Серый. Демон за пазухой

Наёмник

Серый. Демон за пазухой

Глава 1. Наёмник

Захар принял у официантки поднос с большой пиццей и вежливо отблагодарил девушку. Та мило улыбнулась и направилась в сторону барной стойки. Парень проводил девушку в меру похотливым взглядом, пялясь на покачивающиеся бёдра. Фигурка у неё оказалась по вкусу молодому человеку, и он пообещал себе зайти в эту пиццерию еще раз в свободное от работы время. Что ж, пока придётся довольствоваться вкусненьким на тарелочке. Захар размял пальцы и, вдохнув ароматный запах свежей пиццы, принялся отковыривать первый кусочек. Пиццу Захар очень любил и мог спокойно угомонить самую большую, не испытывая угрызений совести и тяжести в желудке. Когда же он узнал, что объект обязательно будет посещать это местечко, Захар посчитал это очень хорошим и приятным знаком, а в его грязной работе такие маленькие радости очень важны.За окном уже сгущались сумерки, моросил мелкий апрельский дождь. Это делало обстановку в теплой полупустой пиццерии еще более уютной. Заказ у Захара был весьма рутинный и обыденный, ожидание объекта могло затянуться, потому он не торопился и спокойно принялся уничтожать огромную пиццу. После второго кусочка его понесло на философские размышления.Последнее время Захар часто думал о параллельных мирах. Фантасты, писатели и режиссёры часто описывают в своих произведениях миры, полные магии и колдунов, заклинания в виде огненных шаров и молний, испепеляющих противника, различных фэнтезийных тварей и прочей завораживающей хренотени. Как правило, в этих фантазиях простые смертные люди попадали туда при помощи порталов, врат, разломов или какой-нибудь квантовой запутанной фиговины. Захар улыбнулся сам себе: а ведь не надо никаких порталов. Параллельный мир, полный магии, существует здесь и сейчас, в этой реальности. Нужно лишь быть внимательнее и немного расширить своё сознание. Тогда можно увидеть и борьбу света и тени, и магов, и колдунов, и мразотных тварей, которые приходят в этот мир с завидной регулярностью. Для стороннего наблюдателя всё может показаться не так красиво и эффектно, как в фэнтезийных романах, а скорее скучно, рутинно и тихо, но зато заклинания максимально эффективны и не привлекают к себе лишнего внимания. Удобно и для тёмных, и для светлых, и для серых. Здесь каждый гнет свою линию, стараясь подмять под себя этот материальный мир, наполненный слепыми и тупыми простыми смертными.Нравится не нравится, а мир магии существует здесь и сейчас, никуда не деться от этого. Захару не нравилось. Он ненавидел магию и магов. Но жизнь его уж так сложилась, он был молодым и горячим, и не очень умным, а в таком возрасте парни часто совершают ошибки и выбирают кривые дорожки. Захар попал на службу к тёмному господину, который заманил его, посулив богатства и роскошь, но очень скоро оказалось, что попал чуть ли не в откровенное рабство. Хуже, наверное, было только работать в «дружной команде» в каком-нибудь Макдональдсе…

Вспоминать о тех временах он не желал, благо ему повезло и ничего крайне непотребного совершить он не успел. Ну, по крайней мере так решили светлые, которые вдруг появились в его забытом богом городке. Господина и всю его шайку очень быстро помножили на ноль, а шестерок типа Захара разогнали ссаными тряпками. С тех пор Захар решил не рисковать и завязать с магией. Этому способствовала и обида на Темных, кинувших его, как последнего лоха, и страх перед светлыми. Много позже, черпая информацию из разных источников в интернете, до Захара дошло, что мир больше не будет таким как прежде. Зачистка темных в его городе была не разовой акцией гастролирующей банды светлых маньяков. Баланс сил, похоже, начал меняться во всем мире. Методичное, многовековое истребление светлых в какой-то момент прекратилось. Угнетённые, озлобленные уроды обзавелись оружием и новыми магическими технологиями. Теперь это были не те доверчивые светлые, которых тысячи лет назад не силой, но обманом удалось практически полностью поработить. Теперь они превратились в бескомпромиссных тварей, с которыми договориться и которых водить за нос было невозможно. Да поначалу они вообще не разговаривали, а просто приходили и молча убивали, не утруждаясь разъяснением своих поступков выжившим. Если и дальше так пойдёт, тёмным в этом мире будет совсем не сладко. То ли дело серые. Вечность блуждающие между двух огней, они обрели свойство быстро и эффективно подстраиваться под текущие обстоятельства, умело манипулируя и светлой, и темной магией в своих интересах. Во всяком случае, от светлых они страдали гораздо меньше, чем тёмные. Частенько выходили сухими из воды, а самые рисковые умудрялись заключать договоры со светлыми, не теряя связей с тёмными.

