Шепот дракона (СИ)

Глава 6

Продвигаться становилось всё сложнее, в последнее время начались нападения полудемонов. Теперь сомнений, кто именно стоит за всем этим, у Трэвила не осталось. Клан Парящего грифона очень хотел получить небо.

Тревога пришла после обеда, продвигаясь по небольшой лощине, они набрели на ручей и решили немного передохнуть, но как только уселись, Трэвила скрутило.

— Да что же это. Вот демон.

— Князь? — Тревога в голосе Сарота немного отвлекла, но полностью прийти в себя эльф смог лишь через несколько минут.

— Вернулось?

— Да. Ты раньше о таком слышал?

— Нет. Обычно связь обрывается один раз и навсегда.

Накануне у него с молодым князем состоялся очень обстоятельный разговор, в котором более опытный товарищ, к тому же являющийся отцом двоих детей, объяснил Трэвилу, что за приступы его одолевают. Первой реакцией Трэвила было недоверие, а потом он понял, что Сарот прав, ничем другим, повторяющиеся приступы боли объяснить было нельзя.

— Тогда, в чём же дело?

— Видимо ребёнок контролирует вашу связь, делая её односторонней.

— То есть?

— Он не хочет, чтобы твои эмоции влияли на мать, а вот её эмоции ты можешь испытывать в полной мере.

— Представляю, как хорошо она обо мне думает, если ребёнок так поступает.

Утро принесло мне массу радужных эмоций. Вчера, мы поделили спальники по братски, Лорвик отдал мне свой, а сам улёгся вместе со Сторном. Ещё долго с их стороны доносилось недовольное пыхтение, а вампир, о я припомнила ему его поведение в укрытии. Тут мне пригодился порошочек прикупленный в лавке знахаря. Пока парни занимались заметанием следов, я незаметно сыпанула немного порошка жгучей лианы (между прочим, лучшее средство от насморка) ему в спальник.

С каким же наслаждением я смотрела утром на его, не выспавшуюся физиономию.

— Кади, что-то не так? Ты плохо выглядишь.

— Не знаю, наверное, мне в спальник заползли горные муравьи, до сих пор весь чешусь.

— Надо же какая неприятность. Хорошо, что ты был один. Будь с тобой дама, это могло испортить весь момент.

— Момент? Элина! — Неожиданно взревел он. — Это ты?

— Да, это я, а ты ожидал увидеть кого-то другого?

— Ты меня прекрасно поняла, это ты подстроила.

— Не понимаю, о чём ты говоришь. — Я сделала максимально честные глаза, и старалась не улыбаться.

— Скажи спасибо, что нам нужно отправляться, но как только остановимся, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты со мной связалась.

— Конечно-конечно, обязательно заставишь. Если остановимся. — Пробормотала я под конец.

Двинулись с первыми лучами солнца. Вампир всю дорогу нервно почёсывался и бросал в мою сторону свирепые, греющие мою мстительную душонку взгляды. Первая половина пути пошла без эксцессов, а вот после обеда пришла пора для переживаний. Перед нами было ущелье Тарии. Даже непосвящённый мог уловить флюиды ужаса исходящие от этого места.

Лошади начали нервно подёргивать ушами и жалобно ржать, работники гнома заметно напряглись и начали обвешиваться защитными амулетами и кожаными доспехами. Даже орки, эти двухметровые гиганты, выглядели какими-то, более собранными, что ли.

— Все готовы? — Сторыг окинул обоз придирчивым взглядом. — Ну да прибудет с нами Великая матерь.

Первые шаги дались с трудом, лошади упорно пытались повернуть назад, и их приходилось всё время направлять в нужном направлении. Но как только последняя телега въехала под своды скал, как все они успокоились, смирившись с неизбежным.

— Держитесь кучнее, и повнимательнее. Местные обитатели нам спуску не дадут. Ситай, бери ещё двоих, и отправляйтесь в разведку. Надеюсь, в этот раз ты будешь смотреть глазами.

