Сердце бури. Том 3

Глава 5. Красная принцесса

На следующий день Грэйн пришёл в нашу гильдию уже не как гость, а как полноценный участник. Неожиданно было то, что учитель Леврис пришла с ним вместе. Она ведь не собирается тоже вступать в наши ряды?

— Я тут подумал, — Грэйн неловко почесал затылок, почему-то эта фраза от такого громилы звучала неубедительно: — Многие гильдии нанимают инструкторов для тренировок. Ну и учителя тоже часто этим занимаются, за надбавку к зарплате от академии. Может вы наймёте учителя Леврис для тренировок?

Предложение было весьма логичным, но было одно «но».

— Хм, но разве наставница Леврис преподаёт что-то кроме магии земли?

— Ах, не волнуйтесь об этом, — немного робким голосом возразила Леврис: — Я знаю много о разных видах магии. На самом деле я покупаю очень много книг на различную магическую тематику, и могу помочь с разнообразными школами магии. И ещё мне бы было интересно побольше узнать о драконах, а единственный, кто мне может о них рассказать, находится в вашей гильдии.

Рагни, как обычно поедая свои запасы, подняла глаза, услышав упоминание о себе.

— Не волнуйтесь, вам не нужно будет мне платить, я буду получать небольшую надбавку от академии. Но если возможно, — Леврис опустила взгляд: — Могу ли я ещё привести своих учеников на тренировку.

— Хммм ну в принципе, мы бы могли и потренироваться с вашими учениками, если вы не возражаете, — Катрина выдала неожиданно продуктивную идею: — Конечно, мы будем стараться избегать травм.

— Я думаю это хорошая идея, моим ученикам будет не лишним приобрести немного боевого опыта.

— Ммм, у нас пять участников, и даже инструктор имеется, теперь эта гильдия похожа на настоящую, — отпустил я язвительный комментарий.

— Аууу, — Катрина бросила на меня злобный взгляд: — Она всегда была настоящей!!!

— Как скажете, принцесса, — ответил я, отвешивая земной поклон.

— Это будет весёлая гильдия, — Куронэ стала на удивление жизнерадостной.

— Тогда это надо отметить!! — конечно Рагни была всеми руками за банкеты и прочие весёлые мероприятия.

— Ээээ? Но только не слишком сильно шумите, а то вас могут оштрафовать за нарушение дисциплины, — учительница конечно была за отмечание без большого шума, но её надеждам не суждено было сбыться.

Вечером мы снова собрались в доме гильдии, а учитель Леврис приготовила много всяких угощений. Куронэ даже принесла нам немного вина. Вечер проходил довольно: мирно несколько тостов, разговоры на разные темы, пока Рагни не достала из-под стола подозрительную бутылку с полупрозрачной жидкостью.

— Рагни, что за подозрительную субстанцию ты приготовила на этот раз? — мне до сих пор не даёт покоя её «завтрак», который она готовила при нашей первой встрече.

— Не волнуйся ты так — я позаимствовала её у мамы, когда уходила из дворца. Она говорила, что это забористая штука, — с ехидной ухмылкой драконесса стала, чуть ли не насильно, разливать содержимое бутылки по бокалам: — Я всегда хотела попробовать, но никак повода подходящего не находилось.

После первого бокала у всех присутствующих случился кратковременный провал в памяти.

Ещё долго шум раздавался из дома начинающей гильдии, сегодня на улице на удачу буянов поднялся сильный ветер, и их крики редко достигали ближайших общежитий, только это спасло их от штрафа.

А из покосившегося домика продолжали раздаваться пьяные крики:

— Эй! Дракониха, — немного заикающийся голос вопрошал с нотками наглости в голосе: — Всё хотела у тя спросить, а чё это форма на тебе такая развратная?

— Как это чё! Ты не шаришь, это всё, чтоб я могла частично трансформрмрыва… ммм трансфорымыравы… трансформировать, о получилось, части своего тела. Вот смотри, — Рагни выставила вперёд правую руку, на который были её серебристые наручи, и стала усиленно на ней сосредотачиваться. Правда рука не подавала признаков трансформации.

— Э? Рагни, не та рука.

Пока драконесса сосредотачивалась на правой руке, она непроизвольно превратила левую.