Захар очень быстро понял, что в обычной мирской жизни ему ловить нечего, а с его опытом в магии среди серых ему открывались некоторые перспективы, например, не сдохнуть с голоду. Так, переступив через свою неприязнь к магам, он нанялся в один из свежеобразованных кланов серых, которые решились пастись на развалинах империи его бывшего господина. За несколько лет работы на этот клан Захар крепко встал на ноги и даже накопил некоторые сбережения. Он теперь имел опыт жизни в новых реалиях, обзавёлся связями и артефактами для работы, в определённых кругах считался квалифицированным специалистом. Наконец, в очередной год он решил не продлять контракт и уйти на вольные хлеба. Теперь он сам себе был начальником и командиром. Магические способности у него были так себе, на мага он не тянул, да и не желал таковым быть. Такие как он, посвящённые, обычно делали грязную магическую и физическую работу. Сам Захар предпочитал себя называть антимагом, ему нравилось это слово. Он получал удовольствие от того, что он мог физически уничтожать носителей магии или её порождения. Хотя, по сути, был простым наёмником из низших магических сословий. Работу он себе искал на одной из площадок в интернете, специально приспособленной для разного рода наёмников. Там размещались различные объявления с вакансиями, контрактами, разовые задания от известных именитых работодателей, на которых можно было даже подписаться, или неприметные калымы от заказчиков, желавших оказаться инкогнито. Короче говоря, всё как на любой площадке с объявлениями, с той лишь разницей, что требовались помощники магов или чистильщики различной нечисти, охотники за артефактами или мастера по их созданию и прочие специалисты в сфере магии. Непосвящённый человек о таких интернет порталах, конечно, не знал и попасть на них не имел возможности. Захар же имел там свой аккаунт с богатым резюме и сам искал себе задания. Вот и сейчас он откликнулся на заявку по устранению одного упыря. Тварь оказалась не очень старой, из человека он обратился около восьмидесяти лет назад. За годы Второй Мировой таких появилось очень много. Люди, которые и при жизни были редкостным говном, оказавшись на пороге смерти, цеплялись за жизнь любыми силами, готовы были отдать всё, лишь бы не сгинуть в небытие. И часто бывало, что какой-нибудь князь тьмы окажется рядом и спасёт несчастного от гибели, да и ещё возьмёт к себе под покровительство, посулив блага материального мира и вечную жизнь. Взамен надо было отдать всего ничего - свою никчёмную душу, а зачем она нужна тому, кто собрался жить вечно? Новоиспечённых упырей светлые как могли уничтожали всё послевоенное время, иногда охоту устраивали серые. Сейчас остались лишь самые матёрые и везучие твари. К матёрым объект Захара не относился, ему просто повезло жить в глуши, куда не дотягивались руки светлых и не распространялись интересы серых. Теперь же всё изменилось, и такие существа не всегда были угодны новым силам. Вот и везение данного экземпляра подошло к концу. Его заказал один маг-артефактор. Вроде как личные мотивы: желание отомстить за погубленную жизнь одной из родственниц, которую тварь загрызла несколько десятков лет назад.

Что ж, месть — это блюдо, которое подают холодным, подумал Захар, отправляя в рот очередной кусок ещё горячей пиццы. Большая часть работы уже сделана: упыря он отследил и прикрепил к нему двух жирных подсадных уток. Сейчас "жертвы" выведут жертву, считающую себя охотником, на настоящего охотника. Захар поморщился: так себе каламбур. А дальше уже ловкость рук, дело техники и никакой долбаной магии, ну, почти...

