Шепот дракона (СИ)

Глава 11

Прошло уже два месяца, с тех пор как ушла Элина, а в душе Аркадия всё ещё бушевала буря. Как она могла так поступить, неужели она настолько им не доверяла.

Видимо он всё же ошибся в оценке её характера. Губы вампира изогнулись в ироничной усмешке. Ей всё же удалось его обмануть. Скорее всего, с ней всё хорошо, а он только зря ломает голову, как ей помочь.

К удивлению Аркадия, бывшие соратники Элины увязались за ним, и теперь двор то и дело шарахался от проходивших по коридору дворца орков в компании с Лорвиком. Аркадий продолжил их обучение, скорее по привычке, чем из желания закончить начатое дело. Его подопечные делали определённые успехи, и в этом ему очень помогал Калын. Теперь, когда времени для занятий было предостаточно, парни уже не отделывались парой часов тренировок. Теперь они вставали засветло, и весь день носились как заведённые. Но им это нравилось.

Сегодня Аркадий решил с ними поговорить, необходимо было принимать какое-то решение относительно их дальнейших планов. Но его собственные планы были нарушены появлением тех самых парней, о которых он думал всего мгновение назад.

Запыхавшиеся Лорвик и Сторн, ворвались на смотровую площадку, расположенную на самой высокой башне дворца и некоторое время пытались отдышаться, поэтому ничего вразумительного сказать не могли.

Аркадий терпеливо подождал, но потом всё же не выдержал.

— Что?

— Я провёл обряд соединения с Элиной. — Выдохнул, наконец, Сторн.

— Что за обряд? — Нахмурился вампир.

— Вычитал его в книжке, которую мне подарил Сторыг.

— И в чём он заключается?

— Ты проводишь линию связи с тем, кто тебе очень хорошо знаком, настраиваясь на какой либо предмет, который ты лично ему подарил, или хорошо знаешь. В общем, я подумал, что кинжалы у нее забрали, поэтому настроился на браслет, который подарил ей в Столорне.

— И?

— Ты должен почувствовать это сам.

— Почувствовать?

— Расстояние между нами слишком большое, поэтому я лишь смог ощутить её эмоции.

— Ну что ж, раз есть эмоции, значит, она жива. — Усмехнулся Аркадий.

— Я бы на твоём месте не спешил делать выводы. — Осадил его Лорвик. — Сначала почувствуй.

Сторн начал вновь, вот уже в третий раз за день настраиваться на заклинание, встав напротив вампира. И когда последнее слово было произнесено, Аркадий почувствовал странное покалывание во всём теле, будто он заснул в неудобной позе, и теперь всё тело затекло, а потом на него нахлынули чужие эмоции и ощущения. Элине было очень плохо, ей было страшно, больно, она хотела спать, есть, пить. Казалось, они связались не с молодой, полной сил девушкой, а с находящейся при смерти старушкой.

— Идиотка. Какого она туда сунулась одна. — Процедил он сквозь зубы, как только смог отделить её эмоции от своих.

— Это ещё мягко сказано. Похоже, они решили её замучить, так сказать в назидание другим. Чувствую себя последней сволочью. — Пробормотал Лорвик.

— О чём ты?

— Я ведь грешным делом заподозрил её во лжи. Думал, что на самом деле она просто воспользовалась нами, чтобы дойти до своего ненаглядного, а оказывается, её там действительно не ждали.

— Да, не ждали. — Пробормотал Сторн. — И это значит, что она спасла нам жизнь, ведь если бы нас схватили вместе с ней, мы были бы уже мертвы.

Аркадий некоторое время постоял, задумчиво разглядывая расстилающийся перед ним вид, а потом тряхнул головой.

— Я пойду, поговорю с отцом. Возможно, он даст мне какой-нибудь совет.

— Ты расскажешь ему правду?

— Да, придётся, но думаю, он поймёт.

