Сердце ведьмы

ГЛАВА 41

Равин дрожала, глядя, как Ник отступает. Пистолет выскользнул у него из рук, и Ник упал на край кровати, потеряв силы от ее заклинания. Его глаза устремились на нее, гнев отражался в них сейчас с той же страстью, что и любовь, которую она видела раньше.

Кейни звал ее, просил присоединиться к нему в поклонении темным силам. Хотел, чтобы она привела Ника. Она придет, но одна — и не присоединится к нему. Это была ее битва, и она должна закончить ее раз и навсегда.

— Прости, Ник.

Он был настолько слаб, что едва мог говорить. Ник посмотрел на нее, покачав головой.

— Т-ты спасла меня… там. Исцелила рану от пули. Равин кивнула и смахнула слезу со щеки.

— Я не могла позволить тебе умереть. Я знала, что ты догадаешься, кто я такая, но не могла позволить тебе умереть.

Ник улыбнулся.

— Могла. Ты можешь это сделать сейчас. Я пойду… — Его лицо исказилось, слова становились бессвязными, но он всеми силами пытался оставаться в сознании. — Я… пойду за тобой. Я не могу позволить тебе уйти.

Он упал на кровать, потеряв сознание. Равин подошла к нему, как в трансе. Она постояла над ним, прислушиваясь к его ровному дыханию. Лицо Ника было бледным, но он был жив. Она облегченно вздохнула. С ним все будет хорошо.

Итак, как бы замечательно им ни было вместе, теперь все закончилось. Ник уже никогда не простит ее. Но он был в безопасности. Кейни не получит душу Ника. А она покончит с Кейни. Так или иначе, она его уничтожит. Так же как она уничтожила Железного Дровосека.

Наклонившись, Равин нежно поцеловала Ника в неподвижные губы.

— Прости, — прошептала она и пошла на встречу с Кейни.

Равин ехала вдоль темных улиц. Сколько противоречивых эмоций кипело у нее внутри! Ее тело все еще покалывало от любовных ласк Ника, но грудь раздирало отчаяние. Страх, словно змея, перемещался у нее внутри.

Кейни хотел заполучить душу Ника. Равин не могла позволить этому случиться, но как ей остановить его? Она могла согласиться принести себя в жертву, остаться с Кейни навсегда, но он не уймется. Кейни хотел ее, но еще больше он хотел властвовать, а еще он хотел уничтожить Ника — человека, который действительно заслуживал любви Равин. Ему нужна душа Ника, чтобы восстановить свою собственную, чтобы осуществить свой дьявольский план и править… чем? Чем именно он хотел править? Всеми общинами мира, всем человечеством? Как бы то ни было, Равин знала, что должна это предотвратить.

На протяжении веков ведьмы переходили на сторону темных сил, но такое происходило нечасто. Отступников было не так уж много, чтобы однажды они могли создать новую общину. Если бы это случилось, то результат мог бы быть плачевным. Может, именно это и произошло в Уилдевуде? Неужели Кейни собрал столько темных ведьм, что теперь может разрушить мир?

Созданная оперативная группа обнаружила что-то непонятное. Равин не знала, что именно, но понимала, что теперь, по меньшей мере, ее общине грозит опасность. Те, кого она любила больше всего, подвергались большому риску. Она должна защитить свою общину.

И Ника. Еще был Ник. Если Кейни заполучит душу Ника, то тот вероятнее всего умрет. Ника, которого она знала и любила, уже не будет. После работы, которую проделал Ник, чтобы оттащить себя от края пропасти, Кейни запятнает его душу и отправит в преисподнюю, как поддельный документ по факсу.

Равин знала, что не могла физически одолеть Кейни. Даже несмотря на то, что его силы ослабли из-за перехода к черной магии, она не справится с ним. Возможно, ей удастся воспользоваться своими чарами. Прежде чем Кейни начал заниматься черной магией, их силы были почти равны. Но сейчас он использует темные силы, которые значительно сокращали возможности Равин. А если он уже вышел за рамки… Ну, тогда ее возможности равны нулю. Хотя вряд ли ему это уже удалось. Если бы это было так, ему бы не нужна была душа Ника.

