Шахиншаху шах

Событие тридцать третье

Иван Яковлевич, двигаясь позади корпуса, возвращающегося в Ригу, страдал не по-детски. Простыл. Перебрался в фургон (Covered wagon), наподобие тех, в которых американцы сейчас движутся на Дикий запад… Или ещё не движутся? Возможно даже и не придумали ещё? Где-то читал Брехт, что эти фургоны выпускала фирма «Студебеккер», потому обзывали их «Студе». Герцог Бирон для медсанбата и перевозки пороха тоже такие изобрел, ничем не хуже студебеккеров получились. И брезент практически водонепроницаемый и есть полог внутри, чтобы отгородиться от остальных. Народ ему всякие гроги с пуншами носит, доктора ивовую кору с малиной заваривают. Лежишь, болеешь… Мечта. Да, если бы не температура. Градусник Андреас Цельсий уже сделал, и он показывал тридцать девять этих цельсиев. Дофига! Колотило, бросало то в жар, то в холод. Эх, сейчас бы антигриппина пару пакетиков со вкусом корицы… Терафлю какую. Нет. И ничего про парацетамол он не знает, даже кто и когда изобрёл. Только природный аспирин из ивовой коры и листьев малины, нет сейчас других лекарств от простуды или гриппа.

Когда на третий день жар спал, то Брехт попытался мысли в кучку собрать и подвести итог трёхнедельной войны с Пруссией. Не семилетней. Быстрее управились и без помощников при этом. Результат только почти прежний. Можно сказать — статус-кво. В Реальной истории Пётр третий Россию лишил победы, погнавшись за своей призрачной гольштинией, а сейчас Брехта остановила политика. Нельзя сейчас Пруссию гробить окончательно. Она нужна России как противовес против Австрии. Ну и против Франции теперь. Опять же почти договорились с Фридрихом Вильгельмом они пошалить в той части Померании, что ноне за шведами. Пора их с материка турнуть и Финляндию к рукам прибрать. Не потому, что болота эти нужны, а потому, что нужно ослабить Швецию. Хватит жить всё время опасаясь, что она нож тебе в спину сунет. Договорились на май 1736 года начать войну со шведами. Можно не сомневаться, что французы влезут шведам помогать. Вот про Англию говорят, что она вечно гадит России. Тут посчитать нужно, кто больше за все века нагадил. Скорее всего, лидерство будет за Францией. Вот сейчас она всеми силами перевооружает Турцию. Прислала туда офицеров артиллеристов и пехотных, даёт кредиты на покупку у них нормальных мушкетов и пищалей, помогает отливать новые орудия. И делает всё это вполне себе грамотно и успешно. А потом Наполеон будет, потом Крымская война. Предательство во время русско-японской войны, и так много всего можно вспомнить. На этом фоне гадящую англичанку можно чуть ли не другом считать. Она хотя бы торгует с Россией и девяносто, поди, экспорта России сейчас направлено именно в Англию. И она воспитает Крузенштерна и Беллинсгаузена с Лазаревым.

Ладно, с врагами потом разберёмся, настанет и их время. При этом Франция сейчас не слабо должна огрести от корпусов Ласси и Карла Бирона. Брехт даже инструкцию им написал, пока болел, и с одним батальоном башкир отправил. Не лишними там будут. Ночная атака, как здесь под Кёнигсбергом французов отрезвит. В Реале они пардону запросили, как на фронт прибыл небольшой русский корпус, слабо вооружённый и ещё слабее подготовленный, а здесь в три почти раза больше народу и уровень подготовки другой. Главное теперь, чтобы австрияки гадить не стали. Нельзя рано с французами мир заключать, нужно выбить их из Лотарингии. Сильная Франция не нужна России, как и сильная Пруссия.

С Фридрихом Вильгельмом чуть хуже получился договор, чем Брехт хотел. Мемель на пятнадцать лет переходит под управление герцога Бирона, а вот правобережье Немана нет. Ничего, жизнь длинная. Золота зато будет сколько Брехт и выкатил — три тонны. Можно будет начеканить сто тысяч золотых червонцев. И все плюшки? А нет, ещё предварительно договорились, что в Российско-турецкой войне на территории княжества молдавского примет участие в качестве волонтёров добровольцев два полка прусской кавалерии. Ну, и все орудия Кёнигсберга выцыганил Иван Яковлевич у короля в качестве компенсации за правый берег Немана. Как орудия они хрень, а вот, как медь и бронза, вполне пригодятся. Низовой корпус нужно срочно перевооружать.

