Сердце охотника

Глава 8

Джеми попятился, споткнулся о камень и упал. Ружье выстрелило. Он торопливо вскочил на ноги. Перезаряжать было некогда. Да и слишком темно. Он схватил ружье как палицу и замер, ожидая нападения. Во рту пересохло.

Но индеец не спешил. До сих пор Джеми никогда не видел индейцев и сейчас с невольным интересом смотрел на человека, стоящего напротив него. Лоб и щеки индейца украшали синие полосы. Почти вся голова была чисто выбрита, лишь по центру — ото лба к затылку — шла узкая полоса коротко остриженных волос с вплетенными в них перьями. Вокруг шеи болталось ожерелье из острых зубов.

Индеец запрокинул голову и издал протяжный

вой.

"Совсем как волк! — подумал Джеми. — Так это были индейцы! Они шли за нами все эти дни. И что мне теперь делать? Бежать назад, к фургону? Или в другую сторону? Налево? Направо?

Индейский воин снова завыл. Позади раздался звук легкого удара. Джеми быстро обернулся — еще один индеец! Слева что-то зашуршало. Потом справа. Они окружили его со всех сторон! Ноги стали как ватные, в голове шумело, сердце бешено колотилось. Ружье дрогнуло в потных руках. Индеец победоносно улыбнулся, и его белые зубы сверкнули в лунном свете. Закричав от ужаса, Джеми кинулся на индейца, размахивая ружьем. И тут же веревка обвила его ноги, сбила с ног. Юноша рухнул как подкошенный. Один из индейцев ловко выхватил у него ружье, другой схватил его за ноги, третий — за руки. Джеми бился и извивался, но очень скоро был крепко-накрепко связан узкими кожаными ремнями, которые больно впивались в кожу.

Он катался по земле, отбиваясь от индейцев. — Пустите меня! Убирайтесь! Только эхо откликнулось на его отчаянные пришвы. Кричать было бесполезно. Кто его здесь услышит? Узкий кожаный ремень обхватил горло Джеми и начал давить. Рывок, еще рывок. Он перестал сопротивляться и лежал теперь совершенно спокойно, ожидая.

Вокруг громко засмеялись. Ремень впился в (горло, сжимая, не давая дышать. Горло начало гореть как в огне. Стало больно в груди. Он поднял связанные руки, пытаясь ухватить, оттянуть удавку, но петля лишь затянулась еще туже. Руки его упали, тело дернулось и замерло. Глаза застилала красная пелена.

"Я умираю", — подумал Джеми.