— А ну я так и планировала, — как-будто ничего и не произошло Рагни, ни капли не смущаясь, продолжила: — Вот виииидииишь. Наручи растягиваются и спокойно облегают мою транс… ммм лапу.

Драконесса гордо упёрлась ручками в бока. Забыв, что одна её рука сейчас значительно больше второй, она потеряла равновесие и упала на пол.

— И вообще по-моему моя форма очень нравится мужской половине. Грэээйн, как тебе мой нарядик?? — Рагни нагловато прильнула к большому магу, который от смущения похоже был готов прожечь диван, на котором сидел.

— Я-я-я думаю у вас очень красивая одежда.

— Не надо приставать к моим ученикам! — Леврис неожиданно выдернула Грэйна из-под драконесса.

— Извините, извините. Не знала, что он уже занят.

Несмотря на то, что Леврис была учительницей, она закончила Академию только год назад, и была принята на работу за свои познания в различных областях магии.

А в это время можно было заметить фигуру в красном, тащившую внушительный свёрток от дома гильдии в сторону общежития. А вслед ей доносились выкрики:

— А давайте поспорим, кто сможет больше разрушить одним заклинанием!

— Да я одним пальцем больший файрбол выдам!!

Селерия воспользовалась минутной слабостью начинающей гильдии, и решила у них кое-что стащить.

— Так-так. Без него их гильдия долго не протянет.

Перед ней на кровати лежал зам-ГМ новосозданной гильдии. Оставалось только каким-нибудь образом перетащить его на свою сторону.

— Хм-хм. Пожалуй разденусь и лягу рядом, а утром скажу, что он нагло воспользовался моей беспомощностью, и теперь должен понести ответственность.

Злобно похихикав, принцесса начала спешно раздеваться. Но стоило ей дойти до нижнего белья, как со стороны кровати раздалось одобрительное посвистывание.

— А? — Взгляд красной принцессы встретился с глазами юноши сидящего на её кровати в позе лотоса: — Ты... ты.... ты почему не спишь??!!!

С этими словами она начала метать в него свою одежду, а после и мебель, какую могла поднять в воздух.

— Эй... эй...! Это же не я притащил к себе в комнату малознакомого парня, да ещё и хотел спать с ним голой, — ехидные слова Крито не улучшали положение.

— Ваааааааа!! ТЫ же должен был спать!! Почему ты всё это слышал?? — а вот теперь она покраснела вся и отлично сливалась по цвету со своей формой и таким же бельём.

— Ну, сложно было не заметить, как пара красных глаз наблюдала за нами из-за окна, вот я и решил притвориться, чтобы узнать, что тебе от нас нужно, — было так приятно ткнуть принцесску в её же ошибку: — Каково же было моё удивление, когда твоей целью оказался именно я. Но всё же спасибо за представление, — Крито одобрительно расплылся в довольной улыбке: — просто загляденье.

— Ах ты!! Если ты всё это время не спал, тогда почему я должна была тащить тебя сюда на руках??!!? — Селерия злилась, и от злости краснела ещё больше.

— Нууу, ты знаешь, это было так забавно, меня как принцессу несла настоящая принцесса. Надеюсь никто об этом не узнает.

— Тыыы!!! Если кому-нибудь скажешь, я тебя зажарю и скормлю твоему же ручному дракону!!

Какие неблагоприятные перспективы.

— Да ладно, ладно. Я никому не скажу, — заговорщически улыбнувшись, я продолжил: — но взамен ты мне расскажешь, что такого тебе сделали наши принцессы. Ты же не можешь их ненавидеть только за то, что они «позорят» честное имя принцесс.

— Хымф, — наконец успокоившись, принцесса решила поговорить в более спокойном тоне: — Ну против них конкретно ничего. Но королевская семья Верании мне давно не нравится.

— Но официально вы ведь союзники, разве нет?

— Официально, неофициально… Какая разница! Пока каждая из сторон боится другой, союз может продолжаться. Стоит нам показать слабину, они на нас нападут, стоит им проявить неосторожность, и мы расправимся с ними в мгновенье ока. Ты же понимаешь, что наши отношения, мягко говоря, не очень хорошие.

