Шоу начинается

ГЛАВА 13

В которой составление разных планов проходит на фоне музыкального сопровождения

Во время всех вышеописанных событий я сидела в одном из подвалов замка на репетиции сводного чертячьего оркестра. Это было уже третье место нашей дислокации.

Сначала мы устроились в свободной комнате недалеко от моих покоев. Комната была маленькой, чертей набилось под завязку, стульев не хватало, и черти расположились кто где: на подоконниках, кушетках и столах. Их розовые пятачки подрагивали, хвосты от нетерпения били по полу, а темные волосатые тела сливались в пугающую для меня картину– черное, волосатое, шевелящееся, противное.

– Э–э–э,– нерешительно обратилась я к Дусе.– А где инструменты?

– Им не нужны инструменты,– невозмутимо ответил мне тот.– Я же говорил вам, что черти – прекрасные имитаторы. Они могут произвести любые звуки – вой вьюги, потрескивание половиц, а также звучание любого музыкального инструмента. Кто– то лучше, кто то хуже, но сюда я отобрал самых способных.

– Пусть покажут.

Дуся согласно кивнул головой.

– Вот ты,– он ткнул пальцем в рядом стоящего чертенка,– изобрази что–нибудь.

Чертенок радостно кивнул, надул щеки, и из него полился звонкий голос медной трубы. Занимательно!

– А еще что–нибудь,– попросила я.

Послышалась нежная трель соловья, потом – скрип снега под ногами, и напоследок – шум морского прибоя. Вот это да! Это ж какие возможности! Во мне проснулся профессионал и мой фирменный энтузиазм. И уже неважно, что это были не люди, мой страх и опасения ушли, я желала немедленно приступить к работе.

– Хорошо, очень хорошо,– радостно возвестила я,– это мы с вами такой репертуар забацаем, товарищи хвостатики. Самба, румба, ча–ча–ча…. Жаль, что я испанского не знаю, можно было бы спеть все в оригинале, но и просто музыка сойдет. Итак, слушаем…

И для начала я пропела основную тему известной в нашем мире «Ламбады».

– Только нужно громко и весело,– предупредила я и взмахнула руками.– Начали.

Каково же было мое удивление, когда комнату огласил нестройный громкий хор моего голоса, усиленного раз в двадцать, и я чуть не оглохла от такой кокофонии.

– Что за черт? Дуся,– заорала я пытаясь перекрыть этот шум,– что они делают?

– В точности повторяют то, что вы им напели,– невозмутимо сообщил мне демон.

– Но мне нужен оркестр, и разные инструменты, а не мой голос.

– Гм… Светлана, черти просто повторяют то, что услышали. Они не творцы, они – имитаторы.

– А что же нам делать? Спеть как труба или саксофон я не смогу.

– Эту мелодию нужно разложить на инструменты, распределить партии, а потом уже воспроизводить.

Я разочарованно выдохнула.

– И кто это сделает?

– Я займусь этим. Вы просто будете слушать и исправлять ошибки.

В дверь заглянула голова одного из охранников. Увидев такое большое количество чертей, и не разглядев нас с Дусей, он шикнул.

– Вон все отсюда. У нас герцог больной спит. Вы чего орете?

Черти притихли, а я, сообразив о неудобствах, спросила:

– А где у вас тут можно репетировать?

– Не знаю,– буркнул тот,– попробуйте в дальнем крыле. От вас стены трясутся.

Мы перебрались в восточное крыло. Я пробежалась по этажу, подергала различные двери. Все оказались запертыми, кроме одной. Это был большой зал, скорее всего для приемов. Справедливо рассудив, что на этаже никого нет, и мы никому не помешаем, мы решили остаться здесь. Дуся, еще раз выслушав незатейливую мелодию, здесь же разложил ее по партиям и напел каждому хвостатому его тему.

– Готово,– сообщил он мне.– Можно начинать.

Я снова взмахнула рукой, и черти принялись имитировать.

Кто в лес, кто по дрова. Сложно было узнать во всех этих звуках легкую и красивую мелодию нашего мира.

– Не так,– кричала я, – что вы делаете? Зачем барабаны стучат так громко? Почему не слышу партию аккордеона? Саксофон опаздывает. Еще раз. Начали.

