Шаг первый: Магическая академия!

Глава 5

Не буду лукавить — в своём детстве из-за плохой компании мне довольно часто доводилось ощущать на себе давление от диалогов со служителями закона. Ну знаете, когда ты был глупым школьником, и тебя, из-за твоей силы начинают окружать другие люди, в чьих интересах один лишь «авторитет», то иногда приходится сталкиваться с различными вещами вроде наблюдения за какими-нибудь массовыми побоищами, и стыдно признавать — в одной такой «стрелке» я участвовал и сам. Это только потом, после частых воспитательных бесед мне медленно вправили мозги, а потом, когда я начал понимать, что от моего здоровья зависит жизнь моей семьи (ведь я был в ней главным кормильцем) — я понял, каким глупцом тогда был. И всё же, плохой осадок от полицейских у меня остался.

Наверное, мне сначала стоило спросить маму о том, что случилось, и кто вообще эти люди, но почему-то я незамедлительно побежал к своему отцу. Да уж, нашелся блин, мужик! А вдруг они угрожали ей!? Ладно, прекрати жаловаться на самого себя, что ты вообще можешь сделать в этой ситуации? Черт! Ладно, отец в любом случае будет в этой ситуации куда полезней.

Как только я выбежал на задний дворик, я встретил всё ещё стоявшего с деревянным мечом отца. Буквально взглянув на меня и увидев мое обеспокоенное выражение лица, он даже не спросил у меня, что случилось, и тут же со всей скоростью побежал внутрь дома.

Да уж, такой скорости я ещё не видел. Он буквально преодолел пятидесятиметровую дистанцию за две секунде, при этом даже не тратя время на разгон! Да мой батя был круче любого спорткара! Кроме того, я стоял прямо у входа в дом, но этот мужик перелетел через меня, при этом даже не коснувшись моих волос!

— Лина! — крикнул отец, остановившись перед мамой.

Взяв свою волю в кулак, я всё же решился подойти к ним, а не стоять где-то позади, и на удивление обычно ограждающая меня от всех опасностей мама не отправила меня куда-то вдаль под предлогом встречи гостей, или же чего-то там ещё, нет — в этот момент она тяжелым взглядом глядела на моего отца.

— Пылающий Аркс, — сказал один из этих угрожающих типов, — прошу вас, ознакомьтесь с данным посланием.

— Хорошо, — передал мне папа свой деревянный меч, после чего спокойно забрал у мамы бумагу.

— Дорогой…

— Всё в порядке, — мягко положил он ей свободную руку на талию.

Лишь сейчас я увидел лицо отца, и оно было очень серьезным. Нет, из-за тяжелого прошлого он итак редко улыбался, но сейчас вокруг него будто бы витала какая-то неприятная аура, и на секунду мне даже захотелось отвернуться от него, но после опомнившись, я просто крепче сжал папин деревянный меч, продолжая стоять и слушать.

Что же черт возьми здесь происходит!?

Рассматривая послание, взгляд отца становился всё мрачнее, и порой он даже пару раз на секунду отвлекался на меня, после же перечитывая этот пергамент заново. Мне казалось, что своими глазами он хотел сжечь эту проклятую бумажку.

— Мам, пап?

— Ланс, ты ещё слишком мал…

— Лина, с сегодняшнего дня Ланселот — боевой маг, — перебил папа маму, — может быть он и ребенок, но он очень сообразителен.

— Но Аркс…

— Я сказал своё слово.

— Пылающий Аркс, вы ознакомились с донесением? — спросил всё тот же маг в черном.

— Ознакомился.

— Вы можете дать нам незамедлительный ответ?

— Да, как боевой маг королевства Ардалан, я не могу уклониться от военного призыва.

— Военного призыва? — повторил я.

Военный призыв? Но почему!? Старик ведь в отставке! Какой к черту военный призыв!?

— Да Ланс, военный призыв, — сказал он каким-то безжизненным голосом, — началась война.

— Война… — опустил я свою голову.

Естественно я знал, что такое война! Всю прошлую жизнь мне как учителя, так и старые ветераны твердили, что означало это страшное слово! Но старик… нет, отец… хоть он и выглядит здоровым, но мама ведь неоднократно говорила, что он далеко не тот, кем был раньше! Да если он снимет с себя верхнюю одежду, то там будет столько шрамов, что любой вождь африканских племён тут же сделает его своим вождем! Ему нельзя на войну! Нельзя!

