Сфера: Герой поневоле

Часть 15 Выгодное предложение

Я прекрасно понимал, что стало причиной блокировки, поэтому не собирался никуда обращаться, а просто выключил консоль. Консоль вернула контроль над телом, и тут на меня накатил шторм эмоций. Гнев, горечь, волнение, страх, гордость, сожаление. Меня колбасило так, что я не на шутку испугался. Ощутил, что моя грудь ходила ходуном, а сердце билось в бешеном темпе, как во время быстрого бега. Я раньше не замечал, чтобы тело так бурно реагировало на события в игре. Какой в этом смысл, если сигналы снимались и отправлялись на уровне мозга? Хотя, произошло принудительное отключение, вот порция сигналов от мозга не была перехвачена и отправилась прямиком к телу. Получается, так же разгорячённо я чувствовал себя и игре, но там мои эмоции и чувства были притуплены. Что-то мне подсказывало, что это побочный эффект способности «Нечувствительность к боли».

Стянув с головы звукоизолирующую повязку, я увидел, что та намокла от выступивших на лбу капелек пота. Одновременно, во рту пересохло. После резкого прилива сил, накатила волна усталости. Мне захотелось пить и спать одновременно. С трудом добравшись на кухню, я стал жадно пить воду прямо из горла раздатчика. Напившись, опять завалился на кровать. Ощущения сейчас очень напоминало состояние сразу после очень напряженной утренней пробежки.

Правда, я никогда не доводил себя до такого изнуренного состояния. Потихоньку, буря улеглась, но меня всё еще потряхивало от прилива адреналина, вызванного в игре дуэлью и последовавшей за ней боем. Мда… Там я, конечно, учудил! Скольких игроков положил? Тридцать? Сорок? Сотню? В пылу боя некогда было считать лопающиеся головы и разлетающиеся по сторонам трупы. Ребятки из клана «Вороны» меня надолго запомнят. Внутри приятно зашевелилось удовлетворенное самолюбие.

Что на меня нашло? Хотя… Я же просто защищался. Картавый, по прозвищу Кровавый, ни за что бы не дал мне уйти после выигрыша живым. А тут я еще и выглядел сильно раненным. Думаю, я положил почти всю его банду. Только те, кто сразу сверкнул пятками, избежали моей дубинки. Чую, гнилой лидер «Воронов» с его приятелем из «Стальной армии» с самого начала планировали меня раздеть, поэтому подначивали меня одеть лучшее снаряжение. То-то они разочаровались, когда я вышел на бой в одних трусах.

Внутри меня ютилось двойственное чувство. С одной стороны, я уже был внутренне готов начать все сначала, с другой, потеря болотного персонажа стирала тридцать лет моей жизни, и от этого становилось грустно. Освобождение и грусть.

Моя рука завибрировала. Коммуникатор выдал негромкий сигнал, постепенно повышающий громкость. Кто бы это мог быть? На экране появилась круглолицая японская барышня, с которой мы разговаривали утром. Разговор традиционно для семейства Кабаяси, начался с демонстрации макушки. Сая согнулась перед коммутатором, громко повторяя слова извинения. Что-то подобное я уже видел в исполнении Тацуи Инакамы после моего заточения в игре. «Чем же она так провинилась, что отбивает поклоны?» — подумал я, наблюдая за собеседницей.

— Простите, простите, — не унималась девушка, хотя сказала это уже десяток раз.

— За что ты просишь прощения? — поинтересовался я.

— Они сказали, что посадят меня в тюрьму, — нервно оглянувшись по сторонам, выпалила испуганная девушка.

— Кто сказал?

— Люди из корпорации «РеалТек», владельцы «Сферы». Они угрожали мне тюрьмой, и я выдала им, кто отдал моим друзьям трофеи и ваш контактный номер.

Сказав фразу, Сая продолжила кланяться и просить прощения. Я не был зол на девушку, но меня посетила мысль: «Так вот почему мой аккаунт был заблокирован». Меня сдали с потрохами, хотя, возможно, окажись я на её месте, сделал бы то же самое. Я разорвал соединение с мыслью: «Надо ли мне срочно валить из квартиры или санкции против меня ограничатся блокировкой?»

