Сигнал с Земли-2

Отчеты 21-23

Отчет #21

Меня разбудил громкий автомобильный гудок. Я выглянул в окно, увидел Влада (как всегда бледного), который курил около черных Жигулей девятой модели.

Перед радиаторной решеткой был установлен массивный кенгурятник, на крыше — 4 небольших прожектора. Стекла были защищены узкими стальными пластинами, на кузове — заклепки (наверняка это крепления бронированных элементов). Колеса — широкие и больше стандартных. Такие и выстрела не боятся, и по любому бездорожью проедут.

Я кивнул ему и через несколько минут вышел. Когда спускался с крыльца, увидел, что в мою сторону идет Михаил и еще пара сталкеров. Правой рукой он мне приветливо помахал. В левой была авоська с сушеной воблой и бутылками пива. Но когда он заметил мою форму Контура и Влада, сделал вид, что махал не мне и свернул в торговый центр, который стоит напротив общежития.

Я пожал плечами, поздоровался со своим командиром отряда и сел в машину. Мы неспешно поехали к отелю «Радиан», который располагался в двух кварталах от меня. Быстро ехать было чревато: дорога вся в трещинах и ямах. И трясти начнет, и ходовая придет в негодность.

К отелю мы подъехали сзади, чтобы попасть на парковку. Ворота были закрыты. Влад достал лебедку из багажника, я прикрепил ее к створкам, а он — к бамперному крюку своей «девятки». Разогнался и дернул. Движок, явно форсированный взревел и створки ворот, протяжно скрипнув, слетели с петель.

Командир вышел из машины, взял из багажника небольшой аккумулятор и пару толстых проводов с клеммами.

Мы вошли внутрь и направились на подземный уровень. Там стояли ржавые машины, был собран в кучи хлам, который раньше был мебелью, запчастями и зимней резиной. Тут и там стояли брошенные машины. По большей части, дорогие: в таких было много электроники и они не работали после Пробоя: электромагнитный импульс выжег все платы.

В 43 боксе стоял пыльный ЗИЛ с платформой, на которой располагалось странное устройство: трубки, механизмы, провода.

Я, приложив усилия, открыл ржавую дверь и дернул рычажок, который открывает капот. Влад начал присоединять аккумулятор к ЗИЛу проводами, чтобы «прикурить». Я в это время полез в бардачок, посмотреть документы. Оказалось, что «устройство для изменения П.Я.» — это устройство для изменения погодных явлений. В Москве такие применяли на парадах в пасмурные дни, чтобы было солнечно.

Влад сказал, чтобы я попробовал завести и отвезем эту штуковину Губернатору. Я повернул ключ, который торчал в замке зажигания. Машина несколько раз чихнула и движок уютно затарахтел. Повезло: отель неплохо законсервировали и на подземной парковке не было сыро.

Мы отсоединили провода, я закрыл капот и сел за руль. Вывел машину к воротам. Влад заглянул в свою девятку и достал из бардачка пистолет «Стечкин» и два цилиндра, у каждого из которых посередине было по кольцу. Пояснил, что внутри — два стальных шара, между ними заслонка. Дергаешь чеку — заслонка выскакивает, шары стукаются друг о друга. Один заряжен в положительной гравитационной аномалии (сжимает), второй — в отрицательной (разрывает).

Через несколько секунд после столкновения ненадолго образуется новая аномалия, которую в министерстве назвали «Хлопушка». Она расширяет пространство, отталкивая объекты по границе (около полутора метров в диаметре), а потом тут же схлопывается с громким хлопком, сжимая все, что оказалось внутри.

Я не понимал, почему мы так сильно вооружаемся. Влад ответил, что есть подозрение на утечку данных в отряде. Если кто-то из корпораций узнал, что тут есть интересная техника, постараются перехватить. Никто же не знал, что это всего лишь машина для разгона туч.

Я поехал впереди, а он держался на своем Жигуленке сзади, чуть поодаль.

Мы направились на нашу базу, которая располагалась недалеко за городом. Как только проехали Спальный район номер два, на дороге позади показалось несколько мчащихся к нам машин: темно-зеленый УАЗик-буханка и две белые Нивы.

Я напрягся.