Наилучшим вариантом для нее было обмануть Кейни, использовать его страсть, заманить в такую ситуацию, где она сможет уничтожить его. От одной только мысли о Кейни Равин тошнило. После любовных ласк Ника, после объятий, которые заставили ее сердце биться чаще и в которых она испытала огонь желания, Равин не могла представить себе ласки другого мужчины, а тем более ласки дьявола.

Неожиданно весь кислород улетучился из машины. Равин начала задыхаться. Голова закружилась от огней проезжавших мимо автомобилей, уличных фонарей и зданий, мелькавших за лобовым стеклом. В следующую секунду ее руки, сжимавшие руль, оказались пусты. Машина испарилась, и Равин провалилась в черную пустоту. Запах серы и аммиака, тяжелый и насыщенный, душил ее.

Неожиданно больно ударившись, Равин приземлилась на пыльную поверхность. Удар вытеснил воздух из ее легких, и перед глазами замелькали черные пятна. Она силилась сделать вдох, ловила воздух ртом и хрипела. Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла свободно вздохнуть и ее зрение прояснилось.

Девушка попыталась приподняться и сесть. Она находилась в большом, похожем на пещеру здании с сеновалом на чердаке. В углу стоял ржавый трактор, на пыльном полу валялась солома и были разбросаны сельскохозяйственные инструменты: вилы, лопата и что-то еще. Подойдет ли хоть один из них в качестве оружия? Возможно — если она сможет добраться до них раньше, чем Кейни доберется до нее.

Будто прочитав ее мысли, Кейни заговорил с ней. Она вскочила на ноги и повернулась к нему лицом.

На Кейни была только светло-коричневая набедренная повязка. Его бронзовые мускулы переливались при тусклом свете и, казалось, холод был ему нипочем. Он выглядел сильным, уверенным… и опасным.

— Прости, любимая, я больше не мог ждать. Ты ехала на средней скорости, — противным голосом произнес он, будто говорил: «Ты ела тараканов». Кейни покачал головой и посмотрел на Равин более благосклонно. — Я не хотел сделать тебе больно.

Когда он подошел ближе и провел пальцами по ее щеке, Равин вздрогнула, пытаясь скрыть отвращение. Его пальцы были холодными и скользкими, тогда как у Ника они были теплыми и твердыми. Прикосновения Ника вызывали трепет и возбуждали ее, тогда как Кейни напоминал ей мертвеца.

— Я не мог дождаться, так хотел увидеть тебя, — сказал он. — Поделиться своими планами.

— Если я соглашусь быть с тобой, ты оставишь в покое Ника и общину? — спросила Равин.

Лицо Кейни потемнело от гнева.

— Ты настолько его любишь, что готова принести себя в жертву? — Когда она не ответила, он продолжил: — Я не могу дать тебе то, о чем ты просишь. Мне нужна его душа, чтобы восстановить свое тело. Я слабею и погибну без чужой души. А если я возьму его душу, ты полюбишь меня, как его.

Огонек надежды затеплился в душе Равин. Кейни еще не вышел за пределы своих возможностей, а физически он явно ослаб. Или его силы не были сконцентрированы должным образом. У нее был шанс.

Равин покачала головой.

— Я не люблю его. — Отречение прозвучало неискренне, но все же она выдавила эти слова. — Я волнуюсь за Ника, но главная моя забота — это община. Ник является членом оперативной группы, которая занимается охотой на ведьм. Ситуация вышла из-под контроля, и все, кого я действительно люблю, в опасности. Сорина… — Равин сглотнула, пытаясь унять боль. — Я уже потеряла сестру. И не могу допустить, чтобы что-нибудь случилось еще и с моей общиной. Я сделаю все, что угодно.

— Что конкретно ты предлагаешь? — Взгляд Кейни был пронизывающим, но она не могла определить его выражение. Не могла понять его настроение.

— Я останусь с тобой. Присоединюсь к темным силам, и мы вместе будем править Уилдевудом. Но не более того. Ты не должен преступать черту и забирать чужую душу. Я стану твоим источником власти и силы. Наших возможностей будет достаточно.

Глаза Кейни сузились.

— Ты останешься со мной? Присоединишься к темным силам? Раньше ты была против. Ты слишком предана своему учению, чтобы решиться на такой шаг. Хочешь обмануть меня?

