Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

Глава 3

Иснем привела Настю в левое крыло здания и, остановившись у последней двери в конце длиннющего коридора, произнесла:

- Это апартаменты девушек-смертных. Другие ученицы, подопечные старших муз, проживают каждая отдельно. Но тебе лучше с ними не встречаться. Потомственным богиням и полубогиням совсем не нравится подобное соседство.

Настя подавила сухой спазм в горле и решилась расспросить Иснем подробнее:

- Хотите сказать, что все музы проживают в этом храме и у каждой свои ученицы?

- Так и есть, - подтвердила Иснем. - Каждая из десяти муз принимает от пяти до десяти учениц. Через год обучения их подопечные становятся младшими музами и получают заверенный Зевсом патент на вдохновление. И дальше работают уже самостоятельно.

- Значит, сейчас в школе не меньше пятидесяти учениц... - быстренько подсчитала Настя. - И нам, подопечным Сафо, придется тягаться в знаниях с ученицами девяти других муз?

Иснем кашлянула в кулак и отвела взгляд.

- Э-э-эм... - протянула она, - девяти муз. Эрато покинула ряды преподавателей. Ее подопечные были поделены между другими учительницами.

- Она вернулась на Олимп? - предположила Настя.

Из ее земной школы тоже часто уходили учителя. Кто-то переводился в колледжи, кто-то на заслуженную пенсию. А многие просто сбегали, не выдержав прессинга со стороны учеников.

- Нет, она умерла, - коротко бросила Иснем и отворила дверь. - Заходи. Все вопросы задавай Сафо, своей наставнице. И мой тебе совет: держись в сторонке и никуда не ввязывайся. Если повезет, вернешься на землю через месяц-другой. Живая и невредимая.

Из этой словесной триады Настя извлекла главное: похоже, никто кроме Сафо всерьез не воспринимает смертных. Тем более не верит, что девушки небожественного происхождения сумеют стать музами.

Как оказалось, под апартаментами для учениц подразумевалась целая двухкомнатная квартира. С кухней, санузлом, гостиной и спальней. К слову, оборудованными современной техникой и меблированными со вкусом.

Новые одноклассницы Насти сидели в гостиной и занимались каждая своим делом. Одна, худенькая смуглая брюнетка, подпиливала ноготки. Вторая - хрупкая светлокожая блондинка с нереально большими голубыми глазами молча смотрела в стену, точно пыталась пробить ее взглядом. Третья - длинноногая и высоченная девица с угловатым, худым лицом что-то усердно писала в раскрытом блокноте. И все три сделали вид, будто не заметили вошедших. А может, и вправду не видели, погруженные в собственные мысли.

И только четвертая девушка - еще одна блондинка, только медового оттенка, кивнула и приветливо улыбнулась.

- Знакомьтесь, это ваша новая одноклассница, - пропела Иснем. - Надеюсь, последняя в вашем наборе.

- Вроде бы Сафо разрешили взять только пятерых, - недовольно буркнула брюнетка.

- Директор школы одобрил ее кандидатуру, - с нажимом проговорила Иснем, осаживая ученицу. - Или ты, Электра, хочешь поспорить с Аполлоном?

Девушка поморщилась, как от боли, и отвернулась. Продолжила, как ни в чем не бывало, заниматься маникюром.

- Не волнуйтесь, мы потеснимся, - вступилась за Настю все та же улыбчивая блондиночка.

- Куда уж тесниться? - брякнула Электра. - Кровати и так узкие. Впрочем, пусть спит на полу, не возражаю.

Из ванной вышла еще одна девушка. С ярко рыжей копной волос, пронзительным взглядом карих глаз и мускулатурой, как у профессиональной бегуньи.

- Могу поделиться диваном, он достаточно широк, - бросила она. - Пойдет?

- Конечно-конечно, - тут же согласилась Настя. - Дома я делила кровать с бабушкой... пока та не умерла. Меня, кстати, На... Анастасией зовут. А тебя?

- Гэб, то есть Габи, - бросила рыжеволосая.

Электра ехидно рассеялась.

- Меня Шел, - заявила медовая блондинка и покраснела, косясь на Габи, как на какую-то диковинку.

- Энн, - представилась длинноногая худышка.

И только светлокожая с огромными глазами продолжала пялиться в стену, не замечая ничего вокруг.

- А ее как зовут? - спросила Настя.

- А фиг ее знает, - бросила Габи. - Она почти не разговаривает и, скорее всего, в ближайшие дни свалит.