Когда буханка обгоняла девятку, Влад выкрутил руль и ударил ее кенгурятником в бок. Буханка слетела в сторону, но машину командира развернуло и она скатилась в кювет. Я вызвал по рации подмогу. Увидел, что Влад выскочил из авто и дал длинную очередь по Ниве. Лобовое окрасилось красным. Она вильнула и остановилась. Вторая уже догоняла меня, обходя слева.

Я выдернул чеку из хлопушки и бросил в окно, но слишком рано. Она сработала позади Нивы. Надо было немного подождать. Вторую я выбросил не сразу, а подержав в руке примерно секунду.

Сначала она расширилась голубой прозрачной сферой, отклонив Ниву в сторону, а затем раздался хлопок, аномалия сжалась вместе с частью дороги, капотом и половиной салона (в котором сидело несколько человек). Все это превратилось в небольшой шар размером с теннисный мячик.

Я притормозил и увидел, что два пассажира сзади уцелели и пытаются прийти в себя, слабо ворочаясь. Меня начала бить паника: если оставить их там, будет хуже. Они обозлятся, будут мстить за друзей. Или устроят засаду Владу, когда он будет меня догонять.

Передернул затвор стечкина, вышел из грузовика и разрядил в них магазин. Может, и стоило одного оставить для допроса или вообще уехать, но адреналин бурлил и было не до рациональных поступков.

Через пару минут подъехал Влад: он выбрался из кювета. Молча осмотрел остатки машины и пассажиров, вздохнул и мы отправились на базу.

Меня начала бить дрожь: руки трясло, ЗИЛ то и дело вилял. Ведь я осознал, что стрелял в людей. Не в Измененных, а именно в людей. Пусть и в тех, что желали мне смерти, но сделал это я впервые.

Добрались без происшествий. Я поставил грузовик на стоянку и добрался домой на рейсовом автобусе, который шел с Фермы (она была неподалеку) в центр Гагаринска. На двери была записка. Скорее всего — от Михаила. Завтра почитаю.

Отчет #22

В записке был только номер телефона, 79078 и подпись «М.»

Я взял поднял трубку и начал крутить диск. С детства ненавижу такие номера. И очень люблю людей, у которых в номерах много цифр 1, 2 и 3. Наверное, у вас, на Земле-2 тоже есть дисковые телефоны и вы знаете причину. Вообще в 2025 году мы уже живем не в прошлом веке и за талоны можно купить простые короткие номера. Не понимаю, почему некоторые игнорируют эту услугу Министерства Связи.

Михаил предложил встретиться на рынке, в магазинчике Миши Обнала. Я сказал, что за час доберусь. Кольцо на всякий случай снял и положил в карман, в котором до сих болтался свисток Влада: я забыл его вернуть. Кольцо не хотел светить лишний раз. Пусть я и не увижу истинных последствий Пробоя или замаскированных Искаженных, но и рынок — это не заброшенная промзона, там все тихо.

Одолжил у Гоши велосипед: автобус ждать не хотелось: он ездил редко и вонял соляркой.

Магазинчик Миши выглядел небольшим и был похож на ломбард: куча всякой всячины: дорогой, дешевой, обыденной и необычной. В углу даже стояла лампа Тиффани. А на стене висели листочки с изображением пистолетов. Если бы заглянул милицейский патруль, придраться бы они не смогли: реальные стволы наверняка находились не в этом ларьке.

Миша был в своей привычной форме: джинсовые шорты и футболка «свидетельство о смерти». Волосы в хвостик, недовольный взгляд, который говорит «не тратьте мое время зря». Он без лишних разговоров завел меня в заднюю комнатку, которая из себя представляла одновременно небольшой склад, конторку и кухню.

В комнате стоял прокуренный запах и аппетитный аромат макарон по-флотски. На полу был некогда шикарный персидский ковер, а в углу стояла старая добрая «буржуйка», на которой весело булькал закипающий чайник.

За столом сидел сталкер Михаил и незнакомый мне корпорат (одет по уличному, но слишком лощеный: модная стрижка «модельная», дорогая борсетка из натуральной кожи и красивый новенький пейджер).

Я сел на свободный стул и обвел их взглядом.

