Серый. Демон за пазухой - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Дыбунов Павел Андреевич (Возвращение) #5

Возвращение

Глава 5. Возвращение

Пока они шли по заросшей дороге вдоль ЛЭП, Захару удалось разговорить Веру, и вышел даже вполне продуктивный диалог. Во-первых, выяснилось, что светлые не такие уж и конченые, во всяком случае не все, и убивать Захара просто так никто не будет. Даже учитывая тот факт, что он носит в себе темную сущность демона. Хотя девушка предположила, что Светлый воин в пылу битвы может и не разобраться и прибить Захара. Во-вторых, выяснилось, что убиенный отец Веры, помимо того, что был светлым магом, по совместительству ещё и служил военным прокурором. И самое интересное: незадолго до смерти он был отправлен в Якутск. Есть такая практика в нашей стране – отправлять прокуроров в соседние регионы наводить порядок, потому что местные обычно не очень справляются в силу устоявшихся связей с коррумпированными элементами. Там он копал под офицеров, создавших ОПГ в структуре вооружённых сил. Эта же ОПГ по сути являлась кланом серых магов и шаманов. Ушлые офицеры не только приторговывали военным имуществом налево, но и потихоньку мутили своё серое волшебство. Ну, а появление отца Веры и его коллег, для многих серых не просто смешало карты, а ознаменовалось концом сладкой жизни: для некоторых сроками, для иных же жизнь закончилась вовсе. Дальше можно провести логические связи и предположить, что некий полковник Костя, с которым Захару не повезло связаться, оказался одним из тех, кто огрёб в меньшей мере, но при этом сохранил силы и ресурсы продолжить свою мутные делишки, а заодно - при случае - отомстить. Он по-тихому убрал прокурора вместе с его женой. Что же касается их дочки Веры - её похитили темные маги. Выходит, что связь между серым Костиком и темными магами есть, в такую случайность не верится. Но Костик, видимо, решил заодно кинуть и темных, тупо убрав их... Чужими руками. Руками Колуна. Остается лишь дорисовать картину, что Колуна должен был завалить Арылхан и, забрав артефакт, замести следы и собрать улики.

- [Ш-ш-аришь], - влез в раздумья демон.

- [Ты что-то знаешь об этом?]

- [Нет, я все время в этом мире находился в заточении в этом ужасном камне…] - плаксиво заявил демон. - [Просто даже такие ничтож-жества, как люди, склонны стремиться стать Избранными. Достигнуть наш-ших верш-шин у них, конечно, не выйдет, но что-то они уже неплохо могут]

- [Что ещё за Избранные?]

-[Я один из них!] - голос демона стал величественным.

- [И кем ты избран?]

- [Великой Тьмой!]

- [Интересно, как же избранный великой тьмой угодил в заточение к ничтожным человечкам?] - Захар решил подонимать соседа по телу.

- [Не твоего ума дело!] - раздражённо рявкнул демон.

- [Девочка обиделась, что ли?] – Захар вошёл в азарт. – [Эй!Избранный!]

В ответ было молчание. Да и хрен с ним. Сейчас необходимо обдумать следующие шаги. Нужно попытаться найти светлых магов, которые работали с отцом Веры, например, но прежде придётся вернуться в город. А дорога здесь одна, поэтому нужно быть предельно осторожными, ну или пилить несколько десятков километров по лесу и болотам.

- Хорошо, что мы скрылись не на той машине, на которой ты приехал с шаманом. - Вдруг заявила девушка. - И то, что ты не взял с собой оружие, которое они тебе дали.

-Подходящий аватар ты себе выбрал, мудила!

Захар нырнул в ближайший лаз и начал прикидывать, как добраться до той комнаты на втором этаже.

Схватив пару желтых сфер с крестами, он поправил здоровье и отправился на второй этаж. Выскочив из-за очередного угла, он был ослеплён импульсом элементарных частиц из рейлгана. Самое точное оружие, но с низкой скорострельностью. Сносит сто очков здоровья с одного выстрела – верная смерть если нет дополнительной брони. Снеся всю немногочисленную броню, выстрел выбил большую часть здоровья, оставив всего семь очков. Но демон не растерялся и, не став ждать перезарядки рейлгана и сменив оружие на пулемет, добил игрока.

[Demon : Kolun ]

[1:0 /3]

Возродился Колун в другом конце замка. Тихо матерясь, он вновь отправился собирать оружие. Что ж, хорошо, что у него есть ещё попытки, но выходит, что и демона придётся убить три раза.

Тварь оказалась в том же зале, и Захар, пробегая мимо дверного проема, разрядил в демона дробовик.

В этой игре важна подвижность, но у твари рейлган и соваться в ту же дырку опасно: наверняка противник держит этот проход на прицеле. В его зал есть ещё один вход, главное – его найти.

Пока Захар искал другой путь, он обзавелся тяжелой броней, а это значит, что так просто его теперь не убить. Но если демон остался на том же месте, здоровье он себе не сможет пополнить, да и пойдет искать аптечку, если, конечно, догадался, как работает механика игры.

Захар выпрыгнул из другого прохода, но демон среагировал молниеносно, и, несмотря на эффект внезапности, на спусковые крюки они нажали одновременно. Зорлаг рассыпался на угловатые куски мяса, орошая все вокруг неестественной кровью.

[Demon : Kolun ]

[1:1 /3 ]

У Захара снесло всю броню и треть здоровья. Отличный размен! Нельзя терять времени: эта тварь тоже может наткнуться на броню.