— Кроме того у вас вроде есть старший сын, так? И вроде как он уже почти стал рыцарем, — исподлобья взглянул на отца уже другой маг, держа одну руку недалеко от своей волшебной палочки.

— Он ещё ребёнок, — глаза отца слегка дрогнули.

— Учитывая внешние обстоятельства — настоящая война начнется только через два года, и ваш сын как раз будет нужного возраста. Но вы не беспокойтесь, по нашей информации — ваш второй сын не обладает нужным талантом, и хоть вы недавно назвали его боевым магом — армия в нём не нуждается.

И тут я уже хотел возразить, ведь хоть у меня и был недостаток в магии, но мой боевой опыт был довольно хорош! И вообще, говорить подобные вещи при мне…

— Ланс, успокойся, — улыбнулся мне отец, — кто-то ведь должен защищать твою маму.

— Но ведь…

— Ты ведь мужчина, да, Ланс? Настоящий мужчина.

Я понимал его. Да, я не хотел принять его слов, но я понимал его. Кто-то действительно должен был остаться с мамой, ведь одной ей будет очень туго. Я опять чуть было не поступил как эгоист, и всё же…

— Папа…

— Ланс, всё в порядке.

— Ты лжёшь, всё далеко не в порядке!

— Тогда, — прервал военный наш с папой диалог, — мы вас покинем. Будьте готовы выдвинуться с другими призванными из этой деревни в любой момент, и мы надеемся, что с вашей стороны не будет дезертиров.

— Я всё проконтролирую, — кивнул папа, обратив донесение в пепел своей магией.

— Тогда мы отклонимся. Аванс за службу придёт через месяц, — вышли эти двое на улицу.

Как только дверь захлопнулась, мама тут же упала на колени, и целое море слёз начало литься из её прекраснейших глаз. Отец также расстроился не на шутку, но взяв всю волю в кулак, он присел рядом с мамой, начав её успокаивать.

— Мы… *всхлип*, мы только зажили мирной жизнью… только зажили… — дрожало всё её тело.

— Я вернусь милая, я обещаю тебе. Я же и тогда вернулся, помнишь?

— Я хочу… хочу пойти с тобой… *всхлип*, Аркс… я не вынесу этого *всхлип*, понимаешь? Я… я не смогу вынести это во второй раз… ещё и наш сын… они хотят забрать и нашего сына…

— Они не заберут его, я постараюсь отрегулировать этот вопрос.

— А как же ты!? — крикнула мама. — Как же ты, а!? *всхлип* Помнишь каким ты вернулся!? Помнишь!? Помнишь!? — зарылась она в его плечо.

— Помню, и этого больше не повторится.

— Ты же болен, Аркс… *всхлип* ты не сможешь воевать… не сможешь…

— Я тренировался каждый день, и благодаря твоему уходу, твоей еде, и благодаря нашим детям я восстановился. Поверь мне, дорогая, я приду домой целым.

— Нет! Ты опять пойдешь на рожон! Ты эгоист, Аркс! Почему ты всегда соглашался на все самые сложные миссии, и даже не думал обо мне!? Ты весь в своего отца, Аркс! — зарыдала она ещё сильнее.

— Мы жили эти четырнадцать лет в мире только потому, что такие люди как мой отец рисковали всем, Лина…

— Ты!

— Ардалан — наш дом, дорогая, и защищая свой дом — я не могу выкладываться не на полную. Я позабочусь о нашем старшем сыне, ну а ты позаботься о нашем младшем. За эти полгода мы должны переехать в город, там уже Ланс пойдет в школу, ну а после, — взглянул он на меня, — вы должны оставаться в безопасности и ждать моего возвращения.

Учиться в школе, пока мой отец на фронте! Что это за тупость!? Почему кроме меня в доме больше нет никого, кто может позаботиться о маме!?

— Аркс, — отцепилась от отца мама, вытерев рукавом свои глаза, — в этот раз я пойду с тобой.

— Лина…

— Я уже всё решила. Ланс будет учиться в школе, и потому он будет в безопасности, но вот ты Аркс, не будешь!

— Лина, ты не можешь…

— Могу, Аркс! Могу! Понимаешь!? Ты сам знаешь, что я далеко не слабая женщина! — внезапно от магии матери мне чуть было не стошнило.

От подобного давления даже папе стало дурно! Никогда бы не подумал, что моя мать была способна на такое!

— Оставь войну мужчинам!

— Может я и слабее тебя, Аркс, но я буду посильнее половины людей на этой войне!

— Война — это не только сила, Лина! Я учился сражаться на войне с двенадцати лет, понимаешь!? И помнишь каким я вернулся!