Оказалось, что у «Вектор-Холдинг» больше финансов, чем у Губернаторских ученых на небольшом окладе. Они смогли сконструировать поглотитель аномалий, описание и фото чертежей которого я снял на ФСН-93.

Но для стабильной работы нужен стеклянный мед. Я слышал про такой материал. Он образовывается, если есть улей около аномалий «красный магнит».

Проблемы было три.

Первая: Пасека располагалась в отдалении от Фермы. И там было гиблое место: множество аномалий, искаженных. Люди там постоянно пропадали. Никто в здравом уме в эти места не совался.

Вторая: Пасека была рядом с «Кордоном»: примерной линией вокруг города, после пересечения которой люди уже не возвращались. Чуть отклонишься от маршрута — и все. Вообще, конечно, может и все хорошо будет: выйдешь из Гагаринска, но не сможешь вернуться, а за ним — все в порядке. Но в это слабо верилось даже людям, у которых стакан наполовину полон. Скорее всего, за «Кордоном» происходило что-то очень плохое.

Третья: Красный магнит работал как магнит но не для металла, а для гемоглобина. Окажешься рядом — и кровь начинает сочиться из пор, сосуды и вены лопаются, втягиваются в аномалию. Ее размер, кстати, от этого увеличивается.

Я невзначай поинтересовался в своем ли они уме предлагать мне суицид (может, одолжить у Миши футболку?). Незнакомец ответил, что у него есть доступ в архив и упоминание Владлены за день до Пробоя в лаборатории, которая располагается на засекреченном объекте под контролем Контура. Им туда хода нет, а я могу что-то найти.

Я ответил, что даже если обойду аномалии, то шатающиеся по пасеке искаженные просто не дадут мне пройти: пули против многих из них совершенно неэффективны (я с содроганием вспомнил Лихошерста).

На это у корпората нашелся ответ. Он достал две картонные коробки. Одна — поменьше, вторая побольше.

В первой оказался револьвер на 7 патронов. С необычным крупным калибром и очень глубокой нарезкой ствола, напоминающей звездочку. И еще на нем была прямоугольная дульная насадка и провод, который тянулся к батарейному блоку, закрепленному под стволом.

Во второй коробке оказались патроны. Пули в них были кислотно-зеленого цвета и слегка светились в полутьме комнаты.

Корпорат пояснил, что в пуле твердая, но хрупкая полая оболочка, а внутри — «Кислинка». Это вещество, которое в разных местах можно было найти после Пробоя. Она мгновенное разъедала все, что в нее попадало. Кроме земли. Кислинки, как правило, были в виде луж — довольно ярких и люминесцентных. Но иногда висели в воздухе как шар, собираясь каплями вокруг ядра.

В лабораториях Вектор Холдинг научились производить полимер на основе грунта, который удерживает форму пару секунд после выстрела, а потом распадается. Из него и сделаны оболочки пуль. Чтобы пули не разложились сразу, Кислинку надо предварительно деактивировать. Они деактивируют ее добавлением какого-то нового химиката. И это вещество полностью распадается при воздействии электричества.

Так револьвер и работает: пуля с деактивированной Кислинкой выстреливает, проходит через насадку, которая пробивает ее током, Кислинка активируется и оболочка держится около секунды. Этого с гарантией хватает, чтобы пуля поразила цель.

Дальше Кислинка разлетается в стороны и разъедает все, до чего дотянулась.

Пожалуй, с моим цилиндром я получу достаточную защиту от аномалий, а с этим револьвером — от Искаженных. Я внутренне съежился: не хотелось влезать в эту авантюру. Засунул руки в карманы, напряженно глядя в пол, на автомате надел кольцо.

Задумался, кивнул. Когда поднял глаза на собеседников, понял, что из-за кольца вижу корпората по-другому. Его лицо удивительно было похоже на собачую морду: вытянутый нос, желтоватая шерсть, стальной взгляд мелких глаз, острые мохнатые уши, мелкие острые зубы.

Наверное, я поменялся в лице потому, что он спросил, в порядке ли я. Я ответил, что да, просто страшно. Но я сделаю дело. Взял револьвер и коробку с патронами, кивнул и вышел.

Боковым зрением заметил, как довольный корпорат протягивает пухлый конверт Михаилу. Скорее всего, внутри были талоны.