— Дай угадаю: ещё со времён войны между народами? Но она была две тысячи лет назад. Столько времени прошло, могли бы уже и забыть все обиды.

— Ты что, дурак? — Селерия презрительно приподняла одну бровь: — Кто сказал, что я злюсь на них за войну тысячелетней давности. Есть и более свежие причины для ненависти к ним.

Хоть отношения между Лераном и Веранией были не слишком дружескими, но в последние несколько лет они обострились ещё хуже. В эти годы инквизиции набирала всё больше оборотов в своём «крестовом походе» против еретиков и демонопоклонников.

— Это всё из-за инквизиции? Я слышал, что они особенно разошлись в вашей стране, и пострадало много людей. Вы даже выставили из страны многих инквизиторов, разрешив остаться только небоевым проповедникам из церкви.

От моих слов Селерия опустила голову, и продолжила уже немного дрожащим голосом:

— Ну и это тоже, но причина более личная. Отец позволял им орудовать на нашей территории, только чтобы не портить отношения с Веранией, ведь ваш императорский дом самый ярый сторонник церкви. Но однажды эти мерзавцы позарились на того, кто был им не по зубам.

— Неужели кто-то из королевской семьи?

— Да мне тогда было десять лет. Мой дальний предальний дядя Виктор, правил крупным островом на западной границе Лерана. Его графство процветало, и Ммм, — принцесса на пару секунд призадумалась: — у него был маленький секрет.

— Неужели демоническая магия?

Кажется в уголках глаз Селерии появились едва заметные слёзы.

— Да. Но он не занимался ничем опасным. Он создавал конструктов — големов, которые занимались всей тяжёлой работой на острове: переносили тяжёлые грузы, возводили строения. Дядя был опытным магом и делал их специально для этих целей, они даже не могли воевать. Дядя делал их для развлечения, они ему полностью подчинялись. И остров в основном занимался туризмом, там было немного жителей и они занимались только развлечением гостей.

Принцесса замолчала, ей было тяжело продолжать.

— Что сделала инквизиция?

— В один страшный день, когда большинство жителей отправились на континент, пополнить запасы и купить новые товары для острова. Там оставался только дядя и несколько его слуг. Через два дня остров был в огне, конструкты были уничтожены, а все свидетели убиты. Инквизиторы сказали, что конструкты взбесились, и начали убивать жителей, если бы они не появились, то они принесли бы ещё больше разрушений.

— Но ты сказала, что големы полностью подчинялись твоему дяде, и не обладали своим разумом?

— Да, что бы не говорили эти церковники, мой отец им не верил. Он обвинил их в убийстве своего двоюродного брата, — принцесса злобно сжала кулаки: — А ОНИ бросили ему обвинения: «Откуда вы можете знать о строении демонических созданий, может вы тоже демонолог?». В его дворце, в присутствии его вассалов, они посмели бросить ему обвинения! Но и этого им было мало!! «А у вашей дочери такие прекрасные красные глазки, даже страшимся представить, откуда берётся их происхождение».

Селерия с силой ударила кулаком в стену.

— Конечно твой отец не мог им простить обвинения в твой адрес??

— Если бы, — яростная принцесса снова успокоилась: — Отец приказал бросить их в камеру, а на следующий день хотел казнить за нападение на королевскую семью.

— Но я не слышал, чтобы вы убивали инквизиторов?..

— Да. Чёртов король Генрих вмешался. Он дал дипломатическую неприкосновенность этим убийцам!! Если бы мы их казнили, то развязалась бы новая война. Даже после всего, что они сделали, отец не мог поднять на них руку. Как бы он не любил меня и свою семью, свой народ он любит больше. Мы выдворили из Лерана всех инквизиторов и паладинов, только малой группе священников было разрешено остаться в крупных городах. С тех пор мы практически не вступали в контакт с Веранией.

В комнате повисло молчание. Причины красной принцессы были весьма весомы, я не знал, что ей ответить.

— Но ведь Катрина не имеет к этому никакого отношения. Это было решение её отца.

— Ты прав, но если мне удастся опозорить его дочь, то тень падёт на всю королевскую семью. Мне и этого будет достаточно.

— Только ради этого пытаться насолить Катрине? Этому «вечному ребенку»? А вы довольно мстительный народ.