Один из амулетов на груди Захара похолодел, начав впитывать в себя энергию хозяина. Изолятор - резной камушек - почувствовал приближение искомой твари и поместил носителя в незримую оболочку, скрывающую магический статус носителя. Теперь для подобных тварей Захар был простым мужиком, зашедшим в пиццерию пожрать. От него немного попахивало серой энергетикой, но так и должно вонять от среднестатистического непосвященного.Двери распахнулись, и в полупустую пиццерию завалилась тройка молодых людей. Худощавый смазливый парнишка с модной стрижкой и в дорогом костюме, на вид не старше двадцати пяти лет, вёл с собой двух местных шалав с раскормленными жопами. Захар чуть не поперхнулся. Выбирая "жирных подсадных уток", он не думал, что жирными они окажутся в буквальном смысле. Наёмник просто выбрал самые удобные цели, которые окажутся по вкусу его жертве. Весело шутя и хохоча, не обременённая комплексами тройка направилась к барной стойке.

- Нам заказ десять пятьдесят два, - прокуренным полупьяным голосом проорала одна из "уток", крашеная в блондинку далеко не славянской внешности. - С собой!"В смысле, млять, с собой?! " - едва не произнеся слова вслух мысленно возмутился Захар. "Сидеть, сука, и жрать тут!"

- А давайте посидим покушаем тут? - Надув и без того накаченные губы, промямлила вторая девка. Вкупе с рыжими волосами, затянутыми в хвостик, её морда лица напомнила Захару одну русалку из старого армянского мультика, эту, которая пела "Оставайся, мальчик, с нами, будешь нашим королём"...Упырь прижался к уху орущей девки и, щекоча её языком, что-то нашептал. Ботоксная русалка же повисла на руке упыря, привлекая внимание к себе и уговаривая остаться."Молодец, хорошая девочка, получишь от папы плюшку, если справишься... И выживешь..." - обратился мысленно Захар к второй утке. Не критично, но для уверенности надо потянуть время, за окном темно, но это из-за плотной облачности. Солнце ещё не упало за горизонт, и, чтобы не привлекать внимание светлых, нужно дождаться, пока за горизонтом скроется последний луч светила. Хотя, казалось бы, какое дело светлым до бьющейся в предсмертной агонии нечисти? Но Захар не любит рисковать, потому по возможности лишний раз он старался перестраховаться.Упырь всё-таки решил не тянуть. Фастфуд, как и любая другая пища людей, для этих тварей - пустая еда. Он жаждет отведать живой плоти. Захар прям чувствовал, как тварь, сидящая в теле смазливого пацана, истекает слюнями. Шалавы схватили пакеты со жратвой, а упырь, смачно шлёпнув их по объёмным задницам, направился к выходу.

Тройка вышла на улицу и села в белый тонированный Лексус нечисти. Захар наблюдал за ними через окно, и как только машина тронулась, он сорвался с места и ринулся следом. Дождик по-прежнему мерзко моросил, организуя на неровном асфальте лужицы. Пришлось немного поиграть в Марио, чтобы не замочить обувь, прежде чем он добрался до своего транспортного средства.Старый японский хетчбэк до блевоты скучного серо-синего цвета – маскировка, которая отводит взгляд любого обывателя без какой-либо магии. Запрыгнув в машину, он без промедлений повернул ключ в замке зажигания... Ничего не произошло, даже приборная панель не ожила. Вторая и третья попытка так же не увенчались успехом. Захар бросил взгляд на оберег, висящий под салонным зеркалом - тот оказался опустошён.

- Да етить твою колотить! - в отчаянии прорычал Захар.Неужели он недооценил жертву? Времени думать не было. Два месяца работы, весело улыбаясь, шли коту под хвост. Ну не могла же эта тварь вот так просто убить аккумулятор?! Он дёрнул рычаг капота, пошевелил клеммы аккумулятора. Запрыгнул в машину и вновь попытался запустить двигатель. Старый японский движок на зависть всем Ладам моментально схватился и бодро зашелестел. На все действия ушло не больше минуты, но если упырь почувствовал слежку, то мог начать петлять по улицам и дворам, стараясь сбросить хвост. В таком случае догнать жертву будет непросто, и вообще есть вероятность её упустить и провалить дело.

