Шепот старых стен

Глава 6

Усадьба «Марфино»

Клара дожидалась Андрея, сидя на крыльце. Он пошел провожать подростков, чтобы удостовериться, что юные блогеры не разбредутся в темноте по усадьбе и благополучно доберутся до дома.

Клара совсем продрогла, но встать, чтобы размять онемевшие от холода ноги, не было никаких сил. Усадебный парк тонул в ночной мгле, из темноты не доносилось ни звука, и только ее прерывистое дыхание нарушало спящую тишину. Только сейчас, оставшись в одиночестве, Клара подумала, что за все время сторож, который должен был делать ночные обходы, ни разу не появился, хотя они провели в компании подростков несколько часов. Это было странно, и Клара подумала, не случилось ли чего. Хорошо бы сходить проверить, как он там, но идти в одиночку по темному парку не решилась, понадеявшись, что на обратном пути к дому Андрей догадается заглянуть во флигель у ворот. Андрей все не возвращался, и Клара уже начала волноваться, когда заметила пляшущий среди деревьев огонек фонарика.

– Дети отправлены по домам, – отчитался Андрей, присаживаясь рядом на холодные ступени крыльца.

– Тебе не кажется странным, что Николай Васильевич пропустил вечерний обход? – поинтересовалась Клара. – Катя сказала, что в сторожке его не было, когда они пробрались на территорию, а было это в районе одиннадцати вечера. – Вчера ночью он делал обход в районе двух, – Клара достала телефон и посмотрела, который час, – должен появиться с минуты на минуту.

– Но странно, что его не потревожил визг мелких нарушителей, когда я эффектно появился во время их ритуала, – задумчиво добавил Андрей.

– Да, шуму они наделали невообразимого, – согласилась Клара. – Может, вернемся к воротам и проверим, все ли с ним в порядке?

– Я могу сходить один, а ты возвращайся к себе, замерзла же.

Клара обернулась на темнеющий за спиной дом и уверенно сказала:

– Нет, я лучше с тобой прогуляюсь.

Андрей не стал возражать, и, подсвечивая дорогу фонариком, двинулся обратно к воротам в усадьбу, где в небольшом домике обитал Николай Васильевич. В темноте пробираться по заросшему парку было вдвойне сложно, и Клара удивлялась, как Андрею удается так хорошо ориентироваться в этих диких зарослях, тогда как она была полностью сосредоточена на том, чтобы не зацепиться ногой за какую-нибудь упавшую корягу. Она не заметила, как он погасил фонарь и резко остановился, поэтому от неожиданности влетела ему в спину и, если бы он не поймал ее, неминуемо растянулась бы холодной земле.

– Ты что творишь? – зло прошептала она.

– Извини, – коротко бросил Андрей, – не хотел, чтобы свет привлек ненужное внимание. Вдруг сторож спит, а мы испугаем его своим внезапным появлением.

– Он живет в усадьбе с привидениями, думаешь, его еще может что-то испугать? – съязвила Клара, хотя внутренне была с Андреем согласна: ей и самой не понравилось бы, если бы среди ночи кто-то начал разгуливать с фонарем под ее окнами.

Стараясь не производить лишнего шума, они подобрались к флигелю, и Андрей заглянул в темное окно.

– Ничего не видно, – прошептал он, наклоняясь ближе к Кларе. – Попробую войти внутрь, вдруг не заперто.

– То есть ты считаешь, что луч фонаря может напугать пожилого человека, а вторжение к нему среди ночи – нет? – прошептала Клара. Андрей ничего не ответил, но она могла поклясться, что вместо этого невозмутимо пожал плечами.

