Шаг первый: Магическая академия!

Глава 12

Боль. Опустошение.

Никогда ещё не испытывал на себе чувство полностью потраченной маны, и я никогда бы не подумал, что отсутствие во мне магии хоть как-то да повлияет на моё тело. Моё ядро маны пылало, пылало так, будто бы оно стало маленьким испепеляющим мою грудную клетку шариком. И всё же, отвлекся я на эту боль лишь в момент удара, и лишь на краткий миг моё сознание отвлеклось на этот недуг.

Я попал?

Вновь бросив взгляд на Калиба, что стоял прямо передо мной, а после посмотрев на мой кулак, мне стало легче.

Попал.

Больших увечий на его лице не было, ведь братец всё-таки успел создать небольшое количество этой «голубой ауры» у своей челюсти, но благодаря тому, что я отдал в этот удар буквально всего себя, всё же небольшая красная отметина начала медленно вырисовываться на его щеке.

И я упал. В момент, когда я узнал об успешности моей атаки — с меня словно свалился целый мир, ибо всё остальное ныне позади. Я победил. Ну, если честно, я и не мог проиграть! Если бы мой удар не прошел, то я бы продолжил мочить его даже без маны! Ха! Да я целую жизнь прожил без этой силы, так почему отсутствие магии должно хоть как-то меня останавливать? И всё же, я не был фанатом лишних действий, и потому сейчас хотел просто отдохнуть.

Отец не дал мне разлеживаться на земле, и теперь моя тушка покоилась на его плечах. Хех, теперь то я могу разглядеть лицо своего брата! Ну что, ты разочарован, Калиб!? Я одолел тебя! Одолел в твоей игре! Ты сам решил выставить такие правила! Так, стоп! Почему ты не разочарован! Ты улыбаешься!? Ты что, мазохист!?

— Молодец Ланс! — восторженно закричала Кейт, тем самым отвлекая меня от лицезрения удовлетворенного лица Калиба.

— ЛАНС! ТЫ ПРОСТО НЕВЕРОЯТНО КРУТ! — самым первым бежал ко мне мелкий Фрид.

Агни же в отличие от них промолчала, но по её лицу было видно, что она испытала нечто вроде облегчения.

Ребята знали о правилах нашего поединка, и также они знали о моём таланте. Конечно, им нравился Калиб, но я был для них одним из самых близких людей, и наверняка они все сейчас ощутили себя победителями.

— ЭЙ БРАТ ЛАНСА, ЗАВТРА Я БУДУ СРАЖАТЬСЯ С ТОБОЙ! И ПОВЕРЬ, Я БУДУ ПОСИЛЬНЕЕ ЛАНСА! ГОТОВЬСЯ К ПОРАЖЕНИЮ! — продолжал кричать этот мелкий придурок.

Естественно Фрид подозревал, что в его борьбе за любовь, мой брат был для него конкурентом, и думаю, это и делало его таким смелым. Естественно если они схлестнутся в сражении, то у мелкого не будет и единого шанса — его просто размажут как грязь за пару секунд, и только потому, что он сопоставлял Калиба со мной, Фрид считал, что у него были шансы, ведь этот мальчишка частенько проводил со мной спарринги, и иногда, когда я был уставшим после тренировок, или же когда просто хотел поэкспериментировать, он даже умудрялся как-то по мне попадать. Думаю, лишь Агни сумела бы заставить драться моего братца хоть с какой-то серьезностью, но и её бы ждало неминуемое поражение. Я же, в свою очередь сумел урвать эту весьма сомнительную победу исключительно из-за Хельги; да и если бы не условие, в котором я побеждаю даже если попаду хоть раз, то и у меня не было и шанса на победу (к тому же Калиб не пользовался огненной стихией)! Черт, а ведь осознавая это понимаешь, насколько всё-таки Калиб силён.

— Ты… ты победил, Ланс, — коснулся он своей щеки, — никогда бы не подумал, что ты настолько силён. Я был слеп.