Захар разжился ракетометом и плазмоганом, пока искал демона. Пробегая по длинному балкону, он увидел, как враг бежит по двору. Захар выпустил по демону три ракеты, но лишь одна нанесла урон. Зато в ответ метко прилетело несколько сгустков плазмы. Тварь быстро учится.

Перемахнув через перила, Захар потерял пару очков брони от приземления с большой высоты, но не обращая внимания на столь незначительные потери, бросился в погоню и догнал демона парой ракет.

[Demon : Kolun ]

[1:2 /3]

Захар собрался и, подобрав дополнительную броню, вновь направился на поиски демона. Но на этот раз ему не повезло, и они схлестнулись, посыпая друг друга сгустками плазмы. Исчерпав заряды плазмы, Захар переключился на дробовик, но тварь, продолжающая поливать из плазмогана, увернулась. Увернулась она и от второго выстрела. И тут у Захара кончились очки здоровья.

[Demon : Kolun ]

[2:2 /3 ]

Остался решающий фраг. Кто победит, тот будет владеть телом Захара, и хозяин не собирался проигрывать. Полный решимости, он набрал здоровья и старался пока избегать встречи с демоном, лишь иногда они обменивались издалека неточными выстрелами. На арене раздался малозаметный в пылу боя звук. Дилетанты, как правило, не замечают его вовсе или не понимают, что он значит. Захар же вспомнил этот манящий опытных игроков звук: где-то появился бонус. За долгие годы Захар уже забыл какой звук и какому бонусу соответствует, но это неважно. Важно его найти. Это, скорее всего, "кваддемадж", "ускоритель" или ещё что-то полезное. Захар начал вспоминать, где здесь специальная платформа, на которой появляется бонус. Миновав ещё пару залов и получив критический урон от ракет демона, он нашел бонус!

В нише на высоте прыжка парил в воздухе полупрозрачный силуэт человека! То что нужно!

[Invisibility]

Захар превратился в едва заметного призрака. Офигенное преимущество в решающей схватке, помноженное на внезапность, гарантирует победу.

Осталось только набрать очков здоровья и брони и можно лезть в лоб на врага. Но нельзя медлить: бонус дается лишь на тридцать секунд, и обратный отсчёт уже пошёл.

Наконец Зорлаг проскочил в соседнем дверном проеме и, естественно, не заметил Захара. Это стало его последней ошибкой. Человек поступил слишком коварно: он побежал следом и, сократив дистанцию до минимума, выстрелил из дробовика в упор. Все дробины попали в цель, полностью снося броню. Не дожидаясь перезарядки, Захар мгновенно сменил оружие на "рукавицу" и ударил по врагу. Циркулярная пила впилась в тело противника и разорвала его на части.

***

Очнулся Захар от того, что на его лицо лилась вода. Возвращаться в реальный мир было не так комфортно, как покидать его, и ведь даже заставку с пьедесталом не показали, уроды... Захар соскочил и увидел, как девчонка, отшвырнув бутылку с водой, схватила Сайгу и направила на него.

- Эй! Не надо! Это я! - он поднял руки.

- Чем докажешь?

- Да, блин, ничем! Могу пароль от госуслуг сказать!

Девка достала из кармана камень-артефакт и бросила Захару. Тот поймал его и вопросительно посмотрел на девушку.

- Он пустой! – Швабра заявила тоном, будто обвинила Захара в воровстве.

- Да, я знаю.

— Значит, демон из него переселился в тебя!

- Да я уже сам понял, не ветром же надуло! - Захар опустил руки, полностью игнорируя направленное на него оружие. - Хохол сраный, череп мне им разбить хотел... А только сейчас дошло...

- Артефакт контактировал с твоей кровью. С открытой раной. Демон в тебя и переселился. Теперь он сожрёт тебя изнутри.

- Не сожрет! - Захар расправил плечи. - Я его только что победил. Кстати, долго меня в отключке не было?

- Нет, меньше минуты. Я думала ты умер, но потом ты застонал, и я решила принести воды... Как ты его победил? - Девушка отошла к открытой машине и села на задний диван, свесив ноги на улицу, при этом положив Сайгу на колени, да так, чтобы ствол был направлен в сторону одержимого демоном.

- Эм... - Захар задумался, пытаясь представить, как объяснить малолетней девчонке, что он обыграл демона в компьютерную игру из конца девяностых. - В битве, блин, разумов. Скажем так.

- [Победи-ил, но не убил...]

Раздалось злобное шипение в голове Захара. Он подпрыгнул, а девушка вздрогнула и вновь направила на него оружие.

- Твою ж мать!

- Что?

- Он говорит со мной! Изыди, тварь!

- [А вот хер тебе, мерзкий человек! Теперь это и мое тело!]

- Мало я тебе надавал!? Уйди сука! - Захар пытался мысленно поймать тварь и сделать ей больно.

- [Прекрати!]

- Что, сука, не нравится? - Захар орал, тупо глядя перед собой – со стороны он реально выглядел одержимым. Швабра с интересом и опаской наблюдала за этой картиной. Демона она, конечно, не слышала, зато орущего поехавшего мужика было слышно на всю округу.

- [Ш-ш-шука, прекрати! Я не могу покинуть твое тело!]

- Тогда сдохни, тварь! В моей башке и так мусора полно, твоя гниющая тушка погоды не испортит!