Аркадий удалился широкими шагами, оставив парней, растеряно смотреть ему вслед.

— А если Повелитель Димерий разозлится, что мы не сказали ему всей правды сразу? — Рискнул предположить Лорвик.

— Это уже ничего не изменит. Рано или поздно, но он всё равно узнал бы, так что это даже лучше, что Аркадий расскажет ему сам.

— Ладно, пойдём, Есть у меня подозрение, что совсем скоро мы вновь отправимся в поход, и он будет ещё более долгим, чем предыдущий.

Медленно, но верно, я приходила в себя. Окончательно я, конечно, не восстановилась, но чувствовала уже намного лучше. Княгиня приходила ко мне каждый день, а потом начала приходить несколько раз в день, и меня это нисколько не утомляло. Она была приятной собеседницей, и я наконец-то приобрела если не подругу, то очень хорошую знакомую, с которой могла поговорить о всяких женских штучках, без малейшего смущения.

Мне всё больше нравилось общаться с малышом, он так забавно пинался, а его мысли становились более осмысленными, хотя они по — прежнему были немного путаны, как будто в моей голове раздавалось сразу несколько голосов. Я говорила с княгиней о многом, но сказать ей об этой странности не решалась. Ещё подумает, что со мной что-то не так и отправит к лекарям до самых родов, а я ещё питала надежды выйти из дворца и немного погулять на свежем воздухе.

Княгиня поддержала мою идею и вот, на десятый день моего чудесного спасения, я смогла выйти на улицу. Как же здесь было красиво, вокруг дворца был раскинут огромный сад, наполненный большим количеством самых разнообразных цветов. Несмотря на глубокую осень, они по-прежнему цвели, и воздух был напоён их чудесным ароматом.

Мы с княгиней медленно прогуливались по садовым дорожкам, когда я заметила ненавязчиво следующего за нами Ситроэля. Это открытие заставило меня остановиться от неожиданности, по-моему, я даже вздрогнула.

— Зачем он идёт за нами? — Тихо спросила я княгиню.

— Это приказ Трэвила. Он сказал, что Ситроэль провинился, он создал для тебя в тюрьме невыносимые условия и потому единственная возможность загладить свою вину для него, это стать твоим личным телохранителем.

— Это он хорошо придумал, просто блестяще. — Пробормотала я. — Мне его и в темнице хватило, неужели непонятно. Я не хочу каждый раз вздрагивать, когда его увижу. Может можно как-нибудь отказаться от его опеки?

— Боюсь, что нет. — Покаянно проговорила эльфийка. — Если Трэвилу что-то пришло в голову, то его уже никто не переубедит. Извини.

— Ничего, это же не ваша вина. Но думаю необходимо попросить, чтобы он хотя бы не показывался слишком часто на глаза, ребёнку не стоит так нервничать.

— А вот это попробовать можно. Тебе он не откажет. Если что, я буду рядом.

Поддержка княгини меня немного приободрила, я решила отправиться на разговор с Трэвилом немедленно. По пути я ещё несколько раз замечала бредущего за нами тюремщика, и это заставляло меня недовольно морщиться.

Молодого князя мы нашли на тренировочном поле. Естественно наше с княгиней появление не осталось незамеченным. Эльфы замирали прямо посреди движений и стояли, глазея на нас эдакими моргающими столбиками. И чего уставились, что никогда раньше живых девушек не видели.

В начале я шла, скромно опустив глаза вниз, но потом мне надоело изображать из себя смущённую девицу и начала оглядываться. Увиденное меня поразило, чего тут только не было. Огромное разнообразие тренировочных площадок, оснащённых всевозможными механизмами для отрабатывания приёмов, как с оружием, так и без него, это вам не в чистом поле плохоньким мечом махать.

Остановилась я только, когда почувствовала, что княгиня дёргает меня за руку. Невольно оглянувшись, я замерла, прилагая титанические усилия для того, чтобы мой рот не распахнулся очень уж широко.

