Шаг вперед

Пролог

Раннее утро 15 июня 2045 года выдалось прохладным. Ещё полностью не рассвело, но люди в столице уже не спали. Кто-то ехал на работу, кто-то эту работу уже выполнял. Проехала машина коммунальных служб, разбрызгивая моющую смесь из носовых форсунок и с шумом засасывая её вместе с растворенной грязью специальным соплом, расположенным между колесами. Слегка уставший водитель, окинул ленивым и равнодушным взглядом стройную девушку, одетую в полуспортивный темный костюм, сидящую за столиком ещё закрытого летнего кафе. Компанию этой девушки, в виде крепкого мужчины сидящего за тем же столиком, он не удостоил и взгляда. Кроме коммунальной машины утреннюю тишину этого переулка ничто и никто не нарушал. Город уже проснулся, шумел, сигналил, переговаривался. Но эти звуки не достигали расположенных слегка в стороне от оживленных маршрутов столиков ещё закрытого летнего кафе.

Город проснулся, готовясь к новому дню. Обычному, рядовому дню обычной рядовой недели обычного рядового года. Ничто в облике города, который открывался сидящим за столиком людям, не напоминало, что чуть меньше месяца назад, примерно в это же время произошла трагедия, сломавшая судьбы огромного количества людей. Судьба отца присутствующей здесь девушки была одной из них. Как и судьба девушки.

— Время! – обратился крепкий мужчина к своей спутнице, — координаты я проверил, высоту поверхности выставил.

Мужчина кивком указал на металлический плоский диск диаметром около пятнадцати сантиметров и толщиной около сантиметра, лежащий практически в центре легкого пластикового стола. И на прибор, лежащий рядом.

— Хорошо. Ждем, — голос девушки был тихим, уставшим и почти безжизненным.

– Ты ему веришь, Полина? – видно, что мужчина задал вопрос не для того, что бы чем-то занять паузу и разбить неловкую тишину момента.

— Это не важно. Хуже не будет, а лучше может, — голос девушки на секунду дрогнул, скрывая проступившие эмоции, — ему нет никакой выгоды меня обманывать. И подставлять.

Мужчина покивал головой, соглашаясь. Через пару секунд раздался легкий хлопок и на поверхности металлического диска появились несколько вещей. Три тонкие серебристые пластины прямоугольного сечения, соединенные невесомой проволокой и красивый массивный браслет из розового металла.

– Твою мать! – мужчина, заворожено наблюдая за предметами, которым тут было не место. Ругательства, которыми проносились в его голове, были непередаваемы, – он это сделал! Вот ведь упертый идиот! Но неужели он не понимает, к чему это приведет?

– Не важно! -- припечатала девушка, одевая браслет на руку и аккуратно собирая пластины, стараясь как можно меньше замять проволоку их соединяющую, – если это поможет спасти отца, то всё остальное не важно. Это из-за них он в таком состоянии. И если ничего не сделать – он умрет. Он – последний родной человек, который у меня остался. И если он умрет – я их всех утоплю в крови!

– Пила, пойми, тебя же не выпустят, когда поймут, что ты сделала! – мужчина ещё раз попытался образумить девушку, – а если поймут, ЧЕМ ты это сделала, я вообще боюсь представить, что будет!

– Плевать. Если это спасет отца. Поехали в больницу, Беркут. Я посплю по дороге, – и, вспомнив её обычный с тех пор кошмар, как в серой дымке, кажущееся пепельно-белым, лицо её отца падает на стол и черная кровь слегка блестит дорожками на его щеках, добавила, – постараюсь.

С того памятного утра 18 мая, когда в течение трех минут погибли почти восемнадцать тысяч человек, прошла неделя. Неделя истерик, расследований, громких скандалов и отставок. Сформированные по прямому распоряжению первого лица государства комиссии рьяно взялись за расследование. Ещё не успели потушить все пожары и разгрести все последствия чрезвычайного происшествия. Ещё не успели разобрать завалы и извлечь все тела погибших. Ещё не успели подсчитать и оценить.

Но серьезные люди с серьезными лицами, серьезными полномочиями и серьезными группами поддержки и охраны посещали все места наибольших разрушений. Места, где большегрузы сходили с трассы и таранили дома, места, куда рухнули несколько самолетов, только вылетевших из ближайшего аэропорта или собирающихся садиться — те места, где слепая судьба прервала жизни людей жестоко, прилюдно и громко. Посещали, перед камерами выслушивали доклады людей, работающих на этих площадках. Отрывали специалистов, парализуя всю работу и отдаляя тот момент, когда все завалы будут разобраны и все тела извлечены. Ведь нет ничего важнее работы комиссии! Истина должны быть установлена! Виновные найдены и наказаны!

Этим событиям было посвящено почти всё эфирное время основного государственного канала, который я был вынужден теперь смотреть целыми днями. А то время, которые не было посвящено этой трагедии напрямую, было посвящено ей косвенно.

Среди погибших были те, чьё сознание в момент трагедии, посредством шлема ВР было загружено в аватары на Айне. Тела на Земле погибли. И возвращаться им стало некуда.

Первые робкие недоуменные вопросы вида «что произошло?», «почему я не могу выйти из игры?» сменились прострацией, когда знакомые, увидев трансляцию новостей и опознав дом, на который упал самолет, как дом своего друга/подруги и, связавшись в ними, услышали недоуменное: «Да? А что случилось? Я играю в Айну», которая переросла в волну психоза, когда таких: «почему я не могу выйти из игры?», стало очень много. Распространению этой волны психоза попытались помешать, заблокировав каналы связи. Но сделано это было с небольшим, но таким важным, опозданием.

Когда связь была восстановлена, сделать вид, что ничего не было, уже не получилось. Мир узнал, что смерть – это ещё не конец. И медленно, неспешно, как лавина с горы, ситуация вокруг этого факта набирала обороты, затягивая и перемалывая всех, кого касалась даже краем.

Попытка получить объяснения у «Сколково-Интертеймент», разработчика этой самой игры и шлемов виртуальной реальности опять была пресечена в самом зародыше и на самом высоком уровне. Президент высказал свою позицию по этому вопросу удивительно прямо и открыто: «Не сметь трогать! Разбирайтесь на уровнях пониже». И всем всё стало понятно. Какая правда или важная информация может быть найдена на «уровнях пониже»?

И сейчас, сидя на стареньком, продавленном, но чистом и опрятном кресле, единственном предмете мебели повышенной комфортности, доставшемся мне по какому-то недоразумению, я смотрел по голоТВ очередное шоу-срач. В котором маститые деятели, все из себя заслуженные и признанные другими, но не менее маститыми и заслуженными, деятелями, авторитетно захлебываясь пеной и яростью человеколюбия, в приступе гуманизма, пытались вдолбить в мою недостаточно образованную для понимания простых истин голову, эти самые простые истины.

Что «Душа Айны» — это в целом зло, направленное на ущемление нашей духовности. Что эта игра призвана отвлечь молодежь от будущего, отвратить его от прогрессивного пути развития. Уничтожить русский дух. Разрушить скрепы, благодаря которым страна в унисон с населением движется в будущее и её перспективы на мировой арене сказочны и неописуемы. Что деградация людей, играющих в эту игру, уже подтверждена исследованиями, и уже выписаны куча бумаг, подтверждающих эти факты. И бумаги это насквозь официальные и поэтому то, что на них написано — это абсолютная истина.

С ними пытались спорить другие, менее маститые и заслуженные деятели, которые отстаивали обратную позицию. Но их попытки не имели шансов. Они не были признаны настолько маститыми и заслуженными, и у них не было официальных бумаг с другой абсолютной истиной.

Менялся антураж, обстановка, заставки, лица. В каждой следующей передаче менялись декорации, но пьеса оставалось той же. Задачи оставались те же.

Мне мыли мозг. Формировали мнение. Взгляд на проблему. Профессионально, разнопланово, с огоньком. Вернее не только мне, не такой уж я и уникальный, чтобы только на одного меня была рассчитана данная волна. Волна причесывала всех, до кого могла дотянуться. Обычно я не смотрю голоТВ, и меня эти волны не трогают. Но сейчас ситуация сложилась сложная. И даже немного безвыходная.

Семь дней назад я, как и было предписано в повестке, выданной мне лично сотрудником данного ведомства, за которую я расписался сразу по получении, явился на беседу со следователем.

Буквально накануне Пила, бывшая кланлидер бывшего клана «Вестники», занимавшего первую строчку в рейтингах российских кланов, предупреждала меня о том, что данное посещение ничем хорошим для меня не закончится. Вроде как меня закроют, офлажкуют, вытрясут душу, заберут ништяки и сделают много других нехороших вещей. Не то чтобы я совсем не верил в это предупреждение. Но альтернатива мне казалась похуже. Открыто противопоставить себя государственной машине. Я ещё с дуба не рухнул.

Не дорос я ещё, до открытого противопоставления. Не настолько ценен, значим и велик. Податься в бега? Не смешно. Не сегодня, когда геолокация простого россиянина с гражданской учеткой занимает секунды и имеет точность плюс минус два сантиметра. А у меня гражданская учетка. Уйти на Айну? Вариант, конечно. Но я слишком привязался к этому телу. И бросать его на произвол судьбы не хотелось бы.

Если конечно припечет, в крайнем случае — конечно. Но только в крайнем, так как это одноразовое действие. Прилюдно сбежав так один раз, и вздумай я вернуться в это тело – более чем на сто процентов уверен, что оно, моё тело, будет накачано химией по самые брови. И смогу ли я сохранить адекватность разума, чтобы уйти повторно – не уверен. А если не уверен, то буду считать, что нет. Так безопаснее.

Так вот, пришел я на беседу. А беседа не состоялась. Для ликвидации чрезвычайной ситуации уже было введено чрезвычайное положение, которое давало службам очень широкие полномочия. Следователь мне прямо сообщил, что согласно закону о терроризме, а именно так классифицировали действие, благодаря которому погибло огромное количество жителей столицы, он имеет право задержать меня, как и любого другого гражданина страны, на срок до тридцати суток до выяснения. И чтобы я не тратил его время, сразу меня и задержал, вызвав сопровождение, которое проводило меня в эти апартаменты.

Апартаменты были сказочные. На самом деле. Я ожидал много много худшего, пока меня вели суровые ребята. Камера была больше похожа на гостиничный однокомнатный номер. Естественно предельно дешевый. Квадратная бетонная коробка три на три метра. Стены выкрашены в бледно зеленый цвет, потолок — в белый. Пол — серая безликая плитка. Две двери. Одна — входная, вторая ведет в отдельный санузел. Узкое, забранное решеткой окно под самым потолком. Простая узкая кровать у стены, заправленная казенно выглядящим клетчатым коричневым одеялом. Простейший металлический стол. Простейший металлический стул. Старое продавленное кресло. Голопанель. Несколько светильников в армированных плафонах на стенах. Санузел простой, но чистый и в меру удобный. Чистое постельное белье, стопочкой сложенное на стуле. Ну, здравствуй, новый дом. Правда, тогда я это подумал в шутку. Сейчас, через неделю, шуточное настроение меня уже не посещало.

Задержать то меня задержали, но вот офлажковывать, вытрясать душу и забирать ништяки не спешили. Если бы не беседы с психологом, я бы вообще решил, что про меня забыли. Но нет. Стоило мне выключить голоТВ в неурочное время, как меня выдергивали на беседу. И грустный дядечка с глазами побитой собаки, а увидев его первый раз слово «дядечка» было единственным, которое мне пришло в голову, чтобы охарактеризовать данный типаж, начинал задавать сложные вопросы и давать на них развернутые и ещё более сложные ответы.

После трёх таких бесед, каждая из которых длилась четыре часа, я решил, что смотреть официальный канал мне будет проще и безопаснее для психики.

Теперь подкован так, что самому и не снилось. Но не без недостатков. До сих пор не знаю, кто виноват в смерти такого количества людей. Предварительных официальных версий две. Террористы и террористы. В первом случае – с применением новейшего газа, воздействующего на центральную нервную систему, вызывающего паралич, кровоизлияние и смерть при определенной концентрации. Вопрос причастности прорабатывается с учетом специализации террористических организаций. Во втором – с применением микроволнового излучения, вызывающего аналогичную реакцию. Тут всё сложнее, так как террористы, настолько хорошо экипированные, не встречаются уже лет двадцать. Обе версии, мягко говоря, не без недостатков. Но любую ересь можно нести авторитетно и с достаточной уверенностью. И когда это делается с экранов на всю страну – то поневоле задумываешься, может это действительно так, а я не понимаю, потому что просто сам дурак?

Предварительных версий две, а окончательной пока нет. Комиссии работают. Результатов много, поэтому работают хорошо. Я же пытался не воспринимать этот поток, льющийся на моё сознание. Сложно. И не смотреть не могу. Пробовал. Третья беседа была как раз после того, как я пытался пялиться в панель расфокусировав зрение и думая о своём.

И только ночью, когда гасят свет, а я лежу на узкой, вкрученной в стену жесткой кровати, накрывшись тонким клетчатым казенным одеялом практически с головой и отвернувшись лицом к стене, моё сознание покидает тело и устремляется в аватара. На Айну.

По пути, за те короткие отрезки времени, так хорошо воспринимаемые, но абсолютно несопоставимые с известными мне временными интервалами, я с опаской рассматриваю изменения, происходящие с бордовым туманом на поверхности Айны. Его, когда-то неспешные, хаотичные и вальяжные перемещения, так сильно напоминавшие движение облаков, теперь быстры, целенаправленны и подчинены какой-то логике. Его равнодушное любопытство исчезло полностью. Фона эмоций нет. Только какая-то неясная тревога пробирает на последнем отрезке пути. Что-то происходит. Туман меняется. Непонятно как, но меняется. Пока это происходит только на поверхности планеты. Что меня несказанно радует. Время ещё есть.