- [Не убъёш-ш-шь, в междумирье не убил, а здесь тем более не убьёш-ш-шь].

Захар растерялся. Он не понимал, что делать.

- Ну тогда сиди и не рыпайся!

В ответ послышалось недовольное булькающее урчание. Захар, не обращая внимания на дрожь в ногах, сел на бревно. Он пытался осознать, что с ним происходит и как с этим жить. За эти сутки он не только потерял всё хорошее и привычное, но ещё и приобрел тёмную тварь в голове. Похоже, его баланс по жизни теперь не просто равен нулю, но и вообще стал отрицательным.

Он посмотрел на офигевающую девушку... Ах, да. Ещё вот это малолетнее чудо в придачу.

- Все в порядке, не переживай, – неуверенно пробормотал Захар

- Ага, по тебе заметно.

- Я его контролирую...Точно.

- Точно? Я не слышала о случаях, когда человек вот так просто самостоятельно взял и победил демона в ментальной схватке. - Она смотрела на Захара, словно пытаясь заглянуть внутрь, прощупать его мысли. - Но демоны так себя не ведут. Ну, то есть, он сразу пытался убить меня, ему незачем в такой ситуации прикидываться тобой, ты правда смог его остановить. Но это не значит, что он вновь не сможет завладеть твоим телом. Что он тебе говорит?

- Сказал, что убить я его не смогу, - он пожал плечами. - Я приказал заткнуться, он молчит.

- Что дальше делать думаешь?

- Не знаю. Давай честно, я тот ещё говнюк, меня интересует только своя шкура. Я попал в полную жопу, спасая тебя. Мало того, что рухнула моя карьера, якуты захотят пустить мою шкуру на бубны, так я еще схлопотал демона к себе в соседи, - Захар постучал кулаком по голове и продолжил. - Ты маг. Видно, что образованный, не самоучка, значит у тебя богатая и влиятельная большая семья или даже клан. Маги в наше время – народ обеспеченный. Чуешь к чему я?

Она кивнула, но взгляд её стал отчуждённым, из глаз покатились слёзы. Швабра закрыла лицо ладонями и заговорила медленно, но спокойно, с долгими паузами, стараясь не сорваться в истерику.

- Тебе опять не повезло, серый. Ты прав, мой род был способен на многое. Но враг убил всю мою семью. Сейчас я не могу ничем отплатить за своё спасение и тем более – дать тебе защиту.

Реально хроническую непруху подхватил: спас сироту, да ещё и светлую. Ну их на хрен, этих светлых, лучше уж обратно в рабство к тёмным.

Мысли Захара перебил скрипучий смех.

-[Еш-ш-шли что, я знаю тут одного темного демона, который нуж-ждается в рабах-х, могу по знакомству уштроить...]

-[Заткнись, урод шепелявый, не до тебя сейчас]. - Мысленно, чтобы не нервировать девчонку, ответил Захар. Вообще напрягал тот факт, что демон слышит его мысли.

-[Такова природа ваш-ш-шего примитивного моз-зга, я просто не могу не слыш-шать твои мысли не чуш-шствовать твои эмоции, теперь мы будем всегда вмеш-ште в горе и в радости, пока ш-шмерть не разлучит нас]. - Демон хихикнул и замолчал.

Захар решил проигнорировать сказанное. Тем временем девчонка начала искать по машине свои вещи и перекладывать оружие.

- Куда собралась?

- Тебе какое дело?

- Ну, во-первых, я серый. Если ты не можешь расплатиться за свое освобождение, это не значит, что я вот так тебя отпущу. Мне кажется, я знаю, как могу тебя использовать. - Захар паясничал, но, кажется, перегнул палку.

Девушка напряглась, её рука потянулась к Сайге.

- Э! Не! Стой! Ты чего такая нервная? Я не это имел в виду!

- [А я бы трах-хнул, мне норм]

Захар мысленно зарядил в рожу демона кулаком и продолжил.

- Ты маг! Ты сегодня капец как помогла выбраться из леса своим фонариком! Раз уж у нас так все плохо, предлагаю держаться вместе. Я сильный, умею стрелять и драться – я тебя защищу. Твоя же магия может помочь выжить мне в критический момент. Блин, не тупи, хотя бы помоги мне на дно залечь и вали куда хочешь.

- Стрелять я тоже умею, - пыталась парировать девушка.

- А убивать умеешь? Ну, так, чтобы потом спать ночами спокойно, чтобы не спиться, стараясь убежать от воспоминаний?

- Научишь?

- Чему? - Захар немного другой реакции ожидал и немного растерялся.

- Убивать, чтобы спать спокойно и не спиться?

- А я разве говорил, что не спился? - он кривил душой: он же не считал себя алкоголиком. Убивать тварей для наемника стало уже обычным делом, не сложнее, чем раздавить тапкой таракана. С людьми сложнее, но как правило жертвами Захара становились конченые отморозки, без которых мир будет только легче. За упокой их душ достаточно было побухать пару дней, потратив половину премии.

- Мне некуда податься, - грустно ответила девушка.

- Не поверишь, та же херня. Тебя так и называть Шваброй или нормальное имя у тебя есть? Меня Захар зовут, ну или Колун, это если по работе.

- Вера...- Она чуть помедлила с ответом, обдумывая, стоит ли говорить настоящее имя.