Включилась магнитола, по радио, словно издеваясь, звучали слова песни "...села батарейка".

- Типун те на язык, - буркнул Захар, выключая магнитолу.Он вдавил газ в пол, буквально вставая на нее всем весом, и старый автомобиль, натужно взвыв мотором, ринулся в погоню.Захару повезло: упырь не заметил слежки. Видимо, у него просто автоматически отработал какой-то защитный артефакт. Проскочив пару перекрёстков на красный свет, Захар таки догнал Лексус и сел ему на хвост. Слежка продолжалась недолго: выехав на окраину города, упырь свернул в местные чигиря - район, состоявший из двухэтажных деревянных бараков чуть ли не довоенной постройки. Уже многие годы здесь живут одни маргиналы - самое место для нечисти. Дорогой современный автомобиль смотрелся в этих дворах, мягко говоря, неуместно.

Заезжать во двор Захар не стал, а остановил свой автомобиль на улице. Он быстро переоделся, сняв свою куртку и напялив на себя найденную недавно на помойке тёмно-красную куртку. На грязное дело он всегда старался одевать старую чужую одежду: в случае чего от неё можно спокойно избавиться.

Закрыв машину, Захар направился во дворы бараков и спрятался за углом дома, откуда продолжил наблюдение.Машина упыря долгое время стояла с заведённым двигателем, и никто из неё не выходил. Захар злобно улыбнулся и почесал небритую щеку. Видимо шмары, которые повелись на дорогую тачку, сейчас пребывают в культурном шоке, оказавшись в таких развалинах, и упырю теперь стоит большого труда затащить жертв к себе в логово. Ну, не начнёт же он жрать их прямо в машине?

Ожидание затянулось. Захар решил импровизировать, раз уж появился удачный момент, чтобы занять более выгодную позицию. Он, имитируя нетвёрдую походку местного алкаша, направился к подъезду, у которого стоял Лексус. Благо "рабочая форма" Захара мало отличалась от шмоток бомжа. Пошатываясь, он, не вызывая подозрений у упыря, добрался до подъезда и затаился между этажами. Следить за объектом через грязное окно темного подъезда было даже удобнее, а главное - он занял ещё более выгодную позицию. Окна автомобиля наглухо тонированы, но Захар чуял, что ничего особого внутри не происходило: упырь не станет пачкать салон своей машины кровью. Тварь по-прежнему излучала эмоции похоти и нечеловеческого голода. Вдруг наёмник насторожился. Где-то тут рядом ещё какая-то тварь излучает похожие чувства! Но разобраться что к чему не дали: в этот же момент двери Лексуса распахнулись, и из неё вышел упырь со своими жертвами. Они направились в подъезд.Захар уселся на пол и уткнулся лицом в колени, продолжая прикидываться обожравшимся алкашом. Только вот от него не воняет сейчас обоссавшейся бомжатиной вперемешку с перегаром. Издержки экспромта. Ну и ладно, так сойдёт, зато на площадке достаточно темно.

Упырь с жертвами поднимались по лестнице, шли молча, лишь старые деревянные ступени протяжно скрипели под их ногами. Они поднялись на площадку, на которой отдыхал алкаш. Захар заерзал и начал произносить нечленораздельные звуки пьяного тела, недовольного тем, что кто-то нарушил его покой. Наконец настал подходящий момент. Упырь уже миновал сидящего на полу Захара. Следом шли жертвы. Оказавшись между упырём и девками, Захар вскочил на ноги и, схватив упыря в облике смазливого паренька за плечо, резко развернул к себе. Другой рукой с размаха он врезал в лоб твари, крепко прижимая ладонь к башке жертвы.

Из-под ладони Захара начало пробиваться легкое свечение, а упырь захрипел от боли и свалился с ног. Так на нечисть действовала серебряная печать, изготовленная по технологии светлых. Штука классная, но дорогая, Захару довелось пользоваться такой лишь второй раз и то - такие печати доставались от клиентов для исполнения заказов. В обоих случаях клиентами были артефакторы, которые, по-видимому, сами же эти печати изготавливали.Наемник бросил взгляд на своих "уток". Девки стояли, тупо глядя перед собой. Похоже, упырь обладает талантом гипноза. Больше эта способность ему не понадобится.

