Сила закона

Глава 1. Странные встречи

— Уборщик! — хриплый голос Корвина застиг меня возле лифта.

Вслед за акустическими волнами, меня нагнали и алкогольные пары. Судя по всему, наш далеко не ангел был в очередном запое. Впрочем, мне уже начало казаться, что для него это, как и для Толика-Алкомэна, скорее даже естественное состояние.

— Привет, приятель!

Я натянул максимально радушную улыбку и обернулся, задерживая дыхание.

Высокий, болезненно осунувшийся и как всегда небритый, он кутался в свой старый потертый плащ, словно позаимствованный из реквизитов со съемок сериала про Коломбо. Судя по пятнам и дырам — позаимствованный насильно.

— Спешишь?

Корвин кивнул в сторону лифта.

— Угу. Шеф велел разобраться, что за очередной «подарок» мне подкинула «Мясо»… аномалия, — я осекся на полуслове, но тут же исправился.

— Ясно.

— А что ты хотел, что-то серьезное?

— Да так…

Человек-полуангел нервно дернул плечом, словно поправляя плохо сидящий плащ. Хотя дело наверняка было в крыльях, сложенных под этим самым плащом.

— Что случилось?

— Все как обычно. Просто… хотел с тобой кое-что обсудить. Но ничего, раз у тебя дела… Беги, не буду задерживать…

Двери лифта распахнулись, и Корвин почти силой впихнул меня в кабину, шагнув следом.

— Хотя, один вопрос все же задам, если ты не против.

Я ухмыльнулся, многозначительно обводя взглядом тесную кабину, мол, куда ж я денусь то, с секретной базы мутантов?

— Там, в Лабиринте… ты ведь слышал голоса, да?

— Да.

— А видел кого-нибудь? — он ненадолго умолк, облизнул пересохшие губы и дрожащим голосом продолжил, — Детей, например?

— Неа. Только голоса: какой-то пацан пристал и все копеечку у меня клянчил. Да ты ведь и сам слышал, разве нет? Сказал отдать ему камень…

— Ясно. Спасибо. Мой этаж…

Корвин хлопнул рукою по кнопке, останавливающей лифт и, даже не дожидаясь, когда двери откроются полностью, выскочил наружу.

Странный он сегодня какой-то. Даже для беспробудно пьющего мужика с крыльями и собственным параллельным измерением в кармане. Интересно, а если он сунется в Лабиринт в стельку пьяным, возьмет там, да и заблудится? Или вообще заснет? Как это все работает вообще?

А если в Лабиринте оставить какую-нибудь вещь, что с ней станет? Можно будет когда-нибудь и как-нибудь ее снова оттуда забрать?

Проклятье! Да туда впору целую исследовательскую экспедицию собирать с толпой «толстолобиков» и с тоннами оборудования в придачу!

Мой этаж.

Я заскочил в свою комнату переодеться и принять душ. Специально не сделал этого в Медицинском отсеке: такой вот символический протест перед Шефом. Да и сейчас не особо-то торопился — все равно для моих целей прошло еще недостаточно времени.

— Эй! Мутант-переросток! — раздался знакомый голос в комнате.

Мини-Мы. Крошечный и невероятно сильный искаженный, для которого любой карлик окажется гигантом. Кстати, интересно, а как там поживает пойманный ребятами иркутский Питер Динклэйдж? Мы же его так и оставили в недостроенном здании, связанного…

— Привет, веселый почтальон. Можешь просунуть свою записку под дверь, — отозвался я.

— Нет записок. Документы есть и билеты на самолет. Марина просила передать, — недовольно пробурчал тот.

Спустя минуту громыхнула захлопнувшаяся дверь, да так, что в ванной чуть зеркало не упало.

— Что-то наш малыш сегодня не в духе. Не иначе, как паук его перепутал с мухой и попытался сожрать… — донеслось из комнаты.

Это Жерар Шишкин, один из моих соседей. Разумеется, тоже мутант. Кстати, он невероятно картавит, шепелявит и заикается. Не похоже, верно?

Все потому, что его суперспособность — «Идеальная дикция». В любом состоянии. Поэтому, чтобы нормально общаться, ему приходится постоянно ее использовать. Самое забавное то, что до визита в «Мясорубку» с речью у него было все в порядке, и вообще он на радио работал. Но из-за мутации у него деформировались язык и гортань, вот и…

А «Жерар Шишкин» это даже не имя, а супергеройское прозвище, придуманное ребятами уже на Базе. Для картавого, шепелявого и заикающегося мутанта, напоминаю.

Такие вот мы здесь все шутники.

Без имен, без прошлого — и без адекватного чувства юмора.

Я вышел, переоделся в чистое и бросил взгляд на хронометр. Химик показал мне недавно расширенный вариант настройки, при котором можно вынести нужные элементы интерфейса прямо на сетчатку глаза, и тогда они будут видны всегда.