— Ну да, мне даже как-то жалко было обижать эту невинную девчушку. А вот чёрная принцесса мне просто подвернулась под горячую руку, ну и ещё она мне почему-то дико не нравится.

Напряжение, что царило в комнате во время рассказа принцессы, постепенно начало рассеиваться.

— Ну, ладно, с этим разобрались, но я-то тебе зачем?

— Нууу. Я тут заметила, что вся гильдия в данный момент держится на тебе! Рагни в гильдии только из-за тебя, да и Грэйн вступил ради связей этой драконессы. Так что если я смогу вывести тебя из игры, то гильдия попросту развалится. Это будет невероятный позор для королевской семьи.

Надо же, как все просто. А она умнее, чем кажется.

— Ну тогда лучше тебе сразу это узнать, — я слегка наклонился к Селерии: — Даже если я проснусь рядом с тобой, то не буду чувствовать себя виноватым.

— Ах ты!! — надувшись от злости, принцесса сузила глаза и сказала: — бабник.

— Хаха. Возможно, но в любом случае я лучше пойду, а то мало ли какие слухи про тебя пойдут по академии.

Я хотел было выйти из комнаты, но дверная ручка неожиданно расплавилась передо мной.

— А кто сказал, что я отступлю от своего плана? Не получилось тебя обмануть, попробую другие методы, — на лице принцессы заиграла уверенная улыбка: — От меня ты так легко не уйдёшь.

Это будет тяжёлая ночь.

На следующее утро, всё-таки выбравшись из комнаты Селерии через окно, я направился к дому гильдии. Он выглядел немного по-другому… Нет, сам дом был цел, а вот его окружение сильно изменилось. Стоило спросить, что же они тут наворотили, пока меня не было.

Замок на воротах был наглухо закрыт, ничего не поделаешь, теперь ведь у нас есть каменный забор, но к моему ужасу в нём было множество огромных отверстий, оставленных толи молнией, толи файрболом. Обойдя ворота через ближайшую дырку, я попытался открыть дверь в дом. Она шла с трудом, как будто что-то подпирало ей с обратной стороны. Заглянув в проём, я обнаружил Куронэ, свернувшуюся клубочком на коврике под дверью. Она что возомнила себя домашней кошкой??

Внутри зрелище было ещё то. Рядом с диваном лежала Катрина над ней, поднятые в воздух её магией, летали кухонные принадлежности, ножи, вилки, ложки и несколько кастрюль со сковородками. В руках она держала огромную поварёшку, а рядом стоял внушительный котел. Этого всего не было у нас в доме, они что ночью пробрались на кухню???

Но самое страшное было то, что в котле, помимо морковки, картошки, зелени и прочих ингредиентов, плавала, завёрнутая в тесто, Рагни!! Они что пытались сварить суп из дракона в кляре?? Фух, слава богу, они не догадались поставить котёл на огонь.

Кого-то не хватало! Заглянув в спальню, я обнаружил, оставшихся не у дел, при готовке, Леврис и Грэйна. Обнявшись они мирно посапывали на кушетке. Ммм молодец, Грэйн, времени зря не теряешь.

Тихо чтобы никого не разбудить я прокрался обратно в коридор, отодвинул Куронэ подальше, и демонстративно со всей силы бахнул дверью.

Звук быстро разлетелся по закрытому помещению, пробуждая ото сна вчерашних алкоголиков.

Куронэ от испуга, как и полагается домашней кошке, запрыгнула на ближайший шкаф. Катрина от неожиданного пробуждения ослабила магнитное поле и на неё градом посыпались кастрюли.

— А что? Я не сплю! — от испуга принцесса не слишком разобралась в ситуации и начала рефлекторно помешивать поварёшкой содержимое котла, не сразу заметив, что там плавает.

— Ммм? — проснувшаяся от тыкания в неё поварёшкой, Рагни сначала попыталась встать, но заметив проплывавшую мимо морковку, решила для начала перекусить.

Из спальни выпрыгнули два особо провинившихся члена гильдии, красные как помидоры.

И последним проснулось тяжёлое похмелье вместе с нестерпимой головной болью.

— Рагни, чтобы я ещё раз попробовала что-то из твоих рук, — Катрина пригрозила кулаком плавающей драконихе.