— Вот именно поэтому я и хочу пойти с тобой! Потому что не хочу вновь увидеть вместо своего мужа обугленный кусок мяса, что вечно пьёт, да орёт!

— Мам, пап… — прервал я их крики, — … а мне можно будет пойти с вами?

— Исключено! — крикнули они оба.

— Ланс, — прикусив свою губу, папа бросил свой взгляд куда-то в стену, но после двухсекундной паузы он всё же взглянул мне в глаза, — ты можешь считать меня ужасным отцом, но…

— Но мой талант не даёт мне права идти на войну да?

— Н-нет, Ланс… дело не в твоем таланте! — принялась меня успокаивать мама. — Твой возраст, и… и…

— Лина…

— …

— …

— Да, Ланс, — вновь полилась уже абсолютно новая порция слёз у моей матери, — дело в этом.

— Даже сейчас у твоего брата, Калиба, есть все шансы выжить в боевых действиях, — продолжил папа, — с его талантом через два года он уже сможет создавать магические щиты, но вот ты, Ланс, не сможешь.

Больно.

— Да, я сказал, что ты боевой маг, но твоя стезя — это дуэли, а не массовые побоища. Да, ты хорош в ближнем бою, но в массовых сражениях тебя убьют уже через десять секунд, ведь на защиту собственного тела у тебя не хватит магии, и даже через десять лет ты бы сумел прожить лишь на двадцать секунд больше.

Он говорил мне правду, и я знал всё это, но легче мне не становилось. Буквально каждое слово отца топило меня всё сильнее. Я будто бы был инвалидом, которому постоянно указывали на его неспособность жить нормальной жизнью.

— И даже если твоя мать всё-таки пойдет со мной на войну, и даже если я не смогу избавить твоего брата от этого призыва — тебе всё равно запрещается идти на войну. Не в этой жизни, понял!?

Я знал, что родители просто хотят защитить меня, и что мне с моим талантом действительно было не место на войне. Я всё это понимал. И всё же… и всё же…

Какой же я бесполезный, черт возьми!

— А если всё сложится плохо, то сохрани наш род, Ланс!

— Хорошо… — сказал я с огромным трудом.

— …

— …

— Из тебя вышел отличный сын, Ланс.

Зато из меня вышел дерьмовый взрослый. Тьфу ты, чертова детская инфантильность! Даже думать трезво мне даётся с огромной тяжестью, так и хочется начать возражать. Но отец прав — в перспективе от меня толку на войне не будет, и даже наоборот, из-за меня они начнут волноваться, а там уже мало ли что может случиться. И всё же, рассуждать так довольно просто, но на деле… черт, а вдруг они умрут? Нет, нужно не думать о таком, не думать! Подобные мысли только разрушат мою продуктивность…

— … Ланс, с тобой всё в порядке? — спросил меня отец.

— Да… — еле сдерживал я свои эмоции.

Но тут мама подошла ко мне, обняв моё маленькое тельце. Ей наверняка было сейчас сложнее, ведь я всё равно до сих пор не мог полностью воспринимать их как своих родителей — для меня эта парочка была просто двумя очень близкими людьми, но для них я был самым настоящим сыном. Черт, опять мысли о том, что я не достоин их любви, и что возможно я убил их настоящее дитя. Интересно, если бы отец из моей прошлой жизни уходил на войну — какая у меня была бы реакция? Такая же? Черт возьми… лучше бы этих воспоминаний и вовсе не было, тогда быть может я бы не стыдился.

— Извини, что считала тебя ребенком, Ланс, — прошептала мама, — согласившись с отцом — ты поступил по-взрослому. И извини что хочу пойти с твоим отцом… просто ты ещё не знаешь, что такое война, и здесь ты будешь в безопасности, ну а там твой папа…

— Я понимаю, мама.

Интересно, заплакал бы я в этот момент, если бы был их настоящим ребенком? Наверное, в такие моменты нормальному ребенку следует полностью показать свои чувства, а не показывать себя взрослого. А ведь тогда в детстве пришли эти священники лишь из-за того, что…

— Пойдем вытрем твои слёзы, Ланс, скоро ведь придут твои друзья…

Слёзы? Я же не плачу.

Но коснувшись своей щеки, я осознал, что там и сухого места не было.

***

Никогда бы не подумал, что скажу это, но сегодняшняя курочка была просто кошмарной. Нет, на вкус она была как всегда восхитительной, но вот из-за того ада в моей голове — впервые в этом мире я не насладился маминой курочкой.

