Схватка с тенями

Глава 6

Следующим утром девушек ждал неприятный сюрприз. Сэм зашла в гостиную и остановилась, желая навсегда вычеркнуть из головы возникший перед ней образ. В одном из кресел сидел Дэниал.

– Что ты здесь делаешь?

Дэниал ослепительно улыбнулся, поправляя белокурые волосы.

– Пришел поздравить вас с прохождением испытаний и получением лотоса. Покажешь мне его?

– Принимаю твои поздравлению и хочу, чтобы ты свалил из нашего дома.

– Сэм, – предостерегающе начала Лана, – прояви уважение.

«Проявить уважение, потому что Дэниал выше меня по статусу и является правой рукой Дамины?»

Судя по аурам, в доме была только Лана. Жаль, что Дэниал не попал на Коула или Ючи, которых не заботил статус этого избалованного хранителя.

Элисон влетела в комнату и застыла. У нее не было особых проблем с Дэниалом, потому что он любил доставать только Сэм.

– Дэниал?

Парень грациозно встал. Идеально выглаженный костюм смотрелся на нем глупо. Обычно Дэниал одевался в брендовую одежду, скрывал глаза за солнцезащитными очками и расхваливал себя за заслуги перед хранителями. На вид ему было двадцать пять. Идеальное лицо лишено любых недостатков. Густые волосы блестели от геля и лака.

Худой, но не тощий, он идеально смотрелся бы на обложках модных журналов. Жаль, что судьба распорядилась иначе, и теперь Дэниал испытывал нервы всех хранителей.

– Прошла неделя с появления знаков. В вас уже должны постепенно просыпаться индивидуальные способности. Дамина попросила проверить.

– Она волнуется за нас? – Лана недовольно посмотрела на Сэм.

– Новые силы сложно контролировать. Вы можете создать проблемы для хранителей и людей.

Лана встала прежде, чем Сэм придумала язвительный ответ.

– Мы проследим, чтобы Элисон и Сэм научились контролировать свои силы.

– Я не сомневаюсь в ваших способностях. Но Дамина хотела, чтобы Элисон и Сэм пока не посещали университет.

– Что?! – одновременно воскликнули девушки.

Дэниал прошел мимо них.

– Пока что это просьба, которая не требует скорейшего исполнения. Дамина будет следить за вами. Знаете, что произойдет, если ее подозрения подтвердятся?

Дэниал поочередно посмотрел на Элисон и Сэм. Он строил из себя заботливого хранителя, которому было дело до остальных, но Дэниал Кремер волновался только за собственную шкуру. Он делал все, чтобы угодить Дамине и сохранить свое положение в Арме. Зеленые глаза скрывали за собой душу настолько темную, насколько темными казались келумы.

Если Элисон и Сэм совершат проступок, именно Дэниал доложит об этом Дамине. И это был не просто инстинкт, который кричал о том, что необходимо действовать осторожно.

Сэм, прокручивая в голове слова Дэниала и вспоминая его непринужденное выражение лица, скрывающее за собой слабую угрозу, смогла расслабиться только на второй лекции, когда миссис Лоулер раздала задания и отправила студентов в библиотеку.

Большие деревянные полки с резьбой по краям тянулись до самого потолка. Они были забиты потертыми книгами и какими-то пыльными свитками. Сэм не спеша шла по коридору, стены которого были увешаны полками. Женщина у входа предупредила, что в этой части хранятся старые книги.

– Вот она.

Сэм взяла книгу в твердом переплете с потемневшими и затхлыми страницами.

– Озеро Тескоко… Озеро Тескоко, где же ты?

Удача была на стороне Сэм. Ацтеки стали первой темой, которую она изучала в Грин-Моунтейне. Сэм прислонилась спиной к шкафу. Пролистывая страницы, она словно погружалась в бесконечные потоки истории.

Внезапно послышались шаги и чей-то смех. Сэм выглянула между полок и убедилась, что рядом никого не было. Наступила тишина. Потом все повторилось и голоса стали ближе. Прошла целая минута, прежде чем рядом кто-то заговорил:

– В эти выходные будет вечеринка.

– Кайл все-таки уступил тебе?

– Кайл не может не уступить мне.

Мэдисон. Ее похотливые нотки при упоминании Кайла нельзя спутать с чем-то еще. Сэм тихо зашагала в их сторону.

– Он сказал, что перенесет ее на следующие выходные, если родители вернутся. Кайл пригласил парней из других команд.

Сэм врезалась в кого-то. Во что-то.

«Долбаная лестница».

По книжным коридорам разлетелся звонкий звук. Сэм почувствовала, как книга падает с полки. Мгновение, и она уже держит ее в руках в нескольких миллиметрах от земли.

– Что такое?

Сэм даже не успела подняться. Мэдисон выглянула из-за угла и презрительно скривилась.

– Ты подслушивала?

– Конечно.

Мэдисон скептически осмотрелась. Увидев в руках Сэм книги, она ехидно улыбнулась.

– История. Как скучно.

Сэм спокойно поставила книгу на полку.