На Айне за семь дней, пока я томлюсь в темнице сырой, тоже многое произошло. Первые три дня я тут не показывался. Были опасения, что ночью меня тоже могут дернуть на какие-нибудь «процедуры». А тут я, как бы, в коме. Или в нирване. В общем, отсутствую. Нехорошо бы вышло. За первые три ночи, пока опасался побудок, выдрыхся, за первые четыре дня от скуки готов был лезть на стену. В общем, на четвертую ночь не выдержал, после полуночи на пару часиков свинтил на Айну.

Виктор был тут. Он практически любую возможность использовал, чтобы побольше времени проводить вдали от Земли. Достали, говорит. Столько грязи и дерьма полезло отовсюду. Как с цепи посрывались.

Большинство из его круга общения, профессиональные геймеры, разделились на два противоборствующих лагеря – одни пошли под крышу новой власти, которая уничтожила клан «Вестники» и подмяла под себя практически всех, другие пытались найти своё место в новых реалиях. По сути, сейчас только два комплекса в русском секторе, не считая наш, были сами по себе. Это «Вольный город» -- эти вообще никого над собой не терпели, как и не терпели никаких ограничений в свободной торговле, поэтому новую власть просто проигнорировали. И «Шепчущий лёд» – те вообще ничего не понимали, что происходит. По словам Виктора, наглухо закрылись в своём комплексе и не суются ни к кому и никого к себе не пускают. Пока всё не уляжется. Остальные же объединились в одну структуру с громким названием «Единый фронт». Как заявил совет клана «Вестники», по причине игнорирования кланлидером своих обязанностей в сложное для клана и страны время они имеют право провести реорганизацию клана. Теперь это головной одноименный клан объединения «Единый фронт» с какой-то военной шишкой во главе. При единоличном управлении. Остальные комплексы, принадлежащие военным, олигархам и разным детям важных людей вошли в это объединение.

Новообразованное объединение тут же оповестило всех, и через форумы на Земле и через рассылки на Айне, о новых правилах проведения рейдов, набора новичков, получения званий и привилегий в кланах, входящих в объединение. А так же о новых обязанностях, правах и мерах наказания за нарушения правил. Детали я у Виктора не уточнял, было не так интересно, но по его словам, выходило там всё гниленько. С душком.

Попытки возмущаться на форумах, обращаться в администрацию привели к интересному результату. Администрация игры, на полном серьезе ответила, что правилами такое развитие событий не запрещено. И что всё происходящее – допустимо и причин для их вмешательства нет. Теперь у России второе по величине в мире объединение комплексов. Первое у Китая. Все их десять комплексов являются собственностью одного единственного, государственного клана. И тот, скорее всего, организован лишь для удобства управления и коммуникации. А я узнал, что у нас тут, оказывается, администрация за правилами присматривает.

Остальной мир следил за нами молча, никак не комментируя события. Наверное, присматривались к границам допустимого беспредела.

С семьей всё было нормально. Ещё в то черное утро, готовившись к худшему развитию событий и собираясь по повестке, я подстраховался и попросил Виктора, если не скину отбой на коммуникатор, связаться с ними и сообщить, что со мной всё в порядке, просто буду какое-то время недоступен. И что все наши договоренности в силе. Остальное не для передачи по открытым каналам связи, но родные знали, что они должны появиться на Айне и получить каждый по капсуле с материалом, необходимым их аватарам для первичной эволюции разума.

В следующее посещение Айны таблетки получили все члены моей семьи, кроме Ленки. Она получила такую таблетку ранее. Полномочия на их заказ, изготовление и выдачу я делегировал Виктору. Также отдал им на экстракцию все оставшиеся туши шургов из первой и единственной партии, полученной от Пилы и, уже несуществующего, клана «Вестники». После этого, родители появлялись на Айне редко занятые работой, сестры же проводили тут каждую ночь. Вдвоем уходили куда-то телепортом, возвращаясь через четыре – пять часов, подняв по паре тройке уровней и довольные как кошки после безоговорочной победы над баночкой сметаны.

Прогресса у Ленки-пенки с самостоятельным избавлением от шлема ВР пока не было. Время, с одной стороны, терпело, но мне было бы спокойнее, если бы она смогла раскачать в себе эту способность побыстрее. Она клялась и божилась, что все мои рекомендации выполняет от и до и что первые робкие ростки прогресса начали проявляться. Она несколько раз ловила на Земле состояние ускоренного восприятия, но пока нестабильно. Поэтому сестры вдвоем экстремалили тут. Старались найти противников посильнее и бои пожарче. Младшая – агрила всё, что шевелится и пыталась завалить. Если не получалось – старшая прикрывала. Семейный подряд.

Серьезно поговорил с Контролером. Хитрая железяка долго пыталась избегать неприятного разговора, постоянно переводя темы, и отговариваясь необходимостью его присутствия и контроля в других местах. Но разговор всё-таки состоялся.

В ходе разговора, и даже под моими матерными нападками, Контролер категорически отрицал, что текущие события им запланированы. Но не отрицал, что их высокая вероятность была просчитана. Всё-таки считывание массива данных с различных представителей человечества, о котором мне говорил Контролер ранее, и котороебыло проведено во время изучения человечества перед «контактом», значило что нас, как вид, разложили под микроскопом, изучили, просчитали и сочли теми, с кем можно работать. Кто, потенциально, может помочь достичь поставленных создателями этих, на тот период времени, умирающих железяк, целей.

То есть, эта скотина всё знала, но молчала! Вернее оценивала как высокую, вероятность использования шлема ручной сборки как образца для перекомпоновки схем подключения компонентов защитного моста и как источник этих самых нестандартных компонентов. Оценивала вероятность успешного протекания такого эксперимента как низкую и вероятность побочных незапланированных эффектов различной тяжести и последствий – как высокую.

В своё оправдание Контролер заявил, что данное развитие ситуации ещё не худшее в вероятностных расчетах, но подтвердить это заявление, назвав худшее, отказался. Проговорившись, что довольно много энергии ушло на точечные вмешательства и корректировку линий вероятности, чтобы избежать именно худшего развития событий.

Сейчас же события покидают расчетный коридор и входят в зону, не поддающуюся расчетам, анализу и прогнозированию, так как в ситуацию, в качестве переменных, добавляются шурги и их действия. Которые не могут быть проанализированы, рассчитаны и спрогнозированы с достаточной степенью достоверности. Ещё и потому, что сейчас начинаются этапы, которые не были зафиксированы нурнами ранее. Этап подготовки к «экспансии» и этап старта «экспансии». И Контролер, как и другие ИИ сейчас такой же обычный участник событий, как и все мы.

На вопрос, каким же образом нам теперь спасти Землю от того же, от чего нурны не смогли спасти Айну, контролер попытался не отвечать. Апеллировал к вероятностям, к срокам. Мол, не факт и не точно. Но я был настойчив, красноречив и не стеснялся в выражениях, а Контролер всё-таки оказался не совсем бездушной железякой.

В итоге нашего бурного, громкого, чаще матерного, но, в своё оправдание скажу, что мат был технической направленности, диалога родился план. План Спасения Земли От Нашествия Злобных Шургов.

Первым этапом плана, само собой, шло очищение Айны от остатков шургов. Логично звучит. Контролер вообще твердо стоял на том, что в любом из планов – этот этап должен быть первым. Было пока неизвестно, сколько их останется после того, как основная масса рванет на Землю, но по уверениям Контролера, должно остаться не много. Была вероятность того, что они вообще могут свалить все. Анализ экспансии шургов по территории нурнов показывал, что захваченные и уже «освоенные» планеты шурги оставляли пустыми. Безжизненными.

Вторым этапом плана значилось восстановление «орбитальной» промышленной базы. Здесь всё было просто и понятно. Технологический потенциал позволяет реализовать этот этап в течение очень короткого времени. От месяца до трех. Простейший «орбитальный» промышленный кластер развернутый в системе может производить до двух миллионов тонн в сутки условного материала при отсутствии в системе каких-либо ресурсов, доступных для добычи. Простым синтезом материи за счёт потребления всей генерируемой специализированными узлами кластера энергии. При наличии ресурсов для добычи – производительность кластера может увеличиваться на порядки. В зависимости от типа ресурсов.

Третий этап – строительство просто очуменного флота. Космического флота. На этом этапе, чтобы побороть мой уже не скрываемый скепсис, Контролер был вынужден пояснить один из факторов, на котором базируется реалистичность данного плана. Ведь флот нурнов уже сталкивался с «флотом» шургов. И позорно слился, не обеспечив ни битом информации о своём поражении, кроме самого факта этого поражения, командование. Основным отличием нового флота от старого будет экипаж. Аватары. Последнее слово в науке нурнов. Гений их достижений. Величие их расы. Пик их потенциала и самое большое крушение их надежд. Аватары пассивно нейтрализуют воздействие королевы шургов на физические законы реальности. При достаточном развитии аватара, радиус зоны, в котором он это воздействие нейтрализует, тем самым обеспечивая работоспособность техники, составляет больше километра. Наличие нескольких аватаров рядом не увеличивают эту область, но делают её более стабильной, «цементируя» физические константы. Таким образом, использование аватаров в качестве пилотов, членов экипажа и просто пассажиров позволит флоту функционировать в зоне воздействия шургов. А потенциально, технологический флот нурнов на порядок сильнее биологических средств передвижения шургов. Эти аргументы Контролера лишь слегка сбили моё скептическое отношение к этому плану, но лучшего плана у меня всё равно пока не было. Да и нужно было с чего-то начинать. Без плана спасать Землю совсем тоскливо.

Четвертым этапом плана значился полет этого флота в Солнечную систему и ожидание там прилета шургов. Время ожидания зависело от реализации всех остальных, более ранних этапов. Чем быстрее мы почистим Айну на первом этапе, чем быстрее мы восстановим орбитальную промышленность на втором и построим флот, насытив его обученным (хотя бы в первом приближении) экипажем, тем больше у нас будет времени на четвертом этапе на ничегонеделание и плевание в потолок каюты.

И пятым этапом плана по спасению Земли – была полная и безоговорочная победа над флотом шургов, радостные овации, цветы победителям и прочие атрибуты.

Вот такой незамысловатый, но безусловно победоносный план родился у нас в споре. Вернее основами этого плана Контролер откупился от моих нападок и обвинений. За неимением другой основы, план сформировали на этой. И пока, как рабочий, приняли именно его. Потому что он был единственным. И в нем реально были зерна идей, которые могли бы помочь нам выжить. Поэтому я спорил, отвергал, критиковал, пытался направить в нужное мне русло, вытащить из Контролера больше информации.

Более же интересное для меня направление – развитие аватара – к обсуждению было закрыто. Очередная блокировка. Уже известный мне минимум об уровнях эволюции аватара, кратных пяти, очках реализации дара и ближайших возможностях моих пространственных карманов. И это на фоне моря информации о развитии ЗК.

Возможность попадания на Землю, кроме как на построенном на орбитальной верфи, звездолете, Контролер не отрицал, но и не подтверждал. Ссылаясь на недостаток информации и исследований в данном вопросе. Мрак.

Желание обсудить эволюцию разума, а также мои визуальные интерпретации происходящего на поверхности планеты и эмоциональное сопровождение всех образов, обдумав уже услышанное и сопоставив факты, я в себе пригасил. Какой-то зуд на уровне подсознания мешал поднять этот вопрос. Пока рано. Нужно разобраться с уже проявленными проблемами. Новые плодить не нужно.

Итогом разговора с Контролером стал этот План и стойкое ощущение того, что здесь что-то нечисто. Эта маниакальная упертость ИИ в желании очистить Айну от присутствия шургов, эта шапкозакидательская бравада и уверенность в победе в космосе, это нежелание открывать информацию, касающуюся тонкостей строения и развития аватаров, того, что является краеугольным камнем стратегии дальнейших побед. Которые будут простыми и легкими по настойчивому мнению Контролера.

Ненавижу беспомощность! А тут ещё двойная. На Земле – сижу в камере, жду непонятно чего. Будущее непонятно, перспективы туманны. На Айне – вынужден положиться на советы ИИ, скорее всего играющего меня втемную, преследующего свои цели и хорошо, если наши цели всё ещё совпадают. Да, мы ему нужны, чтобы вышвырнуть шургов с планеты. А когда вышвырнем? Будут ли совпадать наши цели и дальше? Будет ли у нас реальный шанс защитить Землю? Отвратительное состояние беспомощности.

Остаётся только выбрать цель и идти к ней, стиснув зубы, не отвлекаясь ни на что. И постараться самому разобраться во всех этих «мало информации», «информация заблокирована» и прочих нелепых отговорках.

От темных мыслей ненадолго меня отвлекла информация, от которой я отмахнулся ранее, полученная после экстренного восстановления аватара, пострадавшего во время схватки с Критулом и во время короткого контакта с особью пострашнее. Я её изучил и теперь не спеша переваривал. И соотносил с теми изменениями, которые в себе обнаружил. И делал выводы.