Только лишь Захар собрался упаковывать нечисть, как замок одной из квартир второго этажа щёлкнул и дверь распахнулась. Точно! А он и совсем забыл о ней! На пороге оказалась пожилая худощавая женщина в грязном домашнем халате.

Увидев происходящую картину, она оскалилась, обнажая множество треугольных зубов, словно в пасти акулы. Бабка издала пронзительный визг на грани ультразвука и бросилась на Захара. Вой твари больно ударил по ушам, казалось, голова вот-вот лопнет, но выдержка и реакция опытного наёмника не дали твари не единого шанса. Захар отработанным движением вынул из-за пазухи ПМ с глушителем.Три серебряные пули чётко попали в голову, разрывая пасть и морду твари. Труп старухи упал прямо на парализованного упыря, тот же под действием печати оцепенения уже начал принимать свой истинный облик, превращаясь в уродливого старика.

— Вот те раз, а вот те два... - философски прошептал Захар. А потом обратился к шалавам, которые всё ещё были под воздействием чар гипноза; их лица по-прежнему ничего не выражали.

- Домой идите, болезные, чай с ромашкой попейте, что ли... -Девки словно роботы молча развернулись и отправились восвояси, скрипя рассохшейся лестницей.

Да уж. Пришлось пошуметь, но, судя по всему, местные соседи, уже привыкшие к шуму в подъезде, на очередную возню внимание не обратили. Вообще-то по контракту должна быть одна тварь. Заказчик предоставил неверные данные. Конечно, Захар будет просить доплату, но эти тёрки и споры. Почему всё просто не может пойти по плану?

***

Белый Лексус, не щадя подвески, несся по грунтовым улочкам пригородного посёлка, лихо зашёл в поворот, а потом шлепнулся в лужу, проскочил нужный перекрёсток и начал разворачиваться. Наконец пропетляв по незнакомому району, машина остановилась у одного из старых, но ухоженных домиков с аккуратным забором-штакетником.

- Ты, что ли, и есть Колун? - невысокий дядька лет шестидесяти с усами и в больших круглых очках смотрел на наемника с подозрением.Захар лишь кивнул. Колун — это его псевдоним в интернете, под которым он исполняет подобные заказы. Несмотря на суровость и брутальность, история этой клички начиналась в далёком детстве Захара. В его деревне на отшибе стоял заброшенный ЗиЛ-157, на котором любили играть ребята. Деревенские мужики называли этот грузовик кто "Колуном", кто "Захаром". Детская логика друзей быстро провела параллели, и к Захару прилипло погоняло Колун. В детстве оно казалось ему обидным и жутко бесило. Потом его семья перебралась в город, и новые друзья уже так его не называли. Спустя годы, при регистрации на сайте необходимо было выбрать никнейм. Тут-то и вспомнилось старое детское прозвище, которое теперь звучало достаточно грозно.

- Совсем зажрались уже разбойники, - продолжал ворчать артефактор, с завистью глядя на новенький Лексус. - Показывай, что там у тебя.

- Обижаешь. Мы, наемники народ честный, а автомобиль трофейный. - Захар открыл багажник.

Артефактор зашевелил усами в предвкушении, но, когда дверь багажника открылась, выражение его лица за пару секунд изменилось несколько раз: радость, удивление, страх.

- А это ещё что такое? - артефактор сделал шаг назад, увидев труп твари с развороченным хлебальником.

— Это как раз тот вопрос, который у меня появился, я ж в переписке писал. Надо решить.

- Что это? - продолжал тупить артефактор.

- У твоего упыря была пара. - Захар бесцеремонно выволок на грязную мокрую дорогу обездвиженного упыря, который мог лишь беспомощно вращать глазами, сжимать зубы от боли, сковавшей его, да пускать изо рта пену.

- Этого забираю, - артефактор занервничал, глаза его забегали, он схватил за шкирку упыря. - За выполнение заказа пять звёзд поставлю, отзыв напишу положительный. Уезжай только отсюда.