Калын недобро усмехнулся, он то прекрасно знал, что это ущелье не прощает ошибок. Мы продвигались уже несколько часов, скоро ущелье должно было закончиться, а нежить и не думала нападать.

— Не нравится мне всё это. — Проговорил один из орков, с подозрением оглядываясь. — Они уже должны были напасть.

— Да, выглядит очень странно. — Аркадий осторожно вытащил второй меч, и проговорил. — Приготовьте оружие, неспроста это всё, чует моё сердце, скоро мы узнаем, в чём дело.

Вампир оказался прав, за следующим поворотом нас ждал неприятный сюрприз. Как только головная телега вывернула к выезду из ущелья, как стало понятно, что никакого выезда нет.

— Что это? — Сторыг с изумлением разглядывал гору камней, перекрывающих всё пространство впереди. Выезда из ущелья больше не существовало.

— Они не нападали, потому что знали, у нас нет выхода. — Проговорил подошедший Ситай. — Мы проверили, здесь выйти невозможно, даже без телег, но я думаю наш низкорослый друг, не оставит свой товар.

— Значит, совсем скоро можно ждать гостей. Приготовьтесь. — Аркадий поднял голову вверх, там, на каменных ступенях ущелья послышалась возня, а потом нам на головы посыпались мелкие камушки.

— Они не могли додуматься перекрыть выход, это сделал кто-то другой. — Калын тоже посмотрел наверх, а я переглянулась с парнями. Уж мы то точно знали, кто мог перекрыть ущелье.

Когда один из сыпавшихся камушков довольно ощутимо стукнул меня по плечу, я недовольно поморщилась и тоже подняла голову, от увиденного меня замутило. Их было много, очень много. Чудовищного вида твари медленно приближались к нам, спускались они вниз головой, что явно не приносило им неудобства. Один их вид мог вызвать острый приступ изжоги, а уж когда до нас стал доноситься их запах, мне стало совсем плохо. Они не были похожи ни на одно, когда-либо виденное мной животное, их лоснящиеся бока были покрыты редкими островками, жёсткой на вид щетиной, голова имела странную, треугольную форму, с многочисленными наростами, а несколько пар глазок вращались в разные стороны с пугающей скоростью.

Из пастей тварей текла отвратительная на вид, зеленоватая слюна, а когти высекали искры из камней, когда твари вонзали их в скалы.

— Что будем делать? — Прогнусавила я, зажимая нос.

— Драться. Что нам ещё остаётся.

— Ладно. Драться так, драться.

И мы начали драться, казалось, тварям не будет конца, камни вокруг нас стали скользкими от крови и непонятной дурно пахнущей слизи, а они всё прибывали и прибывали.

— Нам не выстоять, Аркадий нужно что-то придумать, иначе наш поход закончится здесь.

— Элина, что за пессимистичные мысли. Ещё немного, и мы их прикончим.

— Мы прикончим этих, а что делать с теми?

Бросив быстрый взгляд в ту сторону, на которую я указывала, Аркадий выругался, ещё бы, к нам приближалось ещё, по крайней мере, около двух десятков тварей, а ведь мы уже понесли свои первые потери. Двое из обоза и один орк лежали на земле, не подавая признаков жизни. Ещё один человек, сидел, привалившись к колесу телеги, его грудь пересекал довольно широкий шрам. Сможет ли он выжить, было не ясно.

И тут мне в голову пришла одна идея.

— Сторн.

— Что?

— Ты помнишь то заклинание, которое применил вчера вечером к вайракам?

— Конечно, помню, почему спрашиваешь.

— Как ты думаешь? — Прокричала я, отбиваясь от очередного представителя местной фауны. — Ты смог бы применить его к тем камням, что перекрывают нам дорогу?

— Теоретически, да. Но, куда мне девать такую прорву камней?

