Сердце ковбоя

ГЛАВА 10

Прошло несколько часов, но сильный ветер продолжал бросать в окна охотничьего домика снежные комья, его завывание стало привычным как колыбельная. Джастин не знал, что разбудило его, только почувствовал, как сильно бьется сердце и во рту пересохло.

Рейчел крепко спала, лежа спиной к нему, плотно закутавшись в одеяла, и в темноте Джастин видел только ее разметавшиеся по подушке волосы. Он все еще никак не мог привыкнуть к тому, что она носит его ребенка, и радость смягчила его черты.

Джастин вспомнил все, что произошло накануне, все, что он узнал — о Фреде Манчетти, о бесплодии Браннера, о том, что мать лгала ему столько лет. Вспомнил испытанный им шок и неверие. Если честно, он до сих пор не мог поверить, что мать всю жизнь лгала ему, ведь все это слишком глубоко укоренилось в нем, стало частью его самого.

Но, в сущности, теперь это было для него не так уж и важно. Прошлого не вернуть и не изменить. Нужно думать о будущем. Он хотел начать новую жизнь, построить свое собственное счастье — с Рейчел и их ребенком.

Если она позволит ему. Он почему-то до сих пор сомневался в этом.

Сможет ли Рейчел понять, каким хорошим мужем и отцом он станет? — размышлял Джастин. Он будет любить ее и малыша, будет заботиться о них, всегда находиться рядом. Ему так трудно выразить свои чувства словами…

Рейчел блаженно вздохнула во сне. Джастин приподнял одеяло и коснулся ее. Кожа любимой была горячей и нежной, и прикосновение моментально возродило его желание. Он погладил бархатную грудь, закрыл глаза и отдался своим ощущениям. Ее цветущая женственность влекла и волновала его. Плавная линия бедер возбуждала, и он не смог удержаться от следующего шага, так же как не мог перестать дышать. Его ладонь начала скользить ниже и ниже, пока не коснулась шелковистого холмика.

Рейчел снова вздохнула и медленно пробудилась ото сна. То, что она лежала неподвижно, соблазнительно податливая, еще больше воспламеняло его. Кровь быстрее побежала по жилам, а когда он услышал, что дыхание ее участилось, то поднял голову и прижался губами к ее нежной шее.

— Слышишь, какая вьюга? — прошептал он. — За окнами настоящий буран.

Вместо ответа Рейчел издала тихий полувздох-полустон, еще больше возбуждая Джастина.

— Мне так нравится прикасаться к тебе. Ты не против, чтобы я будил тебя так?

— Нет, я даже настаиваю на этом. — Ее попка соблазнительно прижалась к его паху.

Джастину внезапно стало нечем дышать.

— Я буду любить нашего малыша, Рейчел. — Он почувствовал, как едва уловимая дрожь пробежала по ее телу. — Ты веришь мне?

Она повернулась к нему, вытащила руку из-под одеяла и коснулась его лица.

— Конечно верю, любимый. Мне приснился чудесный сон. В нем были мы с тобой и наш малыш, но…

— Что такое, милая?

Она внимательно смотрела на него, пытаясь разглядеть выражение его лица в темноте.

— Мне не хотелось бы, чтобы прошлое стояло между нами. Мне кажется, ты так и не поверил в то, что узнал вчера. А без этого ты не сможешь жить в ладу с самим собой.

То, что он сказал, удивило его самого.

— Возможно, ты и права, не знаю. Но, веришь ли, мне стало все равно. Меня больше не волнует, кто мой отец или кем он был. Я покончил с волнениями на этот счет. Теперь главный и единственный смысл моей жизни в тебе. Я хочу тебя и нашего ребенка. Для меня это ясно как день.

— Тогда поговори со мной, Джас. Не отгораживайся от меня, прошу.

— О чем ты хочешь поговорить, любимая?

— Ты уверяешь себя, что тебе все равно, кто твой отец. Но это важно для меня и будет важно для нашего ребенка.

— Черт, кажется, ты права. Я как-то не подумал об этом. Проклятье, Рейчел, если мать лгала, зачем же она продолжала поддерживать эту ложь, когда ее родители умерли?

— Ты помнишь их?

— Конечно.

— Они были суровыми людьми?

— Да, наверное можно так сказать.

Рейчел вздохнула.

— Лилиан говорила, что в конце концов твоя мать и сама поверила в собственную ложь. Как ты думаешь, это возможно?

— Даже не знаю. Она все время твердила, что Ричард Браннер когда-нибудь приедет на ранчо. Я знаю, она верила в это.

— Джастин, скажи честно, ты веришь тому, что написано в дневнике?

— Ты хочешь сказать — в бесплодие Браннера?

— Да.

— Рейчел, если это правда, почему же тогда он не сказал тебе?

