Школа для не магов

Глава 6

Алтея

Когда мои подруги отправились в дальний госпиталь, я, с одной стороны, была очень рада, но при этом мне стало совсем тоскливо. Хорошо, что мы встретили Паоло, рядом с ним мне не было так страшно, но я прекрасно понимала, что он не всесилен, и нужно тоже быть очень осторожной, ведь во мне определенно есть магия, да еще и не слабая. При этом у меня абсолютно нет навыков ее применения. Чем вообще думали маги, когда тащили нас с девочками в самую гущу?

В порту мы быстрым шагом прошли к порталу, который переправлял всех уже на территории Несанета, на той, конечно, которую контролирует империя. Девчонок Паоло отправил сразу, не давая нам распускать сопли и привлекать внимание народа, которого было не так уж и мало в столь ранние часы. По магической сфере он заранее договорился, что их встретят.

Как я поняла, он должен был нас просто сопроводить до этого порта и сдать в штаб, но приказ был таким неоднозначным, что мужчина смог его обойти. Я поглядывала на него и поражалась тому, как Паоло возмужал: стал еще шире в плечах и груди, лицо стало более грубым, пропало детское выражение глаз, даже светлые волосы отросли, он иногда собирал их в хвост, а иногда оставлял лежать на плечах, и такой его вид мне очень нравился. Теперь мне было сложнее относится к нему, как к брату, но и чужим он не казался, в первую очередь благодаря тому теплу, с которым он смотрел на меня, обнадеживая, показывая, что я теперь тут не сгину.

Следом за девочками в портал шагнули мы и оказались в гарнизоне. Я была удивлена, увидев шатры и даже простые палатки вместо зданий. На мой вопросительный взгляд Паоло ответил, что приходится постоянно перемещаться, вот и вынуждены мириться с такими условиями.

Дальше мы прошли к шатру Паоло, он как командир уже не ютился по палаткам с другими магами. В шатре была даже уборная. Мужчина оставил меня привести себя в порядок, ему самому нужно было идти к генералу. Честно говоря, мне было тревожно из-за этого, вдруг он в курсе моей ситуации, но Паоло успокоил меня тем, что у него есть новости и поважнее, так что я могу спокойно отдохнуть, а потом он поселит меня в женской палатке.

Пока Паоло не было, я смога принять душ, хотя пришлось применить всю гибкость в малюсенькой кабинке. Потом обнаружила бутерброды на маленьком походном столике. Перекусила и прилегла поспать на узкой раскладушке, которая после трюма корабля показалась мне самой великолепной кроватью. Проснулась от легкого прикосновения к руке.

– Просыпайся, – тихо сказал Паоло, – рад, что ты смогла отдохнуть.

– Да, спасибо большое за заботу и за то, что снова меня спас, – я была благодарна возможности спокойно поговорить.

– А куда мне деваться? – усмехнулся мужчина. – У тебя талант попадать в неприятности.

– Спорить не буду, одно скажу в оправдание: я не специально.

– Хорошо, – усмехнулся парень, – вставай, покажу хотя бы как устроена сфера и как она работает.

– У тебя не будет из-за меня проблем? – решила и это уточнить, мне очень не хотелось втягивать Паоло в неприятности, хотя понимала, что без его помощи я буду как минимум в ужасе, как максимум в беде.

– Возможно, но пока обошлось, про вашу «преступную» группу благополучно забыли, и, надеюсь, не вспомнят. Днем ты будешь с женщинами, будешь делать то, что и они, а ночью мы будем тренировать твои навыки мага, никому не говори, что ничего не умеешь, как боевой маг, ты быстро освоишь первичные навыки и сможешь при необходимости притвориться нерадивым учеником, который мало на что способен и плохо учился. Надеюсь, тебе не придется участвовать в бою, – я с трудом сглотнула, занервничав от его последних слов. Паоло, заметив это, ободряюще улыбнулся. – Не буду от тебя скрывать, мы все здесь в смертельном риске, ты должна это понимать, но старайся не думать об этом, страх отравляет жизнь.