— Куда угодно, мы прошли довольно большой путь по степям, где-нибудь да найдётся для них место.

— Ладно, прикройте меня, я попробую.

Ловко перепрыгнув через одного из монстров, орк на ходу рассек ему глотку кончиком меча и бросился бежать к камням.

— Куда это он? — Сторыг проводил его недовольным взглядом.

— Так надо, нужно его прикрыть.

— Что, колдовать будет?

— Попробует.

Пока мы перестраивались, для прикрытия нашего мага, к нам подоспели те твари, которых я заметила раньше, и бой закипел с новой силой. В один из моментов, меч вывернулся из моих рук, а раззявленная пасть нежити была уже очень близко.

Охнув, я инстинктивно прикрыла лицо рукой, когда наперерез твари бросился Лорвик, он быстро расправился с ней, и выдернул меч из туши той, из-за которой я его потеряла.

— Осторожнее, не вонзай их так сильно, а то останешься без оружия.

— Я стараюсь, но когда эти гадины на меня прыгают, я пугаюсь, уж извини.

Пока мы усиленно сдерживали натиск нежити, Сторн колдовал. Даже с того места, где мы были, становилось ясно, что ему тяжело, по лицу орка крупными каплями катился пот, руки его дрожали, а колени подгибались. Да, всё-таки такая груда камней, это не несколько мелких крылатых тварей.

— Аркадий, помоги ему.

— И что по твоему я смогу сделать? Похлопать его по плечу и сказать держись браток.

— Нет, у тебя же есть магическая энергия, пусть немного, но это ты не умеешь ей пользоваться, а Сторн сможет.

— Вот демон, хорошо, попробуем.

Разрубив напоследок, сразу двух тварей, вампир бросился к орку, что-то крича ему на ходу. Сторн проникся моментом и, кивнув, ответил. Его слова привели вампира в некоторое замешательство, но он быстро справился с собой, и сделал то, что просил Сторн, он подошёл и положил свои руки ему на плечи.

Видимо моя задумка начала работать, судя по тому, что завал начала окутывать знакомая темнота. Не прошло и нескольких минут, показавшихся нам вечностью, как перед Сторном забрезжил свет. Камни исчезли, освободив нам дорогу.

— Путь свободен, ребятки, выгоняйте телеги. — Тут же отреагировал Сторыг, ловко отмахиваясь топором от очередной зверушки.

Лошади, завидев дорогу, рванули с места, как добрые верховые, видимо соседство с нечистью начало их утомлять. Сторн с Аркадием еле успели убраться с их пути.

— Замечательно, и что дальше?

Возмущение Лорвика можно было понять, наши доблестные мужчины так поспешно удирали, что забыли прихватить с собой нас.

— Э. Я думаю, нужно Бежать!!!

Наш старт нисколько не уступал лошадиному, по крайней мере, нечисть была в шоке, когда мы пролетели мимо неё на дикой скорости, кого-то даже потоптали, по моему. Подхватив под руки, ошалело пялящихся на нас парней, мы продолжили свой призовой забег, в котором на кону были наши непутёвые жизни.

Вот что значит хороший разбег. После того, как мы покинули такое негостеприимное ущелье, мы по инерции продолжали бежать ещё некоторое время, при этом обогнав наши телеги на добрые сотню метров. Затормозил нас вампир, распустив крылья, он упёрся ногами в землю и встал как вкопанный. Не ожидая подобной подлости, мы естественно кувыркнулись через головы.

Оказавшись на матушке земле, мне захотелось встать и намылить ему шею, но, хорошенько подумав, я расслабилась и закрыла глаза.

Как только дыхание восстановилось, я произнесла только одно.

— Сторн, надо было всё-таки покупать тебе книгу с боевыми заклинаниями.

— Ты не знаешь боевых заклинаний? — С изумлением спросил подошедший вампир.