Мои мысленные потуги прервал новый сигнал коммуникатора. Незнакомый мужчина несколько секунд пристально разглядывал моё лицо, а потом удовлетворенно кивнул.

— Позвольте представиться. Меня зовут, Максим Александрович. Я участковый службы гражданской безопасности шестнадцатого района. На вас поступила жалоба и для выяснения обстоятельств, вам нужно явиться в ближайшее отделение района. Если вы плохо ориентируетесь в структуре города или не имеете средств для вызова автобота, просто ожидайте на месте. Машина прибудет на ваш адрес.

Я медленно кивнул. Похоже, одной блокировкой моё наказание не ограничиться. Несколько минут я метался по комнате, соображая, что я могу сделать в текущей ситуации. Бежать? Куда? На улице не лето, да и не умел я добывать пропитание в дикой природе. Опыт «Сферы» не в счет. Там я просто возрождался, когда доводил персонажа до состояния голодной смерти. Тут подобное не прокатит.

Вероятней всего, после прибытия в отдел службы безопасности меня возьмут под стражу до суда. Сейчас исполнительная и судебная система работают быстро. Разбирательство займет минуты. У меня просто возьмут всю необходимую для изучения информацию прямо из мозга. Если жалобу подала корпорация «РеалТек», у меня есть козырь против них. Весь мир узнает, что мне пришлось пережить в игре. Вряд ли бы они пошли на риск сознательно. Возможно, Тацуя Инакама скрыл от нанимателя свою непростительную ошибку.

Воодушевившись от мысли, что не все потеряно, я терпеливо ждал прибытие автобота. Автоматическое такси, должно прислать сообщение о прибытие на коммуникатор. Вдруг раздался сигнал звонка в дверь. Дверным звонком на моей памяти воспользовались впервые, поэтому я невольно дернулся от неожиданности. Камера наружного наблюдения вывела на экран коммуникатора троих мужчин в форме гражданской безопасности и красивую женщину в спортивном костюме. У мужчин при себе были энергетические винтовки, вызывающие при попадании временный паралич. Кого представляла женщина, я не знал.

На секунду меня посетил страх, что жалобу подала она. А на что могут жаловаться женщины? Обидел, ударил, изнасиловал — что в действительности означает: не купил, что хотела, ударил словами отказа и изнасиловал предложением сделать всё по старинке, а не в ВРП. Неужели это подстава? Хотя при сканировании мозга легко выяснить, виновен я или нет, бывали случаи, что по ложным обвинениям наказывали ни в чем не повинных людей. Если она была пьяна в стельку и не помнит, кто её обидел и изнасиловал, могут попробовать сопоставить её воспоминания с моими.

Если бы мы вместе выпивали в баре, такое бы прокатило. Но я точно нигде с этой женщиной не пересекался. А вдруг она как-то узнала о получении мной крупной суммы и сейчас попытается взять меня на испуг. Не выйдет, я никакими мутными делами не занимался и в сомнительных местах не шлялся. Тут без шансов.

Нажав кнопку дверного коммутатора, я попытался выяснить, кто ко мне пожаловал. Девушка, стоявшая впереди остальной группы, представилась, как офицер службы гражданской безопасности. Значит, она не жертва, а при исполнении, но почему в таком виде? Деваться мне было некуда. У модуля не было ни окон, ни других выходов. Если я сам не открою дверь, её вскрытие и моё задержание, лишь вопрос времени.

— Добрый день, меня зовут Ольга Дмитриевна Василевская. Я капитан службы гражданской безопасности. У меня есть к вам несколько вопросов. Могу я войти? — спросила молодая женщина вежливым тоном, когда я подал голос из коммутатора.

