Сильнейший ученик. Том 9

Глава 29

В какой-то мере я действительно радовался, что наконец-то мои мастера стали заниматься со мной боевыми искусствами, а с другой стороны… Постоянное использование мистической энергии здорово выматывало как физически, так и ментально. Все эти совместные действия для получения наилучшего результата и постоянное использование внутренней энергии, чтобы банально справляться с поставленными задачами.

Бесспорно, мой контроль над энергией качественно возрастал очень быстро, как и те объёмы, которые через меня проходили, но у меня банально не оставалось свободного времени, чтобы заняться хоть чем-то иным. Я даже не мог выполнить задание мастера Дорна и продолжить тренироваться с каменной глыбой, чтобы получить новую статую. Если я с трудом добирался до кровати, то о чём-то большем просто не могло быть и речи.

Единственной отдушиной в это время была Эйко, которая с пониманием относилась к моему состоянию, так как сама уже проходила через подобное. С её-то родословной и талантами неудивительно, что внучка Старейшины была на куда более высоком уровне, чем я, да и давалось это всё ей значительно легче.

Мне же порой приходилось чуть ли не ломать себя, чтобы пробиться дальше.

Оставалось только удивляться терпеливости моих наставников, которые придумывали всё новые способы, чтобы основательно нагрузить меня и помочь мне развиться. Ну и, конечно, моя упёртость в достижении поставленной задачи не позволяла мне хоть немного замедлиться. Эйко была слишком близко, чтобы я сдавался.

Да и Хидео, её брат, пусть больше нигде не объявлялся, но это не означало, что не стоит ждать его нового визита. Что-то мне подсказывало, что парень после первой демонстрации захочет повторить наш бой, чтобы ещё раз показать, что все мои усилия ничего не стоят.

Даже не так — ему, если я его правильно понял, необходимо показать моим мастерам, что они не умеют обучать, и он сам добился гораздо большего без них. Не знаю, почему для него это было столь важно и чего он тем самым хочет добиться, кроме собственного самоутверждения, но для меня всё это означало, что у нас будет следующий бой.

Вбивать себя в камень я больше не позволю. Не факт, что мне удастся его остановить, но даже в первом бою я смог его удивить, и пусть сейчас внук Старейшины придёт более подготовленным, но и в этот раз я буду стараться пустить ему кровь, чтобы он не думал, что я для него лёгкая цель. Такое отношение ко мне меня изрядно раздражало, и я даже не думал, что настолько заведусь от мыслей об этом.

Так что как бы мне ни было тяжело, я вспоминал самодовольную ухмылку на лице Хидео, и тогда сразу появлялись дополнительные силы, которых раньше не было.

Ну а уже вечерами ко мне приходила Эйко, которая приносила мне отдельный ужин, ведь теперь я его всегда пропускал. И всё напряжение в теле, накопленное за день, меня отпускало, и я действительно расслаблялся в её присутствии. Именно она помогала мне всё это время держаться и даже идти дальше, превосходя свои пределы.

В итоге получалось так, что все эти пять лет учёбы в Академии Пардес я как раз подготавливался к столь усиленным тренировкам. Как мастера додзё не давали мне ничего, кроме моего физического укрепления, так и тут, всё, что я пережил за время учёбы, легло в основу нового круга обучения, который продолжал наращивать свой темп.

Нил Беккер был сложным человеком. Ну а как иначе вообще мог сочетаться весь его этот брутальный образ, который для него весьма привычен, и то, что он увлёкся кондитерским искусством. Причём последнее развил ничуть не меньше, чем свои боевые навыки, и получить от него торт желали очень многие влиятельные люди. Все просто знали, что это будет торт, который они никогда в своей жизни не пробовали, и это будет стоить любых денег и сложностей, через которые пришлось пройти, чтобы всё же сделать этот заказ.

Так что противоречия были его частью и от этого никуда не деться.

У Нила было сложное детство, которое приучило его бить первым, если не хочешь получить сам. И постепенно, сам того не замечая, он увлёкся боевыми искусствами. Сначала всё это не заходило дальше обычных дворовых драк, где, разумеется, никто не знает ни о какой технике нанесения ударов, но затем молодой тогда ещё парнишка устроился уборщиком в зал единоборств, чтобы заработать себе дополнительных денег и помочь семье, которая жила не так чтобы шикарно.

Именно там он проявил свой талант — наизусть запоминать техники и то, как двигаются бойцы. Владельцем клуба был известный в своих кругах тренер, который сразу подметил внимательный взгляд парнишки, который пусть и глазел по сторонам, но ответственно справлялся со своей работой, так что и выгонять его было не за что.

Так бы и продолжалось, возможно, неизвестно сколько времени, если бы Нил по обыкновению задержавшись в зале, чтобы прибраться за последними ушедшими посетителями, не решил побить в грушу. Именно здесь его увидел в действии владелец зала и именно с этого момента началась профессиональная карьера бойца Нила Беккера.

Молодой парень быстро стал грозой ринга в своём городе и лихо продвигался дальше, а затем ему стало тесно в условиях спорта, тем более за подпольные бои давали куда больше денег.

