Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

Глава 11

- Прислушайтесь! - приказала Сафо. - Уловите эту мелодию, впустите в свое сердце. В ней столько поводов для вдохновения! Тоска разлуки, радость примирения и жгучая ревность - целый каскад пьянящих эмоций.

Настя редко танцевала в прошлой жизни, и уж тем более никогда под подобную музыку. Но пламенная речь наставницы вселила в в нее уверенность. Словно пламенный костер вспыхнул в сердце, отразился в глазах золотистыми искрами. Неподвластное сознанию тело точно само знало, как двигаться в такт мелодии.

С другими ученицами тоже творились метаморфозы. Они пританцовывали, стоя на месте, и с трепетом поглядывали на парней. Кому кто достанется?

- Танго - больше чем танец, - продолжала Сафо, - это истинная магия, доступная и богам и смертным. Пылающие призывные взгляды, безмолвные страстные вопросы мужчины и взволнованные ответы женщины. Партнерам порой самим невдомек, чем закончится их танго - болью разлуки или сладостью вечного единения. Настоящая муза способна испить до дна любую чашу, выжимая вдохновение до последней капли.

Афродита поманила к себе эросов и что-то шепнула каждому на ухо. Сафо и девушки насторожились. На скулах Пола заиграли желваки - директору не нравилось все происходящее, но и уходить он не спешил.

Напустив на лица страстные, обещающие массу вдохновения выражения, эросы подошли к девушкам. Кайл, конечно же, выбрал Габи. Давид шагнул к Энн. Лоле достался темнокожий коренастый Гор. Шел и Электре выпала честь танцевать с братьями-близнецами Роном и Дарелом, обладавшими классической европейской внешностью и сногсшибательной харизмой.

Насте подал руку рыжеволосый Тод. Его слишком нежная для парня кожа, усыпанная веснушками, и с желтоватым оттенком глаза наталкивали на мысли о поздней осени и первом снежном покрове на яркой листве. Из всех эросов он был, пожалуй, самым скромным и молодым.

Настя порадовалась в душе такому партнеру. Кого-то более властного, с повадками хищного коршуна, она бы не вынесла в тот момент. Хватило с нее Пола с его божественной надменностью.

Она приняла предложенную руку и ответила улыбкой на улыбку. И, кажется, услышала, как скрипнули зубы директора. И это невзирая на громкую музыку и звонкий голосок Афродиты, объясняющий основные движения.

Тод оказался внимательным и умелым партнером. Спустя полчаса занятий Настя вполне освоилась и скользила по залу, ведомая им. Рядом с этим эросом она могла позволить себе быть нежной и уступчивой. В отличие от Пола, Тод не ждал от нее великих свершений и страстного отклика. Их танец походил на диалог брата и сестры - вежливый, доброжелательный, сдержанный. То, что нужно для первого урока танцев. И все же...

Насте чего-то не хватало. Она черпала массу вдохновения, но было оно совсем другим. Не той зажигательной смесью, что способна растопить ледяную глыбу и заставить полыхать сердце. Или за несколько минут вырастить персиковое дерево. Слишком предсказуемо, осторожно и... скучно.

- Потанцуешь со мной? - затаив надежду, спросила Пола Афродита. В ее огромных глазах плескалось вожделение. - Давай покажем им настоящее чувство!..

- Не хочу, - коротко бросил он. - Нет настроения.

- Оу... - озадаченно протянула Афродита. - Я тебя не узнаю.

Провела ладонью по его груди, прижалась крепким бедром. Но Пол остался равнодушен.

- Я и сам себя не узнаю, - зло прошипел он.

Настя изо всех сил старалась не смотреть в сторону Пола и Афродиты и не слышать, о чем они говорят. Чтобы отвлечься, она стала «ощупывать» даром весь зал. Почувствовала, как от других пар исходит шквал эмоций, вихрь незабываемых ощущений - все то, чего так не хватало ей. Пока она делала осторожные шаги, следуя за Тодом, другие эросы и музы выкладывались по полной. То сливались в танце воедино, то разрывали объятия. Пронзительная тоска расставания чередовалась торжествующими нотками бурного примирения.

Напрасно Настя притворялась, будто ей все равно. Взгляд ее, вопреки воле рассудка, то и дело скользил по могучей фигуре Пола. Он притягивал ее, словно сильнейший в мире магнит. Бросив бороться с собой, она отыскала его сияющую ауру, робко коснулась. И точно с головой рухнула в пропасть.

