Шторм и штиль

12

Красивы на море волны — широкие, гладкие, — катятся одна за другой. Беспокойные, они скрывают под собой не одну тайну.

Давно закончилась война. Теперь люди спокойно берут в кассах билеты на «Абхазию», «Россию» или «Украину», отдыхают на чистых красивых палубах, развлекаются, как будто и не было жестоких боев на этих волнах, будто не взрывались корабли, не гибли матросы. Не одну загадку удалось бы разгадать, если бы можно было окинуть взглядом морское дно.

Одна из них тут, под килем корабля.

Юрий Баглай нажал на машинно-телеграфный рычаг, подошел к «Гидрографу».

Корабли стали лагом.[7] Перебросили трап с борта на борт. Юрий взошел на «Гидрограф», поздоровался с седобородым капитаном, как и надлежит молодому офицеру, — вытянувшись в струнку, лихо откозырял.

Тот подал Юрию руку. Ладонь у него была твердая, пальцы сжались туго, крепко.

— Что случилось? Чем могу служить, Юрий Николаевич? Буду рад.

— Нужны ваши водолазы, товарищ капитан. Старый моряк недоверчиво прищурил глаза, искоса взглянул на Баглая.

— А зачем вам мои водолазы? Это люди не военные. Если они идут под воду, то с определенной научной целью.

— Прекрасно, товарищ капитан. Это будет для них не менее интересная работа. Дело в том, что на дне обнаружен какой-то железный предмет неопределенной конфигурации. Необходимо выяснить, что это. Может быть, мина. А может… — Юрий помолчал и закончил: — Где-то поблизости от места нашей с вами стоянки во время войны пошел ко дну корабль, которым командовал мой отец. Сам он тоже погиб. Я получил разрешение командования обследовать дно и обратиться к вам за помощью.

Трубка еще дымилась в зубах капитана, но он снова набил ее табаком и раскурил.

— Ну, раз такое дело, то как же я могу вам отказать! Обследуем. Потому что такой возможности в другое время может и не быть.

— Вы даже не представляете себе, как я благодарен вам товарищ капитан! Но есть к вам и еще одна просьба. Совсем неожиданная.

— Какая?

— Разрешите и мне спуститься под воду. Хочется посмотреть своими глазами.

— Зачем это вам? Разве вы не доверяете моим водолазам?

— Что вы, товарищ капитан! Как я могу! Но очень уж хочется взглянуть самому. Поймите меня.

Лицо у капитана непроницаемо. Голос спокойный.

— Понимаю. Бывали под водой?

— Был. Когда проходил морскую практику.

— А если Курганов узнает, что скажет? Разноса не миновать ни вам, ни мне.

— Вам ничего не будет. А я выговор получу, да и дело с концом. Боцман Соляник, остаетесь вместо меня!

В эту минуту к ним подошла Поля.

Юрий едва узнал ее. На ней выбеленная, как домотканое полотно, легкая парусиновая роба с расстегнутым воротом и полосатая тельняшка. Туго заплетенные косы собраны в затейливый узел. Такой он ее еще не видел.

Узнала, о чем они говорят, и тихо обратилась к капитану:

— Пустите Юру под воду. Тут, на палубе, ему еще тяжелей будет ждать.

Капитан улыбнулся и, соглашаясь, кивнул головой.

— Если жена просит, то не откажу. Сходите, Юрий Николаевич, на дно моря… — И, словно обращаясь к самому себе, как бы оправдывая свое решение, прибавил: — Водолазы у меня надежные, опытные. Если что, в беде не оставят…