Мы еще немного поговорили в основном о том, как действует боевая сфера. На удивление она в моих руках сразу же оживала, хотя мне до сих пор хотелось верить, что с моей магией какая-то ошибка, и ее у меня нет, но все говорило об обратном. Паоло объяснял, что скорее всего магия была выжжена в моей крови ядом, теперь сомнений в этом практически не было, но вот как она восстановилась и какое имеет направление непонятно. Хотя на самом деле магию можно было развить в любом направлении, просто к какому-то она тянулась, а к какому-то не очень.

– Как ты, кстати, смогла убрать лед на корабле? До сих пор ломаю голову.

– Без понятия, хотя, кажется, этому способствовал страх, мне показалось, что над нами склонился монстр.

– Хм, интересно. Конечно, страх мог обеспечить выплеск магии, но лед бы просто разрушился, а он-то исчез!

– В тот момент я сначала испугалась монстра, а потом проскочила мысль, что осколки льда могут ранить девочек.

– Еще интереснее! Маги, конечно, могут влиять на материю, но просто заставить исчезнуть что-то не могут, только переместить.

– Может, я и переместила лед куда-то?

– Вполне возможно, было бы хорошо, если бы императору прямо на голову! – я хихикнула от этих слов.

Дальше свечения и нагрева у меня с боевой сферой не пошло, но мне скоро выдадут свою, а еще форму. Паоло обещал помочь с настройками, ведь сферу можно было использовать и для связи с командиром. Хотя я не буду напрямую подчиняться ему, но обратиться смогу.

– Скажи, а женщин тоже в бой отправляют? – не знаю почему решила спросить, и так зная ответ.

– Да, если ты не целитель, хотя и не в первых рядах. Женщин тут не мало, но пока нет активных боев, только небольшие стычки, они не сражаются. Сдается мне, Несанет нас заманивает вглубь страны неспроста. Имперцы, как всегда, давят силой, не смотря на потери, – Паоло ответил, сжав кулаки, а я только вздохнула, страх снова затопил меня всю изнутри так, что засосало под ложечкой. – Ладно, тебе пора в свою палатку.

Паоло вызвал Руфину, как я поняла, теперь она будет моим командиром. Хорошо, что женщина, хотя ее вид показался мне весьма строгим: высокая, с длинной шеей, вытянутая, как палка, русые короткие волосы, светлые глаза. Надеюсь, тут не всем стригут волосы. Хотя, о чем я думаю, главное, чтобы голова осталась цела, а волосы отрастут. Но, когда мы с командиром пришли в палатку, и там я увидела несколько женщин с нормальной длиной волос, все равно выдохнула.

Девушки оказались приветливыми, да и командир, хоть и имела строгий вид, а на все мои вопросы ответила. Мне показали мою койку, где кормят, моются, тренируются. Выдали форму и сферу.

Я боялась, что сегодня будет тренировка, и вылезет мое неумение пользоваться сферой, но, оказалось, тренировка проходит рано утром, потом все, кому назначено, меняют ночных на дежурстве. Мне уже на завтра предстояло такое дежурство, а еще на сферу пришло сообщение от Паоло о встрече поздно ночью. Будем учиться пользоваться боевой сферой.

Еду выдавали, и днем каждый, получив свою порцию, мог поесть у себя в палатке, общими были только точки выдачи питания. Мне даже понравилась солдатская пища, хотя на вид это была какая-то мешанина. На вкус каша с мясом. Ужин был поинтереснее, выдавали еще какие-то овощи и булочку, а ужин проходил у костров.

Сидеть у костра мне понравилось, это успокаивало и, если прикрыть глаза, то может показаться, что ты не на войне, а где-то в волшебном месте. Девушки тихо переговаривались, я не успела с ними близко познакомиться, поэтому предпочитала помалкивать, да и они не спешили заводить со мной дружбу.