Перед нами находилась площадка для боя на мечах, и сейчас на ней кружили две тени, одной из которых оказался Трэвил. Я уже видела бой вампира, но это было что-то невероятное, и не поддающееся описанию. Тела сошедшихся для боя Лоуре изгибались в поразительном и смертельном танце. Иначе их движения назвать было нельзя, они именно танцевали.

Соперник Трэвила был старше него, но явно уступал ему в мастерстве. Молодой князь не делал ни одного лишнего движения, его удары были точными, смертельными и красивыми. Продолжался их бой, не так уж долго, но мне эти мгновения показались вечностью, ещё долго, после того как смолкли звуки, бьющейся друг о друга стали, я стояла завороженная только что увиденным мною зрелищем. Княгиня понимающе улыбнулась, не пытаясь вернуть меня на землю, она прекрасно понимала, какое впечатление на неокрепший девичий ум оказывает впервые увиденное мастерство Лоуре.

— Матушка, вы что-то хотели?

До моего сознания дошло, что Трэвил подошёл к нам и разговаривает с матерью, меня же он старательно игнорировал. Ах, так. Я взяла всю свою волю в кулак и подняла на черноглазого эльфа свои глаза. Говорил он с матерью, но смотрел на меня, этаким задумчивым и немного насмешливым взглядом.

— Доброго вам дня князь. Мы пришли, чтобы поговорить с вами по поводу Ситроэля.

— И что не так с Ситроэлем? — Предельно вежливо спросил князь.

— Мне не нравится, что он повсюду таскается за мной по пятам, меня это нервирует.

— Сожалею, но это часть его наказания, и он будет следовать за вами столько, сколько это понадобится.

— Его наказания или моего?

— Не понимаю о чём вы. Но если вы не хотите, чтобы он вам докучал, мы можем решить это быстро.

— Быстро?

— Его просто казнят, завтра на рассвете. — Безразлично пожал плечами Трэвил.

Я невольно оглянулась, разыскивая глазами бывшего мучителя, и вздрогнула, он стоял почти за моей спиной, и конечно всё слышал, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Я не хочу быстрого способа. — Тихо проговорила я. — Но если вам интересно, почему я вообще завела этот разговор, спросите у ребёнка.

Больше мне сказать было нечего, и я пошла прочь, осторожно ступая по усыпанной мелким песком дорожке. Княгиня догнала меня уже через несколько мгновений, бросив на прощание укоризненный взгляд на сына. Я почувствовала, как заёрзал малыш у меня в животе, а по позвоночнику пробежала волна холода, видимо отец пытался наладить с ребёнком контакт. Если бы я задержалась всего на несколько минут, то поняла бы, что он этот контакт наладил. Это стало понятно по тому, как побледнело лицо лучшего бойца Лоуре, и как он старательно сдерживался, чтобы не застонать.

Что ж, я не виновата, он сам захотел узнать. Как говориться, кушайте с булочкой.

Между тем, Трэвил наконец-то смог разогнать кровавую пелену, застилавшую его глаза после разговора с ребёнком, и медленно поднял голову.

— Ситроэль, надо было тебя всё-таки повесить.

— Да господин Трэвил, вы совершенно правы.

Только на мгновение в глазах эльфа промелькнуло затравленное выражение, но он моргнул и вновь его взгляд ничего не выражал.

— Иди, ты по-прежнему отвечаешь за неё головой, но теперь ты показываешься ей на глаза, только когда она тебя позовёт.

— Она не позовёт.

— Не важно, просто будь всегда рядом, мы не можем рисковать будущим, Говорящим с драконами.

— Слушаюсь господин.

Бывший тюремщик исчез, растворившись в дворцовом саду.

С того дня я его больше не видела, но очень чётко понимала, что он где-то рядом, это я чувствовала так же остро, как и то, что молодой князь перестал меня игнорировать. Он всё чаще стал попадаться на мои глаза, возможно случайно, но, скорее всего, нет.

