Леонид, - Корабли пятого поколения для работ в Завалах нас вполне устроят. Не считая Горячего, конечно. Здесь желательно бы что то посовременнее иметь. Но сюда и добираться будет проблематично, хотя и «вкусное» это место. Мы не теряем надежды на то, что наш Саня всё же найдёт хитрую тропку в обход здешних ревнивых «собачек на сене». Только это дело будущего. А вот отказываться от более современных моделей искинов было бы глупостью. Так что, теперешние управленцы подлежат замене. Как считаешь, приятно нам было бы отказываться в пользу более современного умника, скажем,... от тебя? А ведь, получивший от нас имя искин, с очень большой вероятностью может за короткое время стать нам ...другом! И что тогда?

- Вопрос снимаю. Готов принять порицание семьи за проявленную недопустимую тупорылость, - скороговоркой забубнил Брату.

- Будет тебе порицание, не сомневайся. Уж за мной не заржавеет, - пообещал рассмеявшийся вместе со всеми Руду,

- А ведь я, ребята, пожалуй, впервые не испытал ни малейшего раздражения из за слишком «земного» поведения Брату, - добавил он, со слегка смущённой улыбкой.

- Ну, наконец то! - Удовлетворённо воскликнул искин, - А то, меня уже давно подмывало, выслушивая ваши разговоры с братцем, воскликнуть: «Ой, да земные же вы наши!» Вы то и не замечаете, насколько сами «оземлянились». Нефу, в разговоре напоминает Сашу, а капитан, чуть что, вопит почти как Вик, а по склонности к пакостям в адрес беззащитного искина, скоро и гроссмейстера Леонида переплюнет!

- ...И проявляет безгранично мудрую терпимость к несносной занудной «железяке», почти как добрая Ирина, - под общий смех «заполировал» выбрык искина Руду.

- Ну да, видел я, как Нефу на четвереньках смывался из кают-компании от «доброй" Ирины, когда она Рыбку «Рыбкой" прозывала! - постарался оставить за собой «последнее слово» зловредный «железяка".

- Но, всё же, какие перестройки Прелести вы задумали? - вернул в рабочее русло разговор, с очень не понравившегося ему направления, Нефу.

- Так ведь, в тандем к "Рыбке" мы теперь найдём и восстановим «Лигур» - разведчик, как я понял, - продолжил тему Виктор, - На "Прелести" освобождаются сразу три места. «Средняков» то теперь брать не планируем вовсе? Значит ещё три «Лигура» любой специализации, так как, всё равно на продажу. Один, на нынешнее место "Рыбки" на корпусе.

Поскольку «Лигуры» сильно плоские, то надстройку межкорпусной палубы в районе основной перемычки надо приподнять, чтобы выхлоп от движков «легкача» проходил над перемычкой. а потом ступенькой ещё выше, обеспечив возможность работы при разгоне и двигателей второго «Лигура», который будет крепиться ближе к «баку» "Прелести."

- Даааа! Вот это уже будет настоящая химера! - не без содрогания пробормотал, попробовавший представить себе вид монстра, в которого превратится после перестройки грузовик, капитан.

- Неправда, красивая птичка получится, - не согласился Виктор, - А сколько «хабара» для корпорации мы в эти «Лигуры» натолкать сможем!

Между тем, работы по обследованию системы и поиску необходимого оборудования и пригодных к восстановлению кораблей продолжились. Алекс, в паре с Ириной на "Скате" и Руду, с Леонидом на "Рыбке" отправились обследовать группу «средняков», которую в любом случае надо было обезвреживать, для организации будущего трека разгона, а Виктор продолжил работы по превращению двух повреждённых хакданцев в один, полностью восстановленный.

Внимательно отслеживая результаты деятельности, стремительно мельтешивших перед его взором, почти двух сотен рем-дроидов, трудившихся под началом, соединённых во временный рабочий кластер трёх управляющих модулей ремонтно - технических комплексов джарварской модели «Нгбу 4 Л», Виктор вспоминал, давнюю уже, дискуссию с братьями Чак, по поводу степени корректности, отображённых в книгах земных писателей фантастов, вариантов Содружества. В чём то братья несомненно были правы. Описание многих важных аспектов жизни цивилизации Содружества в этих книгах было слишком общим, схематичным, вызывающим недоумение и, даже, возмущение у значительной части читателей. Оно и понятно, писатели сосредотачивались прежде всего на действии, на процессе развития своих героев и, в принципе, и не обязаны были растекаться мыслью по древу, описывая что то подробно в фантастическом , по определению. произведении.

Но не один десяток авторов трудившийся на ниве EVE, невзирая на существенную разницу в подходах к материалу, упорно настаивал на необычной живучести космических кораблей и, даже, их недобитых в боях останков, заполнявших многочисленные корабельные кладбища. Многие столетия они не только сохраняли остатки функциональности, но и могли нанести значительный ущерб любителям дармовщинки, отнёсшихся к ветеранам без должной опаски, осторожности и уважения. Вот, именно этот постулат EVE вызывал наибольший протест у любого, имевшего реальное отношение к технике, специалиста. Открытый космос - невероятно агрессивная среда! За несколько столетий он непременно «убьет» самую сверхнадёжную технику. Немало «попсиховал» по этому поводу в своё время и Виктор.

Теперь, значительно подняв уровень своих знаний и умений в ходе непрерывного обучения, он лучше понимал причины подобной живучести здешней космической техники. Оказывается , то что называли ремонтно - техническими комплексами кораблей, было, наряду с нейросетями, медкапсулами и искинами, четвёртым краеугольным элементом здешней космической цивилизации. Не обладай Содружество этими удивительными продуктами научного и технологического развития, то, как поётся в одной из замечательных земных песен: «... тут ничего бы не летало, когда бы не было...».