Я сидела и думала о своих школьных подругах. Как они там, интересно, устроились хорошо? Нужно попросить Паоло узнать, как у них дела. Мои мысли переключились на парня. Он уже второй раз меня спасает, сама Жизнь привела меня снова к нему. Светлый человек, как и его мама. Очевидно, что он занимает не последнее место в армии, раз смог скрыть нашу с девочками историю. Не каждый бы так рисковал ради другого человека. Еще, конечно, я не могла не заметить, что он стал намного мужественнее и привлекательнее, мальчик превратился в мужчину. Я обратила внимание на то, как смотрела на него Руфина, так же, как и я на Акио. О нем я думала с момента нашего ареста, который неотвратимо вел нас на фронт. Где-то тут мой Акио, но где именно, я не знала. Он мне даже не написал, хотя, может, это я не успела получить ответ. Придется еще и об этом просить Паоло, но кто кроме него поможет мне найти любимого.

Ночью я вывалила на уставшего мужчину все свои просьбы. Думала, он разозлиться, что я ему забот добавляю, но нет, он просто устало кивнул, и мы продолжили заниматься.

Боевая сфера не хотела выпускать мою магию, она просто ее впитывала. Такое встречалось редко, в основном у тех, кто по натуре заклинатель. Возможно, моя магия подходит под это направление лучше всего, но в любом случае, для боя нужно научиться пропускать магию сквозь сферу, как свет через лупу. Сфера усиливала и направляла луч. Честно говоря, у меня было подозрение почему не получается…

Просто я не могла представить, как бью в цель, ведь на войне цель – это человек. Как? Ну как я буду стрелять в человека? Живого, мыслящего, на что-то надеющегося, мечтающего, любящего, так же, как и я трясущегося от страха, а еще я сразу же представляла его маму, которая больше не увидит и не обнимет свое любимое чудо! Ее руки навсегда опустеют, так же, как и ее душа.

Мне не хотелось подводить Паоло, он так устал, что уже просто молча смотрел на то, как я мучаю сферу. Я очень постаралась не думать, а просто прицелиться и отправить луч. Представила, что он просто не попадает в цель, а летит мимо, ну по сути так и получилось и вместо того, чтобы сбить пустую банку, я подпалила пол, но радости Паоло не было предела. Он быстренько выпроводил меня из своего шатра и наказал завтра думать так же, как при последней попытке. «Буду стараться», – только и успела ответить.

***

Как же рано нас подняли, жуть просто. Я вообще сначала не поняла, где я, и что это так громко гудит. Оказалось, что так звучит наш «будильник». От этого жуткого звука сердце мое стучало прямо в ушах. Дальше-хуже, мы быстро побежали умываться, а затем на тренировку. Меня морозило от такой побудки, от умывания холодной водой, от тренировки на рассвете. Да уж, мало приятного, но что поделать.

Каждый командир тренировал свою группу. Руфина громко и четко отдавала команды, хотя я их все равно толком не понимала. Хорошо, что я была позади всех в прямоугольном строе и могла повторять за остальными, ну как повторять, пытаться… скорости не хватало катастрофически. Представляю, как смешно я выглядела со стороны, но мне было вовсе не до смеха.

Когда пришла очередь стрелять по мишеням, абсолютно повторяющих человеческую фигуру, я с трудом сдержала тошноту. И, конечно, все выстрелы – промахи. Руфина ругала меня, а я радовалась, что вообще получается стрелять. Все, как по заказу: нерадивая магичка, которую в бой даже и не стоит отправлять.

Я стояла немного в стороне, ожидая, пока вся группа отстреляет, и тут услышала сначала гомон голосов вдалеке, потом все ближе и ближе.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила стоящую рядом девушку.

– Наверно, генерал идет с осмотром войск.

– Какой генерал?

– Эдмон Честер Прайм, вообще-то он у нас один такой, – удивилась моему незнанию собеседница.