К такой отдаче оказалась не готова. Пол полыхал как лесной пожар, сметая все на пути. Бурный вихрь его страсти мгновенно превратился в тот источник вдохновения, которого жаждала муза. Муза Анастасия - «возвращенная к жизни».

Пол заметил, что его секрет раскрыт. Свел к переносице золотистые брови, до боли стиснул зубы.

- Прекрати... - процедил строго.

Он сказал это тихо, и Настя не услышала, скорее почувствовала. Но не находила сил остановиться.

Сдерживать себя дальше Пол не мог, потому покинул зеркальный зал, разорвав связь с ученицей. Сделал это так внезапно, что стоявшая рядом Афродита, потеряв равновесие, покачнулась и едва устояла на ногах. Обвела непонимающим взглядом помещение, пожала плечиками. Увидеть ту магию, что витала между директором и одной из учениц, не смогла даже богиня любви и красоты.

Настя поразилась: Пола точно подменили. Тот надменный тип, что холодно рассуждал о ней в своем кабинете, не смог бы так откликнуться на призыв. С каждым днем, с каждым прожитым часом в Насте все активнее проявлялись скрытые способности. И дар вдохновения упорно твердил: директор что-то скрывает, юлит и притворяется. Вопрос: когда именно?

Как бы то ни было, Настя получила то, что желала. Вдохновение, пришедшее от Пола, точно искра воспламенила все ее чувства, зарядила энергией. Теперь ведущей в танце стала она, Тоду оставалось лишь покоряться.

- Достаточно! - Афродита остановила музыку и обратилась к музам: - Вы неплохо потрудились. Для первого раза. Но нам пора уходить.

- Уже?.. - растерялась Сафо. - Ты же обещала отдать нам своих помощников на сутки?

Музы молчали, но искренне поддерживали наставницу. Как и эросы. Молодым людям, запертым в застенках школ, не терпелось продолжить общение. Приказ Афродиты разрушил все их планы.

Меж тем виновница чужого несчастья и сама выглядела расстроенной. Кажется, поспешное бегство Аполлона и его холодность вывели богиню из себя.

- Я передумала, - сморщила она носик. - Кто знает, какое влияние окажут на моих мальчиков дары смертных? Мне бы не хотелось рисковать их здоровьем...

В последний момент, перед самым уходом, Давид успел сунуть в руку Энн записку:

- Это заклинание призыва, - подмигнул он. - Захочешь встретиться, только свистни!

Афродита срывающимся от злости голосом произнесла заклинание. Взмахнула руками, окружая себя и эросов облачной дымкой. Ее действия были суетливыми, взгляд злым, а на прежде идеально гладком лице четко обозначились морщинки. Как ни крути, но дурной нрав и истинный лик не может спрятать ни одна женщина. Будь она хоть трижды богиней.

Спустя мгновение зал опустел. В нем остались лишь музы, их наставница и стойкое ощущение, будто их всех только что обманули.

- Лучше бы она подавила гордыню и вернулась к Гефесту, - недовольно пробормотала Сафо. - Отсутствие постоянного мужчины плохо виляет на ее характер.

- Это вы про Афродиту? - переспросила Настя. - Если не ошибаюсь, Гефест ее законный муж?

- Так и есть, - обронила Сафо. - Они разбежались несколько столетий назад. Афродита застукала его, когда он пытался выковать железную деву. Застукала в прямом смысле: разнесла молотом неудачный эксперимент и разбила голову самому «скульптору».

- А с чего она взяла, что Гефест собирался с этой железякой того... этого?.. - спросила Габи, так и не сумев подобрать нужное последнее слово. Такое, что можно произнести вслух без опаски быть наказанной.

- Только слепой не догадался бы о предназначении этого предмета, - бросила Сафо, и резким жестом скрестила на груди руки, - ввиду... гхм... особенностей строения.

Как бы ни хотела наставница казаться рассерженной, ее задорное настроение выдавал подрагивающий уголок губ. Девушки это заметили и прыснули, тщетно прикрывая рты ладошками. Кто знает, вдруг Афродита испарилась не окончательно?..

Позволив подопечным отсмеяться, Сафо призвала их к порядку:

- Раз на сегодня вы освободились от уроков танцев, предлагаю заняться...