Двигаясь бесшумно, он поднялся по деревянным ступеням и осторожно толкнул дверь. Она на самом деле оказалась не заперта и беззвучно распахнулась от легкого прикосновения. Андрей заглянул внутрь, и Клара, затаив дыхание ждала, что же он там увидит. Она вытянула шею, пытаясь рассмотреть что-то из-за мощной спины Андрея, но он загораживал собой весь обзор. Некоторое время было так тихо, что Кларе казалось, что стук ее сердца разносится на много километров вокруг. Андрей молчал и не шевелился. Клара подумала, хорошо бы он зажег фонарь, как вдруг яркий свет резанул по глазам и скрипучий голос произнес:

– Что это вы тут забыли?

Клара подпрыгнула от неожиданности, Андрей же никак не отреагировал на появление хозяина сторожки. Спокойно закрыл дверь, спустился по ступеням и почти весело сказал:

– А мы заглянули вас проведать, Николай Василич. Обеспокоились, что вы не делали вечерний обход, вот зашли узнать, не случилось ли чего.

– Как это не делал обход? – удивился сторож. – Вот только возвращаюсь.

– Надо же! И как это мы с вами разминулись? – продолжал актерствовать Андрей.

– Не знаю. Все со мной нормально. Возвращайтесь к себе, нечего тут по ночам бродить.

– А вы всегда на обход с лопатой ходите? – поинтересовался Андрей, заглядывая сторожу за спину.

– Не ваше дело, – огрызнулся старик. – Звери разрыли тропу к пруду, нужно было засыпать.

Всем своим видом показывая, что разговор окончен, сторож прошел мимо них к своему домику и запер за собой дверь, оставив Клару и Андрея обескураженно смотреть ему вслед.

– Пойдем, – шепнул Андрей и подтолкнул Клару в сторону тропинки, ведущей к главному дому.

Когда они отошли на значительное расстояние от ворот, Клара спросила:

– Интересно, как это мы с ним разминулись? Все то время, пока тебя не было, я не отходила от дома ни на шаг и не слышала, чтобы вообще кто-то приближался к усадьбе.

– И он ничего не сказал про шум, который устроили подростки, – добавил Андрей, – а его невозможно было не услышать. И какая необходимость засыпать яму ночью?

– И что ты об этом всем думаешь? – старясь не отставать, Клара прибавил шаг и уже изрядно запыхалась.

– Я думаю, – Андрей снова резко остановился, и Клара опять едва на него не налетела, – что наш доблестный страж отсутствовал на рабочем месте. А вот чем он занимался и где был, нам только предстоит выяснить.

– И для чего ему лопата.

– Кстати, я только сейчас подумал: почему его не допрашивали, когда в усадьбе обнаружили труп? Участковый сразу же задержал меня, даже не потрудившись опросить свидетелей. Тогда я решил, что он просто глуповат, насмотрелся сериалов и теперь мнит себя крутым детективом, но сейчас думаю, что он умышленно не стал расспрашивать Василича. Ему удобнее было свалить все на меня, разыграть комедию с любовным треугольником, чтобы ни у кого из нас не возникло вопросов, а как вообще посторонний человек проник на охраняемую территорию и почему тот, кто должен за этим следить, очевидно, со своими обязанностями не справился.

– И что все это значит? Ты думаешь, что по ночам наш сторож покидает свой пост и занимается личными делами? Но я уверена, что две ночи до этого он точно был в усадьбе! Я же слышала его шаги в коридоре.

– Нет, я думаю, что здесь что-то нечисто и сторож с участковым прекрасно знают, что именно.

– Может, они и погибшего знали? – предположила Клара.

– Я бы не удивился. Они уже подошли к темному зданию главного дома.

Клара немного замедлила шаг прислушиваясь. – Боишься? – спросил Андрей, оборачиваясь к ней.

– Нет, – неуверенно сказала Клара. – Этот дом стоит здесь не одну сотню лет, его окружает так много тайн, которых почему-то со временем становится только больше.

– Кто знает, может быть, именно нам суждено эти тайны разгадать? – Андрей протянул ей руку, и они вместе вошли в темный, холодный холл дворца.