Шанс для рода Шустовых. Том 1

Глава 21

— Откуда знаете? — спросил я.

— Прибежал наш человек, сообщил, — ответил парнишка.

Я понял, что это конец. Может не для меня лично, но для деревни точно. Корсаков не оставит тут никого в живых.

Вопрос, как он узнал, где нас искать, даже не стоял. Идет, значит узнал. Мало ли путей?

Проблема была в том, что мне не защитить деревню. Без магии мне нечего было противопоставить Корсакову. Да и с магией, если подумать, тоже. Что может неопытный боец против ветерана? Разве, что молодецкую удаль проявить. Но опыт не заменишь. А я, несмотря на прошлую жизнь, таких вот битв никогда не вёл.

— Через сколько будут? — спросил я, соображая, что делать.

— Часа через три. Гонец быстро бежал, а отряд пеший, идут медленно.

Было ясно, что время есть, но его в обрез. Нужно бежать в деревню, объявлять срочную эвакуацию, как поступил мой отец в подобной ситуации. Главное сохранить людей. Люди — это главное! Если останутся люди, можно построить все что угодно. Когда есть костяк всегда можно начать сначала.

— Бежим! — крикнул я и рванул в деревню.

Напрямую через бурелом бежать было трудно, но так короче. Выгадаем минут десять.

Я бежал, слыша, как за мной следуют остальные. Лин с Петей отстали почти сразу, малой не мог так быстро передвигаться. Я замедлился, но китаец сказал, что сбережет пацана и доведет до деревни.

Время собрать вещи было, и я не стал возражать, хоть и подумывал, приказать Лину укрыться подальше в лесу.

Ворвавшись в ворота, я ожидал увидеть срочные сборы. Люди должны были собирать вещи, самое необходимое, и уходить кто куда. Кто в соседние деревни, кто в город, кто в леса. Туда, где можно найти укрытие.

Но ничего подобного не было.

Я опешил.

Староста Роман Дмитриевич отдавал распоряжения, кто и где должен стоять во время нападения на селение. Кто и какой участок стены должен охранять. Где поставить людей с арбалетами, а где с ружьями.

Я подошел к нему, кивнул и попросил отойти в сторонку.

— Нужно срочно уходить! — твердо и настойчиво, как мне показалось, произнес я. — Собирайте вещи и срочно уходите. Корсаков тут всех вас убьёт и деревню спалит!

Немного задыхаясь после быстрого бега, я пытался объяснить, что давать бой бесполезно.

Роман Дмитриевич внимательно посмотрел на меня, затем окинул взглядом людей, стоящих позади и с надеждой смотрящих на нас. Люди не подходили, но внимательно вслушивались в наш разговор.

— Никита Васильевич, мы уже бегали от этого человека, — спокойно сказал староста. За его спиной народ согласно закивал. — Сколько можно? Если умирать, так рядом с вами, рядом с родными и друзьями. Здесь в своем доме. Все лучше, чем поодиночке и неизвестно где. Тут наша деревня. Многие родились и выросли в ней. Отступать некуда.

Мне вспомнился Кутузов и Москва, но я конечно же промолчал. Это история из другого мира, и ей здесь не место.

Если честно, то мне было очень приятно. Не скрою. Не от того, что люди готовы умереть, а та формулировка, которую выбрал староста.

Когда люди готовы умирать за тебя это накладывает огромную ответственность. Нужно обладать чем-то таким, чем обладали, пожалуй, правители империй. У меня этого не было. По крайней мере пока я в себе этого не чувствовал.

Но совсем другое дело, когда люди готовы умирать рядом с тобой. Они словно говорят, что даже не сомневаются, что я встану с ними плечом к плечу. Встану на их защиту. И не важно есть у меня магические способности ли нет. Я буду рядом. Буду биться за них и вместе с ними. До последнего. И если мы победим, то это будет общая победа. А если проиграем, то так тому и быть. Мы сделали вместе, что могли, видит бог.

Я смотрел на мужиков, стоящих передо мной. Их собралось человек двадцать, может чуть больше. Женщины уже уводили детей по домам. Некоторые подходили к нам с арбалетом или ружьем в руках. Я понимал, они тоже пойдут на стены.