Ученицы обратились в слух. Так хотелось, чтобы их хотя бы на полдня оставили в покое. Но о выходном оставалось только мечтать.

- Самоподготовкой! - закончила свою речь Сафо. - Пора вам посетить школьную библиотеку и попробовать черпать вдохновение из книг. Поверьте, это особенное удовольствие.

Девочки окончательно поникли. После обещанного «наивкуснейшего» занятия с эросами читать о чужой любви и приключениях - сущее наказание.

- Каждая из вас выберет себе книгу по вкусу и попробует самостоятельно вытянуть из нее заряд вдохновения, - добавила наставница. Она словно и не замечала, что подопечным ее предложение не по душе. - Учтите, утром я попрошу пересказать содержание. И еще: если справитесь, с завтрашнего дня приступим к использованию полученной энергии на практике.

- Наконец-то мы сможем самостоятельно перемещаться и исчезать?! - облегченно вздохнула Лола.

- Ура!! - завопила Габи.

Другие музы тоже оживились, в их глазах зажглись огоньки азарта.

- Не так быстро, - остановила их Сафо. - Перемещение, как и использование магии в качестве оружия, - очень сложно. С этим придется повременить. Пока же мы научимся использовать магию для бытовых нужд: переодеться, нанести макияж, сложить разбросанные вещи. Поверьте, у музы почти не бывает свободного времени. И умение обслуживать себя в мелочах пригодится в будущем.

- Я однажды видела, как Электра приняла ванну с помощью магии, - вспомнила Настя. - И это действительно трудная задача...

- Верно, - согласилась Сафо, - мало просто владеть даром, его нужно разрабатывать, наращивать мощь. Потому сегодняшнее задание считайте чем-то вроде испытания. Справитесь - перейдем к следующему этапу. Нет - будем топтаться на месте до тех пор, пока не получится. Либо пока не закончится отведенное на учебу время.

- Но в этом случае нам придется вернуться назад, - испуганно вздрогнула Настя.

- И там все будет по-прежнему, - вторила ей Шел. - Мой сын вновь заболеет... Я этого не вынесу!..

- Тогда чего мы ждем? Вперед, к исполнению мечты! - скомандовала Сафо. - Но сначала - прошу в библиотеку.

Наставница здраво рассудила, что после танцев девушкам будет довольно трудно добираться пешком. К тому же, библиотека - второе по значимости сокровище школы - располагалась таким образом, что пройти в нее, не попадаясь на глаза другим ученикам и преподавателям, попросту невозможно. А на смертных и без того точат зубы недовольные богини.

Созданное Сафо облако было белоснежным и пушистым, точно ворох лебединого пуха. Легко и быстро оно переместило наставницу и учениц в нужное место.

Не успели будущие музы моргнуть, как уже стояли в вестибюле отдельного многоэтажного здания. Вдоль его стен на стеллажах были выстроены в ряды десятки, сотни, тысячи книг. Пол, лестницы и стены имели приятный глазу бежевый оттенок. Магическое дневное освещение, глубокие кресла-качалки и столы, расставленные по всему периметру, настраивали на приятное времяпрепровождение.

- Ничего себе! - присвистнула Габи. - Такое помещение никак не могло уместиться в том храме, что стоит на острове. Мистика какая-то!

- Магия позволяет достичь многого, - рассмеялась в ответ Сафо. - Не верьте своим человеческим глазам, доверяйте чутью настоящих муз. Оно подскажет, что правда, а что ложь.

- Здесь можно блуждать годами и не отыскать нужной книги, - протянула Лола, обводя взглядом библиотеку. - У меня голова кружится от такого изобилия.

- Вот уж точно, будем бродить до утра и не найдем ничего подходящего, - обреченно сообщила Энн.

- А на каком языке все эти книги? - задумалась Шел. - Мне знаком только английский...

Сафо посмотрела на девушек с легкой ноткой укора и вразумила:

- Забудьте обо всем, что было прежде. При перемещении на Лесбос вам даровалось особое расположение богов. Какую бы книгу вы ни открыли - сможете прочесть. В какую бы дверь ни постучали - вам непременно откроют. Вы будущие музы. Ни на секунду не забывайте об этом. А теперь я удаляюсь!..