Естественно ты был слеп! Ха! Ты бился с непобежденным боксером мирового уровня! Хе-хе-хе… черт, как не пытаюсь, всё равно вкус у этой победы какой-то паршивый. А ведь в своей голове и я признал тебя сильным.

— Особенно я удивился заклинанию, из-за которого мои кулаки водного короля были развеяны. Как ты это сделал? — ещё сильнее оживился Калиб.

— А, ну… — бросал я взгляды в сторону Хельги.

— Скажи, что и сам не знаешь, как так получилось, — приподняла она свои плечики.

╮(. ❛ ᴗ ❛.)╭

— Не знаю я, ха-ха-ха, ха… — ходили мои глаза из стороны в сторону.

— Думаю, что Ланс подсматривал за твоими тренировками, ну а после он нашел противодействие кулакам водного короля, — предположил отец.

— А ведь я вчера тренировал именно это заклинание! Ты прав, отец! Так вот зачем ты тогда вышел на улицу?

— А… э… д-да? Да!

Господи, как же я неумело лгу! Пожалуйста, хоть бы эта сцена поскорее закончилась.

— И мне кажется, — продолжил отец, — что твой контроль маны стал заметно лучше? Ты двигался быстрее, чем вчера. Неужели ты не полностью выкладываешься на наших тренировках? — приподнял он свою бровь.

— А, н-нет, просто, — опустил я глаза, — просто я как-то проснулся, и после ощутил, что ману контролировать стало как-то легче, вот я и… вот, да…

— Что-то ты недоговариваешь, — не видел я его лица, но если честно и не особо хотелось!

— …

— Калиб, Ланс, — подошла к нам мама, — пойдемте в часовню, обработаем ваши раны.

— Со мной всё в порядке, мама, — наклонился Калиб.

— Да, со мной тоже, — ответил я.

— Ты видел свою спину!? — нахмурилась она. — Ну а ты куда смотрел!? — уже перешла она на отца. — А если бы эта атака убила Ланса!?

— Милая, ты же знаешь, я хорошо оцениваю ситуацию, да и мальчикам надо было…

— Аркс, всё! Это последний ваш спарринг, понятно!? — не мог взглянуть я в лицо и ей. — Будете отрабатывать удары тогда, когда оба научитесь делать щиты!

Так, немного маны я восстановил, да и ядро маны уже не так сильно болит. Пора спускаться с папиной спины и тикать отсюда. Благо ощутив мои ёрзанья, отец без каких-либо проблем опустил меня на землю.

— Да, мама.

— Хорошо, мама, — ответили мы ей оба одновременно.

В такие моменты спорить с ней было бесполезно. Вообще, мама редко злилась, и в основном это было всегда по делу. Если честно, то я даже удивлен, что она преждевременно не закончила нашу битву, ведь мы всё-таки её дети. Но думаю, что мама понимала то, как устроен этот мир, и что нам с Калибом было просто необходимо быть сильными.

— Лина, — подошел к маме отец, — ты зря злишься, твои дети молодцы; в таком возрасте иметь такую силу — они намного сильнее меня в прошлом.

— Аркс, — прикусила губу мама, — вот поэтому я и беспокоюсь за их будущее.

— Лина…

— Мама, — сказал Калиб, — я думаю, что ты должна гордиться Лансом! То, что он показал сегодня — это настоящий дар! Он просто обязан стать рыцарем! Уговори его уйти вместе со мной!

— Я горда, но…

— Но что? — недоумевал он. — В последнее время вы сами не свои, что-то случилось?

На миг глаза мамы расширились и Калиб это заметил.

— Что случилось? — обеспокоенно переспросил брат. — Мама?

— Калиб.

— Мама, я ведь не слепой.

— Грядет война, сын, — внезапно ответил отец.

— Аркс!

— Он всё равно узнал бы это от Зика, или своих двоюродных братьев.