Ремонтно - технические комплексы кораблей (РТК в дальнейшем) ранжировались по крейсерской линейке. Джоширский рем-комплекс «Парн милитар», как и его джарварский аналог «Нгбу 4Л», предназначенные для кораблей размеров в лёгкий крейсер и малых, москитного флота, насчитывали в своём составе от семидесяти до девяноста ремонтных дроидов разной специализации и размера. «Нгбу 4 С» мог использовать от ста до ста пятидесяти роботов, а «Нгбу 4Т», до двухсот пятидесяти механических тружеников Цифра в маркировке обозначала лишь поколение к которому относился комплекс, последняя буква - ранг в крейсерской линейке.

Смешные три-четыре десятка дроидов, которыми наделяли такие комплексы земные авторы, не могли бы не то, что отремонтировать, огромные корабли, напичканные сложнейшим оборудованием, системами вооружения, сканирования, защиты, жизнеобеспечения, но и проводить элементарное текущее обслуживание этого сложнейшего хозяйства.

Главное же, что уже начиная с третьего поколения, управляющие модули РТК оснащались встроенным специальным 3D-принтером, способным не только производить мелкие детали, комплектующие самих рем-дроидов, но и восстанавливать повреждённые в боях или под воздействием неблагоприятных условий космоса детали и системы корабля. Кроме того, в наборе дроидов обязательно имелось от двух до шести особо тщательно бронированных спецобразцов со встроенными малыми 3D-принтерами для планового или аварийного восстановления элементов корабля не подлежащих снятию и транспортировке к основному модулю для реставрации. Они же делали возможным и взаимную плановую реставрацию самих 3D-принтеров. В складах и трюмах хранился обязательный, регулярно пополняемый, запас ресурсов для поддержания работ по непрерывному самовосстановлению систем корабля.

Такая работа комплексов не прекращалась ни на мгновение. По чёткому графику снимались, транспортировались к принтеру управляющего модуля, реставрировались и возвращались на место или в трюмы, заменяя задействованные вместо них элементы ЗИПов, большинство из составляющих корабля. То, что снять для ремонта было невозможно, восстанавливалось, «выездной» бригадой с малым принтером, под обязательной охраной пары боевых дроидов.

Управляющие модули рем-комплексов оснащались мощными искинами, лишь на две-три единицы уступавшими в классности главному искину и обеспечивались серьёзнейшим софтом, позволявшим этим искинам в определённой степени подменять главного при его гибели или повреждении. Ими же в случае нужды частично подменялись функции управления медсектором и системами вооружения. Располагались эти модули, а было их обычно несколько на корабль, в самых защищённых и укромных уголках трюмов и обязательно оснащались автономными реакторами и накопителями, подключавшимися только в случае критического ослабления или гибели основной энергогруппы. Это превращало космический корабль в невероятно живучую систему.

При истощении собственных ресурсов дроиды изыскивали их в окружающем космосе, сначала собирая и утилизируя обломки, а затем приступая к разграблению ближайших корабельных «трупов». На обширных корабельных кладбищах Завалов веками не прекращалась тихая, а временами и весьма громкая война механизмов за ресурсы, запасные энерго-стержни и батареи для реакторов, за комплектующие к рем-дроидам... Это чем то напоминало своеобразную машинную «цивилизацию», неустанно сражавшуюся за «выживание» в металлических джунглях космических свалок. Проигравший сам становился ресурсом для победителей. Со временем, заканчивались все доступные внешние ресурсы и искин ремонтно-технического комплекса начинал «самопоедание», запуская в переделку на необходимые ресурсы, менее важные системы и детали корпуса и необязательного, для функционирования определённых главными систем, оборудования. Но чаще - это было возможно только теоретически. Агония техники пресекалась, как правило, раньше, истощением энергетических ресурсов или накоплением фатальных ошибок в софте управляющих искинов.

Теперь истоки необычайной живучести кораблей Содружества стали более понятны, но всякий раз, когда Виктор пытался представить себе эту многовековую схватку механизмов за ресурсы и «жизнь» на огромных свалках Завалов, его «техническую» душу буквально сковывало чувство, одновременно, восторга и ужаса от осознания ежесекундно там происходящего.

Поначалу производители РТК не чурались взаимозаменяемости рем-дроидов, независимо от происхождения управляющих модулей. Но, начиная с пятого поколения, сквалыги-производители Хакдана и Дживея стали застрельщиками эгоистичной специализации своих изделий. Постепенно, не удержались от соблазна закрепить таким образом за собой освоенные рынки и окончательно вытеснить с них конкурентов, производители всех остальных держав. Дольше всех держались старых позиций имперцы Антрана, но с шестого поколения ремонтно - технических комплексов в технологическую автаркию впали и они.

И только удивительно мудрые и дальновидные, по многим позициям, производители и конструкторы рабовладельческой империи не поддались «стыдным» бациллам запредельной жадности и эгоизма. Их управляющие модули упорно принимали под крыло всех рем-дроидов «потеряшек», независимо от происхождения. Джарварцы стали оснащать своих «управленцев» набором специализированных дроидов-дешифраторов, беспощадно перепрошивавших софт механических «зомби» эгоистичных производителей иных государств. Каждый раз, когда искин корабля снаряжённого джарварскими рем-комплексами «дотягивался» до информационных сетей Содружества, по галанету обязательно сбрасывались владельцам многочисленные патчи, обновления, расширения, позволявшие дешифраторам ломать изобретаемые программистами взбешённых конкурентов заторы, ключи, шифры и пароли. Обладатели уже устаревших джарварских моделей управляющих модулей рем-комплексов могли отдельно приобрести новейших дроидов-дешифраторов, оснащённых современнейшим софтом и совместимых даже с искинами «управленцев» четвёртого поколения. На попытки политического давления джарварцы реагировали в духе спокойного игнорирования угроз. Они, по сущности своей, привыкли к существованию в постоянном противостоянии с остальными государствами цивилизации.