— Ты ведь читал то, что там написано. Он боялся, что если я узнаю, то не выйду за него замуж.

— И ты никогда ничего не подозревала?

— Нет. Думаю, поэтому я и не опасалась забеременеть от тебя. Незадолго до смерти Ричарда я собиралась начать обследование, чтобы выяснить причину моего бесплодия. Я была уверена, что все дело во мне.

— И старина Ричард не возражал, чтобы ты так думала, правильно я понимаю?

— Ну да, он не мешал мне так думать. Не слишком-то хорошо с его стороны. Я не представляю себе, что бы он стал делать, если бы я узнала, что способна родить.

Джастин коротко рассмеялся.

— Этого мы никогда не узнаем. Зато знаем точно, что бесплодием ты не страдаешь. — Его глаза вспыхнули, и он нежно обнял ее. — Мне никогда не забыть ни одной минуты из тех, что мы провели вдвоем. А тебе никогда не встретить мужчину, который любил бы тебя сильнее, чем я, — прошептал он, касаясь ее губ. — Даже если ты пока и не знаешь, что я люблю слушать рок и читать триллеры.

Рейчел улыбнулась.

— И твои любимые цвета — зеленый и золотистый.

— На тебе. — Его губы на мгновение задержались на ее губах, и, когда он заговорил вновь, голос его звучал серьезно: — Рейчел, я буду очень стараться. Я буду рассказывать тебе обо всем. Я буду так много болтать, что ты взмолишься о пощаде и попросишь меня заткнуться.

— Ты? Болтать? Что-то верится с трудом.

— Ты дашь мне шанс доказать это? Не суди обо мне по моему поведению летом. Я потерял голову, когда услышал твое имя. В один прекрасный день мне вдруг на голову свалилась самая восхитительная… — он наклонился и поцеловал ее в губы, — потрясающая… — он легонько прикусил ее нижнюю губу, — самая обворожительная женщина, которую мне когда-либо приходилось видеть.

Она перебила его.

— Лишь для того, чтобы наткнуться на рычащего… — она обвела языком его нижнюю губу, — грубого… — она слегка прикусила ее, — но самого сексуального мужчину из всех, которых мне доводилось встречать.

Они вместе засмеялись.

— А потом, — продолжила Рейчел, — как будто этого было мало, этот нахал, чье имя Ходячее Искушение, ввалился ко мне в ванную…

— И застыл как вкопанный! — Еще один долгий поцелуй. — Потому что увидел женщину своей мечты. Рейчел, я чуть не умер, когда увидел тебя там.

— Ну да, и поэтому стоял как истукан и продолжал беззастенчиво пялиться.

Джастин сунул руку под одеяло и погладил ее грудь.

— Хочешь знать почему?

— И ты еще спрашиваешь? — Желание начало разгораться в ней. Они никогда не переживали такого вместе — игривого настроения, окрашенного в эротические тона. Она задыхалась от волнения и возбуждения.

— Едва я увидел тебя, мне захотелось сделать вот так. — Джастин откинул одеяло и прильнул губами к ее соску. Он втянул его в рот, языком обводя влажные круги, мгновенно возбуждаясь.

Ее глаза закрылись в экстазе, голос охрип.

— Возможно, мне тогда тоже этого хотелось, — прошептала она. — Я почти не спала той ночью.

Джастин хитро усмехнулся.

— Тебе хотелось большего, моя дорогая. И если бы ты не была Рейчел Браннер, ты сразу же получила бы именно то, чего так хотела. Чего мы оба хотели.

Она засмеялась глубоким, грудным смехом.

— Я гадала, почему ты остановился, но не могла понять. И чувствовала себя такой униженной! Никогда в жизни я не вела себя так несдержанно.

Что-то неуловимо изменилось в атмосфере комнаты, когда Джастин поцеловал ее долгим горячим поцелуем, потом посмотрел на нее.

— Я потерял голову, едва прикоснулся к тебе той ночью, — признался он.

— Но почему ты вообще сделал это? После нашего недружелюбного знакомства твое поведение очень меня удивило.

В памяти тотчас всплыли те мысли, что обуревали его тогда. Теперь он может ей признаться. Он положил голову на подушку.

— Прости, Рейчел, но я вел себя как последний негодяй, — покаялся он. — Я начал все это, думая о чем-то вроде мести Ричарду Браннеру.

— О, Джас, — прошептала она. — Боюсь, я подозревала нечто подобное.

Его рука гладила ее волосы.

— Но все вышло иначе. На самом деле я посмеялся над самим собой. Не только тебе не спалось той ночью. Я был настолько потрясен случившимся, что испугался и сбежал. Мне пришлось сделать это. Я не мог поручиться, что сумею сдержаться и не распущу руки.

— И ты убежал сюда.

— В свое убежище. — Он тихо рассмеялся. — Теперь это наше убежище. Во всяком случае, на сегодняшнюю ночь, — добавил он.