Оглянувшись, я посмотрел на своих товарищей. В их глазах было то же самое. Пожалуй, кроме Насти, в её было что-то еще, но сейчас не время об этом думать.

Я прикинул вероятность выстоять в тридцать человек против отряда из ста. В защищенной деревне шанс был. Если бы не одно «но». Корсаков владеет магией.

И хоть император, говорят, запретил применять магию в мелких внутренних разборках, кто может запретить сделать это здесь, где никто не видит? А после, еще и свидетелей убрать. При необходимости он может и своих добить, я уверен, он на такое способен.

Я не знаю, кто этот император и где он. Способен ли он как-то контролировать глав родов и видеть применили они магию или нет. Может ли он наказать их после этого. Но для моих людей это будет не важно. К тому моменту они уже все будут мертвы. А мертвым ни тепло, ни холодно от того, что Корсакова потом накажут. Им все равно отомстят за них или нет. Месть нужна лишь живым.

К тому же, если Корсаков решил идти против императора, то он точно не станет слушаться его указов. А значит у меня есть только один выход, противостоять ему тем, голос чего он сможет понять. Силой! И не просто силой, а магической. Пусть я и не опытный, но «молодецкую удаль» проявить готов.

Но вот незадача. Нет у меня пока никакой магической силы.

А значит, я обязан придумать что-то другое. Или же идти и стучаться в звенящий хрусталем купол, пока он не расколется и магия не хлынет в меня.

А еще лучше, нужно использовать все возможности.

Я вдруг решился. У меня в голове появился план. И уверенность, что все получится.

Пусть староста организует оборону. Я тут вряд ли чем-то смогу помочь. Ни местности, ни возможностей ополчения я не знаю. Сам же, я попробую снова. Постараюсь во что бы то ни стало пройти посвящение. Потрачу на это строго определенное время, а если ничего не выйдет, вернусь и встану на стену вместе со всеми. В конце концов у меня есть оружие чтобы сражаться и голова, чтобы думать.

Когда у тебя за спиной, на чаше весов, жизни людей, то более сильного мотиватора и быть не может.

— Роман Дмитриевич, собирайте все силы, все оружие, какое есть. Распределяйте людей по переднему краю стены. Пару дозорных на задний край. Нам не нужно, оказаться в окружении.

Староста слушал и кивал.

— Мои люди в вашем распоряжении, — продолжил я. — Лушка, Иван и Настя вам в помощь. Организуйте оборону. Меня ждите ровно два часа. Я вернусь. Но как бы ни сложилось, после этого времени запирайте ворота.

— Куда вы? — удивился староста.

— Мне нужно побыть одному, — ответил я. — Но я вернусь, обещаю! Не позже, чем через два часа.

Я развернулся и пошел к воротам.

Проходя мимо ребят, я видел, как Иван и Лушка кивнули. Настя потянулась было ко мне, но остановилась и, ничего не сказав, тоже кивнула, соглашаясь с моим решением.

На выходе из деревни я встретил Лина и Петю. Они только добрались до селения. Я коротко объяснил, что им делать.

Петя обнял меня, но не разревелся, а как-то очень по-взрослому произнес:

— Это будет наша месть?

— Да, — улыбнулся я. — Это будет наша месть. И на этот раз мы справимся!

— Помните, господин, о том, что ваши слова и фразы должны укладываться в общую философию, — произнес мастер Лин, явно сообразивший куда я направляюсь.

Я кивнул и хлопнул гиганта по плечу, проходя мимо.

Мне подумалось, что люди могут смотреть на меня, как на дезертира, покидающего деревню перед боем, но я не видел этого в их глазах. Все полагались на мои решения. Мне доверяли.

До поляны я добрался в состоянии легкого разброда и шатания. Я вдруг ощутил, что ответственность давит на меня бетонной плитой. Похлеще той, которую я оставил в прошлой жизни.

Вспомнились слова кого-то мудрого и известного, что нельзя тащить прошлое за собой в будущее, там ему не место.