И только с седьмого поколения этого вида оборудования, в длительной борьбе «жадный программист - упёртый хакер», наступили желаемые для эгоистов изменения. Дальнейший взлом программ стал слишком длительным процессом, а потому, нерентабельным. Но и того что уже произведено в Содружестве хватало, чтобы обеспечить продукцию конгломерата джарварских корпораций «Ано Нгбу» стабильным спросом лет на двести вперёд. А если учесть, что во многих окраинных и независимых мирах, по закупленным когда то долговременным лицензиям и сертификатам, продолжался выпуск ремонтно-технических комплексов шестого, пятого и, даже, четвёртого поколений, то....

Только теперь Виктор и его друзья начинали понимать, каким, по сути, "Клондайком" могли для них стать корабельные кладбища Горячего Завала, хотя бы только из за возможности набирать здесь сохранившиеся управляющие модули модели «Нгбу» четвёртого и пятого поколений для лёгких, средних и тяжёлых крейсеров, маркировавшихся соответственно буквами Л, С, и Т. Добрая половина имперского флота оснащалась ремонтно-техническими комплексами именно этих моделей. Наличие же джарварских управляющих модулей делало вполне ликвидным товаром и рем-дроиды, как все хакданские, так и собственно антранского производства, которых тоже здесь было немало.

А два экипажа «гасителей активности» к тому времени, обезвредив, путём изъятия всех уцелевших искинов, группировку джарварских «средняков», заканчивала дезактивацию всех энергонасыщенных одиночных целей расположенных вдоль намеченного грядущего разгонного трека ухода. По окончанию этих, совершенно необходимых, работ, после отдыха, им предстояли поиски в основной группе местного кладбища желанных трофеев. Пока, все, встреченные ими пригодные к восстановлению, лёгкие крейсеры, относились к хакданскому флоту, что устроить команду по понятным причинам не могло.

Руду внимательно следил за подозрительно задумчивым выражением лица своего псиона. В ходе работ, одна из голопанелей постоянно отображала экипаж "Ската", работавшего в паре с их "Рыбкой", да и связь через искинов они не прерывали ни на мгновение, оставляя возможности мыслесвязи посредством нейросетей для работы с экипажами. То, что в экипажах обоих разведчиков было по одному человеку, значения не имело. Тренировка - это всё. Не всегда же их команда будут столь малочисленной.

Раз Алекс задумался - жди неожиданного предложения.

Руду, есть предложение, - подтверждая мысли напарника, сказал, принявший видимо какое-то решение, Алекс.

- Мы «погасили» уже девять одиночных хакданских "легкачей". Из них, два разведчика вполне подлежат восстановлению. Главное, скан-комплексы у них целы. Остального недостающего оборудования можно «надрать» на других подранках. Надо отбуксировать их к "Прелести" и пусть Витька их восстановит, - ошарашил Руду своим предложением Алекс.

- Да, зачем они нам? Всё равно нельзя тащить их через хакданский космос, - озадаченно спросил Руду, - Я мозги себе уже сломал, придумывая куда деть уже восстановленного нашим фанатом - механиком "Сору". Без его горестных причитаний ведь не обойдётся.

- Никуда мы их «тащить» не будем. Здесь им, похоже, работёнку найдём по специальности. Ты же оценил последнюю группу «средняков», в которой мы шестерых «активных» только что "гасили"? Там же четыре десятка их, как минимум, оказалось. Шестеро «светились", остальные оказались просто погашенными полностью. И ты сам отметил поболе десятка, вполне подлежащих восстановлению, за счёт комплектующих, снятых с этой же группы. Почти все - так нахваливаемой тобою модели «Ан Хамази». А хабара ценного сколько там ещё можно снять! Подойти к ним было кому либо сложно, из за одиночек, которых мы сейчас зачищаем. Но теперь, если кто сюда доберётся, то они - как на ладони. Мы постарались - зачистили подходы, объяснил капитану причину своей озабоченности Алекс.

- Во-первых, никто сюда не дойдёт. До «крайней» системы основного Завала нам ещё в одну, тоже «крайнюю», систему «отскока» прыгать. Аттрилиевого Завала просто боятся и правильно делают! Сам видишь, что тут можно "отловить" при «слепом» входе в него, даже, в этих, «отскоковых» системах. Во-вторых, ходить за хабаром сюда мы вряд ли когда будем. Далеко. И не дадут нам брать здесь много «собачки на сене». Особенно это касается восстановленных кораблей. Вернее, не будут пропускать через свою территорию. Забудь.Жаль, конечно, отказываться от таких богатств, но надо быть реалистами, - увещевал псиона Руду.

- Вот уж, фигушки! - неожиданно эмоционально возразил Алекс, - Основную базу себе делать будем, если пойдёт всё, как задумываем, в Великом Завале, тут без вопросов. Логистика, доступность основных торговых площадок, современные базы знаний, современные медкапсулы - всё же это приобретать придётся. Центр Содружества такими возможностями обеспечит, хотя, ещё надо подумать, где будут наши основные торговые площадки? В Великом то, трофеи будут в основном третьего поколения, по самому краю могут остатки кораблей четвёртого поколения попадаться, но с краю работать из за сумасшедших «мусорщиков» опасно. Там, моложе трёх сотен лет, объектов, почитай, и нет. А то, ведь и второго поколения недобитков использовать придётся, из тех кораблей, которым хозяева, да командиры тогдашние успели или додумались рем-комплексы с 3D-принтерами "накатить".

С таким товаром в центральных мирах много ты заработаешь? Да и Брату без устали "гундит", мол, сматываться компашке подальше от Федерации, да, и от Хакдана, надо при первой возможности, ибо, «раскусят» нас и «прихапают». А может там, в Великом Завале, во внутренних районах давно уже всё «передохло», только «оболочка», из поздних по временам сражений «крайних» систем, опасна для посещения?

- Нет, Алекс, не «передохли»! Лет сорок назад, джарварцы проверяли. Недобитки тамошние «живы» и опасны. Не до такой степени как в «оболочке», но опасны. Остаться живым после «впрыгивания» туда, шансов - на сорок процентов, почти, как во многих «предж...ых» системах, а вот разгонный трек для возвращения организовать, очень затруднительно. - «успокоил» товарища Руду.