Пару раз видела я и Владыку, его эмоции вообще были для меня тайной за семью печатями. Каждый раз я слышала, как шумно вздыхает княгиня, при виде мужа, и каждый раз он молча проходил мимо нас, не удостоив даже взглядом. Я видела, какие страдания причиняет его холодность прекрасной эльфийке, неужели он этого не замечает.

Так прошёл месяц, до родов оставалось совсем немного, но меня это совершенно не пугало. Чему суждено случится, то и случится, и не в моих силах что-то изменить. В последнее время я всё чаще заходила в загон для драконов. В первый раз зайти туда было страшно, но потом мне всё больше это нравилось, вернее моему малышу.

Маленькие дракончики встречали меня как родную. Чуть завидев моё тщедушное тельце в пределах видимости, они летели ко мне, на всех парусах, забавно попискивая. Налетать на меня всем скопом им мешала Гриеза. Имя взрослого дракона я запомнила с того памятного дня, когда она спасли меня от зарвавшихся эльфов.

На поверку Гриеза оказалась милейшим существом. Стоило только посмотреть, как терпеливо она возилась с новорождёнными дракончиками. Непоседливые малыши то и дело пытались куда-нибудь залезть или что-нибудь сжевать, но бдительная воспитательница была тут как тут. Она не позволяла им расшалиться до неуправляемого состояния, и пресекала все вышедшие за рамки дозволенного шалости своей твёрдой лапой.

Малыши её слушались, иногда ворча и недовольно попискивая, но слушались. Я приходила, садилась под бок к Гриезе и меня окружали малыши, а потом я начинала читать им сказки. Наверное, это забавно смотрелось со стороны, но именно рядом с драконами я чувствовала себя как дома. Только рядом с ними чувство неуверенности и страха отступало, на душе становилось спокойно и будущее уже не казалось пугающим.

Именно здесь я и встречала чаще всего Трэвила, он частенько заходил проведать драконов. Из всех Лоуре, Гриеза подпускала к себе только его. Возможно, это было связано с тем, что его ребёнок оказался Говорящим с драконами, но княгиня сказала, что драконы и раньше относились к нему снисходительно, даже когда он был маленьким. Как-то раз, будучи ещё совсем младенцем, по меркам эльфов, он забрёл в загон и попал как раз на поединок разумов между Говорящим и драконом.

В разгар баталии никто из них не обратил внимания на маленького лоуре, но совершенно неожиданно для всех, дракон замер с поднятой вверх задней лапой, под которой перепуганные загонщики обнаружили молодого князя. От испуга тот был чуть живой, шутка ли, его чуть не раздавила такая махина, но ходить к драконам он не перестал, и странное дело, в его присутствии они вели себя спокойнее и тише.

Вот и сейчас, стоило ему появиться, как маленькие дракончики осторожно подходили к нему и внимательно обнюхивали, хотя не далее чем несколько минут назад, один незадачливый эльф выбежал отсюда, зияя прорехой в прожженных метким дракончиком штанах.

В тех случаях, когда наши пути пересекались, он старательно делал вид, что оказался поблизости случайно, но я то и дело ловила на себе его заинтересованные взгляды. Не скажу, что это мне совсем уж не нравилось, скорее нервировало. После памятной встречи на поле для тренировок, моё восприятие молодого князя немного изменилось, я вдруг очень остро начала понимать, что он мужчина и это почему-то меня пугало.

Совсем недавно я шла по просторам государств в компании многочисленных представителей мужского племени, и не испытывала никаких неудобств, за исключением пожалуй Аркадия, этот тип всё же немного меня нервировал. А теперь моя принадлежность к женскому полу ощущалась как никогда сильно.

Как только Трэвил появлялся в загоне, я старалась сделаться как можно незаметнее, но получалось довольно плохо. Да и как можно было стать незаметной, будучи окруженной, постоянно шевелящейся кучкой чешуйчатых малышей. Они в первые же секунды выдавали место моего пребывания.