Дальше они собирались почти молча. Этот автомобиль пришлось бросить: слишком приметный для преследователей. До трассы решили идти пешком, дальше – действовать по обстановке. Захар предложил сделать схрон с оружием недалеко от ЛЭП, но Вера не просто отказалась отдавать оружие, но и пожелала разоружить Захара, утверждая, что демон может попытаться вновь захватить власть над телом и попросту пристрелить её. Захару ответить было нечем, это было разумным требованием. В итоге, после непродолжительного спора, они пришли к тому, что магазины с патронами понесёт девушка, а Захар оружие. Заодно Захар решил избавиться от лишнего веса, припрятав Сайгу и травматы в приметных кустах. К делу подошел основательно: оружие надёжно замотал в полиэтиленовые пакеты, чтобы защитить его от влаги, и прикопал опавшей листвой. Авось пригодится.

Захар удивился. Про машину еще понятно: на чем-то они должны были добираться, а вот узнать про схрон с калашом это мощно.

- Думаешь, следят?

- Да, если бы маечок был на тебе, уже бы нашли. На дорогу выходить опасно.

Вера оглянулась по сторонам. Пролетавшая вдалеке над берёзовой рощей птичка сменила направление полёта и развернулась в сторону людей. Она уселась на ближайшее дерево в десятке шагов и с интересом уставилась на девочку.

Вера протянула руку. Птичка чирикнула и перепрыгнула на другую ветку. Захар с интересом наблюдал за этой картиной: кажись магичка умеет общаться с животными и что-то задумала. Девушка недовольно посмотрела на Захара.

- Отойди, пожалуйста, метров на двадцать вперёд.

Захар без лишних слов выполнил просьбу и стал наблюдать издалека.

В птицах он не разбирался вообще. Ну, воробья от голубя отличит, конечно. Но такое пернатое существо он не видел не разу. Размером с воробья, но спина с головой была темная, а вот грудь – оранжевой. Снегирь, что ли? Летом?

Девушка тем временем присела в траву и поймала кузнечика. Она вновь протянула руку в сторону птички, но теперь с угощением. Птичка оживилась и возбуждённо чирикнула. Спустя пару секунд она спорхнула с ветки и уселась на ладонь Веры.

Захар поскреб грязными ногтями щетину на щеке. Вот это фокус!

- Горихвосточка, сестричка, помоги... - до Захара доносились обрывки фраз.

Девушка заговаривала птицу, прося её разведать путь. Вскоре птичка щебетнула и, быстро перебирая крыльями, унеслась высоко в небо.

- Подойди... - Вера окликнула Захара и призывно замахала к себе рукой. - Дай руку.

Она схватилась за рукав серого и заставила вести её. Захару потребовалось время сообразить, что произошло. Девушка смотрела перед собой в никуда, как обычно смотрят слепые. Она сейчас видит глазами той самой птички и, возможно, направляет её.

- Не стоит стоять на месте, пойдём дальше, - твёрдо заявила она.

Они молча шли, медленно. Захар воодушевился происходящим. Впервые он стал столь близок к магу, который колдовал в том числе и ради спасения его шкуры. Он ответственно выполнял отведённую ему роль поводыря и старательно обходил лужи и кочки, коротко комментируя препятствия и стараясь не отвлекать мага от работы лишними словами.

- Всё. Дальше нельзя. Мы дошли до последней опоры, за ней метров двадцать и выход на трассу. - Захар обосновал причину остановки.

- Поняла. Здесь есть куда присесть? - Теперь глаза Веры были закрыты.

Наёмник скинул с себя куртку, постелил ее на бетонный блок в основании опоры и усадил девушку, а сам уселся на большой камень неподалёку.

Ещё двадцать две минуты – он засёк время на часах – Вера летала в облаках. Потом тихо поблагодарила птичку и открыла глаза.

- Два военных джипа патрулируют трасу в разных направлениях от нас. Сейчас тот, что ближе к городу удаляется, а тот, что позади, приближается, но не доедет несколько километров и развернётся. В них сидят маги, они почувствуют нас, окажись мы в радиусе двадцати метров от них. Ещё по трассе на остановках у дачных посёлков и на въезде в город находится четыре поста. Но это полбеды, - девушка поморщилась. - Слышал о шакалопах?

- Рогатые зайцы. - Захар кивнул. - Тупые твари, но призывать их относительно просто и для выполнения простых задач эффективны за счёт большой численности. Особенно на больших площадях.

- Мы с птичкой насчитали триста шестьдесят семь существ. Они разбегаются по сторонам от дороги и прочёсывают местность, через несколько часов они возьмут нас в окружение. Единственное место, где можно было миновать встречи с ними — это болото на юго-западе, но оно непроходимо, и за ним озеро… У этих якутов есть очень сильный маг. У них вообще, видимо, магов много.

- Сама ж сказала целый клан...

- Да, но всё же многих отец остановил!

- Как ты думаешь, на кого они триггерятся? - Захар решил срулить с тревожной темы про отца. - Мою энергетическую развёртку они знают по-любому: у них образец моей крови.

- Да, они идут по твоему следу. Меня они вряд ли знают.

- Сколько в машине человек?

- Водитель, маг, и еще двое. Все хорошо вооружены.

- Странно. А почему они так же не используют птиц, как ты? Так было бы проще нас найти.

- Сама не пойму. Я очень переживала за горихвостку: на нее могла напасть хищная птица, но небо было чистым, - Вера пожала плечами.

В целом дело было хреново. Захар понимал, что шансов практически нет.