Я остановился на краю и снял с пояса саблю. Под руку попались петины ножны, и я вспомнил, что хотел отдать их пацану перед тем, как уйти. Собрался было снять и положить рядом с саблей, но помедлил и решил оставить. Отец, по словам Пети тренировался с ножом на поясе, так пусть и при мне будет.

Рядом с саблей положил часы, доставшиеся мне от Анфисы Петровны. С тех пор, как мы покинули бордель, я их все время носил в кармане расставаясь с ними только на время сна.

Пошел к центру поляны, но остановился и снял сапоги. Ощутил босыми ногами жесткие стебли травы, прохладу чуть влажной земли, и мне стало чуточку спокойней. Вспомнил, какой покой дарит прикосновение к амулету и достал его из-под рубахи. Взял в руки и почувствовал легкое тепло. Сжал, заряжаясь его энергией. Почувствовал, как мышцы лица начали расслабляться.

Вышел в центр поляны. Осмотрелся вокруг. Сосны, раскидистая береза, жесткая трава. Все это видело нечто большее, чем есть сейчас. Все это помнит и хранит знания. Но я человек! И мне мало просто помнить. Я обязан идти вперед. Да, опираясь на багаж знаний.

Да, нельзя забывать опыт. Но невозможно тянуть за собой тяжелую телегу, тогда двигаться вперед сил не хватит. В моей власти оставить только то, что нужно. Помнить, но не жить прошлым. Знать, но не блуждать в грезах прожитого.

Я плавно поднял левую ногу и отставил от правой на расстояние стопы. Чуть сжал и расслабил пальцы на ногах, ощутив каждую травинку. Мысленно потянулся вглубь, словно врастая корнями в почву. Почувствовал, как меня питает земля.

Момент, когда человек избавляется от хлама своего прошлого, знаменует рождение нового человека. Каждый должен решить для себя хочет ли он жить или существовать. Хочет ли он цепляться за то, что ушло и никогда не вернется или же творить новое. Но прежде, чем творить новое нужно уйти от старого.

Я качнулся, и тело само начало двигаться в первой форме «круга противотворения».

Прежде всего нужно было избавляться от прошлого.

Именно об этом говорил мне мастер Лин. Философия моих поступков. То, что я хочу сказать миру.

Движение за движением, слово за словом я слагал фразу.

На последнем движении я ощутил такую легкость, что мне показалось будто я оторвался от земли. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, для перехода к новому движению. К новой фразе — «кругу творения».

Теперь, когда я стал свободен от прежних ненужных переживаний, я стал ощущать потоки энергии на каком-то новом уровне.

Я тянул нити, ткал кокон. Казалось, открой глаза и увидишь его. Таким он ощущался реальным. Но я не спешил смотреть обычным зрением, мне хватало внутреннего.

Уже привычно начал звенеть воздух. Ноты казались чище и воздушнее. Словно до этого я слушал музыку через ватные затычки в ушах, а теперь вынул их и могу насладиться силой живого звука.

Тело начало вибрировать в такт воздуху. Я входил в резонанс.

Снова стали слышны потоки энергии, собирающиеся с той стороны хрустального купола.

Я ощущал, как отгораживаю себя от окружающего мира коконом, который ткал. И вдруг понял, что он будет защищать не меня от чего-то из вне, нет! Он не даст той мощи, что я призову, вырваться в наш мир. В этом его истинное предназначение.

Вот только я был внутри защитного яйца. Мне на миг стало страшно. Что может произойти с телом? Но это был лишь миг. Вместо страха появилось жажда познания. Желание сделать этот шаг и понять, что дальше.

Седьмая форма «круга творения» заставила меня увидеть толстые синие жгуты, стягивающие мироздание и не дающие силе извне ворваться сюда. Жгуты сплетались сеткой и держали реальность.

Сейчас от моих действий они натянулись до предела, как мышцы за мгновение до разрыва. Сеть выгибалась под тяжестью энергии, но держала.

Восьмая форма. Завершение круга. Я ощущал дикую необузданную мощь, но не мог до нее дотянуться. Она была в одном сантиметре от меня. Нет, в одном атоме, тончайшей ткани реальности, стянутой синими жгутами, но эти жилы, не давали ей порваться.