- Э, не! Ты что, меня за лоха держишь? В договоре чётко прописано было, что упырь в логове один! Давай доплату за переработку!

- Заказ на одного упыря был! На кой мне его баба дохлая? Никто не заставлял тебя её убивать и тащить сюда! Я пенсионер! У меня не так много денег!

- Да ты кого налюбить-то хочешь, хрен старый? Одна печать оцепенения кучу бабла стоит!

- Я на неё год копил! - прокряхтел мужик, тужась, он пытался затащить парализованного упыря к себе во двор. - Ты что думаешь, если бы я мог такое делать, я бы жил в такой халупе?

Захар брезгливо скривился: его всегда раздражали такие прибедняющиеся старики. Врёт ведь, кой-какое бабло у средней руки артефактора всегда водится.

- Ну, раз ты такой бедный, можешь забрать себе эту машину, я так уж и быть, пешком дойду. Отзыв о тебе оставлю как о неплатёжеспособном клиенте.

Глаза артефактора жадно сверкнули. Он посмотрел на кроссовер, цена которого превышала стоимость жилища пенсионера. Конечно, автомобиль без документов он присвоить себе не мог, да и учитывая какой энергетикой она пропитана, ещё и труп в багажнике... Он тихо взвыл от бессильной злобы и, швырнув упыря за калитку, бросился вслед за уходящим наёмником.

- Стой! Погоди! - артефактор пытался схватить Захара за рукав куртки.

- Отстань, нищий! - фыркнул тот в ответ.

- Да стой ты! Ну нет у меня денег, давай по бартеру договоримся!?

Захар остановился.

- Есть чем морок на автомобиль навести?

- Нет, - артефактор поник, но тут же оживился. Есть патроны с серебряными пулями! Ты же чем-то пристрелил эту суку? Пять сорок пять?

- Девять...

- Есть три десятка, разрывные, - артефактор кивнул, - освящённые в храме, растворяются в теле нечисти, главное в кость попасть, и ионы серебра по кровеносной системе разойдутся. Можно убить упыря попаданием в конечность: не сразу издохнет, ноза то можно не бегать за ним.

- Врёшь!

— Вот те крест! - артефактор перекрестился. - И слово инженера с дипломом по обработке цветных металлов! Только забери это палево с моей улицы!

Захар, конечно, слышал о таких пулях, сам никогда не покупал: они вдвое дороже, но функционал такой не очень-то нужен в реальной схватке с нечистью. Любую тварь обычно требуется убить как можно быстрее, а не ждать, пока они отравятся серебром. Так что простое серебро куда выгоднее с той же моментальной эффективностью. Но раз дают, надо брать.

Артефактор пнул хрипящего упыря и махнул рукой, зазывая Захара к себе в дом.

- Зубы на амулеты для охотников пущу, - он кивнул в сторону твари.

- Так у той, что в тачке лежит, тоже выдери, что добру пропадать?

Артефактор скривился.

- Копеечное дело. Это я так, ради удовольствия, на живую ему зубы подёргать, чтобы душу отвести.

Захару подумалось, что программа по издевательству над упырём выдёргиванием зубов не ограничится, но это уже не его заботы.Судя по всему, с тела мёртвой твари взять действительно особо нечего, лишь зря руки марать. Возможно, с живого больше толку, ведь не будет артефактор тратить кучу денег лишь на то, чтобы удовлетворить свою жажду мести. Любой нормальный серый человек постарается выдавить максимум пользы из любой ситуации. Захар был убеждён, что нормальные люди могут быть только серые. Самые логичные и последовательные, ставящие на первое место собственное благополучие и способные эффективно пользоваться всеми видами магии. Определённо, это - следующая ступень развития человечества. А светлые и тёмные - всего лишь фанатики, которые заперли сами себя в условности и бездумно ими руководствуются. Когда-то они наконец перебьют друг друга, а серые останутся, присвоив все лавры победителей себе.