- Эти джарварцы, что, совсем "отмороженные", как это они проверяли? - поинтересовался Алекс.

- Рабовладельцы наши разлюбезные - очень интересный и неожиданный народ, - хмыкнул Руду, - Когда начинаешь с их государством внимательно знакомиться, они многим удивляют. В принципе, не очень то они от остального Содружества отличаются, вот только с рабской принудиловкой их трудно смириться. А так, по многим позициям, они разумнее остальных поступают. Может тебя и удивит, но джарварцы до сих пор свято соблюдают почти все запреты, табу, правила, оставшиеся от наших общих Древних. В этом с ними никто не сравнится. За всё время существования они не уничтожили ни одной планеты с кислородосодержащей атмосферой! Табу! Завет Древних! «Прихапать» население и вывезти, если удержать планету не могут - запросто! Уничтожить - ни-ни! Но это разговор не ко времени.

Просто, джарварцы к своим же преступникам абсолютно безжалостны. Брали пару смертников - капитана и первого пилота. Остальной экипаж - рабы. Крейсер особо бронированный, с усиленной энергетикой для обеспечения дальней гиперсвязи и, в максимальный по дальности прыжок, через четыре системы на пятую - вперёд! Выживешь, вернёшься - чистая индивидуальная карта с нулевым индексом социальной полезности. Не вернулся никто.

Но, связь, некоторые, установить сумели. "Живых" недобитков там поменьше, зато восстановлены они своими рем-комплексами очень серьёзно, за счёт всех присвоенных ресурсов системы. Каждый, свой «кормный» объём отслеживает и по прежнему опасен. Да ещё, дальше четвёртой системы от края Завала, картографии нет. Не сохранилась. Считай, дикий космос. Ну, и нафиг туда лезть? Этого дикого космоса вокруг, без всяких «полутрупов» стреляющих, хоть задницей кушай!

Тогда, считай, что это мои предчувствия интуита, - продолжил упорствовать Алекс, - Не чужие нам здешние системы! «Покормимся» мы ещё тут, а может и базу сюда, в итоге, перенесём или просто заимеем здешнюю. Всё равно их будет у нас не одна, и не две. Антранские вассальные полунезависимые системы, к этим объёмам космоса прилегающие, хакданский хабар на ура «скушают». А имперские кораблики, в пограничных независимых мирах будут востребованы. Брату просветил нас о междержавных как бы «фронтирах» . «Большие дядьки» вроде Хакдана, Дживея, Антрана всегда помалу цапаются. И цепь независимых миров на границах, чуть ли не специально ими поддерживается , для удобства товарообмена через них, в периоды обострения отношений. А отношения между ними, слава Творцу, и не остывали никогда.

Но Руду, тоже, упёрся и продолжал вываливать аргументы не в пользу неожиданного для него выбора Алекса,

- Хорошо, а как же местный Фронтир? Ведь здесь не просто пираты, а базы и отстойники крупнейших группировок угнездились! Простых пиратов, как на ваших земных «сафари», отстреливают ради «развлекухи»! Как мимо них кораблики таскать собираешься? Навигация здесь очень «тухлая», где в две-три системы, а местами и в одну, тропы протянуты. «Карманов» и «отнорков» тупиковых в две-три системы, наверняка хватает, вот в них они, похоже, и угнездились! Попробуй, выковырни! Тропу в одну систему, ведь, перекрыть не проблема.

У Брату небось нахватался про сафари, - недобро хмыкнул Алекс.У него как то заметно изменился голос. Руду почуствовал, как знакомые уже ему, неприятные мурашки пробежали по вспотевшей, вдруг, спине,

- Так это и хорошо, что навигация «тухлая». Если сильно мешать будут, то я им не то что Ночь, Варфоломеевский Год тут организую! Уцелевшие, детишкам «страшилки» про здешний Фронтир рассказывать будут! Брату, просветишь капитана потом, про что я говорю? Инфу про ночку эту, скачать сумел?

- Как не суметь? Сумел, - откликнулся, непривычно молчаливый на этот раз, искин, - Я поздновато разобрался в ваших земных сетях, но при уходе две библиотеки успел закачать. Вашу, самую большую московскую и ... эту... ватиканскую!

-Ох, ёкарный бабай! - вдруг, вмешался в разговор Виктор, - ну ты отмочил, «железяка»! Капитан, ты Сашку не зли! Это даже для нас, извечных его друзей, опасно! Поверь, он знает что делает! Нами неоднократно проверено! И на Брату за моё вмешательство в разговор не греши! Я с самого начала через нейросеть себе «конференцию» организовал и всё время ваши «подвиги» на голопанели отслеживал. То же мне, «бином Ньютона», вас отследить, когда вы орёте на весь космос, аж в Джарваре, небось, слышно.

Правильно Саня задвигает. Как можно от таких богатств отказываться и взамен всего этого в куче металлолома ковыряться? Это обо что надо головой удариться и как сильно?! Да, я совсем бы в ваш центральный «гадючник» с его козлами СБ-шными не совался, если бы не контракт, с протоколом по «изъятию разумных» связанный. Мне бы и гражданства независимого мирка какого-нибудь хватило, лишь бы он в Содружество входил. Всё легче бы, от местной СБ-шной конторы отмахаться, чем от тамошних зверей.

- Вон оно как! А я опасался, что вам могут помешать выжить в Содружестве некоторые «вывихи» вашего земного «гуманизма». Брату познакомил тут меня с выдержками о его сути, - почти задумчиво протянул заметно повеселевший Руду, - Нефу, правда, меня успокаивал, говорил, что это так, наносное, слетит с вас как шелуха. Земляне друг с другом резались всегда только так! Выходит, крови то вы особо не боитесь?

- Причём здесь кровь? Выжить просто надо! Что мы тебе звери, кровь без нужды лить? Да, и замерзает она при прогулках в космосе без скафа - под смешки компании спокойно ответил Алекс, - откуда ей будет взяться?