– А, ну да, спросонья мозги плохо соображают, это же сын императора?

– Да, ты как-то уж проснись и стань ровно, в глаза ему не смотри, он этого не любит.

Я последовала совету, но мне крайне интересно было глянуть на этого генерала. Почему-то я была уверена, что он красавец, ведь девчонки вдруг все стали поправлять волосы, а кто-то и за щеки себя пощипал. Да уж, он ведет их на бойню, а они прихорашиваются…

Когда же Прайм прошел мимо, я все поняла. Красавец – это слабо сказано, таких мужчин я раньше не встречала: высокий, стройный, черная форма удачно подчеркивала ширину плеч и узкие бедра, а еще оттеняла вьющиеся темные волосы. Мощная шея, квадратный слегка небритый подбородок с глубокой ямочкой, красиво очерченные губы, достаточно крупный словно вылепленный нос, совершенно потрясающего оттенка синие глаза в обрамлении густых темных бровей и ресниц. Просто невозможно глупо, конечно, но ноги у меня ослабели и рот приоткрылся сам собой, мне было сложно себя контролировать. Жуть просто, я не ожидала такой подставы от своего организма.

Хорошо, что генерал даже не посмотрел в мою сторону, кажется, у меня капала слюна. Ох! Надо брать себя в руки, а то я за себя не ручаюсь. Разве можно быть таким красивым, зачем это мужчине, хотя, он явно наслаждался реакцией девушек. И когда я смогла все же отвести от него взгляд и закрыть рот, и увидела точно такие же затуманенные взгляды девчонок, а потом перевела взгляд на их форму и сразу же нахмурилась. Ну уж нет, мужчина, который заставляет воевать девушек, да и остальных магов, как бы ни был красив снаружи, явно безобразен внутри. И вообще, я люблю Акио, вот он, точно красив и снаружи, и внутренне, его картины говорят сами за себя, они волшебны, чисты и прекрасны, будто святятся. То же самое могу сказать и о Паоло, вот, кто точно достоин любви. Ладно, попускала слюни, и хватит.

Кстати, я заметила, что Руфина смогла четко и споро отрапортовать генералу о проходящей подготовке, и смотрела на него без особого восхищения.

Тренировка была окончена, мы побежали в душ и на завтрак. Душ, конечно, это громко сказано, но сполоснуться после беготни получилось. Ела с аппетитом, еще бы, набегалась с утра пораньше, а еще такие нервы и впечатления, один генерал чего стоил.

Дальше мне предстояло идти на дежурство. По краю лагеря была магическая граница и нужно было следить, чтобы ее не пытались взломать. До вечера мне предстояло охранять небольшой участок такой границы. Вот и ходила туда-сюда весь день даже без перерыва на обед, только по нужде можно было отлучиться, только обязательно предупредив соседей. Скучно было, но пусть лучше так, чем бой.

Вечером меня сменила другая дежурная. Пока я шла обратно к нашей палатке, чуть не заблудилась. Благо Паоло, как будто почувствовал мои метания, прислал мне примерный маршрут и приглашение на ночное «свидание», а спать уже хотелось просто невыносимо. Ужин снова прошел у костра в непринужденной обстановке, главным предметом был, конечно, генерал. Я сидела у огня, держала в руках кружку с горячим чаем и смотрела на девчонок, они шушукались, смеялись, краснели, и меня не покидала мысль, что они просто обычные девочки, молодые, нежные, красивые, поголовно влюбленные в главного убийцу империи.

Усилием воли заставила себя ночью тихонько встать и выскользнуть из палатки. Шатер командира в темноте не сложно было найти, а мотивировало меня к этому походу в первую очередь желание узнать хотя бы какие-то новости.

– Доброй ночи! – поприветствовала Паоло больше для того, чтобы разбудить, он дремал сидя на койке.

– О, привет! Что-то я устал, – Паоло сонно потер глаза и попытался сфокусировать взгляд на мне.