Отчет #23

До Фермы я добрался к вечеру. Оделся в старые штаны, свитер, дождевик с капюшоном (на улице изрядно моросило) и кирзовые сапоги.

За плечами был рюкзак погибшего сталкера (еда, патроны, талоны на обратный автобус, фонарь, цилиндр защиты от аномалий, небольшая аптечка, несколько тканевых мешков и веревка), за поясом — револьвер с Кислинкой. На пальце — кольцо-локатор. В кармане был только ультразвуковой свисток.

От автобусной остановки «Ферма» я пошел на север, в сторону от города. Даже через лесок слегка пробивалось свечение. Оно было похоже на карнавал: множество аномалий, которые светились яркими цветами.

Вечно хмурое небо начало темнеть. Сапоги вязли в грязном месиве под ногами. Я нашел в опавшей листве тонкий засохший ствол молодого дерева. Обломал ветки. Опираться на такую палку удобно в болотистой местности.

Метров через сто почва совсем испортилась. Кочки жидко покачивались, были огромные лужи. Появился реальный риск утонуть в этом болоте. В нос ударил сильный запах застоявшейся болотной воды. Я двигался медленно, нащупывая безопасный путь палкой. Когда добрался до леса, стало проще, там грунт был влажный, но шаги давались легко.

Спустя полчаса я почти вышел на пасеку, когда услышал шуршание веток. Резко оглянулся и увидел, что на меня вышел Леший. Пару раз слышал истории, как они помогали заблудившимся. А все остальные — про то, как убивали. Лешие — людоеды.

Этот искаженный был как человек, только кожа напоминала древесную кору, из лица и рук росли ветки и он весь был покрыт наростами мха и грибов. Небольшие глазки светились хищными угольками. Ростом он был небольшой (но сутулый), мне по грудь. Он протянул ко мне руку и издал что-то среднее между стоном, рыком и хрипом.

На меня барабанной дробью посыпались желуди. Было больно, но не критично. Я заслонил голову рукой. Вряд ли он так сможет меня убить. Может, слухи о нем врали?

Но тут же я понял, что он меня просто отвлекал. Я даже не заметил, как из земли вырвались молодые побеги и стали опутывать ноги. А над головой затрещала огромная толстая ветка дуба. Вот если она упадет — на ужин у Лешего будет жаркое из Германа.

Недолго думая, я выхватил из-за пояса револьвер, направил в Искаженного и выстрелил. Пуля попала в дерево позади него. Ствол был раза в два толще моей ноги. Но кислинка из разорвавшейся в нем пули мгновенно разъела древесину и ствол начал медленно заваливаться набок. Леший отпрыгнул в сторону. Я повел за ним стволом и выстрелил еще раз. Пуля попала в область живота, брызнула зеленая жидкость. Перед тем, как погаснуть, она разъела всю нижнюю часть торса, правую руку и ноги до колен.

Я медленно подошел. Леший не погиб. Он вяло шевелился и шипел сквозь зубы. Перевернулся и, хватаясь за корни и землю уцелевшей рукой, начал быстро от меня отползать. Я догнал и поставил ногу ему на спину, раздумывая, что с ним сделать. Ничего толком не придумав, я взял из рюкзака веревку, сделал петлю, перекинул ее через ветку дуба (которой он хотел меня пришибить) и накинул на его кисть руки. Подтянул так, чтобы он висел на уровне моих глаз. На сучковатую голову надел мешок, чтобы он не видел ничего вокруг и не смог освободиться. Добивать его не хотелось — это было бы хладнокровное убийство. Оставлять в лесу — он мог бы снова отрастить себе тело (наверное). Взять с собой и сдать на базу? Пришлось бы объяснять, зачем я гулял в прекрасной осенней дубраве. На обратном пути решу.

Я направился дальше в сторону пасеки, когда вышел на тропу. Она была сильно заросшая, но широкая. Жаль, что не удалось наткнуться на нее сразу и пришлось тащиться по болотам. Аномалий было много — и привычные (гравитационная, вихревая, электрическая, пространственная) и совсем незнакомые. Сквозь одну, размером с ларек с аудиокассетами, все выглядело черно-белым (Пустота). Другая пульсировала. Третья переливалась разными цветами, так выглядят разводы солярки, разлитой в луже.