- Вот и кроватка освободится, - не могла не вставить Электра. - А там, глядишь, и вы уберетесь... И вся комната будет в моем полном распоряжении. Как и наставница.

- Еще слово, и я тебе тресну, - объявила Габи. - Достала со своими замашками.

Какой бы нахальной не была Электра, спорить не стала. Лишь, продолжая коварно улыбаться, ушла в освободившуюся ванну и заперлась там. Кажется, она побаивалась Габи и ее не по-женски мощных кулаков.

«М-да, - подумала Настя, - коллективчик подобрался что надо. Не общежитие девушек, а настоящий террариум. Выжить тут будет непросто. А ведь еще и учиться нужно. И не абы как: похоже, с отстающими тут не принято церемониться».

- Лола... - словно очнувшись после долгой спячки, отозвалась, наконец, большеглазая.

- О, мертвые заговорили! - хлопнула в ладоши Габи. - Может, еще чего расскажешь, пучеглазка?..

Но Лола замолчала и снова уставилась в стену.

- Что ж, девочки, раз у вас все в порядке, я удаляюсь, - воспользовалась моментом Иснем. - Сейчас пришлю помощников с одеждой и другими вещами для новенькой. А вы пока знакомьтесь.

- Габи, может, ты новенькой вначале о себе расскажешь, - с нажимом произнесла Энн. - Вдруг, после этого она передумает делить с тобой постель.

- Это почему? - удивленно спросила Настя.

- Да дуры они, вот и все, - процедила Габи. - Идем, я тебе все здесь покажу.

Вместе они обследовали небольшую квартиру, разложили принесенные Иснем вещи. Настя впервые за много лет почувствовала себя если не богачкой, то зажиточной наверняка. Попав на Лесбос фактически в одном белье, она обзавелась новым гардеробом, косметичкой, горой полотенец, ночных сорочек и обуви. Ей выдали постельное белье, корзинку с принадлежностями для умывания и принятия ванн. Словом, о внешнем виде учениц заботились по первому разряду.

- А ты как думала, - хмыкнула Габи, когда Настя удивилась такому положению дел. - Тонкий носик богинь не потерпит запаха человеческого пота или неряшливости в одежде.

Сама Габи, как и другие девушки Сафо, была одета в черную плиссированную юбку до колена, белую блузку с нашивкой в виде пера и чернильницы. Лакированные туфли на квадратном каблуке только дополняли образ ученицы элитной школы. И никакого намека на древнегреческую атрибутику.

Габи уловила ее сравнительный взгляд и подметила:

- Ты бы тоже переоделась в форму. А это... платье повесь в шкаф. Такие в школе надевают только на торжественные мероприятия. В другое время пользуются современной одеждой. Богини - и те не чураются модных на земле веяний. С удовольствием применяют технические новинки, а иногда и носят синтетику.

Настя послушалась совета подруги и скинула хитон. Облачилась в более привычную одежду и только после этого заметила, что все это время Габи стояла к ней спиной. Нехорошее подозрение промелькнуло в голове Насти.

- Скажи, почему другие девочки так странно к тебе относятся? - без обиняков спросила она.

Габи передернула плечами, точно ей стало неуютно. Но все же ответила:

- Так уж вышло, что в прошлой жизни я была парнем. Точнее, всегда чувствовала себя девушкой, заточенной в ненавистном мужском теле.

- О!.. - только и смогла воскликнуть Настя.

Она напридумывала массу вариантов, но о подобном и не помышляла. Запоздало прикрыла ладонью рот, боясь ляпнуть какую-нибудь глупость.

Габи развернулась к ней и устало привалилась к дверному косяку:

- Если откажешься спать со мной в одной постели, пойму. Но знай, что я всегда была женщиной и не потерплю насмешек. Ты даже представить не можешь, какой ценой мне далась эта трансформация...

Настя отрицательно мотнула головой и несмело обняла девушку. Терять только что появившуюся подругу из-за глупых предрассудков она не собиралась. Страшно представить, если бы подобная парень-девушка училась в ее родной школе. Все то, что так или иначе выбивается из общего ряда, непременно попытались бы искоренить. Или уничтожить.

- Мне все равно, кем ты была раньше и какой у тебя пол, - решительно заявила Настя. - Я вижу перед собой сильную и добрую личность, для меня это главное.

Габи усмехнулась и, кажется, шмыгнула носом. Что ж, сентиментальность у нее явно не мужская.

- А что с другими девочками? - осторожно поинтересовалась Настя. - Мне кажется, всем им есть что рассказать.