Об этом промежутке времени, кроме ярких вывесок и того, что было видно со стороны, не знает никто, но в какой-то момент Нил Беккер просто исчез. Он больше не появлялся на ринге и не сражался, радуя публику.

Было много теорий, куда именно он делся и чем сейчас занят, вплоть до того, что Беккер вдруг решил стать монахом.

На самом деле Нил слишком глубоко погрузился во тьму и только вбитые его первым тренером строгие запреты не давали ему скатиться до уровня кровожадного монстра. Да, его противники, как правило, ринг покидали не на своих ногах, но осознанно смертей он не собирался допускать.

Дошло до того, что ему уже предлагали заплатить за то, что он начнёт убивать бойцов и это неожиданно отрезвило мужчину и показало ему, что он зашёл куда-то не туда. Не к подобной славе он стремился всё это время.

Несколько лет после этого Беккер действительно скитался по миру, пока не встретил Хаято Мала, который просто подавлял своей силой. Он был сильнейшим, с кем встречался Нил, и при этом этот человек ему предложил не обучение, нет, а возможность встретиться с такими же, как и он: кто потерял свой путь, либо не осознают этого в полной мере.

И вот после попадания в додзё его жизнь сильно изменилась, а там он действительно увлёкся изготовлением тортов и различных кондитерских изделий. Старые знакомые его за этим занятием обязательно бы засмеяли, если бы не помнили, насколько тяжелы кулаки Беккера. Если же учитывать, что с момента своих выходов на ринг мужчина не бросал тренировки и продолжал совершенствоваться над собой, то таких смельчаков тем более бы не нашлось.

Сейчас же этот жёсткий и противоречивый в своих поступках и вкусах человек внимательно наблюдал за тем, как его ученик проходил полосу препятствий, скомпонованную им так, чтобы Адриан точно напрягся и не имел не малейшего шанса, чтобы её преодолеть в ближайшее время. Это знал как сам Беккер, так и Адриан, и всё же парнишка упорно лез вперёд, раз за разом возвращаясь на точку старта и продолжая проходить через уже знакомые ему ловушки.

Нил никогда бы себе и тем более кому-то ещё не признался бы, но он в Адриане видел отчасти себя. Ведь в своё время, несмотря на хорошую память и быстрое запоминание — как необходимо правильно двигаться в бою, он всё равно прошёл через множество трудностей, которые закалили как его тело, так и его характер. Без твёрдой воли он не стал бы собой и подобный же огонь воли он видел в своём ученике.

Именно поэтому было так весело заставлять его преодолевать новые сложности, ведь они не могли потушить этот огонь, а наоборот, заставляли его пылать ярче. Настолько, что довольная улыбка сама собой появлялась на лице Беккера.

Всё это означало, что можно придумать что-то ещё, и он знал, что Адриан рано или поздно пройдёт и эти препятствия, и эти его достижения были сравнимы по накалу эмоций с его собственными.

Кто же знал, что в прошлом король ринга как в спортивной борьбе, так и в подпольных боях найдёт такую радость в том, чтобы обучать боевым искусствам кого-то ещё. Ну или ему просто нравилось издеваться над своим подопечным — одно другого не отменяло, а скорее, даже дополняло.

А ведь такими темпами можно будет перейти не просто к полосам препятствий, а к полноценному спаррингу. Он пока ещё толком не показывал Адриану, на что в действительности способен, и в отличие от Кайроса готов был подождать, когда его ученик станет немного сильнее, чтобы этот бой принёс наслаждение, а не слабое послевкусие.

Слишком давно Беккер ни с кем не выходил, как говорится, кость в кость, и то, что ученика как раз можно будет подогнать под подходящие условия, его невероятного радовало.

Ну а чего ещё можно ождать от одного из мастеров додзё «Последний приют»? Они все здесь были людьми исключительными и, несомненно, опасными.

Тренировки ученика продолжались.

— И что ты можешь сказать о моём внуке? — спросил Алистер Кригер у своей родственницы.

Джессика Кригер была одной из его многочисленных племянниц или что-то вроде того. В этом глава клана Кригер не слишком сильно заморачивался. В их семьях всегда было минимум по двое детей, но гораздо чаще их было больше, так что родственников различной степени родства хватало, а разбираться кто, и в каком колене кому приходится — слишком заморочено, чтобы подобное запоминать. У главы клана имелись и свои заботы.

Девушка была послана на учёбу в Академию Пардес, чтобы проследить за Адрианом Матсари, что являлось официальной версией, но главную цель, которую преследовал сам глава клана — получить Кригера, который научится действовать не только так, как заведено в клане.

Это сложный процесс, и он должен был проверить, удастся ли у этих наёмников, вдруг решивших стать тренерами новых поколений, сделать из неё что-то иное, кроме как представительницу клана Кригер. Такие попытки делались и раньше, но как правило особого результата это не приносило, так ещё и был риск вообще потерять своих соклановцев. Что, собственно, и произошло с двумя братьями девушки, которые погибли во время учёбы, так и не достигнув хоть какого-то результата.

