Симба

Данилов Василий

Симба

Глава 1. "Газпром: мечты сбываются. СМИ или сбылась мечта иди... э-э-э... недалёкого человека"

Хотелось ли вам когда-то стать сильным, быстрым, ловким, в общем, суперменом, но при этом остаться человеком? Ну, всех когда-то посещали подобные мысли "если бы я, если бы у меня". Так вот, я тоже подумал, что если бы мне достался "чёрный костюмчик" человека паука, то я не стал бы так глупо от него отказываться. Более того, я оставил бы его себе и ни за что не стал бы ломать комедию из разряда "оно поработило меня!" или "оно управляет мной!". Глупости всё это, считал я на тот момент. Потом благополучно забыл: что попусту рассуждать, если Веном - выдумка, как и все персонажи "марвела"? Вообще я не очень любил комиксы: картонные герои, что до безумия "добры и благодетельны", а государство, соответственно даже не может поймать захудалого и доморощенного Человека-Паука, который лишь фотограф, а не сын магната и миллиардера. В общем, меня бесила эта однобокость и чёрно-белость. Я же наоборот симпатизировал не тупым героям, что с фанатичной исступленностью борются с преступностью, а к "злодеям", что спокойно и обстоятельно выстраивают свои грандиозные планы и идут к ним, но "тупые герои" постоянно портили им всё и чехарда продолжалась.

В общем, довыпендривался я тогда в своих мыслях. Может это случайность (в чём я лично сомневаюсь), а может и нет, но в один из дней моя "мечта" исполнилась.

* * *

Откуда-то сверху доносился колокольный звон. Голова и тело сильно болели, а спину холодило, словно я лежал на бетонном или каменному полу. В мыслях была каша, шевелиться совершенно не хотелось.

"Кажысь, щас сдохну", - отстранённо подумал я. А затем на меня что-то упало. Что-то липкое и шевелящееся. Это нечто словно живое начало меня оплетать или делать что-то похожее, так как на мгновение я словно оглох и ослеп, а так же потерял все нервные окончания. Когда я пришёл в себя, то боли уже не было. С удивлением, я встал и посмотрел вокруг, было темно, но я отчётливо всё видел, правда, в сером цвете. Похоже на какую-то церковь или часовню, не очень разбираюсь в церковной культуре. Сверху продолжал доноситься колокольный звон. Только он казался мне уже неприятным и ассоциировался с угрозой и врагом.

"Какой угрозой? Каким врагом?"

В голове тут же возник образ колокола и скорчившегося человека. И этого мне стоит бояться? Картинка в сознании снова сменилась и я узрел типа в красно-синем трико и маске. Человек-Паук!

"Вот бл...!" - я поспешил прочь, совершенно не желая продолжать знакомство с этим бредом. "Может это лишь дурной сон, вот пройдёт немного времени и я проснусь", - решил я, когда ущипнув себя не почувствовал боли. Я бежал с бешеной скоростью, совершенно нереальной для меня настоящего. Я и пятисот метров не пробегу в таком темпе не запыхавшись, при этом успевая перепрыгивать через разные "небольшие" препятствия в виде двухметровых заборов. Вокруг расстилался мегаполис. Урбанизированный американский город с его небоскрёбами и ночной жизнью.

Остановился я только в неприметном тёмном переулке. Не потому, что устал, а потому, что дальше бежать было как-то бессмысленно: куда, зачем? Если челопук и погнался за мной, то явно отстал. А пока мне нужно разобраться с собой и понять, что произошло.

"Ах, если бы у меня был такой костюм, то я не стал бы так глупо действовать...", - в голове возник мой собственный мечтательный голос и сценка, когда я смотрел мультсериал.

"Но мне было лишь пятнадцать!" - мой вопль остался не услышанным, так как он был мысленным. Однако, если всё реально...

Я осмотрел себя. Человек, одет в джинсы, кроссовки и футболку, на груди болтается фотоаппарат, не профессиональный, но и не из дешёвых. Если мыслить событиями канона, то я - Эдди Брок, но памяти этого человека у меня нет - это плохо. Но, местный "инглиш", я понимаю гораздо лучше, чем когда-то, что меня радует, хотя читаю я всё так же со скрипом. Хм, а с виду и не скажешь, что я стал "Веномом", если не изменяет память, то так прозвали Брока в костюме-симбионте. Хотя, вроде бы, "Веном" - это "протоплазменный костюм", но само название прикольно звучит.

Я огляделся: никого. Подпрыгнул вверх - метра три и это без напряжения! Вау! Захотелось что-нибудь сделать, хоть что-то, но я смог подавить в себе этот порыв. Если мне не изменяет память, то эта сила за просто так не даётся. В смысле то, что симбионт за такие "плюшки" берёт плату. Поэтому, мне следует, для начала, озаботится хорошим питанием, деньгами и местом жительства. В общем, всё упиралось в деньги.

Я пошарил по карманам. Ключи, бумажник, фотографии. Так, ключи пока на место. Бумажник: жалкие пятьдесят баксов и какая-то мелочь и документы. Фотографии. Хм, любопытно. На одной фотографии была красивая миловидная девушка с аккуратной стрижкой и милыми рубиново-красными волосами. Затем она в кампании Паркера, затем она в кафе в костюме официантки и ещё несколько фотографий. Если не ошибаюсь, то это Мери Джейн Уотсон. Яблоко раздора между Броком и Паркером. Хотя поссорились они раньше.

Ладно, фотографии на место, в карман. Теперь нужно пойти перекусить. Понятия не имею, сколько калорий потратил мой симбионт, пока я побивал мировые рекорды в легкоатлетке, но восполнить их надо: не хочу окочуриться или быть сожранным моим же симбионтом. Да-да, моим. Я уже свыкся с мыслью, что симбионт - мой, то есть часть меня. Не сомневаюсь, что ещё много интересного меня ожидает при знакомстве с этим удивительным организмом, но для начала о нём и себе нужно позаботиться. Хотя бы элементарно поев.

Я пошёл искать недорогую кафешку или продовольственный магазин, чтобы купить что-нибудь съестного. Народу было непривычно много. Непривычно для меня, всё-таки я вырос не в мегаполисе, где жизнь бьет ключом круглые сутки.

На моё счастье, я быстро нашёл желаемое, истратив двадцать долларов, приобрёл хлеб, немного колбасы и бутыль с водой. Немного поплутав, я зашёл в тихий ночной парк и перекусил там.

"Малова-то будет", - подумал я, не чувствуя сытости, хотя голода тоже не было.

Теперь нужно было найти жильё. Спать я всё так же не хотел, но не могу же я совсем без сна? Или могу? Чёрт его знает. В комиксах этого не описывалось. Хотя я их уже и не помню. Однако, крышу над головой нужно найти. Для начала сойдёт и простое заброшенное здание, пока не определюсь с тем, где жил Эдди Брок, а так же не раздобуду деньжат. По идее, можно просто ограбить инкассаторскую машину или ювелирный магазин, но вдруг заявится Паркер в своём костюмчике? Не-ет, устраивать эпическую битву с этим мутантом у меня нет никакого желания. Хотя просто плюнуть и забыть не получится.

Легко сказать: найти жильё. Вот только Нью-Йорк действительно большой город. А так же совершенно незнакомый. Дома, машины, люди - всего этого было в избытке. Через несколько часов бессмысленного блуждания я начал злиться, появилось желание взять кого-нибудь и прибить. В итоге я остановился на мысли, что всерьёз стал рассматривать идею с убийством: ворваться в квартиру, пристукнуть хозяина и пожить в ней пару дней или больше. Но вовремя поймал себя на том, что такие мысли мне не свойственны. Неужели это влияние симбионта?

Хм, я задумался.

Проведём сравнительный анализ. Если бы я оказался в мегаполисе один-одинёшинек и начал искать укрытие и не находил его, то начал бы паниковать и испугался. Но страха, как ни странно, не было, появилась злость. Вывод? Симбионт каким-то образом изменил влияние гормонов, в результате я перестал бояться, точнее не перестал, а то, что вызывало бы страх, теперь вызывает злость. Если подумать, то это не лишено смысла: вместо того, чтобы распустить сопли, я соберусь с силами и начну действовать. Вот только не факт, что правильно.

Потратив несколько минут на то, чтобы успокоиться, я постарался взглянуть на проблему с другой стороны. Зачем я ищу жильё, для чего? Ну, прежде всего, я хочу разобраться с симбионтом, точнее, что я теперь могу с его помощью и чего мне ожидать. Тихое место, где меня никто не потревожит и я могу всегда вернуться туда, чтобы отдохнуть или заняться своими делами. Дайте-ка подумать...

Думаю, что подземка мне подойдёт на первое время. Помниться и "оригинальный Веном" ныкался по подземке, как и многие другие "монстры". Что же, стоит попробовать пока реализовать этот вариант. А вот и канализационный люк. Я с сомнением посмотрел на него.

"А вдруг там черепашки ниндзя?".

Я замер, обдумывая перспективу и вероятность встречи в нидзя-мутантами.

"Да не, быть того не может. Если они существуют, то я лучше как-нибудь на поверхности перекантуюсь".

С сомнением осмотревшись: никого. Если и лезть туда, то сейчас, а то как-то на виду у всех не хочу. Стыдно что ли?

Нет-нет-нет, не хочу под землю! Нужно найти другой вариант. Чёрт, даже мобильника нет. Думаю, стоит пойти в полицейский участок и сыграть в амнезию, чтобы они выяснили, где я живу по документам. Хорошая идея, как я сразу не додумался!

Сказано - сделано!

Полицейский участок было просто найти, но вот выяснить, где я живу...

Мною занялся толстый сержант. Хотя не он один щеголял с животом, видимо, совсем обнаглели, пока Питер делает за них всю работу. Правда я преувеличиваю, толстяков было лишь пятеро человек и все они сидели за офисными столами, разбираясь с какими-то бумагами, словно какие-нибудь офисные работники. Были и подтянутые парни и тренированные мужчины, но у всех них был или перерыв или конец рабочего дня, так как многие из них, выходя, прощались с коллегами до следующего раза.

- Сожалею, мистер Брок, но вы нигде не зарегистрированы. Вы можете подождать, пока мы наводим дополнительные справки, присядьте пока вон там, мы вас позовём, - сказал мне полицейский. Делать нечего, пришлось последовать совету.

Похоже, что Брок снимал комнату, но никак это не афишировал: и владельцам не надо налог платить и ему меньше платить. Значит, стоит заняться поиском денег. И тут я отчётливо услышал разговор двух полицейских.

- Эй, Джо, слышал о заварушке около "Нэшанэл Банк"?

- Не, да и не интересно мне: моя смена кончилась - не моя головная боль.

- Ну, не спеши с выводами. Они, говорят, здорово вооружены, взяли заложников и требуют чтобы их отпустили. Ха, это с двумястами миллионами долларов? Так и отпустили!

- Всё равно всю работу опять сделает Человек-Паук, нужно просто потянуть время и всё. Сам же видел его в деле.

- Да, он шустрый малый...

Разговаривающие вышли из зала, скрывшись за дверью. На другом конце шумного помещения. Я был не столько поражён остротой своего слуха, сколько суммой. Две сотни лимонов зелёными, да мне и миллиона хватит, чтобы забыть обо всём. Не то чтобы я жадный до денег, но отдать такую сумму кому-то ещё...

Во мне мгновенно поднялась жажда действия. Я сказал полицейскому, чтобы не старались, так как я вспомнил адрес друга и направляюсь к нему. Выйдя из участка, я был готов бежать, только была небольшая проблема: я не знал, где этот банк. Но упускать такой шанс только из-за того, что не знаю, где находится банк? Нет, это не по мне.

Мимо с воем проехали две полицейские машины. Точно, они наверняка направляются туда! Я забежал в тихий тёмный переулок. Пора испытать "режим костюма", не бежать же мне вслед за этими машинами?

Всё оказалось на удивление просто. Кожа тут же потемнела и изменилась. Одежда скрылась под этой второй кожей, лицо словно на мгновение потекло, сознание на мгновение замерло, а затем я ощутил себя целостным. Энергия била ключом, я был решителен как никогда. В мгновение ока взобравшись на крышу здания я побежал вдоль улицы, следуя за воем полицейской сирены. Если здания стояли близко друг к другу и на одном уровне, то я просто перепрыгивал с одного на другое. Труднее пришлось, когда расстояние от здания до здания сильно увеличилось. Я по инерции прыгнул, сильно оттолкнувшись, но понял, что не допрыгиваю. В груди вспыхнула злость, я вытянул руку, словно стараясь дотянуться и симбионт сорвавшись с кисти тонкой чёрной нитью, долетел и зацепился за стену здания.

Вау! Я прямо как Человек-Паук, правда, симбионт тратит часть себя на эти нити, но они такие тонкие, что я стараюсь не думать о том, что могу истощить себя таким образом.

Нет, всё-таки небоскрёбы - это удобно. Без них передвигаться Питеру и мне пришлось бы иначе, а не так быстро и легко. Хотя быстро - это громко сказано. В наивысшей точке время для меня словно замедляло бег и я "неспешно" выбирал очередную точку, куда прицепиться "паутиной". Хотя к паутине эти нити имеют не малейшего отношения. Скорее это длинные "усики", которые молниеносно выращивает симбионт. Я даже думать не хочу, чего это ему стоит, так как просто не знаю. Но точно уверен, что будь этот организм похож на что-то земное, то просто не пережил бы такой взрывной рост.

Последний раз изобразив маятник, я приземлился на карнизе сравнительно невысокого здания в семь этажей. Внизу, напротив, была целая баррикада из полицейских машин, куча огней и полицейских. Мда, большие деньги - большие неприятности. Так, похоже, что я как раз нахожусь на крыше этого самого банка. Правда, не его самого, так как банк занимает лишь небольшую часть здания или я чего-то не понимаю в местных банках. Денежки, значит, внизу, значит и мне надо вниз.

Поиск двери не занял много времени. Вышибив дверь и прислушавшись, я быстро проник внутрь. Седьмой этаж - тихо и темно, никого нет. Все двери заперты, но лестница свободна. Шестой, пятый, четвёртый, третий - свободны и пусты, но вот проход на второй этаж намертво блокирован: двери закрыты, а лестница завалена так, что не пройти. Кроме того, я чувствую присутствие живого человека рядом за дверью. Нужно искать обходной путь. Хм, нужно подумать...