– Мне удается три раза в неделю видеть столько лиц из футбольной команды.

Мэдисон перестала улыбаться.

– Кайл очень милый, когда помогает преподавателю отмывать доску от мела. Ты видела? Ах, конечно, нет. Ты ведь учишься на другом факультете.

Сэм нравилась эта ситуация и возможность использовать кого-то, чтобы позлить другого человека.

– Только попробуй… – пригрозила Мэдисон.

– Вам надо перестать делать из Кайла неприступную крепость, вход в которую разрешен только по персональным приглашениям. Он вроде как сам может решать, с кем общаться и в кого влюбляться.

Подруга Мэдисон закатила глаза, но промолчала.

– Не надо говорить так, будто ты знаешь Кайла.

Сэм тяжело выдохнула.

– Для тебя это больная тема? Боишься, что перестанешь быть номером один в его жизни?

– Мы с Кайлом знакомы с детства, – гордо заявила Мэдисон, будто это имело какое-то значение.

Все в университете об этом знали. Их родители, по словам Дейва, состояли в одном клубе или где-то еще. Наверное, данный факт позволил Мэдисон считать себя первой в списке друзей Кайла.

– И ты, я смотрю, этим очень гордишься.

– Он лично пригласил Мэдисон на вечеринку! – возмущенно добавила ее подруга.

– Какая честь.

– Она единственная…

– Хватит, – отрезала Мэдисон.

Девушка за ее спиной поджала губы и замолчала. Мэдисон поступила разумно и не стала тратить время на Сэм. Оставив после себя шлейф дорогих цветочных духов, девушка скрылась за книжными полками вместе со своей подругой.

Вместо удовольствия Сэм почувствовала только тяжесть в груди. Она посмотрела на пойманную книгу. Пальцы защипало. Все произошло будто в замедленной съемке, но вряд ли книга падала так медленно. Ее реакция всегда была на высоте, но даже она не смогла бы среагировать и поймать книгу так ловко.

Брайан Эванз игнорировал студентов, и те отвечали ему взаимностью. О причинах никто не говорил. Дейв, любитель потрещать по поводу и без повода, тоже молчал. Это могло быть связано с тем, что конфликтная ситуация произошла давно или что единственными, кто донимал Брайана, были футболисты, а их слово, как известно, имело существенное влияние. Если они заткнули студентов, никто не посмел пойти против.

На первых двух лекциях по истории хореографии и актерскому мастерству, которые начались с монотонного введения и скучной теории, Элисон чертила закорючки и пыталась придумать план, как подобраться к Брайану поближе.

Круг лиц, с которыми он перекидывался словами, был ограничен. Тот факт, что Дейв тоже относился к этому числу, должен был упростить задачу. Именно так подумала Элисон, когда в перерыве встретила их на лестничной площадке. Девушка никак не могла предугадать, что Брайан, заметив ее, уйдет. Общаться с незнакомцами Эванз не любил, и Дейву даже не нужно было это проговаривать.

Элисон больше не пыталась заговорить с Брайаном и решила сосредоточиться на предстоящих практических занятиях. Они прошли быстро, потому что Элисон изнуряла себя либо мыслями, либо упражнениями.

После обеда верхние этажи опустели. Факультеты искусств всегда заканчивали занятия последними. Художники вообще уходили домой с заходом солнца и возвращались на рассвете.

У Элисон приятно тянуло мышцы. Под конец тренировки она наконец-то смогла вытеснить навязчивые мысли о Брайане и ситуации, которая произошла между ним и футболистами. Она как раз спустилась на первый этаж, преодолев ненавистные ступеньки, когда кто-то выскочил из-за поворота. Элисон приземлилась на пол, и все содержимое сумки оказалось разбросанным по коридору.

– Это какое-то издевательство.

– Может, ты просто не умеешь смотреть по сторонам? – послышалось сверху. Брайан склонил голову набок. – Возможно, первое столкновение тоже не было моей проблемой.

– Очень в этом сомневаюсь.

Элисон с трудом присела, чтобы собрать свои вещи. Она ожидала, что Брайан просто пройдет мимо, но парень почему-то остался на месте. Когда Элисон, чувствуя на себя его взгляд, хотела задать вопрос, их окликнули. К ним шел Кайл. Парни из футбольной команды равнодушно направились к выходу.

– Тебе помочь? – спросил Кайл и тут же опустился рядом с Элисон, собирая остатки вещей. – Прошу прощения, если я увижу что-то, не предназначенное для моих глаз.

Элисон тронули его слова. В мире, где полно кретинов, такая тактичность была чудом. Элисон улыбнулась и поблагодарила Кайла.

– Дальше я сама.

Кайл кивнул и встал. Они с Брайаном завели разговор, в котором всплывали незнакомые имена. Элисон, складывая тетрадки в одну стопку, вслушивалась в интонацию подопечного. Брайан с легкостью отвечал на вопросы Кайла и подхватывал шутки, которые понимали только они вдвоем.

В какой-то момент Элисон увидела, что Брайан наклонился и протянул ей карандаш. Она не сразу заметила его у ног Эванза.