– Прости, что потревожила, но ты сам сказал прийти.

– Конечно-конечно. Расскажи, как прошел первый день? Как дежурство?

– Да там ничего интересного, лучше ты расскажи, есть новости?

– С девочками все нормально, – я нетерпеливо закивала, показывая, что такого ответа вполне достаточно.

– А что с Акио, ты узнал?

– Не совсем, как я понял, он в дальней дивизии.

– А связаться с ним через сферу можно?

– Вряд ли. Понимаешь, это вызовет ненужные нам подозрения, мы так удачно избежали проблем после вашего ареста, и лезть на рожон опасно.

– Понимаю, – я грустно наклонила голову, а Паоло подошел и погладил меня.

– Не расстраивайся, я уверен, что он цел, ведь это невероятно удачливый парень, его же полюбила такая чудесная девушка, как ты! – от этих слов мне стало и приятно, и неловко, я немного отстранилась от мужчины. Он вздохнул и предложил: – Давай почитаем лучше письмо от мамы, я только получил ответ.

Мы уселись рядышком и стали читать. Так увлеклись, что и не заметили, как наши головы соприкоснулись. Я снова почувствовала неловкость, странно, тогда в доме Верены я не стеснялась своего спасителя, а сейчас робею. Паоло вроде и не почувствовал перемены моего настроения, продолжая читать. Верена очень переживала за нас, писала, что теперь оба ее любимых человека снова в огромной опасности, несколько раз упоминала, чтобы мы были осторожны, на бумаге были видны следы от слез. Я тоже не удержалась, и слезинка потекла по щеке. Паоло перестал читать и внимательно посмотрел мне в глаза, смахнул слезинку и обнял меня.

– Не бойся, девочка моя, я буду очень стараться защитить тебя.

– Про себя тоже не забудь! – я в ответ обняла Паоло и ощутила то же спокойствие, что ощущала в доме его мамы. Как же хорошо мне было в этот миг.

Мы недолго предавались унынию, Паоло встрепенулся и предложил потренироваться. «В печенках уже сидят эти тренировки, стрелять я уже научилась», – ответила я, опустив то, что только мимо, и засобиралась к себе. «Смотри, мне!» – Паоло свел свои густые, темные, но аккуратные брови и строго посмотрел на меня: «Без надобности никуда не лезь, держись спокойно и подальше от опасности, мне можешь присылать сообщения, я как смог защитил канал связи, но к себе буду звать в крайних случаях, чтобы не вызвать лишних подозрений, поняла?» Я кивнула с серьезным выражением лица.

Еще мы обсудили появление магии у всей моей группы, Паоло выдвинул теорию того, что они каким-то образом получили магию от меня, и сам же назвал ее абсурдной.

Когда я вернулась в палатку, то долго не могла заснуть, думая о предположении друга. Про себя я уже давно считала Паоло другом, почти братом, пусть и не по крови. Зато по документам он мне именно брат, хотя и двоюродный.

Утро не задалось. Когда загудел, кажется, весь воздух вокруг от сигнала на пробуждение, я еле открыла глаза, сказывался недосып. Так еще и первое, что я увидела перед собой – недовольное лицо Руфины.

– И где ты ночью шлялась? – она зашипела на меня так, что услышали все в палатке. Руфина заметила взгляды девчонок, схватила меня под руку и силой вытащила из палатки. – Так что? Зачем ты ходила к командиру Торо? – вот она сама и ответила на свой вопрос.

– Он давал мне инструкции, – я попыталась ответить очень спокойно.

– Знаю я какие ночью бывают инструкции!

– Ну раз знаете, зачем спрашиваете?

– Ты, мелкая букашка, еще раз сунешься к Паоло, я тебя в порошок сотру! – не смотря на злые слова, я разглядела в глазах Руфины слезы, она любит его! Надо же. Мне стало жалко ее и захотелось успокоить.

