Сильнейший ученик. Том 7

Глава 20

Развалины были… развалинами. Тут больше ничего дополнительно и не скажешь. Когда-то тут, возможно, и стояла мощная и надёжная крепость, которая могла неделями а то и месяцами сдерживать натиск противника, но теперь здесь уже всё основательно заросло травой, а где-то и вовсе обосновались мелкие лесные звери, которые при нашем приближении убежали прочь. Для них это место стало прекрасным убежищем от дождя и ветра.

И, кстати, хищники, несмотря на все слова местных, нам так и не попались. Были, конечно, волки, но умные звери держались от нас подальше, чувствуя, что с нами лучше не связываться.

— Никаких признаков того, что здесь кто-то бывает, кроме таких туристов, как мы, — после того как мы зашли достаточно далеко в развалины, сказал Рью. — Я думал, это место будет более популярным.

— Если бы было таким, то мы бы уже давно наткнулись на мусор от посиделок, — подметила Алегра.

— И это странно, — хмыкнул я. — Всё же место довольно загадочное и те же парочки сюда должно тянуть, чтобы спрятаться от чужих взглядов.

— Ну, может, здесь и более романтичные места, чем развалины древнего замка, — улыбнулась девушка, притрагиваясь рукой к остаткам одной из стен какого-то строения, чьё назначение угадать было просто невозможно. — Интересно для чего здесь построили крепость?

— Для защиты от противника, который может воспользоваться горными тропами, чтобы незамеченным проникнуть на территорию своего врага, — высказал предположение Рью. — Да и живности здесь хватает, чтобы охота на неё стала довольно прибыльным делом. Скорее всего, и в горах что-то есть, а если там добывали полезные ископаемые, то всегда могли найтись те, кто готов на этом заработать тем или иным способом.

— Кстати, да, — произнёс я. — Что-то не было видно, чтобы местные занимались добычей в горах, максимум охотой да деревом.

— Жаль, что нам ограничили доступ к сети, — вздохнула Алегра. — Так хоть можно было больше выяснить об истории этого места.

— Давайте всё же отыграем свои роли и займёмся хотя бы для вида сбором растений? — предложил Рью, когда мы уже в принципе не надеялись найти хоть какие-то следы.

Пусть мы наблюдателей не обнаружили, но это не значит, что за нами не наблюдают, так что каждый в меру своих сил проявлял активность, согласно нашей легенде. Тем более, на таких вот местах, которые помнят битвы прошлого, порой вырастают довольно специфичные растения, которые можно использовать в алхимии.

Ну а я искал то, что может мне пригодиться для чая. Даже нашёл парочку душистых трав, которые можно будет попробовать потом обработать, когда обнаружил то, чего здесь по идее не должно быть.

— Ребята, я кое-что нашёл, — произнёс я в браслет, и сообщение тут же отправилось Ковачу и Сарто.

В этих местах связь ловила плохо, но наши браслеты могли действовать в рамках одной сети без необходимости во внешних источниках или усилителей сигнала. По крайней мере, на расстоянии в километр точно было на устойчивой связи, а так никто дальше этого и не уходил, чтобы быть на виду друг у друга.

— Ну и что ты нашёл? — с любопытством посмотрела на меня Алегра и на указанную мной траву.

— Я же показываю, — недовольно поморщился я. — Эта трава называется Кровавник и не должна здесь расти?

— Почему? — задал вопрос Рью.

— Потому что она растёт на том месте, где была пролита кровь, — вздохнул я.

— Я так понимаю, при определённых условиях? — тут же стала серьёзной блондинка, услышав подобное.

— Да, смерть должна иметь насильственной и убит должен быть тот, кто до смерти мог управлять духовной энергией. При смерти он выпускает непроизвольный выплеск этой энергии, окрашивая её в те ощущения, что его одолевают в последний момент, — спокойно пояснил я, показывая на красную траву. — В библиотеке Академии я нашёл книгу, где упоминалось несколько схожих моментов, где смерть мастера боевых искусств оставляет след на природе.