— Не, ну не хочешь — не пей, — как бы и не при делах сказала Рагни: — и вообще, почему среди нас есть кто-то свеженький и бодренький, как-будто с нами вчера и не отмечал?

Все синхронно бросили на меня презрительно-завистливый взгляд.

— Хаха. Ну я вчера особо не пил, у меня ещё были кое-какие дела, — это не умерит их злобы: — Я вам потом всё объясню.

Рассевшись на диванчиках в холле, соучастники вчерашнего дебоша заставили меня приготовить им чай. Что вчера происходило, никто толком вспомнить не мог, но за исключением столовой утвари в доме не появилось ничего нового, чего не сказать о дворе. Помимо огромных дыр в новеньком заборе, всё поле было перепахано ударами неизвестного происхождения. Но главное, что прямо за домом стояла статуя Рагни в натуральную величину, в деталях повторяющая драконессу. Похоже это была работа Грэйна, и чтобы запечатлеть этот момент, статуя была обработана сильнейшей огненной магией, до состояния тёмного вулканического стекла. На удивление в пьяном состоянии они смогли создать что-то прекрасное. Рядом со статуей Рагни стояла ещё более выдающаяся скульптура: старичок с бородой и в мантии возвышался почти на десять метров. Лица его с земли было не разглядеть, но это наверняка был ректор. Слава богу его в стекло никто переплавлять не стал, не хотел бы я, чтобы это творение осталось здесь надолго. Похоже они устраивали конкурс на самую красивую статую.

Все молчали, сказать было нечего, по крайней мере никому не хотелось напоминать о вчерашней ночи. Тишину нарушил стук в дверь.

— Сегодня нас нет! — рыкнула Катрина.

Но стук напомнил о себе спустя полминуты.

— НЕТ кому сказала!

И тогда некто за дверью начал безостановочно тарабанить, ожидая ответа.

— Пошли их лично, у меня и так голова раскалывается, — даже наша стойкая драконесса не выдержала этот стук.

Надувшись от негодования, ГМ прошла к двери, чтобы избежать последствий я направился за ней.

— ЗАКРЫТО! Что не понятно?? — рыкнула принцесса, едва открыв дверь.

За порогом стояла знакомая фигура в красном.

— У меня к тебе важное дело.

— Сказала же закрыто, для кого по-твоему замок на воротах висит, — Катрина ткнула пальчиком в ворота на которых висел тяжёлый замок, но, заметив двухметровую дыру в ограде рядом с воротами, решила повременить с выводами: — Ну, чего надо?

— Мне нужен он! — надутая от гордости, Селерия указала на меня.

— Завтра, всёёё завтра, — сделав шаг назад, Катрина с силой хлопнула дверью перед самым носом у красной принцессы.

«Эй! Как ты смеешь закрывать дверь перед моим носом!! Открой немедленно!! Или я вынесу эту дверь!!», — крики сопровождались усиленным стуком в дверь, к всеобщему неудовольствию.

— Ну что ещё? — не выдержав Катрина вновь открыла дверь навстречу опасности.

— Я вызываю тебя на бой! А он будет нашим призом!! — С напыщенным видом Селерия ткнула в меня.

— Хм ясно, всё завтра. Сегодня мы закрыты, — выслушав предложение красной волшебницы, Катрина кивнула и снова закрыла дверь прямо перед ней, не дав времени, что-либо возразить.

— Иииииии!!! — запищав от негодования, Селерия поняла, что всё это бесполезно и ушла прочь.

День пролетел незаметно в борьбе с похмельем и постэффектами тяжёлого драконьего пойла. Нам так и не удалось выяснить его состав. Обнаружив, что в бутылке осталось ещё где-то треть, Рагни предложила доотмечать вчерашнее, на что получила резкий отказ и удар по голове в исполнении Катрины.

На следующий день после занятий мы собрались в гильдии обсудить дальнейшие планы. Конечно Катрина вряд ли могла вспомнить причину, по которой красная волшебница нервно постукивала каблучком, стоя перед воротами гильдии.

— Ты опоздала! Я здесь тебя уже с обеда жду!!

Не сразу вспомнив, что же её так взволновало, Катрина с нескрываемым удивлением спросила:

— Мммм? А по поводу чего??