– Не стоит так переживать, – я положила руку поверх ее руки, которой она схватила меня за шиворот, – Паоло мой двоюродный брат, просто он мне помогает освоится в лагере, ничего более.

Из Руфины будто выкачали воздух. Она опустила голову, пытаясь скрыть улыбку облегчения.

– Извини, – тихо проговорила она.

– Хорошо.

– И не говори никому об этом хм разговоре, пожалуйста.

– Я и не собиралась.

– Побежали умываться, тренировка сейчас начнется.

И мы побежали.

Глупо, но я вдруг поймала себя на мысли, что жду тренировки, точнее не ее, конечно, а появления на ней генерала Прайма. Мне просто хотелось полюбоваться этим потрясающе красивым мужчиной. К сожалению, у меня не очень получилось, он прошел довольно далеко, и в этот раз не подходил к нашей группе, было очень жаль.

Днем на дежурстве я обдумывала то чувство сожаления, которое испытывала из-за того, что не смогла полюбоваться на Эдмона. Удивительно, но такого я за собой еще не замечала. Даже с Акио мои эмоции были иными, он меня привлекал, да, но не так. Сейчас у меня возникло какое-то нерациональное, почти болезненное притяжение к совершенно постороннему опасному мужчине. У меня, кажется, отключилась голова. Жуть.

Вечером я держалась уже более свободно, девчонки меня приняли как свою. Мне нравились посиделки у костра, это создавало ощущение, что войны вовсе нет, а мы тут просто отдыхаем на природе. Думать о плохом нам всем совсем не хотелось. Мы вспоминали о своих любимых.

Одна из девушек, кажется, ее зовут Айдана и она родом из Масрекебии, рассказала совершенно потрясающую историю любви своих родителей. Они встретились буквально на поле боя. Тогда шла война за независимость их страны. Мама Айданы была лекарем, но сама была ранена, когда ползла к истекающему кровью магу.

«Доползла до него, – рассказывала мама, – и лежу на спине, смотрю на Небо, а оно такое высокое, синее, яркое. Странно, вокруг такой кошмар, боль, смерть, а Небо смотрит на нас и явно не понимает, как мы можем так растрачивать подарок самой Жизни?! Жизнь делится с нами своей искрой, а Небо дает нам свой теплый покров, но мы не ценим! Потом посмотрела на парня, а он оказывается тоже на нее смотрит и улыбается. Потом они каким-то непостижимым образом смогли спастись, папа хотя и был ранен, но дотащил маму до лагеря, и дальше они были неразлучны, хотя война тогда только началась. Небо было на их стороне и Жизнь не стала разлучать. Уже после войны появилась сначала я, потом и моя сестра. Хорошо, что родителей сейчас в армию не забрали, в госпитале работают, да и сестра еще мала, сила даже не проснулась, а я вот здесь. Тоже мечтаю найти свою любовь!»

«Главное, не найти тут свою смерть», – подумала я с грустью.

Другая девочка говорила о своей маме, об их непонимании друг друга: «Я всегда, сколько себя помню, ругалась с мамой. Она была недовольна мною, и я ею тоже. Мы жили с ней всегда вдвоем, остальные наши родные погибли. Особенно мы стали ругаться, когда проснулась моя магия. Мама же магом не была и так надеялась, что я пойду в нее, но магия отца передалась мне. Я не понимала почему мама всегда мною недовольна, пока не пришло время и мне отправляться на войну. Получилось провести с ней последний день, нас не стали забирать прямо из академии, как многих. Я училась на чародея, рисую неплохо. В тот день мама, утомленная переживаниями, заснула рано, и я решила ее нарисовать на память. Именно тогда я увидела ее настоящую, такую уставшую, грустную, в миг постаревшую. Тогда я поняла, что все ее придирки ко мне – это способ защитить, позаботиться, как умеет, ведь о ней никто не заботился, она одна меня растила и очень за меня переживала. Наброски получились такими несчастливыми, что я не стала ей показывать, а спрятала. Мы долго потом утром стояли, обнявшись, не говоря больше ни слова, теплые ласковые мамины руки сказали все сами. Какая глупость, ругаться с любимыми, родными, когда жизнь буквально выскальзывает из рук, нужно ловить ее драгоценные моменты и все хранить в своем сердце!»