Война.

Даже в своей прошлой жизни я никогда не встречался с войной лицом к лицу, и было естественно, что и на этот раз она будет для меня чем-то таким, что с тобой точно не случится. Ну, знаете, большинство людей ведь считают себя не такими как все, что они бессмертны, а все самые тяжелые проблемы и смертельные болезни обойдут их стороной, и я, если быть честным, отношусь именно к таким людям. И вот, одна из «серьезнейших проблем» скоро придёт ко мне.

А может она преувеличена, эта война? Здесь ведь нет ни ядерных орудий, ни танков…

Бред! Война есть война! И даже если она действительно преувеличена — опасность её не падает. Мои родители, мой брат… все они сейчас в опасности!

— Ху… — старался успокоиться я, глядя на ночное небо.

Комары то и дело пытались сожрать меня, но благодаря моей магии они меня не трогали. Не пойму, как вообще эти бедняги выживали в этом полном чудес мире, где каждый человек мог просто небольшими манипуляциями маны полностью обезопасить своё тело от их укусов. Да уж, и в этом мире я, наверное, такой же комар, которого в будущем зажмёт любой талантливый маг. Если бы мой талант к магии был чуточку лучше, то я бы точно сумел убедить отца поучаствовать в этой гребанной войне, ну а там уже смог бы прикрыть ему спину!

— Хоть бы за этот год эта война закончилась, и они даже не успели бы дойти до горячих точек…

Затем я начал проклинать буквально всё: честь моего отца, что не позволяла ему отказаться от службы, и скрыться где-нибудь в лесу, всех этих правителей, что из-за своих тупых конфликтов обрекали тысячи людей на гибель, и что самое главное — я проклинал собственный талант, из-за которого я даже не мог помочь своим родителям.

— Гребанное дерьмо! — поднял я валяющийся на земле камень, да забросил его вдаль.

Бух! Попал мой камешек в какую-то мимо пролетающую ночную птицу.

— Ой, — побежал я к раненному животному.

Сама птица была от меня относительно недалеко, и добежал я до неё буквально за десяток секунд.

— У! У! — закричала на меня эта птица, которой к слову оказалась сова.

Из-за окружающей её голубой дымке было ясно, что она могла управлять магией также, как и я, но всё же, нападать на меня она не стала. Так, просто поорала немного, да полетела себе куда-то вдаль.

— Да уж, — пробормотал я, уже готовясь пойти домой.

И всё же, что-то домой меня не тянуло. Погода была хорошая, а настроения не было. Да и родителям, наверное, стоит побыть вдвоем, я из-за этого и пошел в сад, ведь ранее они всё пытались где-то от меня спрятаться, да поговорить. Ну, им есть, о чем сейчас говорить. Брат мой к слову сегодня остался дома, но он сегодня весь день был в дороге, а потому из-за усталости уже давно спал. Дурак опять пытался завербовать меня в оруженосцы, но мне вновь удалось отказать ему; о войне ему, к слову, никто ничего не говорил.

— Ладно, прогуляюсь немного, — зевнул я, да бесцельно побрёл вдаль.

И тут я заметил, как вдали загорелся какой-то тусклый свет. Изначально, я несильно заинтересовался этим, ведь в этом мире кругом была магия, и некоторые животные также использовали её в своей обыденной жизни, но всё же, что-то в буквальном смысле повело меня туда, что-то необъяснимо родное. И я побежал.

Не знаю, что на меня нашло, но я будто бы с цепи сорвался, ну а накопившаяся за весь день усталость словно куда-то испарилась!

Что-то ждёт меня. Что-то зовёт меня. Да что тут говорить — вся моя мана в буквальном смысле стремилась туда, где был этот тусклый свет и наоборот — оттуда же шла энергия в мою сторону!

— Э, э, э! Стоп! — внезапно остановила меня мощнейшей волной магии. — Собьешь же человека!

Передо мной стоял мужчина средних лет, и из-за глубокой ночи я даже не мог рассмотреть его лица, и всё же — что-то необъяснимо родное было в нём. Какого черта здесь вообще происходит?

— Кто вы? — спросил я.

— Кто я? Хм… что же тогда сказал он в тот момент… — задумался мужчина, — А, точно! Кхм… я тот, кто должен был ощутить все радости мирских благ, но из-за неудачи пал во тьму, а после был возрожден словно феникс. Я тот, кого выбрала эта земля в качестве своего защитника. Я тот, кому не повезло при перерождении, но я также тот, кто сумел одолеть свою природную слабость!