— Ты-ты-ты что совсем обнаглела?? — от злости она прямо светилась: — Я тебя вчера на дуэль вызвала!!

— А! Точно, точно было дело, — вспомнив вчерашние события, Катрина стукнула кулачком по руке: — А зачем?

— Как же ты меня бесишь!!! Если я тебя побью, он будет моим! — и вновь красная принцесса ткнула в меня пальцем.

— Ммм ну в принципе он не мой, зачем за него драться? — пожала плечами беззаботная ГМ.

— Извините, госпожа Катрина, но если он уйдёт, то вместе с ним нас покинет и госпожа Рагни, а мы не сможем открыть гильдию, и если в течение недели не найдём замену, то… — пояснила Куронэ нашей бестолковой принцессе.

— Хм, в этом есть смысл. Но драться только ради него я бы не стала.

Ах. Госпожа Катрина ваши слова ранят меня прямо в сердце.

— Может ты что-нибудь более материальное предложишь в случае своего проигрыша? — Катрина деловита вздёрнула бровки.

— Кх, ты что у меня денег просишь?!

— Эй, Катрина может если она проиграет, то пусть к нам присоединится, — по-моему это было лучшим выходом.

— Но я не хочу, чтобы ОНА была в моей группе, — Катрина скорчила недовольную гримасу, брезгливо указав на Селерию.

— Ну, подумай сама, она принцесса довольно богатой страны, да и стипендию наверно неплохую получает. Её деньги смогли бы неплохо помочь нашей гильдии. Возможно мы могли бы купить что-нибудь в гильдию, чтобы как-то её украсить.

— Хмм. Твои слова не лишены логики, но ты думаешь она согласится поставить себя против тебя? На мой взгляд, какой-то неравноценный обмен получается.

Её слова ранят сильнее действий.

— Вы о чём там разговариваете?? — наши шептания прервал гневный голос Селерии: — Если хотите чтобы в случае проигрыша я вступила в вашу… — презрительно окинув взором дом: — кхм гильдию, то в случае моей победы, ты её распустишь, и точка.

Довольная своим объявлением, Селерия скрестила руки на груди и самодовольно задрала нос.

— Хмм, а оно того вообще стоит? — Катрина подозрительно покосилась на согильдийцев: — Не думаю, что одна новая участница стоит целой гильдии. И я бы не хотела вас всех потерять.

Для неё это были неожиданно тёплые слова, которые тронули даже сердце красной принцессы.

— Ну ладно, тогда, если ты проиграешь, я стану ГМом вашей гильдии, — а Селерия довольно самоуверенна, интересно на что она способна.

Катрина нахмурилась, ей не нравилось это предложение, но отступать она не привыкла.

— Хорошо, если ты готова, пройдём на задний дворик.

Силы красной принцессы мы не знали, но она была из королевского рода магов огня, и должна была быть довольно сильна. Силу Катрины мы хорошо знали, и на всякий случай встали подальше, а Грэйн и Леврис возвели перед нами внушительной толщины защитную стенку.

Поначалу девушки пытались на глаз оценить силу друг друга, но устав от ожидания Катрина начала первой. Собрав руке молнию средних размеров, она метнула её в огненного мага. Конечно она могла пустить молнию и побольше, но убивать Селерию она не намеревалась.

Красная принцесса даже не двинулась с места, к нашему удивлению, молния не достигла своей цели, за пару метров до неё она изогнулась и, разбившись на несколько мелких зарядов, разлетелась в разные стороны.

— Э? Антимагический щит?? — Куронэ выдала первую логичную догадку, но здесь было что-то другое.

— Хмм. Весьма хитрый трюк, — похоже Рагни единственная, кто разгадал весь фокус: — Вы ничего не замечаете вокруг неё?

— Кажется воздух вокруг неё дрожит от жара, — я заметил, что она выглядит немного искажённой, а земля вокруг быстро высыхает.

И в следующий момент вокруг красной волшебницы вспыхнуло яркое пламя, она стояла в кольце огня, но не выказывала признаков беспокойства.

— Но как она может огнём блокировать молнию? — Грэйн так и не уловил смысл трюка.

— Сопротивление воздуха?