Я мог смело идти через них, но решил не рисковать и обходил каждую. Иногда — продираясь через кусты. Как работает цилиндр — я не знаю. Может, у него не хватит мощности защитить от сильного воздействия. Или сядет какая-нибудь батарейка внутри. А мне еще проходить через красный магнит.

Впереди передо мной показался двухэтажный очень обветшалый дом и обрушившийся сарай. Я напрягся, откинул барабан револьвера, достал пустые гильзы и вставил два новых патрона. Всего их было 7. Довольно необычно, ведь я думал, что револьверы обычно пяти- или шестизарядные.

Но мне же лучше.

Прислушался. Из дома никаких звуков не доносилось. Или я не слышал из-за гудения, шуршания и потрескивания аномалий. Дом я обошел, не опуская ствол и направился к ульям. Несколько крайних находились внутри Красного магнита. Ну что же, будем верить, что я справлюсь. Взял цилиндр в руку. Он был теплый, это хорошо. Значит, работает.

Но подойти я не смог. Вокруг ульев летали пчелы. Если ЭТО можно назвать пчелами. Размером с крупную свинью. Мохнатые. Вообще они даже выглядели милыми — полосатые работяги с пушистыми лапками, большими глазищами и усиками, которые любопытно шевелились. Крайний улей, задеваемый аномалией, был расколот и внутри виднелся большой прозрачный желтый кристалл. Это как раз нужный мне стеклянный мед.

Рядом с ними пролетела птица. Точнее, хотела пролететь. Пчелы (что удивительно, сразу все) поелетели к ней. Несколько мгновений и вокруг разлетелись кровавые ошметки и перья. Даже до выпускания жала дело не дошло: у насекомых были бритвенно-острые кончики лапок и отличная подвижность.

Я вернулся в лес и притащил Лешего поближе к Ульям. Точнее, его верхнюю треть. Спросил, понимает ли он меня. Леший кивнул. Спросил, был ли он человеком раньше. Леший отрицательно помотал головой. Я показал револьвер и спросил, знает ли он, что это такое. Леший кивнул. Я предупредил его, что сейчас брошу в сторону ульев. И если он поползет ко мне, я снова в него выстрелю. Он испуганно округлил глаза.

Я подошел ближе к ульям, но еще оставался в тени: пчелы хорошо видят только днем или хотя бы при слабой освещенности, это я помнил со школы. Схватил Лешего за руку и бросил в сторону ульев, в освещенную аномалиями часть. Он быстро начал ползти подальше от них (и от меня). Пчелы заметили нарушителя спокойствия сразу и гудящим роем ринулись к нему. Он старался и ползти, и отбиваться, и вызывать из земли побеги, которые помогут справиться с пчелами. Я же побежал к крайнему улью. Давление поднялось, в висках начало стучать, заболела голова. Но это были просто неприятные последствия. Кровь через поры не хлынула, хотя цилиндр заметно нагрелся.

Я схватил стеклянный мед, лежащий в расколотом улье и рванул прочь, в лес. Сердце бешено колотилось, глаза заливал пот. За спиной было гудение пчел и деревянный треск. Я не оглядывался, только бежал. Когда добрался до леса, остановился. Руки дрожали. Дышал тяжело. Надеюсь, Лешего они все же добили и люди перестанут пропадать в окрестностях просто отправившись за ягодами или грибами.

Стеклянный мед я положил в рюкзак, отколов предварительно небольшой кусочек для себя — вдруг пригодится? Я не знал, как он работает.

Добрался до остановки. Наверное, я выглядел не лучше Лешего: грязный, ободранный, уставший. Посмотрел вслед последнему автобусу, который недавно отъехал и еще виднелся вдали. Заночевал у Ивана Дмитриевича, старосты. Которому мы помогли с Тыквенной бабой (отчет #15). Староста провел меня в избу, на кухню. Там стоял впечатляющих размеров самовар, висели вязанки с сушками, пахло свежим хлебом. От медовухи я отказался. Мы наскоро поужинали и отправились спать.

Утром добрался на автобусе до площади автовокзала, а оттуда пешком уже до общежития. Решил отправить отчет и звонить Михаилу, чтобы встретиться с корпоратом из Вектор Холдинг.