– Спасибо.

Брайан вернулся к разговору с Кайлом.

«Мне надо поторопиться. Если мы не установим связь…»

Зеркальце, к которому потянулась Элисон, задрожало. Беззвучные трещины мгновенно разбежались в разные стороны, напоминая паутину. Элисон застыла. Тело окаменело, как во время первой встречи с крассом. Звуки стали слишком громкими и раздражающими. Волосы на затылке прилипли к вспотевшей коже. Запоздало Элисон поняла, что теряет контроль.

– Осторожно!

Элисон зажмурилась. Окно взорвалось прямо рядом с ними. Осколки полетели в разные стороны. Кто-то закричал. Элисон не могла двигаться, пока перед ней не появилась фигура. Потом еще одна. Кто-то слабо прикоснулся к ее плечу, приводя в чувство.

– Элисон?

Девушка подняла голову. Кайл вновь присел на корточки и взволнованно посмотрел на нее.

– Ты в порядке?

Элисон в замешательстве осмотрелась. Некоторые кусочки стекла валялись возле нее, но большие осколки упали дальше.

К ним бежали футболисты.

– Какого черта вы делаете? – прикрикнул Брайан.

Он стоял в двух шагах от Элисон. Осколков рядом с ним было гораздо больше.

«Неужели они с Кайлом закрыли меня?»

– Извините! – крикнул какой-то темнокожий парень. – Мы не рассчитали силы.

Парни кинули мяч в стену и не подумали, что он угодит в окно. Элисон выдохнула. Кайл до сих пор ждал ее ответа.

– Все нормально.

Он помог подняться, а затем подал сумку. Брайан глянул на нее через плечо.

– Все точно нормально? – спросил он.

Элисон кивнула. Пока парни продолжали осыпать ее извинениями, она пыталась прийти в себя.

Кожа на руках горела адским огнем.

«Мне нужно уйти».

Она смутно помнила, как попрощалась с Кайлом и Брайаном, прошла мимо парней, которые обещали, что подобного больше не повторится, и вышла из здания. От свежего воздуха легче не стало. Мир кружил вместе с мыслями Элисон.

Если бы в тот момент она оглянулась, то смогла бы заметить на себе пристальный взгляд Кайла.

Близился вечер. Сэм сидела на капоте машины и ждала Элисон.

День был теплым. Не душным, а просто теплым.

«Если не считать стычки с Мэдисон, его можно было внести в список самых спокойных».

Громкое заявление, о котором Сэм пожалела. Она спрыгнула с капота, когда что-то странное мелькнуло у нее перед носом. Сэм огляделась в поиске подозрительных движений, но ничего не заметила. Парковка окончательно опустела. Был слышен только шелест листьев и отдаленные сигналы автомобилей.

Сэм развернулась и почувствовала сильную энергию Создателя. Как раз в тот момент в поле зрения показался Брайан с телефоном в руках. Он пролетел мимо, и Сэм заметила, как тяжело он дышал.

– Ты участвовал в забеге?

– Отвали, Стефорд. – Брайан рявкнул, а потом посмотрел на Сэм.

Тоска в глазах не имела ничего общего с грубостью, которая, кажется, вырвалась против его воли.

– Тебе надо перестать срываться на всех вокруг.

Сэм приготовилась, что Брайан скажет что-нибудь еще, но парень выдохнул и потер глаза руками. Сэм была готова засмеяться, но темнота в тени дерева заставила ее напрячься. Брайан как раз направлялся к ней. Сэм быстро сократила расстояние между ними и схватила парня за руку, не позволив зайти в тень.

– Стефорд! Я тебя очень прошу…

– Научно противопоказано постоянно находиться в гневе. Ты знал об этом?

Лицо Брайана недовольно скривилось, а Сэм смотрела только на линии темноты, которые приближались к нему и издавали слабый шепот. Она потянула парня на себя.

– Мне плевать на это, Сэм. Отпусти меня.

Тьма остановилась.

– Хочешь сесть в таком состоянии за руль?

Она кивнула в сторону мотоцикла.

– Я езжу так все время.

– Все время в гневе?

– Благодаря таким, как ты.

Сэм бесшумно выдохнула, когда языки тьмы отступили. Брайан выдернул руку и пошел прочь. Она лишь смотрела ему вслед. Что бы произошло, попади Брайан в тень от келума? Они поглощали уже проявившуюся энергию Создателей. Красс, обладающий физической оболочкой, был бы гораздо опаснее.

– Проклятие, – выдохнула Сэм.

Хорошо, что Брайану вообще не было дела до того, что она повела себя как идиотка. Что-то другое волновало его гораздо больше этой минутной сцены.

Из главного выхода университета показалась Элисон. Сэм так сосредоточилась на своих мыслях, пока ждала подругу, что совсем не подумала про одну простую истину.

«Келумы держатся подальше от многолюдных мест».

Сэм посмотрела на тень дерева. Она была неестественно темной и двигалась, хотя келум давно сбежал. Почему он вообще оказался здесь и не испугался Небесного хранителя?