Она всегда мечтала именно о таком общении — разговорах, смехе, откровенности. Что произошло? Что изменилось? Видимо, любовь все-таки разрушила ту стену замкнутости и отчужденности, которой отгораживался Джастин. Рейчел счастливо улыбнулась.

— Мне хочется сказать тебе кое-что. Я чувствую такую близость к тебе — это все, чего мне хотелось добиться, Джас. Чтобы ты делился со мной всем: своими мыслями, своими переживаниями, мечтами. И чтобы я не чувствовала себя нарушителем твоего спокойствия. Ты чувствуешь произошедшую перемену?

— Любимая моя, клянусь, что никогда не буду отгораживаться от тебя. Ты веришь мне?

— Всем сердцем, — прошептала она. — И я никогда не буду ругать тебя за то, что ты слишком много болтаешь. Никогда, ни за что на свете! — шутливо воскликнула она.

— Значит ли это, что все твои сомнения насчет меня остались позади и ты действительно готова выйти за меня замуж?

Рейчел придвинулась ближе к нему, перекинула ногу через его бедро и поцеловала в губы.

Джастин застонал и обнял ее. Страсть прорвалась наружу, и потребность в словах исчезла, утоленная долгими поцелуями. Лаская Рейчел, он обхватил ее за бедра и усадил на себя.

Буран бушевал за толстыми стеклами бревенчатого охотничьего домика, но Рейчел почти не слышала завываний ветра, лишь подсознательно улавливая то, что происходит вокруг. Прекрасный цветок страсти буйным цветом расцветал в ней: раскрывались влажные лепестки, созревала мягкая влекущая сердцевина. Единственным ее желанием было отдаться этому мужчине, который пил нежность с ее губ и до краев наполнял ее любовью. Его губы были той нитью, что связывала ее с жизнью, и она тянулась к нему, раскрывалась навстречу.

Рейчел почувствовала, как он гладит ее волосы… И вдруг он оторвался от ее рта.

— Ты так и не ответила мне. Согласна ли ты выйти за меня? — горячо прошептал он.

Рейчел зазывно улыбнулась улыбкой сирены.

— Я ведь уже сказала, что выйду за тебя, забыл? Но ты можешь спросить еще раз. Мне так нравится слышать это.

Джастин шутливо куснул ей за ушко.

— Дерзкая девчонка, — пробормотал он. — Нравится дразнить меня, да? Ну я тебе покажу. — Он зарычал и, стиснув ее в объятиях, перекатился на нее и прижал к кровати. Заглянув ей в глаза, внезапно посерьезнел. — Значит, еще раз?

Джастин дотянулся до прикроватной лампы, щелкнул выключателем, и постель озарилась мягким светом. Волосы Рейчел разметались, в глазах у нее отразилось удивление: зачем ему понадобился свет?

— Я хочу видеть тебя, — ответил он на ее невысказанный вопрос. — Чтобы на этот раз все было ясно, любовь моя, никаких ошибок или недопонимания.

Она кивнула, ее сердце билось в унисон с охватившим ее волнением.

Джастин взял ее лицо в свои руки, нежно поцеловал и сказал:

— Я люблю тебя, Рейчел. Ты выйдешь за меня замуж?

Рейчел вложила в улыбку всю свою любовь, всю свою нежность.

— Да, любимый, я выйду за тебя замуж.

— Когда?

Ее лицо светилось счастьем.

— Еще не знаю, но желательно до наступления апреля. Что скажешь?

Джастин серьезно взглянул на нее.

— А как насчет завтра?

Рейчел радостно рассмеялась.

— Надо же, какие в Колорадо нетерпеливые мужчины!

— Да, я нетерпеливый, потому что не могу дождаться, когда назову тебя своей женой. Любимой женой, — добавил он, приникнув к ее губам в пылком поцелуе. Оторвавшись, он внезапно нахмурился. — Ты ведь не против того, чтобы жить на ранчо, нет?

— Конечно нет, дорогой. Разве я не сказала тебе с самого начала, что подумываю переехать в Колорадо?

Он снова надолго закрыл ее рот поцелуем, потом спросил:

— А ты сможешь руководить своей компанией, живя на ранчо?

— Уверена, что смогу, — ответила Рейчел. — Наверняка мне довольно часто придется летать в Миннеаполис, но ты мог бы летать со мной. Таким образом мы соединили бы приятное с полезным.

— Я буду летать, если ты этого захочешь.

— Уже хочу. — Она улыбнулась. — А теперь, может хватит разговоров?

В его глазах полыхнуло серо-голубое пламя.

— Ты права, любовь моя. Я так голоден, что готов проглотить тебя целиком.

— Я угощаю, — поддразнила она, принимая его в свои объятия.