— Война? — всё ещё не переварил информацию Калиб.

— Да, и скорее всего через два года тебя призовут.

— Тогда я со всей ответственностью буду защищать свою родину! — сказал без промедления Калиб, из-за чего мама тут же отвернулась и отправилась в дом.

Вот же дерьмовая ситуация…

— В-ВОЙНА!? — удивился Фрид. — ЗНАЧИТ У МЕНЯ БУДУТ ВСЕ ШАНСЫ ПОКАЗАТЬ СЕБЯ! Я СТАНУ ЗНАМЕНИТЫМ ВОИНОМ!

— … — промолчал Калиб.

— Кажется я только что совершил очень большую ошибку, — пробормотал батя.

— Ага, надо было завести его в дом, ну а потом уже разбалтывать всё.

— Извините, здесь есть и моя вина, — сказал Калиб.

Всё-таки он немного да знал, что такое война.

— КЕЙТ, СЛЫШАЛА!? — крикнул мелкий только-только подоспевшей девочке, — СКОРО НАЧНЕТСЯ ВОЙНА! ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ!? ВОЙНА! ХА-ХА-ХА-ХА!

— Война? — взглянула она на меня испуганными глазами. — Это… это правда?

— А… н-нет, папа просто пошутил, да…

Черт, ну хоть раз соври нормально! Что это за «н-нет», Ланселот!? Черт возьми!

— ЭТО НАВЕРНЯКА НЕ ШУТКА! ПАПА ЛАНСА ГОВОРИЛ ЭТО СЕРЬЕЗНО, ДА! ТАК ЧТО СКОРО У НАС ПОЯВИТСЯ ШАНС ВОЙТИ В ИСТОРИЮ И БЫТЬ КРУТЫМИ ГЕРОЯМИ!

— Фрид, ты дурак, — неожиданно обозвала этого крикуна наша добрейшая Кейт, чем поразила его в самое сердце.

— НО! НО! — начали наворачиваться на его лице слёзы. — П-ПОЧЕМУ Я ДУРАК!? ПОЧЕМУ Я ВСЕГДА ДУРАК!?

— Фрид, — подойдя, похлопал ему по голове отец, после чего наклонившись, прошептал ему что-то на ухо.

— Э… это правда? — расширились глаза мальчишки, а голос его стал заметно тише. — Я… я… я не знал.

Что же такого сказал ему отец?

— Ланс, извини, я, наверное, пойду домой, — стала она какой-то разбитой.

Какая же она всё-таки зрелая…

— Я провожу тебя.

— Нет, извини, но…

— Хочешь пройтись одна?

— Ага, — сделала она небольшой поклон, таким образом извинившись передо мной.

За ней также стояла и Агни, и судя по лицу, она была весьма озадачена нашим странным разговором. Девочка глядела то на меня, то на моего отца, то на хныкающего Фрида, то на уходящую Кейт, и в конце концов она решила подойти ко мне.

— Что здесь происходит? — прошептала рыжая мне в ухо. — Почему Кейт и твоя мама так расстроились? Война — это же хорошо, появятся новые герои, да и твой дядя стал бароном из-за войны, да?

— КЕЙТ! *всхлип*, ИЗВИНИ МЕНЯ! М-можно… МОЖНО Я ПОЙДУ С ТОБОЙ!? — всё не унимался Фрид, но Кейт в свою очередь лишь на секунду остановилась, и не сказав ни слова, она вновь побрела домой.

Я же продолжал глядеть, так и не ответив своей подруге.

— Эй, ты меня слушаешь!? — схватила Агни меня за ухо.

Обычно в таких ситуациях я делаю вид, что мне больно, но теперь решил поступить иначе.

— Агни, — отдернул я её руку, — помнишь у тебя умер котик?

— А… конечно… да, я помню, — опешила она. — Как такое можно забыть, — мило надулись её щёчки.

— Ну так вот, представь, что вместо котика ты можешь потерять кого-то из родителей.