Скрепя сердце, я открыл дверь. Гости не стали укладывать меня лицом в пол или применять физическое насилие. Парни с оружием проверили мой скромный модуль на наличие посторонних и, удостоверившись, что кроме меня в квартире никого нет, остались стоять на входе. Девушка предложила мне присесть, а сама, в довольно вежливой манере, описала цель своего визита.

— Александр Николаевич, вы играете в «Сферу»?

— Угу.

— Наверное, для того, чтобы заработать много денег?

— А разве это запрещено?

— Нет. А как вы думаете, почему мы здесь?

— Не знаю, я не сделал ничего противозаконного, — стараясь не смотреть женщине в глаза, ответил я.

— Очень рада это слышать, но лучше довериться данным нейросканера. Прошу следовать за мной.

Меня посадили не в штатный, еле ползающий автобот, а в скоростной антиграв. Таким транспортом пользовались только граждане привилегированного класса. Женщина заняла сидение возле окна переднего обзора, а парни в форме по обе стороны от меня. Положив ладонь на сканер, распознающий хозяина транспорта, она активировала запуск двигательной установки.

Сорвавшись с места, антиграв нырнул в тоннель, ведущий к основной транспортной магистрали. Потом свернул на ветку ведущую на поверхность. Словно снаряд, стремительно покинувший ствол пушки, он вылетел из темного тоннеля в светящийся просвет и понесся над водной гладью внутреннего моря. Не знаю, почему водохранилище, окружавшее клочок суши называли морем, но меня стали терзать смутные сомнения, что мои спутники те, за кого себя выдают.

— Основная причина моего визита — это предложение, — вдруг сказала женщина, повернувшись ко мне лицом, — предложение, с которым я вам очень рекомендую согласиться.

— Предложение чего?

— Сотрудничества.

— Какого рода помощь я могу оказать службе гражданской безопасности?

— Не знаю, — усмехнулась женщина, — никогда с ними не пересекалась, и надеюсь, не пересекусь.

— Но вы же…

— Простите, пришлось разыграть это представление, чтобы вы согласились отправиться с нами.

Парни по бокам, стащили с себя шлемы и по их растянутым до ушей улыбкам, я понял, что никакие они не стражи правопорядка.

— Кто вы?

— В жизни или в «Сфере»? — спросила женщина.

— К чему этот вопрос?

— Он напрямую связан с моим предложением. Думаю, как игрок «Сферы» вы не раз слышали о «Стальном легионе».

— Нет, — уверенно ответил я, хотя краем уха слышал, что это сильнейшая гильдия первого стартового города.

— Вот как? — искренне удивилась Ольга Дмитриевна, — в это трудно поверить, но раз вы утверждаете обратное, я расскажу. «Стальной легион» сильнейшая гильдия во всей Европе. И это не только из-за высоких уровней игроков, но и по причине хорошего финансирования. Костяк «Стального легиона» составляют лучшие, можно сказать профессиональные игроки из таких известных проектов, как «Иггдрасиль», «Сага о драконах» «Лига ангелов», «Совершенный мир 12» и других культовых ВРП. Лучшие из лучших, команда мечты. Оказаться в рядах этой гильдии мечтает любой игрок нашего региона.

— Так уж и любой? — буркнул я себе под нос, но мои слова не были пропущены Ольгой Дмитриевной мимо ушей.

— Мы ведем набор в большинстве стартовых городов региона, и поверьте, от желающих отбоя нет. Другое дело, что многие рекруты и близко не соответствуют нашим базовым требованиям. Нужен двадцать пятый уровень и продвинутые боевые или ремесленные навыки. Трансфер игрока, дело хлопотное и дорогостоящее, поэтому мы не принимаем, кого попало. Просто седьмой город давно отстал от десятки сильнейших, и вам не попадались достойные перевода игроки.

— Откуда вам известно, что я играл в седьмом городе?

— Это не секрет. Мы следим за важными событиями игры, в каком бы городе они не происходили.

Я хотел спросить, какое важное событие вынудило их приехать ко мне домой из другого конца региона, но антиграв резко начал замедлятся, нырнул в светящийся тоннель и окончательно замер на своем, заложенном в маршруте месте.