Еле угадывающаяся мелодия поплыла под мрачными сводами замка. Теперь громко хрипел аккордеон, саксофон выдавал скрипучие звуки, так же громко тарахтели маракасы. У меня заложило уши. А в дверь уже бился очередной охранник.

– Герцог Сантан спрашивает, что здесь происходит? У него в кабинете трясется мебель. Кабинет как раз над залом заседаний. Велел всех виновных отправить в темницу.

– Мы репетируем,– буркнула я,– пока неудачно. Ну и куда нам? В темницу, говорите? Пошли в темницу, господа черти. Кто будет плохо имитировать, там и оставим.

Черти испуганно загалдели, но послушно последовали за нами. И вот сидим второй час в подвалах замка и пытаемся воспроизвести одну–единственную мелодию. Успехов – ноль. Я охрипла, охранники– оглохли, Дуся – чуть не плачет, черти не сдвинулись с мертвой точки ни на йоту. «Господа артисты» внимательно слушали наши замечания, честно смотрели в наши глаза, кивали…. и делали все то же самое. Тупые нам черти попались.

И я сдалась.

– Дуся, будем играть вашу музыку. Это они смогут?

– Да. Это смогут.

Я барственно махнула рукой.

– Э–э–э, повеселее что–нибудь, пожалуйста.

Полилась вполне удобоваримая мелодия чем–то напоминающая русские народные песни. М–да! Знойного латиноамериканского драйва явно не получится. Тут только платочек в руки – и кружиться, тоненько повизгивая для куражу.

– Еще,– потребовала я, – еще веселее.

Другая мелодия напомнила мне йодль, не хватало только гномов, спрятавшихся в кустах. Третья – была скорее грустной, чем веселой. Четвертая – под стать первой. Мое терпение закончилось на шестой.

– Что за дурацкая у вас музыка, Дусенций?– зло выговаривала я.– Где шлягеры? Где драйв? Где желание поколбаситься? Э–эх! О чем я? Мухи будут дохнуть в полете от таких песен.

Демон обиделся за музыкальную культуру своего мира.

– У нас красивая музыка, не всегда веселая – это правда. Но в Адусе и веселья–то особого нету.

– Ну и где у вас красивая музыка?– Не сдавалась я.– Хоть одну наиграйте. Только без этих ваших фокусов со стриптизом. Просто наиграйте мелодию.

Дуся подошел к чертям, что–то им сказал, и полилась чудная музыка. Пронзительно мелодичная и завораживающая своей мелодикой.

– Что–то знакомое. Играйте быстрее,– закомандовала я,– еще быстрее, еще.

Черти старались во всю, убыстряя и убыстряя ритм.

– Барабаны бейте четче и громче,– опять орала я.– Кажется, я знаю эту песню.

Я захлопала в ладоши, убыстряя и немного изменяя ритм. А когда бегала по комнате, нечаянно наступила одному из чертей на хвост, тот мгновенно взвился и заорал приятным фальцетом. Вписалось прекрасно! Я и мелодию вспомнила: «Samba de Janeiro». Ну, очень, очень похоже.

– Замечательно,– воодушевилась я.– Дуся, ты ритм и акценты понял? Будем переделывать вашу музыку под модные тенденции нашего мира. Ферштеен?

Демон растерянно кивнул. Пришлось мне вскочить и показать ему основы латиноамериканских ритмов. Слава богу, Дуся не черти! Он понял все практически сразу и даже предложил вставить звуки их адусовского там–тама. Один из чертей воспроизвел – мне понравилось. Кроме того, я настояла на морском прибое и птичьих трелях.

Потом заспорили о песне, которую по моей задумке должна была петь Бригитта, и решили пригласить ее к нам. Дуся убежал за демоницей, я продолжала дрессировать чертей. Но Бригитта не пришла, в подземелье явился Андрас.

– Что у вас тут?– с порога спросил он.– Как продвигается?

– Не так скоро, как хотелось бы,– кисло ответила я.– А вы что заглянули– место себе присматриваете?

– Нет. Я пришел за вашим ответом и с моим новым планом.

– Вот уж кого черти колбасят…,– пробурчала я себе под нос.– Я поняла, что отвязаться от вас не получится. Пойдемте, Иуда.

Он хмыкнул и задумчиво осмотрел меня.

– Почему, интересно, я спускаю вам с рук вашу наглость, не знаете?

