Сердце Дракона. Шестой Том. Часть 2

Глава 515

Наставник Жан не любил это место. Гора Ненастий, сокрытая среди бескрайнего леса, навевала весьма болезненные воспоминания. Именно здесь, в сражении с Первобытным Зверем, погибли его друзья.

Несмотря на то, что произошло это почти семнадцать веков назад, воспоминания Жана были так же свежи, как и на следующий день

Больше таких друзей он так и не встретил.

Кроме, разве что, одного. Безумца, одержимого только одним — путем развития. Нет, каждый из адептов стремился к силе. Это всегда было основной их существования.

Бесконечный бой за все новые крупицы могущества и знаний. Кто-то искал в этом смысл тем векам, что ждали их впереди, кто-то находил радость в растущих возможностях, кто-то видел мудрость.

В конце концов, правильно говорят мудрецы — сколько адептов, столько и путей развития. Фраза древняя и необычайно глубокая. Настолько, что даже Жану, три века назад ставшему Повелителем, не хватало понимания сути мира, чтобы осознать всю мудрость, хранящуюся всего в нескольких словах.

Но, несмотря на бесконечную борьбу за силу, были те, кто занимался развитием ради самого развития.

Именно их Жан и называл безумцем. Ибо их цель была неосязаема. Они не стремились к власти, к мести, к удовольствиям, к битве. Нет. Это был не их путь.

От силы они искали лишь одного — возможность стать еще сильнее.

Таким был и Орун. Еще когда Жан был учеником внутреннего круга, Орун уже тогда являлся даже не Мастером, а Наставником.

Ему прочили светлое будущее, полное почета и уважения и самых высоких должностей в Империи. Но минуло уже больше, чем полторы тысячи лет, а Орун так и не продвинулся со средней стадии Повелителя на развитую.

И не потому, что не мог — просто не хотел.

— Старый Друг!

В этот день Орун должен был выйти из уединенной медитации, в которой провел последние тридцать лет. В пещере, на Горе Ненастий — самом опасном уголке Империи, заперся Повелитель, размышляющий над сутью Меча.

Тот, кого когда-то называли гениальным мечником. Тем, кто в десять лет, будучи выходцем из окраинных королевств, стал не только Рыцарем Духа, но и овладел Мечом в Сердце.

В десять, ко всем демонам, лет!

Все, даже сам ректор школы Святого Неба, были уверены, что к двадцатому веку Орун станет Безымянным.

Прошло уже тридцать пять веков — тот все так же находился на Средней стадии Повелителя.

Стоя у подножия горного хребта, Жан опасливо озирался на окружавший его лес. На этой клятой горе всегда нужно было держать ухо в остро.

Никогда не знаешь, какая тварь решит закусить твоим Ядром, чтобы самой стать сильнее.

Прождав Оруна целый час, Жан, разочаровано выдохнув, развернулся и направился к привязанной к дереву лодке. В свое время он выложил за неё почти сотню тысяч Имперских Монет. Сейчас, разумеется, жалел.

Теперь подобные ей стоили едва ли не вдвое дешевле.

Прогресс не стоял на месте, а вот деньги считать оказывалось все не приятнее. Чтобы там не думали в Империи, а будучи простым Наставником учеников внешнего круга, особо не пошикуешь.

Иначе бы Жан уже давно заказал себе не Императорский посох, а Божественный. Но, пустые мечты. Таких артефактов (известных) во всей Империи было штук восемь, не более. И стоили они столько, что даже думать не хотелось.

— Ну здравствуй, младший ученик.

Жан вздрогнул и обернулся.

Из пещеры вышел высокий, статный мужчина. В простых кожаных штанах, босоногий и с оголенным торсом. Его плечи были покрыты красными татуировками, дарованными ему шаманом одного из племен.

В них было заключено имя, которое Орун никому (даже своему единственному другу — Жану) никогда не говорил.

Длинные черные волосы обрамляли лицо, которое заставляли многих знатных дам в империи вздыхать с вожделением и страстью.

На плече Орун тащил шкуру огромного, черного ГневоВолка. Твари, уровня Древнего.

— Здравствуй, Орун, — Жан улыбнулся и протянул мечники руку.

Тот ответил на жест, а затем, засмеявшись, они крепко обнялись и похлопали друг друга по спинам.

— Спасибо, что встретил меня, Жан, — поблагодарил Орун и протянул другу шкуру волка. — Держи. Сувенир. Знаю, ты не любишь это место, но я не мог не поблагодарить тебя за помощь.

Орун кивнул в сторону уже распадающейся пелены, закрывшей вход в в пещеру. Если бы не она, то замкнутого в глубокой медитации, даже такого Повелителя, как Орун, уже давно бы растерзали дикие звери. Ну или другие Повелители, бродящие по Горе Ненастий в поисках всего того, что могло бы сделать их сильнее.