— Александр, я должна вас предупредить. Всё, что вы увидите на базе «Стального легиона» должно остаться в секрете.

Я не стал спрашивать, откуда у похитителей мои личные данные. Это было бессмысленно. Раз они проделали такой путь, чтобы попасть ко мне домой, то определенно знали, кто я. Нужно было придумать способ, как без проблем отделаться от их навязчивого предложения. Для начала нужно было показать, что я не буду плясать под их дудку.

— Я не намерен давать незнакомым людям, обманом похитивших меня из дома каких-либо обещаний, — предупредил я.

— Вы не хотите присоединиться к нашей команде? — слегка разочарованно, спросила Ольга.

— А почему вы решили, что я подхожу вашим базовым требованиям? Верните меня, пожалуйста, туда, откуда забрали.

— Не беспокойтесь. Я понимаю ваше расстройство. Очень скоро мы доставим вас домой. Хотелось показать вам базу, но раз вы не уверены, что хотите к нам присоединиться, давайте проведем встречу на нейтральной территории. С вами хотят поговорить лидер и стратег клана. Если и их доводы вас не убедят, мы тут же отправим вас домой.

Мне ничего не оставалось, как проследовать за женщиной в комнату переговоров. В ней стоял длинный стол с вмонтированным в столешницу стационарным голографическим экраном, окруженный множеством стульев. Изображавшие охранников парни ушли в другую сторону, и я остался наедине с Ольгой Дмитриевной в ожидании главных шишек клана.

Ждать стратега пришлось недолго. В комнату размашистой походкой вбежал мужчина в специальном костюме для ВР погружений. Этот костюм был напичкан тысячами датчиков, непрерывно снимающих показания состояния тела. Он согревал или охлаждал нуждающиеся в этом участки тела, а чаще всего выступал в качестве массажора, улучшающего циркуляцию крови в отлежанных местах. В комплекте с капсулой, отвечающей за питание и отведение продуктов пищеварения, из ВР можно было не выходить сутками. Дорогущая вещь, кстати. Но теперь я тоже мог позволить себе его преобретение. Мысленно, я добавил костюм в список своих первых покупок.

Мужчина с ходу протянул мне руку. Я пожал её из вежливости, хотя сразу собирался поставить вопрос ребром.

— Добрый день, рекрут. Меня зовут Антон и я главный стратег легиона, — представился он.

— Здравствуйте, меня зовут Александр, и я совсем не собираюсь становиться вашим рекрутом, — ответил я, чем вызвал на лице мужчины недоуменную улыбку.

Он покосился на Ольгу и предложил дождаться лидера клана для важной и содержательной беседы. Этого самого лидера пришлось ждать еще полчаса. Паренек от силы восемнадцати лет, вбежал в комнату взмыленный, с полотенцем на плечах и следом шва звукоизолирующей повязки на виске. Волосы его были всклокочены, а из глаз летели искры. Он также протянул мне руку и назвал рекрутом, после чего неловкая сцена повторилась.

— Слились, — кинул он стратегу и занял ближайший ко мне стул

— Извините, что заставил ждать. Зовите меня Винс, — промокнув лоб и шею полотенцем, извинился парень и сразу перешел к делу.

— Я так понимаю, Александр, вы не хотите в наш клан?

— Нет.

— Для игроков вроде вас это прекрасная возможность показать себя на турнире.

— Что вы имеете в виду?

— То, что и говорю. Призовой фонд турнира триста миллионов кредитов. Соревнования пройдут не только за личное первенство, но и в командных боях. Я знаю, что в Японии уже есть игроки пятидесятого уровня. А еще там есть игроки, подчинившие себе сильных монстров. Шанс занять призовые места в одиночном турнире не так уж и велики. От каждого города выйдет один претендент, победитель городского турнира, а городов в «Сфере» на этот момент уже девять тысяч. Гораздо больше шансов победить в групповом турнире, в составе сильной и сплоченной команды единомышленников. Именно такую команду, мы и готовы вам предоставить.