- А вот это, только через меня! - вмешалась, молчавшая до этого Ирина, - сначала я нейросети и импланты изъять должна, потом уже прогулки будете организовывать. Мне, кстати, жаль, что здесь весь «трупняк» прибрали до нас. Уже бы что то и наковыряла, да и руку набить неплохо! Нейросети, ведь, многоразовые по пятое поколение, Нефу? Она увидела, что Нефу выбравшийся из медкапсулы после очередного сеанса освоения знаний, появился в рубке крейсера - разведчика.

- Сама же знаешь, по изученным базам меня уже вдвое скоро обойдёшь, - с улыбкой вступил он в разговор. А Руду, глядя в невыносимо синие глаза Ирины, почувствовал, вдруг, как бы не большую опасность, чем от отдававшего инфразвуковыми тонами порыкивания Алекса в адрес пиратов. Но будучи упорным и неуступчивым по натуре, не отводя взора от синих «лазеров» Ирины, всё же выдал свой последний аргумент,

- А что будем делать если Хакдан и Артран возмутятся нашими художествами в Завале? Две огромных державы с их флотами тоже будем по Фронтиру гонять? Ведь, отследят они нашу активность непременно, когда развернёмся!

- А если отследят и возмутятся, мы их опять друг с другом стравим. Найдём способ, так что не до нас им будет. - почти проворковала Ирина, - Брату сделай выборку из произведений земного политика Дизраэли, потом ознакомишь с ними Руду.

- Это про того, который: «...разделяй и властвуй...", - спросил искин, и получив утвердительный кивок, неожиданно сказал,

- Нельзя этого делать, Ира! Руду и так вас боится, а почитав эту «Дизраелю", может вообще после службы со страху не вернуться.

- Ах ты, гад железный! - мгновенно взвился Руду, - Да ты... да я тебя... выкупать у Флота не буду!

- Эй, эй, полегче, капитан! - На голопанелях «нарисовалась», нависающая над Руду, двусмысленно ухмыляющаяся глыба Лёньки, до этого момента отсиживавшегося где то в глубине рубки.

- «Железяка», ты и впрямь оборзел! Зачем своего капитана дразнишь? Дождись сначала, когда выкупит и к нам вернёт, тогда и припомнишь ему всё хорошее! - под облегчённый смех компании, наставил на верный путь заблудшего «железного» товарища Лёнька. Но, нашедший куда стравить накопившийся за непростой разговор «лишний пар» Руду , всё равно почувствовал благодатное облегчение.

Хватит, поговорили! - подвёл итоги Алекс, - Размечтались, «беспорточная» и «беспаспортная», пока, кампания. Руду во многом прав. Он с братом - уже полноценные граждане Федерации Дживей и знают её реалии получше нас. Все его сомнения нам на пользу. Будем чаще искать ответы на его вопросы, меньше будет шансов серьёзно напортачить. Ему тоже полезно уяснить для себя наши подходы, планы и возможности.

"Средняки» ценные, пригодные к восстановлению, из той группы мы всё же в кучу стащим, на те, у которых уцелели орудийные установки, «запароленные» нами искины с питанием поставим для управления огнём, маневровые движки изыщем, прилепим и .запитаем, чтобы вооружённые «средняки» крутиться на месте могли. По трём опасным направлениям, с которых подойти к нашему хабару можно, по лёгкому хакданцу - разведчику поставим с их отличными скан-комплексами, и все искины - в общий управляющий кластер! Пусть кто попробует сунуться! Может всё и чистая моя паранойя, но, как говорится, а хай будет!

А теперь - «впахивать» всем дальше! Вик, готовь к перегону "Прелесть". Без неё «средняки» не «сгуртовать», наши «лёгкие» пупки себе развяжут. Всё равно, поближе к основной свалке перемещаться надо. Поехали! И у Руду даже мысли не возникло помешать, в этот момент, решительно взявшему на себя командные функции псиону.

- Зачем тебе эти вторичные нейросети, Ир? - поинтересовался Нефу, - На кораблях и снятом с них оборудовании можно, пожалуй, больше заработать. Да и реализовать столь специфичный товар не так и просто. Нужны надёжные связи во фронтирах и на всяких там окраинах. Основные корпорации, производящие нейросети, весьма не одобряют такую торговлю. Спалиться на этом можно совсем просто!

- А зачем обязательно торговать? Вот, отыщем путь к Земле, может и для других целей такие нейросети вполне пригодятся, - отозвалась Ирина, - Товар этот, как я поняла, весьма дорогой. Много его покупать - никаких кредитов не хватит, а , вдруг, понадобится много?

- Тебе так хочется вернуться домой, подруга? - вступил в разговор Леонид, вместо замолчавшего Нефу.

- Разве я говорила что то о доме? Я говорила о дороге к Земле, Лёня! А дом для меня - это место, где я живу, куда возвращаюсь, завершив работу, где меня ждут любимые и уважаемые мною люди. Сейчас мой дом здесь, на наших кораблях! - спокойно ответила Ирина, а потом продолжила,

- Вот, живёшь ты , скажем, в большом городе. Есть у тебя там хорошая квартира. Что ты считаешь своим домом, эту квартиру, этот город или место, где догнивают последние брёвна, заброшенной людьми деревеньки, в которой тебе судьбой суждено было родиться? Так и с Родиной. Мы всегда считали своей родиной Россию, а сейчас уже о Земле думаем, как о Родине. Пройдёт время и, может быть, возвращаясь в Солнечную систему, мы будем говорить про себя: « Ну, наконец то! Вот они наши астероиды, вот родные кольца Сатурна, а там любимые Фобос и Деймос по прежнему нарезают вкруг нашего Марса! Родина любимая!»

- Ир, это Лёнька просто захотел убедиться, с ним ли только происходят некоторые интересные изменения в мироощущении? А, вдруг, он один такой «изменщик»! - вмешался Виктор под смешки остальных землян, но было заметно, что все очень внимательно отслеживали затеянный Леонидом разговор.