- [Ш-ш-што, допрыгался? Недолго радовался победе над Избранным?] - вновь дала о себе знать тварь, сидящая у Захара в голове.

- [Шёл бы этот избранный дальше ковыряться в выгребных ямах моего подсознания.]

- [Да нет, я хочу лицезреть твой крах] - демон смачно зачавкал.

- Вера, вот скажи, как ты думаешь? Если меня убьют, что станет с демоном внутри меня? - Захар решил элегантно заткнуть за пояс демона.

- Тварь иномирная, его душе нет места в нашем мире. Ты-то по всем канонам перевоплотишься, а его сущность просто растворится в информационном поле планеты. Ей не за что тут будет удержаться: ни рода, ни просто удобных жизненных форм нет для него. В теории он может переселиться в другое тело в момент убийства. Но опять же: нужен прямой контакт с живой кровью нового тела, а главное –энергия. Он сейчас явно очень слаб, раз ты так просто его контролируешь. - Девушка задумчиво посмотрела на своего спасителя. - Он говорит с тобой? Будь аккуратен, эта тварь может запудрить тебе мозги.

- [Слыхал, тебе кабзда вместе со мной, так что сильно не радуйся], – Захар мысленно остепенил демона и кивнул магичке. – Он, видимо, не самый умный представитель демонов.

- Не расслабляйся, он может и прикидываться, чтобы усыпить бдительность.

- [Видал, тебя раскусили, колись, что задумал?]

- [Я могу-у нас спасти-и], - взвыл демон, - [мне нужна еда! Трахни, убей и сожри ее! Мне нужна её энергия жизни! И я вытащу тебя!]

- [Ну... Помирать, так помирать].

Захар решил не разводить полемику с демоном и уже вслух заявил Вере.

- Толку от этой твари никакой. Короче. Раз ищут они меня, то я вот что думаю. Тебе придётся добираться до города одной. Я ничем тебе не смогу помочь, только приведу к погибели, если нас схватят. - Захар встал и положил на землю все оружие.

- А что ты делать будешь? - Вера испуганно посмотрела на него.

- Я вернусь к схрону, там гранаты есть, мне одной хватит. Все равно жизни не будет у меня нормальной теперь. - Захар не блефовал перед демоном, он действительно не видел выхода из ситуации. Девка сможет проскочить мимо магов. А вот его все равно найдут, даже если он через бурелом и болота уйдет от рассыпанных по округе рогатых зайцев, его все равно найдут в городе. Бежать куда-то без денег и документов – затея, заранее обречённая на провал, да и жить всю жизнь бомжом в бегах...

- Эй, стой! - Вера испуганно захлопала глазами. Непонятно, чего она больше испугалась: что Захар решил отойти в мир иной или что останется одна.

- [Ш-ш-штой!] - демон забрыкался. Он действительно был обессилен, и его отчаянные попытки захватить контроль над телом для Захара отзывались лишь лёгким головокружением. - [Я не позволю тебе меня убить!]

- [И что ты предпримешь? Будешь всю дорогу верещать, как баба?]

- [Н-нет! Ш-ш, я могу помочь, но мне нужна сила!]

- [У нас строгая диета] - Захар был непреклонен

- [Ну сож-жри хоть ш-штонибудь.... У-у ж-живое-е.] - Демон откровенно ныл, он как никто другой чувствовал намерения Захара.

- [Есть только картоха и салатики].

- [Ж-жри давай!]

- [Ага, ты кого тут налюбить-то хочешь? Ты станешь сильнее и придушишь меня. Нет уж, ни одной калории тебе не дам! Лучше сдохнуть с голоду!]

- Что он говорит? - Вера долго ждала. Она наблюдала, как Захар общался с демоном, и наконец не вытерпела.

- Выторговывает себе энергию. Говорит, что может нас вытащить, но я ему не верю. Как только он станет сильным, он сотрёт мою душу в порошок.

— Это точно... - Девушка вздохнула, но вдруг воспряла. – Так, подожди. Вроде бы есть способ… Я никогда не делала такого, но читала, и отец рассказывал. Нужно заставить демона дать зарок!

— Это еще как?

- Пошли!

Она повела Захара подальше от ЛЭП. Они миновали берёзовую рощицу вышли на открытую полянку.

- Нужен огонь, помоги собрать костер! - Вера была взволнована, но при этом держалась уверенно.

Захар же смиренно выполнял её поручения. Хуже уже не будет, так что пусть девка экспериментирует, даже интересно, что из этого получится.

***

- А теперь самое главное! - Завершая ритуал она вытащила из костра тлеющую головёшку. - Повторяй за мной, готов?

Захар с интересом посмотрел на дымящуюся палку в руках девушки и кивнул. Ну не тыкать же она в него ей собралась?

- Моё тело, моя плоть...

- Лишь мне верна....

- Лишь мне принадлежит....

-Я один волен распоряжаться им, повелевать им.

-Сущность, против моей воли вселённая в меня...

- Разрешаю тебе жить в моем теле под полным контролем моим.

- Даешь ли ты мне зарок оставить попытки посягать на тело моё да выполнять волю мою?

-Что говорит?

- Молчит... Эй, придурок! Отвечай!

-[Ш-ш-шуки...] - тварь взвыла и, всхлипывая, продолжила. - [Даю зарок оставить попытки посягать на твоё-ё-ё, на твоё убогое тельце да выполнять во-о-олю твою!]

Захар пересказал все слово в слово.