Хозяин пригласил Захара в сени и там оставил ждать, сам же скрылся в жилом помещении. Наёмник огляделся: обычная прихожая деревенского домика, помещение освещалось одинокой, висящей на проводе, жутко стробящей светодиодной лампочкой, стены отделаны старой вагонкой с облупившейся краской, маленькое грязное окно, деревянные шкафы с полками и нагромождения всякого хлама типа тазов, стеклянных банок, тюков и деревяшек. В глаза бросилось неаккуратное чучело ворона, закреплённое на верхней полке под самым потолком.

"Вот тебе и охранный тотем" - подумал молодой человек. Он вгляделся в безглазую морду мёртвой птицы. Система "свой-чужой", дистанционное оповещение хозяина на случай взлома, какой-то способ атаки непрошенных гостей, Захар не смог определить. Контур охранной программы угрожающе заколебался, так что пришлось проявить вежливость и скромность. Через пару минут хозяин дома вышел, держа в руке прозрачный полиэтиленовый пакетик с патронами. Захар молча принял пакет и сунул в карман.

- Даже пересчитывать не будешь?

Наёмник в ответ лишь пожал плечами и собирался уже направиться к выходу.

- Меня Михал Иваныч звать! - вдруг выпалил артефактор и протянул руку для рукопожатия.

Захар почесал небритую щёку, размышляя, стоит ли говорить незнакомому дядьке своё настоящее имя.

- Так ведь вроде наше знакомство подходит к концу?

Артефактор замялся и убрал протянутую руку. Явно что-то хотел сказать.

- Слушай, сайт берёт такую комиссию... Я тут подумал, если что мне понадобится, чтобы я мог обратиться на прямую... - его глаза забегали из стороны в сторону.

- Меня быстрее всего и удобнее найти через сайт, и так безопаснее.

- Хорошо, Колун, эм... Ну, раз уж ты тут, может ещё договоримся на одно дельце?

- Чем платить будешь?

- Не я плачу… Есть у меня друзья... Заплатят хорошо, если надо, магическое барахлишко отсыпят, но и дело непростое. - Михал Иваныч хитро улыбнулся и продолжил. - Появились тут у нас в районе гастролёры, точнее он один, но, видимо, уже набрал учеников...

- Дай угадаю: тёмный маг, который перешёл твоим друзьям дорогу? - перебил Захар.

- Ну... Мешается, при этом есть у него интересные штуковины, которые мы с друзьями хотели бы изучить.

- От меня-то что надо?

Артефактор сжал губы и молча провёл ребром ладони себе по горлу.

- Ну, и кой-какие подарки у него прихватить, как ты уже понял. Сумма, сам понимаешь, внушительная, и комиссию жидам из интюрнета платить никто не хочет.

Захар кивнул. Действительно, исполнителя на подобные заказы мало кто будет искать онлайн: дорого и не очень безопасно. Лучше найти надёжного знакомого наёмника, либо проверить его, вот как Захара, простым дельцем, а уж потом, если понравится, давать основной заказ.

- И сколько?

- Пятьсот авансом, вторую половину в обмен на голову. Можешь взять наличкой или натурой. У друзей там целый склад полезного барахла, есть чем поживиться.

- Хорошие у тебя друзья. Не местные?

- Якуты, - артефаткор не стал скрывать и даже решил похвастаться. - Камушков у них хоть жопой жуй. Я-то тут так к ним прибился по старой памяти, моё дело маленькое... Ну так что, возьмёшься?

- Деньги сейчас? - сердце у наемника заколотилось, когда он услышал сумму. За эти деньги наверняка придётся попотеть, но и упускать такой заказ глупо, тут один аванс по стоимости, как пять-семь обычных для Захара заказов.

- Э не-е-ет! С друзьями встретишься, сделку заключишь, контракт кровью подпишешь. Всё как у людей, без кидалова, но и с тебя ответственное выполнение, соскакивать не советую. Номерок-то свой дай?

***

Наёмник открыл у машины все окна. Побродив по округе, он нашёл булыжник поувесистей. Включив передачу, он облокотил камень на педаль газа. Дорогущий кроссовер, взревев двигателем, сорвался с места.

Захар с грустью смотрел в след белому Лексусу, который, быстро набирая скорость, катился с крутого берега реки. Сейчас он испытывал чувства подобные тем, которые несколько часов назад испытывал артефактор Михал Иваныч - красивая дорогая вещь у тебя в руках, но хозяином её ты никогда не сможешь стать. Захару к тому же довелось посидеть за рулём хорошей машины и ощутить себя настоящим человеком. Расставаться с роскошью не хотелось, но ничего не поделаешь: жизнь такова какова она есть и больше никакова...