— Д-да что ты такое говоришь!? — разозлилась она.

— На войне это обычное дело, — вступился за меня брат.

— И хоть и не на войне, — добавил, когда Кейт уже ушла на довольно большую дистанцию мой отец, — но в одной из стычек на границе эта девочка потеряла брата. Я хорошо знаком с её отцом, мы даже принадлежали с ним к одному из отрядов. Вроде бы, тогда этой малышке было всего пять.

— Значит она не понаслышке знает, что такое боевые действия, — задумался брат.

— Калиб, с этой секунды тренируй исключительно защитные заклинания, — приказным тоном сказал отец.

— Но дядя говорил, что лучшая защита — это нападение!

— В дуэлях, или же если ты какой-нибудь генерал, то в некоторых случаях возможно, но если же ты являешься боевой единицей, то поверь мне — от архимагов тебя никакая атакующая магия не спасёт. В чем смысл твоей наступательной мощи, если ты погибнешь от первого заклинания?

— Я понял, отец…

— Ладно, Калиб, иди в дом и поговори с мамой. Думаю, она будет рада побыть с тобой перед твоим отъездом.

— Хорошо, — кивнул Калиб.

— Ну а ты пойдешь со мной в часовню, Ланс.

Ох, черт возьми! Опять идти к этим фанатикам!

— Чего это ты так скривился? — усмехнулся папа. — Если ты будешь ранен, то мы не сможем продолжить тренировки.

— Понял, — совсем обмяк я.

***

Как и в моём старом мире — в этом также были сотни разных религий, но вот в здешних богов поверить было проще, ведь молитвы и ритуалы действительно имели физическое влияние на мир. Верующие в разных богов и демонов воистину могли совершать различные чудеса простыми словами, для подобного человек должен удовлетворять всего лишь два пункта: наличие большого запаса маны, и истинная вера в бога. Также по словам нейросети, вера — это единственная сфера в магии, которую не изучили другие «я», и не потому, что это было сложно — просто так вышло, что меня эта дорога никогда и не интересовала. Интересно, может мне стоит изучить богов ради моих других линий? Да нет, бред.

Сами часовни были скорее пристанищем добра, нежели чего-то отрицательного, хотя судил я лишь по той, что была в нашей деревушке. Неизвестно, какие они были в городах, но здесь это было здание без каких-либо излишеств — просто милый большой домик с довольно огромной территорией без оград, с неплохой детской площадкой и отличной парковой зоной. К слову, данная часовня была центром всей нашей деревни, и потому все взрослые собирались именно здесь.

Одевались же здешние пасторы в простенькие серые мантии, и возможно я бы к ним относился нормально, если бы только их лица всегда не источали такую суровость. Эти люди никогда не смеялись, говорили лишь по делу, ну а сама их жизнь была настолько аскетичной, что некоторые из них буквально спали в бараках. Почему они выбрали такую жизнь я не знал, да и плевать мне на это было — выполняют себе свою функцию и ладно. Для меня важно было лишь то, что они своими речами могли исцелять, ну а там пусть живут как хотят. Из-за своего отношения к местным пасторам, я, если честно, даже не знал и десяти богов этого мира, хотя на деле их не меньше трех десятков (три десятка популярных, а ведь были ещё и тысячи всяких других богов, которым поклонялись по сто, двести человек). К слову, данная часовня принадлежала последователям Алессии, великой богини, что изгоняла демонов, изничтожала нежить, исцеляла простых граждан, а также любила порядок; быть может она делала что-то ещё, но мне, если честно, глубоко на это пофиг, ведь все их чудеса возможны и без молитв, надо просто грамотно управлять магией…

Сами же жители деревни относились к ним более чем лояльно, и если какая-либо фракция верующих решит обосноваться в каком-либо городе или поселении, то для простых обывателей это почти всегда шло в плюс. Пусть эти люди живут своей жизнью, главное, что они приносили пользу.

