Сфера: Герой поневоле

Часть 18 Король без слуг — не король

Иметь тысячу единиц щита и не чувствовать боль триста секунд — это, конечно, хорошо, но чем убивать монстров, когда желтый двуручный меч, о котором в девяностом городе можно только мечтать, наносил всего тридцать урона? Им даже Юного Тушкана с удара не зарубить. Я сохранил для себя несколько табличек из сети, на которых обозначались параметры уже известных и предполагаемых видов оружия разного уровня. Таблица с мечами выглядела следующим образом:

Было точно известно, что «сила» складывается с показателем урона меча. Каждая атака этим оружием имела шанс нанести критический (двойной) урон и повесить на противника действующее несколько секунд «Кровотечение».

Что такое кровотечение, мне было уже хорошо известно. На десятом уровне оно отнимало по десять единиц жизни в секунду и действовало тридцать секунд. Если срочно не применить лечебный эликсир, затягивающий раны, можно было истечь кровью до смерти. Еще одним способом бороться с «кровотечение» было развитие встроенной аптечки, умения антипода — «быстрой регенерации».

Триста урона от кровотечения, это не шутка. Неудивительно, что мечи были так популярны. Монстры не носят брони. Резанул по нему разок, отбежал, а он уже сам сдохнет. Правда, шанс повесить кровотечение и его урон на первом уровне «Владения рубящим оружием» был невелик. Десть процентов и одно очко в секунду соответственно, но уже на четвертом, одним этим ДОТом («DОT», «damage over time», урон наносимый со временем) можно было уложить противника в могилу.

Раскатив губу, я представил, что уже набрал двадцать силы и взял в руку (желтый) «Качественный длинный меч».

20 + 15 = 35 урона

Умножить всё это на четвертый уровень «Владения рубящим оружием»

35*1,4 = 49 урона

Вроде и неплохо, но всё рано не хватит, чтобы убить Древнего Тушкана, пятого уровня. Хотя, если повезет, то выскочит «крит», удваивающий урон, а сто двадцать очков кровотечения доконали бы и Древнего волка, двадцать второго уровня. Если бы, да кабы.

Все это нужно было где-то купить и долго развивать, для борьбы с той мелюзгой, что прямо сейчас караулила меня под деревом. И даже если представить, что всё уже имеется, бой сильно затянется, монстры не будут стоять на месте. По ним еще надо попасть, а получив ранение, они тут же выйдут из боя, и вернуться, подлечившись.

Получалась мышиная возня. Хотелось что-то крутое, массовое, вроде огненной стены или мощной круговой атаки, чтобы досталось всем и сразу. Почему-то вспомнились слова из второго куплета недавнего оперного выступления:

Способности «Благословенный Щит Духа» и «Проклятый мститель» были словно созданы друг для друга, как Инь и Янь. Хотя я не знал сути второго умения, из куплета становилось очевидным, что оно наносило смертельный урон нескольким противникам, забирая взамен жизнь заклинателя. Тут и должен был сработать «Щит Духа», отклоняя смертельный урон.

Все сходилось. Оставалось получить второе умение, умерев еще десять тысяч раз. Правда, как и все в «Сфере», я сделал свой прошлый выбор через одно место. «Щит» очень усложнит мою задачу. Надо было первым выбрать «Проклятого мстителя», хотя, из-за «Щита» умирать будет не так больно, прокачав «нечувствительность». В этом варианте тоже были свои плюсы. Главное, о способе получения уникальной способности знал только я!

Тут меня бросило в пот. Не просто так меня так легко выпустили с базы «Стального легиона», когда я отказался к ним присоединиться. Могли же запросто отсканить мои мозги, и узнать все мои секреты. Видимо, мой вызов к участковому службы безопасности их спугнул. Опасались, что об их противозаконных действиях станет известно.

Хотя, никто в службе безопасности не стал бы тратить массу времени на изучение всего памятного ряда, даже за последнюю неделю. Это же терабайты и терабайты информации. В них можно годами копаться. Обычно крутят зрительные образы по какой-то ассоциации. К примеру, «секрет». Вот память и выдаст все секреты или то, что человек ими считает.

Так меня с головы Хантера сняли. Там зрительных образов было мало, и они свежие, поэтому разговор в деталях сохранился. Если бы я с этим парнем каждый день в течение десяти лет общался, такая каша поучилась бы, что годы потребовались, чтобы в ней разобраться.