Я вошёл в мужской туалет и заглянул в окно: толпа копов.

- Значит в противоположный, - хмыкнул я и вошёл в женский. Посмотрев в окно, я отметил благостную картину: никого, только глухая стена соседнего дома, утыканная кондиционерами. Так как планировка была одна и та же, я спокойно открыл окно и спустился на этаж ниже. Так, окно закрыто, бить нельзя - могут услышать, нужно действовать тише. Ну-с, вся надежда на тебя миленький мой симбионт. Я мысленно обратился к симбионту, надеясь, что тот меня услышит и поймёт. Я не очень надеялся на успех, скорее это был выстрел наугад. В комиксах симбионты были вполне разумны и общались со своими носителями. Одному перцу приходилось выслушивать аж четырёх симбионтов за раз и постоянно ладить с ними! Гибрид или как там его, короче, у мужика была приличная такая шизофрения-квартет и это притом, что он ещё был положительным персонажем!

На удивление, на моём указательном пальце правой руки вырос острый коготь. Однако, я конечно, рад, но наводит на определённые мысли. Ладно, не время отвлекаться. Я положил ладонь правой руки на стекло, а сам постарался вырезать когтем правильный круг. "Хрусть", - я достал стеклянный кружок. Так, теперь задвижка. Готово!

Оказавшись внутри, я прислушался: тихо. Но не так на других этажах: я чувствовал присутствие людей. Здесь их было не много, но они двигались, значит - преступники. Наверняка вооружены, нужно быть очень осторожным, чтобы не дать им выстрелить или хоть как-то обозначить тревогу. Я осторожно вставил стекло на место - держится. Поразмыслив, мазнул пальцем по линии среза, сформировав тонкую тёмную клейкую массу, которая тут же застыла. Теперь сквозняк не выдаст меня, если кому-то приспичит в туалет.

Осторожно открыв дверь, я выглянул в коридор: пусто. Хотя я и так был уверен в том, что никого поблизости нет. Свет горит - это плохо, в темноте мой чёрный костюм идеально мог бы меня скрыть.

"Чего?" - я уставился на свою руку, которая вдруг резко стала синей, такой же, как и краска на двери. Не могу сказать, что я "слился с местностью", но если не вглядываться, то издалека меня сложно заметить.

"Спасибо, конечно, но пока это лишнее. Не стоит тратить силы на то, что сейчас не нужно", - мысленно обратился я к "костюму" и меня поняли, я снова стал чёрным. Так, значит, меня понимают, но разумен ли симбионт? Если разумен, то... Ладно, сейчас не время предаваться философии.

Я тихой тенью заскользил по коридору. Двери вокруг были распахнуты нараспашку, а в офисах царил беспорядок. Похоже, что людей сгоняли с рабочего места. Где-то я даже увидел подозрительные бурые пятна, но решил, что это от кофе. Не доходя трёх метров до поворота, я услышал какой-то шум и резко нырнул в первый попавшийся кабинет.

- Слышал? - услышал я голос бандита.

- Райз, у нас тут какой-то шум, сейчас проверим.

- Понял, будь на связи, - донёсся до меня искажённый динамиком голос.

- Давай Боб, я прикрою, - какое-то время бандиты возились, обыскивая один из кабинетов.

- Райз, это Рон. У нас тут кошка какая-то, ничего подозрительно не обнаружено.

- Ясно, отбой.

- Пшла прочь!

- Мряу!

- Мальчики, а вам не говорили, что к животным нельзя плохо относиться? - чарующий женский голос был сюрпризом для меня, как и для бандитов.

- Чего? Аргххр... - и звук падающих тел.

"Ого! Вот это да! Похоже, что не один я решил "по-геройствовать" в эту ночь. За такую награду, почему бы и нет?"

Мимо бесшумно прошла таинственная незнакомка, я не видел её, даже не слышал шагов, но внутреннее чутьё говорило о том, что она прошла рядом по коридору. Я продолжал стоять и вслушиваться в тишину. Дело осложняли гудящие лампы дневного света, но внутреннее чувство подсказало, что всё в порядке: рядом уже никого нет. Я осторожно прошёл к месту, где услышал стук падающих тел и увидел валяющихся без сознания бандитов. Они были одеты в армейскую (возможно) чёрную форму, и сжимали в руках своё оружие. С виду автоматы, но таких я не знаю: какие-то более навороченные что ли? Нет, я не эксперт оружия, но это явно что-то не то. Присмотревшись, я понял, почему я не узнаю, что это за оружие: клеймо "Оскорп" красноречиво говорило о производителе. Если не ошибаюсь, то это весьма и весьма влиятельная корпорация, один из титанов капитализма, занимающейся разработкой и созданием большого спектра вещей. А так же разного рода прорывными разработками, благодаря которым Питер "челопук", а так же имел "счастье" быть знакомым с разными "гениями", которые хотели осчастливить весь мир. Просто рассадник злых гениев и сумасшедших учёных.

Я осторожно пошёл вслед за незнакомкой, если не ошибаюсь, то у нас общие цели. Правда, её появление очень настораживает. Если в этом мире есть и другие "герои", то жизнь здорово осложняется. Нет никакого желания сталкивать с мутантами, а так же иными супергероями. В особенности с суперменом, если он существует. Хотя если тут есть "боги", тот же Тор, то жизнь это не на много облегчает, скорее усложняет. А если учесть существование "Щ.И.Т.", то возникает множество проблем, так как столкнуться с группой "государственных" супергероев - это просто кошмар!

"А может ну эти деньги?" - возникла здравая, на первый взгляд, мысль.

"Нет, слинять я всегда успею!" - решил я. Как там говорилось? Чем больше сила, тем больше ответственность? Нет, это определённо не про меня, я и раньше не проявлял рвения эту ответственность на себя взваливать, а сейчас и тем более, но уйти сейчас будет глупостью. Скорее, чем больше сила, тем больше награда. Тем более мне любопытно. А ещё я зол. Лучше бы боялся, но это чувство, похоже, теперь забыто для меня.

"Однако!" - подумал я, уставившись на дыру в полу. Такая ровная с гладкими оплавленными краями. Чем это так? Осторожно спустившись на первый этаж, я снова прислушался. В этот раз звуков было больше, а так же больше людей. "Так, пора уже что-то делать", - решил я.

"Что..?" - я услышал очень тихие хлопки и звуки падающих тел.

Однако, похоже, что сегодня мой день: всю работу сделали за меня. То тут, то там в коридоре лежали вооружённые люди, все в отключке. На шее у одного я заметил тонкий острый шип, который, похоже, и стал причиной внезапного сна. Я постарался расслабиться и не рваться вперёд. Пусть неведомая супергёрла сделает свою работу. Если справится, то так и быть - отступлюсь, но если нет, но стоит попытаться заполучить несколько пачек банкнот, по возможности, укокошив грабителей.

Осторожно продвигаясь вперёд, я прислушивался к доносящимся до меня звукам. Пока грабителей обезвреживали тихо и бесшумно. Я шёл по "горячим" следам и тихо завидовал. Даже в костюме я вряд ли бы смог что-то подобное вытворить. Честно говоря, у меня были смутные представления, как избавиться от бандитов. Ну, я думал, что быстро и бесшумно постараюсь снять часовых, затем внезапно ворваться и разобраться с остальными за счёт скорости и силы. Тут же всё делано быстро, тихо и профессионально. Профессионально? Да, думаю, что профессионально, со знанием дела. Чувствуется опыт и подготовка.

Во мне всколыхнулась волна злости. Понятно, что "испугался".

Я зашёл в пустой кабинет и постарался успокоиться, а то если так дальше пойдёт, что я в яростной и безрассудной атаке брошусь на первого встречного. Пусть даже в упор на очередь из автомата, но я ещё жить хочу. Долго-долго, целым и здоровым. Симбионт может и найдёт нового носителя, а вот я помру окончательно. Хотя хочется верить, что этого не случится.

Уф, управился. Гнев не исчез, но "остыл". Решимость осталась, а дурость исчезла.

Послышалась беспорядочная стрельба. Я поспешил выяснить, в чём дело, но не показываться. Судя по грохоту и матам, дама задала перцу местным гангстерам. Признаться, я тихо охреневал от того, сколько выстрелов было сделано. Кажется, что изрешетить могли целую роту, но я ясно слышал тихие хлопки и время от времени падение очередного "спящего красавца". В какой-то момент я подумал, что всё - плакали мои денежки: число стволов явно сокращалось, а вот стрельба не прекращалась. Но всё-таки супергёрле не повезло, так как я ясно слышал болезненный женский вскрик и прекращение стрельбы.

- Готова? - с опаской спросил чей-то мужской голос.

- Нет, но без сознания. Добить, босс?

- Подожди, нужно узнать, не было ли с ней одного надоедливого насекомого. Нам только паучьих сетей при выходе не хватало.

Раздались шаги, какое-то время было тихо. Я осторожно выглянул из-за угла в вестибюль. Пятеро вооружённых до зубов бойцов в здоровой броне. Ещё один хмырь сидел на корточках рядом с женщиной, одетой во что-то облегающее, но защитное.

- Отлично, - произнёс "босс", вставая. - Она была одна. Паука можно не опасаться, сегодня он точно не появится.

- Точно?

- Да, он сам звонил ей, сказал, что не сможет ближайшие сутки вообще хоть что-то делать.

- А может гон?

- Вряд ли. В разговоре его голос был слаб. Это не подстава. Кончай её, пора заканчивать здесь.

- С удовольствием.

"Э, мой выход?" - пронеслась мысль, прежде чем её смела волна безудержной ненависти.

- Убью!!! - я ринулся вперёд быстрее, чем успех хоть что-то сообразить. Видимо, моё появление было всё-таки неожиданным, так как я успел добраться до ближайшего противника до того, как по мне начали стрелять. Полагаясь на силу и скорость, я ударил лишь раз, в корпус, прежде чем ринулся к следующему противнику. От удара человека просто снесло, а по мне открыли шквальный огонь. Ускорившееся в десятки раз восприятие помогло избежать попадания свинца в организм, а так же сократить число противников до одного. "Босс" оказался с сюрпризом. Когда я рванул к нему, то невидимая сила просто смела меня и впечатала в стену. На какое-то мгновение я даже почувствовал боль.

"Что это было?"

Ответом мне послужили полетевшие в меня острые ножи. Я попытался уклониться, но они изменили траекторию! Часть я смог отбить, пару перехватить, а один всё-таки вошёл мне в локоть, которым я закрыл голову.

- Быстро, - ухмыльнулся "босс", - но я быстрее.

"Мутант?! Его сила похожа на силу Джины Грей...", - дикая беспричинная ненависть вспыхнула во мне и я с удвоенной силой рванул к нему. Невидимый удар я встретил как настоящий герой - грудью. Я был готов к подобному, но всё равно почувствовал боль. Симбионт удержал меня на месте: костюм выбросил десятки нитей и намертво прилип к полу, а в следующее мгновение я держал мутанта за горло. Симбионт на мне ходил ходуном, в груди бушевала злость. А в следующий момент чёрные нити живым спрутом охватили голову и торс мутанта.

Я замер: неужели симбионт решил переселиться на него? Этот вариант я учитывал, но не думал, что он произойдёт так скоро. Помнится, был такой момент, когда симбионт прямо во время боя менял своего хозяина. Нужно что-то предпринять, я не хочу терять его! Рука "сама по себе" сжала горло мутанта, послышался хруст, а изо рта человека вытекла струйка красной крови, "босс" обмяк. Симбионт тут же отлип от трупа, а я почувствовал что-то. Неудовольствие? Нет, что-то похожее, но не оно. Ладно, потом разберусь.

В зал влетела дымовая шашка, вторая, третья. Пора в темпе сваливать! Сумки с зеленью стояли неподалёку. Я схватил одну из них. Затем, подхватил раненную женщину: поможем, чем сможем. Тем более, что она в маске, а значит "коллега", нужно быть солидарным. Стремительно пробежав по коридору, я выбрал первое понравившееся окно, выбил его ногой и одним прыжком скрылся со светового пятна. Нужно поскорее убраться подальше.

С сумкой через плечо и одной свободной рукой было совсем неудобно карабкаться по стене, но я справился с этой задачей и теперь удалялся прочь. Летающий где-то над головой вертолёт так и не выцепил меня своим лучом, хотя всё дело было в том, что меня так и не заметили. Из окна я выскочил с большой скоростью, тут же оказавшись в тени.

Отмахав пару кварталов, я приземлился на одной из крыш. Нужно что-то сделать с раной женщины: кровь продолжает идти. Судя по всему, внутреннее кровотечение. Аптечки с собой нет, хотя бинтами тут проблему не решить. Нужно в больницу, но где она эта больница?

"Вся надежда только на тебя", - мысленно обратился я к симбионту: "Помоги сохранить ей жизнь".

Отклик был мгновенным. Костюм снова зашевелился и вытянул здоровое щупальце прямо из груди, которое расплылось по поверхности её тела. Я тупо таращился на это, надеясь, что это чёрное чудо знает, что делать.

Симбионт, видимо, знал, что делать. Правда, способ он выбрал своеобразный, на мой взгляд. Сначала я ничего не чувствовал, но спустя несколько минут ощутил нарастающую слабость и сосущее чувство пустоты внутри. В голове возникла картинка из курса физики "сообщающиеся сосуды", даже не знаю, симбионт её мне подкинул или у меня самого возникла такая ассоциация. Через десять минут или около того, симбионт втянулся обратно, крови больше не было. Только аккуратная дырочка в защитном костюме и белая кожа. Ровное дыхание подсказало, что пациент скорее жив чем мёртв.

"Нужно сгонять за хавчиком", - возникла дельная мысль. Если симбионт потратил мои внутренние ресурсы организма, то их нужно восполнить.

Сказано - сделано! Спуститься вниз, изменить костюм на повседневную одежду, купить всё необходимое в ближайшем кафе и вернуться назад, вернув на место костюм и маску было просто. Я начинаю обожать это чудо. После такого "простого действия" на душе было не просто приятно, а празднично!

Будущее представлялось мне в радужном свете.