Я завершил круг, и вдруг понял, что сейчас все снова начнет спадать. Как в предыдущие разы. Мое прошлое стало затягивать меня обратно, не давая сделать шаг навстречу силе.

Нельзя было этого допустить! Я должен был отвязаться от былого. Перерезать эту чертову нить, что связывала меня с чем-то там, где не было и никогда не будет магии.

Я выхватил нож и полоснул по раскрытой ладони.

Мир замер.

Капля крови лениво выползла из пореза и словно в невесомости стала шариком, зависнув в воздухе.

А затем она взорвалась.

Разлетелась красным туманом. Рассредоточилась по всему кокону, вошла обратно в меня через кожу, через легкие. И попала на синие жгуты.

Там, где кровяная пыль касалась сетки, стягивающей реальность, жгуты начали рваться. Лопаться, словно связки на разрыв. С хрустом сухих веток. С треском костей.

Хрусталь звякнул и разлетелся вдребезги.

Меня подкинуло в воздух и распяло на невидимом кресте.

Энергия хлынула в разрыв и затопила мой кокон, не дающий ей вылиться в мир.

— Дыши! — прозвучал голос в голове. — Теперь ты умеешь плавать под водой.

— Серьёзно? — я не нашелся, что еще сказать.

Я вдруг понял, что слов не было, только мысли.

— Это метафора, — усмехнулся тот, кто говорил со мной. — Теперь ты не утонешь в потоке энергии, не захлебнешься. Я рядом и помогу тебе. Так что дыши!

Что-то чешуйчатое ударило меня в грудь заставив открыть глаза и рывком втянуть воздух. Оказывается, я не дышал какое-то время.

Вокруг меня был прозрачный чуть желтоватый пузырь, внутри которого я висел в десяти сантиметрах над землей. Сквозь стенки были видны сосны и раскидистая береза.

Я оттолкнулся руками, словно был под водой и встал на землю. Под ногами чуть упруго спружинил сгустившийся воздух.

При каждом шаге, я словно немного не доставал до земли, будто шел по ламинатной подложке. Только очень тонкой и прозрачной.

Прикосновение жёсткой травы чувствовалось, но как-то вполсилы.

— Мешает защитный кокон? — снова раздалось в голове.

— Немного.

— Ну так убери его, — усмехнулся говорящий. — Он своё дело сделал.

— Как⁈

— Просто пожелай.

Я напрягся и захотел, чтобы вокруг меня не было защитного яйца. Оказывается, я закрыл глаза в этот момент.

— Вот видишь! Горжусь тобой! У тебя все отлично получается.

Я открыл глаза. Кокона не было. Я стоял босиком в центре поляны.

В голове вдруг возникла мысль, а сколько прошло времени с момента моего ухода из деревни?

Я бросился к месту, где оставил саблю и часы.

Оказывается, прошло чуть больше часа.

— Куда-то спешишь? — раздалось в голове.

— Послушай, я так понимаю, ты есть тот самый Шанс? Покровитель рода Шустовых и причина, по которой я оказался здесь.

— Возможно. Можешь меня и так называть.

Я немного разозлился за такой ответ. Но быстро сообразил, что говорю с духом, а с ними нужно быть осторожней. Или это я их с джинами путаю?

— Ты теперь всегда будешь у меня в голове? — спросил я.

— Нет, что-ты! Пока выброс силы рассеивается ты еще можешь меня слышать, после ты сам по себе.

— А как же магия и твоя сила?

— Это останется с тобой, — успокоил меня Шанс. — Считай, ты пробил канал в свой мир и теперь можешь пользоваться энергией моего мира.

— И как же мне ей пользоваться⁈ — воскликнул я.

Совсем рядом отсюда была деревня, где мои люди готовились отражать атаку Корсакова, а я тут болтаю с духом, который даже не может дать нормальную вводную инструкцию.

В голове раздался смешок, словно дух услышал мои мысли.

— Тебе что, томик с правилами пользования магией дать? Или может на принтере распечатать?

— Что⁈ Какой к чертям еще принтер? Кто ты такой?