— Давно мы здесь не были, — подталкивал меня отец, — хочешь по ходу дела проверить свою магию?

— Да не особо, — ответил я без какого-либо интереса.

— Ну что ты? Эти люди спасли тебя от демонической одержимости…

— Демонической одержимости? — заинтересовалась Хельга.

Да не был я одержим демонами! Просто я немного сглупил…

— Помню, как сильно мы с твоей мамой боялись за твоё будущее.

— Прости…

— Ты не виноват, сын, демоны любят вселяться в тела ещё неокрепших детей, но будь уверен — я их просто так не прощу! Наверняка то, что ты иногда кричишь после пробуждения также из-за них…

— Боже, бедный мужчина, — прокомментировала эту ситуацию моя нейросеть, при этом еле сдерживая свой смех.

— …

— А если и твоё отсутствие таланта в магии также связано с этими чертовыми демонами!? — сжал он свои кулаки. — И у меня, и у твоей мамы с талантом всё в порядке! Наверняка всё из-за них!

— Отец, перестань… — ощутил я, как всё моё тело буквально кипело от стыда.

— У-а-а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко! — в унисон ржали как кони Хельга и её курица.

Надо мной смеётся даже моя еда. (грустный смайлик)

И вот мы дошли до дверей часовни. Ох, несмотря на то, что она была абсолютно нормальной, да и внутри меня ничего плохого не ожидало, меня всегда напрягало это место. Быть может богиня Алессия меня ненавидит, и из-за этого часовня со всеми её верующими вызывают во мне все эти тяжелые эмоции?

— На самом деле, — сказал мой личный головной искусственный интеллект, — есть гипотеза, что эта планета и все здешние боги — это одно целое, ведь ни Алессию, ни бога войны Ареса, ни Аппофинарию, и всех остальных прочих богов — никто их не видел. Лишь божьих пророков можно назвать их свидетелями, ведь именно они их услышали, и именно они написали эти учения, благодаря которым все верующие могут колдовать словесно.

Если так судить, то я тоже такой, своеобразный пророк…

— Ты чего стоишь, Ланс? — отвлек меня батя.

— А, я просто задумался, — побежал я за ним вслед.

— Так и скажи, что просто боишься боли.

— И ничего я не боюсь!

Ах да, вот почему я чувствую это чувство беспокойства и уныния! Боль! Точно! Хотя нет, боли я не боюсь. Я боюсь умереть богатым, при этом так и не вкусив Luxuryжизни.

— Сейчас и узнаем.

Причем здесь боль? Да притом, что здешнюю магию исцеления можно использовать вместо пыток! Ладно, мне ещё повезло, что моя рана на спине не такая уж и глубокая, но вот если бы у меня был перелом…

— А-А-А-А-А-А-А! — послышался вдали крик.

О, этот крик я узнаю везде! Видимо кто-то сломал себе что-то, и только что произошло чудо исцеления!

— Всё ещё не боишься? — ухмыльнулся этот чертов старик.

— Я проходил через это уже два раза.

— Ох, а сколько раз я проходил, у-у-у, — сделал он кислую мину, — поверь мне, я теперь могу спокойно пройти через любую пытку.

— И почему в этом мире ещё не придумали обезболивающего…

— Обезболивающего? — заинтересовался батя.

— А, это я так, мечтаю…

— Ну, некоторые воины перед лечением употребляют наркотики. Думаю, это можно считать за… как ты сказал? Обезболивающие?

— Ага.

— К слову, Ланс, — окликнула меня Хельга, — в одной из твоих жизней были отличные обезболивающие препараты. Да и благодаря мне и наномашинам, тебе в скором времени можно будет вообще забыть о существовании такой вещи, как боль.

От этой информации я уже хотел было обрадоваться, но тут на нашем пути встал пастор, и я сразу вспомнил о нём, ведь именно он был одним из тех чертовых экзорцитов из моего детства.

— Ланселот…