Я посмотрела вокруг, все девочки сидели со слезами на глазах, кто-то даже плакал, не скрываясь. Мне хотелось сгрести их в кучку и согреть горемычных маленьких девочек, которым пришлось так быстро вырасти. Я закрыла глаза и на самом деле представила, как делаю это, как делюсь с ними всем тем теплом, что живет в моей душе. Открыв глаза, увидела улыбки на лицах девчонок, они утерли слезки и повеселели. Удивительно, кажется, я и правда им помогла, а может это просто совпадение?

На следующее утро уже ставший немного привычным уклад изменился: лагерь приказано было свернуть и двигаться дальше. Стало снова страшно. Мы двигались к зоне боевых действий.

С Паоло мы почти не виделись, но иногда я натыкалась на его взгляд, он присматривал за мной. Замечая, что я тоже смотрю на него, слегка улыбался, как бы подбадривая.

Единственной приятной вещью в передвижении лагеря было то, что я смогла вдоволь налюбоваться генералом. Как ни крути, но он просто неотразим. Эдмон сидел на лошади с непробиваемым выражением лица и с абсолютно прямой спиной. Двигался медленно, как будто позволяя собой любоваться. Я, конечно, любовалась, но постоянно одергивала себя, напоминая, что из-за него и его отца мы сейчас тут, а не в школе или академии, не рядом с Акио, о котором я так ничего и не узнала, что мы едем, возможно, на встречу своей смерти. Все, отвернулась, расхотелось любоваться этим красивенным гадом. И сразу же напоролась на взгляд Паоло, нахмурилась, а он с улыбкой покачал головой, видимо заметил на кого я пялюсь. Ну и пусть, он хоть за мной и приглядывает, но я ему отчитываться не должна.

Руфина, ехавшая недалеко от меня заметила наши переглядки и, подъехав ко мне, проговорила:

– Твой брат такой смелый, достоин восхищения.

– Почему? – я, конечно, не сомневалась в словах Руфины, просто хотела знать, что она имеет ввиду.

– Сильный боевой маг, хороший командир, никогда не прячется за спинами подчиненных. В бой не рвется, но и не отступает. А какой он в обычной жизни? – Руфина перевела разговор на более интересную для нее тему.

– Хм, – я вспомнила о том недолгом времени, которое мы провели в доме его мамы, – он очень хороший и заботливый сын, и мама у него чудесная.

– Не строгая? – интересный вопрос, есть такое ощущение, что Руфина примеряется к будущей свекрови.

– Нет, но неужто тебя пугает строгость? – мы довольно свободно общались, хотя я и подчинялась Руфине, мне кажется, она чувствовала, что такие разговоры не изменят мое к ней уважительное отношение.

– Не знаю, – с улыбкой ответила Руфина, – возможно.

Дальше девушка рассказала несколько случаев геройства Паоло, он же по второй специальности лекарь и, хотя генерал запрещает ему отвлекаться на «глупости», он часто подлечивает раненых на поле боя.

– А много уже было боев? – внутри меня снова расцвела плесень страха, даже лошадь подо мной недовольно всхрапнула, почувствовав мои эмоции.

– Не так уж и много, но очень ожесточенные, Несанет явно не собирается сдаваться, но у империи слишком много войск, просто возьмем количеством.

Дальнейший путь мы по большей части молчали, погруженные в свои мысли.

К позднему вечеру добрались до какой-то деревушки, не встретили сопротивления, учитывая, что в ней оказались только старики и дети, заняли поле в ее окрестностях. Радовало то, что почти лето и было достаточно тепло даже вечером, что, хотя бы немного, поднимало настроение.