Сильнейший ученик. Том 9

Глава 33

С того момента мои тренировки изменились. Я ещё в Академии отрабатывал приёмы командного взаимодействия, да и в целом там без этого никуда — ведь мы были единым отрядом. Но тогда всё решалось несколько иным способом.

По сути, мы были слишком разными, чтобы действительно хорошо взаимодействовать друг с другом в бою. Вместо того чтобы путаться со всем этим, мы просто распределили цели и каждый брал под себя отдельную зону ответственности и если уже не справлялся, то просил других о помощи.

Как правило, во время миссий приходилось выручать Санадора, который был слишком гордым, чтобы просить хоть кого-то о поддержке, но это уже детали.

Здесь же мы действительно действовали в связке и прикрывали друг друга. Наставники просто не давали нам другой возможности, так как при поставленных ими задачах одному сделать всё это практически невозможно.

И вот тут я подтвердил для себя ещё раз, что Эйко сильно не хватает опыта реальных схваток. Технически она намного лучше меня. У девушки был талант и все задатки для того, чтобы стать первоклассной воительницей и в целом одной из сильнейших, но, специально или нет, но дедушка её ограничивал в рамках жизни додзё.

Я, конечно, понимал, что он её так оберегает, но из-за этого Эйко была подобно птичке в золотой клетке, и ей все никак не дают расправить крылья.

А потом начались наши совместные тренировки, и я видел, как блондинка радуется тому, что ей есть, с кем их проходить. Да и что там говорить я и сам радовался такой возможности, наконец-то получив партнёра, которому можно даже ничего не говорить — Эйко меня понимала с полуслова, и я пытался ей соответствовать.

К сожалению, у меня не всё получилось гладко, и в этом плане прав был мастер Хоронар, когда говорил, что я только приблизился к её уровню умений. Да и «приблизился» — слишком уж неточное понятие, которое никак мне не сообщает, насколько всё же я стал ближе к этому.

Всё веселье неожиданно закончилось известием, что мастер Беккер пострадал во время одной из стычек на границе и сейчас его срочно везут сюда, чтобы мастер Райлин и Хоронар на месте занялись его ранениями.

Это известие было настолько неожиданным, что я даже не знал, что делать и за что браться. После подобного, разумеется, ни о каких тренировках не шло и речи. Я, было, сунулся в лечебницу, но меня вежливо попросили не мешать, так как все нужные люди уже были на месте. Меня же пока настолько тонкой работе не обучали, и я буду их отвлекать.

Вроде всё верно и правильно, но всё равно это чувство беспомощности в данной ситуации меня здорово злило.

Лишь Эйко помогала мне успокоиться и иметь хоть какое-то подобие душевного равновесия. Тем более я видел, что и она сама тяжело переживает такого рода известия, и мы стали в этот момент друг для друга спасательными якорями, которые позволяли удержаться на месте, а не быть снесёнными мыслями и эмоциями.

Мастера Беккера доставили глубокой ночью, когда мы уже спали. И даже на то, что я и Эйко, по сути, заснули в одном доме, пусть и в разных комнатах, никто не обратил внимания. Всем было не до этого.

Утром же уже операция была завершена и рано поутру, зайдя вместе с Эйко в столовую, чтобы начать готовить завтрак для всех обитателей додзё, я увидел мастера Беккера с перевязанной головой так, что его левый глаз тоже был закрыт бинтами, который тихонько попивал чай.

— Что так уставились на меня, мелочь? — хмыкнул он, слегка скривившись при этом, видимо, от боли. — Сведения о моей смерти весьма преувеличены.

— Но нам и не говорили о вашей смерти, — тихо ответил я, даже забыв о неизменном «мастер».

— Да? — удивлённо посмотрел он на нас. — А я думал, что там помру, но, как видите, я оказался гораздо крепче, — он показательно напряг свои бицепсы и подмигнул нам правым глазом.

— А что с вашим глазом? — спросил у него Эйко.