Медицинский отчет гласил:

«Аватар подвергся воздействию излучения неизвестной природы. Результат воздействия – снижение эффективности взаимодействия клеток аватара с элементами защитого комплекса. Увеличение потенциала ёмкости клеток аватара. Изменение предела стабильного состояния ранее накопленного потенциала:

Коэффициент конвертации снижен на 15%,

Коэффициент усвоения увеличен на 25%,

Стабильность ранее полученных способностей – не определена»

Ивместе с практическими наблюдениями, получалось следующее. Мне теперь для получения одного уровня аватара нужно набить на пятнадцать процентов больше опыта, чем раньше. Каким-то образом появились потери при передаче экстракта от ЗК к аватару.

Мой аватар стал прожорливее на четверть. Это уже касалось затрат энергии на жизнь и активную деятельность. Хорошо, что нехватка энергии – это пока миф.

И мои пространственные карманы изменились, хотя уровни остались теми же. Мобильный – вырос в размерах, теперь его ёмкость равна трем кубическим метрам, а зона накрытия, при необходимости, может вытягиваться на расстояния до двух с половиной метров от тела. Перераспределяя объем накрытия из одного направления в другое. У стационарного же, кроме увеличения размеров, длина и ширина этого образования выросли до двухсот восьмидесяти трёх метров и высота – до пятидесяти четырех, резко увеличилось расстояние от якоря, на которое я могу из него выходить. Теперь это расстояние равнялось пяти с половиной километрам.

Интересные изменения. Которые произошли под воздействием анализирующего излучения высокоуровневого шурга. Наталкивает на мысли.

Ааа!!! К черту! Похоже, депрессивные и параноидальные мысли, навалившиеся на меня за время, проведенное взаперти, наедине с голоящиком, слишком глубоко впитались. Ещё раз к черту! Проблемы нужно решать по мере их поступления. Иначе я так свихнусь. Выключаем режим собаки-подозреваки, он свою задачу выполнил. Хватит!

Теперь нужно двигаться дальше. Ещё раз перебрал в уме планы ближайшие и стратегические. Во всех случаях нужна сила. Личная и клановая. Значит, качаемся, набираем людей, организуемся и снова качаемся. А в процессе ещё и более внимательно прислушиваемся и принюхиваемся к своим ощущениям/мыслям/мировосприятию, с целью более глубоко влезть в понимание механизмов существования аватара.

В клановом чате иконки Виктора, Ленки-Пенки и Катюшки горели ровным зеленым цветом. Только сестры отметились дополнительным значком «не беспокоить». Значит как обычно. Экстремалят.

«Виктор, не занят немного поболтать?» – обратился я к своему другу

«Ого! Какие люди с чавканьем вырвали себя за волосы из болота печали! Для тебя, Вождь, я почти никогда не занят! Говори, что хотел!» – жизнерадостности Виктора хватило бы и на троих, даже через интерфейс и клановый чат.

«Ты говорил, что часть твоих друзей после развала «Вестников» осталась не у дел»

«Не развала, а смены управления, стратегии развития и концепции существования», – скрупулезно поправил меня Виктор, – «но в целом ты прав, часть людей, причем заметь, хороших людей, осталась за бортом истории. С какой целью интересуешься?»

«Думаю нам нужно наращивать численность клана. Набирать людей. Растить мускулы и скоро уже заявлять о себе. Переговори с людьми. Только с адекватными!»

«Даже не вопрос! Ты мне только скажи, что я могу людям обещать?» – мгновенно среагировал Виктор, – «адекватных и отличных людей у меня сейчас человек сорок наберется. Но что-то же я должен им говорить, обещать. Наброски перспектив, намеки будущего. На что они могут рассчитывать сразу, на что после окончания испытательного срока, на что после безупречной выслуги и по выходу на пенсию?»

Я вздохнул. Всё верно. Виктор в этом вопросе подкован и сразу зрит в корень. Пускать этот вопрос на самотек – не дело. Если что, Виктор конечно и сам разрулит, я даже не сомневаюсь. Но чтобы потом для меня не было сюрпризов – исходные рамки должен задать я сам.

«Хорошо. Не знаю как у других кланов, и на них равняться даже не буду. Слушай мою установку. Общую стимуляцию я не беру во внимание. Сейчас даже глухой, по-моему, слышал, что такое есть игра «Душа Айны», и что теперь тут можно доживать и после смерти на Земле. За рекламу спасибо компаниям «борьбы со злом». Тем более твои знакомые сами по себе из геймерской тусовки и подкованы ещё лучше нас с тобой. Поэтому для них всех пусть так и будет. Реальность окружающей нас «игры» пока оставим достоянием узкого круга. Каждому вступившему в наш клан выделяется в личное пользование стандартный двухместный жилой блок, казенное место в клановых мастерских, свободное использование транспортных возможностей комплекса. Возможность свободных рейдов. Возможность сдавать любые ресурсы в переработку на наноматериал с получением половины в личное пользование. Если склады заполнены под крышечку, то в личное пользование можно забирать всё. Возможность пользоваться клановым крафтом в уведомительном режиме. Количество рецептов ты знаешь, сам определи, на каких званиях кому и сколько разрешать. По требованию являться в рейды»

Я задумался. Достаточно ли плюшек или ещё добавить? Наверное, хватит, теперь к кнуту:

«Кроме стандартной субординации, требование ко всем вступающим – не болтать. Что происходит в клане – остаётся в клане. Только по согласованию с тобой или со мной. Отвечаешь за них сам, так же сам и следишь, размещаешь, гоняешь и выполняешь их капризы. И капризничаешь на них тоже сам. Апгемахт?»

«Да не вопрос! Есть где развернуться. Условия отличные, я их даже немного подрежу, чтобы сразу не разбаловались. Ты мне тогда полномочия нарежь и определи жилую зону для новобранцев»

Я двумя движениями перекинул в окне гильдии Виктора на должность заместителя лидера клана, открыл ему хозяйственную вкладку, зафиксировал лимиты использования ресурсов клана, в том числе и мощности кланового комплекса, открыл для заселения один из пятисот стандартных жилых секторов верхнего жилого пояса и перетащил его пиктограмму в зону ответственности Виктора.

«Во! Всё вижу, благодарствую за доверие! Я убежал за свежим мясом!»

И только я развернулся и двинулся в зал оператора, новая экзоброня сама себя не спроектирует, как Виктор решил уточнить:

«Ник, дружище, а мы победим? Ты там неделю башку морщил, в кутузке. Все разложил уже, все корни нашел. Честно скажи. Шансы есть? Мы победим?»

И столько опаски и тоски было в этой строчке безликого кланового чата в трехмерном голоинтерфейсе моего бронескафа, что я решил не шутить. И ответить честно:

«Не знаю, Вик. Шансы есть. Но и времени впереди много. То, что сегодня кажется белым, завтра может стать красным. А то, что было жидким, может стать твердым. Но шансы есть. Верь!»

И увидев короткую фразу ответа Виктора, как то совсем стало не по себе:

«Тебе – верю!»

Глава 2

Дорога до операционного зала не заняла много времени. Но пока двигался — размышлял. Какую броню я хочу? Что меня устраивало в старой броне и что я хотел бы перенести в новую, а от чего я буду нещадно избавляться, заменяя на более подходящие лично мне решения? Если отбросить запредельные нагрузки последнего боя, в котором и была уничтожена моя экзоброня. В первую очередь устраивала мобильность. Скорость передвижения, скорость маневра, динамика. Всё это было на уровне и меня не подводило. Хорошо себя показала защита от рядового урона. Бронирование хорошо гасило входящий урон частых, но слабых атак, а энергетические щиты отлично держали мощные, но редкие удары. Слабые зоны логично обнаружились в местах соединения узлов, шарнирах и прочих подвижных элементах. Нужно будет обратить внимание на их дополнительную защиту. Энерговооруженность тоже не вызывала нареканий.

Под замену планировал всё вооружение. Плазменный разгонный блок вообще не вписывался в идею моей брони. Одиночная штурмовая броня не предусматривала возможности в бою выделить время и безопасную зону на подготовку к выстрелу из такого орудия. Использовать его как оружие последнего шанса? Максимально быстрая подготовка к выстрелу и сброс всей конструкции после выстрела? И уже после окончания боя, если поле боя остаётся за мной, не спеша и без оглядки на бездыханные горы трупов, возвращение орудия в предбоевое положение на спине? А смысл? Всевид верно сказал, такое орудие выгодно иметь в хорошей группе, но никак не одиночке. Кроме того, нельзя забывать о правиле рейдерского боя с шургами: «убей – убеги». Времени на возвращение этой «чудопушки» в предбоевое положение может просто не быть.

Плечевые пилоны среднего калибра тоже не радовали меня в боях. Если цель позволяла прицельно вести огонь из этих пилонов, то это либо потому, что цель низкоуровневая и такой калибр для неё избыточен, разрывая при попадании на мелкие ошметки, либо потому, что цели этот калибр — что слону дробина. Намного более интересным решением выглядит использование скорострелки немного меньшего калибра, на турели с автоматическим наведением в горизонтальной и в вертикальной плоскостях, закрепленной на броне. Пусть даже она будет одна, пусть даже будет калибром поменьше, с более низкой энергией выстрела, но с более высокой скорострельностью и скоростью наведения.

Два мелких калибра в предплечьях тоже были не нужны. Вполне хватало одного. Одновременное ведение огня из двух таких стволов, когда достаточно было накрытия из одного, было неэффективно. Если же одного было недостаточно, то второй не спасал ситуацию абсолютно.

Кроме того, мои характеристики изменились. Интеллект вырос почти до пятидесяти, стационарный карман я поднял до третьего уровня. Может быть, в этот раз выбор возможных компонентов будет пошире.

И уже подходя к кабине телепорта я хлопнул себя рукой по лбу. У меня же есть мой стационарный карман и якорь, расположенный прямо в операционном зале. Зачем ходить ногами?

Простым усилием воли я ушел в зону свернутого пространства. И задержался тут на пару минут, осматриваясь. Зона стала больше. Цифры мне уже были известны. Двести восемьдесят метров. Звучит не особенно. Но знать и видеть — разные вещи. И вот стоя тут, в центре этой зоны и глядя по сторонам…

Тишина. Легкая дымка. Рассеянный свет без конкретного источника. Ощущение бескрайнего поля, когда глаза сквозь туман видят совсем не далеко, но ощущение безграничных просторов идет откуда-то из глубины души. С трудом скинул наваждение. Не так у меня сейчас много свободного времени, чтобы наслаждаться этими ощущениями.

При попытке переноса в зону якоря накатил ступор. Зона переноса стала просто чудовищно огромной. На мгновение я почувствовал себя висящим в пустоте, в окружении тьмы и только на грани восприятия ощущалось что-то материальное. При попытке дотянуться до этой грани и «прикоснуться» к материальному, границы тьмы отодвигались, создавая ощущение чудовищной диспропорции меня и окружающего пространства. Одновременно с этим чувствовалась невесомость или постоянное падение в бездну.

Желание совершить переход к якорю оказалось тем огоньком во тьме, за который зацепилось сознание. Якорь — переход – выход из тьмы. На определенном расстоянии от якоря были зоны достаточных размеров, перемещение в которые было безопасно. Такие зоны были разбросаны много где в зоне накрытия тьмой, кучно располагаясь по горизонталям, чередуясь с зонами полного запрета на перенос. Местами, для переноса были недоступны целые огромные пространства, примерно одинаковых размеров во всех направлениях. Я выбрал ближайшую к якорю безопасную зону и совершил переход.

В операционном зале ничего не изменилось. Я торопливо занял кресло, растекшись по нему амёбой. Вот же! Таким темпом мои перки меня в психушку сведут. Попытался вспомнить состояние диспропорции, которое впечатлило меня больше всего. Ощущение теряло яркость. Как сон, который забывается прямо в процессе попытки его вспомнить. Но ощущения – это ощущения, а вот возможность переноса в радиусе пяти с половиной километра от якоря — это удобно. Надеюсь, к ощущениям я привыкну.

Выбросив из головы всё, на тот момент не относящееся к процедуре проектирования моей новой будущей «прелести», я в предвкушении энергично растер ладони и приступил к священнодействию.

И на первом же вопросе с нарастающим раздражением опять застопорился. Вроде бы меня устраивала энерговооруженность первого варианта экзоброни и я хотел бы повторить эту схему. То есть расположение сверхмощного генератора в стационарном пространственном кармане, использование модулей передачи энергии в сопряженную зону свернутого пространства мобильного кармана и распределение потоков энергии по потребителям экзоброни через мобильный карман. С применением вычислительной мощности ЗК как динамического синхронизатора.

Но почему я рассматриваю возможность использование стационарного пространственного кармана только в таком варианте? Почему, создание стабильной зоны свернутого пространства, в которую можно перенести определенные технические узлы и модули, применяемые в экзоброне, да и не только в экзоброне (я вспомнил, как пускал слюни на портальную установку в собственном карманном пространстве) — я рассматриваю как единственно возможную схему? Очень интересная мысль, навеянная недавним переходом через тьму, крутилась в голове. Чем нам микроскоп не молоток? Почему я должен использовать эту зону свёрнутого пространства только как склад? Пока он пуст и пока на него не завязано много планов, я могу провести испытания альтернативного применения. Но тут нужно было всё хорошенько просчитать и продумать. С нарастающим азартом я снова потер в предвкушении руки.

— Контролер! Есть задача. На мои характеристики и параметры ЗК подобрать комплект следующего оборудования: Первое – радар или что-то аналогичное, способное следить за обстановкой на дистанции пять – шесть километров; Второе – две единицы вооружения первого класса. Первый ствол пусть будет мой уже привычный КМП, а второй – что-то потяжелее, с установкой на турель. С энергией 10 -- 20 килоджоулей. Скорострельный. Компактный, а если складной, то с очень быстрым приведением в боевое положение. Предельное время – пол секунды. Третье – максимально компактный носимый генератор энергии.