Осознав всю уязвимость моего положения, я одел на себя все три имеющихся комплекта легкой одежды, собрал небольшую сумку с личными вещами, замотал лицо футболкой и покинул свой модуль пешком, оставив свою старую консоль и ВР-шлем новому жильцу. Если консоль и шлем попали в базу и по ним можно определить моё местоположение, брать их с собой было глупо. Ничего ценного кроме этих вещей в модуле не было. Когда срок аренды истечет, а это произойдет через неделю, в нем просто отключиться электро и водоснабжение. Дверь откроется настежь, и не будет закрываться, пока не появиться новый арендатор. Таких модулей полно на нижних, «горячих» ярусах. Чем глубже ярус, тем жарче становилось в общем коридоре и самих модулях. Жить там никто не хотел, потому что вентиляция плохо работала, вода была с неприятным привкусом, доставленные продукты портились быстрее, плюс любую влажную поверхность тут же заселял грибок. А влажным на нижних ярусах из-за дыхания человека и плохой вентиляции становилось всё.

Нижние ярусы не занимала даже беднота. За охлаждение модуля приходилось платить столько же, сколько стоила аренда модуля ярусом выше. Большинство из них пустовало. Да и сам город Внутреннего моря переживал не лучшие времена. Все, кто мог, перебрались отсюда на плавучие платформы. Всегда существовал риск, что уровень моря опять поднимется и покроет собой трубы вентиляционных шахт. Даже кратковременное затопление для жителей города означало верную смерть. Многие защитные конструкции обветшали, давно не ремонтировались и были не герметичны. Старый подземный город доживал свои последние года эксплуатации. Здесь жили одни бабки, да старики, до одурения зависающие в популярных среди старшего поколения ВР. Что говорить, если в них же постоянно торчала моя мать, отец, да и все мои ровесники. Беднякам только то и остается, как унылая работа, душный модуль, да ВР с пестрыми мирами.

Пригодной для жизни суши на планете осталось очень мало. Бывшие раньше континентами плиты просели ниже устоявшегося уровня океана, а какие-то, бывшие океанским дном, наоборот, поднялись. Если раньше глубина океанов в среднем составляла четыре километра, теперь она была около двух с половиной трех, но по всей поверхности. Спаслись немногие. Около десятой части от бывшего населения планеты.

И то, благодаря тому, что процесс просадки плит происходил не скоротечно, а растянулся на десятилетия. Людей убивала не стихия, а разразившийся голод.

Теперь центром мира стало Тибетское нагорье, опустившееся ниже и выполнявшее в кризисные годы роль главных сельскохозяйственных угодий. Города из-за малой доступной площади строились в основном под землей. Выбранная порода шла на строительство дамб по периметру нового континента. Сообразив, что да как, потихоньку люди стали выбираться на плавучие платформы и курсировать по водному миру, вслед за желаемым климатом, хорошей погодой и косяками рыб. Уровень океана из-за образования новых ледяных шапок немного снизился, позволив расширить инфраструктуру единственного и очень перенаселенного континента.

Город «Внутреннее море» и окружающее его водохранилище, стал самым крупным куском территории, отвоеванным у океана под нужды людей. Вода из сотен опреснителей собиралась в водохранилище для полива и нужд населения, но из-за постепенной децентрализации, увеличения числа и размеров плавучих платформ, эти нужды заметно сократились. Технология опреснения морской воды и сбора дождевой, достигла нового витка развития, и постоянное хранение большого количества пресной воды больше не требовалось.

Уровень воды в водохранилище постепенно снижался, да так, что обнажился небольшой остров, постепенно заросший кустами, а потом и деревьями и всякой другой растительностью. Строить что-то на оголенной земле не имело смысла. В любой момент море могло хлынуть в опустевшую чашу, через прореху в дамбе или захлестнув борт волной цунами. Пока все было тихо, но никто не верил в обманчивое спокойствие. Планета уже показала, кто в доме хозяин и кто решает, кому жить, а кому умереть.

Я направился туда, где меня никто не будет искать — вниз. Меня не пугала повышенная плата за кондиционирование модуля и плохое качество воды. Я планировал покупать питьевую воду и использовать доп. модуль вентиляции. Это стоило копейки, по сравнению с тем, сколько я мог заработать в «Сфере». Главное, чтобы меня не нашли люди из «Стального легиона».

Когда я заселился в новый модуль, на мой коммуникатор пришел звонок от Саи Кабаяси.

Я чуть не разбил себе лицо об стенку. Первое, от чего я должен был избавиться, это коммуникатор! Я терпеливо выслушал её просьбу и согласился помочь, но при одном условии. Мне нужен был помощник в игре и не где-нибудь, а в моем регионе. Также массажист и повар. Если она согласна работать на меня и выполнять все эти функции ближайшие полгода, то могла рассчитывать на мою помощь и возмещение стоимости расходов на дорогу.