Вот теперь все плюшки? Точно. Ещё Данциг пока останется за Курляндией.

Остров Сент-Томас?

— Да знать я ничего про остров не знаю и знать не хочу, надо — забирай. А где этот остров? — махнул рукой и дёрнул ногой раненой король и застонал.

— Виргинские острова…

— От меня чего надо? Я не купец. Хорошо вызову их… Стой, герцог, что-то вспомнилось про пиратов… Докладывали мне. А тебе зачем? Ром?

— Ром, — сам не знал Брехт зачем. От жадности просто. Вспомнил, что пруссаки его бросят вскоре. Со своим-то Тобаго непонятно что делать. Корабли готовятся, команда набирается. Шуганёт французский пират английских пиратов, а дальнейшие действия пока не ясны. Ну, будет проблема будем решать.

Из минусов — не удалось «уговорить» короля признать Анну Иоанновну императрицей, а Курляндию независимой от Польши. Да и чёрт с ним, как будто это что-то меняет. А сейчас, осмысливая всё в тишине и покое, Брехт даже порадовался, что именно эти вопросы остались подвешены. Признание империей России вполне себе благовидный повод для войны в будущем. Придраться можно будет к письму, отправленному Фридрихом Великим Анне Иоанновне, где нет упоминание про империю, и объявить войну.

А сейчас нужно подготовиться за зиму и начинать бодаться за Кавказ.

Событие тридцать четвёртое

Капитан Беземакер сделал всё грамотно, словно всю жизнь пиратские фрегаты захватывал. Главное при этом что? Да просто всё, нужно самому не подставиться под бортовой залп. Пусть даже не залп, а выстрел одной единственной пушки, мало ли чем там её зарядили. Это в первый раз она плюнула в сторону «Принцессы Анны» чугунным шариком, скорее всего, ещё и не с полным зарядом пороха, вместо двух картузов один сунули впопыхах. Семидесятишестимиллиметровый шарик отщепил от доски кусочек, и все беды. А ну как в следующий раз картечной гранатой запулят, и она разорвётся в самой гуще столпившихся на палубе абордажников. Бабах и десяток человек убиты или ранены.

Потому, подходить к вражескому кораблю лучше всего с носа. Там если и есть орудия у пиратов, то это небольшие фальконеты. У «Принцессы» тоже четыре есть и сейчас они заряжены как раз картечью, и канониры ждут шевеления на пиратском фрегате, чтобы такие гранатки туда отправить.

Бах. Бах. Бах. Бах. Выстрелили. Значит, нашли себе цель.

— Заряжай! Огонь по готовности!

— Пётр Иванович, вы не сожгите фрегат, — напомнил капитану Вильстер.

Бах. Бах. Расстояние до пиратского корабля быстро сокращалось.

— Приготовить кошки. Спустить паруса. Огонь!

Бах. Бах. Вильстер, наконец, разглядел по кому стреляют четыре фальконета, расположенные на носу судна. Как он и предполагал, пираты тоже на носу орудия имеют и сейчас некоторые из них пытаются зарядить один из них и выстрелить по бывшей добыче, превратившейся в охотника. Пираты, что суетились у небольшой пушчонки на треноге, установленной на носу фрегата одеты, были в белые парусиновые штаны и рубахи, в целом форму напоминающие. Может, это и не пираты?

— Кошки! — капитан заорал так, что стоящий рядом Юрий Данилович вздрогнул и поморщился. Чуть не в ухо ему гаркнул.

Корабли находились футах в тридцати (метрах в десяти) друг от друга и несколько кошек, пущенных неудачно, до пиратского судна не долетели, но оставшихся хватило, чтобы корабли сцепились. «Принцесса Анна» ещё имела остаточную скорость небольшую, и её стало притягивать к пирату.

— Навались! Крепи канаты! Огонь по готовности! — Огонь — это правильно, к правому фальшборту фрегата вылезло из-под парусов пару десятков пиратов и с «Принцессы» по ним почти в упор разрядили штуцера те участники штурма, что должны прикрывать абордажников огнём.