По мере перечисления необходимых устройств, понимая, что число гнезд под криптограммы в моем ЗК ограничено цифрой семь (это когда я сниму интеграцию со своего гнезда второго класса и верну все семь гнезд первого класса), я с грустью констатировал, что осетра придется урезать. Серьезно так. Но идея меня захватила, и даже половина осетра меня устраивала. И я продолжил озвучивать свои хотелки:

– Четвертое – какую-то систему маскировки. И пока последнее, пятое – что-то, для просвечивания скального массива и обнаружения замкнутых пустот. Все криптограммы должны быть первого уровня. Энергии генератора должно, хотя бы с небольшим запасом, хватать на поддержание работы всех устройств одновременно. Давай предлагай варианты!

– Ты не будешь восстанавливать поврежденную в бою экзоброню? – во встречном вопросе Контролера отчетливо была слышна растерянность, – но анализ эффективности её применения показал высокую живучесть оператора. Смена концепции защитного оборудования не обоснована. В чём её причина?

– Причина в том, – я не стал устраивать с Контролером игру в вопросы, но ещё один фактик в копилку того, что наши действия машиной тоже просчитываются, положил, – что шурги на винте вращали все наши защитные концепции. А получать по башке – это не путь для быстрой прокачки. Или путь, но прокачки не того, чего мне бы хотелось прокачать. Буду пробовать другую стратегию.

– Принято, Ник! Начинаю подбор оборудования, по запросу оператора.

И как будто и не было никаких разногласий и камней за пазухой, мы с Контролером всецело занялись проектированием нового обвеса для моего ЗК.

С чувством глубокого удовлетворения, через три часа, практически уложившись во временной лимит, я отправил на изготовление всю выбранную, исправленную или с нуля разработанную амуницию, рефлекторно откинулся на кресле, вытянул руки вверх, потягиваясь. Физической потребности в этом действии не было, но потребность была психологическая, так сказать, зафиксировать окончание этапа работы.

Да и на Землю уже пора. Скоро подъем в сырой темнице, и у узника будет утренний моцион, кормежка и назойливый прессинг голоТВ. Снова накатило раздражение. Не знаю, сколько ещё будет продолжаться тупое просиживание задницы перед голопанелью, но терять время в таких количествах мне очень не хотелось. И тут тоже нужно было что-то придумывать.

До своего жилого блока решил не ходить. И перед тем как выключаться, написал в чате младшей сестренке напоминание: «Оторва, пожалуйста, поспеши с обучением. Нужно, прямо край как!» и выключился прямо тут в зале. Этому креслу не впервой служить кроватью для покинутого сознанием аватара.

***

До обеда никаких изменений в распорядке дня не наблюдалось. Пока умывался, в камеру был доставлен завтрак. Позавтракал. Пустой поднос задвинул в щель возле двери. Включил голопанель, разместился в кресле и принялся впитывать «правду для народа». Думал, ещё один пустой день. Но нет. Вместо обеда за мной пришли, отконвоировали на несколько этажей выше, аккуратным но сильным тычком в спину втолкнули в небольшую комнату, в которой на одном из двух стульев за единственным, но занимающим почти половину комнаты, столом сидел офицер полиции. С щелчком за моей спиной захлопнулась дверь, отсекая шум коридора и запахи конвоиров.

– Присаживайся, – указал рукой на свободный стул, второй рукой не прекращая что-то записывать на листах формата А4, толстой стопкой лежащей на столе, – беседа нам предстоит долгая, располагайся поудобнее.

Я скептически осмотрел стол, пачку бумаги, несколько ручек, лежащих рядом с футляром для очков. Серьезно? Писать ручкой на бумаге? Да у него раньше рука отсохнет, чем мы закончим «долгую беседу». Честно говоря, уже не помню, когда последний раз видел, как пишут от руки. С тихим хмыком разместился на указанном стуле, рассматривая офицера.

Капитан был возраста хорошо так за пятьдесят. Полностью седой, худощавый. Тонкие бескровные губы выделялись на узком лице с тонким острым подбородком. Морщины, разбегающиеся тонкими дорожками из уголков глаз, сеточка морщин вокруг рта. Обычно, морщины возле глаз создавали ощущение, что человек улыбается, но в случае этого капитана возникало ощущение, что он щурится. Нехорошо так щурится. Подозревая тебя в чем то. Очки в тонкой серебристо поблескивающей в свете светильников металлической оправе с небольшими прямоугольными стеклами слегка сползли с переносицы, делая взгляд над стеклами дополнительно неприятным.

Верхняя пуговица белой форменной рубашки, одетой на капитане была расстегнута, китель снят и повешен на спинку стула. От входа в комнату я успел увидеть форменные штаны с лампасами и чёрные лакированные остроносые туфли на ногах офицера.

Классический кабинетный сухарь, как их показывают во всех сериалах и шоу. Даже голос под стать внешнему виду. Не громкий, слегка сухой, с легкими сиплыми нотками. Заставляющий прислушиваться к фразам и вопросам.

– Давайте начнем. Бардин Николай Владимирович, родился восемнадцатого августа две тысячи двадцать четвертого года в городе Магнитогорске, Челябинской области. Всё верно? – вопрос был задан практически без вопросительной интонации и следователь даже не поднял на меня глаза, но я автоматически кивнул. И, как будто видя мой кивок, синхронно со мной чуть склонил голову и капитан, – Значит всё верно. Тогда, Николай Владимирович, расскажите мне всё подробно о том дне, когда вы во дворе дома, в котором вы снимаете жилье вместе с гражданином Переладовым Виктором Викторовичем, относя документацию в подвал, встретили гражданина Кудрявцева Константина Сергеевича и получили от него предмет, впоследствии оказавшийся шлемом виртуальной реальности не заводского изготовления.

– С того момента, как мы встретились? – решил уточнить я

– Лучше с самого начала того дня. Как проснулись, что делали, какие были планы.

Каждая моя фраза записывалась. Каждое уточнение записывалось. Так и не представившийся мне капитан наносил информацию чернилами на бумагу с потрясающей скоростью. Понять его символы и закорючки я был не в состоянии и бросил попытки прочитать, что он там пишет уже после того, как он перевернул третий лист. Да и не до попыток прочитать мне стало.

Отвечать я решил правду во всём, что касается дел на Земле. И чтобы не запутаться и по причине, что эту информацию они легко могут проверить и попасться на обмане – значит спровоцировать худшее развитие ситуации. Что же касается дел на Айне, то вещи, которые легко и быстро можно проверить я тоже решил озвучивать правдиво. А вот информация, которая может быть проверена только через Контролера или вообще которую проверить невозможно – её знать больше никому, кроме тех, кто знает, не нужно. За целую неделю в камере у меня было время выработать, вроде правдоподобную, легенду, которую и буду озвучивать следствию. И согласовать с Виктором я её тоже успел. Как с единственным человеком, кто случайно может разрушить эту легенду.

Основным стержнем легенды я решил выставить полную неадекватность ИИ комплекса, который мне достался. От старости, от нехватки энергии, расположенный на максимальной глубине, ИИ просто свихнулся. Мол разработчики молодцы, довольно неплохая игровая задумка. Потенциально широчайшие возможности комплекса заблокированы абсолютно не подчиняющимся игроку ИИ. Квестов на его восстановление мне пока не давали, наверное, уровень недостаточный. С прокачкой на такой глубине сложновато, так как мобов мало. Один раз уже умирал, мне не понравилось, так как в комплексе не работают воскресители, и пришлось ресаться у торговцев, отдав за эту услугу почти все свои сбережения. Теперь играю максимально осторожно, в разные сомнительные дела не лезу. Почему обычные игроки не могут попасть в мой комплекс? Не знаю, я пытался задать этот вопрос ИИ, но он молчит и ничего не меняется.

Через пять часов интенсивного выворачивания мозгов, замаскированного под обычную беседу с вежливыми вопросами и ещё более вежливыми уточнениями, которое не прерывалось ни на минуту, вопросы следовали один за другим, тематика вопросов менялась как следователю угодно и проверяющие, уточняющие и контрольные вопросы чередовались абсолютно хаотично, когда я четко понимал, что мои мозги уже почти сварились и я уже не контролирую то, что отвечаю, нужна была передышка.

Тем более, что вопросы становились всё более опасными и мне становилось всё сложнее контролировать что и по поводу чего я уже говорил по легенде. Следователь мастерски плел нити допроса, вычленяя из сказанного мною вроде бы незначительные детали и на них раскручивая логические цепочки, пытаясь выловить в моих ответах неточности или искажения фактов. Или же прямую ложь.

Я попросил капитана, выглядящего практически также бодро, как и пять часов назад, в самом начале моего допроса, прерваться на обед, которого сегодня ещё не было, на что получил ответ, что максимум, который мне сейчас разрешен – это попить водички. Кушать я буду, когда отвечу на все интересующие его вопросы. Понятно. Но водичка – это тоже хорошо. Через минуту принесли графин, полный воды и два стакана.

Первый стакан воды я выхлебал в один присест. Сразу налил в опустевшую тару вторую порцию. Которую уже пил не спеша, тянул время, пытаясь урвать лишнюю минуту отдыха. Капитан меня не торопил. Пригубив воду из второго стакана, он что-то сосредоточенно искал в своих записях, перекладывая исписанные листы с одного места на другое. Почему не торопил, стало понятно ещё буквально через минуту. По легкости, распространяющейся от желудка по всему телу, по тонкому звону в голове, по легкой эйфории, начинающей затапливать моё сознание и по желанию поговорить. Не имело значения о чем, не имело значения с кем. Но молчать становилось всё невыносимее.

И когда капитан задал следующий вопрос, я, оценив поведение, к которому меня подталкивала разведенная в воде химия, обратился к предпоследнему своему аргументу – разогнал сознание.

И к своему глубокому разочарования понял, что даже это состояние не даёт полного спасения от химического воздействия. Но, к счастью, самое главное снова вернулось под мой контроль. Я смог фильтровать то, что пытался скороговоркой выплюнуть в собеседника. И заставить говорить себя только то, что было нужно мне. Но никак не мог повлиять на всё остальное.

Следующие четыре часа были как в сказке. Чем дальше – тем страшнее. Вопросы повторялись по кругу, переиначенные, со сменой акцентов, с искаженным смыслом или вообще без конкретики. Любое пожелание следователем услышать что-то конкретное побуждало меня рассказывать ему всё, что, так или иначе, было похоже на это пожелание. Бороться с собственным организмом с каждой минутой становилось всё сложнее и стоило большего количества ресурсов. Единственное что мне оставалось – попытаться загнать себя до полного отключения. Что и удалось почти через четыре часа. И я не уверен, что в последние перед потерей сознания десять минут я не сболтнул что-то, чего говорить не стоило.

***

Утро было страшным. Первая мысль, когда я проснулся и попытался осознать своё состояние была: «Зачем же я вчера так нажрался???». Вторая: «Убейте меня, проявите милосердие!». Переждав обострение болевых ощущений, спровоцированное моими слишком резкими мыслями, я медленно и не спеша, боясь потревожить состояние, в котором я подыхал не слишком быстро, и голова ещё могла медленно и плавно думать, пытался провести ревизию в своей памяти.

Помнил, что завтрак был. Помнил, что его съел. Правда, совсем не помнил, что именно было на завтрак. Помнил, что за мной пришли и куда-то отвели. Не помнил, кто пришел. Помнил китель, висящий на спинке стула. Помнил погоны с одним просветом и четырьмя звездочками. Помнил лакированные остроносые черные туфли. И больше я не помнил ничего. И, что заставляло меня паниковать всё сильнее и сильнее, я не помнил самого главного: Кто я? Остальное было не такое и важное, но всё равно было обидно не помнить «где я», «какое сегодня число», «что я пил» и «с кем я пил». Взрыв паники привел к новому приступу, резко навалилась чудовищная головная боль и я отключился.

Повторно пришел в себя на медицинской каталке, когда меня куда-то везли. Перед глазами мелькали лампы, создавая иллюзию движения в тоннеле и вызывая легкую дезориентацию и усиливающуюся тошноту. Состояние в целом было получше, чем в прошлое пробуждение, сдохнуть сразу не хотелось. Были силы немного помучиться перед смертью. Чуть скосив глаза в одну сторону, потому в другую зафиксировал своих сопровождающих. Мою каталку везли здоровенные детины, одетые в военную форму. На них даже халатов не было накинуто. Камуфляж, разгрузка, рации, гарнитура.

Мысли текли легко и почти не царапали тем, что я не всегда понимал смысл некоторых терминов. Например, камуфляж, разгрузка и рация, одетыми одним комплектом на крепких ребятах, толкающих каталку вместе со мной, ощущались логично и уместно. Причем что такое камуфляж и рация я ещё смутно представлял, их разновидности, назначение, принадлежность, а вот в смысловом поле за словом «разгрузка» зияла пустота. Хоть и была эта самая разгрузка перед моими глазами. Белый медицинский халат в этот комплект вообще никак не вписывался, но почему-то его отсутствие вызывало недоумение.

Паника подступила к горлу, мысли заметались под черепной коробкой. Что происходит? Что за дичь тут творится? Я попытался высказать это вслух, но моё горло издало какой-то сип, попытка поднять руки не удалась, что-то мешало им двигаться. Как и ногам. Сесть мне не дала рука одного из сопровождающих, как плитой придавившая меня к каталке.

– Поспешим, он пришел в себя! – голос одного из сопровождающих был под стать их внешнему виду.

