Школа Магии: Первая ступень

Глава 15: Не было печали...

Незнание - не довод. Невежество - не аргумент.

(Спиноза)

Мы вышли из портала в огромный зал. Я даже точно знала, где это. Сферическое здание телепортов изнутри было огромным. За исключением парадного холла здания Школы Меча и Магии, я такого большого помещения не видела. Для меня зал казался громадным. Наш телепорт был не единственным здесь. Только на первом этаже зала располагалось порядка тридцати телепортов. Всё эти порталы были одного цвета - белого.Между потолком и полом располагался ещё второй и третий этаж, на которых были порталы. Вот их них работало меньше половины, но они уже отличались по цветовой гамме от тех, что находились на первом этаже. Это ясно говорило, что порталы соединены не с нашим королевством, а с другими странами. Этажи представляли из себя выступы метров в семь, шедшие одним закрытым кольцом.

- Ну, как вам? - поинтересовался принц, глядя на нас с Мелитрисой, вовсю разглядывающих этот зал.

- Большой, - констатировала Мелитриса.

- Ну, это один из стратегических узлов канала порталов в нашем королевстве, - сообщил ей принц.

- Я знаю, - как ни в чем не бывало, ответила она, а принц только покачал головой.

Мне бы такие знания. Нам про порталы мало что рассказывали на уроках. Можно сказать, все эти годы мы учились совершенно не магии, а больше истории, биологии, географии, немного физики, химии, математики и прочему, что преподают в обычных не магических школах. Исключение составляли несколько предметов магии, а так же занятия на малом полигоне и в классах. Учили нас всякой магии, как вербальной, так и не вербальной. Вот фаерболы относились к невербальной магии. Проще говоря, чтобы его создать, мы использовали магическую энергию силой мысли. Чётко представляли плетение фаербола, а затем напитывали его энергией. Так он становился вполне себе реальным. А вот чтобы создать маленький шарик света, нам приходилось учить заклинания. Я не интересовалась, как работают заклинания. Просто стоило сказать слово, и магия сама создавала тебе шар, не трогая резервы организма. Казалось бы, что при таких заклинаниях любой человек может стать магом, причём очень сильным. Но не тут то было! Заклинания требуют магический дар. Они напрямую зависят от того количества магической энергии, которой любой волшебник или маг может повелевать. И чем сильнее любой, пусть самый бесполезный дар, тем лучше заклинания будут тебе подчиняться. И это ещё не всё. Заклинания мало выучить. Нужно их ещё правильно произнести. А заклинания на слова беспощадны. И если сделаешь ошибку, то самое слабое, что может случиться - заклинание не сработает. А самый максимум - летальный исход с последующим апокалипсисом на несколько километров. Учителя нам приводили такие примеры. Я знаю не так много заклинаний, но этих знаний мне вполне хватает. Зато каким трудом они получались... Я даже вспоминать не хочу. Помниться, однажды Сатурн достал нашего советника просьбами о новых боевых заклинаниях. Советник дал ему заклинание огненной стрелы, до которой мы ещё не доросли. Заклинание второй ступени. Жаль, меня тогда не было. Но Сатурн произнёс заклинание. Неправильно. В итоге, медикам из лечебного корпуса пришлось в срочном порядке проводить практику по излечению ожогов разной степени сложности, а класс, в котором Сатурн произнёс заклинание, ремонтировали потом неделю.

- А что за канал порталов? - поинтересовалась я у принца.

- Его вы должны по идее проходить на истории магии, - задумался принц. - Она, кстати, ведётся с первой ступени. Это разветвлённая сеть порталов во всем королевстве. Порталов, которыми пользуются граждане нашего королевства. Конечно, порталы не только для разумных, но и грузовые порталы, а так же порталы для драконов и других больших животных.

- А есть разница? - удивилась я.

Мелитриса с интересом посмотрела на принца, как и я, ожидая пояснений. Тот пожал плечами.

- Да. Но вы сейчас не поймёте, ведь вы не проходили общее строение и работу порталов.

- А вы скажите, чтобы мы знали, - попросила Мелитриса.