Несколько раз, он заставал меня любующейся панорамой города с главной башни дворца. В такие минуты он вставал очень близко, якобы следя за тем, чтобы я не упала. Мне же становилось не по себе, когда я ощущала его теплое дыхание на своих волосах, и опять этот запах, почему он так на меня действовал. Я не понимала, что со мной происходит, и это меня пугало, ведь я должна его ненавидеть, презирать, испытывать отвращение. Вместо всего перечисленного, я с ужасом понимала, что он мне нравится. Это было неправильно, наверное.

Сегодня я задержалась в саду, возвращалась уже, когда начало темнеть и совершенно неожиданно натолкнулась на парочку, в которой узнала Трэвила и недавно виденную мной эльфийку. Она, старательно коверкая язык, что-то щебетала ему на ушко, в то время как он стоял и вглядывался в подступающую темноту с отсутствующим видом.

Моё появление застало их врасплох. Очаровательная эльфийка подавилась очередной порцией слов, которые уже готовы были сорваться с её губ. А Трэвил перевёл взгляд своих непроницаемых чёрных глаз на меня.

— Извините, что помешала. Я уже ухожу, можете продолжать. Только будьте с ним поосторожнее девушка, это я вам по своему опыту говорю. А то не успеете глазом моргнуть и вы уже гуляете по садочку с животом наперевес, и это вовсе не значит, что он на вас жениться. — Не сдержавшись, добавила я напоследок.

Эльфийка что-то пискнула, но я уже её не слышала, продолжая неспешное движение в сторону дворца.

— Может, объяснишь, что это было? — Голос князя, раздавшийся за моей спиной, заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

— Вам когда-нибудь говорили, что подкрадываться к глубоко беременным женщинам, чревато принятием преждевременных родов.

— С тобой всё в порядке, не забывай, я знаю, что ты чувствуешь.

Лоуре постучал кончиком указательного пальца по своему виску.

— Поздравляю, а теперь, позвольте мне отправиться баиньки, я немного устала.

— Ты ещё не ответила на мой вопрос.

— А я и не говорила, что отвечу. И вообще, могут у беременной женщины быть свои причуды.

— Конечно. Кстати, о причудах. Позволишь мне кое-что проверить?

Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, он поднял руку и осторожно провёл кончиками пальцев по моей щеке. Совершенно неожиданно для меня, это прикосновение породило ответную реакцию моего тела, и кровь прилила к моим щекам.

Я дёрнулась, пытаясь отстраниться, но он не позволил. Его рука ловко обвила мою талию, и он развернул меня к себе спиной. В то время как одна его рука удерживала меня за плечи, другая осторожно продвигалась по животу, заставляя сердце учащённо биться.

— Мне кажется, что малыш совсем не против общения со мной, ты так не думаешь?

Я не смогла бы ответить, даже если бы захотела. Голос мне отказал, а ноги вдруг стали ватными. В этот момент, малыш всё же решил прийти на помощь своей непутёвой маме. Князь вздрогнул и отдёрнул руку от моего живота, и всё потому, что ребёнок довольно ощутимо пихнул его из живота.

— Нет, я всё же думаю, что наше общение необходимо свести к минимуму, во избежание подобных инцидентов.

— Он не всегда будет тебя защищать. — Тихо проговорил Трэвил мне на ухо. — Так что мы ещё поговорим на эту тему.

Когда я оглянулась, его уже не было. Но я чувствовала, что тема ещё не закрыта.

Как ни странно, но со временем, я даже привыкла к присутствию князя, вот только я по-прежнему не любила когда меня трогали. Возможно, я бы так и не преодолела этот страх, если бы не случилась одна неприятность. Однажды, когда я уже возвращалась от драконов, один из малышей бросился мне под ноги, пытаясь избежать столкновения, я дёрнулась в сторону, и естественно упала.