Каталка въехала в лифт, и пока двери лифта закрывались, надо мной склонился совсем другой типаж. Ученый – псих. Классический. Белый халат, всклокоченные волосы, не знакомые с расческой, слегка сбившиеся очки, лихорадочно блестящие глаза, быстрая речь.

– Успокойтесь, пожалуйста! У вас был аллергический приступ на один из компонентов…

– Док! – густым басом прервал ученого-психа один из сопровождающих

– Кхм… да, простите, – слегка смутился тот, но тут же поправился и продолжил, – острый аллергический приступ, да! Первую симптоматику мы сняли, но для выведения вас из пограничного состояния нужна специальная аппаратура, реакция у вас редкая, мы вообще впервые сталкиваемся с такой реакцией на данный компонент…

– Док! – снова, пробасил солдат.

– В общем, молодой человек, – немного раздраженно и ещё быстрее зачастил этот тип, – прошу вас не паниковать и вести себя прилично, мы пытаемся вас спасти, и от вашего содействия будет зависеть успешность лечения. Постарайтесь не отключаться. Сконцентрируйтесь на окружающем, постарайтесь успокоиться. И не создавайте угрозу своей жизни своими же непродуманными действиями.

На этих словах лифт пришел в движение. Вниз. Опять почему-то это показалось неправильным. Хотя лифт, вроде, не совсем уверен, что точно понимаю, что такое лифт, может двигаться и вверх и вниз, но именно сейчас движение вниз вызывало иррациональное чувство паники.

Рука сопровождающего, так и лежала тяжелой плитой на моей груди, не давая пошевелиться. Становилось трудно дышать. Руки и ноги не двигались. Лифт спускался вниз метр за метром. Ненавижу беспомощность! Ненавижу, когда ситуация вокруг меня развивается независимо от моих усилий и я никак не могу на неё повлиять.

Мысли совершили странный кульбит и память услужливо показала тело молодого парня, спящего в кресле. Одетого в какой-то предельно футуристический, но органично выглядящей на нём высокотехнологичный боевой скафандр черного цвета. Шлем был сложен, открывая вид на лицо спящего. Очень знакомое лицо. Моё лицо!

С легким щелчком часть памяти встала на место. Я вспомнил, как я выгляжу. Я вспомнил, что меня иногда называют «Призрак», а иногда «Ник». Мало! Этого слишком мало! Нужно больше знать о себе! Недовольство, ставшее сильнее паники и раздраженной хваткой вырвавшее её ростки, принесло ещё один плод. Настойчивое инстинктивное желание покинуть поврежденное вместилище. И пока разум не успел осознать это бредовое желание и способ его осуществления, я отдал себя на волю инстинкта, самым настойчивым образом требующего срочно покинуть вместилище, пока повреждения не проникли глубже и не стали необратимыми.

Мгновение дезориентации и вот я стою/вишу/парю рядом с собой, лежащим на кушетке. В лифте, спускающемся сквозь метры железобетона куда-то вниз.

И нахожусь в состоянии крайнего шока, пытаясь осознать, что со мной произошло, так как память вернулась мгновенно и в полном объеме. Этот грёбаный капитан выжег мне мозги! Просто и незамысловато, использовав какую-то химию, в попытке заставить меня говорить правду. Понимание ситуации, в которой я оказался, вызвало ледяной озноб, сдавивший меня со всех сторон. Грань оказалась слишком близка. Настолько близка, что я заглянул за неё, даже не понимая этого.

Черт, но как он определил, что я ему врал? В чем я просчитался? Злости и раздражения не было. Паника улеглась, как легкая поземка. Эмоции как будто выключило. Мысли текли ровно.

Ещё один урок тебе, Николай. Ты решил поиграть с системой и возомнил себя слишком умным. Или хитрым, что едино. И теперь твоё земное вместилище лежит тут на каталке, с пристёгнутыми ремнями руками и ногами. И здоровый спецназовец придавил тебя рукой, не давая пошевелиться. Хотя ты уже и не шевелишься.

– Док, он похоже отключился, – я услышал спокойный голос бойца, информирующий ученого-психа об изменении в моём состоянии.

В этот момент я отвлекся от мыслей и оценил своё визуальное восприятие окружающей обстановки. Меня окружала почти родная тьма с голубоватыми, лазурными, чуть зеленоватыми туманными всполохами. Среди них я четко мог определить своё тело, как наиболее ярко подсвеченный лазурный сгусток тумана. Окружающие меня туманные всполохи пришли в движение.

– Слабак! – в голосе ученого отчетливо были слышны нотки раздражения, – элементарной вещи сделать не смог.

Забавно. Всё отлично слышу, но ничего нормально не вижу.

После раздраженной фразы я услышал легкий шорох, потом щелчок тангеты рации и, после короткого шипения, следующую фразу ученого:

– Объект выключился. Готовьте дозу «Р3» и экстренную «зомбодельню».

– Совсем же угробите парня, – голос державшего меня спецназовца звучал слегка недоуменно, – «Р3» меньше чем через сутки после «Прозрения», да ещё и зомбодельня.

– Сержант, ты бы не лез, куда тебя не просят! – вызверился на него раздраженный белохалатник, – Он что-то знает! Врет на допросе и умеет сопротивляться химии! Середа это четко определил. Но не смог его сломать, даже с химией. Ты знаешь, что это значит?

– Потише, док! Я же за дело переживаю. Вы же его вообще угробите, и он точно ничего не расскажет. «Р3» сразу после «Прозрения» его печень не переживет.

– Он тебе сын? Брат? Нет? Ну и не лезь, если не хочешь пойти за ним! А то что не переживет, нам вполне хватит времени, что бы зомбодельней прописать в него нужную программу действий. А дальше перепишем его в вирт, в направлении вечной жизни, и пусть уже там с ним разбираются. Не наша головная боль будет.

Во время этого диалога туман слегка клубился, и менял цвет. Вот промелькнули мазки желтого. Вот, в лазурной глубине зародились и практически мгновенно рассосались коричневые вкрапления. Следом в небольшом отдалении туман обесцветился до полной невидимости и так же снова вернул свой бирюзовый цвет. Что это? Испытываемые эмоции? Мысли? Может быть это важно, но меня это касалось меньше, чем то, что я слышал. Озвученное, меня касающееся вообще напрямую, мне не нравилось категорически. Решалась судьба моего тела, а я был даже не зрителем, а бессловесным слушателем.

Движение кабины лифта вниз завершилось, резкий механический звук ознаменовал открытие двери и каталка продолжила движение. Путь был не долгим, но извилистым. Я старался держаться к своему телу поближе, подсознательно опасаясь случайно перенестись в аватара и подозревая, что если это произойдет, то обратно вернуться я уже не смогу.

А может и не нужно? Может пусть кардан наматывает Землю вместе со всей её грязью и грызнёй? Со всеми «капитанами», «учеными» и им подобными! Или пусть кто-то другой грудью встанет на её защиту. Почему я? Зачем мне вообще пытаться спасать Землю от шургов. Место, где меня залили химией просто потому что «он что-то знает». И не получив нужного, затянули время воздействия практически до полного выгорания. И теперь хотят меня просто добить, но при этом какой-то зомбодельней запрограммировать на нужные им действия. Ни слова о лечении, ни слова о восстановлении. Додавить.

Холодные рациональные мысли складывались в логическую цепочку, акцентируя память на всём неприглядном. Маленький внутренний мальчиш-кибальчиш, мальчишка из историй мамы, которые она рассказывала мне в детстве перед сном, который до последнего сражался за свою страну и погиб, но дождался подхода подкреплений, пытался кричать что-то против этих холодных мыслей, но у него давно не было сабли, и его склад боеприпасов был сожжен. Своими же. Он жил глубоко в памяти как дань всему светлому, что ещё оставалось в моей душе, как росток надежды, которая, как говорят, умирает последней, и сейчас, не имея ни одного аргумента, пытался призвать меня повторить свой подвиг.

Я же, перемещаясь вслед за каталкой с моим телом, старался не думать. Думать было больно. Решение побыть тут до конца, хоть и плывя по течению, было так себе, я это понимал. Но повлиять на происходящее не мог и уйти до финала тоже не мог. Угробят тело – вместе с ним умрет и мой мальчиш-кибальчиш. Произойдет чудо – значит, так тому и быть.

Медленно тянулись секунды, складываясь в минуты. Попытки понять что происходит, давали спорный результат. Проверить его я не мог, но просто ждать было намного сложнее. Вот, вроде доехали. Переложили меня с каталки. Людей вокруг стало больше. Ругаются. Сопровождавший меня ученый, командует. Солдаты остались либо за дверью помещения, либо на входе. В процедуре они не участвуют. Медики ругаются, отказываются использовать зомбодельню без санкции старшего руководства, ученый фальцетом кричит на них, что он и есть руководство, и его приказ это для них и есть санкция. Вроде спор затих, притащили что-то громоздкое, на сильно скрипящих колесиках. Новый виток ругани начался, когда подошло время рассчитывать дозу препарата «Р3». Мой возраст и масса, были названы без запинки, а информация о содержащихся в крови активных препаратах группы «Ф», озвученная моим сопровождающим после небольшой паузы, вызвала очередную волну возмущений. И пока они препирались, на шум явилось новое действующее лицо.

– Я правильно понимаю, травоядные, что вы собрались грохнуть этого добровольца, даже не удосужившись проверить восприимчивость его мозга к воздействию аппаратуры? – новый голос был сильным, властным, спокойным, с нотками плохо скрываемого сарказма и презрения к собеседникам, – то есть, без какой-либо пользы, с умыслом и испытывая удовольствия от этого процесса? Если вы сейчас, без предварительной диагностики, вколете ему данный состав, то, можете занимать его место. Даже если вам повезет, и он окажется восприимчив к переносу, в чём я сильно сомневаюсь.

На несколько секунд повисла тишина. Не было слышно даже шуршания одежды. Пауза затягивалась, и новое лицо продолжило свой едкий монолог:

– Ну, что же вы замерли? Делайте инъекцию! Вы же всё приготовили, препарат развели, его теперь либо в вену, либо в утилизатор! Если в вену – то тут как повезет. Может быть, дело вы всё-таки сделаете, но вас это уже не спасёт. Если в утилизатор – то оплатите расход препарата из своего кармана. Если конечно ваш доброволец окажется невосприимчивым в таком состоянии. Решайте. Мне недосуг тут стоять и ждать, пока ваши стесненные жевательными мышцами мозги взвесят все «pro et contra» и выдавят хоть какое-то решение. И бессмысленного убийства в стенах своей лаборатории я не допущу!

Ученого, сопровождавшего меня в лифте, слышно не было. Один из медиков что-то попытался возразить, но был быстро заткнут парой едких и презрительных фраз. После этого началась новая движуха. Идентифицировать которую по звуку я уже не мог.

Действие длилось какое-то время, я же начал ощущать дискомфорт от нахождения в этом месте. Ощущение от тела стали блекнуть.

Только в этот момент я понял, что каждое мгновение чувствовал оба своих тела. И земное, и аватар. Ощущения от обоих были примерно одинаковыми и накладывались друг на друга, поэтому разобрать их на составляющие и идентифицировать я не мог. Теперь же, земное тело стало теряться на фоне ощущений от аватара, который тянул меня к себе всё сильнее и сильнее.

Спасением от этих ощущений оказалось продолжение действия, перешедшего из активной фазы в фазу обсуждения.

– Двенадцать сотых, – голос, озвучивший эти данные, принадлежал одному из медиков, которые раньше спорили с моим сопровождающим, и говоривший был явно расстроен.

– О, ну надо же! Вы победили эту шайтан-машину, всего лишь применив руководство по эксплуатации по назначению. Я впечатлён, – вопреки более ранним словам остряка, он не спешил никуда уходить и спокойно дожидался результатов обследования, – а теперь давайте совершим акт надругательства над здравым смыслом и интерпретируем полученные данные. Вспомните, каковы минимальные пороги взаимодействия у реципиентов в сознании и без сознания?

– Пятьдесят сотых и шестьдесят пять сотых.

– И какой вывод ты, дитя министерства здравоохранения, смеющий распоряжаться в моей лаборатории, делаешь после сравнения этих цифр?

– Что мы не сможем использовать на нем оборудование подключения к виртуальной реальности, – голос самого храброго медика, по крайней мере, только он ещё вел диалог с обладателем тонны сарказма и презрения, был еле слышен.

– Молодец! Всё верно. Кроме того, на ваш хваленый «Р3», в таком состоянии, будет аналогичная реакция, – интонации руководителя лаборатории стали холоднее, а голос злее, – а с учетом того, что жить этому добровольцу осталось не более часа, вам нужно решить, важен ли он для вас и нужно ли на него тратить дорогостоящие препараты. Ведь, насколько мне известно, после гибели всех сотрудников закрытого центра неделю назад, этот доброволец – единственный, как оказалось, кто хоть что-то знает. Но не делится знаниями и поэтому умирает. А если умрет, то не поделится, даже появись у него такое желание. Но принимать это сложное и ответственное решение – жить носителю информации или умереть, вы сможете и по пути в медицинский сектор. А сейчас – покиньте мою лабораторию!

И под недовольное сопение сопровождающих, вынужденных ещё куда-то тащить моё многострадальное тело, всё нарастающее притяжение аватара, при уменьшающемся противодействии моего земного тела выдернуло моё сознание на Айну.

Что спасло моё тело. Чудо? Или практичность? Не важно. Но до зубовного скрежета хотелось, что бы они решили, что живой я им буду нужнее, чем мертвый.