- Разница в потоках магической энергии, на которую настраивают тот или иной портал. Вот, к примеру, для безлопастного и комфортного перемещения людей, что бы после портала они не ощущали потерь магической энергии, либо боли в мышцах или ещё хуже - осложнения хронических заболеваний, нужно использовать энергию, допустим воды. А если нам следует переправить в другой город партию товара, допустим доспехов, то естественно мы уже используем другой вид энергии, допустим земли. Разница получается не только в виде энергии, но и в её потреблении. Так, если на переправку одного человека требуется три потока, то для переправки такого же количества доспехов одинаковых по размеру, форме и весу всего один, - ответил принц.

- Понятно, - важно кивнула Мелитриса.

Я тоже всё прекрасно поняла.

- То есть для переправки грузов используется более экономный вид порталов, - охарактеризовала я.

- Да, - подтвердил принц. - Ещё вопросы?

Вопросов, конечно, было много, но обстановка не располагала к тому, чтобы их задавать.

- Раз нет, тогда пойдёмте, отметимся, и вы отправитесь к себе в комнату.

Мы последовали за ним из этого зала. Принц привёл нас на пропускной пункт, на котором стояли четыре охранника, а за столом сидел маг в белой одежде. Судя по нашивке на руке - 76 ступень. Интересно. Принц представил ему нас. Маг записал всё в реестр, и мы направились в комнату. Перед этим принц выдал Мелитрисе новую тетрадь взамен отобранной, и новые пропуска в Школу.

- Принц, а как на счёт Эбрина? - спросила Мелитриса. - Как его употреблять?

Блин, а я совершенно про него забыла.

- Просто десять грамм на литр простой дистиллированной воды. Разбавляешь и выпиваешь перед сном пол стакана. Следующие десять грамм принимаешь через три месяца. Всё. После каждого применения магический потенциал постепенно повышается.

- Ясно, - кивнули мы.

Принц довёл нас до крыльца жилого корпуса, и мы вернулись в комнату. В помещении не было никого. Ася и Ирма были на уроках. Я рухнула на свою кровать и уставилась в потолок. Всё, что было, казалось мне таким далёким, таким блеклым и выдуманным. Словно не было похищения. А вот полет на драконе, и топазовые глаза вызывали во мне бурю эмоций разом.

- Не думала, что буду так скучать по этой кровати, - сказала Мелитриса, заглянув ко мне.

- А по мне прошло не более чем день, - ответила я.

- Ну, да. Ты же лежала всё это время в бессознательном состоянии.

Она села на стул в моей комнатке.

- А я три недели изучала крепость и её жителей.

- И как тебе? - поинтересовалась я.

- Я хочу туда, - призналась она.

- Хотеть не вредно! - нравоучительным тоном сказала я.

- И у меня созрел гениальный план, - как ни в чем не бывало, продолжила та. - И ты мне в нём поможешь.

- Почему я?! - подскочила я.

- А кто? - удивлённо спросила она. - Ты ведь тоже хочешь туда на практику?

- Да, - быстро согласилась я.

- Так вот, мой план достаточно прост. Нужно выбрать ту боевую специальность, с которой в крепость берут с двадцатой ступени.

- И? - не поняла я.

- И как можно быстрее её добиться.

- Что ж, успехов тебе в твоём плане, - откинулась я на подушку. - Мне это не светит ещё очень долго.

- Вот пессимист! - возмутилась та. - А хочешь туда быстрее меня.

- И что дальше? У тебя получится. С такой силой как у тебя! А у меня с этим проблемы.

- Сила, сила! А ум для чего? - постучала мне по лбу Мелитриса. - Между прочим, если грамотно распорядится тем, что у тебя есть, то можно очень даже быстро поднять свою ступень.

- Сначала первую получи, - фыркнула я. - Мы вообще должны были получить её ещё в прошлом году.

- А у нас в школе первая ступень всегда получалась в шестнадцать лет. Исключениями были те, кто до этого возраста набирал десятую ступень.

- Даже так? - удивилась я.