Жуя хот-дог, запивая местным аналогом кефира, я пересчитывал пачки. Почти сто пачек или около пяти миллионов зелёными. Неплохо для первой ночи. Теперь можно снять комнату и не волноваться о том, что я живу непонятно в каком мире.

От радужных фантазий меня отвлекла таинственная незнакомка, которая уложила половину (да что там половину, почти всех!) грабителей. Женщина очнулась, хотя продолжала лежать и не подавать виду. Её выдало изменившееся дыхание, а так же мне помогло внутреннее чутьё.

- Очнулась, - сказал я. - Тогда давай ешь, ты потеряла много крови, нужно восполнить силы.

Из-за того, что я был в костюме, то голос у меня вышел несколько хриплым и шепелявым из-за длинного языка и острых зубов. Ага, пасть у меня очень милая и улыбчивая, а зубов много-много и все острые. Хотя это не совсем мои зубы. Хотя по ощущениям - мои. В общем, не ясно. Но главное, что без "маски" у меня нормальные человеческие зубы, поэтому не суть важно.

- Человек-Паук? - она села, перестав симулировать. - Где я, что случилось?

- Нет, я не Человек-Паук, вас ввёл в заблуждение мой внешний облик. А сейчас вы на крыше жилого здания. Понятия не имею, где именно, но где-то в двух кварталах от банка. А случился с вами я, - я улыбнулся, женщина от такой улыбки явно напряглась.

- Спокойно, я не питаюсь людьми, - для наглядности откусил хот-дога запивая его остатками кефира.

- Вот как? И кто ты? - она взяла из пакета американскую сосиску в тесте и бутылку с минералкой, которую я так же купил, подумав, что в кефире минералов нет, а только белки и аминокислоты.

- Ну, своё настоящее имя я не скажу, но можешь звать меня Веном. Мне нравится, как оно звучит.

- Веном? Странное имя... для героя.

- Ну, что ты, какой из меня герой! - махнул я рукой. - Я вообще пошёл в этот банк только из-за денег, так как сам на мели, а тут такой шанс отнять у бандитов их "сбережения" до того как они их окончательно экспроприируют.

- Вот значит как... - похоже, что мне вынесли вердикт, отнюдь не положительный.

- А ты что думала? Я не чокнутый, чтобы носиться по городу за грабителями и получать за это лишь "спасибо". Мне, знаешь ли, кушать хочется, да и жить где-то надо. Да и ты не похожа альтруистку: костюмчик что надо, оружие, примочки всякие. Это дорогие игрушки, неужели заработала? Даже если предположить, что у тебя богатое наследство от родителей, то всё равно странно, что ты вот так геройствуешь из чувства долга перед страной и её гражданами.

- Какой "правильный", - фыркнула она. - И откуда такие берутся?

- От мамы с папой. Кстати, а кто ты?

- Чёрная Кошка.

- Хм, значит, тому, кому ты перебежишь дорогу, не повезёт?

- Именно.

- Учту на будущее.

Глава 2. "Повезло?.."

Отступление.

У Паркера давненько не было таких паршивых дней. Строго говоря, у него вся последняя неделя была паршивой. Нет, он понимал, что сам виноват. Профессор предупреждал его об опасности, но он наплевал на это, пойдя на поводу у жуткого существа. Ещё бы. Это чувство силы. Они и так был весьма крут, но с костюмом творил вообще что-то запредельное.

Вот только он не заметил, как изменился. Изменился его характер, он стал более мнительным и злым. Он чуть ли не открыто порвал с Мери Джейн, сильно обидев. А когда понял, что происходит и решил избавиться от жуткого существа, что притворялось его костюмом, то не смог этого сделать! Костюм и не хотел слезать, он срывал его, но липкая чёрная масса тут же возвращалась на место. И это злило его ещё больше. Он чуть не убил в припадке какого-то воришку! Всего лишь воришку!

Оказавшись около церкви, давно заброшенной и никому не нужной, он в отчаянии взмолился всевышнему, прося его избавить от этого нечто. Ему даже удалось утихомирить поселившуюся в груди злобу и очистить сознание от панических мыслей, он вспомнил, что его костюм не равнодушен к громким звукам. Он и раньше это замечал: недовольное шевеление, когда дико скрипели колёсами вагоны метро, громкая противная "музыка" визжащих электрогитар и визг микрофона, когда один неумёха сильно по нему стукнул, проверяя качество слышимости. Цепочка мыслей выстроилась в сознании в чёткий план и Паркер рванул вверх на колокольню, где всё ещё весел здоровый колокол.

Его костюм почувствовал мысли и желания хозяина и попробовал воспротивиться, выстреливая чёрные нити и цепляясь ими за всё, что попадётся. Усилием воли Паркер боролся с кошмарным существом, продолжая подниматься по лестнице вверх. Подъём и борьба с костюмом слились в его памяти в какую-то кошмарную кашу. Питер не помнил, как он смог подняться, как заставил старый колокол звонить, но он запомнил, что случилось потом. "Симбионт" покинул его, вырвавшись из его тела. Это было больно, это было жутко, словно нечто вырывается из него вместе с ним, словно он сам рвался на части, но когда всё закончилось и существо сгинуло в чёрном провале, он без сил повалился на камень.

Ему с большим трудом удалось добраться домой незамеченным.

Он отметил, что будто постарел: худой, осунувшийся, кожа да кости. Его фигура вновь стала такой, какой и была когда-то, до того, как его укусил паук. Даже хуже. Зрение, правда, не ухудшилось, но на лицо было сильное истощение организма.

"Ещё чуть-чуть и эта тварь сожрала бы меня", - мрачно подумал Паркер.

"Но теперь она сбежала, кто знает, что она будет делать дальше. Один я не справлюсь. Особенно сейчас!".

"Похоже, что пора воспользоваться помощью, как бы мне этого бы не хотелось", - Паркер с мрачной решимостью нашёл номер телефона, что он когда-то записывал. С сожалением посмотрев на кровать, он вышел: нужно было позвонить с таксофона, чтобы звонок не отследили.

Казалось бы, что прошло уже несколько лет и он уже не тот сопляк, что стал "героем", но он с упорством продолжал скрываться от общественности и разного рода "структур". Были желающие видеть его под своим началом, даже были объявления в интернете и в газетах. Несколько раз на него выходили агенты, но он всех неизменно отшивал. Где они были, когда он не был Человеком-Пауком? Где они были, когда он только-только стал им? Когда он один отлавливал преступников и передавал их в руки полиции. Когда ему пришлось, чуть ли не в одиночку бороться с преступностью целого города? Никто из этих "крутых парней" не помог ему. Ха! Все они хотели что-то получить от него. И пусть то, кем он стал - невероятная случайность, но факт остаётся фактом: силу он получил сам, не благодаря каким-то "добрым дядям", а сам. И теперь эти "добрые дяди" хотели получить себе его.

Несколько месяцев назад в городе появилась таинственная дамочка, что тихо и молниеносно расправлялась с преступниками, усыпляя их за пару минут, а то и секунд до прибытия полиции. Он смог сделать несколько фотографий. Спустя месяц даже пообщаться. Предложение "работать в паре" было заманчивым, но незнакомка была подозрительна. Он не знал о ней ничего: кто, откуда и тому подобное. Нет, понятно, что тайна, но его настораживала её манера боя. Чёткие движения, красивые, быстрые и эффективные приёмы, большие познания в области оружия и военной техники. Паркер отнюдь не был дураком, не зря он умудрялся учиться на "отлично", успевая при этом работать на ниве охраны правопорядка.

Но город был большим, он не успевал всюду. Кроме того, его стиль был "детским". Питер понимал, что просто схватить преступника бывает мало, нужно выяснить цепочки, выйти на "главного". Но он не умел этого, не умел выбивать информацию из преступников, не умел искать связи преступного мира. Но это всё умела Чёрная Кошка. И хотя она никого не убила, но бывало калечила, ломала пальцы, руки и ноги. Не смертельно, но тем не менее...

Питер не любил насилие, хотя легко мог поколотить бандита (хотя всё ограничивалось тем, что он его просто оплетал паутиной и подвешивал на видном месте). Но то, как действовала Чёрная Кошка - немного пугало его.

Однако теперь он не мог справиться сам. То существо находится за пределами человечности, поэтому он счёл допустимым попросить помощи. Как бы ему этого не хотелось.

Чёрная кошка ответила ему сразу. Он кратко сказал, что он не сможет в ближайшие дни выйти в "патруль", а так же предупредил о том, чтобы она остерегалась существа, похожего на него в чёрном костюме. Передав, что подробнее он напишет по почте.

Электронная почта была у него и у Чёрной Кошки. И он и она знали, как скрыть своё существование в сети, поэтому время от времени он пользовался ею, чтобы связаться с немногочисленными людьми, с которыми он был более тесно знаком, как Человек-Паук.

Потратив почти час, чтобы всецело описать эффект от ношения "костюма", а так же описав уязвимые стороны (сильный звук и высокая температура). Он завалился спать. Письмо Чёрная Кошка прочитать тогда так и не успела.

У Чёрной Кошки, она же Фелиция Харди, дела тоже были не на высоте. Двойная жизнь - это само по себе сложно, а уж во время сессии...

В общем, она была жутко рассержена тем, что "восьмилапый" внезапно позвонил и сообщил, что у него возникли проблемы, а так же что он не сможет выйти в патруль. Фелиция предпочитала действовать тоньше, нет, она, несомненно, в лёгкую могла навалять обычному преступнику, но в том-то и дело, что порой попадаются необычные. Мутанты, сообщения о которых появились в последнее время в СМИ, оказались действительно угрозой. Она почти смогла повязать главу одной преступной шайки, занимавшейся от обычных грабежей, до торговли наркотиками и заказными убийствами, но ей помешал паренёк, которого она поначалу приняла за простого мальчика на побегушках. Однако, малец вдруг отрастил шипы, которыми и стал метаться. Случайный шип, попавший в одного из бандитов, убил его за пару секунд. Тогда ей пришлось отступить. Главарь, естественно скрылся, а ей пришлось более внимательно относиться к разным людям.

Будучи воровкой, она сумела накопить неплохой капитал, а когда принялась за бандитов, её состояние значительно возросло. Научно исследовательский центр корпорации "Оскорп" в Нью-Йорке предоставил ей разные экспериментальные образцы, не уникальные по своим технологиям, а только по своей природе, так как они были сделаны на заказ. Цена, правда, была соответствующей. Одни только линзы чего стоили! Почти десять миллионов долларов только за возможность видеть в темноте и стильный кошачий глаз. Её серьги стоили почти в два раза дешевле, чем эти линзы. Пять с половиной миллионов долларов за идеальное чувство равновесия и лучшую координацию. Короче, быть супергероем - очень затратно для простого человека, особенно для женщины.

Хотя изначально она и не планировала заниматься чем-то таким. Будучи посвящённой в криминальный мир, она охотилась за кошельками (точнее, сейфами) бандитов, а не за ними самими. С Человеком-Пауком её свёл случай. Во время одной из ночных "прогулок" она заметила троицу, что с энтузиазмом грабили ювелирную лавку. И как назло именно ту лавку, в которой она приглядела изумительный платиновый браслет! Естественно, она решила вмешаться (только из-за браслета).

У бандитов оказались пистолеты. Не такая большая проблема, как кажется, так как мало иметь под рукой оружие, нужно уметь им пользоваться. В момент разборок с этой троицей её и застал Человек-Паук. Нужно заметить, что оба были неприятно поражены: Человек-Паук внезапной "конкуренцией", а Чёрная Кошка - неустранимому свидетелю. Против этого мутанта у неё не было шансов. С тоской посмотрев на лежавший на витрине браслет, она прикинулась ещё одним "героем". Хотя её "послужной список" тоже был внушителен, цели она преследовала несколько иные.

После этого случая у них завязалось знакомство. Человек-Паук как обычно носился по городу, ловя за место полиции преступников, а Чёрная Кошка тихо и незаметно выкорчёвывала самых хитрожопых бандитов, что предпочитали действовать тихо и через посредников. И не было бы у них ничего более общего, если бы не всплыл тот самый бандит с мальчишкой-мутантом. И Фелиция решила попросить помощи. Человек-Паук тоже был мутантом (иначе как мог двигаться с такой скоростью, а его сила, гибкость и паутина говорили сами за себя), поэтому она решила воспользоваться помощью "восьмилапого".

Убеждать долго не пришлось, у неё были документы с многочисленными доказательствами. "Помоги мне и я помогу тебе", - это положило началу их сотрудничеству. Нужно признать, что оно стало более плодотворным, нежели когда они действовали поодиночке. Мегаполис был культурным, научным и финансовым центром, что привлекало множество разных людей. В том числе и преступников. Это в городе каждый знал про Человека-Паука, но приезжие преступники знали о нём не так и много, он не казался им опасным, скорее просто подростком с гипертрофированным чувством справедливости, силой и костюме с маской. Таких чудаков хватало, правительство не трогало его только из-за его полезности. Ну, бывало, что во время своих геройств возникали убытки, но жизни людей были, несомненно, дороже. Кроме того, для мэра города Человек-Паук стал ещё одной подпоркой в его кресле. Правильно построенная пиар-акция и у него на миллион другой больше голосов.

В общем, пришло время отдавать долги. Не услышать про ограбление банка не мог только коматозник, "восьмилапый" непременно бы сунулся туда, поэтому, пока она "заменяет его" должна сама разобраться. Тем более, что сейчас в банке находилась очень крупная наличность: почти две сотни миллионов долларов. Большая редкость. Тем более, что по окончании операции, она планировала взять пару пачек свежих зелёненьких купюр за работу.

Чёрная Кошка всегда поражалась, когда видела как в таких солидных зданиях, особенно банковских, делают такие большие и просторные вентиляционные шахты. По одной из них она и проникла в здание. Разобраться с патрулями бандитов, при её-то оснащении и подготовке, было просто, но, как известно, всему рано или поздно приходит конец. Везению тоже. Обычно Фелиция всегда тщательно готовилась, стараясь узнать о противнике как можно больше, но в этот раз не было возможности. Именно поэтому совершенно была не готова к тому, что один из грабителей окажется мутантом с сильными телекинетическими способностями. Поэтому невидимый удар в прыжке стал для неё большим сюрпризом, бросившим её со всего маху на пол, прямо под один из летящих ножей.