— Спасибо, друг, — благодарно кивнул Жан. — Но твоего подарка принять не могу.

Они подошли к лодке. Легким движением, Орун закинул в неё многотонную тушу, которая заняла почти все свободное пространство.

— Личного ученика не возьму, — сходу отрезал мечник.

Он уселся на дальнюю скамью и скучающе подпер подбородок кулаком. Его некрупные, но крепкие мышцы, бугрились пузырями кипящей воды. Жилы выглядели канатами, а взгляд был тяжелым и жестким.

Порой Жану казалось, что его друг стремится не только познать Дух Меча, но и самому принять форму его излюбленного оружия.

— Но почему? Разве ты не хочешь передать свои знания молодому поколению?

— И для чего мне это?

— Чтобы не потерялось твое наследие! — в сердцах воскликнул Жан. Он отдал мысленный приказ и лодка взмыла в небо. Всего за мгновение горный хребет превратился в исчезающую около горизонта черную полосу. Только теперь Жан выдохнул с облегчением. — Тебе уже тридцать веков, Орун. Мы не молодеем. Сколько ты еще протянешь? Десять, пятнадцать?

— Я закончил пятый том техники “Сердца Земли”, - кажется, Оруна нисколько не заботил данный разговор и отвечал он скорее из вежливости. — Мое тело так же крепко, как и артефакт уровня Неба. Так что — проживу еще столько же.

— И все равно, — покачал головой Жан. — время не пощадит и тебя. Однажды ты вернешься в Реку Мира, а вместе с тобой и все твои знания и умения.

— Значит так тому и быть, — кивнул Орун.

— Но, подумай! После Императора, ты, возможно, сильнейший мечник всего Дарнаса! Ты единственный, кто кроме Его Величества, осознал суть Королевства Меча и может его использовать!

Всего раз в жизни Жан видел, как его друг использует шестую ступень во владении оружием. Тогда, во времена горячей молодости, они бились на границе с Ласканом с их легионами.

В момент, когда их окружили сотни Рыцарей Духа, они уже успели попрощаться с жизнью. Так бы оно и случилось, если бы внезапное озарение не толкнуло Оруна к Королевству Оружия!

Что случилось с той сотней? От них не осталось ни следа. Орун стер их с лица земли быстрее, чем Жан успел дочитать молитву к праотцам.

— Вот пусть он и передает знания, — пожал плечами мечник.

— Ты ведь знаешь, что Император обучает лишь своего наследника. Таков непреложный закон нашей страны!

— Дурацкий закон. Его следовало бы изменить.

— Сила Императора — залог жизни и процветания нашей Империи! Если его знания и сила рассеются среди народа, это приведет к ненужной борьбе за власть.

Орун поднял голову. Он не видел синего неба вот уже тридцать лет. Успел соскучиться.

— Тебе не кажется, что это странно, что целая Империя живет за счет одного человека?

Жан уже собирался возразить, как внезапно улыбнулся.

— Ты не заговоришь мне зубы, старый друг. Не уходи от темы. Я еще раз предлагаю тебе взять личного ученика.

— А я еще раз, со всем уважением, младший ученик, отказываю тебе в этой просьбе. Не для того я отказался от пути развития и ступени Безымянного, чтобы передать свой меч какому-то выращенному на травах и зельях надутому идиоту, ставшему учеником внутреннего круга благодаря заслугам и усилиям своих далеких предков. Да и вообще — всей силой им обязанных.

— А если я скажу, что он не ученик внутреннего круга, а простой полноправный?

— Тем более! Если у олуха не хватило сил и ума, чтобы воспользоваться всеми ресурсами, то… да даже думать на эту тему не желаю!

— А у него не было никаких ресурсов, — Жану стоило больших усилий, чтобы не улыбнуться. — Этот весьма необычный парнишка прибыл из Лидуса. Далекого пригран…

— Я сведущ в географии, мой друг, — перебил Орун. — и знаю где находится Лидус.

— И на одном этом его таланты не заканчиваются, — продолжил Жан. — Ему нет и двадцати весен и он лишь Небесный Солдат, но в его сердце уже живет меч.

Наконец-то Орун отвернулся от созерцания неба и повернулся к Жану. Тот едва ли не возликовал.

— Меч в Сердце?

— Он самый. Еще у него есть друг, с островов, который тоже достиг стадии Оружия в Сердце. Но он владеет шестом-копьем и о нем я буду говорить уже не с тобой.

Орун прищурился и посмотрел на друга.

— С чего бы тебе так заботиться об этих учениках полноправных?

— С того, что полтора месяца назад они были учениками внешнего круга… и всего лишь Владеющими.

— Полтора месяца…

Орун больше ничего не говорил. Жан же, пусть и не любивший рыбалку, вдруг ощути то, что чувствует любой рыбак, когда добыча заглатывает наживку.