Оказавшись на земле, я испугано прислушалась к своему телу, как бы мой малыш не пострадал, но всё было в порядке, с малышом, мне повезло меньше. На своё несчастье я подвернула ногу. Конечно, для местных лекарей исправить эту проблему, раз плюнуть, но ведь до них ещё и доползти нужно. Я попробовала встать на ноги, но боль была слишком резкой, и я бессильно зашипев, вновь опустилась на землю.

— Что же делать? И почему княгиня так боится драконов, сейчас было бы кому позвать помощь.

Ещё раз оглядевшись, я натолкнулась на знакомое лицо. Ситроэль подошёл и молча поднял меня с земли. Я дёрнулась как от удара и побледнела, но при этом я прекрасно понимала, что иного пути попасть к лекарю, у меня нет, поэтому, я постаралась взять себя в руки, и потерпеть чужие прикосновения до самой больницы.

Весь путь до лекаря, Ситроэль не произнёс ни слова, только когда уложил меня на кровать, сделал это так осторожно, будто я была не жалкой человечкой, а, по меньшей мере, драгоценным артефактом, который просто нельзя разбить ни в коем случае.

Именно в этот момент я поняла, что он действительно сделает всё, что потребуется, чтобы защитить меня от неприятностей, любого характера. И не важно, что это только до того момента, как родится ребёнок, даже на это короткое время он в буквальном смысле стал моей тенью, моим рабом. Но меня это почему-то не радовало. Мне не хотелось такой преданности — в приказном порядке, ведь этот же эльф когда придёт время, с удовольствием свернёт жалкой человечке шею, и даже не почувствует никаких душевных колебаний.

Ногу мне привели в порядок быстро. Княгиня прибежала уже через полчаса после того как я попала в больницу и всё время сокрушалась, что оставила меня одну. Но я только пожала плечами, вряд ли она смогла бы это предотвратить, даже если бы ходила всё время со мной.

Случались и забавные случаи. Однажды ко мне подошли местные эльфийки и, затаив дыхание спросили.

— Слушай, а каков он в постели?

— Кто?

— Трэвил, кто же ещё.

— А? Ну что я могу вам сказать, впечатления он не произвёл. Если бы не беременность, я бы вообще не поняла, что он, так сказать, был рядом.

Всё это я произнесла, старательно сохраняя серьёзное выражение лица. Но как только потрясённые эльфийки скрылись за поворотом коридора, я расплылась в довольной улыбке. Вот уж, правда, сделал пакость, на сердце радость. Но я же не виновата, что такова правда, я ведь ни одного слова не солгала.

Мрачного как туча Князя я встретила уже через полчаса. Схватив меня за руку, он оттащил меня в какой-то закуток и прошипел.

— Что ты наговорила этим болтушкам?

— Ничего особенного. Правду и только правду. — Я честно заморгала глазами.

— Почему тогда, из-за твоей правды, весь дворец косится на меня, как на не совсем здорового.

— Откуда я знаю, что им там, в голову взбрело. Они мне задали вопрос, и я честно ответила, не более того.

— Неужели, и как звучал этот вопрос? — Вкрадчиво спросил лоуре.

— А вот это уже личное. И вообще, я не обязана объяснять всем вашим подданным, как что и почему. Соберите всех, сделайте заявление и больше никаких странных вопросов не возникнет.

— И что же, по-твоему, я им скажу.

— Неужели ничего не сможете придумать. Вы же наследник, где же ваши политические навыки. Хотя, о чём это я. Даже на моём примере видно, что с политикой вы не дружите.

— Не выводи меня из себя, и хватит мне выкать. Это раздражает.

— Привыкайте Владыка Трэвил, скоро все вам будут выкать.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты совершенно невозможна?

— Вы не поверите, но да. И не надо на меня так смотреть, для того чтобы меня напугать нужно кое-что побольше, чем свирепый взгляд из-под бровей.