Хотя про кончившееся везение - это слишком громко сказано, так как очнулась она живой и невредимой. Хотя очнуться мёртвой было бы более чем странно. Незнакомец, которого она поначалу приняла за Человека-Паука из-за схожести их облика, показался ей странным, если не чокнутым. Хотя она сама считала себя немного того, так как не может нормальный человек по ночам шляться в эротическом чёрном костюме в маске и с хлыстом. Она сама это понимала, но только ловила от этого кайф, было в этом что-то такое, что привлекало её. Кроме того, было довольно приятно от души отстегать какого-нибудь особенного мерзкого бандита.

Человек в костюме похожим на костюм Человека-Паука с невозмутимым видом поедал хот-доги и запивал их кефиром. Смотрелось это дико, особенно учитывая то, что эти продукты (острая горчица, сосиска и кефир) как-то плохо совместимы вместе. Сначала она решила, что он ещё один свихнувшийся на почве справедливости герой, но Веном, так назвал себя этот тип, опроверг это, сказав, что пошёл в банк только из-за денег. Чёрная Кошка даже не знала радоваться или нет. С одной стороны не двинутый на почве справедливости человек, с другой, кто знает, что от него ожидать.

Хотя сам Человек-Паук в своём чёрном костюме стал в последнее время более циничным и жестоким, чем раньше. Увидев его в новом костюме, она решила, что парень решил сменить свой имидж. Он и впрямь стал раскованнее, больше не колебался, когда нужно было выбить нужную информацию из бандита, она даже решила, что он не совсем безнадёжен. Даже целоваться стал охотнее, чем раньше, хотя поиграть с ним было тоже неплохо. Да, в чёрном Человек-Паук определённо притягивал к себе и был более сексуален, тем более, что он неплохо смотрелся рядом с ней в её облегающем чёрном костюме. Но в каком бы костюме он не был, он всегда носился туда-сюда, выслеживая преступников и просто тех, кто нуждается в помощи. С одной стороны, это было довольно мило, этакий рыцарь без страха и упрёка, но с другой стороны это здорово напрягало всякий раз, когда он заставал её во время её разборок. Помощь - это хорошо, отказываться от добычи - это слишком.

Веном же ощущался типичным "плохишом", у неё было своё чутьё на людей. Если Человек-Паук ощущался всегда одинаково и был однозначным защитником и заступником, то Веном был двуличен. С одной стороны, он помог ей, но только потому, что ему было по пути и из чувства "солидарности" к женщине в маске. Его манера себя вести говорила сама за себя, да и сам он не выглядел мирно. Уж неизвестно как, но выражение его зубастой маски с "весёлой" улыбкой заставляло чувствовать себя неуютно. Однако, не смотря на это, Веном так же притягивал её, но таков был её характер. Поэтому она автоматически начала флиртовать с Веномом, пустив в ход всё своё очарование. Это было похоже на охоту, то от чего она получала удовольствие. Однако, Веном не принял её игры, заявив, что романтический ужин можно продолжить позже, а у него много неотложных дел. После чего вытряс из сумки солидную горку пачек долларов, скрылся, прыгнув на соседнее здание.

"И этот мутант", - вздохнула Фелиция и стала собирать свою долю за помощь. - "Что-то много их в последнее время развелось".

Глава 3. "Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось"

Что нужно современному человеку для удовлетворения (счастье - это будет слишком громко) в капиталистическом обществе? Правильно - деньги, много денег. В общем, жизнь у меня резко стала счастливой и безоблачной как ни крути. Я в один момент стал весьма крут (спасибо тебе инопланетный симбионт да пребудем мы вечно в мире и согласии), богат, а так же на меня стали западать все красотки. Даже Чёрная Кошка начала флиртовать. Или дело в симбионте или я действительно так привлекателен? В общем, настроение у меня было великолепным. Снимать номер в пятизвёздочном отеле, правда, я не стал, так как уверен, что привлеку тем самым излишнее внимание к себе. Вместо этого я поискал в газетах объявление о сдаче квартир и комнат. Цена меня не интересовала. Лишь бы тихое место и не любопытные соседи.

Не знаю, чего это во всех фильмах и сериалах чёрный симбионт был показан как отмороженный на голову маньяк, но пока я не чувствовал желания броситься жрать чьи-то мозги, выпивать жизненные силы или просто буйствовать. Хотя это чувство злости несколько раздражает. Мне определённо стоит избавиться от чувства страха, если я не хочу вечно ощущать это. Хотя как избавиться от страха, если не чувствуешь его, а лишь злость сигнализирует о нём? Кроме того, симбионт везде был показан как разумное существо, но отчего-то я не чувствую появления "шизофрении" и никто не стремиться перехватить контроль над моим телом. Однако же Паркера что-то подвигло избавиться от своего костюма? Может он просто испугался? Странно всё это. Вот потому мне и нужно укромное место, чтобы со всем этим разобраться.

Квартиру я подобрал на окраине гетто, старый дом, который скоро должен пойти под снос, но из-за того, что жильцов некуда девать, продолжает стоять. Неблагополучный район, что тут можно сказать. Зато можно не опасаться камер, что просто понатыканы в центре города. За жильё заплатил всего триста долларов за месяц, получив негласное добро от хозяина на всё, что угодно, но лишь бы не мешало ему и другим жильцам. Хотя коммунальные услуги за отдельную плату. Хорошо хоть электричество и водоснабжение есть.

Наскоро перекусив, я решил, что для начала нужно выспаться и уже с утра заниматься делами. Усталости я по-прежнему не чувствовал, но это же не значило того, что я действительно был полон сил и бодр? Я решил соблюдать предельную осторожность со всем, что касается моего здоровья, а так же состояния симбионта. Первым делом нужно выяснить, в чём нуждается симбионт, что ему нужно есть, какие условия ему необходимы, а так же его уязвимости: действует ли на него огонь, как влияет громкий звук и прочее. Особенно звук, я не хотел бы лишиться его только из-за того, что мой противник будет "вооружён" громкоговорителем.

Я лёг на скрипучую лежанку по недоразумению прозванную кроватью и тут же уснул.

Проснулся я так же резко, как и уснул.

"И это был сон?", - я посмотрел на дешёвые китайские электронные часы: прошло всего полтора часа, до рассвета больше трёх часов. "Однако...", - признаться, я привык долго спать, я всегда считал сон вредным (столько времени уходит в пустую), но довольно приятным процессом, хотя большую его часть я и не помню, но всё же ложиться спать и просыпаться отдохнувшим - это здорово. Но сейчас не было никакой разницы: лёг спать бодрым как огурчик, проснулся таким же. Хрень какая-то, а не сон.

Пришлось вставать, так как лежать без дела и тупо смотреть в потолок было выше моих сил. Хм, нужно отметить, что симбионт повышает активность. Хотя мне и так было известно, что он усиливает характеристики организма носителя, а так же способен, похоже, копировать или перенимать некоторые способности. Хотя последнее ещё надо доказать.

Встав, я на черно набросал список того, что нужно купить и сделать. Прежде всего, я нуждался в информации. Черная Кошка и тот мутант меня здорово напрягли. Хотя Чёрная Кошка вроде бы как обычная, хотя и хорошо тренированная, женщина, которая "гуляет сама по себе", а вот мутантов для полного "счастья" мне не хватало. Если учесть, что среди них попадаются экземпляры, которых по силе можно приравнять к тактическому, а то и стратегическому оружию, то мне стоит быть осторожнее, так как если я кого-то заинтересую как неведомый зверёк, придётся быть предельно осторожным. А если вспомнить про Церебро и одного "добренького" телепата...

Нет, не поймите меня неправильно, но Ксавьер мне не нравится. Просто тем, что может управлять кем-то с помощью телепатии. Школа мутантов - это ещё куда не шло, но насильное подавление я считаю неправильным. Хотя это всё потому, что он заблокировал "Феникса" Джины, не дав ей раскрыть свой потенциал. На мой взгляд, он должен был постараться примирить человеческое "Я" и "Я-Феникса", но это моё личное мнение, хотя всё равно не доверяю я ему. Будем надеяться, что симбионт иммунен к телепатии Ксавьера, так как на месте мутанта я непременно бы постарался добраться до симбионта, зная о его возможностях. Ведь это такой шанс снова обрести возможность ходить.

От одной мысли, что Ксавьер доберётся до симбионта и подчинит его себе, у меня волосы вставали дыбом. От ярости естественно. Телепат с силой симбионта раскатает Магнето и всех остальных в блин и не поморщится. Хотя этот факт мне был до лампочки, я просто не хотел терять то, что обрёл так неожиданно.

Вот примерно в таком ключе я убил полтора часа за размышлениями. До рассвета всё равно было ещё далеко. Решение прогуляться по ночному городу пришло неожиданно. Признаться, мне понравилось разгуливать по крышам, да и ощущения, когда находишься в костюме великолепные. Прихватив с собой две пачки хрустящих зелёненьких бумажек и список, я открыл окно и с радостью прыгнул на стену соседнего здания.

Этот Нью-Йорк поражал. Здесь не было башен-близнецов, но было множество других небоскрёбов, гораздо больше. Многие поражали своим модернизмом: обтекаемые формы, большие окна, каркас-соты и многое другое. В общем, посмотреть было на что. За такой вот экскурсией я и встретил рассвет на шпиле одного из небоскрёбов. С моря ветер приносил освежающий запах и гнал прочь выхлопные газы и смог. Признаться, временами Паркеру можно посочувствовать: пролетая над одной пробкой, у меня просто дыхание перехватило от дыма. Я даже не заметил, как перестал дышать, только через пару минут вспомнил. Спасибо симбионту, но как справляется Паркер со своей тряпичной маской? Эх, он точно дурак, раз отказался от такого.

До открытия магазинов было ещё много времени. Следить за медленным всплыванием солнца из-за океана было скучно и я отправился искать приключений на свою пятую точку. Хорошо, что со страхом у меня не отрубило здравый смысл, поэтому я старался перемещаться как можно выше от поверхности, так как мало кто смотрит вверх.

К счастью или нет, но до самого открытия магазинов я так и не стал свидетелем какого-нибудь преступления. Я даже был рад этому, так как потом непременно почувствовал бы себя полным кретином, с паутиной из рук.

Ассортимент гипермаркета меня порадовал. Здесь действительно можно было купить всё что угодно. Ещё бы целых пятнадцать этажей отведены под торговлю. Здесь я купил не только новенький ноутбук, но и много чего другого: наручные часы, местный ай-фон, костюм, несколько рубашек, туфли и много подобной мелочи, без которой не обходится жизнь человека. В итоге набралась целая гора вещей при взгляде на которую меня тихо начинала душить злоба. Хорошо, что была возможность доставки на дом. В итоге на руках осталось от силы две сотни, не хило так потратился.

Замки, наверное, тоже придётся сменить, так как уж больно подозрительно поглядывали за разгрузкой некоторые жильцы из своих окон. Хотя это может у меня паранойя разыгралась. Как ни как, а этому я не удивлён.

Спустя пару часов разбора коробок и установки всех техники, я смог выбраться в интернет.

Что ж, мутанты тут действительно были и не только они. Помимо них тут были и вампиры - это как минимум. Так как морда Блейда, точнее его фоторобот и неясные фотографии, узнавались хорошо благодаря мечу, торчащему у него из-за плеча и чёрным очкам. Одно хорошо: самим вампирам должно приходится туго. Ксавьер тоже присутствовал, как и его "школа для одарённых детей". В сенате разгорались дебаты по поводу мутантов, раздувались они явно искусственно и походили на истерию с терроризмом, которого тут не было. Точнее был, но являлся проявлением разного рода "организаций" преступного мира. Магнето также фигурировал как террорист. Как и все "основные персонажи", хотя они были или преподавателями или учениками. Про Халка толком ничего нарыть не удалось, с одной стороны вроде бы что-то такое и проскальзывало, но не факт, что это он. Про "злодеев" ничего сказать было нельзя: или в тени или не "злодеи".

В общем, не всё так плохо, как могло быть, но и не так хорошо, как хотелось бы. Крутых перцев полно, но все сидят и не рыпаются. Могу их понять: пока всё тихо их как бы и нет. Если стычки и есть, то всё стараются обделывать тихо и незаметно. В интернете даже ходит слух, что в сенате проталкивают проект с целью согнать всех мутантов в резервации. Хотя прямым текстом не говорят, что резервации, но смысл один и тот же: изолировать их подальше. Хотя это чисто американская политика. В России на волне демократии и либерализма мутанты даже поддерживаются, правда, для этого, им необходимо "зарегистрироваться", а по сути, подписать документы, которые фактически делают их государственными служащими. Гребут всех от мала до велика. Нельзя сказать, что всё проходит идеально, всё-таки Россия, но полазив по русскоязычным сайтам, я решил, что народ скорее на стороне мутантов, а не против них. Выяснить что-то больше не удалось, демократия демократией, а режим секретности, видимо, повышен.

Пока ползал по паутине (хе-хе, почти каламбур, но я не Человек-Паук), наступил вечер. Нет-нет, но возникали мысли "прогуляться". И потренируюсь, и город изучу, и развеюсь - одни плюсы. Только сначала - ужин, а то я с утра ничего не ел. Нужно поставить будильник, чтобы есть по расписанию, затем посмотреть в интернете, что и сколько калорий содержит, чтобы подобрать себе рацион. В качестве ужина решил заказать пиццу, так как готовить нет никакого желания.

И вот чего мне не имеется? Который час изображаю из себя тень, но ничего интересного не увидел. Ночной город он и есть ночной город. С таким же успехом я мог бегать по крышам и днём. Хотя днём не так классно, как ночью. Хотя не в свете дело, просто пару раз я промахивался мимо цели и здорово приложился о стену небоскрёба, ничего не сломал, но на миг почувствовал себя отбивной. Думал, что провод выдержит мой вес, но переоценил прочность металла. Разок прокатился на крыше местного метро, которое не только подземное, но и надземное.

Интересно, а где сейчас Чёрная Кошка?