- Отлично! Продолжаем. Подними правую ладонь вверх и повторяй! - Вера на секунду улыбнулась, но потом вновь стала серьезной. - Коль силён зарок, так слушай мою волю! Возьми под свой контроль правую руку, да ощути её бремя!

Захар повторил все слово в слово. Вера же, не дожидаясь ответа от демона, ткнула в ладонь тлеющей головёшкой и с силой надавила на неё.

- [А-а-а-а! Ё###е живодёры!] - взвыл демон.

Захар же стоял молча и офигевающим взглядом смотрел на происходящее. Рефлекторно он хотел было отдёрнуть руку: она ему не повиновалась, но и боли он не чувствовал. Зато демон чувствовал. Он орал и матерился, не в силах ничего поделать.

- Ну как? - спросила Вера

- Ему больно, а мне нет. - Захар все еще пытался осознать происходящее.

- Ура! Сработало! - Вера как-то слишком по-детски обрадовалась. Теперь тебе надо поесть! Пусть демон залечит рану и лишь потом требуй вернуть контроль над рукой.

- [Изверги! Твари! Ненавижу светлых! Убийцы!] - Демон еще долго не унимался и сыпал ругательствами, пока наконец Захар не принялся уплетать все запасы еды.

Потом он смотрел, как волдырь ожога рассасывается прямо на глазах, и ладонь покрывается свежей розовой кожей.

— Вот это кайф! Только жрать опять хочется.

-[Не тебе одному!] - демон обиженно напомнил о себе. - [Давай кого-нибудь убьём, лучше мага]

- [Я людей жрать не стану!]

- [Дашь мне ещё руку?]

- [Что выдумал?]

- [Есть более эф-ф-фективный способ! Я не буду воровать еду из твоего ж-желудка, я смогу забирать энергию ж-ж-жизни с помощью руки и тебе не придется чувствовать вкус человеческой крови].

- [Ладно, бери левую], - не подумав, ляпнул Захар и тут же пожалел.

Невероятная боль пронзила всю руку до плеча. Он упал, корчась и кряхтя от боли, а когда увидел, что происходит с его рукой, пришел в ужас. Кисть разбухала, а кожа темнела и твердела, покрываясь коростами. Пальцы срастались в три треугольных отростка. Трансформация происходила несколько минут, которые показались Захару вечностью. В итоге на месте кисти образовалась уродливая трёх челюстная пасть с маленькими острыми треугольными зубами в пару десятков рядов, и с виду внутренняя часть челюсти походила на кошачий язык.

- Твою мать, что это?! - вытирая слезы и рассматривая новую конечность проорал Захар.

-[Она прекрасна, не правда ли?]

-Эй! Колун! Ты жив? - девушка успела убежать на значительное расстояние и наблюдала издалека.

- Пока да... Не подходи ко мне! - Захар начал вставать, он решил, что опасен для молодой магички.

- [Ж-ж-жаль, я хотел на ней попробовать]

- [Хрен тебе! Пошли якутов жрать]

***

Темно-зелёный патриот показался на горизонте ровно в то время, как и предполагала Вера. Захар поджидал в лесу недалеко от дороги, и, как только машина приблизилась, выбежал на дорогу призывно размахивая правой рукой. Левую же он обмотал курткой, маскируя под раненную конечность.

УАЗ остановился, и Захар затарабанил по окнам, требуя помощи.

- Помогите!!! - Вопил он. - Нас предали, на нас напали! – Его грязное обезумевшее лицо прислонилось к стеклу, стараясь рассмотреть находившихся внутри, он дергал за ручку и пытался открыть дверь, но она была заперта.

Наконец открылось окно переднего пассажира.

- Ты чо орешь, дебил? - офицер, сидевший на переднем сидении, смотрел на Захара, как боярин бы смотрел на ободранного бродягу.

- Они убили Арылхана! - Захар старался выглядеть сумасшедшим.

- Где девка и артефакт?

- Арылхан! Он просил передать! - Захар аж задыхался переигрывая.

- Что?

- Что вы петушары! - с этими словами он бросил за спину офицера гранату на задний ряд, где сидело ещё трое вояк, а сам отпрыгнул на асфальт. По идее маг-офицер пострадать не должен... Сильно.

Бахнуло так, что Захар чуть в штаны не наложил. Особо не разбираясь, он контрольными добил всех кроме мага. И не успел он опустить ствол, как рука-челюсть впилась в харю стонущего от боли мага. Мерзкое бульканье и чавканье продолжалось пару минут, но демон жрал не плоть: он высасывал жизнь – тело синело и остывало на глазах, и в какой-то момент Захар заметил, как на окоченевших скрученных пальцах, которые поначалу пытались сорвать с лица смертоносную присоску появился иней. Казалось, демон высасывал жизнь из каждой клеточки несчастного и вылизывал пустую плоть изнутри. Наконец челюсти обмякли и отлипли от трупа. Захар быстро укутал уродливую культю курткой и поспешил скрыться в лесу.

***

Захар не помнил, как вернулся к ЛЭПке. Время для него размазалось, а окружающий мир стал невзрачным. Всё тело трясло, а липкое чувство страха не покидало сознания. Зато нажравшийся демон ликовал, да первым же делом пытался нарушить зарок, но магия девчонки жестко его наказала. Но все равно паразиту было приятно. Пока человек бежал сквозь заросли леса, иномирная тварь ласково нашептывала ему о том, как приятно убивать людей и магов. О разнообразии демон не заботился и по-прежнему уговаривал изнасиловать и убить девку. Это уже реально начинало бесить.