— Нет, иначе, зачем бы я занимался перетаскиванием камней. Кстати, надеюсь, они никого не придавили.

— Не переживай, претензий не будет. — Лорвик с трудом поднялся на ноги.

— Вы как хотите, а я не встану. — Простонала я. — Где это видано, чтобы девушку в положении так эксплуатировали.

— Что, можно землицей присыпать? — Хихикнул Лорвик.

— А присыпайте, всё равно я не встану.

Неожиданно для меня самой, из моих глаз потекли слёзы, в начале это были две робкие слезинки, а потом это уже были ручьи, которые я никак не могла унять. Рыдания сотрясали меня, как будто я билась в припадке падучей болезни.

Я почувствовала, как чьи-то сильные руки поднимают меня с земли, и прижимают к широкой груди, но мне было все равно. Думала ли я, бегая с дворовыми пацанами по нашему славному городу Килту, что в реальности приключения, это довольно страшная штука и чтобы научиться выживать, нужно многое сломать в себе, многое переделать.

Успокаиваться я начала только когда услышала приближение нашего обоза. Подняв зареванные глаза на Аркадия, я прошептала. — Что, всю конспирацию спалила?

— С чего ты взяла?

— Орки же теперь меня даже слушать не будут.

— Не переживай, на этот случай есть мы.

Опасалась я напрасно, мои действия в ущелье не остались незамеченными, и все бросились благодарить меня и Сторна. Мои же опухшие глаза, дипломатично решили не заметить. Баба всё-таки, что с меня возьмешь.

Как только мы отошли на достаточно большое расстояние, чтобы не боятся внезапного нападения недавних монстров, решено было устроить привал. Начало уже смеркаться и готовку ужина мы заменили сухпайками, во-первых, потому что было уже поздно начинать что-то готовить, а во-вторых, я была просто не в состоянии что-либо сделать. Меня всё ещё немного потряхивало, после пережитого. Желая предотвратить нежелательную реакцию ребёнка, я решила спеть ему песенку. Устроившись в спальнике, как в гнёздышке, я начала напевать тихий незатейливый мотивчик, поглаживая при этом живот. На секунду мне даже показалось, что там кто-то шевельнулся, как будто бабочка крыльями провела.

— Спи малыш, завтра мама споёт тебе новую песню. Ты главное, ничего не бойся, я рядом, и всегда буду тебя защищать.

Наутро мы продолжили путь. До границы с вампирами было рукой подать, совсем скоро наши сопровождающие должны будут нас покинуть.

Я заметила, что Калын как-то странно косится на меня всё сегодняшнее утро, неужели мой вчерашний срыв заставил его задуматься, и он решает, стоит ли вести нас дальше, или прикопать где-нибудь здесь, от греха подальше.

Оказывается, он просто хотел попроситься в дальнейший путь с нами. Когда он это сказал, я если честно очень удивилась, но он объяснил всё тем, что с нами Сторн, и, несмотря на то, что его отец не хочет признавать сына, Сторн единственный наследник вождя и он, Калын просто обязан за ним присмотреть.

Когда я сообщила о его решении Сторыгу, тот был, мягко говоря, немного удивлён, но против ещё одной боевой единицы не был.

Граница показалась к концу следующего дня, было принято единогласное решение, не соваться туда, на ночь глядя, и мы расположились на довольно живописной полянке.

Как только с ужином было покончено, я подошла к Аркадию, и потребовала провести занятие, в соперники я выбрала Калына. В конце концов, необходимо было знакомиться и с боевой техникой других рас. Как оказалось, я была права, атака орка была более стремительной и жёсткой. Приходилось прикладывать значительное усилие, чтобы не дать себя обезвредить. К концу часа я взмокла так, будто пробежала несколько миль, с тяжеленным рюкзаком за спиной, а этот ухмыляющийся тип даже не запыхался.

— Ну что, хватит? Или продолжим?