— Не переживай, девочка, — тепло улыбнулся он ей. — Всего лишь царапина ну и по голове меня сильно приложили, вот и отправили обратно.

Наставник явно чего-то не договаривал, но внешне он был вполне целым. Не считая различных царапин и синяков, ничто что указывало на его критическое состояние. А значит, мастера хорошо поработали, чтобы поставить его на ноги.

И вообще, хватит уже глазеть на наставника, только что вернувшегося из военного конфликта, и пора действительно заняться готовкой. Об этом, видимо, подумала и Эйко, так как взяв меня за руку, она повела на кухню, где мы за полчаса быстро всё приготовили, а по самой столовой раздавался приятный запах свежезаваренного чая. То, что надо для того, чтобы окончательно отбросить утреннюю дрёму.

К этому моменту мастер Беккер уже покинул помещение, так что мы, закончив с завтраком, отправились на очередную совместную тренировку. Радовало уже то, что он. Кажется, действительно не пострадал, а значит. нечего на это отвлекаться дальше.

— И что там было? — спросил Самар уже вечером того же дня. Когда их ученик и внучка Старейшины спали в своих кроватях, мастера додзё собрались в столовой.

Они могли бы выбрать и другое место, но уж очень вкусный чай сделал Адриан, чтобы от этого отказываться. Да и Эйко постаралась с выпечкой, приготовив её с запасом, как раз под бездонные желудки мастеров боевых искусств.

— Ничего хорошего, — мрачно произнёс Нил, с которого к этому времени уже сняли все повязки.

Пусть он и не мог похвастаться той же скоростью восстановления, что и Адриан, но его тело было достаточно крепким, чтобы выдержать многое и восстановиться. Да и товарищи по додзё помогли своими умениями и даже сохранили глаз, восстановив его буквально по крупицам.

Сейчас об этом напоминало лишь покраснение склеры, которое пройдёт завтра, да выделение слёз, что тоже было побочным эффектом от техник восстановления. Это даже на остроте зрения никак не скажется.

По итогу получалось, что Беккер обошёлся лишь ещё одним шрамом, который рассёк ему бровь и слегка задевал щеку. Ничего необычного или отталкивающего. В принципе, шрам вообще можно было со временем убрать, но в этом плане Нил был непреклонен, тем более на его взгляд он так выглядел даже лучше, чем до этого.

Тем более, это будет ему служить прекрасным напоминанием о том, что не стоит недооценивать своего противника. Об этом так легко забыть, когда сам стоишь на вершине, и из-за этого пренебрежения Беккер и пропустил тот удар, который его вынес с поля боя. Хорошо хоть рядом оказалась Нури, которая его, собственно, успела не только вовремя вытащить, но и поддержала алхимией, а то были все шансы и не дотянуть до помощи.

— Всё, что я видел, лишь подтверждает наши предположения — тёмные опять зашевелились, — продолжил говорить после небольшой паузы Нил.

— Кто был твоим противником? — спросил у него Кайрос.

— Тулл Кили, — коротко ответил мужчина.

— Это что же могло его там заинтересовать, чтобы он напал на пограничников империи? — недоумённо посмотрел на остальных Николас.

— А он разве не умер лет десять назад? — удивился Самар.

— Получается, что нет, — развёл руками Нил. — Я и сам не подумал, что тот сморщенный старикашка, что вышел против меня, уничтожив до этого больше тридцати солдат с нашей стороны, окажется именно им. Его, похоже, тогда сильно потрепало, но он же тёмный, а они живучие твари. Да и никто в той заварушке, похоже, не озаботился, чтобы в действительности подтвердить смерть каждого мастера, выступавшего в том конфликте.

— Это досадное упущение, — цокнул языком Николас. — Таким образом могут всплыть ещё несколько наших старых знакомых, которые в состоянии устроить много проблем.

— Вот и я о том же, — кивнул Нил. — Поэтому считаю, что нам необходимо форсировать обучение Адриана.