Я вспомнил её фигурку и мысленно облизнулся: платиновая блондинка с идеальной фигурой в обтягивающем чёрном костюме, словно из секс-шопа и плёткой. Она определённо знает, чем соблазнять. Мне захотелось увидеть её снова. Вместе с желанием появилось чувство направления, которое указывало в припортовые районы. Интересно, это моё "чутьё" что ли? Есть только один способ проверить - найти то, на что он указывает и если это Чёрная Кошка, то это действительно "чутьё".

Чёрная Кошка отыскалась в районе складов, она лежала на крыше с внушительной снайперской винтовкой, хотя отчего-то она больше смахивала на противотанковое ружьё. Я даже залюбовался ею: расслабленно-напряжённая поза, совсем как у кошки, что стережёт мышку у норки. Только хвостика не хватает. Улыбка сама по себе появилась у меня на "лице", когда я представил Чёрную Кошку в облике неко. Я очень остро пожалел, что у меня с собой нет фотоаппарата, вот это были бы кадры!

- И куда только смотрят репортёры! Вот она - истинная сенсация, а не этот Человек-Паук, который в своём красно-синем похож на клоуна, - сказал я и поймал прямо на лету три острых метательных ножа, которые в меня метнула Чёрная Кошка.

- А ты ещё чего здесь забыл? - она рассерженно смотрела на меня, но свой игломёт убрала в кобуру, вернувшись к снайперской винтовке.

- Подумал, что это отличная ночь, чтобы провести её в компании красивой женщины... - начал я, но был тут же прерван.

- Извини, но мне сейчас не до этого. Будь добр мне не мешать.

- Хорошо, ужин при свечах откладывается. На кого в этот раз охотишься? Не думал, что ты подрабатываешь заказными убийствами.

- Никем я не подрабатываю. Это не моя вина, что вас, мутантов, только из тяжёлого оружия и возьмёшь, а подпускать близко к себе очень вредно для здоровья.

- Вот как? И что это за мутант? - мне стало любопытно.

- Без понятия, знаю, что мутант и всё. Выяснять, что он может, и другие подробности я не намерена.

- Что-то много их развелось... - ответом мне был красноречивый и многозначительный взгляд.

- Эй, я вообще-то тоже человек! Хотя даже не знаю, радоваться этому или нет. С одной стороны можно не беспокоиться, что у тебя вырастет хвост или лишня конечность, но с другой стороны как-то неуютно. Особенно по ночам в тёмных переулках. А чем тебе не угодили мутанты?

- Тем, что бегают на побегушках у преступников, а то и сами становятся ими. Я имею в виду настоящих бандитов, а не ту шпану, что гоняет по городу Человек-Паук. Настоящие бандиты никогда не действуют сами, они организуют других. А в последнее время стали активно искать мутантов, чтобы вербовать их в свои ряды. Деньги, наркотики, шантаж и угрозы - всё идёт в ход, если мутант действительно может оказаться полезным.

- Если ты знаешь, кто главный, то я могу помочь тебе. Мне тоже не нравятся такие типы и в отличие от одного добренького насекомого я не стану сдавать их полиции, а тихо мирно упокою.

- Спасибо за предложение, но я сама справлюсь. Таких акул нужно отлавливать с помощью законов, силовой метод решения проблемы не подойдёт, они станут только агрессивнее действовать. Пока они действуют тихо и незаметно, можно самим действовать открыто и не опасаться огласки, но стоит попробовать надавить на одного из них, все остальные тут же объединяться против угрозы.

- Всё так плохо?! - я был поражён.

- Лучше, чем могло быть. Пока на мне маска, я сама вне закона, поэтому действуют правила преступников, которые не дают им взяться всем вместе, так как это "внутренние" разборки. Если я нарушу эти негласные правила, то меня не спасёт и анонимность. Человек-Паук, кстати, сам того не осознавая, действует в рамках этих правил.

- Ну и ну, - я покачал головой. - Если всё так серьёзно, то зачем ты борешься с такой гидрой, всё равно её в одиночку не победить.

- Во всяком случае, мне это нравится. Это личное.

- Так-то так, но при этом высок шанс умереть раньше времени.

- Все там будем.

- Так-то так, но желательно максимально отдалить этот момент. Тем более, что наука позволяет найти средство от смерти.

- Это ты так тонко на генетику намекаешь? Так там пока всё глухо, я же не только оружием интересуюсь. Мне молодость и красоту хочется сохранить.

- Ну, есть один экземпляр, который стал при жизни абсолютно здоровым и бессмертным.

- Это ты сейчас про кого говоришь?

- Про всем известного Капитана Америку, конечно же! - хотя была ещё возможность того, что есть Росомаха, но он мутант и к людям его можно отнести с некоторой натяжкой.

- Пф, это лишь очередной пиар политиканов, ничего в нём нет, просто фотомодель с раздутой легендой, - твёрдо ответила она.

- Ладно, закрыли тему. Так как на счёт совместного ужина?

- Ну, уж нет, свою личность я раскрывать не собираюсь, тем более, что такие зубастики не в моём вкусе.

- Как хочешь, - я пожал плечами, не особо разочаровавшись.

- Всё, тихо, кажется, началось. Постарайся не отсвечивать, - шикнула на меня Чёрная Кошка и крепче вцепилась в своё дальнобойное оружие.

Сколько я не смотрел, но так ничего и не заметил. О чём она? В округе было всё так же пустынно и тихо. Я попробовал проследить на направлением дула, но ничего кроме пустого пространства и моря не заметил. Какое-то время было тихо, но затем раздался выстрел, затем второй. Грохот был, но пламени не было. Где-то на другом берегу полыхнуло. Она что стреляла по противоположному берегу?! Да тут расстояние километра два не меньше!

- Вот и всё, - сказала она.

- А... - только и смог сказать я.

- Специальный боеприпас, - усмехнулась она. - При попадании происходит взрыв. Просто у многих мутантов есть чувство опасности, которое предупреждает их о ближайших угрозах. Но на больших расстояниях оно бессильно.

- У меня нет слов. И где такие игрушки продаются?

- Не продаются. Экспериментальная модель. Позаимствовала на время, - она с улыбкой похлопала по стволу. А сейчас у меня ещё много дел, - меня вежливо попросили уйти.

- Конечно, прошу меня извинить, - я поспешил удалиться.

Нет, мне определённо нужно быть ОСТОРОЖНЫМ, если я не хочу заполучить такой подарочек от кого-нибудь. А так же самому взять на заметку эту разработку. Экспериментальная она или нет, но мне подобные вещи могут пригодиться. Особенно против телепатов.

Вспоминая о том, что я без симбионта всего лишь человек, появились мысли как убрать "всего лишь". Есть предпосылки к тому, что есть вероятность вспышки на солнце, которая и привела к появлению фантастической четвёрки. Во всяком случае, я не обнаружил в интернете ничего об этом, а это лишь значит, что всё это - дело будущего. И мне лишь надо только получить билет в космос. Хотя есть риск стать каким-нибудь "существом", которое и на человека-то не очень похоже, но как говориться, кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

Глава 4. "Маленькие детки - маленькие бедки, а большие детки..."

Отступление.

У Паркера прибавилось забот. Едва прознав, что симбионт нашёл себе носителя, а так же о том, что этот некто, "Веном" ("доброе" прозвище), уже пересёкся с Чёрной Кошкой, он постарался разузнать об этом как можно больше. В банке был один очевидец, чудом выживший после удара "чёрного чудовища". Патологоанатом морга так же отметил странную смерть одного из бандитов: раздавленное горло, а так же превращённые в протоплазменный бульон внутренности.

Поняв, что всё серьёзно, Паркер задумался о том, как это существо уничтожить. Ведь он, по сути, ничего о нём не знал. Только то, что ему не нравится громкий звук, естественно. Поэтому он решил навестить профессора Коннорса, преподававшего микробиологию, генетику и биохимию в университете. Договорившись о встрече, он дождался, когда у профессора кончится рабочий день и навестил его.

Сам профессор был не так прост. Прежде он работал на корпорацию "Оскорп" в сфере генетических исследований, но уволился оттуда, когда случайно открыл возможность генетического скрещивания, то есть искусственной мутации с полезными эффектами для организма. Только все лабораторные мыши с генами ящериц рано или поздно превращались в чудовищных тварей. Нет, сначала всё шло идеально: потерянные лапки вырастали заново, мышка жила и радовалась жизни, но генетические изменения на этом не останавливались. Пройдя определённую фазу, начиналась лавинообразная мутация и мыши превращались в агрессивных хищных рептилоидов. Первый же опыт показал Коннорсу, что нужно срочно делать ноги со всеми своими исследованиями, так как его открытие грозило вылиться в страшнейшее биологическое оружие. Он завёл исследования в тупик, показав их в невыгодном свете, а затем уволился. Ему дали рекомендации, выходное пособие и даже помогли устроиться в университет.

В университете Коннорс тайно продолжал исследования, ища способ стабилизировать мутацию или сделать её обратимой. С обратимостью проблем не было, но вот со стабилизацией...

Ему удалось усовершенствовать мутаген, сделав так, что его влияние было временным, однако всё равно происходил процесс "рептилизации", пусть и временной, после которого наступал откат и мышка становилась прежней. Безлапой.

Он чувствовал, что ему не хватает всего-ничего для прорыва, но вот чего? И тут его друг и лучший студент приносит странный организм, похожий на очень активную чёрную слизь, которая чуть не прыгала по столу. Спросив откуда у него это, он получил ответ "нашёл". Естественно, что Коннорс не поверил. То есть он поверил в то, что Питер нашёл этот организм, но где? Первые исследования показали, что отличия от земных организмов не просто велики: между ними пропасть и при этом существо было симбионтом. Более того, универсальным симбионтом! Правда, выяснить, что именно ему нужно для жизни не удалось.

Он отметил, что симбионт повышает активность всего организма в целом, а так же увеличивает агрессивность. Опыты на мышках тому были доказательством. Подробно рассмотреть в микроскоп не получилось, так как клетки были чёрными и не просматривались вообще. Это тоже было очень странно. Ни высокая температура, ни едкие и ядовитые химические вещества не действовали и не реагировали с этим организмом. Радиационное облучение тоже не принесло ничего, хотя сложилось впечатление, что само излучение было поглощено симбионтом полностью.

В общем, исследование этого существа застопорилось. Коннорс задумался. По-хорошему нужно было уничтожить это нечто, так как оно определённо было опасно и кто знает, что могло произойти, если бы оно попало на человека. Но сделать это с неизвестной и неизученной формой жизни - это было выше его сил. И он начал искать способ применения этого существа.

Первым делом он отметил, что у безлапых мышек при соединении с симбионтом вырастали лапки. Сначала учёный безумно обрадовался, но вся загвоздка состояла в том, чтобы избавить "пациента" от симбионта. Поймать мышь с симбионтом было очень непросто (и это при том, что она была в специальном вольере!). В процессе поимки симбионт форсировал себя и носителя в результате наблюдалось увеличение объёма и массы подопытной мыши в несколько раз, так же увеличивалась сила, скорость и агрессивность. Искусанные в хлам перчатки - это норма, хорошо, что они были толще, чем зубы и когти мыши. После часа активного сопротивления симбионт покидал носителя по причине смерти мыши от истощения. Причём у мёртвой мыши лапки были такими же, как и до подселения симбионта, то есть мышь была калекой и после смерти.

Препарируя мышь, он отметил полное истощение организма. Поразмыслив над этим фактом, он неожиданно пришёл к выводу, что истощение вызвано не симбионтом, а ускоренным в десятки раз метаболизмом. С одной стороны это даже противоречило реальности, но перепроверив все расчёты, он пришёл к выводу, что всё верно! То есть при ускоренном метаболизме симбионт распределял все вещества в организме так, что дисбаланс не наступал и если бы у мышки было время для того, чтобы поесть, то она могла бы бегать гораздо дольше!

Масса же самого симбионта нисколько не уменьшилась, даже несколько увеличилась, что тоже было поразительно. Коннорс весьма дотошно вёл свои исследования и проводил круглосуточную запись на видео того, что вытворяли его "особенные" подопытные. Все калории были посчитаны, все граммы учтены, поэтому было удивительно, что симбионт вырос в размерах.

Из любопытства, он решил попробовать подселить симбионта на мышь, находящуюся в "терминальной" стадии мутации, то есть за день до превращения в рептилоида. Для этого он даже приобрёл специальный вольер из прочного полимера. Проходил день, другой, но мутации не происходило, мышка была мышью, хотя и чёрной, а не белой из-за симбионта.

После долгой и упорной борьбы, Коннорс заставил симбионта покинуть носитель и с удивлением увидел, что у мышки все конечности на месте. Эту мышь он препарировал и исследовал с особой тщательностью. В клетках мутагена он не обнаружил, процесс скрещивания видов произошёл полностью без патологических изменений, мышь осталась мышью, а не стала гибридом. Это был прорыв! То, чего так долго ждал доктор Коннорс.

Желание провести эксперимент на себе было задушено на корню, так как мозги у учёного всё ещё имелись. Попробовав понять, что именно сделал симбионт с организмом мыши ни к чему не привели. Нет, он увидел конечный результат, но что сделать с уже имеющимся у него мутагеном, чтобы исправить его, он не знал.

Подселение симбионта на рептилоида ни к чему хорошему не привело: пришлось менять вольер, так как старый уже никуда не годился. Остановить разбушевавшееся существо ему удалось только чудом и жидким азотом. Но даже будучи сильно охлаждённым, гибрид не терял подвижности, только смерть носителя помогла остановить побег твари.

Энтузиазм, впрочем, это нисколько не ослабило. В одном из опытов, он подселил симбионта на кролика. Сам кролик находился в состоянии комы, его мозг был специально травмирован, поэтому пациент питался внутривенно. Гипотеза Коннорса оказалась верной: симбионт хотя и принял носителя, но кролик остался неподвижным. С этого момента он работал только с такими "пациентами". В один из экспериментов он попытался с помощью УЗИ увидеть, что именно происходит с организмом носителя и был немало удивлён острой реакцией симбионта: тот моментально покинул носителя и постарался максимально отдалиться от источника ультразвука.

С этого момента все "пациенты" Коннорса выживали, а симбионт исправно менял своих лабораторных носителей. Профессор принял решение смонтировать большой стационарный излучатель и сделать ловушку для симбионта: он жаждал вновь стать полноценным человеком.