Они провели в охотничьем домике два чудесных дня. Рейчел светилась от любовных ласк, а также от душевной близости, соединившей их. Как Джастин и обещал, он разговаривал с большой готовностью и рассказал ей о своем детстве, о мучивших его проблемах, о счастливых минутах своей жизни и о печальных. Он хотел услышать и ее историю, и она искренне и полно отвечала на все его вопросы.

Они много говорили о «Сердце ковбоя», и она узнала о планах Джастина, о которых он раньше так не хотел говорить, — о его мечте заняться разведением и выездкой лошадей. Рейчел сразу загорелась этой идеей и предложила деньги, которые были ему нужны для осуществления этого проекта, но тут же осеклась, заметив молчание Джастина.

Мне нужно следить за собой, поняла она. Джастин очень гордый человек, и не слишком мудро с моей стороны вот так сразу предлагать ему свои деньги.

— Давай так сформулируем мою мысль, — сказала она. — Мне бы хотелось вложить средства в твои идеи. Они представляются мне очень надежным размещением капитала, а породистые лошади очаровали меня с первого взгляда.

Джастин успокоился.

— Прости меня, мне не следовало так реагировать. Я хочу, чтобы ты тоже занималась ранчо. Хочу, чтобы ты была частью всего, что есть в моей жизни.

Этот разговор завершился часом восхитительной любви, нежности и страсти, как, впрочем, и многие другие. И когда они наконец решили покинуть охотничий домик, Рейчел чувствовала себя на вершине блаженства.

Лежал глубокий снег, на ослепительно-голубом небе сияло солнце. Собираясь в обратный путь, Рейчел снова оделась потеплее, а Джастин, когда они ехали, внимательно следил за каждым движением ее лошади. Они часто останавливались, и Джастин проверял подпругу и седло, желая убедиться, что Рейчел в полной безопасности.

На последней остановке перед тем, как спуститься в долину, взору Рейчел предстала такая прекрасная картина, что она замерла в восхищении.

— О, Джас! Посмотри, какая красота! — воскликнула она. — Отсюда видно все ранчо!

Он помог ей сойти с лошади. Вместе они стояли и любовались захватывающим дух своей красотой зимним пейзажем, раскинувшимся внизу.

Несколько минут спустя Рейчел спросила:

— Джас, ты ведь не затаил ненависти против Лилиан, нет?

Он глубоко вздохнул.

— Я очень стараюсь не делать этого.

— Ты ведь знаешь, она самый близкий нам человек, она будет нашему малышу вместо бабушки.

— Да, ее очень обрадует эта новость, — ответил Джастин.

— И отца тоже. Я позвоню ему, как только мы спустимся в долину и появится мобильная связь.

— И ты пригласишь его на свадьбу?

— Конечно. Я уверена, что он понравится тебе, милый.

Джастин усмехнулся.

— А я ему понравлюсь?

— Даже не сомневайся. — Она удовлетворенно вздохнула. — Чего тебе по-настоящему хотелось бы от будущего?

Джастин ответил не колеблясь:

— Тебя, ребенка и ранчо.

У нее заколотилось сердце.

— В таком порядке?

— Именно в таком. Если бы мне пришлось выбирать прямо сейчас, в эту минуту, ты или ранчо, я бы… — В глазах его заблестели лукавые искорки. — Впрочем, если подумать…

— Ах вот как? — Рейчел услышала смех в его голосе и, быстро наклонившись, зачерпнула пригоршню снега.

Джастин либо не понял ее намерения, либо не успел среагировать. Мягкий снежок попал ему в лицо.

Весело хохоча, Рейчел бросилась наутек, вернее попыталась. Многослойная одежда делала ее неповоротливой, а по глубокому снегу далеко не убежишь, поэтому Джастин быстро поймал ее.

— Значит, нам хочется поиграть, да? — Он пригрозил ей снежком.

Она рассмеялась, но тут Джастин уронил снежок, выражение его лица вдруг сделалось мечтательным. Губы приблизились к ее губам.

— Я бы лучше поиграл в эту игру. — Он прижался к ее губам, и поцелуй согрел сердце Рейчел. — Но на тебе столько надето, любовь моя, — простонал он, — что игры придется отложить. — Они отряхнулись от снега и опять рассмеялись. — Придется подождать до наступления ночи. — И прежде чем они снова сели на лошадей, чтобы продолжить путешествие домой, он обнял ее. — Я говорил серьезно, Рейчел. Для меня в этом мире, включая и ранчо, нет ничего дороже тебя. Я люблю тебя. Ты навсегда завоевала сердце ковбоя. — Он усмехнулся, и нежность засветилась в его глазах.

Ощущение счастья переполняло Рейчел.

— Ты имеешь в виду ранчо или свое сердце? — лукаво спросила она.

— И то и другое, — серьезно ответил он.