На сей раз Габи рассмеялась вполне искренне:

- Думаю, тебе стоит расспросить их самих - не люблю я сливать чужие тайны. Одно скажу: команда у нас подобралась что надо. Вот только сможем ли мы ужиться...

«Команда» - это слово музыкой прозвучало в ушах Насти. Она давно отчаялась расположить к себе одноклассников, и вот у нее появился шанс обзавестись подругами. Пусть странными, со своими комплексами и тайнами, но разве не это делает их всех особенными?..

- Расскажи мне побольше о школе? - попросила Настя, присаживаясь на диван. - Хочу оправдать ожидания Сафо, но как это сделать, если не знаю, что от меня требуется.

Габи плюхнулась рядом с ней и задумчиво пожевала нижнюю губу.

- Мне и самой мало что известно. Если у кого и есть ответы на наши вопросы - так это у Электры. Но она не очень-то спешит заводить с нами дружбу.

- Постой, а она, случаем, не из класса погибшей Эрато? Иснем что-то говорила о перераспределении учениц.

- Так и есть, - согласилась Габи. - Электра отучилась три месяца, прежде чем попала к нам. Она мнит себя богиней и почти не разговаривает с нами, смертными. Мы, видишь ли, ниже ее достоинства.

- Эй, девочки, вы в столовую идете? - окликнула из гостиной Энн. - Или предпочитаете остаться голодными?

- Даже и не знаю, что выбрать, - буркнула себе под нос Габи.

- Почему? - насторожилась Настя. - Тут невкусно готовят? Заставляют мыть за собой посуду - так для меня это вообще не проблема. Я в ночном кафе столько тарелок перемыла, да и без ихтиоза мне любое мыло не страшно.

Габи хмыкнула и сморщилась, точно нюхнула что-то противное.

- Готовят вкусно и убираться не заставляют, - протянула она. - А мыло из нас самих сварят - подопечные других муз, дай только волю.

- Я слышала, что богини нас не любят... - поддакнула Настя. Есть ей совершенно расхотелось.

- Не любят?! - вспылила вошедшая Энн. - Да они нас ненавидят. Каждый поход в столовую превращается в настоящее испытание на прочность. А Сафо точно этого не замечает или нарочно испытывает нас на прочность.

- Что, струсили, живчики?.. - раздался из соседней комнаты противный смешок Электры. - Ну и сидите тут, голодайте. Я-то им ровня, меня не тронут.

Послышался хлопок входной двери - Электра вышла, не дожидаясь других девушек.

- Жрать охота, аж кишки сводит, - пожаловалась Габи. - Да пошли они все, эти фифы... Идем!

Она схватила Настю за руку и потащила к двери. Вслед за ними, пугливыми мышками, направились Шел и Энн. И только Лола продолжала сидеть в той же позе и смотреть в стену.

Столовая оказалась не такой роскошной, как представляла себе Настя. Столики на десять человек, раздаток, умывальники вдоль одной из стен. Почти как в ее прежней школе, вот только повара в белых колпаках и перчатках, а на столах - идеально белые скатерти, живые цветы в вазах, да и запах от еды идет умопомрачительный.

Стоило девушкам войти, как остальные ученицы повернули головы в их сторону. Посыпались эпитеты, какие вряд ли ожидаешь услышать из уст богинь. Кто-то смелый даже бросил вслед смертным огрызок яблока.

- А ну подняла! - послышался грозный окрик раздатчицы - дородной тетки с гигантским половником в руках. - А не то директору скажу.

И она покосилась на прикрытую дверь на террасу - кажется, там, отдельно от учениц, ужинали преподаватели.

Нарушительница порядка поднялась из-за стола и нехотя подняла огрызок. Завидев это, Габи открыла было рот, но Настя быстренько прикрыла его своей ладошкой.

- Перестань... Не подумай, что я трушу, но к директору идти не хочу. Как и вылететь из этого заведения за недостойное поведение.

Габи кивнула и убрала ладонь:

- Так и быть, прощу на этот раз. Мне, знаешь ли, тоже назад неохота.

Смертные ученицы заняли очередь и вскоре получили по порции овощного салата и запеченных мидий. Габи, рассматривая свою тарелку, недовольно поджала губы.

- Слушайте, а нельзя мне вместо этого отбивную. Или сосиску? - Она брезгливо потыкала пальцем раскрытую створку раковины. - От такой еды я тут через неделю кони двину.