— Почему ты так считаешь? — спросил у него Самар.

— Предчувствие нехорошее, будто мы можем не успеть, — поморщился Нил.

Он, как никто другой не любил всю эту неопределённость и предпочитал прямой бой один на один, чтобы показать, кто сильнее. Но и предчувствие просто так игнорировать даже у него не получалось — слишком часто оно было право, чтобы от него просто так отмахиваться. Жаль только, что предчувствие — это не конкретика о том, как избежать неприятностей. Будь иначе — всё было бы гораздо проще.

— Я тоже думаю, что нам всем надо быть готовыми прийти на помощь империи, — вошёл в столовую Старейшина, который обычно не вмешивался в их разговоры, но при этом все понимали, что так или иначе он слышит их разговоры. — Неспокойные времена настают, как и много лет назад.

— У вас появились какие-то сведения? — спросил у него Нил, который больше всех пока переживал по этому поводу.

— Ничего конкретного, — покачал головой старик. — Но я думаю, появление моего внука тут тоже связано с этим всем. Пока не понимаю, как именно, но вполне возможно, не только мы готовим учеников на смену себе.

— Война является лучшим средством обкатки возможностей нового поколения, — мрачно произнёс Беккер, поняв, к чему клонит глава их додзё.

— Да, это гораздо удобнее, чем находить места конфликтов, подходящих для наработки практических навыков, — кивнул Старейшина. — Да и так пропажу части людей просто не заметят, списав на нападение.

— Думаете, они будут применять тёмные ритуалы? — спросил у него Николас.

— Наши противники никогда не гнушались подобных методов, да и уже давно известны ритуалы, которые могут продлить жизнь, а такие люди очень хотят жить, даже несмотря, что сеют вокруг себя одно разрушение, — тяжело вздохнул Старейшина. — Им без разницы, что будет с другими людьми, если это даст им дополнительные годы жизни без особых для них проблем.

— Что говорит император об этом? — спросил у него Самар, так как он знал, что их глава имеет возможность связывать с правителем их государства напрямую, как и тот в любой момент может запросить связь с ним.

Всё же лучшего консультанта по боевым искусствам и их тёмной стороне во всей империи не найти. Тем более, они уже не раз доказывали, что могут максимально эффективно решать подобные проблемы.

— Он тоже обеспокоен таким положением дел, — поделился с ними этими сведениями глава додзё. — Сейчас начинаются переговоры с главами кланов, чтобы получить от них поддержку в возможном конфликте. Слишком много очагов ненависти вспыхивает вокруг империи, чтобы это было простое совпадение.

— Что нам в таком случае делать? — уже по-деловому спросил Нил.

— Начать и самим готовиться к возможной скорой отправки на границу, — немного подумав, ответил Старейшина. — Я хоть и пытался, чтобы наше додзё стало спокойной территорией, где нет места ненависти и войне, но невозможно стоять в стороне, когда использующие тёмные практики нападают на невинных. Необходимо начать готовиться и тренироваться, чтобы быть готовыми к встрече со своими старыми противниками. Тем более часть из них вдруг ожила.

После возвращения мастера Беккера для меня в целом ничего особенно не поменялось. Да, нагрузка на тренировках возросла, но и только.

Точнее, не совсем так, не поменялось то, что происходило со мной, но вот сами мастера вдруг стали чаще появляться на полигоне и устраивать друг с другом спарринги. До этого это было либо редкое зрелище, либо происходило, когда я об этом даже не догадывался, а вот сейчас это случалось далеко не один раз за день.

Следствием этого стало то, что лечебница при додзё теперь никогда не пустовала и милые, приветливые помощницы мастера Хоронара и Райлина обрабатывали раны мастеров. Спарринги они проводили почти не сдерживаясь, так что травмы в этот период времени стали нормой, к которой быстро все привыкли.