— И чего молчишь? — строго спросил Алистер Кригер у девушки, что не смела поднять на него взгляд. — Тебя послали наблюдать за ним и докладывать своим кураторам, но кроме общих отписок они ничего не получали. Неужели Адриан Матсари настолько бездарен, что его пришлось тянуть за собой всему вашему отряду? Как же вы тогда стали самой результативной группой в своём выпуске?

Чем больше говорил глава клана, тем ниже сгибалась Джессика, которая очень не хотела начинать этот разговор. Она вообще изначально надеялась скрыться с глаз своих родственников и некоторое время провести как обычный наёмник, но не вышло.

Теперь ещё и глава клана говорит о подобных вещах так, что по тону становится понятно, что он знает гораздо больше, а значит, посланная пять лет назад тройка представителей клана Кригер была лишь приманкой для взглядов остальных, чтобы именно на них сконцентрировались, в то время как шпионы клана продолжали выполнять свою работу.

— Он не представлял ничего особенного, — тихо ответила девушка.

— Что ты там бормочешь⁈ — грохнул по столу кулаком Алистер Кригер. — Говори чётко, как тебя обучали.

— Адриан Матсари, по моим наблюдениям, не представляет интереса для клана Кригер, — вытянувшись во фрунт, тут же отчиталась Джессика, стараясь смотреть выше головы старика, что сейчас глядел на неё очень тяжёлым взглядом.

— И почему ты так посчитала? — неожиданно спокойно спросил глава клана Кригер.

— Адриан не командный игрок в том плане, как нас обучают в клане, — принялась отвечать она то, что и так крутилось у неё в голове все это время, но так и не было перенесено на бумагу отчёта, так как девушка не знала, как на это отреагируют старшие. — Он действует не так, как Кригер, и будет лишь помехой для нашего клана. Более того, на фоне остальных клановых он не представлял собой ничего выдающегося, и мы были лучшими как раз из-за того, что в нашей команде собрались представители сильнейших кланов империи. В этом плане даже большее количество простолюдинов никак не сказалось бы на нашей результативности.

— Хорошо, можешь идти, — неожиданно отпустил её старик.

— Простите?.. — даже опешила от такого Джессика.

— Я что-то неправильно сказал? — приподнял в удивлении правую бровь Алистер Кригер.

— Простите, нет, — поспешно произнесла девушка и, поклонившись, стремительно покинула кабинет, радуясь, что ничего больше этого не последовало.

Из-за своей поспешности она не видела, как глава клана, который всегда представал перед ними в грозном облике правителя, широко улыбается.

Никто бы просто не мог подумать, что этот воин, который собственными усилиями добился места главы кланы, даже несмотря на то, что не находился на первых местах в списке наследования, будет радоваться такой оценке своего внука.

Да, Джессика и её братья были посланы в качестве отвлекающего манёвра. Ну а то, что Джессика смогла ещё и подружиться с Адрианом, было даже лучше, чем-то, на что он изначально рассчитывал, когда начинал эту партию игры.

Как бы ни хотели руководители Академии Пардес не допускать утечек из своих стен, но шпионы от кланов у них всегда присутствовали, да и ученики покидали стены учебного заведения, чтобы выполнять свои задания. Так что так или иначе по интересующим отрядам всегда можно собрать всю необходимую информацию. Это не так уж и сложно — главный вопрос стоял в деньгах, а этого в клане Кригер всегда в достатке.

И тем интереснее было наблюдать за Джессикой, которую Адриан, по всей видимости, смог очаровать своей харизмой и перетянуть на свою сторону.

Она верно подметила, что он не Кригер по своему воспитанию и никогда не будет мыслить так же, как и они, но ему этого и не надо. Наоборот, то, что Адриан вырос в другой среде, являлось как раз его большим плюсом. Ну а те пять лет, проведённых в Академии Пардес, наглядно показали, что парень может внешне выступать пусть и не на первых ролях, но при этом именно он является тем фактором, который сплотил их группу.

Джессика была слишком юна, чтобы понимать, что никто даже не мог предположить, что представители столь разных кланов смогут объединить свои усилия и при этом не собачиться друг с другом. Можно, конечно, сказать, что единственному простолюдину в их отряде повезло, и тут собрались более-менее адекватные представили кланов, готовые к сотрудничеству, но вот только такого везения больше ни у кого не наблюдалось. Это тоже своего рода навык, который невозможно развить. С ним можно только родиться и совершенствовать на протяжении жизни.

Ну и, разумеется, ученичество у мастеров «Последнего приюта». Это было опасно, но в то же время, если они смогут его довести до конца обучения, то в своём поколении у Адриана будут все шансы стать одним из сильнейших. Просто не может произойти иного, когда ты обучаешься у легендарных мастеров, известных по всему миру. Мастеров, которые заставили с собой считаться не только кланы, но и целые государства, ведь по своему боевому потенциалу они превосходили всех остальных и были готовы работать с императором, который как-то добился от них лояльности.

Эта партия становится всё более захватывающей, и Алистер собирался в ней победить, пусть фигуры ещё и не знают того предназначения, что им уготовано.

Игра была запущена уже давно.