Неожиданно лицо эльфа начало меняться, челюсти немного удлинились, увеличился разрез глаз, а сами глаза стали очень напоминать драконьи. В довершении образа, на коже, в некоторых местах выступили зеленоватые чешуйки.

— Этого достаточно? — Прошипел молодой князь.

Я придирчиво осмотрела представшее передо мной чудо и прицокнула языком. — Неплохо, неплохо, но чего-то не хватает. Может крылышки отрастить, или когти на руках. А нет, придумала, нужен хвост, точно, длинный такой в чешуйках.

Эльф застонал и уперся головой в стену.

— Ты совершенно ненормальная. Ей показывают боевую транс-формацию лоуре, а она ещё и критикует. Ты хоть понимаешь, что почти никто из тех, кто это видел, не выжил.

— Ой, извините, я же не знала. Я исправлюсь. Чес слово. — Пока я всё это говорила, одновременно украдкой пыталась ткнуть его пальцем в чешуйчатую часть кожи. К сожалению, он заметил и перехватил мою руку. Тихо зарычав, он махнул на меня рукой, и, трансформировав обратно, удалился быстрыми шагами.

Я посмотрела ему вслед, пожала плечами и отправилась в сад, нюхать цветочки.

А через несколько дней в Вайолию заявились парламентёры. При виде Аркадия окружённого многочисленной свитой, у меня всё внутри оборвалось. Наверное, он очень зол на меня, и где теперь Лорвик с Сторном. Парни нашлись неподалёку, они стояли по левую сторону от вампира и лица их были невозмутимы. Да они сильно прибавили, за то время что я их не видела, Плечи их стали шире, движения плавными, но уверенными, а в глазах появился тот особенный блеск, который говорит о том, что их хозяева в себе совершенно уверены.

Как же я рада была их видеть, если бы мне разрешили присутствовать в зале совещаний, когда они пришли, я бы их обняла, честное слово, а ещё, это помогло бы избежать многих неприятностей.

— Что привело наследника Вампиров к нам? Неужели ваш отец решил подписать с нами мирный договор? — Голос Владыки Фэйлинера был полон сарказма. Оно и понятно, вражда между вампирами и Лоуре длилась так же долго, как между Лоуре и кланам Парящего грифона. Ситуация не менялась вот уже более тысячи лет и теперь наследник трона вампиров заявился к ним. С какой целью? Владыка был готов услышать что угодно, кроме того, что услышал.

— У вас находится моя невеста — Элина Дрейфус Крон Трелейн. Я требую, чтобы вы вернули её мне.

На мгновение в зале воцарилась мёртвая тишина, а потом Трэвил шумно выдохнул.

— Ваша невеста? — Переспросил Владыка. — В таком случае вы должны знать, что она носит ребёнка от лоуре, и мы не можем отдать её сейчас. До его рождения она останется здесь.

Произнося всё это, Владыка на самом деле думал только об одном, теперь, они не смогут скрыть факт рождения Говорящего от человеческой женщины, слишком многие об этом знают.

Вампир недобро усмехнулся. — Да, мне известен тот факт, что она носит дитя от одного из ваших. И я с превеликим удовольствием прикончил бы его, но не стану, потому, как меня об этом просила она, и потом, без него она не сможет выносить ребёнка, а уж этого я никак не могу допустить.

— Но, ведь когда-нибудь она родит.

— Да, родит, и тогда я поговорю с ним по-другому.

— Я буду ждать этого часа. — Медленно проговорил Трэвил.

Глаза Аркадия опасно сузились, ноздри раздулись, и тело напряглось как перед прыжком, но его сдержала рука Сторна.

— Сейчас не время. Оно у тебя ещё будет.

Вампир выдохнул и повернулся к Владыке Фэйлинеру. — Я хочу её видеть.

— Конечно, сейчас её позовут.