— С чего вы взяли, что я ищу команду единомышленников?

— Все настоящие ценители ММОРПГ её ищут, — хитро улыбнувшись, шепнул парень, — или вы не относите себя к их числу? Вы же играли в Иггдрасиль? Не отпирайтесь, я знаю, что да. Хантер, знаете такого? Он многое о вас поведал. Не так много, как нам бы хотелось. Гильдия «Бессмертные», Ник — «Неспешный». Вы играли за ассасина потому, что больше любите роль ДД. Только не говорите, что его «гильдия» именно то место, где вы хотите развиваться. Вы провели с Хантером и его товарищами от силы два часа.

— Вы поверили на слово этому треплу? — спросил я.

— Почему на слово? Нейросканеры никто не отменял. А как бы еще мы вас нашли? Не злитесь на него. Если бы вам предложили тысячу золотых «Сферы», вы бы тоже согласились на быстрое, удаленное нейросканирование. Заодно мы выяснили, что Хантер любит ВР с голыми мальчиками, но это к делу не относится.

— Вы считаете, что я настолько хорош, что могу занять место в вашей сборной для турнира?

— Вы же не против послушать мнение опытных игроков по поводу записи одного очень интересного боя? Просто присядьте в угол. Вот, накройте голову полотенцем, чтобы ребята вас не узнали и могли говорить свободней. Мне и самому очень интересно. Никто из присутствующих в этой комнате его не видел. У нас есть только одна оценка, но от человека, которому мы все доверяем.

Винс выглянул в коридор и пригласил в комнату для переговоров два десятка таких же взъерошенных парней. Они ввалились в комнату гурьбой, посмеиваясь и обсуждая, какие-то игровые моменты. «Эти парни только выбрались из капсул», — догадался я. Все в костюмах для погружений, нестриженные, потные, но счастливые, с горящими глазами. Настоящие фанаты ММОРПГ.

Члены «Стального легиона» заняли места вокруг стола, а я тихонько наблюдал за ними из угла. Здесь были люди разных возрастов. И шестнадцатилетние юнцы, и сорокалетние мужчины с сединой в висках, но все они были на одной волне. Вот уж действительно — команда единомышленников.

Голографический монитор воспроизвел трехмерную картинку игрового мира «Сферы» в формате «вид из глаз» и я увидел себя со стороны, стоящим в кругу «Воронов», членов «Стальной армии» и случайных зевак. Дуэль еще не началась. Вот Картавый дал сигнал Стилу и тот двинулся на меня.

Дальше произошло неимоверное. Мой силуэт размылся от скорости выполненного рывка. Я, буквально, сам накололся грудью на выставленный вперед меч, но нанес латнику удар по голове с такой силой, что дубина сломалась, а его голова вместе с шлемом нырнула в ворот кирасы, попутно оросив первые ряды зевак выстрелившими наружу мозгами. Потом я спокойно вынул из груди меч, но вместо того, чтобы драться им, опять полез в инвентарь за новой дубинкой.

Раздался крик Картавого и в следующую секунду меня нашпиговали десятком болтов и стрел. На добивание кинулся и сам Картавый. Дальше разобрать мои телодвижения было невозможно. Мутное пятно буквально выкашивало противников, останавливаясь, лишь для того, чтобы сменить сломавшееся оружие. Тут к снаряжению Стила кинулись парни с ростовыми щитами. Первый получил удар дубинкой в щит и отлетев по высокой траектории вверх, рухнув на голову в двадцати метрах позади остальных. Второй воин мог отступить, пока я менял очередную сломавшуюся дубинку на валявшийся на земле меч, но он не воспользовался моментом и вскоре получил удар мечом. Взмах меча разрубил его щит пополам, но столкнувшись с кирасой сломался, откинув тяжелого латника назад. Пролетев по прямой десять метров, он повалил на землю два десятка тяжело экипированных товарищей.