Удобно.

Правда, скорее в теории, чем на практике. Потому как с непривычки постоянно хочется протереть глаза или проморгаться, чтобы избавиться от помехи, чуть-чуть мешающей обзору.

Есть! «Сверхъестественное чутье» перезарядилось, так что пора его испытывать.

А полигоном для эксперимента я выбрал… Медицинский отсек! Там как раз есть почти все, что мне нужно, включая Дока, всякого рода оборудование и даже парочка искаженных имеется, если считать и Раста.

Кстати о нем.

— Эй, Жерар, помнишь, у тебя был такой маленький приемничек? Ты его вроде у Носа на что-то выменял?

— На б-белуфи. Эфоф п-плидулок их… их…

Сосед по комнате грязно выругался и повторил, включив свою способность:

— На беруши. Этот придурок их себе в нос пихает.

— Ага, точно. Он как, еще работает? Дашь погонять на денек?

— Полсотни баксов.

Вот же морда еврейская!

— По рукам. Там есть какой-нибудь канал с приятной музычкой, и чтобы минимум рекламы крутили? Можешь мне на него настроиться?

— Еще десятка.

— А дегтярное мыло вместо обычного не хочешь? А то ведь я могу и устроить… Будете тогда с Носом по очереди берушами пользоваться.

— Ладно, уже сделал.

Я обменял мятую банкноту с американским президентом на небольшой приемник размером со спичечный коробок. Включил, чтобы проверить.

— Эй, а батарейки там хоть нормальные?

— Без понятия. Я же их у Профа брал, так что могут сутки проработать, а могут и десять лет.

Ладно, и один день меня вполне устроит.

И я вернулся туда, откуда начал свой странный путь в мир живых, а если точнее, то недобитых мутантов. В Медицинский отсек, в царство Дока и его многоглазого помощника.

— Окто, привет, раб градусников и помповой клизмы! А твой хозяин на месте?

— Он мне не хозяин, а начальник.

— Но он же тебя учит, да?

— Да.

— Значит, он твой наставник, мастер своего дела?

— Пожалуй, что так, — согласился многоглазый мутант.

— Ну а теперь вбей в Гугл слово «master» и посмотри, как оно переводится…

Больше не обращая внимания на возмущения многоглазого мутанта, я направился в отсек интенсивной терапии. Прямо к капсуле регенерации, которая в данный момент была активна. Не знаю, кто там сейчас восстанавливался, да и какая разница? Мне был нужен не он.

— Привет, Расти!

Я сел рядом и положил руку на капсулу.

— Мне вот чего подумалось. Скучно ведь тебе, наверное, вот так просто стоять неподвижно в одной и той же комнате, да слушать, как Окто дрочит на порнуху сомнительного качества, верно? Так что вот… я тебе музыку принес. Надеюсь, ты слушаешь такое.

И осторожно поставил включенный приемник рядом.

Встал, развернулся и нос к носу столкнулся с Доком.

— Забавно, — пробормотал тот, — Не думал, что ты так скоро вернешься.

— Такой вот я весь внезапный, да. Но если серьезно, то у меня есть к вам дело и пара вопросов.

— Забавно, — он даже и не слушал меня, а словно завороженный смотрел на приемник.

— Эй, Док, я здесь!

— Как думаешь, Уборщик, может, стоит иногда включать ему какие-нибудь аудиокниги?

Ага, значит, все-таки слышит.

Я задумался.

— Не знаю. Наверное, лучше чередовать музыку с книгами. Только надо бы сперва узнать, какие именно ему авторы нравятся. Вдруг он не переваривает истории про попаданцев-нагибаторов, а предпочитает классические детективы? Или британскую школу ужасов?

— Интересный вопрос. Что ж, попробуем это выяснить экспериментальным путем, изучая ответные реакции объекта на внешние акустические раздражители разных типов.

— Его зовут Раст, вообще-то. Всего четыре буквы, не так-то и трудно запомнить. Имя «Окто» же вы как-то выучили?

Неспособность Дока сосредотачиваться уже начинала меня раздражать.

— Но вообще я пришел к вам по другому вопросу. Эй, Док, вы здесь? Планета Земля вызывает…

— Да-да, конечно, я вас внимательно слушаю.

Окто тоже подошел поближе, видать, заинтересованной причиной моего визита.

— У меня есть вопрос. Может ли супер получить свои способности без аномалии, как-то иначе?

— Например? Если не ошибаюсь, то именно вы как раз и имели дело с людьми, которые обрели нечеловеческую силу и живучесть благодаря химическим препаратам.

Наемники Проклятого, суперсолдаты на стероидах. Есть такой факт в моей биографии агента Конторы — помню, горжусь.

— Нет, я о другом. Например, можно получить их от… от другого мутанта?

Док задумчиво почесал кончик носа и улыбнулся:

— А, понял! Вы, наверное, имеется в виду свою усиленную регенерацию?