Бабах. Борт окутался дымом, и в этом дыму на пиратский корабль полетели другие кошки. Эти, чтобы зацепиться за что повыше, чтобы можно было перескочить по веревке на фрегат. В это же время в двух местах, под командой офицеров, матросы «Принцессы Анны» перебросили на вражеский корабль длинные трапики, и сейчас же по ним абордажники стали перебираться на пиратское судно. А любой супостат, что пытался этому помешать был тут же застрелен, снайпера с такого расстояния не промахиваются.

Действие было отрепетировано на земле в Риге и Санкт-Петербурге сотни раз. Каждый чётко знал своё место и своё действие. Никакой отсебятины, как любит герцог Бирон выражаться. Он и организовал такие учения. Сам не раз на них присутствовал и делал в Уставе исправления и дополнения.

Как такового сопротивления не возникло. Кто хотел сопротивляться, тех пристрелили, а остальные сдались. Раненых и покалеченных Беземакер велел сбросить в море, как и трупы. Никто тратить дефицитные медикаменты на врагов, и тем более на пиратов, не собирался, всё одно их вешать, с какой целью тогда лечить.

— Юрий Данилович, — капитан «Принцессы Анны» перебрался по шаткому трапику с фрегата, захваченного, назад на свой, — Это французские каперы. Капитан жив, прятался в трюме за тюками с хлопком и обещал крюйт-камеру взорвать, но боцман Томпсон его банником отогнал от двери, когда тот попытался с факелом к ней пробиться. А потом им же и отдубасил урода.

— Почему урода? — Не понял Вильстер.

— Да у него вся левая щека обожжена, а ещё губы скривило. Страшный. И здоровый. Выше тебя на полголовы, а в плечах канонира Митрохина шире. Ужас просто. Там ещё негры в трюме. Вонь стоит. И кость слоновая. Полный набор.

— Хоть не негритянки опять голожопые? — пожал руку Беземакеру адмирал, поздравляя с победой.

— Не, мужики. Баб не видно. Но вонь страшная. Что-то делать надо? В трюм не зайти — глаза слезятся.

— Нужно попытаться как-то реи хоть несколько починить. Довести нужно фрегат до Анголы. Займись этим Пётр Иваныч, сейчас важнее этого нет дела. А негры… А чего, освободи десяток, пусть помогают с парусами разобраться. Покрепче выбирай. Пленных тоже привлеки… Сколько их?

— Да полсотни, не меньше. По некоторым видно, что висельники, а есть нормальными матросами смотрятся.

— Сам решай. Я пока определюсь, где мы находимся. Вон в тот разрыв облаков сейчас солнце выскочит.

— Юрий Данилыч, а что там с «Россией» и беглянкой?

— Ох, блин, я и забыл про них. Тут без них приключений хватало. Эй, на верху!

— Не видать, Ваше Превосходительство. Далеко ушли. А, нет. Вижу! Красные паруса вижу.

— Докладывай, как ясно станет, — скомандовал Вильстер и пошёл в каюту за астролябией.

Вовремя успел. Солнце хоть полностью и не выглянуло из туч, но несколько минут в дыре среди не плотных облаков побыло, просвечивая сквозь них. Этого хватило Вильстеру, чтобы определить, что шли они правильно после шторма, практически уже до Анголы добрались. Если верить тем картам, что ему тесть выдал с напутствием, другим португальцам не показывать, и тем что у него до того имелись, то главный форт Анголы или Западной Африки Сан-Паулу-да-Ассунсау-ди-Луанда находится на восьми градусах пятидесяти минутах южной широты, а они сейчас находились на восьми градусах сорока минутах. Несколько миль на юг и сколько-то на восток, и они будут на месте. К сожалению, долготу точно определить не удалось. Солнце скрылось за тучами. Но куда плыть и так ясно.