Хм, интересно. Это получается, что наши министры просто решили подстроиться под систему обучения Школы Магии Чёрной Цитадели? Да, дожились! Светлое королевство набирается всякого у Чёрного. Лет двести тому назад во время Второй Великой Войны магов их бы свои же в тюрьму посадили за такие идеи. Да, времена меняются, и нравы тоже.

- Да, - кивнула та. - Так как насчёт того, чтобы помочь мне в этом?

- Помочь в чём? - на пороге моей комнатки появились Ирма и Ася.

- Да так, - отвела взгляд Мелитриса. - В одном деле.

- Вы, две идиотки! - заорала на нас Ирма. - Только от одного дела отошли, так теперь на второе решились?!

- Эй, полегче! - начала я. - Тебя это вообще не касается!

- Разумеется, не касается! - Ирма, злая как тысяча вампиров, подошла к кровати и встала надо мной. - Подумаешь, убьют вас скелеты или сожрут зомби! Ну, или вас разорвут на части какие-нибудь крысы переростки, или химеры недомерки! Ах, да, при этом вас запытают сначала чёрные маги, потом губители, а то, что останется, останется некромантам! Или вам так и хочется вернуться в пещеры, полные нежити и нечисти?! Конечно, ведь это не моё дело! Какое мне будет облегчение, так?!

По мере её слов лица у нас троих вытягивались. Что бы там о секретности не говорил принц, Ирма уже всё знает. Но то, что в её полных ярости словах явно проскальзывало беспокойство о нас заставило меня просто лежать и тупо пялится на эту девочку, которую я знала не так уж и хорошо.

- Элина, Ирма, ты преувеличиваешь, - попыталась я оправдаться. - Мы тут ничего опасного не придумываем.

- Да неужели? - елейным голосом спросила она.

Ой, что-то мне её глаза не нравятся. Ох, как не нравятся. И этот, уже спокойный, тон. Что-то она задумала, что-то очень опасное.

- А что же вы задумали?

- Я тут не причём, это всё она, - я быстро перебросила всю вину на Мелитрису.

- А что я сразу?! - обиженно сказала она, а Ирма перебросила свой гневный взгляд на неё.

Как ни странно, но тёмная быстро сдалась и выложила всё, что хотела. Это несколько успокоило Ирму, однако Ася тут же встряла в разговор и поинтересовалась, причём тут нежить и Дальний мост, когда мы были с Мелитрисой на практике. Ирма, не смотря на наши умоляющие взгляды с Мелитрисой, выложила всё, что знала про то, где мы были в действительности. Как итог, я была избита тетрадью Аси, превращённой в свиток, а потом была зачитана часовая лекция на тему, что с нами будет, если мы ещё хоть раз выйдем за пределы Школы Магии. Причём самые кровавые моменты описывала Ирма, полностью согласная во всём с Асей. Нет, эти две за прошедшее время нашего отсутствия очень хорошо сдружились.

- Ну, а раз вы решили поднять свои ступени как можно быстрее, то я с вами, - в заключение сказала Ася.

- И я тоже, - согласилась Ирма.

- Я же говорила, что это плохая идея, - обернулась я к Мелитрисе.

- Чем больше, тем лучше, - пожала та плечами, отправив меня в глубокий нокаут.

Нет, Мелитриса просто ломает мне весь мозг. Она, кажется, просто не понимает, что нас ожидает такой компанией.

- Вы сошли с ума, - сказала я и зарылась в подушку.

- Похищение серьёзно на ней сказалось, - вынесла вердикт Ирма.

- Вот на ком, на ком, а на мне оно не сказалось ни как, - я повернулась к ней. - Это вы все потеряли последний здравый смысл!

- Ого! Да ты знаешь, что это такое? - удивилась Ирма. - А мне-то казалось, что ты его потеряла ещё в первый раз на уроке илинийского языка!