— И когда ты только успел? — удивлённо посмотрела девушка на меня.

— Библиотека у нас по большей части оцифрованная, — ответил я. — А я интересовался травами, которые могут пригодиться в моём небольшом хобби.

— Здесь же была крепость, может, трава тут ещё с тех времён? — уточнил у меня этот момент Рью.

— Кровавник растёт только один год с момента смерти человека, потом просто исчезает, — покачал я головой. — Так что это точно свежий след.

— Ну хоть какое-то доказательство деятельности тёмных практиков боевых искусств, — вздохнул Рью. — Тогда лучше не расходиться и продолжать искать дальше.

Мы двинулись вперёд. Но стоило пройти несколько шагов, как мы услышали крики со стороны, куда двинулись двое парней из группы «Б».

Разумеется, как и положено нашей легенде, мы не понеслись со всей возможной в нашем случае скорости, а просто побежали на шум, чтобы обнаружить парня, который пялился куда-то в тёмный пролом, в одном из ещё не до конца развалившемся здании. Точнее, в подвал, который, похоже, оставался относительно целым. А вот его друга что-то рядом не виделось. Сам же «бэшник» пятился назад и даже не заметил, как уже упёрся в ствол дерева. Похоже, для него было важно не спускать взгляд со входа в подвал.

— Где второй? — тут же спросил у него Рью.

— Т-там, — заикаясь, ответил парень, указывая дрожащей рукой на подвал.

Изнутри вдруг раздался жуткий хохот, а потом из подвала выскочило существо в чёрных лохмотьях. Уже наплевав на маскировку, мы собирались начать действовать, но в нас бросили дымовую шашку, которая быстро заволокла всё пространство рядом с нами. Дым был не простой, так как стоило его хоть чуть-чуть вздохнуть, как захотелось сильно спать.

Мои сокомандники стали засыпая, падать на землю, ну а я мог разве что не до конца потерять сознание, так как тело меня не слушалось. Благодаря этому я увидел, что это было не существо, а морщинистый старик, что радостно потирая руки, приблизился к нам. Он облизнул свои губы и без каких-либо проблем закинул себе на плечо Рью и ускакал с ним куда-то в лес.

Правда, мы недолго оставались одни, так как он вскоре вернулся за нами, а вот что старик сделал дальше, я не увидел, окончательно потеряв сознание.

Очнуться после того, как тебя усыпили, и без дополнительных условий довольно неприятно, а уж когда ты ещё очнулся практически голым, привязанным к деревянной, грубо сколоченной кровати, вообще не является верхом мечтаний.

Слабость в теле, даже несмотря на моё сопротивление различным ядам всё ещё ощущалась, а это означало, что меня продолжали почивать чем-то отправляющим, чтобы не ослаблялся эффект. С другой стороны, в моём случае — чем более агрессивно на меня воздействует яд, тем быстрее я к нему приспосабливаюсь и вырабатываю сопротивление. Все те страдания на занятиях с мастером Торвар того стоили.

Пусть я и пришёл в себя, но показывать этого не торопился. Продолжил так же размеренно и тихо дышать, как и во сне, но всё же осторожно огляделся по сторонам. Ну, насколько это вообще возможно, так как моё «спальное место» находилось в отдельной нише, и я мог, по сути, смотреть только вбок.

Я оказался в помещении, судя по виду, выдолбленном прямо в горной породе с помощью ручного труда. Откуда-то сверху проникал свет, но судя по всему, тут постарались сделать так, чтобы это было отражением от более мощного источника света. Вот ведь — даже заморочились с системой зеркал, которые распределяли свет по другим помещениям.

Да и в целом само помещение выглядело не новоделом, а тем, что было создано очень давно.

Вот и получается, что где-то среди местности, которую мы исследовали, кто-то давно смог организовать себе тайное убежище и успешно скрывался в нём от любопытствующих взглядов внешнего мира.