Я думал, что девушка испугается и откажется, но подумав несколько секунд, она согласилась.

— Если так я смогу выплатить вам весь мой долг, я постараюсь.

Скинув на планшет номер Саи и родителей, я перенаправил заказанные мной покупки на новый адрес и уничтожил коммуникатор, сбросив его в утилизатор. Купив новый коммуникатор, я сбросил туда важные для меня номера и снова вышел на связь с Саей.

Она взяла еще один кредит, чтобы добраться до меня быстрым рейсом. Через три дня мне нужно было встретить её у южного причала соседнего города. А пока, я мог протестировать и получше обустроить свое новое логово.

Майор Кучин собрал подчиненных перед вечерним погружением. Его отдел по борьбе с ВР-преступностью не просто ловил мошенников, пытавшихся обогатиться за счет ошибок игровой логики, но и пресекал случаи виртуального психологического насилия. В этом плане «Сфера» была сплошным геморроем. Достаточно было заломить персонажу руки, и он не сможет самостоятельно активировать команду выхода из игры. Этим несовершенством игровой механики активно пользовались несколько неустановленных игроков, скрывающих свой ник и истинную внешность под разными скинами.

По данным за полугодие несколько десятков девушек были виртуально изнасилованы таким образом в пределах вверенного ему региона. Некоторых это коснулось даже дважды. Скандал имел все шансы выплеснуться на суд широкой общественности. Установить преступников в игре и выловить в реале, было первоочередной задачей.

«Сфера» была слишком реальной, имела категорию «для взрослых» и давала весь спектр чувств от боли до сексуального удовольствия. Получив преимущество в очках силы, насильник мог скрутить и изнасиловать любого более слабого персонажа. Зная об этом, Кучин требовал от подчиненных женского пола прокачки характеристики «сила» и работы в парах. Обсудив промежуточные итоги расследования, он отпустил подчиненных, попросив задержаться свою любимицу. Новенькая показывала потрясающие результаты работы с мошенниками и благодаря своему женскому обаянию добивалась результатов в рекордно короткие сроки.

— Как там наш клан, развивается? — не столько из интереса к теме, а скорее из желания полюбоваться вблизи своей красивейшей сотрудницей, спросил мужчина.

— Недавно нашли интересного игрока, но к моменту подписания контракта он был уже заблокирован.

— Причину выяснили?

— Нарушение игровых правил.

— А каких именно?

— Неизвестно. Мы не успели сделать сканирование памяти, а комиссия перед нами не отчитывается.

— Мне казалось, тебе достаточно щелкнуть пальцами и сраженные наповал твоей красотой жулики выкладывают тебе все свои секреты.

— Спасибо за комплимент, босс, но я не использую свои внешние данные так эффективно, как вам кажется. На внешнюю привлекательность поддаются только тридцать процентов представителей мужского пола. Геев и женщин моя внешность скорее раздражает. Их и остальных мужчин приходиться раскалывать, как орехи.

— Я слышал, в седьмом городе появился монстр, способный справиться с целой толпой игроков.

— Это как раз тот, кого мы пытались подписать. Жаль он уже обнулился.

— Будешь за ним следить? Может, он использует какой-то баг. Слишком он выделяется, не находишь?

— Да, он определенно уникум. Но если он действительно использует баг, то скоро мы вновь о нем услышим. Шило в мешке не утаишь.

— Почему бы не взять его сразу?

— Он завел Винса, и остальных ребят. Клан взялся за игру с утроенной силой. Если мы его возьмем, они сдуются. Винс так никому и не сказал, что он уже обнулился. Держит ребят в напряжении. А насчет его секрета, так может мне, следуя вашему совету его соблазнить?

— Что?! — удивленно воскликнул майор.

— Это же не запрещено?

— Нет, конечно, но как именно ты собираешься его соблазнять?

— А вы как думаете? — лукаво улыбнувшись, ответила женщина, и не дожидаясь разрешения уйти, покинула комнату.

Кучин проводил её точеную фигуру печальным взглядом и перед погружением в капсулу, переоделся в свой костюм для погружений. Прилагая титанические усилия, он обогнал по уровню многих профессиональных игроков и достиг позиции в середине топ-500 первого города. Премия в двести кредитов в месяц грела душу. Если бы не боязнь, что её отменят, Кущин забил бы на работу и всецело посвятил себя прокачке. Его усилия давали результат. Заветная десятка маячила впереди. Она позволит еще не раз побаловать жену и двух малолетних дочерей, а если повезет, то перебраться в надземный уровень.