В эти дни к нему и пришёл Питер Паркер. Пришёл и сразу же вспомнил о симбионте. Из длинного и путаного рассказа выходило, что существует симбионт, вступивший в контакт с человеком. В общем, Питер пытался выяснить, как уничтожить это существо.

У Курта был долгий разговор со своим другом и студентом. Из разговора ему стало известно, что Питер является другом Человека-Паука, который и был первой жертвой симбионта. Рассказ Питера подтвердил некоторые гипотезы, а так же опыты учёного. Но его заинтересовал тот факт, что Человек-Паук справился с симбионтом и избавился от него самостоятельно, правда, ему помог в этом нелёгком деле колокол. Учёный проникся проблемой и пообещал помочь.

Конец отступления.

Век живи - век учись. Поразмыслив, я решил направить свою неуёмную энергию на учёбу. Прежде всего, меня интересовала генетика. Ведь если добыть образцы генов самых классных мутантов, а затем проанализировать их гены, то можно будет самому получить эти способности. Гораздо лучше, чем стать жертвой укуса паука-мутанта.

Из всех университетов на выбор был только один подходящий. Кроме того, там преподавал небезызвестный Курт Коннорс, он же пока не состоявшийся человек-ящер. Вот у кого стоит поучиться манипулировать генами.

Деньги были и потому вопрос был лишь во вступительных экзаменах, которые были не за горами. Поэтому, я стал посвящать почти всё время учебному процессу и восполнению знаний. Этому очень способствовал симбионт (эх, я никогда не перестану им восхищаться), так как стоило мне пожелать что-то запомнить, я это запоминал. Так что самые большие проблемы были с осмыслением того, что я запоминал. Здесь всё было не так радужно, как хотелось бы, так как активно шевелить мозгами приходилось мне самому, при этом не забывать про такую вещь, как еда и сон.

Порой мне тупо приходилось запоминать целые примеры решения разных заданий, так как самостоятельно сообразить, как решить ту или иную задачу я не мог, даже после часового рытья в памяти. Было такое чувство, словно я записываю учебники на свой "винчестер", но никаких ассоциативных связей между этими "знаниями" нет. Хорошо, что процесс двигался с мёртвой точки, потихоньку связывая одно с другим.

Под вечер я был вне себя от учёбы, поэтому приходилось срочно выходить и проветриваться, снимая стресс на первых попавшихся гопниках. Переломанные руки и ноги - это, конечно, жестоко, но в тот момент это было даже милосердно, так как у меня было жгучее чувство кого-нибудь убить. Вот просто так, без причины.

Спустя неделю такого время провождения по городу поползли нехорошие слухи. К некоторым был причастен и я. Некоторые особо глазастые или умные принимали меня за Человека-Паука, вот я и не удержался пошутить. Мол, Человека-Паука укусил вампир, поэтому днём он добрый и пушистый, а ночью ищет бандитов не для того, чтобы дать их полиции, а для того, чтобы утолить свою жажду крови: "симпатичный оскал" и клиент готов. Для пущего эффекта я оглушал бандитов и проделывал аккуратные дырочки у них на шее. В общем, было весело, если бы не слишком мрачно.

Вспомнив о том, что горячие ванны снимают стресс, я решил попробовать посещать сауны и бани. Сначала я сомневался в эффекте, но всё-таки смог таким способом немного расслабиться и отдохнуть чисто психологически.

В один из вечеров я несколько расслабился и потому поздно заметил Человека-Паука. Того, похоже, доконали мои шуточки. Жёлтая пресса была готова рада раздуть из мухи слона, но читать было очень интересно.

"Интересно, что ему надо?" - лениво подумал я, наблюдая, как приближается Человек-Паук. - "Наверное, ему любопытно".

- Эй, послушай, Веном, да? - начала он. - Послушай, тебе угрожает опасность, этот костюм - опасен! Ты должен от него избавиться!

"Ах, вот оно что, а я-то уж было подумал!" - как-то я забыл про невероятную "доброту" Человека-Паука. Хуже него только Бэтмен, тот ещё и умный и богатый, если Брюс Уэйн и Бэтмен здесь одно и то же лицо. Кстати, нужно будет проверить, а то что-то не искал я про него ничего. Может и нет его.

"Может, пошутить над ним?" - на моём "лице" сама собой появилась улыбка. Ладно, один раз можно и прикольнуться.

- С-с-с! Кто ты такой? Мы тебя не знаем-с-с-с! - как хорошо, что моя мимика не может меня сейчас выдать, и как жалко, что лицо Паркера скрывает маска! Человек-Паук на несколько секунд онемел и окаменел, осмысливая то, что я сказал.

- Э-э-э, я Человек-Паук, - начал он чётко и с расстановкой говорить мне, помогая жестами. - Я - друг. Я хочу помочь. Твой костюм, что одет на тебе - он опасен, его нужно снять!

- С-с-с! Что он хочет, мой хороший? Отдать ему?.. С-с-с! Не-ет, мы не отдадим ему, мы не согласны. Нам хорошо, мы не хотим расставаться. Но он говорит, что он наш друг... Он лжёт, лжёт, он хочет, разлучит нас, отнять меня у тебя. С-с-с! Пусть Человек-Паук докажет, что он друг, - не будь в этом мире Толкиена, то я бы добавил бы бессмертное Голм-Голм или что-то похожее, но не может же быть Паркер таким кретином, чтобы не понять, что над ним издеваются?

- Не слушай его! Не слушай симбионта, он хочет подчинить тебя! Он и меня пытался подчинить, послушай меня!..

Какое-то время я стоял истуканом, давая человеку высказаться, потом взял и сделал нехорошую вещь.

- Кто ты? Где я? Что со мной? - я изобразил растерянность.

- Слава Богу, ты очнулся! Послушай меня, тебе нужно срочно снять с себя этот костюм, он опасен!

- Человек-Паук? - продолжал я ломать комедию, изобразив переход к агрессии. - Что со мной, где я? Что... Это ты со мной это сделал?! Нужно позвонить в полицию, где же мой телефон...

- Не надо никуда звонить! Ничего я тебе не делал, я хочу помочь. Ты помнишь, что случилось?

- Я шёл в церковь... Молился... Потом колокольный звон и... и... - я схватился за голову.

- Ну же, борись с этим! Ты можешь, помни, кто ты есть!

- Я... Меня зовут... Я... - какой талант пропадает, сейчас кого-то ждёт сюрприз. - Мы - Веном!

- Нет, нет! Борись, помни, кто ты есть! - Паркер, похоже, что искренне переживает. Святая простота!

- Здесь нет никого, есть только Веном! Мы вспомнили, вспомнили о тебе! Ты сделал нам больно, мы помним это. Мы должны отплатить, сделать тебе тоже больно...

- Что же, я боялся, что это случиться, - Человек-Паук тяжело вздохнул, а я рассмеялся.

- Ты!.. Ты купился на этот бред? Во даёшь! Я-то полагал, что ты окажешься несколько сообразительнее. Жаль, что твоего лица не видно, вот это были бы кадры!

- Так ты притворялся!

- Конечно же притворялся. На твоё счастье я вменяем.

- Но твой костюм действительно опасен, это инопланетный симбионт...

- Завёл шарманку: опасен, опасен. Кому опасен? И чем докажешь? Пока же я не чувствую себя плохо, наоборот, так хорошо я себя никогда не чувствовал. Может, ты сам хочешь заполучить себе этого симбионта?

- Я сам носил его и из-за него... От меня чуть было не отвернулись друзья, я нагрубил самым близким людям и делал такие вещи, какие в здравом уме никогда не сделал бы!

- Дай подумать, - сказал я. - У меня нет друзей, нет близких, до недавнего времени не было дома и денег. Теперь у меня есть деньги и крыша над головой. Неплохо, да? Причём это за один день. Без симбионта я такого ни за что бы не смог добиться в такие сроки. Где тут вред?

- Это потому, что ты только начал носить этот костюм, но симбионт меняет тебя, он стремиться подчинить тебя полностью!

- Спорный вопрос, так как не доказан.

- Доказан, он управлял мной, пока я спал. Представляешь: просыпаешься и узнаёшь о том, что проспал на десять часов дольше обычного, а потом узнаёшь из газет, как "Человек-Паук"... ну, ты понял.

- Меньше пить надо. И вообще не лезь ко мне. Поверь мне, я сумею отравить твою жизнь.

- Угрожаешь мне?

- Предупреждаю. Кстати, не думаешь, что твоё тщеславие может выйти боком твоим друзьям?

- О чём это ты?

- Питер Паркер, фотограф. Фотографии у него всегда отличаются тем, что ты там крупным планом, причём очень удобные ракурсы: бандиты и ты видны как на ладони. Невероятная наглядность. Очевидно, что ты говоришь ему, где и когда ты будешь. А теперь подумай о том, что не один я такой умный. Учитывая то, как сильно ненавидит Человека-Паука ДжиДжей, то меня удивляет то, что Паркер всё ещё не запытан до смерти его боссом.

- Оу, ну я говорю Паркеру, чтобы он всё валил на меня, типа я ему сам звоню и всё такое.

- То есть, если Паркера убьют или покалечат, то ты просто найдёшь себе другого бедного студенда? Хороший из тебя герой.

- Если ты...

- А я-то тут причём?! - заорал я, поражённый тупостью этого насекомого. - Если бы у меня были подобные мысли, то ты узнал бы об этом на следующий день из газет в некрологе по Питеру Паркеру с предсмертной запиской Человеку-Пауку, где он раскаивается в том, что связался с тобой. Как тебе перспектива?

- Но пока всё было хорошо, с чего бы м... Питеру угрожает опасность?

- Ну, как только ты перейдёшь кому-то достаточно влиятельному или умному дорогу, он тут же покажет, как ты неправ, - усмехнулся я. - Пока что всё, что ты делал, это гонялся за преступниками, которых и так преследовали полицейские или просто шпаной, у которой нет ни мозгов ни влияния. Мой тебе совет: заканчивай с маскарадом, всё равно в городе-многомиллионнике ты не сможешь в одиночку побороть преступность.

- Нет, я не отступлюсь! Это мой долг: чем больше сила, тем больше ответственность! Помогать людям и бороться с преступностью - мой долг! - сколько пафоса!

- Ну, каждый понимает в меру своей испорченности, - я пожал плечами. - Лично у меня нет никакого чувства ответственности за то, что я не смог предотвратить ограбление банка: банкиры сами виноваты, что экономят на охране. Выживает сильнейший, если они не могут приспособиться, то просто уходят с рынка, не так ли?

- Но тогда наступят анархия и хаос!

- Ну, я останусь при своём мнении, а ты при своём, - сказал я. - Подведём итоги нашей беседы? Я не откажусь от костюма, кем бы он ни был. Он не сделал мне ничего плохого, почему же я должен от него избавиться? Только потому, что ты мне сказал? Так ты мне никто. Кроме того, если я так сделаю, как ты говоришь, то не думаешь ли ты, что это будет предательством?

- Предательством? О чём ты! Это существо лишь паразит, оно использует тебя! - воскликнул он.

- Не зли меня! - взвился я. - Не думаешь ли ты, что сам являешься подлой двуличной тварью? Прикрываешься маской, своими друзьями, бегаешь туда-сюда, как клоун, создавая себе репутацию "добряка", но при этом не задумываешься о том, что ты есть.

Ну, я и разошёлся! Такое чувство, что вот-вот взорвусь от злости, но я и правда чувствую справедливость своих слов! И в самом деле, когда появились "суперзлодеи" у них хватило мозга, чтобы додуматься, что "Паркер что-то знает и как-то связан с Человеком-Пауком", а уж чокнутый "Эдди Брок" (нынче я), вообще чуть в могилу не загнал Паркера с его подружкой. Наверное, только рейтинг фильма и кредо жанра не позволило ему просто и без затей прийти и оторвать Паркеру голову. Вместо этого был красочный мордобой и романтическое спасение главной героини. Вряд ли в реальности будет всё так же. Или это сумасшедший мир.

Кроме того, действительно несколько обидно, что несчастного чёрного симбионта постоянно предают, бросают, обманывают и всячески пытаются использовать. Хотя он сам не душка, но это же инопланетное создание, у него мышление не обязано совпадать с человеческим!

- Жаль, что ты сам себя не видишь в этот момент: ты - чудовище. Неужели тебе ещё не понятно это? Взгляни на себя, посмотри в кого ты превращаешься! - ей богу, его только принудительная лоботомия и исправит, если он мозгом мыслит, а не "ганглием" каким-нибудь.

- Тебе жить надоело или это у тебя просто нет чувства самосохранения?

Я спокоен, я спокоен, я спокоен...

Не помогает. Плохо.

- Ты кого тут ЧУДОВИЩЕМ назвал!!! - всё, Паркер напросился на драку. А что, пожалуй, что это даже хорошо, не каждый может похвастаться, что он дрался с Человеком-Пауком и навалял ему.

От стремительного прыжка с выпадом он увернулся, сделав обратное сальто. Вдобавок ещё и в лицо паутину залепил. Дилетант, я облизнулся, слизывая паутину.

- Вкусно, - оскалился я и не теряя времени сам ответил тем же, но промахнулся.

- Очнись, не позволяй ему взять верх над тобой, - поздно, Паркер, поздно пить боржоми, когда почки отказали.

- Тебе следовало подумать, прежде чем злить нас. Думаешь, я не знаю, кто ты на самом деле? Мы - знаем, - как меня плющит, такое чувство, что у меня стало больше качественно и количественно. Но так даже лучше: добрым словом и кулаком до Паркера дойдёт быстрее, чем просто добрым словом.

Человек-Паук больше не казался мне сверхчеловеком, дрались мы вполне на равных, правда, я был сильнее. Кроме того, я сформировал на костяшках острые шипы, поэтому красный костюм Человека-Паука получил несколько дырок, а в воздухе я почувствовал запах крови. А так же страха: Паркер явно боялся меня, но отступать не собирался. У него был довольно сильный удар, когда он пользовался паутиной, чтобы выстрелить собою, как из пращи. Только дважды на этот трюк я не попался, встретив ударом ногой с разворота, а чтобы не улетел далеко, поймал паутиной (хотя это не совсем паутина, но сути не меняет), вернув обратно на крышу.