– Не имею ни малейшего представления. Может быть потому, что другие вас попросту не стали бы слушать? Вот вы и нашли свободные уши на моем лице.

– А еще ядовитый язык и изворотливый ум. И последнее мне нравится. Пойдем, поговорим спокойно.

Он указал мне на дверь. Я сначала дала тридцать три наставления Дусе: работа – прежде всего, а потом уже пошла за Андрасом.

Далеко ходить демон не стал, мы завернули за угол, и он втолкнул меня в одну из свободных камер.

– Вы обдумали мое предложение?

– Даже не приступала. Не видите– мне некогда.

– А я порылся в кой–каких документах. Неалина Тимофеевна. Вам это имя о чем–нибудь говорит?

Я нервно сглотнула.

– Что вы с ней сделали?

– Пока ничего. Но Сантан у меня в долгу. Я знаю вашу маленькую тайну, и смогу привести сюда вашу мать значительно раньше ее срока, а могу подарить ей, как и вам, сто лет жизни. Так вам легче будет думать?

Что еще можно было ожидать от демона?

– Не трогайте маму,– сквозь зубы прошипела я.– Я помогу вам.

– Ну, вот. Это уже хорошо.

– А ей… скоро?

– Какая разница? Если я стану королем Адуса, вы и ваша мать проживете до ста земных лет. А если вы не захотите мне помочь, ваша мать уже завтра– послезавтра будет здесь.

– Что б вас черти сожрали,– от души припечатала я.

– Скорее я их,– хохотнул негодник.

И мы отправились составлять план.

Как я и ожидала, идея со второй трубой пришлась демону по вкусу. Он уже дал распоряжение построить поблизости в укрытии большой резервуар, скрытый от посторонних глаз, и наполнить его смертоносной жидкостью, и вторая труба идеально вписалась в план строительства. Сантан был занят своими отчетами, Ягиус, не уважающий ничего нового, тоже на стройке не показывался, поэтому Андрас делал, что хотел. Главное теперь было – не допустить до бассейна раньше времени герцога Люцифуга, а впоследствии – охрану короля.

– Как это сделать?– был задан мне вопрос.

– Построить третий резервуар,– буркнула я.– А труба должна быть переносной. В третьем резервуаре будет подогреваться молоко и постепенно дополнять остывшее в бассейне. Когда все проверки закончатся, и король будет плавать в бассейне, вы переставите трубу из резервуара с подогретым молоком в резервуар с водой из Леты. Сколько нужно проплавать демону, чтобы он умер?

– По моим сведениям минут через пятнадцать–двадцать начинаются необратимые процессы потери памяти. Но так как вода будет разбавлена молоком, то есть концентрация будет меньше, то, думаю, минимум полчаса.

– Ого! Где я найду такой конкурс, чтобы ваш король полчаса болтался в бассейне?

– Это ваше дело. Зачем тогда я взял вас в помощницы? Не переживайте – это легкая смерть. Сначала снисходит спокойствие и апатия, потом начинает уходит жизнь…

– Не надо меня успокаивать,– огрызнулась я.– Сути это не меняет. И хотя у нас убийство разной нечисти не считается преступлением, а даже наоборот, мне все равно не по себе.

– Мы, демоны, относимся к этому легче, нужно просто идти к своей цели, и пусть ничто не останавливает тебя.

– Как нам удержать остальных от плавания?

Андрас пожал плечами.

– Это вы занимаетесь развлечениями. Придумайте. Мне наплевать. Моя цель – король, а сколько демонов погибнет вместе с ним мне все равно.

– А мне – нет,– огрызнулась я.– Тогда стройте еще один бассейн. Один будет для всех, а один – лично для короля, чтобы так сказать подчеркнуть его особенность. Нечего Его величеству со слугами своими плескаться. Пусть этот будет совсем маленький бассейн, так и удобнее молоко водой разбавлять, и действие будет более быстрым.

Демон радостно хмыкнул.

– Можете же, когда захотите.

Я насупилась.

– Ладно. Пойду составлять сценарий.

– А я на стройку.

– Что б вас там черти взяли.

– Не надейтесь,– пропел паршивец.

Настроение было безнадежно испорчено. Я заглянула еще раз к Дусе, который показал мне уже готовую зажигательную композицию, но даже это не обрадовало меня. Натянуто пожелав дальнейших успехов, я пошлепала к себе в комнату, уселась в кресло, поджала под себя ноги, завернулась в одеяло и задумалась.