Она взмахнула рукой, чтобы вновь исчезнуть, но Шел вцепилась в ее запястье мертвой хваткой.

- Как же мы выберемся отсюда без вашей помощи? - голос ее нервно подрагивал. - Мы не знаем обратной дороги.

- Вот и отлично! - быстро нашлась с ответом наставница. - Побудете здесь до утра, прикоснетесь к прекрасному. А это вам в качестве аванса за будущие отличные отметки!..

По ее приказу на ближайшем столике появились блюда, накрытые льняными салфетками, и несколько кувшинов. Судя по дивным ароматам выпечки и крепкого кофе, Сафо знала толк в чтении книг.

- Теперь вам не страшно оставаться? - лукаво спросила она.

Дождалась согласных кивков и умчалась прочь.

После восхитительного перекуса и обсуждения достоинств эросов (недостатков замечено не было), девушки разбрелись в разные стороны. Библиотека, с уютными закутками, пропитанными тишиной и запахом вечности, располагала к уединению.

Настя довольно долго бродила по лестницам, переходя с этажа на этаж. Осматривала стеллажи и полки, удивляясь в душе отсутствию пыли и прекрасно сохранившимся книгам. Она нерешительно касалась переплета понравившихся, точно ожидая отклика. И, наконец, остановила свой выбор на томике стихов о любви. К ее великой радости, строки принадлежали перу ее наставницы - Сафо.

Настя проследовала к одиноко стоящей у окна скамейке, встала на нее ногами и выглянула наружу. Внизу, сразу у стены храма, берег круто обрывался, и языки волн жадно лизали скалистый утес, разбрызгивая вокруг сверкающие на солнце капли.

Океан шумел и взрывался лазоревой синевой, пробуждая чувства, оживляя мечты. После тишины библиотеки эти звуки казались слишком резкими и в тоже время живыми, наполненными дикой страстью. Настя, не страшась высоты и рокочущей стихии, уселась на подоконник и наобум раскрыла выбранную книгу.

Но строчки ускользали от взгляда, и вместо чтения Настя прислушивалась к звукам за окном. На секунду она представила себя легкой шхуной, несущейся по волнам. Почувствовала спиной ветер, ощутила соленый привкус на губах и лучи солнца на затылке. Потянулась к свободе, жалея, что не имеет ни парусов, ни крыльев.

- Осторожнее, черпать вдохновение из водной стихии опасно, - раздался чувственный голос над ее ухом. - Впрочем, твоим способностям остается лишь удивляться.

От неожиданности Настя покачнулась, но сильная рука не дала упасть. Директор сжал ее плечи и потянул на себя. Так резко, что Настя едва не впечаталась в его грудь.

Сообразив, в чем дело, она уперлась в Аполлона руками и отстранилась, опасно высовываясь из окна.

- Зачем вы пришли? - Голосок ее звенел от злости и досады. - Да еще так внезапно...

Пол перехвалил ее руки повыше локтей и заставил спрыгнуть с подоконника. При этом он избегал смотреть ей в глаза, точно нашкодивший кот.

- Я не собирался тебя пугать, - примирительно сообщил. - Слезай, не хочу, чтобы ты свалилась. Потом оживляй, лечи...

Настя почувствовала, как внутри у нее словно разорвался снаряд с желчью. Полученное от океана вдохновение трансформировалось в ярость и обратилось против директора.

- Так и не лечите! - бросила Настя, ударив кулаком в его грудь. - Оставьте умирать, вам все равно плевать! На меня и мои чувства. Заносчивый, эгоистичный ублюдок!..

Близкое знакомство с Габи не прошло бесследно. Разбитная подружка заразила бранными словами всех будущих муз. Но в данный момент Настя только порадовалась этому - иначе ей нечего было сказать. Как еще выразить всю степень своего недовольства? Так, чтобы Полу стало так же больно и обидно, как ей.

Но реакция директора, как всегда, оказалась непредсказуемой. Вместо того чтобы устроить зарвавшейся ученице разнос, он притянул ее к себе и крепко обнял.

- Я же говорил - нужно быть осторожнее. Вода может быть как живительной влагой, так и убийственной стихией.

Настя дернулась, но куда ей вырваться из объятий бога. После нескольких минут бесплотных попыток она сдалась. Обмякла, опустив руки плетьми. Уткнулась носом в его грудь и разрыдалась, судорожно хватая ртом воздух.