- Можешь успокоиться, Лёнь. Ирка права, людям, если они "в себе", свойственно, со временем, вырастать из коротких штанишек. Я уже не напоминаю о том, что мы совершенно добровольно ушли с Земли. Мне хочется найти дорогу на нашу общую родину вовсе не для того, чтобы время от времени посещать её. Никакой особой ностальгии пока не ощущал. А, вот, как вспомню про наших очень неглупых стариков, вроде нас тогдашних, на крыше, которые сию минуту умирают, а могли бы ещё лет двести... и не без пользы! Про инвалидов и безнадёжных больных разными, вполне, оказывается, излечимыми болезнями и не говорю уже! Как бы они, даже, нам, сейчас, пригодились!

- Правильно всё Витя, - добавил Алекс, - Обговорили ведь мы всё это уже как бы не сто раз. Разве что, для братцев, ставших новыми членами нашей семейки, кое что разъяснить хотите? Тогда и я добавлю. Тревожит наc хрупкая «корзинка» под названием Земля, в которой все «яйца» нашей ветви цивилизации оказались. Побольше бы таких корзинок, да разнести в разные места, с качественным набором наших земных «яичек», на всякий пожарный.

- Во-во! - включился, замолчавший было Леонид, - А сколько в Содружестве заметных по размерам Завалов насчитывается, Руду?

- Так сразу, могу пять-шесть вспомнить, те, посещение которых абсолютным большинством разумных иначе как безумством не рассматривается. Есть и поменьше объёмами, но более опасные, из за относительной «свежести», вроде здешнего, только они разрабатываются помаленьку, поскольку пароли и коды, для образовавших их останков кораблей, у военных ещё сохранились, - ответил на неожиданный вопрос Руду, - Здесь бы тоже разрабатывали, но хакданско - антранская свара затянувшаяся не позволяет.

- Вот нам и место под пять-шесть таких «корзинок», - удовлетворённо выдал Лёнька. - Авось, все не раздавят за раз!

- Хватит разговоры вести! - решительно прервал опять разгоревшуюся дискуссию Алекс, - Работать мы будем или только ля-ля? Руду и Нефу главное уже уяснили и в наших мотивах разобрались. Остальное по ходу «дотрём».

- А кто не работает? Может вы, а я уже заканчиваю погрузку всего на "Прелесть". "Легкача" хакданского своим ходом потом перегоните, готов кораблик, топливо только заправить осталось. Пароли на искин, тому кто перегонять будет, я скину. Кидай для "Прелести" маршрут, Руду, - сварливо отозвался Вик. И работа продолжилась.

«Сгуртовать», по выражению Алекса, имперские средние крейсеры оказалось не так и просто. Всё же, «Прелесть», при всей её мощи, ни одного раза не буксир. Пришлось, «Рыбке» и «Скату» в паре работать в режиме толкачей. Основные проблемы были не столько с самими перемещениями более тяжёлых «средняков» джарварского производства, сколько с гашением их продолжавшегося по инерции движения, когда, лишённый рабочих двигателей подранок, достигал намеченной для него точки парковки. «Прелесть» без проблем подтащила наиболее удалённые от общей группы повреждённые корабли . Задачи по воплощению в жизнь заявленных Алексом планов по созданию местного «укрепрайона», ожидаемо возложили на Вика. Всех остальных членов команды, свободных от продолжения разведки кладбища, отдали в его подчинение.

А Руду с Алексом, вновь объединившись в экипаж, на «Рыбке» отправились к краю основной свалки этой системы. К тому времени, Алекс уже успел оснастить один из двух средних боевых лазеров малого крейсера, сотворённым ими ранее спец-модулятором. Поскольку, позаимствованны лазеры были у одного из распотрошённых антранских «Лигуров», для замены потерянного ещё в давнем бою в составе патруля вооружения, то и в дальнобойности и эффективности оружие дживейского малого крейсера теперь не уступало, успевшему изрядно уже потрудиться «Скату». «Рыбка» не имела своего крипто-комплекса крейсерского класса, зато у неё был невидимый для местной активной техники «Мих крипто». «Скат» такой комплекс имел, однако, не везде удобно было вести разведку, вовсе и не таким малым крейсером модели «Лигур».

Виктор, естественно, не упустил возможность «прихомячить», в ходе возврата за движками «тяжа» для «Прелести», третий, из найденных в трюмах этого «тяжа», эсминец «Шанули», не попавший, в своё время, в число «балластных». Теперь, он числился штатным инженерным малым кораблём на «Скате». Леонид и Вик пообещали, как только появится свободное время, оснастить эсминец, снятым с одного из разбитых антранских разведчиков рабочим криптокомплексом. Для этого надо было сменить слишком слабый искин на «восьмиклассника», заменить энергошины и забить дополнительными реакторами и накопителями добрую половину трюма «Шанули». В результате, «Скат» станет очень грозной силой и более эффективным разведчиком. Все необходимые комплектующие для этой работы уже имелись, а вот свободного времени как раз и не хватало.

Вообще то, углубляться в здешнюю, весьма насыщенную опасными активными объектами свалку, особой нужды не было. Большую часть, целенаправленно разыскиваемого, нашли уже на её границе. Здесь было сконцентрировано сразу одиннадцать, в разной степени повреждённых, «близняшек» их «Прелести». Слабые «на корму» транспортники и ремонтники модели «Ан Сарври», стремились выйти из общего сражения. Их защищали несколько «Ан Хамази» и три десятка «Лигуров». Но хакданцев, в основном лёгких, но от того ничуть не менее опасных, «Сору», различных специализаций и средних "Харилов" было больше, и на самом краю поля битвы они, вероятно, и достали беглецов. Выбирать здесь было из чего. На побитых «Ан Сарври» нашлись семь неповреждённых штатных двигателей «Твити 400Т», то есть, потребность в них с лихвой закрывалась бы. Вот, только, Вик, не оставлял надежды найти и использовать вместо них антранские двигатели, которыми оснащались тяжёлые рейдеры - носители модели «Кааш». Размерами эти движки уступали джарварским, а по мощности превосходили почти на двадцать процентов.