Я снова зарылась в подушку. Вот вредина. Вспомнила! Это был третий день пребывания меня в этой Школе. Мне тогда она казалась чужой, неприятной. Школа словно давила на меня. А ещё и проблемы с даром сказались достаточно. В тот день урокеилинийского учитель вышел куда-то, оставив нас сидеть и ждать его. На его столе тогда стоял красивый такой артефакт из стекла в виде сферы на подставке. Крутился. Для чего он нужен был,не помню. Стоял себе артефакт лет сто, да стоял бы столько же, если бы не я. В те времена мы не сильно ладили, все были не знакомы. Ирма была из порядочной и богатой семьи. Я была простой деревенщиной. На второй день обучения она меня высмеяла перед одноклассниками за то, что у меня волосы торчали во все стороны. Меня это тогда сильно разозлило, и я решила отомстить. Но как? Ирме тот артефакт очень понравился, но даже коснуться его она не решилась. Я это приметила и заявила, что она трусиха и что смогу легко его коснутся. Это был мой первый спор с одноклассниками. Мы поспорили, и пока учителя нет, я подошла к столу и потянулась за ним. Стол был высокий для меня маленькой. И,как на зло, как только достала руками артефакт, зашёл учитель. От испуга я дёрнулась. Артефакт полетел на пол. Учитель всё это увидел и удержал его в сантиметре от пола, а меня он тогда сильно ругал на весь класс. Из его быстрой сбитой речи поняли только то, что я совершенно потеряла здравый смысл, если полезла за артефактом. С тех пор меня неоднократно это припоминали. Мне до сих пор было не очень приятно, хотя артефакта мне коснуться удалось.

- Ага, потеряла по твоей вине. А теперь терять не собираюсь, - огрызнулась я.

- Ладно вам, - сказала Ася. - Если мы хотим поднять быстрее ступень, почему бы и нет. В этом нет ничего страшного. Даже для тебя, . Мы наоборот должны использовать всё, что бы это сделать. Тем более, что принц может нам легко помочь. Он ведь нам не отказывал никогда.

- Да, - согласилась Мелитриса. - Он всегда рассказывает нам много. Думаю, с таким учителем это будет не проблема.

- Ладно, с учителем вопрос решён. А с ним и добыча всех тех материалов, какие нам нужным будут в будущем, - кивнула Ирма. - Осталась самая малость - практика всего изученного.

- Попрошу не забегать вперёд, - подала голос я. - Мы ещё ничего не выучили. И для практики у нас будет целых полгода в Школе Магии Чёрной Цитадели.

- Вот тут возникает проблема, - поморщилась Мелитриса. - Но давайте этот вопрос мы решим, когда там окажемся. Пока же нам нужно записать и выучить как можно больше материала. Тем более, что мою тетрадь забрали, и, вероятно, уничтожили.

- Вот и отлично! - воскликнула Ирма. - Так, ладно. Ася, пошли на урок. Мы с тобой и так пропустили уже один. Не хватало ещё один пропустить.

- Сейчас обед, - поправила та.

- Тогда берём этих двоих, и давай в столовую.

Последующие несколько дней прошли довольно однообразно. Наше возвращение мальчишки отметили скромно и без эмоций, в отличие от той же Ирмы. Правильно, они всех подробностей не знают. Кстати, Ирма заявила нам сразу, что никто кроме нас четверых не должен участвовать в нашем секретном плане по ускорению поднятия ступени. Я не совсем разобралась в том, как маг получает ступень. Учителя обычно отмахивались и говорили, что это всё решается сугубо индивидуально. У каждого свои предпосылки. Но первые десять ступеней, которые получались в этой школе - определялись специальным прибором. Этот артефакт определял уровень магической подготовки каждого ученика. После десятой ступени каждого в нашей Школе забирал к себе маг выше сороковой ступени. Это было обязательное условие. Некоторых забирали сразу маги алмазной ступени, и учили их до самого конца. Это встречалось не так уж и редко. Была единственная проблема - сами маги. Многие были слишком стары и уже успели набрать себе учеников. Мне бы конечно хотелось, чтобы меня взял какой-нибудь сильный маг на обучение. А кто бы этого не хотел! Ирма говорила, что её родители ищут такого сильного мага для неё. Жаль, что у меня родители не связаны с сильными мира сего. А так бы хотелось. Плюс не только в том, что когда один учитель на протяжении всего обучения, и не надо менять его и искать нового или что ещё хуже - заниматься самостоятельно. Плюс ещё и в том, что чем сильнее и опытнее маг, тем быстрее ученик набирает силу и ступень. Это было доказано очень давно.