- Ты как? - Вера испугалась, увидев загнанного Захара. Пот крупными каплями катился по его бледному лицу, его колотило словно при лихорадке.

- Обрадуюсь, если сдохну. Но похоже, такого подарка судьбы мне не дождаться... - Он свалился на землю. Отдышавшись, Захар скомандовал демону. - Эй, сосед по коммунальной башке, давай возвертай мне мою руку, да делай так, чтобы глаза на лоб от боли не лезли.

-[Нерационально - ш-ш-лишком много энергии на трансформацию требуется, давай лучше ещё кого-нибудь съедим?] - заурчал недовольно демон.

-[Хорош заливать, тебе картохи хватило, чтобы залечить мне одну руку и превратить в клешню другую. А сейчас ты сожрал целого мага и жмотишься! А ну, делай, что тебе говорят! Если будет больно, я обязательно тебе наказание придумаю, застрелюсь, например!]

-[Как с-скажеш-ш-шь, буду с тобой ласков и нежен].

- Моё заклятие долго не продержится, нам нужна будет помощь более опытного мага, - заявила магичка, глядя, как высыхает демоническая рука-пасть, и иссохшая кожа отваливается чешуйками освобождая человеческую руку.

- Сколько времени у нас есть? - Захар стряхнул истлевшую плоть демона с руки и размял ладонь.

- Эм, примерно...

- Стой! Не говори. - Захар вдруг её перебил. - Демону лучше не знать об этом. Что нужно сделать, чтобы избавиться от демона?

— Это будет непросто, нужны сильные и опытные маги, каких еще поискать. Нужны артефакты и энергия...

- Ясно, значит потом подумаем. А как продлить эффект сдерживания?

- Думаю, достаточно прописать специальный символ у тебя на затылке. Но я не уверена, что знаю как это правильно делать, и еще нужно серебро... Это сложно, лучше найти более опытного мага.

- Серый сможет сделать? Или это обязательно светлый нужен? - Захар начал прикидывать варианты.

- Зависит от его умений, наверное...

- Ну ладно... - Захар вздохнул и, закрыв глаза, обратился к демону. - Слышь, глиста энергетическая, давай, делись мыслями, как нам выбраться из этой ситуации?

- [Бесиш-ш-шь] - заговорил в голове полной ненависти голос.

- Стараюсь. Идеи есть, как спасти моё бренное тело и продолжить сраться уже в более безопасном месте?

- [Ш-ш-пособ есть. Я перенастрою диапазон излучений твоей ауры на более тёмный, ш-ш-шаманы не узнают тебя, ты будешь для них слишком темным. Ш-шаглошайся.]

Делать было нечего, предложенный демоном вариант устроил Веру, и под её контролем демон внёс изменения в ауру Захара. Всё прошло совсем безболезненно и довольно быстро. Лишь появился некоторый едва заметный дискомфорт: Захар чувствовал себя как не в своей тарелке.

-[Вш-сё! Готово!] – Заявил демон.

Магичка ещё раз всё перепроверила, и они отправились в путь.

***

Захар всё-таки убедил свою спутницу оставить своё оружие при себе, а отжатое у темных припрятать. Он поймал себя на мысли, что похож на белку, которая делает нычки по всему лесу и про местонахождение половины тупо забывает. Несмотря на то, что демон снизил частоту колебаний ауры Захара до уровня тёмных, на трассу они всё равно сразу выходить не решились и шли вдоль дороги несколько километров. Приходилось пробираться сквозь густые заросли. Лёгкая, лишенная шнурков обувь девушки была совсем непригодна для хождения по лесу, намокла и постоянно слетала. Захар в какой-то момент расшнуровал один свой берц и, разрезав ножом шнурок, отдал Вере. Второй шнурок тоже пришлось разделить, чтобы хоть какой-то зашнуровать оба ботинка. Девушка смущённо поблагодарила серого. Темп их движения действительно увеличился. Обходя заросли шиповника, они наткнулись на шакалопа, сидящего на трухлявом пне. Животное сидело неподвижно и никак не отреагировало на людей.

- Завис, что ли? - тихо спросил Захар, когда они ушли дальше.

- Нет, он не почувствовал в тебе цели, видимо алгоритм заклинания довольно прост и любых других существ, кроме тебя, тварь просто игнорирует. - Сделала магичка вывод.

Уже к вечеру они вышли на неприметную придорожную кафешку. Небольшое одноэтажное здание, обшитое дешевым сайдингом с крыльцом-мансардой стояло у трассы недалеко от въезда в дачный просёлок. Взяв перекусить, несмотря на пустующие столики на мансарде, они расположились на лавочке в тени черемухи в дальнем углу парковки. Им предстояло выбрать транспортное средство, на котором они доберутся до города. На парковке было всего два автомобиля. Один, судя по всему, принадлежал персоналу, так как был припаркован ближе к служебному выходу. Второй - бордовый Жигули четвёртой модели. Захар решил, что это был бы отличный неприметный вариант, но девушка категорически была против. Вскоре стало ясно почему. Из кафешки вышла пожилая пара.

- Ты же не собираешься испортить вечер этим милым людям? - Магичка словно издевалась над Захаром.

Да ему было, мягко говоря, пофиг на стариков, не переломились бы довезли до города в обмен на жизнь. Но девка уперлась и пришлось проводить выезжающий с парковки Жигуль грустным взглядом. Женщины всегда все усложняют.