Группа подобных обездвиженных рейдеров - носителей обнаружилась на противоположном краю кладбища. Эти боевые корабли тоже стремились избегать общей свалки, издалека выпуская на поле боя, тучи своих «москитов». Ломиться к ним через всё кладбище никто не собирался. После завершения работ здесь, предстояло просто облететь на «Прелести» опасные места и зайти на цель с другой стороны. Были найдены и четыре пригодных к восстановлению рем-ангара, три почти неповреждённых грузовых модуля и, самое главное, несколько, в разной степени повреждённых, наборов специального ремонтного оборудования для оснащения рем-ангаров «Ан Сарври» в варианте полевого ремонтника. Это был настоящий праздник для души и, одновременно, день скорби для «персональных зверинцев» экипажа. Всё найденное могло пригодиться лишь потенциально, в рассчёте на возможные посещения системы в будущем. Устанавливать рем-ангары и грузовые модули, из-за поднимающих парковочное место для транспортируемых кораблей надстроек на корпусах «Прелести», было невозможно. А терять возможность добавить тяговое усилие двигателей «легкачей» к усилиям основной двигательной группы, при разгоне, просто неразумно.

Определив и зафиксировав точные координаты ценных находок, экипаж «Рыбки» перенацелился на «Лигуры». После обработки данных, выданных скан-комплексом «Рыбки», Руду в душе согласился с Алексом, так настаивавшем на возможности закрепиться где то в окрестностях Горячего Завала. Пригодных к восстановлению кораблей, было не просто много, а очень много. Отказываться от такого потенциального богатства было действительно неразумно. Хотя и проблем здесь будет предостаточно . Без надежды на уникальные способности Алекса, соваться сюда ещё хотя бы раз, было смертельно опасно.

Алекс, «посветив» в пси, показал на один, заинтересовавший его мощной пси-сигнатурой, «Лигур 5Р». Добраться до него удалось, «погасив» всего лишь одного побитого близнеца - «легкача» и двух сохранивших слабую энергоактивность хакданских «Сору 5У». Избавив их от «вырубившихся» искинов, они "приложились" из модифицированного лазера и по желанной цели.

Крейсер их поразил. Кроме сбитых маневровых двигателей, всё остальное оборудование было абсолютно целым и работоспособным. Почему крейсер был оставлен экипажем, было совершенно непонятно. В трюме, наряду с полным набором ЗИПов и других полезных в походе грузов, они с удивлением обнаружили хорошо уже знакомый «Шанули» в инженерном варианте, с установленным, явно уже флотскими умельцами, аналогом крипто-комплекса, работавшего на «Мих крипто». только уступавшим как и сам крейсер дживейскуму близнецу по уровню поколений. Заменив искин, благоразумно прихваченным в разведку уже прошедшим через дешифратор Вика трофейным собратом двенадцатого класса, Алекс активизировал его и, снабдив своими кодами и паролями, запустил диагностику состояния систем. Через пятнадцать минут искин пожаловался лишь на понятную нехватку маневровых движков. Ещё через три часа, заполучив недостающие движки за счёт двух соседних неактивных «сотоварищей», он был готов к переходу. Наметив ещё два подходящих «Лигура» для последующего восстановления, они, уже на двух крейсерах, вернулись к месту парковки «Прелести», немало удивив работавших там товарищей.

Работы растянулись на две недели. Повозиться пришлось с надстройкой, позволявшей задействовать при разгоне «Прелести» двигатели лёкгих крейсеров. Восстановление «Лигуров», в силу относительно малой повреждённости здешних подранков и достаточного количества недостающих комплектующих в ближайшей округе, проблем не вызвало. «Лигур», с оснащённым крипто-комплексом «Шанули», Вик незамедлительно объявил «неотъемлимой собственностью корпорации», чуть не набросившись с кулаками на Руду, заикнувшегося о намерении взять его в тандем со своей «Рыбкой». И хотя тот, быстро осознал свою ошибку, долго ещё поглядывал на капитана, как на, только чудом не состоявшегося, «врага семьи». По сути, дарить, столь удачно оснащённый крейсер - разведчик, кладовщикам Флота Федерации, и впрямь, было неразумно.

В тандем к «Рыбке» определили один, из намеченных к восстановлению при первом посещении окраин большой свалки, «Лигуров» - разведчиков. Руду сам дал ему прозвище «Чакши», по первым слогам длиннющего наименования на тамошнем аборигенном языке, родной, для братьев, планеты. Он признал удобство использования прозвищ, отказавшись всё же, в нарушение правил их Флота, дать кораблю официальное имя.

Крейсер с замечательным «Шанули» - невидимкой тоже получил имя. Тут, жертвой заговора Вика и Лёньки стала Ирина. Видимо, они решили хоть так припомнить грозной подруге, её обещание познакомить друзей с местами зимовки ракообразных, во время прозывания «Рыбки».

Алекс, похоже, решив, что притормозить чересчур властную любимую, хотя бы и по мелочам, будет вовсе не вредно, от участия в наречении корабля отказался. В результате, несмотря на отчаянное сопротивление возмущённой до глубины души Ирины, конечно понявшей откуда у задумки друзей ноги растут, лёгкий крейсер - разведчик получил имя «Рак». Позже, она, правда, признала, что в бою, короткие имена, позывные и прозвища очень удобны.

«Рак» занял место «Рыбки» на корпусе «Прелести», вызвав весёлые комментариев друзей - заговорщиков и под недовольное сопение Ирины. Места на сформированных ступеньках межкорпусной палубы заняли два восстановленных «Лигура» - универсала.

Брату пояснил, что после завершения похода через Фронтир, с крейсеров - разведчиков, предназначенных для будущей корпорации, всё равно предстоит снять все крипто-комплексы. И не только снять, но и разобрав на детали, тщательно рассовать оные по разным контейнерам, ящикам и уголкам трюмов, благо, искины, никогда не забывают, куда что положили. Право на оснащение крипто-комплексами в Содружестве обладают только корабли разведки Флотов и имеющие отношение к СБ. То же касается и возможности реализации подобных комплексов на рынках. Так что, смысла в восстановлении разведчиков для предстоящей продажи не было, лучше уж сразу иметь дело с крейсерами универсальной специализации.