— То есть, вам про нее известно?

Наш мутантский аналог Айболита улыбнулся еще шире, словно его лицо могло становиться резиновым. Или он втихаря готовился к роли Джокера и перестарался с острыми предметами.

— Ну разумеется! Ваш случай далеко не уникален, так что это явление я уже давно изучаю. К сожалению, вынужден вас огорчить: у этого дара больше минусов, чем плюсов.

— Да ладно?!

— Увы, — Док развел руками, — Во-первых, это умение имеет фиксированный уровень, и при помощи Жопокру… при помощи аномалии его никак не усилить.

Допустим. Конечно, это неприятная новость, но есть еще и «развитие через многократное применение навыка в стрессовых ситуациях».

— А во-вторых, оно блокирует вам возможность получить аналогичную способность при помощи нашей… «Мясорубки».

— Это как?

— Как показывает практика, аномалия не дает одному и тому же мутанту умений, работающих схожим образом. Нельзя получить два навыка управления огнем или два таланта, позволяющих быстро заживлять полученные ранения. Хотя, вы все еще можете научиться исцелять других… Или, например, вырабатывать химические вещества, по свойствам схожие с медицинскими препаратами.

Охуеть! Всю жизнь мечтал срать аспирином и плеваться «Смектой»!

Мда, неприятно. А впрочем, с моей удачей нормальную регенерацию в аномалии можно хоть целую сотню лет ловить, но так и не дождаться. А сейчас, когда исчез источник чудодейственного «Заживителя», даже слабая регенерация становится весьма актуальным талантом. Уж лучше так, чем после каждой потасовки залезать в брюхо к Расту и сливаться с ним организмами! Извини, приятель…

Ладно, с этим разобрались.

— Послушайте, у вас не найдется пара помощников… — я бросил быстрый взгляд на Окто, — ну… нормальных? Без всяких там способностей и отклонений?

— Есть. А зачем они тебе?

— Хочу проверить улучшение своей способности «Сверхъестественное чутье», которая помогает отличать мутантов от обычных людей.

— Хм. А разве не люди Руперта занимаются подобными исследованиями? У них есть и оборудование, и программы, и доступ к чипу…

— Мне он не нравится.

— Ясно. Хорошо. Сейчас я их вызову, а ты пока расскажи, что это за способности и какие параметры мы хотим отслеживать…

При этом он не достал мобильный телефон и не использовал устройство внутренней связи. Забавно. А это означает, что Док вызвал своих помощников через приложение-Коммуникатор. И у них тоже есть вживленный в шею микрочип с интерфейсом и взрывчаткой.

Любопытно-любопытно.

А у остального персонала Базы?

Например, у того же Руперта, который так любит размахивать пультом от взрывателя?

Через десять минут все было готово к испытанию и, предупредив всех, я активировал свое «Сверхъестественное чутье» и осмотрелся.

Как и ожидалось, Окто с Доком «погасли», перейдя в состояние заунывной серости. И капсула-Раст, к слову, тоже. А вот два вызванных нашим медицинским светилом лаборанта — нет, они так и остались разноцветными и яркими.

Два их трех.

Интересный факт.

Но что там насчет «Следа»?

— Вы двое, — я указал на пару лаборантов, — Идите вон в тот угол. А ты, Окто, в противоположный.

Они послушно исполнили мой приказ.

— Док, теперь вы. Два шага к столу. И идите к Окто.

Ага. Понятно. За мутантами протянулся едва заметный светящийся спецэффект, что-то вроде шлейфа. Совсем слабый, и быстро обрывающийся за многоглазым искаженным, и более плотный за доктором.

За одним из лаборантов тоже тянулся этот след, чуть слабее, чем за Окто.

Я поднял руку. Обычную человеческую серую руку, и полюбовался оставляемым ею светящимся шлейфом. А потом сформировал мыльный шар и отправил его в полет через всю комнату.

И за ним тоже прямо в воздухе повис аналогичный спецэффект, повторяя траекторию снаряда.

Узнать бы еще, как долго он провисит!

Действие мой суперспособности уже почти закончилось, когда я обратил внимание еще на одно различие между этими шлейфами — цвет! Очень слабый, едва-едва выраженный, но все они имели разный оттенок!

Потом мое суперзрение «выключилось», а вместе с ним пропали и «глюки».

— Ну как, успешно? — поинтересовался Док, который тоже знал, как долго действует мое «Сверхъестественное Чутье».

— Думаю, что да. Спасибо вам большое. Кстати, этот ваш… Силь-вестр, — прочитал я на бейджике, — Тоже мутант.

Медикус довольно улыбнулся и кивнул:

— Да, я позволил себе несколько… усложнить эксперимент. И очень рад, что у вас действительно все получилось.

Ну вот. Материал для отчета Шефу есть, теперь можно заглянуть и к Профессору.