Событие тридцать пятое

Ремонт фрегата, подаренного пиратами Русскому императорскому флоту, и который назывался «Принцесса Амалия», затянулся на два дня. Книппеля дел понаделали. Так до конца и не отремонтировав ни одой реи, поставили несколько косых парусов и медленно, со скоростью не более двух узлов, пошли на юго-запад. Не одни пошли. К ним ещё вчера присоединились «Россия» с «Митау» и тоже немного побитая бригантина «Святая Екатерина». Учили капитанов всех шести фрегатов воевать одинаково. Орудия калибром 245 мм позволяли отправлять двухпудовый книппель на полторы версты гарантированно, даже с пониженным зарядом пороха, как это принято на флоте. Зачем забрасывать противника гранатами или цельнометаллическими ядрами? Сначала залп из всех орудий борта книппелями тридцатипятикилограммовыми, потом, если не хватило, ещё раз ими же. Нужно обездвижить противника. Дальше уже, точно рассчитав время полёта гранаты до вражеского судна, обстрелять его шрапнельными гранатами, с вкрученными на нужное время взрывателями, выбив экипаж. Ну, а дальше просто. Делай с обездвиженным и лишённым команды кораблём, что захочешь. Врагу и в начале боя особо противопоставить нечего. Небольшие орудия стреляют чугунными ядрами и могут в упор выстрелить картечью, и не свинцовыми шариками, а чаще всего каменным дробом. Да, этих пушек, может быть, до сотни на линейных кораблях, но всё это мелочь по сравнению с двухпудовыми Единорогами. Мода такая сейчас на флоте — поставить как можно больше орудий. И размеры приходится уменьшать. Это в основном трёх и шестифунтовые орудия с калибром от 75 до 110 мм, и производство гранат толком не налажено, все стреляют обычными полнотелыми каменными или чугунными ядрами, в самом лучшем случае раскалёнными на жаровне. Взрыватели на гремучем серебре или даже бикфордов шнур — огромная редкость. Можно даже сказать — очень огромная редкость. «Россия» под командованием капитана первого ранга Ивана Ильича Корфа с дальнего расстояния обстреляла бригантину, но не очень удачно. Повредили несколько парусов и всё. И пираты взяли очень круто к ветру, так что «России» пришлось с её прямыми парусами, позволяющими идти только под углом в 66 градусов к ветру, догонять беглянку галсами, обстреливая её с дальних дистанций. Лишь, когда уже начало смеркаться, золотой выстрел последовал, у «Святой Екатерины» книппелем срубило грот, который, завалившись на корабль, переломал все реи, которые смог, а потом частично съехал в воду и стал отличным якорем. Через полчаса догнали. И встали в трёх кабельтовых не решаясь атаковать во тьме ночной.

К счастью, ветра почти не было, стихал прямо на глазах, а вскоре и облака стали уплывать на северо-запад, так что к полуночи небо разъяснило и пиратский кораблик было видно, не смог он, воспользовавшись темнотой, убежать. А утром пираты принимать бой не стали. Всё же несоизмеримы силы военного фрегата, вооружённого такими монстрами и маленькой бригантины, строившейся как купеческое судно. На ней всех пушек восемь штук, и они игрушечного калибра по сравнению с теми, что демонстративно торчали из открытых портов фрегата с незнакомым флагом.

За время преследования оба корабля забрались прилично на северо-восток и пришлось целые сутки возвращаться назад. При этом по дороге случилась замечательная встреча. Вперёдсмотрящий в полдень стал орать из своего «вороньего гнезда», что на горизонте видит красный парус. Корф приказал выстрелить холостым из кормового орудия, чтобы, если на своём корабле ещё их не заметили, подать знак. Заметили и через два часа к «России» присоединилась «Митау».

Адмирал Вильстер решил больше никого не ждать, и эскадра двинулась к Луанде. В принципе, там была назначена встреча всем кораблям его флотилии на случай, если кто потеряться. Сейчас потеряшек было аж трое, и это тревожило Юрия Даниловича. Не терпелось быстрее прибыть в португальский порт. Надеялся, что остальные три корабля уже там. Надежда осуществилась частично, воплотившись в стоящий на внешнем рейде Луанды «Стор-Феникс». А вот «Эсперанс» и «Арондель» отсутствовали.

Комендант крепости Сан-Паулу-да-Ассунсау-ди-Луанда полковник Гашпар Кабрал, прочитав письмо от короля, в котором предписывалось помогать новым союзникам Португалии русским, отреагировал неожиданно. Пробурчал, что своих проблем хватает.