— Я дух! И ты знаешь меня под именем Шанс. И даже не важно так ли меня зовут, тут главное символ. В чем проблема?

— В принтере! — чуть не взвыл я.

— Ах в этом. Ну так забей! Не обращай внимание!

— Не могу!

— Хм, — задумчиво вздохнул Шанс. — Давай обсудим вопросы мироздания в другой раз.

— Принтер относится к вопросам мироздания? — удивился я.

— Именно! — обрадовался дух. — Время моего пребывания в этом мире заканчивается, а ты так и не спросил меня о важном!

— О чем?

— Подумай и спроси, — усмехнулся дух.

Голова шла кругом. Я будто на время разговора выпал из этой реальности. Словно перенесся куда-то в другой мир. Абсурд!

Мне нужно собраться и вернуться обратно. К Ивану и Лушке. К Насте. Теперь уже моей Насте. К людям, которые готовятся умереть вместе со мной, стоя на стенах с арбалетами и ружьями в руках. К тому, как мне их защитить.

— Как мне их защитить? — спросил я.

— С помощью магии, конечно! Ты открыл канал и черпаешь силы из моего мира. Я твой проводник, а ты мой. Бери и используй! Тебе нужно только захотеть.

— Но что я могу? Скажи! Какими способностями я обладаю?

— Если я скажу тебе всё, то ограничу тебя в развитии, — задумчиво произнёс Шанс. — Не зная границ, человек может зайти дальше. Вот и всё, что тебе нужно знать.

— У меня нет опыта использования силы, — попытался объяснить я свои сомнения. — Как мне противостоять Корсакову?

— Я тебе что, Википедия? Я дал тебе инструмент, а как им пользоваться решай сам. Да, Корсаков опытнее тебя. И за ним стоит другой дух из моего мира. А значит вы равны. Но у тебя есть кое-что, чего нет у него, и в этом твой шанс.

Я почувствовал легкое колебания вокруг. Что-то изменилось. Пропал тонкий звон в ушах, который я уже перестал было замечать.

Я прикрыл глаза и ничего не увидел. Ни синих жгутов, стягивающих реальность, ни желтоватых потоков энергии.

Кажется, я упустил свой шанс узнать больше. Дух исчез.

— Шанс? — на всякий случай позвал я. — Эй! Что у меня есть⁈ — уже в полный голос крикнул я, понимая, что он меня не услышит.

Я стоял на поляне совершенно один.

Да, я прошел посвящение. По крайней мере, я думаю, что именно в этом оно заключалось. Но я, уцепившись за свое прошлое, коим оказался этот злополучный принтер, упустил возможность открыть свое будущее. Я не узнал, как мне пользоваться магией. Не узнал, как мне противостоять врагу, который способен стереть деревню с лица земли.

Просто воспользовавшись своей силой?..

Теперь я знал точно, что это возможно. Я ощутил прикосновение к этой силе и понял на что она способна. Несколько минут я ощущал ту энергию, что дает мир духов и понял, что могу свернуть горы. И пусть не знаю как, но могу. А Корсаков многие годы общается, взаимодействует с силой и умеет управлять ей. Какие у меня шансы, что я с ним справлюсь?

Да, Шанс сказал просто пожелай. Но так ли все просто?

Размышлять над этими вопросами можно было очень долго, но мне нужно было спешить. Я каким-то внутренним чутьём понимал, что пора бежать в селение.

Подхватив саблю подмышку, я рванул к деревне.

Выбежал к воротам, как раз когда стража их собралась закрывать.

Прошло два часа с момента моего ухода.

Я видел, как со стены, справа от ворот мне машет Лушка. Она стояла на стене и высматривала меня. Я был уверен, что она специально напросилась в первые ряды, чтобы увидеть меня, как только я появлюсь на краю леса. Махнув ей рукой, я нырнул в закрывающиеся створки.

Выскочив из захаба я практически налетел на Настю. Она бежала навстречу, и как только оказалась рядом бросилась мне на шею. Прижалась всем телом. Я ощутил, как вздымается её грудь, плотно прижатая к моей. Как бьётся ее сердце, быстро и тревожно.

Я посмотрел в глаза Насте и улыбнулся.

