Международно-правовое сотрудничество в области культуры призвано создавать благоприятные условия для развития культурных связей и культурного обмена между странами, а также сотрудничества в области театрального, музыкального, изобразительного, эстрадного и циркового искусства, кино, телевидения и радиовещания, библиотечного и музейного дела, охраны и рационального использования памятников и других объектов культурно-исторического наследия, самодеятельного народного творчества, народных промыслов и других видов культурной деятельности. Международно-правовое сотрудничество в области культуры имеет большое значение в международно-правовом сотрудничестве государств. Международная культура выполняет наряду с функцией отдыха и свободного времяпрепровождения людей определенные общественно-политические, экономические и социальные функции в зависимости от той или иной ступени развития общества.
В процессе обменов культурными достижениями между государствами складывался и совершенствовался механизм правового регулирования такого сотрудничества. Система норм, регулирующих международное сотрудничество в области культуры, составляет фундамент международного сотрудничества государств в области культуры.
Правовые нормы культурного сотрудничества формируются в соответствии с общими принципами международного права на базе специальных принципов, складывающихся применительно к различным областям достижений культуры. Международная культура как форма выражения человеческих достижений развивается в соответствии с историческим процессом всего человеческого общества. Велико также воспитательное значение культуры. Знакомство с историей, природой, культурой других стран расширяет кругозор человека, углубляет его эстетическое восприятие художественных и природных ценностей, способствует развитию человека в прямом понимании этого слова. Чем сильнее развито государство, чем лучше создаются условия для развития культурных ценностей, тем шире и многостороннее становятся связи между различными государствами и людьми.
Россия заключила большое количество соглашений о сотрудничестве в области культуры со многими странами.
Основные направления международного сотрудничества в области культуры следующие:
1) взаимное признание документов об образовании, дипломов, учебных степеней и званий;
2) развитие спорта и туризма;
3) сотрудничество между библиотеками, архивами и другими учреждениями культуры;
4) популяризация художественных и культурных ценностей других стран;
5) информирование о конференциях, научных встречах и симпозиумах;
6) организация досуга молодежи;
7) обмен специалистами;
8) взаимные командировки и стажировки ученых;
9) совершенствование изучения иностранных языков;
10) создание информационных и культурных ценностей;
11) организация мероприятий по сохранению памятников истории и культуры;
12) совместное производство печатной продукции;
13) осуществление прямых контактов между работниками культуры;
14) взаимные гастроли работников культуры.