— А набрать воды и закупить продукты можно?

— Платите таможенный сбор и становитесь к причалу, — с похмелья что ли болеет, решил Вильстер.

— Хорошо. Нам бы подремонтировать ещё два корабля, что мы захватили у пиратов.

— А это не португальские корабли? — видимо решил конфисковать трофеи комендант.

— Нет. Французы и экипаж французский. Каперы. Ну, Россия сейчас с Францией, как бы воюет, так что это военный трофей.

— Ну и занимайтесь сами. Покупайте материалы, нанимайте плотников и корабелов. Есть у нас небольшая верфь.

Одним словом — гостеприимный хозяин. Прогулялись капитаны фрегатов до этой верфи. Верфь — это слишком громко сказано. Строили там сейчас один вельбот и одну фелюгу. К счастью, хоть сухого дерева хватало, договорились о покупке и помощи в изготовлении рей, и ремонте мачты на бригантине. Оба кораблика решили взять с собой. Если вдруг не найдутся потеряшки, то эти два судна практически восполнят убыль. Было шесть кораблей, шесть и останется, да бригантина мелкая — это не фрегат, но выбирать-то не из чего. Экипажи четырех кораблей поделили на пять с половиной и добавили решивших идти с ними французских моряков. Половина пиратов отказалась, и их Вильстер сдал коменданту Луанды. И через день выяснил, что тот продал их в качестве рабов представителю бразильского плантатора, что прибыл на двух кораблях в Луанду за рабами. Не хотели оставаться матросами — станут рабами на плантации. Вот, наверное, локти себе кусают.

С помощью французских плотников и нанятых рабочих верфи починили оба пиратских судна и грот-мачту на «Стор-Фениксе», которая при шторме треснула. За это время Вильстер разобрался с грузом пиратов. Негров больных и истощённых просто высадили на берег, а три десятка здоровых распределили в экипажи «юнгами», ни языка не знают, ни как с парусами управляться, потому пока только в юнги, тем более что парни все молодые. На верфи закупили немного парусов и канатов, а после и вельбот Юрий Данилович приобрёл. На пиратском фрегате его не было. Груз с пиратских кораблей перегружать не стали. Кроме рабов в трюмах оказалось чёрное дерево и слоновая кость. Для торговли в Макао пригодится.

Вообще, в порту стояло четыре корабля без русских, и все были португальские, а скорее даже бразильские, и все четыре прибыли в Анголу за рабами. На хлопковых плантация в Бразилии нужны работники.

Отпущенные в увольнения матросы отправились в кабаки портовые и сразу нашли там приключение. Не поделили местных красоток. Возникшая драка чуть в настоящую войнушку не переросла. Русских было меньше, и они забаррикадировались в кабаке и добыли где-то пару мушкетов. Стали отстреливаться. На шум с крепостных стен спустились португальцы и стали палить по таверне этой из пистолей и мушкетов. Пришлось Юрию Даниловичу отправить на берег пару сотен абордажников при полном вооружении, но с приказом обойтись без кровопролития по возможности. Ещё полчаса стрельбы и криков, и ему доложили, что местные избиты и связаны. Убито пять португальцев и ранено трое абордажников. Прибывший на место битвы комендант крепости Сан-Паулу-да-Ассунсау-ди-Луанда полковник Гашпар Кабрал и хотел бы дать команду арестовать русских, но сила была явно не на его стороне, потому явился со свитой на «Принцессу Анну» и стал рычать на Вильстера.

В принципе, делать в Луанде было нечего, и адмирал пообещал завтра же покинуть гостеприимных хозяев. Продукты куплены, вода в бочках поменяна. Корабли все шесть отремонтированы и готовы к следующему переходу. Чего здесь делать? Проблемы искать. Более того, Вильстеру удалось пополнить экипажи десятью португальцами, что бывали в Макао, и один из них даже шкипером. Пора и в самом деле убираться, пока настоящая война не началась. Они же не последние русские, которым придётся воспользоваться портом Луанда. Герцог Бирон говорил, что как только наберет ещё шесть кораблей и команду на них, так пошлёт их в Охотск следом. Так что осложнять им жизнь в планы Вильстера не входило. Утром ровно через неделю шесть кораблей под Андреевским флагом покинули Луанду.