Когда после урока принца мы задержали его и сообщили об идее, он только покачал головой, но нас поддержал. Он пообещал снабдить нас всеми необходимыми материалами, кроме тех, что нам придётся изучить. Это если не восемьдесят, то пятьдесят процентов необходимого для ускорения поднятия ступени. Услышав это, я тихонько взвыла. Нет, я понимаю, что Ася отличница, потому что у неё к этому есть склонность - она очень любит учиться и к тому же она из многодетной семьи. Ирма из богатой семьи - ей быть умной обязательно. Про Мелитрису я вообще молчу. С таким-то дядей четыре получить - это позор. Получается, из нас всех я - самое слабое звено. Мало того, что я учебный материал не весь знаю, так на меня ещё и дополнительный хотят повесить. Я попыталась об этом сказать Гедеону, вот только тот и слушать не захотел. Наоборот, сказал что в такой компании я наберусь знаний, которые мне нужны. Так что последующие месяцы до зимних каникул я практически не однаоставалась, а постоянно под чьим-нибудь присмотром - Аси, Ирмы или Мелитрисы. Они меня поочерёдно гоняли по всем предметам, по всем материалам, по всем темам и главам. К вечеру я запиралась в своей комнатке, вешала туда узор замка, который нашла среди того, что на меня навалили, и тренировалась с лучом, стрелами и шарами, а потом засыпала без задних ног. Эбрин, который я приняла в ночь возращениядал свои плоды после трёх недель. Не то, чтобы мой дар сразу поднялся до небес, но магию земли и воздуха я почувствовала. Это явление привело меня просто в глубокое состояние счастья. Как итог, Ирма и Ася вечером вытаскивали меня из сада, где я тренировалась, в комнату за уроки, мотивируя это тем, что я натренируюсь в Чёрном королевстве.

Я, конечно, знала, что знания даются с трудом. Но чтобы меня мучили почти до самого нового года! Хорошо хоть выходные оставались выходными. С тех пор, как нас похитили, правила в Школе ужесточились, так что в выходные я только под наблюдением охраны шла в таверну. Охраны такой, не навязчивой. Она была практически на каждой улице нашей столицы - Эрн. Король отдал приказ министрам, чтобы охрана усилилась вдвое. Те подошли творчески. Министерство безопасности королевства я за это и любою. Теперь на каждой улице стояло по четыре больших голема. Они были выполнены не только из метала, но и из земли, из дерева, из камня. Каждый голем был выполнен под стать тому месту, где стоял. Их практически не было видно. Жители домов, у которых стояли эти големы, тоже подошли творчески. Кто-то ставил на них цветы, кто-то вешал плакаты, кто-то их перекрашивал. Это, конечно, делалось всё с разрешения властей в письменном виде, однако делалась. Таким образом, они стали частью города, такой, как столбы, провода, газопроводы. В спящем состоянии они вообще ни на что не реагировали. Но стоило активироваться какому-нибудь заклинанию, направленному против учеников или жителей города, они тут же приходили в режим защиты и атаки.

Милан всегда меня ждал в таверне, даже не для помощи, а просто так, поговорить. Как он признался мне, я единственная его действительно слушала. Хотя я не понимала, почему? В таверне многие его слушают с ещё большим удовольствием, чем я. Те же официантки, работающие на постоянной основе. Они знают его истории лучше и больше меня. Но раз Милан сказал, значит, так оно и есть.

Женщина сидела в округлом кабинете башни и просматривала отчёты о последних рейдах вглубь пещер. За последние два месяца не было ни одного неудачного рейда. Тёмные и светлые маги справились с постеленными задачами на ура. Конечно, тёмные приписывали все успехи себе. Однако всем было ясно, что такой расклад идёт только потому, что во время того памятного рейда на девятый уровень, пока нежити и нечисти не было видно вообще, маги из подкрепления строили подробные карты подземелий. На данный момент было точно описано шесть уровней, и до девятого включительно по фрагментам. С тех пор под контроль магов пограничья попали уровни до пятого включительно. И вот теперь шла война за шестой. Конечно, разведать удалось не все туннели, но большую их часть. И этого солдатам вполне хватало.