— Нет, пожалуй, на сегодня всё.

Коротко мне кивнув, Калын направился к парням, видимо предлагать свои услуги им.

Я сидела и вяло жевала свою порцию стряпни, когда ко мне подсел гном. Он некоторое время помолчал, глядя на разминающихся парней, а потом кашлянул и решился заговорить.

— Не моё это конечно дело, но я же вижу, вы что-то задумали. Не собираюсь вас отговаривать, просто у меня есть одна просьба, не уходите, не предупредив меня. Обещаешь?

— Да, обещаю. — Тихо проговорила я. Да и что я могла сказать, что ему почудилось, что всё нормально. Мы оба понимали, что это не так.

После недавней бури в клане сломало несколько домов, а от загона для животных осталось одно воспоминание. Всё утро орки таскали оставшиеся после стихии камни, в сепии они ценились на вес золота. После всех подсчётов пришли к выводу, что новый загон построить не удастся.

Привычные вечерние посиделки вышли не слишком весёлыми, старшие курили свои вечные трубки, а молодёжь тихо переговаривалась, когда в палатку к вождю ворвался молодой орк, из тех, кому ещё не разрешали участвовать в подобных мероприятиях.

— Вождь, там, это.

— Что, там это?

— Вы всё ещё хотите строить загон?

— Салик, говори понятнее. — Поморщился орк.

— Посмотреть вам надо.

Вышедшие из палатки орки лишились дара речи, посреди их стоянки была навалена огромная куча камней. Как могла появиться такая прорва камней и при этом совершенно бесшумно, не иначе Великая матерь решила помочь своим детям.

— Завтра устраиваем праздник, готовьте жертвенного бычка.

Владыка Илариен был зол, мало того, что этим недотёпам не удалось уничтожить Молодого князя Тёмных, так ещё и девчонке удалось вырваться из западни вайраков, и даже не из одной. Просто уму непостижимо, как такое могло случиться, он ведь всё просчитал, обо всём позаботился, но в последнее время всё валилось из рук.

Если бы эта мелкая дрянь попалась сейчас ему, с каким удовольствием он свернул бы ей её тонкую шейку.

Стук в дверь отвлёк эльфа от неприятных мыслей.

— Кто там?

— Господин, к вам гостья.

— Гостья? Кого там ещё принесло? — Илариен недовольно поморщился и пошёл открывать.

Меньше всего он ожидал увидеть ту, что там стояла. Очарова-тельное голубоглазое существо, казалось сошедшее с картины лучшего художника, золотой водопад волос струится вдоль спины до самого пола, изящную фигурку окутывает безупречный, глубокого синего цвета эльфийский шелк.

— Здравствуй братец, вот решила тебя навестить, надеюсь, я не помешала.

— Ну что ты, Лиолен, ты никогда не мешаешь.

— Даже когда ты строишь очередные коварные планы по захвату неба и ещё большей власти? — Лукаво сощурила глазки эльфийка.

— Лиолен, я говорил тебе, что ты слишком прямолинейна? — Поморщился эльф.

— Да, наверное. Но ты же знаешь, я такая рассеянная.

— Знаю. — Илариен усмехнулся и нежно обнял сестру. В этом мире было не так уж много существ, ради которых он был готов на всё, и первое место в этом списке занимала его сестра.

Как ни странно, даже долгожданный сын не вызывал в его душе тех эмоций которые стоило бы ожидать, особенно если учесть, что сын появился на свет, когда Илариену было уже около тысячи лет. Сейчас в свои тысячу триста, он всё чаще стал задумываться о том, что многое сделал не так, как должен был. Если бы у него появилась возможность вернуть старые времена, он бы выбрал другую мать для своего отпрыска, и разрешил бы сестре выйти замуж, как бы тяжело это не было.