- Ешь, что дали, - буркнула раздатчица. - Музы должны быть тонкими и звонкими. Сосиски нам не поставляют, а если хочешь коня - отправляйся к Авгию. Пара лишних лепешек там всегда найдется.

Настя слушала и все больше убеждалась, что школа Вдохновения далеко не так идеальна, как может показаться на первый взгляд. Божественностью тут и не пахло. А пахло интригами, хамством и неприятностями - вполне привычный ее носу аромат.

- Интересно, а обслуживающий персонал - это тоже боги и полубоги? - спросила Настя, когда девушки достаточно удалились, чтобы раздатчица не услышала вопроса. Уж кто-кто, а эта тетка никак не ассоциировалась с Олимпом и древней Грецией.

- Нет, они все из Тартара... - шепотом произнесла Шел.

- Из соуса? - не поняла Энн.

- Тартар - это вариант христианского Ада, - со знанием дела пустилась в объяснения Шел, - туда попадают грешники. И Аид отправляет их отбывать разные провинности. В том числе и сюда, в школу. Эти грешники меняются так часто, что мы не успеваем запоминать их лиц и имен.

- А ты здесь давно? - пользуясь возможностью, поинтересовалась Настя.

- Меня приняли первой, - с легкой грустью в голосе сказала Шел. - Я тут почти две недели...

Настя хотела спросить еще что-то, но вынужденно замолчала. Они стояли посреди столовой и не знали, куда присесть. Другие ученицы, не желая пускать их в свое общество, заняли все столики.

- Идемте туда, - Энн указала на столик в самом углу, за которым сидела Электра. - Какой бы стервой она не была, сидит одна.

- Ага, а нас много, - покивала Шел. - И, пожалуйста, девочки, не выражайтесь так грубо.

- Постараюсь, святоша, - пробухтела Габи.

Электра приняла их не слишком радушно. Но свои тарелки подвинула.

- Что, твои подружки тебя не особенно жалуют? - не упустила случая вставить Габи. Зажав нос и закрыв глаза, она принялась поглощать непривычную ей еду. - Ну и дрянь эти ваши мидии...

- Это очень питательный и низкокалорийный продукт, - возразила Электра. Она ела с явным удовольствием. - А не жалуют меня, между прочим, из-за вас.

- Не-а, не думаю, - не согласилась Габи. - Если бы ты была настоящей богиней, тебя бы не отправили к Сафо.

Электра покраснела от злости, но промолчала. Дальнейший ужин прошел в полной тишине. Слышались только бряцанье вилок и чавканье Габи. Остальные девушки вели себя за столом культурно.

Доев порцию, Настя пришла в отличное настроение и решила поделиться им с другими.

- Девочки, а что такое с Лолой? Она не пришла с нами. Может, стоит отнести еду ей в спальню - в виде исключения.

- Попробуй, - пожала плечами Габи. - Нам лишь сказали, что она тяжело перенесла перемещение, но скоро придет в себя.

- Ее доставили за несколько часов до тебя, - добавила Энн. - И тебе первой удалось вытянуть из нее хоть одно слово.

Настя улыбнулась и пошла упрашивать раздатчицу выдать ей еще одну порцию для подруги. Объемная тетка не отказалась, впрочем, умолчав, что в противном случае ей самой придется относить ужин голодающей ученице.

Но еще одна порция ужина в руках смертной разозлила других учениц. Когда Настя с подносом проходила мимо чужого столика, девушка-богиня с тонкими крылышками за спиной подставила ей подножку. Прекрасная лицом, но холодная сердцем музочка могла бы порадоваться победе. Но Настя, теряя равновесие, уцепилась за ее златокудрые волосы и потянула. Это вышло непроизвольно, но дало сигнал к действию другим ученицам.

- Наших бьют! - заорала Габи и бросилась выволакивать подругу из цепких коготков богинь.

Через минуту завязалась такая потасовка, что стало непонятно - кого бить, а кого спасать. Даже скромняга Шел ринулась на помощь и издавала звуки, похожие на мяуканье кошки.

Неизвестно, чем бы закончилась драка, не вмешайся в дело раздатчица. Ловко орудуя половником, она надавала затрещин всем без разбора. Затем зацепила Настю за ухо и потянула по направлению к террасе.

- Куда вы ее? - забеспокоилась Габи, потирая огромную шишку на лбу.

- К директору, куда ж еще. - Тетка потрясла своим «холодным оружием», предупреждая. - Пусть он накажет зачинщицу.

- Но это не она! - завопили хором Энн и Шел. - Ее подставили!..

Но их доводы никого не волновали.