Фантастичность всего происходящего зашкаливала, и первое с чем я себя поздравила, что нахожусь еще в здравом уме. На какой–то момент мне даже захотелось, чтобы все происходящее со мной было бы только игрой расшалившегося воображения.

А что? Скоро приедут санитары, поместят в дом скорби, а наши доблестные врачи просто вылечат меня. И прощайте, глюки! Но … мой разум издевательски хмыкнул.

«Жалеешь себя?»– спросил он. «Отстань,– огрызнулась я,– кто бы не жалел себя в моей ситуации?». « Ну–ну, жалей дальше. Сиди тут, посыпай голову пеплом, авось как–то и рассосется». «Но я, правда, не знаю, что делать». « А для чего тебе мозги, Светка? На Земле или в Нижнем мире ты осталась прежней– с руками, с ногами и с головой. По–прежнему все зависит только от тебя. Чего расквасилась, квашня? Тебе даже легче должно быть: страх смерти, присущи всем людям, здесь отсутствует, уже все страшное свершилось. Так чего ты боишься?». « Не знаю, вроде все и свершилось, а страх почему–то остался». «Это человеческий атавизм, не бывает людей без страха, просто мужественные люди перешагивают через свой страх и делают то, что должно, а другие позволяют делать страху с собой все, что он пожелает. Слушай свою душу, она не обманет».

Я зябко поежилась. Нужно подумать. Как всегда в таких ситуациях, я начала считать плюсы и минусы моего положения.

Начнем с минусов: я в Аду, я умерла, а если и не умерла, то очень близка к этому. Можно на все плюнуть, смириться: не получилась земная жизнь – мало, бестолково, бессмысленно. И я даже уже построила свою теорию, почему оказалась здесь, безрадостную для себя теорию – а потому что в том виде, в каком она была на Земле, моя жизнь просто не имела смысла.

Но почему меня не занесло в какое–нибудь тридевятое королевство с милашкой принцем или, на худой конец, с брутальным некромантом? Я бы училась в Магической академии, соблазняла мрачного ректора и выдавала «на гора» высший уровень магии, способный решить насущный вопрос по спасению их мира.

А еще можно было бы принять участие в очередном королевском отборе, где с моими–то навыками сделала его незабываемым, по ходу соблазнила короля или принца, или, на худой конец, главного советника, который всю свою долгую и никчемную жизнь искал именно такую женщину как я.

Дракон бы тоже подошел, при условии, что соответствует всем книжным параметрам. Помню, как зачитывалась книгами известного автора о соблазнительной драконьей любви. Героини спасали мир, сами превращались в драконов, помогали избранникам утвердиться в своих руководящих правах, и через каждые десять страниц предавались упоительной драконьей любви там, где их настигало это обжигающее чувство – в лесу прямо на голой земле, на вершине горного утеса, в сторожке лесника, в дикарском шатре. И плевать на антисанитарию – обжигающая страсть выше всяких там правил гигиены. Заманчиво…

А вот я со своим везением здесь – в Аду. Ни одной приятной рожи, сплошной шантаж и угрозы. И даже плюсов в этой ситуации я не вижу, кроме противоожоговых сапог.

Минус второй и очень серьезный: меня пытаются склонить к государственному перевороту и убийству действующего правителя. Можно было бы встать в позу и отвергнуть предложение Андраса. Но что тогда будет с моей мамой? А еще есть друзья в мире людей, которыми тоже можно меня шантажировать, и мне не хотелось бы сделать им плохо.

Слабенький плюсик в пользу такой ситуации – убивать придется не человека, а демона, существо, изначально антагонистичное человеку, неуважаемое и опасное, а посему мне должно быть глубоко наплевать на заговор, на смерть тирана в Лете (сам напросился). Но какое–то непонятное сосущее чувство под ложечкой говорило мне, что разницы нет – убийство, оно и в Африке убийство.

И посоветоваться не с кем. Еще никогда так остро я не чувствовала свое одиночество. Меня изнутри затопило тоской и безнадегой.

Ну, откажусь, от всего откажусь. И что я выиграю? Ни–че–го. Я сидела в темной комнате, сжавшись в комок в большом кресле, и мне хотелось рыдать. Но слез тоже не было.