Когда-то, он не дал ей построить своё счастье, и она до сих пор об этом не знает. Она по прежнему думает, что её возлюбленный погиб во время разведки в лесу Тёмных. И только он знал, как именно погиб Касан

С тех пор сестра замкнулась в себе, общаясь только с братом и ещё с несколькими членами семьи.

Прошло пять сотен лет, прежде чем она начала говорить, и это очень радовало Илариена, но исправить он уже ничего не мог.

— Чем ты сегодня занималась? — Ласково спросил он её.

— Ничем, просто гуляла. Сегодня прекрасная погода, и день прекрасный. Был.

— Был? Что-то случилось?

— Я встретила твоего сына. — Эльфийка слегка поморщилась.

— Понятно. — Тут же помрачнел он. — Он опять вёл себя неподобающим образом?

— Не знаю, я давно не видела других эльфов, возможно сейчас модно так себя вести. — Неуверенно проговорила она. — Но мне это не нравится, совсем.

— Я поговорю с ним.

— Не надо, он будет думать, что я жаловалась, мне не хочется портить ваши отношения.

— Лиолен, я очень рад, что ты мне всё рассказала. Прошу тебя, обещай, что всегда будешь рассказывать. Обещаешь.

— Да, обещаю. — Эльфийка посмотрела в глаза брата своими чистыми глазами и улыбнулась. — Давай больше не будем об этом. Где ты пропадал столько времени?

— Мне необходимо было уехать по делам.

— Ты совсем заработался. — Она ласково провела ладошкой по его лицу. Роскошь дозволенная только ей. — Тебе необходимо отдохнуть.

— Отдохну, как только достигну своей цели.

— Илариен, ты опять задумал что-то плохое? — Тревога в голосе эльфийки, зазвучала с новой силой. — Ты уверен, что это необходимо?

— Сестра, я забочусь о благополучии нашего клана. Я не всегда буду его Владыкой, и мне хочется оставить после себя хорошее, а главное сильное наследие. Так что прости, но, да, это необходимо.

Грустно вздохнув, эльфийка ещё раз обняла брата и молча покинула его комнату. После её ухода, тяжёлые мысли навалились на него с новой силой. Стало даже хуже, разговор с сестрой, заставил проснуться в его душе червячку сомнения.

Было время, когда он не сомневался, и однажды принятые решения, исполнял незамедлительно. Но, с тех пор утекло много воды, он стал мудрее опытнее и научился бояться. Его пугали возможные последствия его неправильных поступков, хотя, как и прежде, он мог без каких либо душевных терзаний отправить на смерть тех, кто, по его мнению, представлял опасность для его семьи.

Совсем недавно, он точно знал, что молодого князя Тёмных просто необходимо уничтожить, но визит сестры заставил его засомневаться. Так ли уж необходимы эти действия? Разведка совершенно точно доложила, что драконы больше не подчиняются лоуре, И, вряд ли они смогут найти артефакт, за то время, что осталось до большого совета эльфов. И ещё эта девчонка, то, что она носит ребёнка от лоуре, само по себе ничего не значило, если не считать того, что она уже давно должна была умереть.

Вайраки почувствовали в ребёнке, которого она носит, большую силу. Если он родится, хотя такое мало вероятно, то Тёмные получат ещё одного сильного мага. И пусть на его обучение уйдёт лет триста, но когда он сможет выступить против врагов своего клана, никто не посмеет диктовать ему свои условия. Лучше подстраховаться сейчас, так будет намного проще.

Да, не так я представляла себе государство вампиров. Всё вокруг было таким чистеньким, взлелеянным и сверкающим, что даже глаза начинали слезиться. Симпатичные домики, сияющие стёклами из горного хрусталя, идеально ровные и чистые поля, Красивые ухоженные животные. Тут даже коровы казались вымытыми эльфийским шампунем, настолько очаровательные были бурёнки.