Я вошла в зал совещаний с опаской. Не привыкла я ждать от жизни приятных сюрпризов, и оказалась права.

— Элина, этот вампир утверждает, что ты являешься его невестой. Так ли это?

Я с изумлением посмотрела на Владыку, который, кстати, впервые заговорил со мной, со дня нашего первого знакомства. Потом перевела взгляд на Аркадия, но прежде чем успела что-то произнести, я заметила, что его губы шевелятся, и прочла по ним. — Пора платить по счетам.

Если бы меня сейчас облили ледяной водой, то моё потрясение наверняка было бы меньше, чем, то, которое я испытала от этих слов. Он узнал, что я жива, и пришёл за долгом, возможно, он хотел меня спасти, но то, как он это делал, заставляло меня ещё раз убедиться, что мужчины ничего не понимают в женщинах.

Пауза затягивалась, и мне пришлось ответить. — Да, я являюсь невестой Принца Аркадия.

— Почему вы не сказали этого раньше?

— Это что-то изменило бы?

— Возможно. Ты понимаешь, что не сможешь покинуть Вайолию, до рождения ребёнка?

— А потом? — Тихо спросила я.

— Потом ты будешь вольна делать всё, что захочешь. Но боюсь, ты больше никогда не увидишь своё дитя.

Закончив свою речь, Владыка вышел, и за ним потянулись Старейшины. Они даже не скрывали злорадства.

Вскоре я осталась одна рядом с делегацией вампиров.

— Зачем ты так?

— Не только Лоуре вынуждены думать, о будущем своего рода.

— Ты хоть понимаешь, что означает расставание со своим ребёнком, что значит, никогда больше его не увидеть.

— У тебя будут ещё дети, и со временем всё забудется.

Я посмотрела в его глаза долгим взглядом, и вышла из зала. Княгиня нашла меня в саду.

— Элина, Трэвил мне всё рассказал. Как же это случилось?

— Долго рассказывать.

И я рассказала, рассказала все, что накопилось у меня за это время, о встрече с Трэвилом, о разговоре с бабушкой. Я рассказала о том, как познакомилась с парнями, о том, как нанялась в обоз, и о договоре с вампиром. Не умолчала я о темнице, хотя раньше не могла затронуть эту тему.

— Почему всем вокруг наплевать на мои чувства, на мои желания. Я ведь живая, я хочу увидеть, как вырастет мой малыш, хочу услышать его первое слово. Что мне делать?

— Всё образуется, вот увидишь. Я не знаю, как, но чувствую, что всё будет хорошо. Я очень рада, что ты всё мне рассказала, теперь многое встало на свои места. Ты молодец.

С этого дня я начала избегать компаний, и большую часть времени проводила с драконами. Скоро, очень скоро всё закончится. И я жила этим ожиданием. Пару раз я встречалась с ребятами, Сторн вёл себя очень деликатно, он никогда не заговаривал о том, что мне неприятно, а вот Лорвик всё время прятал глаза. Почему я не обратила на это внимания, сама не пойму, но я частенько корила себя потом за это.

Трэвил же при встречах стал совершенно невыносим, он постоянно подкалывал меня, напоминая о моём будущем союзе с вампиром.

И чего он так завёлся, можно подумать, его волнует моё будущее. Сам же говорил Старейшинам, что ждет, не дождётся, когда я исчезну, наконец, из его жизни (я случайно услышала), а теперь фырчит, как рассерженный ёжик на лесной тропинке. Мне совершенно не хотелось забивать себе голову странностями в поведении эльфа, а потому, я старательно избегала всех, без исключения.

Беда пришла оттуда, откуда её не ждали. Вечером я как всегда решила проведать дракончиков. Путь к загону проходил через сад, и я решила немного срезать, углубившись в заросшую низким кустарником часть сада. Что именно произошло, я так и не поняла, только неожиданно меня накрыла удушливая волна, и я потеряла сознание.