Спец-модуляторами были оснащены по одному из парных средних лазеров на всех крейсерах. Второй средний лазер оставляли с обычными настройками для возможности, в крайнем случае, вести бой на малых и средних дистанциях. Головной болью Руду и Алекса были малые пульсары ПКО. Каждый «легкач» получил по четыре штатных зенитных пульсара снятых с недобитых «Сору». Тут решили не церемонится с происхождением, ибо хакданские малые пульсары заслуженно считались лучшими в Содружестве и были основным «противомоскитным» оружием во Флотах многих держав. Посовещавшись, всё же рискнули оснастить модуляторами каждый второй пульсар отряда.

«Москитный» флот был, безусловно, главной потенциальной опасностью для их очень «зубатого» отряда. «Прозрачность» ближних систем для их псиона уберегала их от возможных засад, но корабли в Содружестве способны были и на длинные прыжки через несколько систем. Перспектива заполучить «на голову», вывалившийся из такого прыжка «тяж», почти всегда оснащавшийся собственной «москитной» группой, а тем паче, носитель, набитый истребителями и штурмовиками под завязку, не радовала.

Руду, исходя из своего богатейшего опыта службы в главном Фронтире Содружества, успокаивал всех тем, что пираты в длинные прыжки вообще не ходят. Только в ближние системы, с предварительной разведкой с помощью «легкача». Носители у них тоже «не в теме». Пиратам нужна добыча, а не победы. Набрать хабара на многочисленную команду почти невозможно, а значительному «москитному» флоту, кроме пилотов, нужен и немалый отряд техников...

Опасность, тем не менее, «нарваться», никто исключить не мог. Переходы по космосу Содружества никакие сверхспособности безопасными никогда не сделают.

Наконец, отряд из полностью оснащённой «Прелести» и тандема из «Рыбки» и «Чакши» отправился к противоположной окраине свалки. Перелёт делали со значительным выходом за плоскость эклиптики. Это позволило достичь цели уже через шесть часов, при значительных расходах топлива. Но, в относительно малоповреждённых кораблях здешней свалки, топлива для пополнения запасов хватало.

Из трёх десятков повреждённых антранских рейдеров- носителей, обнаруженных на этой окраине, больше половины относились к искомой модели «Кааш», а вот двигатели на них были побиты очень знатно. С большим трудом удалось обнаружить и снять четыре неповреждённых движка антранского производства, одноимённой с носителем модели, «Кааш 5Т».

Торжествующий Вик, сразу приступил к замене разнокалиберного корпусного набора двигателей на пару штатных «Твити 400Т», четыре контейнера с которыми, он после нешуточного «боя» с Руду, всё же «присобачил», на «всякий пожарный», к обратной стороне межкорпусной палубы. Уйти с ними в гиперпрыжок не позволяла конфигурация образующегося при переходе гиперкокона, и, ещё два таких контейнера, с непонадобившимися двигателями, предстояло просто припарковать к одному из носителей, зафиксировав в памяти координаты вынужденного «схрона». Но зато, не надо было теперь возвращаться за штатными движками к месту предыдущей стоянки. Механик проявлял себя неплохим интуитом, особенно, когда дело касалось техники. Он, как предчувствовал, что исправных движков снятых с антранских носителей, может и не хватить. Формировалась очередная «сборная солянка" двигателей транспортника.

Но, теперь, она выглядела куда как солидно. И по суммарной тяге она превосходила полный штатный набор «Твити 400Т» на пятнадцать процентов. Работы по замене двигателей, на основную, теперь, четвёрку «Кааш5Т» и пару, располагавшихся на корме корпусов, «Твити 400Т» растянулись ещё на неделю.А если бы не наличие трёх инженерных «Шанули», то и полумесяца могло бы не хватить. Время летело, уже перевалив за полгода, с момента выхода корабля из «кошки» на пути к Содружеству. Но после отладки и юстировки установленных движков, всё было готово к походу.

Остановок для "мародёрки" не предвиделось, все свободные площади и объёмы были буквально забиты, неугомонными Виком и Леонидом, трофейным ликвидным добром. Брату точно просчитал габариты гиперкокона «Прелести», и Вик, урезав на нужную высоту множество малых контейнеров, набранных им в трюмах близких к месту их стоянки антранских носителей, всё-таки занял обратную поверхность межкорпусной палубы, залив образовавшиеся дополнительные баки запасом топлива. Алекс, даже, встревожился , не появится ли у первых же представителей дживейских властей соблазн «попотрошить» столь богатеньких путешественников?

Но Руду, имевший опыт организации «схронов» с добром в укромных местечках космоса, пояснил, что с собой они возьмут ровно столько, чтобы не выглядеть при этом откровенными идиотами. Сколько бы добычи они ни предъявили в качестве трофеев, ни один флотский начальник всё равно не поверит, что львиную долю добра не припрятали.

Разочаровывать своих начальников глупым поведением Руду не собирался. Он уже рассчитал долю трофеев, которые пойдут в «нужные» карманы, вернее, суммы, эквивалентные проданной доли добычи, которые следует внести на известные счета.

Увеличив эту сумму втрое против рассчётной, он, тем самым, «честно» информировал руководство о примерных объёмах припрятанного. Так делали все капитаны Флота во Фронтире, и особых проблем с начальством, в результате, обычно не возникало.

Следующий прыжок приводил их в так называемую «торцовую» систему отскока, за которой уже начинался относительно свободный Фронтир, но на самом деле, им приходилось заходить ещё в одну систему «отскока», расположенную с противоположной стороны «крайней» основной системы Горячего Завала. Только с неё можно было выйти на хакданскую ветвь навигационной тропы. А с «торцовой», имелся выход исключительно на имперские объёмы