После этого тело моего персонажа, непрерывно атакуемого отбежавшими на безопасное расстояние стрелками, покрылось светящимся узором. Я стоял один, посреди горы чужого снаряжения, словно неуязвимое существо. Стрелы и болты перестали втыкаться в меня и отскакивали, словно ударяясь в каменную стену. Тело само исторгло из себя пачки уже поразивших его снарядов, блеснуло, и растворилось в воздухе.

Демонстрация боя прекратилась, и в комнате наступила гробовая тишина. Винс невольно покосился взглядом в мою сторону. Это же сделал Ольга и знавший о моем присутствии стратег. Выйдя из оцепенения, лидер клана спросил:

— Ну, что думаете, ребята? Нам стоит пригласить этого игрока к себе в клан?

Парни очумело переглядывались между собой. Вместо ответа, один из них спросил:

— Ты хотел сказать — всем кланом попроситься к нему? Кто это, Винс? Он в одиночку перебьет нас всех и не запыхается.

— Я даже не понял, что это было, — откликнулся другой.

— Если в «Сфере» есть еще такие ребята, можно смело сворачивать удочки, — раздосадовано пробурчал другой.

— Я на сегодня всё, — поднявшись из-за стола, угрюмо сказал один из мужчин и просто вышел из комнаты.

— Ну, вы чего, ребята. Я ж про другое спросил. Надо нам такой игрок или обойдемся?

— Решай, как сам знаешь, Винс, — сказал еще один зрелый мужчина, поднимаясь с места, — я тоже на сегодня всё.

За столом возникла гнетущая атмосфера. Глаза игроков погасли. Они увидели неубиваемого противника, голышом избившего толпу латников простой дубинкой с уроном в единицу. Это не поддавалось пониманию

— Где это снято? — поинтересовался один из приунывших парней.

— Седьмой, — ответил Винс.

— Гефест снимал, что ли?

Винс коротко кивнул головой.

— Ты уверен, что это реальная съемка? — не унимался парень.

— Ладно, ребят, хорош киснуть. Этот игрок сейчас у нас на базе.

— Где? Где? Где он? — наперебой закричали собравшиеся.

Винс кивнул головой в мою сторону и, следуя его подсказке, игроки повернули головы ко мне. Я скинул с головы полотенце и поймал на себе очень разные взгляды. Кто-то смотрел на меня со страхом, кто-то с недоверием, были тут и завистливые и даже злобные взгляды. К сожалению, никто не смотрел на меня доброжелательно, с восторгом или уважением. Фанаты, они такие. Они очень самолюбивые. Если в игре появляется кто-то намного сильнее их, они костьми лягут, чтобы его опустить.

— Ладно, я принимаю ваше предложение о переходе в «Стальной легион», — сказал я, обращаясь к Винсу, — но с тремя условиями?

— Какими? — оживился парень.

— Первое — я не собираюсь делиться наградой в одиночном турнире. Второе — я сам выберу членов команды для участия в групповом турнире и третье, вы принимаете меня таким, как есть, без претензий к уровню и текущим навыкам.

— С первым проблем нет. Награда и так достанется исключительно победителю. Второе сложнее, но думаю, проблем не возникнет. На турнир от города идет одна команда. Если собранная тобой команда победит всех конкурентов на городском турнире, это будет справедливо. Ну, а насчет навыков и так все понятно.

— Тогда по рукам, договорились, а сейчас мне пора домой.

— Погоди, тут созданы все условия. У тебя будет своя личная капсула, костюм и комната для погружений. Тут есть душевые и бассейн. Еда не из пакетов, готовит повар и не один. Красивая обогреваемая оранжерея на верхнем уровне, тренажеры, молоденькие массажистки, ВР библиотека с техниками боя на мечах и другой полезной информацией. У нас все последние сведения о «Сфере», собранные со всех городков и не только из нашего региона. Тут есть всё, о чем только можно мечтать, и всё это бесплатно для членов «Стального легиона».

— Уболтал, остаюсь! — выпалил я, не сдержав улыбки восторга.