Глава 3

Теперь на Айне я оказался днем. Сестрёнки, скорее всего, были на учебе. Где носило Виктора, я не знал. Вроде как он говорил, что практически днюет и ночует здесь. Но вот именно сейчас никого из гильдии не было.

Только настороженные сообщения с вопросом всё ли у меня нормально, так как прошлую ночь я пропустил. Но, так как все понимали, что никакого четкого графика в моей ситуации быть не может, переживали не очень сильно. Но настороженно интересовались. Времена сейчас такие. Неспокойные.

Отписался всем, что теперь на Айне буду практически безвылазно, теперь уже переживать не о чем, всё, что могло произойти — произошло. А я – живее всех живых! Но попросил меня пока не дергать, только по вопросам жизни или смерти. Сам же, отправился в мастерскую, одевать заказанную больше суток назад сбрую, а затем «в поля». Испытывать новую боевую концепцию. И приходить в себя.

Сбруя оказалась интересной. Жилет — основа, одевался поверх моего бронескафа, интегрируясь в его систему и съедая одно гнездо криптограмм. На жилет, по модульной схеме, были подвешены: сзади — генератор, подвижная турель, выносные подвижные кронштейны для крепления датчиков. Спереди — дополнительное бронирование, набор датчиков и элементы системы маскировки.

Выносные подвижные кронштейны выглядели как крылья летучей мыши. С размахом в полностью раскрытом состоянии – два метра. Небольшие такие крылышки. Какого-то техногенного нетопыря. Даже перепонки, натянутые между металлическими «пальцами» были из какого-то тонкого и гибкого, но прочного металла и выполняли функцию приемной мембраны. Эти крылья вообще играли роль приёмника для системы гравитационного позиционирования и ориентации в пространстве. Система была очень динамична и удобна, как раз для моего случая. Она не требовала обязательного натяжения мембраны для своей работы, просто при полностью сложенных крыльях дальность эффективной оценки составляла пять километров, а при полностью расправленных крыльях и натянутых мембранах – сто тридцать. С увеличенной на порядок плотностью сканирования. То есть, в одном крайнем состоянии система «видела» объекты массой от пятнадцати килограмм, во втором — от двух грамм. Вся система, вместе со всем набором датчиков, «крыльями» и мембраной управлялась ещё через одну криптограмму.

Целую криптограмму сжирала подвижная турель, позволяющая вести огонь закрепленному на ней «пулемету» практически без ограничений. Точность позиционирования и скорость перемещения боевой части были выше всяких похвал. В походном положении турель вместе с установленным на ней «пулеметом» была собрана и не выступала за мой абрис. Время приведения в боевое положение не превышало сотую долю секунды. С учетом любого сектора стрельбы. В турели не было никаких механических узлов и трущихся деталей. Монометалл с управляемой кристаллической решеткой, позволяющий изменять форму конструкции практически мгновенно. К сожалению только форму. Но и этого было достаточно, чтобы, трехметровая в полностью распрямленном состоянии, балка турели, могла доставить установленный на ней пулемет в актуальное для стрельбы место.

Сам пулемет. В этот раз это снова была кинетика. Старший брат моего ручного КМР. Тот же принцип разгона пули. Удлиненные разгонные направляющие из особого материала, теплоемкость и теплопроводность которого позволяла вести огонь короткими очередями без опасности перегрева. Система охлаждения, способная через мобильный пространственный карман обеспечить резкий сброс тепловой энергии при необходимости резкого повышения плотности огня. Возможность ведения огня одиночными выстрелами на дистанцию до пяти километров в снайперском режиме. Регулируемая в диапазоне от десяти до двадцати пяти килоджоулей, за счет скорости и массы пули, энергия выстрела. Возможность автоматического наведения через систему гравитационного позиционирования и ориентации. Конфета против целей средних уровней. Против мелочи опять же в правом наруче уютно расположился мой, ставший уже родным, КМР. И это ещё две криптограммы.

Шестой слот занимала система маскировки. Слабенькая, но, что уж смогли с Контролером втиснуть в криптограмму первого класса. Полное сокрытие в оптическом диапазоне. И, в принципе, всё. Заодно и проверим, на каких дистанциях шурги будут меня чуять, без визуального обнаружения. Были у меня тут некоторые мысли и надежды.

Последний, седьмой слот был занят компактным генератором. Мощности которого хватало с небольшим запасом на обеспечение одновременной работы всего остального обвеса. И не в режиме пиковой нагрузки. Что было очень хорошо, так как очень резко расширяло мою автономность.

Уже облачаясь во всё это безобразие, ещё раз окинул его мысленным взглядом. Всё верно. Защиты — практически нет. Дополнительной мобильности, сверх того, что я могу выдать в бронескафе, тоже нет. Могу, конечно, парить в восходящих потоках теплого воздуха, выносные кронштейны при натянутых мембранах мне это могут позволить, но это так, для поддержания чувства юмора в тонусе. Зато у меня обалденное «зрение». Вижу далеко и четко. При этом могу отстрелить мухе любую лапку. И не только лапку.

Выгрузка генератора из стационарного кармана не заняла много времени, и вот я уже делаю шаг из шлюза верхнего яруса Энриувойре во тьму пещер. Верхний ярус практически ничем не отличался от нижнего, но делал мой путь короче практически на двадцать четыре километра.

Что-ж. Погнали! Я нашел взглядом самую дальнюю точку скал, визуально различимую и могущую быть основой для внедрения якоря. Для этого не столько был важен размер, сколько плотность материала, отсутствие внутренних дефектов и разрушений. Окружающие скалы подходили с запасом.

Я внедрил в наблюдаемую точку якорь нового стационарного пространственного кармана. И сразу же перешел во вновь созданный карман. Его внутреннее строение копировало внутреннее строение старого кармана, и я без удивления оказался на бескрайнем поле, окруженный легкой дымкой, скрывающей границы зоны. А вот содержимое старого кармана не копировалось и, если бы оно оставалось в нём перед пересозданием, было бы уничтожено.

Теперь самое сложное. Выход из зоны свернутого пространства на, практически, предельное расстояние от якоря. Легкое усилие и я снова падаю/парю во тьме. Стараюсь всё сделать максимально быстро. Зона предельного шага от центра свертки легко ощущается по искажениям, возникающим при попытке её превысить. В предельной зоне выискиваем участки безопасного переноса, в приоритете, такие участки должны быть замкнутыми и минимального размера. Есть два. Случайный выбор. Переход!

Ощущение падения медленно погасло, вернув мне нормальные чувства и я осмотрелся. Небольшая, метра три на четыре замкнутая пещерка. Высота в центре около трех метров. Как раз выпрямиться, расправить «крылья» и запустить сканирующий импульс, чтобы создать трехмерную карту окружающего пространства.

К сожалению, в состоянии выбора точки перехода, когда я парю во тьме, интерфейс бронескафа мне недоступен. И вообще никакие технические устройства не ощущаются. Поэтому в этом состоянии я не могу наложить трехмерную карту на эти ощущения и выбрать точно определенную точку для перехода. И мне остаётся только накладывать эту карту в автоматическом режиме, уже после перехода для уточнения своего положения. Немного менее удобно, но цепочка ориентирования в пространстве не нарушается и я всегда смогу найти дорогу в свой родной комплекс. Ведь больше нет спасительного якоря в операционном зале.

Сканирование завершено, построение трехмерной модели окружающего пространства закончено. Произвожу фиксацию контрольных точек.

Первая, самая основная контрольная точка — комплекс Энриувойре. Всегда отображать направление и текущее расстояние.

Вторая – моё текущее местоположение.

Процессорных мощностей системы гравитационного позиционирования и ориентации было достаточно, что бы одновременно обрабатывать трехмерную модель пространства целой системы, для чего они и была предназначена в полной версии. Мой же обрезок с большим запасом мог справиться с целой планетой размеров Айны. Большего от него и не требуется.

Теперь пробуем следующую задумку. Которая позволит мне не быть слепым слоном в посудной лавке. Ведь прыгать по одним только маленьким закрытым пещеркам конечно безопасно, но не интересно и абсолютно не приносит никакого опыта. И уровень адреналина в крови не повышает.

Запускаем анализ отсканированного пространства в диапазоне досягаемости прыжка плюс дистанция возможного выстрела. Ищем следующее: наличие одинокой особи шургов среднего уровня в пещерах приличных размеров. Желательно что бы я мог совершить выстрел с предельной дистанции.

Буквально через пару секунд высвечивается схема найденного варианта. Прокручиваю её на интерфейсе, рассматривая со всех сторон. Неплохо. Одинокий гхыр, более крупный и сильный вариант падальщика, облюбовал скальный выступ, на котором, то ли дрых, то ли медитировал. Геометрия пещер сложилась таким образом, что этот одинокий гхыр был виден с другого уступа, расположенного на расстоянии чуть более трех с половиной километров. Идеально для проверки.

Зафиксировал направление и расстояние до нужного мне уступа и пересоздал стационарную зону свернутого пространства с якорем прямо в той пещере, где находился в данный момент. Включил систему маскировки, перешел внутрь кармана и сразу же в точку выхода. Знание направления и требуемого расстояния позволили значительно проще и быстрее определить эту точку. А может быть, просто привыкаю. Но через мгновение я уже присел на том самом уступе. Система маскировки была включена. Гхыр меня не видел и не чуял. Больше трех с половиной километров – это для них много. Хорошо. Я же цель вижу. Нахожусь в условной безопасности. Но перед выстрелом нужно подготовиться.

Опять запускаю анализ пространства. Теперь поиск закрытой пещеры или зоны с затрудненным доступом в зоне досягаемости. Есть такая. Отлично. Мысленно потер ладони, слегка подвигал плечами, собираясь. Пересоздание стационарного кармана произошло уже практически незаметно для сознания, следом выстрел. Вижу как башка твари лопается от удара пули, вижу как пуля врезается в скалу за гхыром, дробя её и разбрасывая острые осколки.

«Получено 7% опыта. Усвоено 6% опыта»

«Гхыр (Мертв) Уровень 12. Эволюция – отсутствует. Ожидаемая эффективность наноэкстракции – 30%»

Переход через карман происходит практически незаметно для сознания. Вот я уже стою над убитой секунду ранее тварью и вонзаю в её бок лезвие экстрактора. Двенадцать секунд, необходимых для процесса внимательно и напряженно слежу за радаром. До ближайшей твари чуть менее километра по прямой. Перемещаться же по пещерам ей больше двух. В любом случае я успею уйти, но всё равно слежу. Заодно уже автоматически пересоздаю карман с якорем под ногами.

«Процедура завершена. Эволюционный прогресс -- 4%»

Шаг в карман, выход из него в замкнутой пещере. А, черт возьми, неплохо! Теперь нужно набирать опыт применения такой тактики. К чему я и приступил.

Высочайшая мобильность, выраженная длиной шага, равного пяти с половиной километрам, позволяла находить нужного шурга в течение трех-пяти минут. Если удавалось наткнуться на малую группу, в три-пять особей, расположенных на таком расстоянии от других, которое они бы не успевали преодолеть за минуту быстрого перемещения, я с большим удовольствием атаковал такую группу. Скорострельности и точности наведения моего пулемета было достаточно для гарантированного выведения их из строя, а несколько экстракций без промежуточных прыжков намного эффективнее.

Опытным путем определил минимальную дистанцию, с которой шурги чуют моё появление из свернутого пространства. Километр. С учетом этих данных скорректировал программу автоматического поиска следующей точки вмешательства.

Конвейер набирал обороты. Опыт косился прямо двулезвийной косой. Уже миновал двадцать первый уровень ЗК и уровень аватара приближался к двадцатому. Очень нужному мне двадцатому уровню. На котором, я планирую выбирать направление дальнейшего совершенствования.

Пока же очередной прыжок, прицел, три выстрела и снова прыжок к трем тушам. Экстракция с постоянным мониторингом окружающего меня пространства. И снова прыжок.

Конечно, направления прыжков определялись в первую очередь наличием нужных шургов, снайперских позиций и безопасных зон, но общий вектор я тоже старался выдерживать. Вверх. Было понятно, что я не смогу за один присест допрыгать до самой поверхности и глянуть на Норайну. Но выйти на глубину расположения других комплексов, а это в среднем двести – двести пятьдесят километров, я планировал. Сейчас я уже был на глубине трехсот километров, совершив в сумме более ста прыжков. Усталости не ощущалось. Аватар был бодр и свеж как в самом начале пути, и не сказать, что прыгаю уже больше четырех часов. Сознание тоже было под стать своему вместилищу. Никакой усталости! Поэтому следующая встреча не стала для меня фатальной.

Очередной поиск цели выдал результат с пометкой «недостоверная информация» и это меня заинтересовало. Всё-таки четыре часа монотонного гринда – надоедают, а тут – что-то новое, а значит интересное. Приостановившись на очередном скальном выступе, труднодоступном для нелетающих тварей, а летающих я тут под поверхностью пока не встречал, я потратил минутку на то, что бы расправить мембраны грависканера на полную. Результаты сканирующего импульса в максимальном разрешении заинтересовали меня ещё сильнее.