Я ехала по одному такому посёлку с самым скептическим выражением на лице. А где же романтика, спрашиваю я вас, где огромные тёмные замки, наполненные привидениями невинно замученных девиц. Где кровожадные коварно подкрадывающиеся крылатые тени. Да, где уж на худой конец, толпа пленников, которых жестокие кровопийцы, изловили по соседним населённым пунктам с единственной целью, выпить всю их кровь без остатка.

Ага, похоже, показались. Но это всего лишь была стайка местных девушек, спешащих домой с полевых работ. Завидев наш обоз, они смешливо зафыркали, стреляя глазками в сторону наиболее симпатичных парней. Особенно досталось нашему вампиру, на нём даже кажется, пару мозолей натёрли. Честное слово.

— А ты пользуешься популярностью, среди женского населения. — Насмешливо протянула я.

— Что, завидуешь? Так у тебя преимущество, в данный момент я полностью в твоём распоряжении, а к ним я и вечерком могу смотаться.

— Почему бы тебе вообще не смотаться, не переживай, плакать не буду.

— А с чего это ты сегодня такая злая? Недопереспала?

— Не твоё дело.

— О! Так мы и огрызаться умеем? Чем ещё удивишь?

— Кади, солнышко, а не пойти ли тебе…к девицам. Может настроение, улучшится?

— Хватит вам фырчать друг на дружку. — Лениво проговорил Лорвик. — А то, со стороны смотрится так, будто два влюблённых голубка ссорятся.

— А ты меньше по сторонам смотри, и больше на дорогу. — Сорвалась я на нём.

— Похоже, кому-то пора погрызть солёненького. — Решил внести свою лепту в общее дело по выведению меня из терпения орк.

— Сторн, рыбка ты моя недосушенная, я ведь сейчас так погрызу, что долго потом будешь тем же самым девицам объяснять, что так и было. Ясно?

Сторн от удивления замер с открытым ртом, и в самом деле став похожим на большую рыбину с выпученными глазами.

— Элина, да что с тобой? Ты как с цепи сорвалась.

— Не знаю. — Я устало потерла переносицу. — Извините, сама не знаю, что на меня нашло.

— Понятно. Но вот насчёт голубков, это Лорвик прав. Пока ты здесь, лучше сделать вид, что ты моя девушка. Тогда лишних вопросов не будет.

— Девушка? — Я подозрительно прищурилась. — Это, в каком смысле? Я думала у вас не принято заводить отношения с представительницами других рас?

— У нас не принято женится, а вот заводить отношения… — Начал говорить вампир, и осёкся, поняв, что сболтнул лишнее.

— Ага. — Глубокомысленно заявила я. — Значит, любовницей своей хотел сделать. А вот и фигушки тебе. Лорвик? Хм. С тобой всё понятно. Сторн, а у вас как с представительницами других рас?

— Нормально. — Неуверенно начал он. — У нас распространено многожёнство, так что…

— Подходит, буду твоей первой женой. Ты ведь не против, милый. — Я сделала самые обворожительные глазки, на которые только была способна.

Сторн нервно сглотнул и сделал неопределённое движение головой, которое при желании можно было принять и за согласие, и за категорический отказ и за нервный припадок. Выбирай, кому что нравится.

— Вот и отлично. Я нисколько в тебе не сомневалась. — Как вы понимаете, я выбрала первый вариант.

Подобравшись поближе к орку, я положила голову к нему на плечо и томно прикрыла глаза.

Лорвик прыснул от смеха, а вампир закатил глаза.

— Элина, хватит придуриваться. Я серьёзно. Если все будут считать, что ты принадлежишь мне, на тебя даже дыхнуть никто не посмеет.

— Неужели? Ты что здесь важная шишка? Мы чего-то о тебе не знаем? Ты уж поделись с нами болезными, чтобы не получилось неприятного сюрприза. А то окажется, что местный рецидивист и находишься в розыске, и меня с тобой заодно заметут.

— Ты где таких слов нахваталась?