— Все будет хорошо, — произнес я и чуть не упал.

Петя врезался в меня так, что я пошатнулся. Он бежал откуда-то сбоку, и я не заметил его приближения.

— У тебя все получилось? — спросил братец, обнимая и меня, и Настю за пояс.

— Не знаю, Петь, видимо да. Я прошел посвящение.

— Это самое главное! — воскликнул мальчишка. — Значит ты сможешь защитить нас, а мы отомстим за папу и маму.

— Отомстим! Обязательно!

Удовлетворившись моим ответом, мальчишка отлип от нас и убежал обратно. Я глянул ему вслед и увидел мастера Лина. Кивнул ему и получил кивок в ответ.

Подбежал староста.

— Никита Васильевич, у нас все готово. Мы смогли организовать… — начал было он, но я его перебил.

— Я вижу, Роман Дмитриевич. Все подготовлено отлично. Мне нужно на стену, со стороны дороги.

— Там опасно! — возразил староста.

— Я знаю, именно поэтому мне туда и нужно.

— Но…

Я посмотрел в глаза старосте так твердо, как только мог. Роман Дмитриевич отвел взгляд.

— Идемте, Никита Васильевич. Сейчас организую место.

— Останься здесь, внизу, — попросил я Настю.

— Мое место на левом фланге. Рядом с Лушкой и Иваном, — произнесла девушка не терпящем возражений голосом.

Откуда столько твердости и властности?

Я глянул куда указывала Настя и нашел глазами ребят. Отметил для себя их положение.

Наклонился к Насте и поцеловал во вздернутый носик. Она фыркнула, но улыбнулась и побежала к своему месту назначения.

Развернувшись, я догнал старосту. Вместе с ним поднялся на стену по приставным деревянным контракциям. Хорошо, что Корсакову покровительствует северный ветер — Сиврок. Будь он родом южного ветра, гореть бы деревне сразу. А от холода дерево неплохо спасает.

Поднявшись над частоколом заостренных бревен, я принялся всматриваться в место, где из леса показывалась дорога.

Я уже слышал, как гулко стучат по земле сапоги вояк из отряда Корсакова. Слышался даже перестук копыт. Кто-то ехал верхом.

С минуту ничего не происходило. Затем из тени деревьев на самой кромке леса показался всадник. Благодаря своему зрению, я легко узнал его. Седовласый офицер гарцевал верхом, сдерживая жеребца.

Спустя пару секунд, рядом показался еще один знакомый. Советник тоже был на лошади и, выехав из леса, встал рядом с седым.

Я все всматривался и всматривался в темноту зеленого коридора, образованного густыми ветвями над дорогой. Ожидание оказалось недолгим.

На гнедом коне по дороге ехал человек, которого я теперь знал. Невысокий, полноватый, широкоплечий.

Корсаков Дмитрий Олегович собственной персоной.

Он выехал и встал чуть в стороне от первых двух всадников, а следом за ним из леса повалили пешие.

Словно муть ручья, впадающего в озеро, они выходили тонкой струйкой по дороге и расползались пятном по чистой глади свободного от деревьев места. Заполняли и заполняли пространство своими разноцветными военными мундирами и невзрачными на вид рубахами, темными широкими штанами и разномастными лицами.

Для меня они слились в одно пятно, хоть я и легко мог различить каждого.

Оторвавшись от вида этой мути, заполняющей поляну перед деревней, я посмотрел на Корсакова.

Его серые стального цвета глаза уставились в одну точку. И этой точкой был я. Я вдруг понял, что он точно так же отлично меня видит.

Задержав на нем взгляд, я кажется, выдал себя. Потому что Корсаков улыбнулся одними губами и подмигнул мне.

Его губы расплылись в довольной усмешке, когда он понял, что я это заметил. А затем он едва слышно произнес:

— Так будет даже интересней.

Уважаемые читатели!

Первый том закончен, но не закончены приключения Никиты Шустова — они только начались! Впереди его ждёт очень много интересных событий и важных встреч.

Не уходите далеко. Продолжение публикуется прямо сейчас по ссылке: https://author.today/work/290377