В четырех километрах, в небольшой пещере, размерами примерно метров десять на пятнадцать, наблюдалась одиночная особь шургов. Вроде как. В ближайшем окружении других шургов не было. Усиленный импульс показал, что ближайшая тварь наблюдался на расстоянии в восемь километров от этой особи. Уже это было странно. Обычно они кучкуются. И чем ближе к поверхности, тем всё меньше и меньше я встречал одиночек. Похоже, жизнь меня ещё не научила, что странности лучше обходить стороной. Тем более, когда ты один и тебя некому прикрыть или вытащить. Ещё одним звоночком, что лучше бы обойти это стороной, было отсутствие нормальной снайперской позиции, с которой я бы смог расстрелять этого жителя пещеры. Два выхода из залы совершали поворот сразу же за стенами пещеры. Перенос в зону прямого контакта с ещё живой особью шургов абсолютно противоречил текущей концепции моего обвеса, но я махнул на это рукой. Интересно же. Тем более согласно результатам сканирования, данная особь ещё не значилась в бестиарии. И выглядела совсем не опасно.

Вращая перед глазами результат сканирования я затруднялся в определении того, что это такое. Какая-то гора слизи высотой около полутора метров, примерно в два раза меньшей плотностью, чем обычный шург. Гора слизи высилась на своеобразном постаменте, установленном в центре пещеры. Постамент, по отсканированным характеристикам обычный, каменный. Тот же камень, что и окружающие скалы. Высота постамента – пол метра. Форма основания – квадрат, со стороной три метра. Слизь же практически полностью покрывала весь постамент, плавно сужаясь к своей вершине. Учитывая размеры пещеры, свободного места там, не так уж и мало.

Нетерпение нарастало, и я не стал ему сопротивляться. На всякий случай включил маскировочную систему, подготовил к открытию огня пулемет и шагнул сквозь зону свернутого пространства прямо в дальний угол пещеры.

Очнулся я о резкой боли в левой руке. Картинка перед глазами, которую я осознал в этот момент, заставила дыбом встать все волосы на моем теле. И вывести разгон сознания на максимальную величину. Всё остальное заняло буквально мгновение.

Я стоял в шаге от поверхности этой горы слизи. Хотя точно помню, что переносился в угол пещеры и от этого угла до того места где я стоял было не менее четырех метров. Моя левая рука по запястье была погружена в эту слизь. Синевато-бурую, одновременно похожую на запекшуюся кровь и акварельную краску. Поверхность этой горы слегка вибрировала, распространяя вокруг волну модулированных колебаний. Перед глазами весь интерфейс был забит яркими моргающими пиктограммами, иконками опасности и надписями вроде «Внимание, вы подверглись неизвестному облучению». На переднем фоне, поверх других и ярче всех горела надпись: «Прервите контакт с веществом. Продолжение такого контакта может нести опасные последствия».

«Черт возьми!», – пронеслась раздраженная мысль, – «опять этот хваленый ИИ не знает, что за облучение мне встретилось и что за вещество»

Слизь была полупрозрачна, и я видел свою ладонь сквозь её поверхность. Цвет слизи делал мою ладонь веселенькой расцветки, но никакого веселья я не ощущал.

Примерно две трети перчатки уже растворилось в слизи. Четыре пальца: указательный, средний, безымянный и мизинец, были полностью обнажены, как и почти половина ладони. Как обстояли дела с тыльной стороны кисти на осознаваемом «стоп-кадре» я не видел. Так же было заметно, хотя и плохо, что кончики среднего и безымянного пальцев деформированы, как будто растворены. Их боль и пробила наваждение и вернула сознанию бразды правления телом.

Инстинкт, когда такое происходит – разорвать дистанцию. Набор рефлекторных сокращений мышц, приводящих к необходимому результату – резкому рывку пострадавшей рукой и шагу назад. Разогнанное сознание успело зафиксировать реакцию горы слизи на первые рефлекторные импульсы в нервных окончаниях. Чудовищно быстрое сокращение поперечных размеров при неизменной высоте привело к тому, что я практически мгновенно оказался внутри этой слизи. Только, наверное, ноги не успели с ней познакомиться.

Разогнанным сознанием я успел принять решение, которое, как я потом узнал, спасло мне жизнь. Раз физически я перемещаться не могу, нужно перемещаться как то по-другому. Но быстро и подальше отсюда. Самый быстрым и дальним вариантом был пространственный карман. Куда я мгновенно и перенесся. Назад, без пересоздания якоря, нарушив рефлекс, уже почти намертво вбитый в сознание за четыре часа гринда.

Перенесся, оставив в нормальном пространстве всё постороннее. И даже часть своего, с уже измененной структурой молекул. И всё, что содержало в себе элементы постороннего. Сразу же вышел из кармана на максимальной дистанции, даже не особо выбирая место для выхода в реальность, пересоздал якорь, полностью уничтожая предыдущее свёрнутое пространство, и снова совершил переход на предельную дистанцию. Подальше.

Остановился я только через три прыжка. Сердце стучало как бешеное, в ушах слегка гудело, зрение плыло.

Нет, не зрение. Плыла картинка на интерфейсе. Бронескаф был поврежден. Постепенно успокаиваясь, я запустил диагностику и с интересом наблюдал за результатом контакта, длившегося менее секунды. Результат диагностики не радовал. Высокотехнологичный бронескаф проиграл с разгромным счетом. Хотя стоит отдать ему должное, он проиграл не один. Пострадал практически весь мой новый обвес.

Пулемет – не функционален. На утилизацию.

Система гравитационного позиционирования и ориентации – остаточная функциональность тридцать семь процентов. Выведены из строя семьдесят четыре процента датчиков и девяносто три процента поверхности мембраны. В доказательство я развернул подвижные кронштейны и полюбовался на обрывки былой роскоши, грустно свисающие с металлических «пальцев». Шикарно!

Система маскировки – выведены из строя сто процентов датчиков и активных элементов.

Реактор – целостность защитного корпуса шестьдесят семь процентов. Работоспособность сто процентов. Хоть одна хорошая новость.

Ещё что-то мог выдать КМР. На минимальной мощности с пониженной скорострельностью. В общем, отплеваться от каких-нибудь низкоуровневых шургов я, может быть, смогу. Но не больше.

Стало понятно, что гринд накрылся. Нужно было возвращаться. Одно хорошо. В качестве компенсации за такой «позитивный» опыт, аватар добил двадцатый уровень. Можно сказать, сходил не зря.

Опыт добил, земные заботы из головы выкинул, что-то новое встретил. Теперь бы ещё это всё переварить.

И уже прокладывая маршрут для возвращения в Энриувойре, так, что бы ни на что не наткнуться, я думал, о том, какие шансы были встретить эту узю в пещере, мелкой точкой отображенной в моей модели. Реально оценивая масштаб, пропорции окружающего и размеры этой пещеры. Вот ведь!

Но, раз встретил, значит, это было неизбежно!

И ещё одна мысль не давала мне покоя. Два тела, плавающие внутри этой желейной горы. Однозначно эти два практически полностью разъеденных силуэта раньше были аватарами. А судя по скорости, с которой был разъеден мой бронескаф и начали разъедаться пальцы, лежат они в нём не долго. Сомневаюсь что дольше трех суток. А значит, минимум двое уже познакомились с этим чудом и уже три дня как может гулять об этом слух. Нужно зарядить Виктора и попытаться этот слух поймать. Здесь чужой опыт будет очень кстати. Слишком опасная тварь, что бы своим опытом пытаться что-то узнать. Какой-то инстинктивный ужас навевает.

Глава 4

Дорога до Энриувойре заняла у меня очень много времени. Уже появились с небольшим промежутком обе сестрёнки.

В паузах между прыжками немного с ними поболтал, узнал как дела дома, как родители, как дела в школе. Ленка рассказала, что в школе появились какие то хмыри в костюмах, представившиеся психологами, которые под видом помощи в профориентации и при полной поддержке директрисы, пытались вынюхать у кого есть шлемы ВР в личном пользовании, кто играет в Айну в клубе, кто к кому ходит играть в гости. Сканировали данные учеток, пытались с них снять характеристики аватаров, но случалось «ой как неожиданно, что-то не работает, лучше расскажите своими словами». И под запись фиксировали всю подноготную игроков. Вернее пытались. Потому что все, у кого на плечах не отражатель чужих мыслей, сразу смекнули, чем пахнет и начали дуть этим хмырям в уши всё, кроме реального положения дел.

А те, у кого, всё-таки отражатель, тем быстро всё объяснили и ещё и с применением легкой формы массажа внутренних органов. Как аванс, если проговорятся. Ленке же с Катюшей ничего не грозило, так как никто в школе не знал, что у них есть свой шлем. А значит, в Айну они не играют, аватаров у них нет и говорить с ними не о чем. Примерно так закончились их беседы с этими психологами.

Это значит, что либо те парни из «Вестников», которые передали шлем Ленке, эту информацию не слили новым хозяевам, пока не так важно почему, либо шерстит другая служба, которая не имеет отношения к клановым разборкам на Айне.

Но это отсрочка, которая в любой момент может закончиться. О чем я не преминул упомянуть. В ответ получил пожелание — не нудеть, и заверения, что они не дуры и всё понимают. Поэтому, буквально на днях или днём позже, всё будет сделано. Вот точно точно!

У родителей тоже было не всё гладко. На комбинате ввели дополнительные смены для всех работающих и понятие отдых вообще резко усохло. Вроде как, говорят, это потому что продукция комбината очень нужна для устранения результатов теракта в столице. Ввели дополнительные смены на месяц. Обещают, что даже два выходных дадут.

Я тяжело вздохнул, слушая эти новости. В прошлый раз вводили дополнительные смены семь лет назад. Тоже на месяц. Причину уже не помню, да и не важно, что нам тогда сказали, но результат этих смен для нашей семьи был тяжелый. Мама перенесла их на пределе, похудела только капитально и неделю потом отоспаться не могла. Папа же чуть не вылетел с работы. В последние два дня допустил какой то, или просчет, или ошибку. Отделался понижением в разряде, лишением премии на пол года и дополнительной еженедельной сменой на те же полгода. На мне же были обе сестренки. Садик, школа, отвести – забрать, приготовить, покормить, помочь уроки сделать, спать уложить. И свою учебу не забрасывать. Запомнил эти дополнительные смены на всю жизнь.

И вот, опять. И понимаю прекрасно, что родители не бросят работу. Пока мы, их дети, в заложниках системы — будут тянуть из себя последние жилы. Но недолго осталось. Надеюсь, выдержим.

Повспоминали забавные моменты из школьной жизни, как я гонял ухажеров Катюши, как отбивал Ленку от возмущенных одноклассников, которым досталось на орехи за её проделки. Вроде, неприятный осадок от новостей слегка размылся.

О своих проблемах ничего говорить не стал, отмахнувшись тем, что меня просто замели как пользователя нестандартного шлема. Вроде как для перестраховки. Пока мною заниматься некогда, да и по закону у них есть месяц. Вот и сижу, скучаю. Кормят на халяву, за жильё платить тоже не надо. Скучно, правда, но в целом не проблема.

Договорились, что на следующую ночь экстремалить пойдем вместе, посмотрю, что у них и как происходит, может и помогу чем. Пока же они побежали кошмарить зверушек, времени и так свободного не много, а твари ещё сегодня не стреляны и не лутаны.

В кланчате их иконки обзавелись пометкой «не беспокоить» а я продолжил свой спуск дальше.

Почти в три ночи я всё-таки добрался до родной мастерской, скинул с себя остатки бронескафа и всего остального, пожранного бешеной слизью, и задумчиво рассматривал эти останки, заодно глядя, как ремонтные платформы, под руководством тихо сквернословящего, на своём, нурнийском, Контролера, изучали этот металлолом.

— Наличие измененного агрессивным воздействием металла в представленных образцах упростило бы разработку противодействия такому воздействию, — всё-таки родил адекватное, с его точки зрения, возмущение Контролер.

– Может быть, тебе в следующий раз вообще всю эту Узю притащить, а? – сарказм в моём голосе можно было черпать совковой лопатой, — чего уж мелочиться! А то в шипящих, дымящихся и растворяющихся прямо на тебе доспехах бегать это же ерунда! Ты только подготовь мне нового аватара с такими яйцами, которые не растворятся в этой слизи! А то чугунные тут не помогут!

— Ник, моё желание исследовать субстанцию, оказавшую такое воздействие на материал, инертный к аналогичным воздействиям, не является просьбой предоставить для исследования эту субстанцию, — Контролер поспешно отыграл назад, четко слыша интонации моего голоса, – это лишь констатация того факта, что я не смогу подобрать или разработать эффективную защиту от такого воздействия.

– Пока и не надо защиту. Я не собираюсь больше искать встречи с этой бешеной мармеладкой, поначалу соберу больше данных от других, кто с ней столкнулся, и чьи аватары были растворены в её желудке, – я с легким содроганием вспомнил то, что увидел внутри амебообразного тела этого слизистого пожирателя, – а у тебя точно нет никаких данных о таких тварях? Может, как обычно запрет стоит на разглашение?

-- Данные о столкновении с особями шургов такого вида отсутствуют. Информация, снятая с твоего ЗК уникальна.

Мда... Вот теперь и думай, что бы это значило. То ли реально эта тварь только появилась, то ли она не оставляла свидетелей раньше.

И пока я ожидал ремонта и восстановления своего дополнительного обвеса, а ЗК восстановился, получив разрешение на саморемонт, стоило мне скинуть Контролеру всю информацию с него, чтобы не терять время зря, открыл вкладку повышения уровня и принялся изучать информацию по трем возможным путям развития аватара, появившуюся там в момент получения двадцатого уровня. Наконец-то конкретика. Не общая, а персонально моя.

Первый путь назывался «Эволюция» и давал по одному уровню каждому моему перку и по четыре базовых стата. Сила, ловкость и интеллект – это повышение слабенькое, так как никакой пользы они мне не принесут. Повышение этих характеристик нужно только для использования более мощной экипировки. В данный момент у меня такой экипировки, для которой бы мне не хватало статов, не было. По уровню в каждую из зон свернутого пространства – это уже более весомо. Плюс, полученный на двадцатом уровне перк, и я получаю пятый уровень стационарного кармана и смогу устанавливать туда более серьезное оборудование. Тот же самый стационарный портал, на который давно облизываюсь.