Остаётся надеяться, что у этого места просто нашлись новые хозяева, и здесь всё это время не прятался клан тёмных практиков. Если последнее, то нас ждут большие проблемы.

Всё же одно дело, когда это только недавно собранный клан и другое, если в живых остался кто-то, кто смог пережить нападение кланов. Более опытный боец, занимающийся тёмными практиками, станет угрозой, с которой не сможет справиться и весь наш поток — не тот у нас уровень, чтобы добиться безоговорочной победы.

Пока я решил, что лучшим решением будет бездействие. Необходимо понять, что вообще происходит.

Где-то через полчаса я услышал, что в комнате кто-то зашевелился.

— Угораздило ведь так легко попасться, — раздался недовольный голос Рью.

— Ну, по крайней мере, ты не один, — хмыкнул я.

— Есть тут кто-то ещё, кроме нас? — спросил Ковач. Причём ещё и интонацию выбрал такую, что сразу понятно, что это не просто вопрос, а намёк на действия с моей стороны.

В целом, разумно не раскрывать свои возможности, если за нами всё же наблюдают. Ну а то, что я могу ощущать людей рядом с собой, благодаря постоянным попыткам мастера Маками ко мне подобраться, Рью и Алегра знали уже давно — это не та вещь, которую стоит скрывать от команды.

— Да вроде никого. Ты первый, кого я услышал, — ответил я, тоже постаравшись интонацией передать то, что интересовало Ковача в первую очередь.

Действительно, его-то я ощутил сразу, но пока сам здоровяк не заговорил, я не мог с уверенностью сказать, что это именно он и именно поэтому бездействовал. Больше же в комнате, кроме нас двоих, никого не наблюдалось, да и была эта комнатка в горах слишком маленькой, чтобы сюда мог влезть кто-то ещё.

— Крепко связали, сволочи, — подёргал свои путы Рью, но так и не добился успеха. С учётом его силы это уже было необычным. — Верёвка ещё какая-то необычная.

— Подготовились, чтобы удерживать, в том числе кого-то сильного, — согласился я с ним, так как и сам недавно пробовал их на крепкость.

— Тогда остаётся только ждать, — вздохнул Рью.

Да, ожидание в нашем случае — самое неприятное, что приходится делать. А ведь даже нет возможности как-то изменить текущее положение.

Чтобы отвлечься от ситуации, я погрузился в медитацию и начал повторять методику, показанную наставником Флетчером. Она заключалась в том, что я должен был мысленно открыться миру и стать поглощать разлитую в нём энергию.

Раньше я это делал только в специальных комнатах, в которых каким-то образом сотрудники Академии обеспечили более повышенный фон мистической энергии. Здесь тоже было что-то подобное, и в первые мгновения я даже обрадовался более сильному потоку энергии, чем я рассчитывал. Но радость быстро прошла, когда энергия, которая всегда была нейтральной и, можно даже сказать, тёплой, стала вести себя агрессивно и обжигающе.

Потоки энергии вливались в моё тело и сливались с моим энергетическим центром, который просто не готов к подобным нагрузкам. Я тут же стал направлять эту энергию вовне, полностью сосредоточившись на том, чтобы не повредить каналы, которые только недавно успел создать.

Всё ухудшалось из-за того, что я просто не успел достичь того уровня ощущений, чтобы говорить о тонкости прохождения этого процесса, но сейчас объём энергии такой, что ни о каких тонкостях даже думать не приходилось. Только сейчас я ощутил свою энергетическую систему, которая словно дублировала кровеносную, проходя по всему моему телу и касаясь практически каждого участка организма. И в данный момент по этой системе, которая ещё не успела толком закрепиться, неслось целое море энергии. Словно прорвало плотину, и сейчас вода была готова смыть всё на своём пути, лишь бы продолжить свой бег дальше.

Кажется, я даже начал кричать от нестерпимой боли, но ощущения тела сейчас были где-то далеко. Создавалось ощущение, что я весь в огне, и в этот момент мне стали приходить вспышки воспоминаний, как это происходило в моих снах.