Сердце Дракона. Шестой Том. Часть 2

Глава 507

— Семь лет? Семь лет?! — Хаджар на мгновение испугался, что старого эльфа может подвести сердце. Настолько одновременно шокированным и оскорбленным он выглядел. — Да даже будь у тебя в сотню раз больше времени, то и за семь веков ты не продвинулся бы и до средней стадии Рыцаря Духа!

— Возможно, — кивнул Хаджар. Отсалютовав, он развернулся и направился к лестнице, обвивавшей огромный ствол дерева Великого Предка. — Но, как вы понимаете, время играет не на моей стороне, так что я очень тороплюсь.

Хаджар сделал было первый шаг по направлению к выходу, как путь ему преградила Гера.

— Прости, маленький воин, но мой брат в чем-то прав.

— Ну наконец-то, — Король обнажил клинок. — Великий Лес вдохнул в тебя голос разума.

На этот раз Хаджар не собирался так просто сдаваться. Еще не успел Король сделать и шага, как Хаджара окутал плащ из черного тумана, на руки легли точно такие же “пластины”, а ладони крепко сжимали Черный Клинок.

— Ты собираешься биться со мной, муравей? — не то чтобы эльф был оскорблен, скорее — удивлен.

— Я…

— Никто и ни с кем биться сегодня не будет! — теперь уже голос Геры был пропитан пусть и не сталью, но чем-то не менее опасным. — Хватит крови для последних дней. Ласканцы и так все сильнее стучат во врата Империи. Не хватало нам еще друг с другом биться.

Первым, надо признать, оружие убрал эльф.

— Грядет война, — отчего-то как-то пусто произнес и, бросив последний взгляд на Хаджара, ушел, сказав напоследок. — Разбирайтесь сами.

Хаджар остался с Герой наедине. Может, произойди это годами ранее, он бы не смог отвести взгляда от её стройного стана и лица изумительной красоты. Но сейчас он видел перед собой не прекраснейшую женщину, а противника, одолеть которого у него не представлялось шансов.

В рукавах Хаджара осталось всего несколько козырей, но все они требовали подготовки и хитрости. Последний аргумент “силы” закончился у него вместе с растраченной каплей эликсира богов.

— Я не стану тебя обманывать, маленький воин, — вздохнула Гера. — То, что я не позволила брату убить тебя, это не потому, что я питаю к тебе симпатию.

— А я думал это Великий Предок остановил его меч.

Гера улыбнулась. Она сделала какой-то неуловимый жест рукой и на плечи Хаджару опустились сразу несколько розовых лепестков.

— Эйнен был бы в восторге, — пробурчал Хаджар.

— Мы могли бы погрузиться в диспут, сама ли я его остановила или это Великий Предок двигал моими руками, — Гера подошла к Хаджару поближе, но тот отшатнулся. Особого доверия к ушастым он не испытывал. — Но сейчас не об этом. Мой брат прав, маленький воин, если ты не справишься или если моя теория не верна, то тысячи разумных существ будут обречены на жуткую гибель. Такого я допустить не могу.

— В клетке я сидеть не стану, — голос Хаджара звучал твердо и крепко. — Лучше смерть, чем жизнь в рабстве.

— Жизнь всегда лучше смерти… Когда-нибудь ты это поймешь. Но и не об этом я хочу поговорить с тобой.

Хаджар склонил голову на бок. Он вглядывался в глаза Геры и видел там одновременно легкий испуг, надежду и все тот же океан сочувствия.

— Тогда в чем вы видите решение этого вопроса?

— Я сильна в целительстве, это верно, но любой целитель всегда еще и могущественный алхимик, — Гера подошла к дереву и, произнеся на неизвестном языке молитву, отломила небольшую веточку. — Я сделаю пилюлю. В течении восьми лет она будет укреплять твою печать. Влияние Черного Генерала все равно будет просачиваться, но меньше.

— И поему же в течении всего восьми лет?

— Потому что, маленький воин, если ты не справишься. Если не сможешь в течении семи лет стать Повелителем, то это пилюля из лекарства превратиться в яд и мгновенно убьет тебя.

Гера делала какие-то пассы руками. Прямо из воздуха (вернее, из её пространственного артефакта) появился котел. Он завис в пространстве, а под ним вспыхнуло фиолетовое пламя.

Эльфийка, сняв маленькую крышку, бросала в емкость самые разные ингредиенты. Заливала воду различных… сортов. Там была и Изначальная, с которой Хаджар был уже хорошо знаком.

Все эти драгоценности, которые заставили бы любого простолюдина думать о продаже собственной души эльфийке, та использовала так же легко, как порезавшийся мальчишка — подорожник.

Свое зелье она помешивала при помощи отломленной ветви, сквозь которую проводила собственную энергию. Постепенно менялся цвет пламени. Из фиолетового он превращался в зеленый, затем в красный, потом в оранжевый, а вскоре и в белый.

Под конец процесса, занявшего всего несколько минут, она закрыла крышку и произнесла несколько слов, отдалено напоминавших язык Моря Песков.

По маленькому желобку, вытягивающемуся прямо под самым горлышком котла, скатилась на ладонь эльфийки радужная пилюля.

— Она называется Ядом Семи Цветов, — пояснила Гера, протягивая Хаджару его собственный билет к праотцам. — На каждый год — свой цвет. Последний же, восьмой, бесцветный, потому что смерть не имеет окраса.

Параллельно с этим, Гера произнесла клятву, в которой обещала, что не замышляет ничего злого против Хаджара и что пилюля имеет только те свойства, которые она перечислила. Плюс, по её словам, она немного укрепит его тело и очистит кровь и меридианы от нечистот.

Что целительница подразумевала под “нечистотами”, Хаджар понятия не имел. Но слышал, что за подобную очистку для своих детей главы аристократических семей готовы платить бешенные деньги.

Взяв в руки пилюлю, Хаджар зажал её между подушечками большого и указательного пальцев. Подняв её на уровень глаз, он засмотрелся на то, как играют лучи света, отражающиеся на поверхности пилюли.

— В конце концов, если не справлюсь за семь лет, то результат будет тот же, — с этими словами Хаджар закинул отраву в рот.

Удивительно, но на вкус она была приятной. И, видимо, эта эмоция отразилась на его лице, так как Гера тут же, с печалью в голосе, добавила.

— Все лекарства неприятны на вкус, чего не скажешь о ядах. Они, наоборот, обещают радость наслаждения.

В этих словах наверняка содержалась какая-то глубокая философия, но сейчас Хаджару было не до этого. Он буквально всей сутью — душой и телом, ощущал, как время утекает сквозь пальцы.

— Через семь лет мне нужно будет прийти за лекарством? — спросил он.

— Нет, — покачала головой Гера. — Как только ты достигнешь ступени Повелителя, Яд Семи Цветов выветрится из твоего организма. И, если у тебя получится, то в отличии от всех остальных адептов, твоя энергия будет так же чиста, как родниковая слеза.

Хаджар кивнул и зашагал прочь из святилища эльфов.

— Тебя отвес…

— Нет, спасибо, — не оборачиваясь, перебил Хаджар. — Друга я найду сам.

Спустившись примерно на два пролета ниже, он добавил настолько тихо, что и сам почти не слышал собственного голоса:

— Эльфов с меня на сегодня достаточно.

Вот только Хаджар ошибался. Его знакомство с расой ушастых только начиналось.