Я, конечно, догадывался, что это как-то связано с тем, что мастеру Беккеру вообще пришлось куда-то уезжать, а потом вернуться с новым ранением. Но вот только никакой конкретики ни мне, ни Эйко не говорили.

Думал поспрашивать родителей, но они и сами были не в курсе того, где мог участвовать мой наставник. Так что оставалось лишь гадать и стараться на тренировках, чтобы и дальше поддерживать взятый темп.

— Адриан, тут тебе посылку доставили, — удивлённая данным событием, произнесла Эйко, заходя в мой дом.

Я оторвался от готовки и кивком головы указал на стол, куда она могла положить продолговатый кофр, который как правило предназначался для перевозки оружия.

— А адреса отправителя там не было? — спросил я у неё, с интересом рассматривая кофр.

— Нет, — покачала головой Эйко. — Тебе кто-то должен был что-то прислать?

— Сейчас и посмотрим, — хмыкнул я и открыл посылку.

Внутри, утопленными в специальную пену, находились два металлических жезла чёрного цвета. Я взял их и тут же стал крутить в руках, привыкая к новым ощущениям.

— Адриан, здесь клеймо, — указала девушка на довольно важную деталь, обнаружив на торце одного из жезла довольно сложный и замысловатый знак. — Почему здесь клеймо одного из лучших кузнецов клана Ковач?

— Просто это мне друг, как и обещал, прислал оружие вместо им же сломанного, — улыбаясь, произнёс я.

Рью тогда забрал с собой обломки от жезлов, чтобы не надо было делать никаких мерок и исходить от изначального дизайна. Да и я тогда посчитал, что от них мне всё равно никакого толку не будет, так что спокойно их отдал.

Теперь же я видел перед собой копию своих изначальных дубинок, только более совершенных в своём исполнении. Тут даже система электрошокеров присутствовала, что совсем нетипично для их клана, но, похоже, Рью нашёл кого-то, кто помог с изготовлением такого сложного устройства.

Бесспорно, то, что тогда создал для меня Элиот Янг, было очень хорошим оружием, но парень на тот момент мог его изготовить только из тех материалов, что у него были, да и не являлся он кузнецом в полной мере. Мне и так подаренные им дубинки послужили довольно долго, помогая выживать в самых сложных ситуациях.

Здесь же я видел настоящее произведение искусства, которое ещё было и высокотехнологичным, ведь эти жезлы, помимо, собственно, возможности выдавать большой заряд энергии, ещё и складывались так, что их можно закрепить за поясом, и они совсем не выделялись, что для меня очень удобно.

— Интересные у тебя друзья, — улыбнулась Эйко. — Ты главное — мастеру Маками их не показывай.

— А почему? — непонимающе посмотрел я на неё, а потом из моих рук неожиданно жезлы вырвали.

— Знакомое клеймо… — тихо произнесла мастер Маками, которая разгуливала по комнате с моим оружием. — Ковач… Делал старик или внук?

— Не знаю, но думаю, что Рью не доверили бы делать подобное оружие. Он говорил, что дед им вечно недоволен, — не стал скрывать я.

— Сносно, — вынесла свой вердикт наставница, возвращая мне оружие. — Не лучшее, но… сносно. Надо тренироваться… — строго посмотрела она на меня и быстрым шагом покинула дом.

— Чего это она? — удивлённый произошедшим, посмотрел я на Эйко.

— Мастер Маками сама любит изготавливать оружие, но, как ты мог видеть, в холодном оружие она предпочитает классику, которая не предполагает вот такой вот технической начинки, — развела руками девушка.

— И при этом она любит современный огнестрел, в котором как раз много различных электронных систем, — покачал я головой.

— Для неё это разные вещи, — пожала плечами Эйко. — Но она права, несмотря на то что это похоже на прошлые твои дубинки, к ним всё равно надо привыкать.

— Спарринг? — предложил я улыбаясь.

— Разумеется, — величественно кивнула блондинка. — Мне и самой интересно посмотреть, что придумали Ковач с этим оружием.