Второй путь – «Инволюция». Аватар будет подвергнут адаптации и синхронизируется с ЗК в режиме поддержки. Это значит, что я практически полностью теряю будущие плюшки с развития аватара, зоны свернутого пространства получают штраф на развитие, отдавая половину перков в пользу развития ЗК. Зато сам защитный комплекс получает очень серьезное усиление. Все таланты ЗК, уже активные в данный момент и взятые в будущем, получат постоянное усиление в плюс два уровня. Коэффициент перевода гнезд криптограмм первого класса во второй уменьшится с семи до пяти.

И третий путь – «Революция». Аватар синхронизируется с ЗК в режиме подавления. При выборе данного пути большие минусы получает ЗК. Таланты сбрасываются и каждый второй автоматически вкладывается в новую способность «синхронизация» в режиме один талант – один уровень способности, которая, по мере роста, распространяет действие талантов ЗК на усиление аватара. Уровни перков так же, как и в первом пути, повышаются на единицу. Так же, у аватара появляется способность «поглощение», которая, при наборе достаточного количества эволюционного потенциала может банально поглотить узел или процесс ЗК, сделав его частью себя и развивать её уже как часть аватара.

Фантасмагория какая-то. Но очень интересная.

Первый путь я отмел сразу. На фоне двух других он был абсолютно не интересен и бесперспективен. Хотя предварительно, склонялся именно к нему.

А вот над вторым и третьим я задумался серьезно. Дилемма была из серии «дайте оба». Выбор второго пути очень мощно поднимал мою эффективность. Прямо здесь и сейчас. Я примерно прикинул, мне вполне хватало бы очков талантов, чтобы получить два гнезда второго класса. Кроме этого, повышение эффективности криптограмм будет практически пятидесяти процентным. Выходило всё настолько соблазнительно, что даже то, что я попадал в окончательную зависимость от Контролера и его запасов рецептов, возможностей изготовления нужных ништяков и возможностей их ремонта и обслуживания, уже не казалось мне настолько плохим.

Но третий путь был чем-то особенным. Его потенциал было сложно переоценить. Но он открывался позже. Для его раскрытия и дальнейшего развития нужно было время, набитые фраги и много много экса.

Что выбрать? Много силы здесь и сейчас или очень много силы, но позже? Примерно час я убил на то, что бы решиться. Выбор был сложный. Никакой дополнительной справки, никакой более детальной информации.

Второй путь был описан достаточно открыто и полно, что бы видеть все его перспективы. Третий – нет. Было непонятно, сколько нужно эволюционного опыта для применения новой способности «поглощение», было непонятно, как будут развиваться поглощенные узлы ЗК. Будут ли какие-то штрафы, если я буду поглощать куски ЗК с максимально возможной скоростью? Или же я не смогу прокачать уже поглощенное? С «синхронизацией» тоже не всё было понятно. Половина талантов от ЗК уйдет в неё. Сейчас у меня двадцать первый уровень ЗК. Двадцать талантов. Значит, у меня сразу будет десятый уровень способности. И что? Это много или мало?

Еретическая система! Все таланты ЗК были расписаны до тридцатого, пока максимального, уровня включительно и я мог посмотреть, какие прибавки буду получать, имея тот или иной уровень таланта. Заранее! Мог смоделировать распределение талантов и понимать, к какому уровню ЗК я буду иметь нужное мне количество гнезд криптограмм или дотяну процент эффективности использования криптограмм до планки, которая даст мне качественный скачек применения, например, энергощитов.

У аватара всё было не так. Ни один перк аватара не был заранее точно известен. Ни один из них не базировался на четкой количественной базе. Я ничего не мог просчитать и проработать, смоделировать и подготовиться. И это меня бесило, не давая очень уж легко сделать выбор в пользу третьего пути.

Но я себя пересилил. Важной гирькой на весах выбора было понимание хронологии изобретений. И ЗК и аватар – изобретения нурнов. Но первое изобретение они давно и плотно применяли в войне с шургами. А второе – применить так и не успели. Результат же этой войны нам известен.

Гаджеты и высокотехнологичные ништяки – это конечно обалдеть как цепляет мою натуру, но шанс на победу – без разговоров, важнее, чем все ништяки вместе взятые.

«Синхронизация возможна только в медицинском боксе. Длительность процедуры от двух до семи часов»

В бокс в этот раз пришлось ложиться прямо «в ботинках». Снимать ЗК не требовалось.

Саму процедуру не запомнил. Сознание выключилось – сознание включилось. Была надежда, конечно, полетать и посмотреть, что творится вокруг, за шургами всё-таки нужен глаз да глаз, а перенос сознания в тело на Землю, почему то не работал, хотя тело живо, но отклик какой-то «пластиковый» и процедура не запускается. Негативные мысли усилием воли задвинул подальше, как и все мысли о своём теле на Земле.

Пять часов, которые заняла процедура, пролетели как мгновение, из бокса я вышел обновленным. И сгорающим от любопытства. Лишь краем сознания зафиксировал, что в гильдии нас стало на пять человек больше и сейчас в кланчате идет активный треп всех пятерых новичков и Проныры.

Развернул перед глазами свои характеристики:

Имя разумного: Ник

Уровни эволюции: ЗК 21 (74%); Аватара 20 (15%).

Класс: ЗК – Вспомогательный; Аватар – Инженер-Исследователь (интеллект +2).

Количество гнезд подключения криптограмм: 1 класс – 3.

Характеристики (в том числе бонус от ЗК):

Сила 7 (2)

Ловкость 7 (2)

Интеллект 54 (6)

Тип дара (перк): Пространство

Развитие дара (Свободных очков: 1):

Мобильная зона свернутого пространства. Уровень 3;

Стационарная зона свернутого пространства. Уровень 4;

Поглощение (0%).

Дополнительные таланты (Свободных очков 10):

Синхронизация 10: (Талантов ЗК, влияющих на аватара +2, Эффективность влияния 55%)

Эволюция разума (+2):

Защита и мобильность (Разумный менее зависим от экипировки, более защищен и мобилен).

Талант «Синхронизация». Не так всё плохо, как могло быть. Имеет ограничение на число талантов ЗК, оказывающих влияние на аватара. Но это количество прокачивается. Растягивает лимит таких талантов на единичку каждые пять уровней способности. На пятнадцатом уровне синхронизации влиять на аватара смогут уже три таланта. Эффективность влияния имеет базовое значение в пятьдесят процентов и растет на процент за каждые два уровня. Сама «синхронизация» имеет пенальти и забирает автоматически каждый второй талант. Но руками её раскачивать не запрещено. Можно и ускорить развитие, если нужно.

Перк «поглощение» пока остаётся непознанным, никакой информации по нему так и не появилось. Надеюсь, перед применением, когда наполню шкалу эволюционного опыта, хоть что-то прояснится.

Дальше. Снова у меня 3 гнезда первого класса. Эту беду нужно решать срочно. Десять талантов для этого у меня осталось. По три в «Энергоэффективность» и «Энергоемкость» вернут мне такие нужные семь гнезд, но тогда я остаюсь без четвертого уровня «Практичности». Потерю интеллекта с неё не жалко, но вот потеря почти трети эффективности криптограмм будет ощущаться.

Максимум, чем я могу пожертвовать – это системой маскировки. Это минус одно гнездо. Но такая жертва позволяет освободить всего два очка таланта, которых всё равно не хватает для третьего уровня «Практичности».

Постепенно таланты были вложены, аватар снова вернулся в строй и мог экипировать практически всё, за небольшим исключением, что к этому моменту уже было восстановлено в мастерской. Да, потеря боеспособности вышла ощутимой, но это пока. Без оценки изменений аватара и не задействуя потенциал его развития.

Поздоровался с клановым пополнением, тут же получил от Проныры личку с просьбой переговорить с глазу на глаз и позвал его к себе в мастерскую. Куда сразу же и перенесся через обновлённую стационарную зону свёрнутого пространства аж четвертого уровня. Поднимать её до пятого не стал, так как пока она использовалась не по назначению, и устанавливать в неё хоть что-то я в ближайшее время не собирался.

Внутренняя часть стационарного кармана выросла до пятисот метров в ширину и длину и до ста двадцати в высоту. Радиус переноса чуть перевалил за семь с половиной километров. Остальное, при использовании этого перка как извращенного телепорта, принципиально не изменилось. Чуть быстрее и проще стало пересоздавать якорь. А если точка находилась в зоне накрытия мобильного кармана, то её даже видеть уже не нужно было.

Мобильный карман тоже вырос очень ощутимо. Семь метров – предел дистанции охвата. Девять кубических метров грузового объёма. И переносить я теперь в сумме могу почти три тонны веса, с учетом себя.

Пока смаковал и разбирался с остатками изменений в мастерскую, как обычно на своих манипуляторах, ворвался Проныра, в одиночку наполнив помещение суетой и шумом.

– Ха! Вот ты где, затворник! – энтузиазм и положительные эмоции моего друга были не совсем такими, какие он демонстрировал, сквозь браваду проглядывало напряжение и тревога, – ты не поверишь, какие я новости тебе притащил!

Не давая втянуть себя в перепалку, я просто покрутил кистью руки, показывая Виктору, что бы он продолжал,

– Новость номер раз! Желающих вступить в наш маленький, но суровый клан больше, чем я хочу принять! Народ стоит в очереди и договаривается с друзьями, что бы они поручились за них.

– В чем проблема? – я удивленно посмотрел на Виктора, – не хочешь принимать – не принимай! В этом вопросе ты босс!

– Не принять людей, которые к нам просятся, значит подставить их всех под очень толстый и тяжелый паровоз! А это уже новость номер два! – мой друг попытался выдержать драматическую паузу, но видя, что я не реагирую на раскачку, спокойно закончил мысль, – Прошел первое чтение пакет законов, которые включают Айну в правовое поле Земли! Вернее не всю, и не совсем Земли, но территории, которые выделены под старт русских игроков законодательно определяют как территорию России со всеми вытекающими!

И видя моё ошарашенное выражение лица и отпавшую челюсть, Виктор поспешил добавить:

– И кланы здесь теперь приравнены к общественным партиям и должны пройти регистрацию в установленном законом порядке. Со всем, что партиям положено.

– Погоди, – в легком ступоре прервал я монолог Виктора, – в каком смысле как территория России? Политики что, официально признали Айну реальной?

– Неа! Как мне объяснили грамотные парни и одна просто шикарная юристочка, – Виктор просто засиял, вспоминая, наверное, процесс объяснения, – прикрываясь заботой о комфорте и безопасности наших граждан, которые после смерти физического тела будут доживать неопределенное время в виртуальном пространстве, было принято решение юридически приравнять виртуальное пространство реальному.

– Офуеть! – единственное, что смог выдавить из себя я.

– Вот! Я примерно также выразился, только матерными буквами, когда это узнал. Сейчас во всех тусовках стоит хайп до потолка! Крики, истерики, скандалы! В течение нескольких дней готовят большой репортаж с разъяснениями.

– А что с приемом в клан то? Вообще тогда ничего не понял. Как связана огромная очередь к нам с этим законотворчеством?

– А с приёмом в клан всё очень и очень просто! – Виктор в возбуждении начал перемещаться под потолком по периметру мастерской, – по этому закону, теперь в России все кланы, играющие в игру «Душа Айны», которые теперь приравнены к общественным партиям, обязуются принимать новых игроков только через государственный портал! Официально! С пошлинами и налогами! С учетом и обязательной отчетностью!

В этот момент Виктор остановился прямо напротив меня через верстак, очень пристально и внимательно вглядываясь в моё лицо:

– Все российские кланы, кроме двух, подтвердили, что будут следовать закону. И даже больше, начали его выполнять заранее. «Шепчущий лед» пока отказались комментировать, но как доносит разведка, они готовятся к роспуску клана, – Виктор выдержал паузу, перед тем как озвучить то, о чем я уже догадывался, – А «Продавцы снега» в лице заместителя главы клана в подпольной тусовке но вполне официально заявили, что клан не будет следовать законам, которые им навязываются, а останется верен тем правилам, которые действовали на момент создания клана. Зам главы клана, конечно не глава, но тоже официальное лицо. И вот теперь у главы клана и интересуюсь. Так как? Забиваем болт или ложимся под паровоз?

По мере осознания того, что говорил мне мой друг, в голове раскручивался вихрь мыслей. Лейтмотивом гулко и сочно звучала одна – срочно отучить всю свою семью от шлема ВР. Когда я это сделаю – я перестану быть человеком, которому есть что терять и есть за кого бояться. А пытаться забрать последнее у человека, которому уже нечего терять и нечего бояться – это очень дурная затея. Для затейника.

Это блин что, они реально считают, что я приду в фискальные органы, добровольно зарегистрируюсь и повешу на себя кучу обязательств? Вот просто потому, что им так хочется?

– Ты погоди, не кипятись, там всё не так просто с этими законами! – видя моё состояние, поспешил переключить фокус моих мыслей Виктор, – максимально жесткий ценз идет на приём в кланы одиноких граждан, у которых нет семьи, родных и которые имеют низкий социальный статус. Таких разрешено принимать только после одобрения специальной комиссией, которая будет создаваться в ближайшие месяцы. Так же будет составлен список профессий, которым вообще играть в Айну запретят. Остальных пока не так жестко бреют.