Только что-то во всей этой ситуации напрягало начальницу крепости Дальний мост. Нет, не их безусловные победы, хотя маги противника и защищались всеми доступными силами. Что-то связанное с порталом. Слишком легко далась им информация. Пока о портале знала только она, Элина и три ледяных дракона. Слишком ценная это была информация. Кому он принадлежать будет - сомнений не возникнет. Только очень плохо, что здесь стали рыскать маги Чёрного королевства. Пять тысяч магов и десять тысяч солдат. Чёрное королевство не пожалело сил. И благо, никто про портал пока не знал. Если бы Элина раньше очнулась, и догадки Эльвиры подтвердились, то чёрных она бы и за километр не подпустила. А потом было слишком поздно.

Эльвира устало откинулась на кресле. Работы бумажной было много. Её секретарь, бухгалтер и заместитель помогали, как могли, но от этого работы не уменьшилось. Женщина посмотрела на две огромные стопки бумаг. Было сильное желание наложить стандартное плетение огня, чтобы сжечь это всё, да добавить пару огненных рун, чтобы горело очень долго и ярко.

Из-за этих магов теперь её и без того редкие вылазки в подземелья снизились почти до нуля. А так хотелось бросить всё и отправиться уровень на девятый, предварительно перекрошив и мечом и магией всех, кто попадётся на пути. В особенности высокую, статную брюнетку, мнившую себя лучше всех. Сайма Хиггинс, её давняя соперница во всём. Началась эта вражда, это соперничество ещё со времён в обычной школе, не магической. С самого первого класса они друг друга невзлюбили. Сайма происходила из зажиточной семьи, а Эльвира из простой. Сайма постоянно насмехалась над ней, уводила парней, причём всех. За это Эльвира была готова её убить, но сдерживалась. Она думала, что когда вырастет, то уедет из того тихого маленького городка и забудет об этой личности. Но нет. Обе поступили в одну и ту же Магическую Академию, учились одинаково хорошо. И при этом Сайма умудрялась крутить романы со всеми парнями, и успевала уводить их у Эльвиры. Это больше всего бесило её, и она махнула рукой на мужчин, друзей иприняласьостервенело учиться. Как итог, она достигла алмазной ступени на пятьдесят лет раньше, чем её соперница. Только соперница смогла выйти замуж и родить троих детей. И это заставляло Эльвиру ненавидеть её. Эльвира носилась по континенту в поисках Корада. Сражалась, с кем только могла, экспериментировала с такими заклинаниями, что даже Корад с его двести первой ступенью не всегда мог с ними справиться. Эльвира думала, что здесь, на краю государства, она не встретит свою давнюю соперницу. Но та и здесь её нашла, и теперь портила жизнь, как только могла и всеми способами.

В дверь постучали. Эльвира тяжело вздохнула и сделала каменное выражение лица. Стоило только вспомнить, и эта женщина тут же появлялась, зачастую к беде.

- Войдите.

Дверь открылась и на пороге появилась красивая женщина лет тридцати. У неё были черные густые длинные волосы. Красивое лицо, глаза цвета чистого неба, полные мудрости и в то же время такой усталости, что Эльвира даже удивилась. Женщина сейчас не казалась такой уж ослепительной и притягательной, какой она становилась, стоило появиться какому-нибудь мужчине. Одета она была в обтягивающее темно-зелёное платье, подчёркивающее её фигуру.

- Ты не слишком занята? - спросила она.

- Как видишь, нет, - кивнула Эльвира на стопку бумаг.

Эльвира всегда старалась выгадать что-то из любой ситуации. Вот и сейчас даже разговор с этой женщиной, которую она на дух не переносила, помог бы ей хоть немного освободить голову от лишних мыслей о проблемах крепости.

Женщина прошла и села в кресло напротив. Эльвира насторожилась. Обычно она ходила и всем своим видом показывала пренебрежение к своей сопернице. А сейчас такого не было. Внешне начальница крепости никак не показало свою насторожённость.

- У меня к тебе серьёзный разговор.