Наемник - это чернорабочий, его удел - копаться в грязи, и чтобы подняться хотя бы на ступень выше в этом долбаном магическом мире, Захару придётся еще горбатиться не один год. А сейчас пока только остаётся наблюдать, как автомобиль стоимостью в несколько миллионов быстро дешевеет до цены металлолома. Это продолжалось недолго, на большой скорости тачка врезалась в гладь воды, поднимая волну высотой в пару тройку метров. Автомобиль всплыл и по инерции проплыл ещё десяток метров медленно погружаясь под воду. Ещё минута - и белое пятно крыши уже не было различимо в толще воды. Здесь довольно глубоко, места нелюдные. Вряд ли машину кто-то обнаружит в ближайшее время. Может быть, труп упырихи успеют обглодать рыбы. А впрочем, это уже не заботы Захара. Его дело на этом закончено. Он ещё раз посмотрел на экран смартфона, убеждаясь, что деньги за заказ перечислены. Теперь оставалось лишь шлёпать пешком несколько километров до трассы. Там он поймает попутку и доберётся до города. Судя по светлеющему небу, дома он будет, когда Солнце уже высоко поднимется над горизонтом.***

Проснулся Захар уже к вечеру и, приведя себя в порядок, отправился в ближайший пункт выдачи товаров одной из популярных торговых площадок. Сегодня ему пришли уже заряженные магические порошки и две коробочки патронов с серебряными пулями. Случайно купить такие вещи простой смертный не мог, тут нужны выходы на специализированные магазины.

Девушка-оператор отсканировала код и выдала коробочки которые проходили у неё по базе как "развивающими играми". На мгновение Захар напрягся, увидев у девушки вертикальные зрачки, но, прислушавшись к своим ощущениям, выдохнул. Это были всего лишь линзы с имитацией кошачьих глаз. Он машинально почесал щёку, кажется, это уже профдеформация, развивается мания видеть в каждом человеке нечисть...

Захар покинул пункт выдачи и, вдохнув свежий апрельский воздух, отправился домой. Там он принялся раскладывать коробочки по полкам шифоньера. Взгляд упал на скучающий долгое время без дела Кедр. Наёмник решил, что с таким запасом боеприпасов можно будет и пэпэхой воспользоваться. В отличие от макара, которого Захар купил для работы на том же маркетплейсе, пистолет-пулемёт он, можно сказать, добыл в бою. Вёл охоту на "оборотня в погонах", причём во всех смыслах оборотня. Вот трофей от нечестивого мента и достался. Впрочем, Захару всегда хватало и ПМ-а, хорошему киллеру очереди не нужны, тем более на Кедра у него не было глушителя, шуметь в городе чревато проблемами с правоохранительными органами, а он тут не в ГТА играет. Ну благо, что оба ствола под унитарный патрон. Короче, для подавляющего числа работ такой ствол не подходит. Вот и лежит Кедр теперь в дальнем углу полки в ожидании удобного момента уже третий год.

Захар пересчитал своё богатство. Теперь у него чуть ли не на два года запас патронов. Два десятка ментовских ППО из магазина Кедрача, почти полтинник спортивно-охотничьих для тренировок на стрельбище. Двадцать семь с простыми серебряными пулями - самые ходовые у Захара. И теперь еще три десятка с ядовитым серебром. Видимо, пора приобрести запасные магазины к стволам...

Наёмник невольно задумался, оглядывая своё богатство, пожалуй, стоит ещё поработать над взятыми параллельно заказами и закончить их. Что-то последнее время вкусных заявок становится всё меньше, да и невкусных то же. На якутов Захар не надеялся, кто их знает, когда они выйдут на связь и выйдут ли вообще? А кушать хочется, более того - кушать хочется вкусно и вообще жить, не напрягаясь, и тратить деньги, не задумываясь. Хотя последний пункт у Захара получался всегда вполне успешно, беда только - деньги в таком режиме быстро кончались...