Сила масштабирования

10. Аромат стекла

** Евгений **

— Если орден для тебя важнее ребёнка, то я предлагаю воспользоваться суррогатной матерью. Пусть его доносит она. Тогда я перестану тебе мешать самоубиться в этой всратой войнушке.

— Ты уже помешал и серьезно.

— А до этого я оказывал помощь, просто не сильно афишировал это, — пожал плечами. — Вспомни то оборудование, которое тебе выделяли по первому требованию. Ордену я тоже материалов подбросил. И помогал, если просили.

— Да-да, и кокнул канцлера.

— Его грохнул не я и даже не с моей подачи. Впрочем, это не умоляет того факта, что он пытался нас с тобой со свету сжить.

— Пытался, но его несвоевременная смерть порушила многие наши планы.

— Да что ты заладила про этого хмыря? Если помнишь, Шем пашет двойником уже вторую неделю и подмахивает любые ваши хотелки, — развожу руками. — Нужно что-то ещё? Ты скажи.

— Нам бы пригодилась технология осцилляторов.

— То бишь это твоё резкое изменение поведения связано с тем, что тебя убедили в том, что я должен поделиться этой технологией? — прищурился. — Хорошо. Я передам известную мне информацию об осцилляторах в обмен на нашу спокойную семейную жизнь. Если орден так важен для тебя, ты пойдешь на эту жертву. Как по мне, это будет равноценный обмен. Ты согласна?

— Ты не понимаешь! У меня есть шанс восстановить орден, — нахмурилась Ю Ли.

— Хорошо, восстанавливай, — киваю. — Вариант с суррогатным материнством я уже предложил.

— У меня нет на это времени. Почему ты постоянно пытаешься оградить меня от ордена?

— Потому что мы с тобой, в каком-то смысле, женаты. Помнишь ещё колечко? — указал пальцем на руку подруги. — Как я там сказал? Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас… или как-то так.

— Если выбирать между долгом и тобой, я вынуждена выбрать долг, — сняв колечко с пальца, ответила мне подруга… теперь уже бывшая подруга.

— Вот как… — забрал протянутый кругляш из драгметала. — Ребёнок?

— Как я уже и сказала, у меня нет времени.

— Аборт?

— Не знаю… Не факт… В любом случае я решу это только когда мы закончим наступательную операцию.

— Если ты всё же решишь родить, могу ли я забрать ребёнка?

— Не думаю. Скорее всего, он будет одаренным. Таким детям лучше расти в ордене.

— Понятно, — прикрыв на мгновение глаза, поборол сиюминутное желание громко и грязно выматериться и лишь криво улыбнулся. — Тогда, с этого момента, мы с тобой лишь знакомые, не более того.

— На этом всё? — вскинула брови Ю Ли. — Больше никаких попыток отстранить меня от командования? Ты просто уйдешь?

— Да, просто уйду… Твоя жизнь, твой орден и война — это теперь исключительно твоя головная боль.

Проводил взглядом Ю Ли которая поднимаясь по лестнице возвратилась в храм. Сам же я неспешно пошел вниз, к арендованному борту скоростного такси, которое терпеливо дожидалось меня у подножия этой довольно длинной лестницы.

— Жень, мне отменить твою встречу? — участливо спросил кот, впервые обратившись ко мне без пафоса и на ты.

— Наша встреча не была привязана к определенным обязательствам, — поднял взгляд от земли и посмотрел на аватару помощника, который, невербальными методами пытался выразить свою поддержку и сожаление. — Прекращай. Сам допустил опасное влияние на неё, сам и дурак.

Забравшись на довольно широкое кресло скоростного аэротакси, уставился в окно, рассматривая проносящиеся мимо здания и прочие объекты планеты-города. На душе было хреново, ведь я тут теперь, в самом деле, один. Пока крутился как белка в колесе, как-то даже не было времени осмыслить, что моего мира уже чертову уйму лет как не существует. Даже мамонты ближе ко мне по времени, чем вся эта Республика.

— Сообщение от Шема, — нарушил молчание кот. — Канцлер «умер» на глазах большого количества свидетелей.

Ну, как я и говорил, я больше не буду вмешиваться в эту их заварушку, а значит, и Шема отвлекать от его личных дел не буду. Так-то он только первые пять дней наслаждался властью, а потом стал настойчиво интересоваться, когда можно этот балаган закончить. А ещё я сегодня не продлил наше сотрудничество с разными мелкими, на первый взгляд, поставщиками, которые и обеспечивали армии Ю столь значительное преимущество. Ведь как не крутись, но на одном лишь таланте с частично укомплектованным флотом не размахнешься на всю ширь тактического гения. А она, что не говори, в этом разбиралась на удивление хорошо. Даже Палыч, пока был жив, бился в корчах, пытаясь окучить её, в промежутках между окучиванием Избранного.

— А как там его собственная тушка? Ещё не закончили? — не оборачиваясь от окна, уточнил насущное.

— По расписанию через неделю должны вынимать.

Кивком, поблагодарив за информацию, замолчал до самого окончания перелета.

Покинув борт, подивился наличию живого привратника, но войдя вовнутрь понял, что он тут не просто двери открывает, а скорее работает как охранник, пропуская только тех, кто есть в списках, ибо заведение не работало. Точнее, оно вполне себе работало, просто не принимало сторонних посетителей, ибо было выкуплено на весь этот вечер. Как-то даже из головы вылетело, что на случай положительного исхода я планировал небольшое торжество. Не срослось.

Войдя в зал, отрицательно покачал головой на вопрос главного официанта:

— Нет, мероприятие сорвалось, так что можете не спешить.