— Хым, хозяин, а вы не так глупы, — от Рагни это звучало не слишком уважительно.

— Чем горячее воздух, тем хуже он проводит электричество, стена огня может перенаправить разряд. Но это невозможно, жар такой силы наносит ей больше вреда, чем пользы.

— Этого я тоже не могу понять, каким бы сильным магом огня она ни была, она не смогла бы отразить молнию огнём, который не наносил бы ей урона, — Рагни немного задумалась: — Но возможно, если у неё есть другие источники защиты от магии…

Катрина всё не сдавалась и ещё несколько молний разбились об щит Селерии. Ясно, что атаковать её с расстояния было неэффективно, но стена огня не давала подойти слишком близко.

Усмехнувшись красная принцесса наконец-то решила ответить на атаку. Взмахнув рукой, она выпустила в Катрину три огненных шара, с трудом уклонившись от двух она попробовала блокировать третий молнией, но столкнувшись с огнём молния взорвалась отбросив её на несколько шагов. Теперь не было нужды уклоняться от файрболов. Следующие атаки Селерии принцесса отражала точными ударами молнии. Разрывы электрических разрядов, блокировали все огненные стрелы, но перевес был на стороне красной волшебницы.

Прошло всего пять минут, но обмен атаками истощил Катрину, в тоже время Селерия была в полном порядке, и лишь изредка переводила дыхание. Катрине было тяжело двигаться, о себе давали знать постэфекты постоянных заклинаний молнии. Кое-что казалось подозрительным: при каждой атаке маленький браслет из красноватого метала, подаренный когда-то Крито, становился всё тяжелее. Это дало Катрине небольшой намёк на выход из этой ситуации.

Собравшись с силами, Катрина рванула к Селерии.

— Расстояние тебе не поможет, — красная принцесса выпустила в Катрину файрбол, но она уклонилась с невероятной скоростью, на которую не способен простой человек. — Хм, а если так?

Селерия создала огромный файрбол, от которого никто не смог бы уклониться с такого расстояния, независимо от скорости. Огненный шар мог бы испепелить её на месте, но Катрина не сменила траектории, находясь почти на границе огненной стены, она сделала кувырок и столь же мощной молнией разрезала огненный шар, взрыва не последовало, разряд ушёл в землю, не разбившись об огненную стену. На лице Селерии промелькнуло сомнение, и она попыталась отпрыгнуть от Катрины, но было слишком поздно. Из-под земли раздался мощнейший взрыв. Взрывом снесло огненную стену, а Селерию отбросило назад. Воспользовавшись моментом, Катрина бросилась на неё с нечеловеческой скоростью, и с близкого расстояния нанесла ей удар молнией, вырубив на несколько минут.

Когда Селерия очнулась, исход битвы уже был решён.

— Неплохо для невезучей принцессы, — процедила сквозь зубы красноглазка: — Но как ты проделала этот трюк с землёй? Не понимаю.

— Немного наблюдательности и ничего больше. Пока мы сражались, я заметила, что металлические вещи у меня на одежде начали притягиваться к земле. Обычно мои молнии не находя выхода, заземляются и растворяются в земной коре, но здесь они скапливались под землёй, постепенно её намагничивая, — ухмыляющаяся Катрина демонстративно подбросила монетку, и она с силой вонзилась в землю: — Скорее всего под всей академией располагаются магические щиты, делящие землю на небольшие участки, не дающие зарядам полностью раствориться в земле. Вот я и решила ударить молнией посильнее в такой щит, если бы она не взорвалась, то по крайней мере отразилась бы в твоём направлении. В любом случае всё сложилось даже лучше, чем я планировала.

— А откуда ты взяла такую скорость?

— Однажды я видела этот трюк в исполнении моего мастера, — при этом в глазах Катрины промелькнула печаль: — Направив манну молнии в мышцы можно их усилить до предела на короткий период времени. К сожалению это несёт довольно разрушительные последствия, и только годы тренировок могут их превзойти.

Внезапно Катрина стала оседать на землю, казалось из неё уходят все силы. Я легко поймал обессиленную принцессу и отнёс её в дом.

«Отец будет злиться… Но ничего не поделаешь,» — Селерия злилась на себя за свою невнимательность.