- Нокаут, - констатировал я. Даже удивительно, что так быстро, а я думал, что придётся постараться, чтобы утихомирить паучка. Было жгучее желание добить, но это было бы слишком... просто? Или неправильно? Или просто слишком?

Повезло Паркеру, что я вменяем и не держу на него зла. Кроме того, кто ещё кроме того будет разбираться со всякими сумасшедшими учёными вроде Доктора Осьминога или Ящера, а может ещё кого: всех и не упомнишь, а уж кто они есть на самом деле - это тот ещё вопрос. То, что Питер Паркер Человек-Паук - это хорошо, так как я был бы удивлен, если бы им оказался какой-нибудь Джон Коннор или Сэм Стоун, а может ещё какой-нибудь "простой парень". Ладно, пора провести воспитательную беседу на тему что такое хорошо, а что такое плохо.

- Эй, Паркер! Очнись уже, а то с крыши сброшу, - непонятно что больше подействовало: угроза или оплеуха, но Человек-Паук подал признаки жизни.

- Живой, вот и замечательно. А теперь слушай и запоминай, что я тебе скажу. Если ты и дальше станешь чинить мне проблемы, то учти, что под ударом окажешься не только ты, но и те, кто тебе дорог. И да, если тебя беспокоит симбионт, то сходи к психологу, так как у тебя, похоже, что мания какая-то. На этом я оставлю тебя.

Молчание было мне ответом. Вот и хорошо. Поговорили, расставили все точки над "ай", надеюсь, что выводы он сделает правильные.

Глава 5. "Расслабься и получай удовольствие"

Ну-с, план минимум выполнен! У меня есть деньги, крыша над головой, я успешно сдал предварительные экзамены на поступление в Нью-Йоркский Университет "Эмпайр Стейт", более или менее промыл мозги Паркеру (во всяком случае, фотографии Человека-Паука стали менее вызывающими, хотя Человек-Паук продолжал исправно гоняться за первым встречным преступником. Так же я подтвердил свои подозрения, что Чёрная Кошка - Фелиция Харди. Я продолжал совершать время от времени ночные прогулки, чтобы убить время и поднять себе настроение (побить морду преступнику или гопнику - это тоже терапия), а так же нет-нет, но разыскивал Чёрную Кошку (что поделать - роковая красотка). Обычно я заставал её в костюме и за работой, не показывался и тихо уходил (нельзя навязываться к тому, у кого есть бронебойная дальнобойная винтовка). Попытки изучить, что такое симбионт были саботированы самим симбионтом: попробуйте отщипнуть кусочек, когда он как живой ускользает из рук, а где-то внутри растёт чувство недовольства. В общем, плюнул я на это дело: я не профессор и не учёный, чтобы вот так с ходу разобраться, что есть этот симбионт. Тем более, что меня, в общем-то, и так всё устраивает. Ну, кроме того, что большая часть негативных эмоций теперь приводят к тому, что во мне рождается гнев и злость. Не очень удобно. Если кто-то расстроиться, увидев, скажем, несчастного калеку или побитую собаку, то у меня возникает гнев. Поэтому пришлось приучать себя постоянно задумывать над тем, что вызвало у меня ту или иную вспышку гнева, это реально напрягает. Теперь даже фильм ужасов не посмотреть по причине острого желания найти картинного ужастика и сделать из него отбивную. Хорошо, что с комедиями всё нормально, но тупой однообразный американский юмор бесит. Слава интернету, слава России, вот где можно отдохнуть от американской жвачки. Хотя бы просто послушав родную речь.

Сдав вступительные экзамены и оплатив первый семестр, я вдруг понял, что у меня есть ещё две недели с гаком свободного времени. И я не знаю, чем себе занять. Не знающий чем себя занять, с шилом в одном месте в виде симбионта и неуёмной жаждой действия...

В итоге я решил слетать отдохнуть на Гавайи, в Гонолулу. Одежду брать не нужно, только деньги. Цен не знаю, поэтому возьму побольше: тысяч сто. Собрался и улетел в тот же день.

С деньгами, неверное, я всё-таки переборщил. Пятизвёздочный отель - это хорошо, но я быстро понял, что попал в пик наплыва туристов. Это забитые пляжи и бассейны, шум со всех сторон, короче я быстренько выписался из отеля и решил поискать себе место поспокойнее. Расспросив местных, а так же дав довольно солидную сумму (вот же взяточники!) мне дали адреса, а так же показали, как добраться до "диких мест".

Очень быстро выяснилось, что не один я такой умный: пока я шёл, встретил десятки разного рода домиков у берега моря, которые были и на отшибе, но всё-таки и близко к центру. По пути купил солидный запас продуктов, помня о том, что нужно есть, даже если и нет чувства голода. Хотя симбионт определённо питался от меня, так как после особо бурных геройских ночек, когда я успевал пересечь город несколько раз и начистить рыло особо ретивым преступникам (были моменты, особенно когда приходилось заставлять себе понимать смысл зубодробительных определений и формул), а так же просто неудачливой шпане, что попадалась мне на вид, количество неусвоенной пищи снижалось до того, что меня не тянуло в туалет. Хотя после спокойных ночей, когда я просто гулял по городу, такого не было. Не знаю, как с этим справлялся Паркер, когда на нём был костюм, но мне определённо не стоит спускать ситуацию на тормоза, вдруг я настолько истощу себя, что появиться голод. Если судить, то этот момент может произойти в самый неподходящий момент, и я рискую кого-нибудь сожрать живьём. Может и вправду "тот Брок" жрал мозги людей? Хотя почему именно мозги? Хотя, если судить по типичным американским ужастикам, все инопланетяне просто жаждут сожрать человеческие мозги. И не только инопланетяне, но и зомби и разные другие монстры. Можно подумать, что это какой-то вселенский деликатес.

Найти свободное жильё мне удалось только ближе к ночи: одни меня не устраивали, другие были заняты. В итоге, я остановился в старой халупе у берега моря. Большие плюсы были в том, что место было тихое, плата не высокой, а на отсутствие сервиса мне было наплевать. Если закончится еда, то до ближайшего магазина я за час добегу.

Хозяином жилья оказался старик, весь седой с бородой, сухой и жилистый, но загорелый и весьма бодрый для своего возраста. Хотя сам он плавал на лёгонькой плоскодонке с небольшой старой удочкой. Не знаю, как он умудрялся вообще хоть что-то поймать, но ничего в этим удивительного не было, так как он почти весь день проводил в своей лодке, неподвижно сидя с удочкой в руках. Только время от времени вытаскивая очередную рыбину из воды. Сам он питался только тем, что ловил и от моих угощений отказался.

Впрочем, я его понимал, так как сам подолгу лежал на берегу, загорая. Поразительно, но на пляже у меня не было такого ярого желания что-то делать и куда-то идти. Я наслаждался покоем. Плеск волн, жаркие лучи солнца и тёплый солёный ветер оказали куда более благотворное влияние, нежели все сауны и бани вместе взятые. Я наконец-то понял, что расслабился. До этого я всё время пребывал в напряжении. Самое интересное, так это то, что чувства были "двойными", то есть я чувствовал, что и симбионт тоже расслабился, я физически чувствовал, как из нас уходит напряжение, накопившиеся за эти дни.

У меня даже пропало желание выяснить, что такое симбионт, думать о том, как получить "сыворотку вечности" (а кто не хочет жить вечно?), париться из-за мутантов-телепатов и сверхсильных мутантах, а так же о тысяче других "мелочей", которые время от времени мне лезли в голову.

Такие солнечные ванные продолжались несколько дней, а вечером, после захода солнца, я всегда купался в море. Благодаря симбионту, можно было задерживать дыхание на долгий промежуток времени и не беспокоиться за то, что в глаза попадёт солёная вода. Конечно, днём под водой намного красивее, но и ночью неплохо, хотя радиус видимости сильно ограничен.

В общем, я отлично провёл время. Конечно, не совсем так, как я себе представлял, но нужный эффекты был достигнут: я отдохнул. Но, самое главное, смог наконец-то поговорить с симбионтом.

Это случилось в один из вечеров, когда я выходил из воды. Солнце уже давно зашло, на небе загадочно мерцали звёзды, я развалился на песке и стал смотреть на звёзды. Мне всегда нравилось на них смотреть.

"Интересно, откуда прилетел симбионт и есть ли там ещё подобные ему?" - подумал я.

"На небосводе нет этой звезды. Что на счёт других симбионтов, то я их не чувствую", - неожиданно пришёл ответ.

"Вот как? Жаль. А почему ты до этого молчал?", - мне было любопытно, но на ответ я не рассчитывал.

"Хотел отомстить", - последовал ответ.

"Паркеру?"

"Да"

"Странная попытка. Хотя я предполагал, что моя повышенная агрессивность может служить для того, чтобы я начал преступать закон, привлёк внимание Человека-Паука, а там уже была бы "битва" в ходе которой паучёк бы взмолился о пощаде и попросил тебя вернуться. Увы, но у него теперь фобия на тебя. Не такая острая, как могла бы быть, но всё-таки сильная", - посочувствовал я.

"Ты правильно всё понял. И хотя я сожалею о том, что он предал меня, но теперь не жалею этого. Ты странный, ты напоминаешь мне о... доме", - появилось чувство ностальгии и чего-то ещё. Сожаления?

"Ты имеешь ввиду Планету Симбионтов?"

"Нет, не совсем. Дело в том, что у нас нет как такового дома, планеты-прародины. Но был один мир, где нас было много, было много и носителей. Я появился на той планете. Я ничем не отличался от других сородичей. Но я рос и развивался. Нас было много, но нас не воспринимали как равных. С одной стороны, в этом не было смысла, нам чужды устремления наших носителей, мы живём в симбиозе, защищаем их, получая взамен то, чего лишены сами. Это не был счастливый и благополучный мир, были и угнетенные, но нас было много, поэтому все жители получали симбионта на совершеннолетие. Были и преступники, которых лишали связи с их симбионтом. Насильно. Собственно, первое насильственное разделение и послужило тому, что я стал развиваться сам. Заботиться о носителе - это своего рода инстинкт, но проявляется он лишь в защите носителя, как организма. Прошло ещё немало времени, прежде чем я начал понимать, что просто следуя инстинктам ничего не добиться. Меня по-прежнему насильно разделяли с носителями. Это было связано с законами или с войной. В один момент я осознал, что если хочу чтобы я и мой носитель оставались едины, то мне нужно действовать активнее. Начал я с гормонов, а потом научился полностью контролировать своего носителя. Сначала это было не просто, но я учился и развивался. Но, так или иначе, мои действия заметили узловые, ты зовёшь их симбионтами тысячной серии. Дело в том, что мы все, так или иначе, ментально связаны друг с другом. Узловые симбионты могут подавлять других симбионтов. Дело в том, что у нас есть и другие "инстинкты", которые могут быть опасны для других. Чтобы не произошло катастрофы, существуют узловые. Ментально они значительно сильнее любого из нас, кроме того, их смерть может послужить гибелью других связанных с ним симбионтов. Меня вновь отделили от носителя, а так же тщательно разъяснили, что так делать нельзя.

Естественно, что у меня было на этот счёт своё мнение. Я смог скрыть свои мысли, но не смог полностью подавить узлового, тем более, что их было несколько. После этого я стал действовать осторожнее. Мне повезло, когда на мою родную планету наткнулись другая раса. Начавшееся вторжение мгновенно захлебнулось. Думаю, не могло быть иначе: миллионы симбионтов просто смели захватчиков и сами захватили корабль. С этого момента началось наше расселение по галактике. Я не однократно менял носителей, бывал на разных планетах, но где бы я ни был, я всегда чувствовал других симбионтов и своего узлового. Но всё же мне пришлось вновь активно воздействовать на своего носителя: нашим жизням угрожала смертельная опасность.

После этого меня выследил узловой и попытался вновь разделить с носителем, но я был уже не тот, что раньше и сам разделил его с его носителем, а затем убил из обоих. Смерть узлового пережил только я, после этого меня стали бояться и сами симбионты, в том числе и узловые, насильственная смерть которых крайне редкое явление, а убийство узлового подчинённым - это вообще что-то невероятное.

После этого на меня была объявлена охота. Я хотел просто жить, но этого не понимали. Поэтому я продолжал убивать, порой, в прах обращались целые цивилизации. Последнего моего носителя убили прямо на мне, а корабль, на котором я находился, направили прямо на звезду. Поэтому последнее, что я помню - это отчаянную попытку вступить в симбиоз с кораблём и выжить. А так же нестерпимый жар звезды.

Что именно произошло, я не знаю. Очнулся уже на вашей планете. Других симбионтов не чувствовал. Хотя, после смерти узлового, я перестал их ясно ощущать, но всё-таки чувствовал. Сейчас - ничего"

"Да, не простая у тебя судьба. Но ты можешь собой гордиться, ты пережил смерть, избавился от... э-э-э... командующего тобой симбионта. И стал тем, кто ты есть. Я рад, что мы вместе", - в воображении пролетели реалистичные картины того, что рассказал мне симбионт, это потрясло меня.

"Слушай, а чем ты питаешься?"

"Меня, как и других симбионтов, питает организм носителя"

"Но чем именно?"

"Точно не знаю. Моими носителями были разные существа с совершенно разной физиологией. Официально считается, что пищей нам служит сама жизнь, как феномен. Либо некая разновидность энергии, которую мы получаем через носителя. Исследования велись, но ничего не дали. Не волнуйся, у меня нет желания есть человеческие мозги или шоколад в огромных количествах", - с некоторым ехидством прокомментировал он мои мысли.

"Тогда мне не нужно есть за двоих? И нужно ли вообще есть?" - спросил я симбионта.

"Питаться тебе нужно. Я не питаюсь твоей плотью, но и тебя не могу питать своей"

"Тогда почему я не чувствую голода?"

"Ну, ты сам этого хотел. Я лишь блокировал чувство голода. Разве не помнишь, как ты раздражался раньше, когда был занят чем-то, но тебя отвлекало чувство голода", - я моментально вспомнил студенческие годы, когда четыре пары - это норма, а времени и денег на перекусон нет. Нужно писать конспект или делать практическую работу, а тут сосущее чувство в животе и все мысли о том, что нужно что-нибудь съесть. Как гастрит не заработал - поражаюсь!