Пройдясь по пустому залу, остановился у единственного занятого столика, где сидела скорее удивленная, чем нервничающая тогрута. Учитывая же тот факт, что кот не распространялся по поводу того, что от неё хотели, а просто выдал ей подъемных, женщина, явно готовилась ко всякому. Учитывая же откровенно людоедские нравы этого мира, грешно было бы её в чем-то обвинять. Хотя да, даже на вид удобные, трековые полуботинки, достаточно сильно дисгармонировали с платьем вида: «а плевать уже, делайте со мной что хотите». Впрочем, здесь такое было скорее нормой, чем чем-то ненормальным. Хрустальные туфельки позволяли себе разве что довольно богатые дамы. И не потому, что дорого и неудобно, а потому что вес местных красавиц легко и непринужденно мог превосходить 200 килограмм живого веса. А ведь они тут не такие уж и высокие, в массе своей.

— Добрый день Ирис Тано, я Евгений Кузнецов, можно просто Женя.

— Приятно познакомится, — попыталась встать из-за стола моя гостья, но я лишь рукой махнул.

— Не утруждайтесь. Я сейчас слегка не в себе, так что все эти условности всё одно не пойму и не оценю. Если вы не против, я бы чего-нибудь выпил. А вы… просто составьте компанию.

— Хорошо, — согласилась моя собеседница и, помолчав, уточнила: — Но должна сказать, что ваша помощь была своевременна и… всё же… хотелось бы понимать, что я вам теперь должна?

— Сегодня так получилось, что вы мне ничего не должны.

— Эм… Сумма не мала, вы уверены, что одного лишь секса будет достаточно?

—???

— Я вас неправильно поняла? — моментально сообразила тогрута. — Просто такое ваше выражение в подобных условиях здесь обычно означает… хм… хотя ваш korusanti, он отличается от… хм… вы не из внешних миров, нет, вы словно из прошлого.

— Из прошлого? — с недоумением переспросил я и даже лоб потер. — Такого мне ещё не говорили.

— Прошу прощения.

— Всё хорошо, — ухмыльнулся. — Так почему из прошлого?

— Слишком правильный выговор, сейчас так не говорят. Подобная форма речи характерна для эпохи войн за объединение. Тогда жизненно важно было быть правильно услышанным и понятым на поле боя из-за чего за стабильностью языковой базы следили… я бы даже сказала — жестко следили.

— Всё так и есть, — кивнул. — Я выучил ваш язык от носителя, который как раз родом из тех времён.

— Как интересно… Ой! Простите, — покаялась тогрута, явственно испугавшись что переборщила с панибратством.

— За что? Умеренное любопытство залог доброй беседы, — пожал плечами. — А так нет, я не планировал использовать вас как секс рабыню, такого и в мыслях не было.

— Тогда что? — почти незаметно, но женщина напряглась. Мда. А ведь я пытался наоборот, успокоить.

— Ещё час назад я хотел предложить вам авантюру с вынашиванием ребёнка. Точнее, я хотел предложить контракт на суррогатное материнство. Насколько я помню ваш профиль, вы были согласны на это.

— Да, это так, — немного расслабилась тогрута. — Что-то изменилось?

— Изменились обстоятельства, — дождавшись, когда официанты расставят на столе напитки и закуски, закончил тему: — Но не срослось. Так что вы мне сейчас ничего не должны. Считайте эти деньги оплатой за доставленное беспокойство.

Подошедший вслед за официантом кот передал мне местный аналог бумажного договора, который я и передал собеседнице.

— С-спасибо, — непривычно для меня дернув головой, женщина несколько поспешно убрала документ в сумочку, и я стал свидетелем внушительного набора всякого разного, что невольно выпало на стол. — Простите, это… дочь переживала. Она… Ещё очень молодая, но наслушалась всякого и вот… ещё раз простите.

В голову почему-то школьные воспоминания полезли. Помню, у нас учительница в голодный обморок упала… мда… «святые» 90-е. Но тут это у них перманентное состояние и её в принципе можно понять. Кто бы тут просто так денег дал?

Не удержавшись, взял пару тюбиков и с определенным интересом обнаружил, что тут было и возбуждающее и средство от побоев плетью в виде заживляющей пены.

— Насчет возбуждающего, вот это сейчас обидно было, — в шутку пожаловался, накатив стопку местного аналога коньяка. — Так-то если не обращать внимания на непривычное строение головы, вы, Ирис, идеал женского тела для социума из которого я родом… Спортом занимаетесь?

— Что? Спортом? Нет, нет-нет, это профессиональное, — немного посерев лицом, обеспокоенно протараторила тогрута, которая явно восприняла мою шутку как совсем не шутку, а жесткий залёт с её стороны. — Я работала в университете, преподавала историю и прочие гуманитарные науки, а форма это скорее видовое… ну и результат работы лопатой.

— Лопатой? Вы про плен? Ваш лайнер ведь пираты захватывали.

— Нет-нет, я про раскопки. До войны, за участие в археологических раскопках хорошо доплачивали, вот я и участвовала, благо мой вид легче переносит климат Ваабеша и Нринлоу, где наш университет имел гранты.

— Знакомая тема, — оприходовал ещё стопку. — В студенческие времена меня тоже один раз занесло на раскопки… в степь, летом, в тот самый период, когда там не было ветра от слова совсем. Рядом ни единого источника воды… так и не понял, как они, археологи, умудрялись пить водку после находки какой-то монеты, а утром продолжать раскопки.

Моя собеседница, Ирис, у неё словно пистолет от виска убрали. Из глаз пропала настороженность, зато появилось удивление и даже интерес.

— Степи да, они коварны, — улыбнувшись немного мечтательной улыбкой, кивнула она. — А что за система, если не секрет?

— Земля, но вам эта планета больше известна под названием Коррибан.