Спустя несколько минут подъехал китайский кроссовер, из него вывалилась группа молодых людей. Это тоже оказался не вариант: слишком шумная компания. Молодёжь затарилась алкоголем и, весело гогоча, быстро загрузилась в машину и уехала в сторону дач. Больше машин не было долгое время, и уже под закрытие кафе, когда смеркалось, подъехала донельзя старая чёрная Тойота Калдина. Из универсала вышел полностью седой дядька лет шестидесяти и, закурив сигарету, направился в кафешку.

- Зек бывший, опасный, у него холодное оружие есть. - Вера блистала своими экстрасенсорными навыками.

- А у меня горячее! - тихо рявкнул Захар. - Мы что, до утра будем тут сидеть? Комары зажрали.

Кстати, Захар заметил, что комары почему-то жрали именно его, а девчонку, несмотря на легкую одежду кровопийцы не трогали. Он слышал, мол, комары сосут "плохую кровь". Да уж, учитывая соседа в башке... Хотя, может, просто магичка втихаря нашёптывает заклинание, отпугивающее кровососущих насекомых?

Тюремщик вышел через пару минут с бутылкой водки в руках и начал докуривать сигарету на крыльце. Теперь в свете ламп на мансарде Захар смог его нормально разглядеть: ну, реально рожа уголовная, даже наколки на пальцах типа перстней.

План был прост и незамысловат. Захар выбрал момент, когда блатной хер докурит и направится к своему ведру. Собрал мусор, оставшийся после ужина, и непринуждённой походкой пошёл к урне у крыльца.

Дважды пикнула сига, и щелкнул центральный замок автомобиля. Мужик открыл дверь своего универсала и едва уселся за руль, как тень метнулась от крыльца.

Захар дернул заднюю левую дверь, но та отказалась открываться. Вот старый черт! Он тут же дернул переднюю дверь и плюхнулся на сидение рядом с водителем. В нос ударил запах перегара.

Зэк не испугался, не смотря на направленный на него ствол, но отравленный алкоголем мозг небыстро реагировал. Изумление на его харе сменилось гневом.

- Слышь, фраер, ты чо, попутал?! - сиплый голос был крайне уверен в себе.

— Значит так, долбоящер. Мне срать, активом ты или пассивом на зоне был, я в ваших петушиных движениях не шарю. Зато я шарю, что тот, у кого ствол, выбирает путь. И я поеду на этой машине без тебя или с тобой, выбирай.

- [Гряз-зно играеш-шь, Колун, ш-свидетелей полно] - вдруг оживился молчавший несколько часов демон.

- [Ты соучастником пойдёшь, не переживай]

- Могилу ты себе вырыл, фраер. - Зэк завёл двигатель.

- К вон той лавочке подъезжай, девку на борт принимаем. - Захар был предельно внимателен: с таким ошибок допускать нельзя. Он искал глазами перо. Магичка вряд ли ошиблась, просто этот хрен его прячет, но при первой же возможности применит. В замкнутом и тесном пространстве автомобиля нож не менее опасен, чем огнестрел.

Вере пришлось долго возиться с замком задней двери. С улицы левая дверь не открывалась, с правой стороны водителя Захар садиться запретил, потому ей пришлось просовывать руку через окно у Захара и в темноте нащупывать внутреннюю ручку задней двери.

Захар все это время не сводил глаз с уголовника, тот не рыпался и сидел нарочито расслаблено.

До города они добрались быстро и без приключений. Вера сама выбрала улицу в спальном районе города, которая показалась ей более спокойной, и настояла на своём решении.

- Выходи, - Захар обратился к магичке, - отходи на сто шагов и жди меня.

Та послушно открыла дверь и побежала прочь, отсчитывая мысленно шаги.

- А ты глуши машину и выбрасывай ключи в окно. - Обратился он уже к зэку.

Зэковская натура, не вытерпев, что его поимели, не стала дожидаться удобного момента. В руке блеснуло лезвие, и Захар ели смог отбить удар, при этом выронив из рук ствол. Через пару секунд рукопашки он обнаружил, что едва удерживает правую руку уголовника, которая пытается вогнать нож ему в глаз, при этом сам он другой рукой держит тюремщика за горло.

- [Ш-шмотрю дела плох-хи, помочь?] - вмешался демон.

- [Да, правая рука твоя!].

Ладонь, державшую за горло зэка, пронзила боль, пальцы с хрустом сдавили кадык. Глаза уголовника округлились, пальцы разжались, выронив перо, а изо рта вдруг пошла густая кровь. Она стекала по подбородку и капала на руку Захара.

- [Пус-с-стой] - разочарованно комментировал демон. -[Невкусный].

Тело убитого эка быстро окоченело, и он так и остался в позе с вытянутыми руками и растопыренными пальцами. Захар сначала решил, что ладонь примерзла к горлу, так как не мог оторвать руку от тела. Но дернув хорошенько, он освободился и увидел торчащий из ладони шип, сантиметров десять, не меньше. Черное остриё начало медленно втягиваться в плоть, рваная рана на коже ладони затянулась прямо на глазах. Захар наблюдал за этим выпученными глазами.

-[Ш-што с-смотриш-шь? Сам просил помоч-чь] - прошептал довольный демон и начал убирать шип.

- Да уж, спасибо. - Колун сдержал рвотный рефлекс и тщательно вытер кровь об одежду убиенного тюремщика.