— Нет! — воскликнула Равин. — Я изучила «Заклинание теней» и поняла преимущества этого учения. — Она не хотела заходить слишком далеко; Кейни не поверит, что она с легкостью переметнулась на другую сторону. Поэтому Равин сказала: — Признаю, что я не в восторге от темных сил, но я готова прибегнуть к этому учению, чтобы спасти тех, кого люблю. Мне это пригодилось, когда я хотела уничтожить Железного Дровосека, хотя это было против правил моей общины. Мне не нравится, что наше колдовство настолько ограничено. Иногда просто необходимо выходить за рамки учения.

Чтобы продемонстрировать свою благосклонность, Равин протянула руку и погладила лицо Кейни, потом провела пальцами по его груди. Его мускулы напряглись под ее рукой, и он тяжело задышал.

— Равин, — простонал он.

Взяв ее за руку, он притянул девушку к себе.

Когда он прикоснулся к ней губами, внезапный приступ гнева сжал ее горло, но она подавила его. Равин зажмурилась и постаралась расслабить губы, прижавшись к Кейни всем телом.

Он отстранился от нее и прошептал на ухо:

— Ты же этого хочешь, детка? Мои ласки взамен его? Ты ведь всегда этого хотела? Что тебя сдерживало?

— М-м-м-м, — прошептала она, пробегая кончиками пальцев по его плечам, спине и опускаясь ниже, к его набедренной повязке.

— О Равин, — протянул Кейни и снова прильнул к ней губами.

Равин подумала о Нике, об общине, о чем-то еще, лишь бы отвлечься от противного прикосновения Кейни. Если бы она смогла достаточно отвлечь его внимание, если бы он хоть на секунду расслабился, возможно, ей удалось бы достать свой кинжал и ранить его, или, может, нейтрализовать.

Убить его.

Она напрягла все свои силы, чтобы застонать, затем согнула колено и потерлась бедром о возбужденную плоть Кейни. Он крепче прижался ртом к ее губам, чуть ли не впиваясь в нее зубам. Равин почувствовала вкус крови, но решила не обращать на это внимания. Его страсть в конечном итоге даст ей возможность сделать то, что она хотела. У нее должно быть преимущество. Спасая жизнь Ника, она потеряла много сил. Равин чувствовала, что была полностью истощена. Элемент неожиданности и слабость самого Кейни — его страсть к ней, — этого должно быть достаточно.

Ее рука соскользнула с его плеча и опустилась вдоль их тел к согнутой ноге, где в ботинке лежал кинжал. Пальцы Равин коснулись рукояти. Она вытащила оружие и крепко сжала его в руке. Но, прежде чем она смогла вонзить кинжал в Кейни, Равин почувствовала, как его рука вцепилась ей в волосы. Его хватка причинила ей боль. Он резко откинул ее голову назад, и разряд электричества, обжигая, прошел сквозь ее руку, державшую кинжал. Равин вскрикнула и выронила оружие. Сильная боль пронзила ее руку от кончиков пальцев до самого плеча.

Кейни приблизил к ней лицо, его янтарные глаза горели от гнева.

— Ты лживая сука!

Он еще сильней запрокинул ей голову, пока взгляд Равин не устремился в потолок. Колдун взмахнул другой рукой, и на деревянных балках появились какие-то образы. Это был смертельный танец теней, преобразовавшихся в одну фигуру: в темных очертаниях безошибочно угадывалась женщина с веревкой на шее, ее ноги болтались, а голова была наклонена под нелепым углом.

Слезы гнева и страха застилали глаза Равин. Она попыталась заговорить, но ее голова была так сильно запрокинута назад, что невозможно было произнести ни слова. Ее смелость улетучилась, как и надежда уничтожить Кейни. Отчаяние и опасение за свою общину и за Ника наполнили ее, и она беспомощно смотрела на тело, висящее наверху.

В следующее мгновение Равин почувствовала грубую веревку, скользящую по коже и затягивающуюся на ее шее. Ее мысли переключились со страха за тех, кого она любила, на страх за свою жизнь. Крик замер у нее в горле, когда веревка туго обвилась вокруг шеи.