— Где надо, там и нахваталась. — Буркнула я.

— Всё заканчиваем дискуссию, ты моя девушка и точка. И только попробуй испортить легенду. Собственными руками придушу. Чтобы не мучилась.

— Надо же какие мы нервные. Ты уверен, что это я в положении? А то слишком уж подозрительно ты себя ведёшь.

— Элина угомонись. И запомни, что я тебе сказал. Ах, да. — Вампир затормозил и вытащил что-то у себя из-за пазухи. Это оказался довольно милый кулон в виде летучей мыши. Надо же какой сюрприз. Каково же было моё удивление, когда он подошёл к телеге, на которой я ехала и надел его мне на шею.

— А это зачем? — С подозрением спросила я.

— Так надо. Теперь точно вопросов не будет.

— Что-то мне всё это не нравится.

В отличие от меня, Сторн испытал явное облегчение, когда с него сняли груз ответственности в моём лице. Шумно выдохнув, он похлопал меня по плечу и успокаивающе проговорил. — Ты не переживай сестрёнка, всё будет тип-топ, а в случае чего зови нас, мы этого озабоченного типа быстро успокоим.

— Ага, — поддакнул Лорвик, — или успокоимся сами.

— Да ну вас всех. Пойду лучше к Сторыгу, он меня больше вас понимает.

Спрыгнув с телеги, я сердито протопала к той, на которой восседал гном.

— Что достали тебя попутчики? — Хитро улыбнулся он.

— Не то слово. Просто руки чешутся шеи им намылить.

— Слушай, девка, а почему ты с собой подружку не прихватила, всё веселее было бы.

— Не знаю. Наверное, потому что, у меня нет подруг. — Сказав всё это, я растеряно замолчала. А ведь действительно, подруг у меня не было, не знаю почему. Может, потому что, когда пришла пора иметь девичьи секреты, я бегала с дворовой шантрапой по дальним уголкам родного города, или потому, что до недавнего времени не воспринимала мужчин как таковых, или потому, что у обнищавшей семейки Дрейфус Крон Трелейн нечем было похвастаться. Я ведь не щеголяла в новых нарядах, не заказывала на именины заезжих менестрелей, я вообще была незаметной для других девчонок. Вот мальчишки, те да, среди них я была негласным лидером.

Ещё бы, ведь я так много знала, умела говорить на других языках, и к тому же поддерживала все их безумные идеи. Здесь, как ни странно пришлась на руку моя невыразительная внешность. Я легко сходила за своего, ещё бы, рубаха-парень.

Сейчас я очень жалела, что так и не смогла завести хоть одну подругу, всего одну, но такую, которой можно рассказать всё и не опасаться, что она тут же всё растреплет другим, или начнёт поучать меня, показывая, какая я на самом деле недалёкая глупышка. Настоящая подруга поддержала бы меня, не смотря ни на что, она разделила бы со мной и радость, и горе.

Кто бы знал, как мне сейчас не хватает хорошей женской поддержки. Совсем недавно я с удивлением стала замечать перемены в своем облике: формы мои округлились, волосы стали блестеть на солнце, а кожа светилась изнутри. Меня даже можно было назвать хорошенькой, для человека конечно. По сравнению всё с теми же пресловутыми эльфийками, я явно проигрывала. Да и вампирши, как я убедилась, тоже не страдали от отсутствия привлекательности.

— Сторыг, послушайте, а почему вы занимаетесь этим?

— Чем? Перевожу товары через половину земель? Так ведь семью кормить надо девонька, вот и приходится крутиться.

— У вас есть семья?

— А то, самая что ни на есть настоящая. Жёнка, драконов ей в печёнку, и трое оболтусов.

Несмотря на слова гнома, выражение с которым он говорил о своей семье, никак не совпадало со словами. В голосе Сторыга слышалась гордость и нежность. Он действительно любил свою семью.