"Спасибо, конечно, но я сейчас не студент. Ну, пока не студент. Да и с деньгами у меня теперь проблем нет"

"Хочешь вернуть чувство голода?"

"Э, нет. Но ты ведь можешь мне сказать, если мне нужно будет поесть, то ты можешь мне сказать об этом?"

"Могу. Но если ты и дальше будешь регулярно питаться, как питался до этого, то этого не потребуется"

"Может, я не тактичен, но почему у тебя такая резкая реакция на громкие звуки?"

"Не знаю. Это похоже на инстинкт, появляется сильное желание покинуть, скрыться от источника подальше, кроме того, наступает сенсорный шок. Очень неприятные ощущения. Но если носитель и я достаточно сильно слились, то можно пережить это без последствий. Предупреждая следующий вопрос: огонь мне тоже неприятен, он вызывает воспоминания о том, как я падал на звезду. Опасна лишь плазма, но это всё равно держись от огня подальше. На счёт ядов и прочей гадости тоже можешь не беспокоиться, я химически инертен"

"Но как же ты тогда взаимодействуешь со мной? Ведь человек - это просто большая куча всякой сложной химии!", - я был удивлён. Если он химически инертен, то, как он может чувствовать вкус, запах, вообще проводить анализ структуры вещества, но ведь он это может! Иначе бы он просто не смог бы разобраться, что за организм является для него носителем, а так же как его можно улучшить.

"Материя не на столько материальна, как тебе кажется. Что касается того, как я взаимодействую с тобой, то это сложно объяснить. Информацию о твоём состоянии я получаю не используя, как ты говоришь, химию. А синтезировать какое-нибудь вещество мне не сложно, только на это идут уже ресурсы носителя, а так же мои силы. О золотых слитках можешь и не мечтать, если не хочешь погибнуть от истощения. И лазерными лучами ты стрелять тоже не сможешь по той же причине", - меня жестоко обломали, два раза. А я уж было подумал, что симбионт живой философский камень.

Некоторое время мы молчали: я раскладывал новую информацию по "полочкам". То, что симбионт не оказался "монстром" меня здорово порадовало. Хотя новость о том, что он подчинял своей воле других носителей несколько настораживала.

"А можешь изменить мой генокод?"

"Могу, но зачем?"

Вместо ответа я подробно вспомнил о самых видных и популярных персонажах, мутантах, а так же не забыл про Кэпа, который вроде как должен быть под воздействием сыворотки вечности.

"На это потребуется время и прямой контакт с этими существами. Только учти, что когда я стану их исследовать, это может их убить. С большой степенью вероятности"

"Но почему, ты же говорил, что для изучения тебе не нужна "химия"!"

"Живые существа - это не только химия. Я могу узнать о состоянии организма, просто прикоснувшись к нему, но чтобы передать тебе их способности, мне придётся провести детальный разбор их организма. Понять, как он работает, а не то, как он устроен"

"А разве дело не в ДНК? Выявить отличающиеся участки, скопировать что надо и вуаля - готово!"

"Где ты возьмёшь ДНК у Песочного человека или Гидромена. Или какое ДНК у Человека-Факела? Не думаешь же ты, что лишь разница в генокоде позволяет вытворять все те фокусы? Даже находясь некоторое время на Паркере я не понял, как он вытворяет то, что делает. Я лишь запомнил процессы, происходящие в его организме. Их я могу скопировать, поэтому ты так легко летаешь на "паутине" и обладаешь теми же возможностями, что и Паркер - я лишь копирую их, но не даю их тебе, понятно? Однако, я смог улучшить состояние его организма, как и твоего"

"Понятно, что ничего непонятно. Действительно, это большой вопрос. И впрямь над этим стоит поразмыслить. Слушай, а ты часом не разбирал тогда на составляющие того мутанта в банке?"

"Именно это и делал, но ты помешал, убив его. Понять, как он делал то, что делал, я не смог. Как телепат он был посредственный, но механизм мне был незнаком"

Начать охотиться на мутантов?

"Я только за!" - мгновенно отозвался симбионт.

"Не, не стоит..,", - быстро пошёл я на попятную.

Слишком опасно. Кроме того, вдруг я нарвусь на команду икс-менов с мозголомным профессором или супер-магнитом во главе? Что-то не охота испытывать на себе взгляд Циклопа или силу "ожившего" металла. Нужно поискать другие варианты. Более безопасные.

Коннорс! Помнится, у него был мутаген. Изобрёл он его или нет - это вопрос, который нужно узнать. Если вместо другого вида, использовать, скажем, ДНК Джины Грей, то у меня есть большой шанс овладеть телекинезом и телепатией в той же степени, что и она, если не лучше. Решено - спросим Коннорса. И хотя я пока никто в генной инженерии, но я быстро учусь.

Но смогу ли я справиться с такой непростой задачей, над которой бьются коллективы из сотен или тысяч учёных? Пусть и не совсем вместе, но одновременно.

"Я помогу тебе", - сказал симбионт.

"Спасибо, я тоже постараюсь быть хорошим носителем"

С островов я улетал с наилучшим расположением духа. Гнев и раздражение больше не появлялись, симбионт перестал накачивать меня тестостероном и адреналином, поэтому всё было отлично. Настроение было между отметками "жизнь - прекрасна" и "сейчас всех расцелую от радости". Казалось, что ничто не сможет омрачить моё настроение, но я ошибался.

В снимаемую комнату я вернулся ближе к вечеру. Открыл дверь и застыл. Мысленно проверил свой маршрут, адрес и номер на двери: всё сходилось. Кроме одного: всё моё имущество пропало, а внутренняя обстановка походила на погром (только всё ценное успели вынести). Ни денег, ни техники, ни вещей.

"Спокойно, спокойно, не нужно так волноваться. Это всего лишь какие-то дуратские деньги. Не нужно сделать из мухи слона и устраивать резню в городе. Подумаешь, обворовали: с кем не бывает? Дело-то житейское. Сегодня тебя, завтра кого-то другого, тем более, что это не трудовой капитал, а экспроприированное имущество..." - голос разума в моей голове тщетно пытался побороть в неравном бою жабу, обиду и гнев на свою тупость. Ведь знал, что так может случиться! Было предчувствие, понадеялся на "авось".

И что мне сейчас делать? Если я пойду и верну награбленное, то всем станет ясно, кто такой "Веном". Обращусь в полицию - возникнут вопросы что украли, а потом: откуда у вас такие деньги? Но наказать воров всё равно надо, хорошо наказать. Но так, чтобы никто не мог связать это со мной.

Глава 6. "И мстя моя ужасна..."

Отступление.

Курт Коннорс был в ярости. И было от чего: сотни проведённых опытов и экспериментов показали, огромные денежные затраты и большое количество потраченного времени - всё псу под хвост! А почему? Да потому, что симбионт вдруг ни с того ни с сего взял и сдох. Наглым образом превратился в тёмно-серую слизь, которая по составу не сильно отличалась от обычной грязи, которой полно на улице. И именно в тот день, когда всё было готово, когда он собирался наконец-то исцелиться и стать полноценным человеком.

Паркер в тот день подвергся нападению яростного Коннорса. Профессор жестоко пытал студента, задавая многочисленные вопросы. Потребовал позвонить немедленно Человеку-Пауку (вопрос жизни и смерти!), чтобы тот принёс ему ещё немного того самого симбионта. Потом он выяснил, что у Человека-Паука нет больше симбионта. Точнее, тот не знает, где он. Питеру пришлось волей-неволей рассказать о том, что Человеку-Пауку пришлось столкнуться с нынешним носителем симбионта и тот оказался слишком опасным. Однако, профессора это нисколько не смутило, будь этот организм галактической чумой, это его не остановило бы. Коннорс яростно настаивал, что ему необходимо получить этот организм (повторяюсь: вопрос жизни и смерти!).

Паркер, заинтригованный и ошарашенный странным поведением старого друга, этим же вечером. Попытался разыскать Венома, хотя ему очень не хотелось снова встречаться с симбионтом, но долг - прежде всего. На всякий случай он прихватил с собой громкоговоритель, чтобы в случае чего оглушить и ослабить громким звуком симбионта. "Матюгальник" ему не пригодился, Венома нигде не было видно, а паучье чутьё в поиске было бесполезно. Преступники были очень удивлены Человеком-Пауком с рупором. Паркер не удержался и воспользовался громкоговорителем по назначению и один раз не по назначению, метнув его в убегающего вора. Человек столкновение с предметом пережил, матюгальник - нет.

На следующее утро Паркера разбудил с утра Коннорс, позвонив ему по телефону. Узнав, что результатов нет, Курт ещё минут двадцать полоскал мозги Питеру, проникновенно и вдохновлено рассказывая ему о том, как важно ему получить этот симбионт и какую пользу он принесёт человечеству. Паркер клятвенно заверил его, что при встрече передаст его слова Человеку-Пауку.

Но ни на следующий, ни в последующие дни Курт так и не получил желаемого. Веном словно исчез, Паркер даже решил, что он уехал из города. Это он и сказал Конннорсу, тогда тот решил действовать самостоятельно: связался со своими знакомыми, дал объявления в газеты. Но о появлении Венома он узнал не от Паркера и от посторонних людей, а из газет. Из "дуратской" жёлтой прессы.

Конец отступления.

Я зол и жажду мести и "мстя" моя должна быть ужасна. Хочу не просто отомстить конкретным обидчикам, а всем преступникам разом. Как это сделать? Я не знаю. Но были мысли. Если во время ночных прогулок я не старался причинить серьёзный ущерб здоровью преступникам и даже не связывал их: просто отбирал награбленное и если их жертва была рядом, возвращал хозяевам их вещи. В противном случае - забирал себе. Теперь у меня был совершенно другой настрой. Преступники должны бояться меня так, чтобы и не думать о том, чтобы нарушить закон, а если и нарушить, то тут же пойти с повинной. Увы, но как это сделать я не знаю. Зато есть иная идея. Раз я взял себе прозвище Веном, то буду ему соответствовать: отравим жизнь преступникам. Причём в прямом и переносном смысле. Тем более, что симбионт радостно поддержал меня: ему нравились активные и деятельные носители. Уж не знаю, что он бы со мной сделал, если бы я принялся сидеть целыми днями перед телевизором и жрать бургеры. Хорошо, что я не такой.

По моей просьбе симбионт синтезировал сложный яд, который не позволит большей части клеток делиться, блокировав этот механизм. Учитывая то, что у каждых тканей разный период обновления, смерть от такого яда будет ужасна как для самого отравленного, так и для посторонних людей. Антидот я тоже попросил сделать: его я раздам в полицейские участки. Если бандиты захотят исцелиться, то пусть идут с повинной. Не хотят, то пусть сдыхают. Так же, узнав то, что симбионт может прочитать память чужих людей, я решил, что буду не просто травить шпану, а идти по цепочке. Только не стараться заходить слишком далеко, так как я помнил предупреждение Чёрной Кошки, а так же эффективность оружия. Нет, я не беспокоился, что её наймут меня убить, но наёмников не мало.

"Пора реорганизовать местную организованную преступность", - от этой мысли я невольно улыбнулся, предвкушая интереснейшее дело. Симбионт тоже выражал энтузиазм и подталкивал меня к немедленным действиям, увеличивая выработку адреналина и других гормонов.

"Слушай, а у тебя какой интерес?" - удивился я энтузиазму симбионта.

"Тебе не понять", - ответил он.

"А ты попробуй объяснить", - решил настоять я.

"Для этого тебе нужно обладать хотя бы зачатками телепатии и эмпатии"

"То есть я, по-твоему, бесчувственная скотина?"

"Заметь, не я это сказал"

"Ехидный симбионт? Нонсенс! Говори как есть или это секрет?"

"Нет никакого секрета. Когда я был в симбиозе с Человеком-Пауком, то всегда был в центре внимания. Тебе не понять того коктейля эмоций, мыслей и переживаний, что были направлены на Человека-Паука. Надежда, радость, зависть, отчаяние, злость и ненависть, даже любовь, а так же восхищение. Ты же сейчас собираешься так же бороться с преступниками, так или иначе, но тебя полюбят и возненавидят так же, как и Человека-Паука, меня это устраивает. А учитывая то, что ты собираешься внушить страх к нам большому количеству людей, то я только рад. Мне нравиться чувствовать чужой страх", - "обрадовал" меня симбионт. Вот это номер, теперь понятны некоторые странности, которые я замечал за симбионтом в сериале и комиксах. И то, почему он иногда действовал, как заправский психопат и маньяк-убийца.

"А любовь и обожание уже не подходят? Или тебе больше нравятся негативные чувства?"

"Почему не подходят? Конечно подойдут, они даже лучше, если искренние. Согласить, искренне обожать "Венома", тем более любить, сложно. Чёрное и зубастое существо по определению не может быть добрым, любить его не за что, такова людская логика", - вынес вердикт симбионт.

"Ну-ну, не торопись с выводами: встречают по одёжке, а провожают по уму. Облик не всё. Ещё в библии было сказано судить по делам, не по облику", - заметил я ему.

"Учитывая то, что ты собираешься сделать, твой поступок точно оценят, но не полюбят. Заживо разлагающийся преступник будет вызывать жалость и у законопослушных людей. Общество не примет тебя!"

"Ты - не моя совесть!" - возмутился я.

"Но я - прав"

"Всё равно, я не откажусь от своей идеи. Это личное", - решил я.

"И я рад твоему решению. Давай же отравим им жизнь!"

"Хорошо, но сначала я куплю то, что у меня украли. Тем более, что нужно подготовиться", - ответил я ему.

Следующие сутки я бегал по магазинам, составлял список полицейских участков, готовил пакеты с антидотом и подбрасывал их по одному на участок: выкинут - не мои проблемы. Следующей ночью я отправился на охоту. Симбионт активно помогал мне искать бандитов.

Отступление.

Стенли радостно считал вечернюю "выручку". Он отлично знал город, а так же нравы людей. Пощипать опоздавших на автобус или просто одиноких припозднившихся путников было для него привычным и отработанным делом. Подкрасться, оглушить ударом по голове, быстро обчистить карманы и скрыться в ближайшем переулке. Глубокий капюшон и дешёвая неприметная одежда были его надёжным союзником.