В комнате для совещаний остался только Винс и главный стратег, Антон. От сидевших только что в креслах игроков, остался лишь неприятный запах пота. Винс помолчал, нервно постукивая по столешнице и опять обратился к старому товарищу:

— Ты же главный стратег, Антон, придумай что-нибудь. Ты же всегда в Иггдрасиле был на голову умнее всех, — напомнил он.

— Что тут придумаешь? Ты же знаешь, пещеры с ресурсами впускают только шесть игроков и потом, пока не устранишь босса пещеры, в неё никто не может зайти. Стоит непроницаемая стена. Если отряд не справился, жизнь и мана босса полностью восстанавливается. Ребята уже отказываются туда идти. Каждый из них уже потерял по два уровня. У Димаша удача обнулилось уже. Еще одна смерть и уйдет в минус. Он и так говорил, что у него крайне редко «крит» выпадает, а так будет падать с плюхи, сам получая криты. А он, один из пятерки сильнейших. Кучу отличной снаряги в этой пещере оставили. Надо качаться, после этого опять попробуем.

— У нас главный оружейник уже две недели как взял четвертый уровень, а мы до сих пор не можем добыть для него мифрил. Надо постараться Антон. Эта шахта держит все наше развитие. Не зря Гефест над нами смеялся. Если мы не можем отбить мифриловую шахту у пары людоедов, какой мы нафиг Топ клан?

— Да мы самый сильный клан в «Сфере», после блокировки тех хитрожопых японских тестеров, так точно.

— Не утешай меня, я знаю, кто был по-настоящему сильным. Он бы в одиночку зачистил шахту с людоедами и всем нашим кланом внутри.

— Всё вспоминаешь того парня.

— Каждый день смотрю его бой. Это было что-то нереаьное. Жаль, что я не предложил ему партнёрство, как у нас с тобой.

— Не слишком много чести?

— Нет. В Иггдрасиле он был середнячком, а тут поймал свою струю. Чую он нас еще вынесет на турнире.

— Может, попросим Ольгу устроить ему нейросканирование? — спросил Антон.

— Нет. Я не хочу выигрывать за счет его секрета. Мы сами должны обнаружить эту фишку.

— Как знаешь.

— Ладно, я поговорю с представителем министерства безопасности. Скажу, что пока не докачаемся до пятого уровня владения оружием, мифрила нам не видать. Они в этом все равно ничего не понимают, но что-то сказать надо, а то не видать нам массажисток и повара.

— Как будто они часто к нам приезжают. Всего пару раз были. Ради бога.

— Нет уж, ради таких вещей я и сижу по двадцать часов в этой гребаной «Сфере». Я хочу первый приз и свой домик на платформе с личной массажисткой и поваром.

— Винс, тут ребята поговаривают, что ты специально их кидаешь в безнадежные места, чтобы понизить в удаче и оторваться в уровне. Сам ты перестал с нами в опасные места лезть. Это как-то не по-товарищески.

— Ты тоже так считаешь?

— Я нет, но оно так выглядит и другим не сложно с этим не согласиться. Ты теряешь доверие. Для лидера это нехорошо.

— Ладно, Антон, я пойду с вами в рейд. Через неделю. Можешь идти.

Когда в комнате воцарилась тишина, Винс активировал голографический экран и еще раз просмотрел бой у седьмого города. «Почему он использует эту бесполезную палку?» — уже в который раз задавался вопросом лидер клана «Стальной легион». Прокрутив ролик еще несколько раз, он откинулся в кресле, зажав переносицу двумя пальцами. «Обычно меч ломается при ударе в броню, если у игрока низкий уровень владения рубящим оружием», — рассуждал он.

То, что Александр выкинул вонзившийся в грудь меч с уроном десять и взял в руки дубинку с уроном один-два, говорило о том, что ему были без разницы параметры оружия, было важно, чтобы оно было дробящим. Еще немного поломав голову, он решил. «Если до конца месяца не возьму мифриловую шахту, обращусь к Ольге». В глубине души ему стало противно от признания своей слабости. «Нет уж, я должен сам понять, в чем фишка. В этом же самое интересное. К черту нейросканирование».

Покинув комнату, Винс отправился в бассейн. Настало время вечерней пробежки и необязательного, но сближающего с кланом заплыва в бассейне. Если его начинают считать крысой, руководство из министерства, чьи агенты повсюду, может сместить его с должности лидера клана и даже старшая сестра ему не поможет.